Мастер-Девил

Эрика

Проснувшись, я обнаружила, что прижимаюсь спиной к крепкому мужскому телу, а на моей талии лежит тяжелая рука Кейна, не позволяющая мне отодвинуться. Я удовлетворенно вздохнула, устраиваясь поудобнее и накрывая его руку своей, так и не открыв глаз. Мне было удивительно хорошо и спокойно. Впервые за последние две недели, да, собственно, и за всю жизнь я спала в объятиях парня, которого любила. Нет, поправила я саму себя, не впервые. Это уже во второй раз. Но позапрошлая ночь была... как бы это сказать... в общем, мы просто вырубились от переизбытка эмоций. Зато эта... Я потянулась. Да, вот новое правило мне определенно нравится. Я потянулась еще раз, лениво открывая глаза. Мой рассеянный взгляд упал на часы на тумбочке. Что-то не то они показывают... Я протерла руками глаза и постаралась сконцентрироваться на светящихся цифрах.

— Твою мать, — с чувством выругалась я и начала выбираться из-под руки Кейна.

— Ты что ругаешься? — сонно пробормотал он, притягивая меня обратно.

— Кейн, вставай! Мы проспали! — я резко сбросила его руку и понеслась в ванную комнату. За спиной послышался хриплый со сна, но от этого еще более сексуальный голос, который чувственно ругался.

Проделав утренние процедуры со всей возможной скоростью, я уступила ванную Кейну и рванула на кухню. Кейн догадался включить кофеварку, пока я умывалась, и это было просто великолепно, потому что кофе сейчас был просто необходим.

В любой другой день я бы наплевала на опоздание и вообще не пошла в школу, но сегодня, к сожалению, было какое-то суперважное тестирование, которое может оказать влияние на поступление в колледж. Опаздывать на него крайне не рекомендовалось.

Мы пришли вовремя, даже успев глотнуть кофе и что-то бросить в рот. В основном потому, что я надела устойчивые кроссовки вместо сапог на шпильках, а Кейн буквально донес меня до школы, не давая споткнуться и упасть.

Мне было очень интересно посмотреть на его поведение и настроение в школе. Что-то подсказывало мне, что он не изменится в одну секунду и не станет веселым и доброжелательным человеком. Точно, я не ошиблась. Как только мы приблизились к школе, на его лице мгновенно оказалась та самая непроницаемая маска отстраненности. Я даже испугалась, что весь вчерашний день был сном, и только ощущения тепла и нежности, исходившие от него, разубеждали меня в этом. Но со стороны, надо полагать, казалось, что наши отношения не изменились.

На ланче он, не моргнув глазом, принял к сведению, что после уроков Кэтрин тащит меня за платьем. Синтия внезапно тоже загорелась желанием присутствовать при этом эпохальном событии. Я только пожала плечами и согласилась, правда, не смогла удержаться и добавила:

— Тогда предлагаю взять с собой еще и парней.

— Это еще зачем? — возмутился Мэтт. — Что мы там забыли? Таскаться за вами по всем этим бутикам, пока у нас не заболит голова от всех этих кофточек и рюшечек?

— Ну почему же? — ответила я вопросом на вопрос. — А вдруг тебе не понравится платье, которое выберет Синтия? А еще лучше, только представь, как ты помогаешь ей подобрать трусики в тон платью в отделе нижнего белья?

Дерек поперхнулся содовой. Мэтт несколько секунд молчал, видимо, представляя себе эту картинку, потом заржал так, что на нас обернулись сидящие за соседними столиками. Кейн невозмутимо заметил:

— Эрика, я не сомневаюсь, что одобрю любое платье, которое ты выберешь, без предварительного просмотра. Что же касается трусиков..., - он сделал паузу. Я поднесла ко рту стакан, стараясь скрыть улыбку. — Они тебя, конечно, не портят, но без них ты смотришься лучше.

Вот теперь я подавилась содовой, которую не вовремя глотнула. Нет, мне, безусловно, было понятно, что сидящие за столом в курсе наших отношений, да и вся школа, собственно, не сомневалась в этом, но говорить вот так... при всех... Кейн же, похоже, решил добить меня:

— Хотя я бы не отказался посмотреть, как ты их примеряешь. Эти примерочные в магазинах нижнего белья...

Я достаточно пришла в себя, чтобы отпарировать:

— Даже не сомневаюсь, что у тебя имеется богатый опыт.

— Нет, — мгновенно последовал ответ, — Но я не отказался бы приобрести его с тобой.

Все за столом, раскрыв рот, следили за нашей перепалкой. Не знаю, правда, что их так удивило. То ли предмет беседы, то ли, что Кейн вообще нарушил свой обычный обет молчания в кафетерии.

Я сочла нужным не продолжать обсуждение этой темы и быстро перевела разговор на другое.

В итоге парни с нами не пошли. Даже Дерек, обычно таскавшийся вместе с Кэтрин, нашел предлог и отказался. Ну и к лучшему, не думаю, что смогла бы спокойно выбирать платье под пристальным взглядом Кейна.

В торговом центре Кэтрин начала предлагать мне одно платье за другим. Я отвергала их, даже не примеряя. Все они были более-менее классическими. Различались лишь длина, цвет и материал, а так — корсет, обнаженные плечи, пышная или узкая юбка. Я же хотела что-то необычное. Не знаю, что конкретно мне хотелось найти, но было понятно — как только я найду это платье, то сразу пойму — это оно. Почему-то у меня появилось желание, может, немного детское, найти такое платье, чтобы Кейн его не одобрил. Не то чтобы мне так хотелось спровоцировать его — хотя, возможно, и это тоже — но меня разозлила его уверенность в том, что я обязательно выберу наряд, подходящий его вкусам.

Оно нашлось в третьем по счету бутике. Сначала меня привлек его цвет — холодный синий, и, когда я вытащила вешалку, то поняла, что вот оно, то самое платье.

Не слушая Кэтрин, которая предлагала мне очередное платье для Барби, я скрылась в примерочной. Обе девушки — и Синтия, и Кэтрин — с интересом ждали, когда я отодвину шторку.

— Ну как? — поинтересовалась я, демонстрируя платье и себя в нем.

Они долго молчали, потом Синтия зажала себе рот, давясь от смеха, а Кэтрин серьезно сказала:

— Что-то мне кажется, что Кейн это не одобрит.

— Ну и прекрасно, — бодро отозвалась я. — Значит, это как раз то, что надо. Я его беру.

Я еще раз осмотрела себя в зеркало. Да, Кейну оно вряд ли понравится.

— И ты явно сэкономишь на нижнем белье, — с трудом перестав смеяться, сообщила Синтия.

И это тоже было правдой. Белье под это платье надеть было нельзя. Ну что же, значит, в этом отношении Кейну должно все понравиться... Если его больше устраивает мой первозданный вид...

Мне удалось не купить туфли на высоченной шпильке, на которых настаивала Синтия, поскольку я прекрасно понимала, что буду ходить на них, как олень на льду. Вместо этого я подобрала классические синие лодочки на невысоком, примерно пятисантиметровом каблучке. Это меня вполне устраивало. С одной стороны, каблук есть, на балетки туфли не смахивали, а с другой стороны, мне в них удобно. Еще я с чистой совестью разорила своего Мастера на легкое, почти невесомое, но невероятно теплое пальто, учитывая, что моя куртка и длинное шелковое платье не очень сочетаются друг с другом.

* * *
Кейн явно ждал моего возвращения, но совсем не по той причине, по которой мне хотелось бы. Как только я закрыла за собой входную дверь, он появился на пороге гостиной и сердито поинтересовался:

— Ты поставила пароль на БИОС?

— Точно, — сообщила я, снимая куртку и кроссовки. — А что?

— Тогда, может быть, ты все-таки поделишься этим сакральным знанием? Мне в Интернет надо, знаешь ли.

Я хмыкнула.

— Знаю я твой Интернет. Игра падает, да? Отойди с дороги.

Я отпихнула его в сторону и для начала прошла к себе, чтобы найти тот обрывок бумажки с записанными на нем параметрами. Пароль, к счастью, я помнила и так.

— Лучше не смотри, — предупредила я, включая компьютер и заходя в БИОС. — Пароль тебе не понравится.

Естественно, он пристально смотрел, какие клавиши я нажимала, и недовольно рявкнул, как только понял, какие два слова я использовала:

— Эрика!

— Что? — невинно обернулась я. — Тебя предупреждали. А пароль хороший, мне нравится. И составлен по всем правилам.

Исправив параметры на правильные, я загрузила систему.

— Вот, наслаждайся.

Кейн поцеловал меня в щеку, сел и открыл браузер. Я не стала смотреть, что ему там понадобилось, ушла к себе и переоделась. Это заняло немного больше времени, чем обычно, поскольку я еще раз примерила платье, покружилась перед зеркалом и еще раз пришла к выводу, что оно идеально. Когда я вышла и направилась на кухню, из гостиной слышались знакомые звуки Half life 2.

— Ага, работать ему надо, конечно, — ухмыльнулась я.

Приняв душ перед сном и надев пижаму, состоявшую из шортов и футболки, я опять остановилась в коридоре, засомневавшись, куда идти. Правило — то оно, конечно, правило... И нельзя сказать, что я не хотела спать рядом с Кейном... Но проснувшееся во мне и окрепшее за последнее время желание во всем противоречить ему не давало спокойно жить.

— Даже не думай, — раздался из темноты спокойный бархатный голос.

— О чем не думать? — поинтересовалась я, не двигаясь с места.

— Ты сама знаешь, о чем. Иди сюда, — тон голоса не оставлял возможности для неповиновения.

Я громко, чтобы он услышал, вздохнула и повиновалась. „Ты же сама хочешь этого?" — поинтересовался внутренний голос. — „Так что ты вы...делываешься?" „Сама не знаю", — мысленно пожала я плечами.

— А что было бы, если бы я не подчинилась? — уже вслух поинтересовалась я, залезая в кровать к Кейну и пристраиваясь на самом краю, оставляя максимально возможное расстояние между ним и мной.

— Я бы опять принес тебя сюда, — не раздумывая, ответил он, приподнимаясь на локте и внимательно глядя на меня. — Двигайся ко мне.

— Не хочу, — на автомате ответила я, уже потом понимая, что ляпнула.

„Дура!" — заорал внутренний голос. — „Он же сейчас выставит тебя отсюда!" Я уже и сама понимала это, видя мгновенно нахмурившегося и расстроившегося Кейна, и уже начала придумывать, как бы поумнее взять свои слова назад. Но скорбное выражение держалось на лице Кейна лишь несколько секунд, пропав так же мгновенно, как и появилось. В его глазах вспыхнул нехороший огонек.

— Ты точно не хочешь? — сексуальным шепотом произнес он, наклоняясь ко мне.

— Не-а, — уже не так уверенно заявила я.

— Точно? И этого ты тоже не хочешь? — почти коснувшись губами моей щеки, прошептал он.

— Нет, — замотала я головой. „Да!" — заорал внутренний голос.

Губы Кейна уже были на моих, двигаясь нежно и ласково, лишь намекая на возможную страсть, которая может последовать за легким поцелуем. Теплая волна прошла по моему телу, задержавшись в низу живота. Все желание протестовать и сопротивляться пропало. Мои руки сами собой потянулись вверх, цепляясь за взъерошенные, как всегда, волосы Кейна и притягивая его голову к себе. Я приоткрыла губы, приглашая углубить поцелуй, но он не поддавался на провокации, целуя меня все так же ласково и невинно. Тогда я подключила язык, проводя кончиком по контуру его губ. Кейн продолжал крепко сжимать их. Я окончательно признала свое поражение. Не отрываясь от Кейна, я подвинулась к нему всем телом и тихонько простонала, давая понять, что сдаюсь.

Кейн откатился и лег на спину, закинув руки за голову. Комната освещалась только светом уличного фонаря, но я могла поклясться, что на его губах играет самодовольная улыбка.

— Эй! — возмутилась я, теперь уже сама приподнимаясь на локте.

— Что? — нарочито спокойно ответил он, но в его голосе явно слышались веселые нотки.

— Почему ты не..., - я замялась, пытаясь подобрать нужное слово. — Ты не целуешь меня, — выбрала я, хотя хотела сказать совсем другое слово.

— Так ты же не хочешь этого? — он повернулся, и теперь мы смотрели друг другу в глаза. Даже при слабом освещении я потерялась в его взгляде и тихо призналась:

— Я соврала. Поцелуй меня, — и первая потянулась к его губам.

Теперь это был настоящий поцелуй, тот, от которого слабеют ноги, перехватывает дыхание, и исчезают все мысли в голове. Остается только он — тот, чьи губы двигаются вместе с твоими, чьи руки ласкают твою спину и перебирают волосы, чей напряженный член прижимается к твоей промежности. Кейн помог избавиться мне от пижамы, я стянула с него мешающие мне боксеры и терпеливо ждала, пока он наденет презерватив. Когда же можно будет обойтись без чертовой резинки?

В момент, когда наши тела соединились, я резко, со стоном, выдохнула и прижала Кейна к себе. Он двигался резко, почти грубо, но мне нравилось это больше, чем плавные и медленные толчки. Боже, как мне это нравилось! Я буквально растворялась в этом, отвечая на каждое движение Кейна, сконцентрировавшись на сгустке ощущений в том месте, где встречались наши тела. Когда тугой комок, наконец, взорвался в звездном фейерверке, я выдохнула „Кейн!" и обессиленно распласталась на кровати. Кейн кончил вместе со мной и рухнул, из последних сил удерживая свое тело на локтях, чтобы не раздавить меня, и прижал свой лоб к моему.

— Врушка, — выдохнул он, тяжело дыша.

Я нежно поцеловала его в губы, словно извиняясь. Кейн ответил, но быстро оторвался и скатился с меня, потом развернул мое тело к себе спиной, обнял за талию, поцеловал в плечо и тихо сказал:

— Я все равно знаю, когда ты врешь. А теперь спи.

— Спокойной ночи, — сонно откликнулась я, уже уплывая в темноту.

— Спокойной ночи, солнце мое, — еще один легкий поцелуй в щеку, и я сплю.

* * *
Следующие два дня прошли спокойно. В школе Кейн вел себя как обычно, то есть с непроницаемым лицом бродил по зданию, крепко прижимая меня к себе. Судя по слухам и шепоту, доносившемуся до меня, никто еще не был в курсе того, что наши отношения изменились, и в какую сторону. Я не упустила случая поинтересоваться у Кристины, столкнувшись с ней в раздевалке, как прошло ее свидание с Кейном и когда намечается следующее, намекнув, что хотела бы в этот трагический момент присутствовать где-нибудь поблизости.

— Почему трагический? — огрызнулась она.

— Ну как же? Разве это не будет трагедией, когда Кейн в очередной раз выставит тебя из своей квартиры, чтобы потом трахнуть меня? — невинно ответила я.

— Тебе недолго осталось, — прошипела она. — Грейсон никогда не встречался с девушками дольше трех недель.

— А, ты знаешь по своему опыту? — констатировала я и ретировалась из раздевалки, пока она подбирала слова для достойного ответа.

В спортзале Кэтрин тихо сказала мне:

— Лучше не связывайся с ней. Я тоже терпеть не могу эту суку, но она способна на многое.

— С каким удовольствием я бы ее убила, — задумчиво произнесла я.

Кэтрин вопросительно посмотрела на меня, но тут в зал вошла Эстер, начался урок, и мы отложили этот разговор. А потом я прикладывала все усилия, чтобы не продолжать его, поскольку не была уверена, знает ли Кэтрин о роли Кристины в изнасиловании, и не видела необходимости делиться информацией. Главное, что об этом знали мы с Кейном.

С моим Мастером отношения постепенно выстраивались. Я все чаще ловила себя на мысли, что мы очень быстро начали жить как семейная пара. Весь день мы проводили вместе — сначала в школе, потом дома. Кейн читал по вечерам, причем явно что-то неинтересное, потому что хватало его не больше, чем на полчаса. После этого он возникал в гостиной, включал компьютер и загружал игру, предпочитая, чтобы я лежала здесь же на диване и наблюдала за ним или просто читала, главное, чтобы это было в непосредственной от него близости. Нельзя сказать, что я сильно возражала против такого времяпрепровождения. Мне нравилось быть рядом с ним, чувствовать его мужской аромат, любоваться потрясающей фигурой. Засыпали мы в обнимку, после очередного феерического секса... Все было мирно и спокойно. Единственное, что не давало мне покоя, это то, что я так и не знала, какое место занимаю в его жизни. Он явно был небезразличен ко мне, но что это означало для меня? Через несколько месяцев школа закончится, и что тогда? У меня были приглашения из некоторых университетов, Кейн со своими деньгами мог поступить куда угодно, но вот захочет ли он, чтобы я жила с ним? Я отгоняла от себя эти мысли, но они появлялись снова и снова. И, кстати, Кейн так и не рассказал мне об отмене всех правил в день бала. Что это могло значить? Он все еще не доверяет мне? Он все еще боится, что я смогу бросить его на глазах у всех?

* * *
В пятницу неожиданно потеплело. После снега, который шел все предыдущие дни, выглянуло яркое солнце, воздух прогрелся до плюсовой температуры, по пронзительно- голубому небу плыли пуховые комочки облаков. Придя домой после школы, я побродила по квартире, глядя на почти весенний пейзаж за окном, и затосковала.

— Кейн, я гулять хочу, — просунув голову в его спальню, заявила я.

Кейн валялся на кровати и с тоской смотрел в толстый потрепанный том. Я пригляделась — „Сага о Форсайтах". А, все понятно.

— Эрика, — подняв голову от книги, жалобно заныл он. — Мне эссе писать надо, а я не могу продраться сквозь этот шедевр.

— Убирай этот шедевр в сторону, и пойдем гулять, — скомандовала я, отвернулась и внезапно оказалась прижатой к стенке.

— Ты мною командуешь? — угрожающе прошептал бархатный голос.

— Нет... — пролепетала я, теряясь в сапфировых глазах. — Но или ты идешь со мной, или я иду одна, — я поднырнула под его руку, прижатую к стене, и отскочила в сторону. Кейн немедленно развернулся и поймал меня, притягивая к себе. Чертовы рефлексы! Вдруг я засомневалась.

— Ты идешь? — осторожно спросила я.

С одной стороны, мне хотелось погулять с ним. С другой стороны, я собиралась к Ширу, и неизвестно еще, что Кейн подумает при виде огромной чужой собаки, которую я кормлю мясом.

Кейн внимательно изучал эмоции на моем лице. Что-то в них ему не понравилось, потому что он нахмурился и пошел одеваться, буркнув по дороге:

— Только недолго, мне еще дочитать надо.

— Да не переживай, я тебе по дороге расскажу, — бодро сообщила я, натягивая джинсы и свитер, предвкушая прогулку с Кейном. Ну, не убьет же он меня за то, что я поглажу собачку. Кстати, не забыть про мясо, дожидавшееся в холодильнике.

Мы шли по парку, приминая ногами подтаявший сверху снег. Солнце еще не село, но уже скрылось за верхушками деревьев, и их длинные тени причудливым лабиринтом скрещивались на прикрытой белым покрывалом земле. Я, честно выполняя свое обещание, пересказала краткое содержание „Саги о Форсайтах", добавив в конце:

— Понимаешь, на самом деле это книга о любви. Точнее, о человеке, которого не может никто полюбить, и который не понимает этого. Да и сам он, в действительности, не любит. Единственное чувство, которое у него было — это чувство собственности. И только из-за этого чувства он не отпускал жену.

Я замолчала, только сейчас понимая, что сказала. Эта ситуация удивительно совпадала с нашей. В моей голове опять всплыли слова Синтия „он не умеет любить", „он жуткий собственник". Кейн держит меня при себе только из чувства собственничества?

— Думаешь? — прервал мои размышления Кейн.

— Что, прости? — не поняла я.

— Ну, ты правда думаешь, что он ее не любил и поэтому не отпускал? — уточнил он.

Я остановилась.

— Ты что хочешь сказать? — я подозрительно уставилась на него, сама не веря в то, что пришло мне в голову.

Он отпускал меня потому, что любит? Вот ведь бред иногда на ум приходит.

— Ты что, перестала понимать самые обычные слова? — ехидно ответил мне Кейн, тоже остановившись.

Я покачала головой:

— Нет, я тебя поняла. И да, я действительно так думаю.

Кейн пристально смотрел на меня, словно ждал, что я что-то еще скажу. Я же в ответ не сводила взгляд с него, пытаясь прочитать на его лице подтверждение или, наоборот, отрицание своей догадки. Между нами повисла напряженная тишина, нарушаемая только хриплым карканьем вороны, сидевшей на соседней елке. Все так же молча, Кейн поднял руку, поправляя выбившуюся из хвостика прядь моих волос, заправил ее за ухо и опустил руку, проведя пальцами по моей шее.

Я неосознанно потянулась за ней, наслаждаясь нежданной лаской. Через секунду мы уже целовались, самозабвенно прижавшись друг к другу. Я запустила руки в волосы Кейна, он крепко обнимал меня за талию. Ворона прекратила каркать и с любопытством косила на нас черным глазом, слетев на пару веток пониже.

— Может, мы уже нагулялись? — хрипло предложил Кейн, когда нам стало не хватать кислорода в легких.

Я уже готова была согласиться, но вспомнила про кусок мяса в кармане куртки. Я что, зря таскала его?

— Нет, давай еще погуляем, — я неохотно выбралась из объятий Кейна и двинулась в нужную, как мне казалось, сторону.

В его глазах промелькнуло нечто, похожее на сожаление, но он последовал за мной, догнав за два шага, обняв меня за талию и прижав к себе. Я шла, усиленно соображая, правильно ли иду. С моими способностями заблудиться ничего не стоит. Кейн, конечно, выведет нас откуда угодно, но мне все-таки хотелось добраться до собачьих вольеров. Я так сосредоточилась на этом, что временно отложила мысли о странных словах Кейна, решив подумать об этом позже.

Как оказалось, я была не безнадежна. Через минут десять неспешной прогулки мы услышали собачий лай. Я ускорила шаг, торопясь поскорее добраться до вольеров, но Кейн остановил меня.

— Дальше мы не пойдем, — твердо сказал он.

Черт! Так я и думала.

— Кейн, — заныла я. — Почему? Я хочу посмотреть, кто там лает. Ну пожалуйста...

— Собаки, — отрезал он. — И тебе там делать нечего.

— Почему? — изобразив удивление, поинтересовалась я. — Они же в вольерах, там безопасно... — Упс! Я поспешно прикрыла себе рот рукой, но было уже поздно.

— И давно ты знаешь про питомник бойцовых собак? — спокойно спросил Кейн.

Я честно прикинула:

— Неделю. Ну пойдем, а? Я там с одним псом подружилась, он меня защищал... — еще раз упс.

Интересно, почему я теряю инстинкт самосохранения и последний рассудок в присутствии Кейна?

— И о чем еще я не знаю? — холодно осведомился он.

— Ну, наверное, еще много о чем, — призналась я. — Пойдем, по дороге расскажу.

Пока мы шли к обнаруженной мной дырке, я в красках изложила Кейну историю своего знакомства с Широм, не забыв указать, что в тот день я была сильно расстроена из-за его, Мастера, поведения, надеясь тем самым заставить его свернуть с этой темы. Про вторую встречу, на которой присутствовал и хозяин Шира, я упоминать не собиралась.

Мой прием не сработал. Внимательно выслушав мои дифирамбы красивому большому псу, Кейн задал короткий, но правильный вопрос:

— От кого он тебя защищал?

К счастью, в этот момент мы подошли к дырке, и я просочилась в нее, бросив на прощание:

— Подожди меня, я сейчас.

Кейн ни при каких условиях не смог бы протиснуться туда, поэтому я была очень удивлена, когда через полминуты он опять шел рядом со мной, настороженный и напряженный.

— Ты откуда взялся? — оторопела я.

— Перепрыгнул через забор. Ты ведь прекрасно понимаешь, что не должна здесь быть? — резко и тихо спросил он.

— Понимаю, — созналась я. — Но ведь меня никто не увидел в прошлый раз.

— И это странно, с твоим-то везением, — пробурчал Кейн себе под нос.

Шир словно почувствовал наше приближение и ждал нас около решетки. Они с Кейном с минуту напряженно смотрели друг на друга, потом пес встрепенулся и полез мордой ко мне в карман, не обращая больше внимания на моего спутника. Я поспешно скормила Ширу принесенное мясо и стала почесывать его за ушами.

— Да, ты умеешь выбирать друзей, — прокомментировал Кейн, тоже осторожно протягивая руку к собаке. Пес напрягся, подозрительно посмотрел на него, но не отдернул морду, благосклонно принимая ласку. Кейн погладил Шира.

— Вы понравились друг другу, — довольно улыбнулась я, наблюдая за знакомством двух существ мужского пола.

Я так увлеклась этой сценой, что совершенно расслабилась и не следила за окружающим. Кейн констатировал, словно завершая процесс знакомства:

— Хороший парень, — и добавил уже совсем другим тоном. — Эрика, нам надо уходить отсюда. Им не понравится, если они здесь нас засекут.

Словно в ответ на его слова Шир зарычал, повернувшись в сторону.

— Уходим, — быстро среагировал Кейн, обхватывая меня за талию и уводя к забору.

— Эй, а вы кто такие? — послышался за мной чей-то крик, заглушенный громким рыком Шира и лаем остальных собак.

— Давай, давай, — подгонял меня Кейн, крепко держа и не давая споткнуться.

Я услышала приглушенные хлопки.

— Кейн!

— Потом, — оборвал он меня, подталкивая к дырке.

Кейн дождался, пока я протиснусь на другую сторону, затем одним движением подтянулся и перелез через забор сам.

— Давай, давай, быстро в лес, — практически поволок он меня в густую тень деревьев. Я спотыкалась и проваливалась в снег по колено, но Кейн упрямо тащил меня вперед, позволив остановиться только когда лая собак уже не было слышно.

— Кейн, — я ухватилась за него для поддержки. — Они что, стреляли?

— Да, — холодно подтвердил он. — Теперь ты понимаешь, чего я боялся?

— Но откуда...

— Там бойцовые собаки, Эрика. Это просто в целях самосохранения. Больше ты туда не пойдешь, — заключил он, снова обнимая меня за талию и подталкивая вперед.

— Но, Кейн...

— Нет, я сказал, ни со мной, ни без меня. Идем домой. Можешь обижаться сколько хочешь, — добавил он, взглянув на меня. — Это в целях твоей безопасности.

Мы вышли из парка быстрее, чем я предполагала. Видимо, где-то я все-таки заплутала, а Кейн повел нас напрямик. Или мы просто быстро шли, не отвлекаясь на всякие глупости вроде разговоров и поцелуев. Кейн шел молча, его лицо опять превратилось в маску, на которой не было и следа нежности.

И как я только могла подумать, что он меня любит? Нет, это типичное отношение собственника. Туда не ходи, сюда не ходи, и вообще, сиди дома. И даже спи рядом, чтобы ни на минуту не выпадать из-под моего присмотра!

„Эй, а может все не так, как ты думаешь?" — тихо спросил внутренний голос. — „Вас ведь на самом деле могли убить".

„Они наверняка просто пугали", — убежденно ответила я. — „С чего бы им убивать нас?"

К концу нашей прогулки я пришла к твердому убеждению, что надену завтра платье. Все сомнения по этому поводу, которые возникали в предыдущие дни, теперь рассеялись, как дым, стоило мне только посмотреть на жесткое выражение лица Кейна. Правда, ночью он притянул меня к себе, как всегда, начиная нежно целовать, но я решительно высвободилась и заявила, что хочу спать. Он прекратил свои ласки, а я мгновенно пожалела об этом, но назад взять свои слова уже не могла. Точнее, я обижалась не только на него, но и на себя, а Кейн просто невозмутимо молчал.

Проснувшись утром, я обнаружила, что лежу, тесно прижавшись к Кейну, положив голову ему на плечо и закинув одну ногу ему на бедра. Он, в свою очередь, одной рукой, находящейся у меня на спине, придерживал меня так, чтобы я не могла отодвинуться. Да не больно-то и хотелось. Я удовлетворенно вздохнула и устроилась поудобнее, не удержавшись от соблазна слегка коснуться губами гладкой кожи его предплечья.

— Ты больше не сердишься? — спросил тихий голос, и вслед за этим Кейн прижался к моим губам.

Первая мысль, которая у меня возникла — я хочу в ванную почистить зубы — но она быстро испарилась, оставив после себя звенящую пустоту. Черт, почему его поцелуи всегда так на меня действуют?

Его губы начали путешествовать вниз по моему телу, задержавшись на бусинках напрягшихся сосков.

— Дааа... — простонала я.

Моя нога, все еще перекинутая через бедра Кейна, отчетливо ощущала под собой его эрекцию. Вся вчерашняя ссора забылась, мое тело было подчинено одному желанию — принадлежать ему, и только ему.

Шелест упаковки презерватива, и Кейн во мне. Он тоже, кажется, не может ждать и продлевать прелюдию. Глубокие медленные толчки сменяются быстрыми и частыми. На пике эмоций я прокричала имя Кейна, вцепившись ему в плечо. Тот не остался в долгу, поставив мне засос на шее. Я мысленно сначала выругалась, а потом прикинула, что пятно будет закрыто воротником платья, и успокоилась, прильнув к телу своего Мастера. Мне было фантастически хорошо.

Естественно, Кейн умудрился все испортить. Поцеловав меня в висок, он осведомился:

— Ты больше не будешь сердиться?

— Не знаю, — пожала я одним плечом, потому что второе было подсунуто под руку Кейна. — Если ты опять будешь мне приказывать, то буду.

Кейн резко сел на кровати.

— Эрика, ты плохо меня слышала? Ты больше не пойдешь туда, понятно? Это опасно!

Если честно, особой опасности я не видела. Собаки были заперты, в мою дырку в заборе мало кто пролезет, стрелять по людям хозяева питомника вряд ли будут.

— Кейн, — я тоже села на кровати. — Тебя можно понять, наверное, но я там уже была, и все прошло нормально. Шир меня предупредит, если что.

— Ты больше туда не пойдешь, — непреклонно сказал он.

„Ну и черт с тобой", — выругалась я мысленно. Вслух я не сказала ничего, только сердито фыркнула и начала вылезать из кровати.

Кейн не сделал попытки меня остановить, когда я, гордо завернувшись в простыню, прошествовала мимо него и скрылась в ванной. Все мирное настроение пропало, и во мне опять проснулось желание противостоять Кейну.

„Тебе не кажется, что это не совсем умно?" — поинтересовался внутренний голос. — „Назло бабушке отморожу уши — теперь это твоя линия поведения?"

Я немного подумала. „Я не собираюсь влипать в неприятности. Может, он и прав, что там опасно, и туда не стоит ходить, но я буду очень-очень осторожна. А Кейна мне хочется просто позлить".

Придя к этому гениальному выводу, я выключила воду, высушила волосы и вышла в свет. То есть из ванной.

Из кухни доносился аромат кофе, но Кейна там не оказалось. Осторожно заглянув в прикрытую дверь спальни, я выяснила, что он сидит за столом и что-то пишет, не реагируя на мое появление. Ну и ладно, мне тоже есть, чем заняться. В конце концов, вечером этот чертов бал. Вот там с ним и поговорю — твердо решила я, перехватив кофе с бутербродом и удалившись к себе.

От помощи Кэтрин в подготовке меня к балу я категорически отказалась. Причесаться и подкраситься можно и самой, а выслушивать ее болтовню настроя не было.

Надев платье, я покружилась перед зеркалом. Больше всего меня волновал засос, но он был прикрыт воротником платья, и заметить его можно было с большим трудом. Ну что же, пора идти.

Полностью готовая, я вышла в коридор, где меня уже ждал Кейн. По его виду нельзя было сказать, что он страшно хочет идти на этот бал, было понятно — это просто подчинение обстоятельствам. При виде меня его глаза блеснули:

— Я же говорил, что одобрю это платье.

Действительно, спереди оно было наглухо закрыто до самой шеи, заканчиваясь высоким воротником-стойкой, который застегивался сзади на две пуговицы. Юбка длиной практически до пола плавно расширялась к низу от бедер. Длинные узкие рукава дополняли общий вид строгого целомудренного вечернего платья. Я улыбнулась и подошла к встроенному в шкаф зеркалу, поправляя прическу. Мне хотелось видеть лицо Кейна в тот момент, когда он увидит мою спину.

Выражение его лица было бесценно. На секунду он широко раскрыл глаза в явном восхищении, но потом нахмурился, помрачнел и твердым, не принимающим возражений голосом сказал:

— В этом платье ты не пойдешь.

— Это еще почему? — притворно удивилась я, хотя прекрасно знала причину. Платье сзади представляло собой один большой вырез, обнажающий всю спину и приоткрывающий верхнюю часть ягодиц. Собственно, именно поэтому мне пришлось обойтись без нижнего белья — низкий вырез не мог его скрыть. — Ты же только что одобрил это платье.

— Я ошибся. Мне не нравится это платье. Переодевайся, или мы вообще никуда не пойдем.

Если бы он хотя бы сказал „пожалуйста" — я бы мгновенно подчинилась. Своей цели я достигла — Кейн не одобрил это платье, и, в принципе, этого было вполне достаточно. Но вот тон, которым он приказывал мне, уже не позволял отступать. Мне очень не хотелось вступать в конфронтацию, но Кейн сам буквально вынудил меня.

Я достала свое новое пальто и надела его.

— Ты можешь не ходить, если не хочешь, а я не собираюсь упускать случай повеселиться, как говорит твоя сестра.

— Эрика, я запрещаю тебе идти в этом платье, — жестко ответил он.

— Ты мне запрещаешь? — я развернулась и подошла к нему. — Ты кое-что забыл, Кейн. У тебя сегодня нет права приказывать мне, — мой голос звенел от ярости. — Я всю неделю ждала, когда ты мне скажешь это. Но ты предпочитаешь, чтобы твоя собственность, — я подчеркнула последнее слово, — все время была при тебе. Ты даже не мог сказать мне, что сегодня вечером я свободна. Так вот, сегодня я свободна и иду куда хочу и в чем хочу, и ты ничего не сможешь с этим сделать!

Я подхватила сумочку, развернулась и вышла за дверь, хлопнув ею. Несколько секунд я стояла на месте, пытаясь успокоиться, и тайно надеялась, что Кейн выйдет и... Что он должен был сделать, я не знала. Может быть, подхватить на руки и унести домой, может быть, обнять за плечи и пойти со мной на этот чертов бал. Я приняла бы любой вариант. Но он, как всегда, выбрал третий — остался дома.

Глубоко вздохнув, я сделала несколько шагов и постучала в дверь Кэтрин.

— Ну, мы идем? — поинтересовалась я у открывшего дверь Дерека.

— Да, — немного удивился он. — Мы уже готовы. Подожди, а Кейн где?

— Он решил не ходить, — как можно более легко отмахнулась я.

Но Дерека было трудно провести.

— Эрика, вы поссорились?

— Нет, — соврала я. — Так мы идем?

Вышедшая Кэтрин мгновенно оценила происходящее.

— Идем. Кейн не одобрил платье?

— Точно, — улыбнулась я. — И отказался идти.

По дороге мы прихватили с собой Синтию и Мэтта. Синтия не преминула прокомментировать отсутствие Кейна.

— Кейну настолько не понравилось твое платье, что он решил остаться дома?

— Ну да, конечно, — опять улыбнулась я, на этот раз через силу.

Парни переглянулись.

— А что там с платьем, Эрика? — поинтересовался Дерек, недоуменно глядя на синий шелковый подол, не прикрытый коротковатым пальто. — Вроде оно длинное.

— Увидишь, — усмехнулась Синтия, беря Мэтта под руку. — Идем, а то я замерзну.

На самом деле нам повезло. На улице было довольно тепло для февраля месяца. Не было ни снега, ни дождя, над нами расстилалась глубокая чернота неба, на котором уже проклюнулись первые бриллианты звезд. Не было даже ветра, чему лично я была очень рада. Мне не улыбалось ловить поднимающуюся юбку, дабы не демонстрировать всем желающим свои прелести.

Когда я сняла пальто (точнее, Дерек помог мне его снять), Мэтт с интересом осмотрел меня.

— И что? — недовольно спросил он. — Ему не понравилось это платье монашки?

В ответ я просто повернулась спиной. Мэтт длинно и громко присвистнул.

— Тогда странно, что он не пошел, — прокомментировал Дерек, повесив мое пальто на вешалку. — Я бы прихватил с собой еще и бейсбольную биту для уверенности.

Я хмыкнула и нервно поежилась, ощущая обнаженной спиной чей-то прожигающий меня взгляд. Потом все же решила обернуться и посмотреть, кому он принадлежит.

С меня не сводил глаз стоящий неподалеку от входа Ник. Заметив, что я смотрю на него, он наклонил голову в знак приветствия. Поколебавшись немного, я тоже кивнула и поторопилась уйти в зал вслед за остальными.

Бал был таким, как я себе и представляла. Громкая музыка, принарядившиеся девушки, парни в рубашках и брюках, некоторые даже в джинсах. Единственное, что отличало его от любого другого бала в старшей школе, это лежавшие везде мандарины. Даже в пунше плавали мандариновые дольки. Дерек коротко объяснил, что это еще одна традиция — мандарины символизируют оранжевое солнце свободы. Правда, почему, он сказать не смог.

— Ну и ладно, — согласилась я. — Пусть уж лучше свободу символизируют мандарины, чем, скажем, грейпфруты или киви.

Прошло уже полтора часа, и я отчаянно скучала. У меня время от времени мелькала слабая надежда, что Кейн придет, и вечер не будет окончательно испорчен, но, сколько я ни всматривалась в полутемный зал, знакомой высокой фигуры видно не было.

Несколько раз ко мне подходили незнакомые парни и приглашали на танец. Я соглашалась — предполагалось, что на бал приходят веселиться — но особой радости мне это не приносило. Их потные руки никак не могли удержаться на моей талии, все время сползая ниже, прижимая меня к недвусмысленной выпуклости в брюках. Один из парней намекнул, что не против провести со мной остаток вечера и ночь, второй сообщил прямым текстом, что готов немедленно расстаться со своим Девилом, если я перейду к нему.

После этого танца я перестала принимать приглашения и теперь тихо стояла в углу, периодически отпивая из уже третьего по счету стаканчика с пуншем. Обе парочки, пришедшие со мной, грациозно кружились на танцполе. Мне все больше и больше хотелось бросить все нафиг, уйти домой, к Кейну, переодеться в удобную одежду, сбросить надоевшие туфли и залечь с книжкой на диван в гостиной, поглядывая одним глазком, как играет Кейн.

Я решила подождать еще одну мелодию — как раз началась моя любимая „Behynd blue eyes" — и потом тихо уйти, предупредив Кэтрин, конечно, чтобы та не стала устраивать федеральный розыск. Закрыв глаза, я покачивалась в такт музыке. Черт, как приятно было бы сейчас танцевать в объятиях Кейна...

— Такая прекрасная девушка не должна стоять в одиночестве, — прозвучал над ухом красивый баритон.

Я вздрогнула и открыла глаза.

— Паттерс, привет.

— Зови меня Ник, — попросил он, обнимая меня за плечи и увлекая за собой на танцпол.

Я дернулась было назад, но он шепнул, умоляюще глядя в мои глаза:

— Я хочу только потанцевать, ничего больше.

Я сдалась и позволила Нику обнять меня за талию. Он вел себя прилично, в отличие от предыдущих моих партнеров — не пытался влажными руками ухватить меня за попу, не вжимал мое тело в себя. Мы просто молча танцевали. Мелодия кончилась, началась следующая, Ник не выпустил меня, прошептав мне на ухо:

— Подари мне еще один танец, пожалуйста.

— Ник, я собиралась уходить.

— Еще один танец, и я провожу тебя. Твоего Мастера что-то не видно, а я не позволю тебе идти одной.

Я пожала плечами. Ник покачивал меня в такт музыке. Мне было хорошо с ним, только мое тело хотело чувствовать совсем другие руки, вдыхать другой мужской аромат.

— Я правильно понял, что ты не уйдешь от своего Мастера? — внезапно спросил Ник.

Я запнулась, вырванная из своих размышлений.

— Прости. Что ты спросил?

— Я спросил, не собралась ли ты уходить от своего Мастера?

— Нет, — покачала головой я.

— Но Эрика, его даже нет здесь. Подумай еще раз. Честное слово, я не стал бы так обращаться с тобой...

— Как? — подняла я голову, заглядывая в глаза Нику.

Тот, казалось, говорил совершенно искренне.

— Не притворяйся. Вся школа знает про синяки на твоем животе, про следы от наручников на твоих запястьях.

Во мне что-то дернулось, когда я услышала о наручниках. Если синяки видели в раздевалке, то свои запястья я прятала под длинными рукавами. Откуда он знает? Ник увидел мое замешательство и пояснил:

— Удивляешься? Эрика, ты как-то раз в кафетерии показала их малышке Грейсон. Ты же не думаешь, что она была единственной, кто увидел их?

Черт, черт, черт. В этой школе ничего нельзя скрыть.

Ник продолжал:

— Подумай, Эрика. Он не заслуживает такого Девила, как ты. Да что далеко ходить, — он поднял руку и осторожно коснулся моей шеи, отодвинув воротник-стойку, закрывающий засос. — У тебя свежий синяк. Грейсон — жестокий ублюдок. Я очень жалею, что не натолкнулся на тебя первым в тот день, когда ты только приехала в школу, — он ласково провел пальцами по моей щеке. — Подумай, Эрика. Он не заслуживает такого Девила, как ты.

— У тебя же уже есть Девил? — внезапно спросила я. Вроде бы мне говорили, что тогда Девилов не было только у Кейна и Стивена.

— Это неважно, — улыбнулся Ник, блеснув в полумраке белыми зубами. — Я расстался бы с ним ради тебя.

Я промолчала, обдумывая его слова. Во многом Ник прав по-своему. Но я не хочу уходить от Кейна, несмотря на его ужасный характер Мастера. Пусть я для него только собственность — это позволяет мне быть рядом с ним.

— Нет, Ник, прости. Я останусь Девилом Грейсона, — твердо сказала я, высвобождаясь из его объятий и уходя с танцпола.

Мне нужно было прихватить сумочку, найти Кэтрин, и можно уходить. Только где она может быть? Я начала всматриваться в зал. Кэтрин с ее небольшими размерами, конечно, увидеть сложно, но Дерека или Мэтта вполне можно узнать по их росту.

Рядом со мной материализовался Ник:

— Кого ты ищешь? — спросил он. — Твоего Мастера здесь нет, а должен бы быть. Таких девушек надо охранять.

— Ты что, угрожаешь мне? — начала сердиться я.

— Нет-нет, — он даже поднял вверх руки. — Я только хотел предложить свои услуги. Ты кого-то ищешь?

— Кого-нибудь из своих друзей. Я хочу сказать им кое-что, — из осторожности я не стала говорить, что ухожу. Лучше я доберусь домой одна. С некоторых пор я стала опасаться провожающих мужского пола, которые сами напрашиваются на это.

— Мне кажется, я видел их в баре, — задумчиво протянул Ник.

— В баре? Здесь есть бар?

— А что ты так удивляешься? К услугам богатеньких деток все, что угодно. Пойдем, я провожу тебя.

Я пошла за Ником. Нет, я была в курсе, что на территории школы водилось спиртное. Парни все время пили пиво, да и меня Дерек напоил... но вот так, в открытую, на официальном мероприятии... Это не укладывалось у меня в голове.

— Вот бар, — показал мне Ник на дверь. — Я подожду тебя здесь.

Я оставила эту фразу без ответа, решительно толкнула дверь и немедленно замерла на пороге. Нет, там меня не ждали пятеро накачанных парней, готовых стукнуть по голове и унести или изнасиловать на месте. И никакой ловушки тоже не оказалось. Просто все это пришло мне в голову, как только дверь открылась, и я банально испугалась. Предыдущие приключения, безусловно, оставили след на моей психике.

За дверью был бар. Полумрак. Опять полумрак. Длинная стойка, за которой стояли две симпатичные девушки. Ряд стульев перед стойкой, стеллаж со спиртным вдоль стены. Несколько небольших кожаных диванчиков вдоль другой стены. И люди, люди, люди. Я пробиралась между ними, поскольку мне показалось, что заметила светлые волосы Дерека в конце помещения, и опять остановилась, как вкопанная, но уже по другой причине.

На одном из диванчиков в самом углу зала сидел Кейн. Вдрызг пьяный. Не один. На коленях у него сидела смутно знакомая мне девица, как пиявка прилипшая к его губам, но, как будто было мало этого. Рядом с ними со стаканами в руках стояла Кристина, протягивая один из них Кейну. Он с усилием оторвал от себя первую девицу, поднял голову и что-то сказал Кристине. Она ему ответила. Кейн повернул голову, и наши взгляды встретились.

Весь ступор, который напал на меня, рассеялся. Я пулей вылетела из бара. В голове билась только одна мысль — этого не может быть. Это был не он. И при этом я совершенно точно знала, что не ошиблась. Это был Кейн, и он целовался с Кристиной. Нет, не с Кристиной, с другой девицей, но это неважно. Кристина была там рядом. Вот сука.

Я обнаружила, что стою в одном платье на улице перед зданием. Обнаженную кожу холодил ветерок, он же раздувал юбку платья. Я машинально прижала ее рукой, переключаясь на интенсивное размышление о своих дальнейших действиях. Возвращаться за пальто мне не хотелось — там можно натолкнуться на Кейна, а это последнее, что мне сейчас надо. На эмоциях я могу сделать то, о чем сильно пожалею впоследствии — к примеру, уйти из его Девилов. Значит, надо уходить отсюда, только вот куда?

Ветер дунул еще сильнее. Понимая, что у меня не самая подходящая одежда для прогулок в феврале месяце, я быстро зашагала вперед.

На мои плечи легла теплая ткань.

— Я увидел, что ты выбегаешь на холод в одном платье, и решил прихватить твое пальто, — произнес знакомый голос. — Что-то случилось?

— Ник?

— Я еще раз предлагаю тебе свои услуги охранника. Мало того, предлагаю тебе переночевать у меня. Ты не хочешь быть моим Девилом, но я могу быть твоим другом.