Глава 22
Аня
Я пошлю весь мир и только you and i,
Среди жутких ночей будь моей lullaby.
— С чего бы начать... — задумчиво протягивает Степа. И выглядит при этом так умиротворенно, будто не он оплошал, а я. И это так злит! Зачем он чуть ли не слезно просит сесть в его машину, если даже не знает с чего начать рассказ? Может, придумывает отговорку? Правдоподобную легенду или что-то типа того. Это мерзко.
— Начни уж с чего-нибудь. — Хмурюсь, покрепче ухватывая лямки плюшевой сумки, которая так и норовит сползти с колен.
— У меня есть лучший друг Василек. В воскресенье мы сидели у него и...
— Ты сейчас серьезно? — Перебиваю, кидая на него удивленно-обиженный взгляд. Сидели у друга, и он решил познакомить его с девчонкой и отправил на свидание? Или это сестра друга, которая тут проездом и Степу попросили встретить ее и сводить в кафе? Столько разных вариантов и все звучат как полнейший бред и попытка оправдать. Да даже если и так, почему Степа сделал вид, что мы не знакомы? Это точно было свидание, а не невинный поход в кафе. Да и девушка всячески пыталась ему понравиться, кокетливо накручивая светлую прядь на палец и смеясь почти с каждого сказанного им слова. Фу.
Степа вздыхает и просит слушать не перебивая. При этом смотрит так пронзительно, что зубы сами закусывают непослушный язык.
— Я к тому, что... В общем. — Он переводит дух и, собрав мысли воедино, выдает: — Я не смог отказать и пришлось идти на эту встречу. Это внучка одной из подруг моей бабушки. Она позвонила и настоятельно попросила прийти. — А потом смотрит на меня, ожидая ответа. Уже можно говорить? Если честно, я ждала более развернутую историю. А не то, что прозвучало как дешевая отмазка.
— Внучка попросила?
— Бабушка. Моя бабушка. — Кладет левую руку на руль и начинает постукивать пальцами. Переживает? Или боится моей реакции? — Мы сидели у Васи, когда она позвонила и поставила меня перед фактом, что в среду, то есть сегодня, она назначила встречу с внучкой своей подруги Ульяной, и я просто обязан на нее прийти. Ну, я и пришел. — Он замялся, а я задумалась.
Внучка подруги, значит. Вот это у нее внучка, конечно.
— На самом деле мы с ней уже виделись раньше, в клубе.
Изумленно вскидываю брови. А я думала он не из этих. Разочарование за разочарованием.
— Ульяна... Эм... Пыталась поближе познакомиться, — стараясь не сказать лишнего и не спугнуть, приукрашивает он. Думает я совсем глупая и не понимаю этого «поближе»? Фыркаю. — Я думал та встреча будет первой и последней, но потом бабушка с ее наказом... — Рука с руля перемещается на шею и начинает растирать кожу, а в меня летит виноватый взгляд. — По общению на трезвую голову я понял, что Ульяна не из тех, кто так просто упустит добычу и не уберет всех соперниц со своего пути. — Снова тушуется, а на лице появляется досада. — Я не хочу тебя в это впутывать.
Степа думает, что Ульяна посчитает меня соперницей, если поймет, что мы знакомы? Это даже звучит смешно. Где я и где она? У нее если не свой бизнес, то точно богатые родители. А что у меня? Работа официанткой в небольшом кафе, стипендия и младший брат. Я ей совсем не соперница. И так паршиво от этой мысли становится.
— Замечательно... — Выдыхаю сквозь стиснутые зубы.
Большая горячая рука сжимает мою. Поднимаю глаза и ловлю заинтересованный взгляд парня.
— Ты ревнуешь?
— Я? Нет! С чего ты взял? Я вообще подумала, что ты альфонс и разводишь девушек на деньги. — Снова перевожу тему на него, про себя думая, что, кажется, и правда приревновала. Господи, опять что ли. Снова тупая влюбленность, которая нафиг не нужна!
— Нет. — Заливается хохотом Степа.
— Кстати, о деньгах... — Стараясь не замечать его большую ладонь на моей, принимаю серьёзный вид и спрашиваю в лоб: — Зачем ты мне их скинул и так много? Ты хочешь меня купить?!
— Нет! — Его глаза мгновенно увеличиваются, а рот приоткрывается. И мне так смешно становится с его лица, но сохраняю непринужденный вид. — Я ничего такого даже не думал. Просто... Ты заплатила за пацанов на батутах и купила поесть, хотя это должен был сделать я. И решил отплатить. — Пожимает плечами.
— Но зачем? Ты тоже заплатил за нас в ресторане. Считай, в расчете. — Свободной рукой выуживаю телефон из кармана и требую сказать номер, на который перевести.
— Ничего не нужно. — Степа закрывает экран рукой и блокирует его.
Снова начинаю закипать. Что за подачки? Пусть засунет их себе в ж...
— Я поднимаю, как тяжело тебе одной поднимать Славу, — Степа берет мои руки в свои с зажатым в них телефоном. Откуда он знает? Стас... Ну конечно. — И искренне хочу помочь. Когда отец ушел от нас, я видел, как маме тяжело одной воспитывать ребенка. — Столько боли в его глазах я еще ни разу не видела. Вспоминаю маленькую и хрупкую тетю Любу и отсутствие фотографий отца в их семейном альбоме. Я думала, что с ним что-то случилось, а он оказался просто безответственным козлом. — Я не хочу, чтобы ты повторила судьбу моей матери.
Злость понемногу отступает в тень, сменяясь смятением и неловкостью. Сглатываю образовавшийся в горле ком и закусываю губу. Вот как, значит. И не альфонс и купить меня не собирался. А просто по доброте душевной решил помочь. В голове всплывают слова его мамы, а на душе сразу становится тепло:
«Он никогда не мог пройти мимо того, кому нужна помощь».
А что тогда оправдывается за блондинку, если он ничем мне не обязан? С кем хочет, с тем и может встречаться. Не понимаю почему, но мне это очень не нравится.
Телефон вибрирует, оповещая о пропущенном три часа назад звонке. Вот блин. Сама же попросила позвонить, когда баба Дуся заберет Славу с сада, и трубку не взяла.
Освобождая руку из крепкой хватки, перезваниваю. Соседка отвечает спустя пару звонков и сообщает, что все хорошо. Славу накормила, и он уснул. Благодарю ее еще раз и обещаю, что скоро приеду.
Отключаюсь и краем глаза замечаю, как Степа хмуро наблюдает за мной, поглаживая тыльную сторону руки большим пальцем.
Подавляю довольную улыбку и, щурясь, спрашиваю:
— Ревнуешь?
— Да.
Вздрагиваю от такого честного и прямолинейного ответа. И как это понимать... Кажется, так и понимать, потому что ничего не объясняя, Степа отворачивается и заводит машину. А потом молча передает свой навороченный смартфон с открытым навигатором.
— Это еще зачем? Я и сама добраться могу.
— А смысл? У тебя есть возможность бесплатно доехать до дома, а ты от нее отказываешься.
— Денег, которые ты перевел, до конца жизни хватит на такси. — Ворчу, но мысленно соглашаюсь с ним. Не хотелось бы говорить свой домашний адрес, но с другой стороны адрес Степы же я знаю. Да и он, вроде, неплохой парень.
Когда мы останавливается у нужного подъезда, становится стыдно, что я живу в такой корявой потрепанной пятиэтажке времен Хрущева. Поэтому, быстро прощаюсь и выскакиваю из машины. Но не успеваю захлопнуть дверь, как Степа окликает:
— Я забыл тебе кое-что сказать.
— Про квест? — Тупо хлопаю ресницами, заглядывая в салон. Догадываюсь, что он хочет сказать, но так не хочу это слышать. Не сейчас. А лучше никогда.
— И про него тоже. — Улыбается. — Ты мне...
Трезвонит мой телефон, на экране которого появляется фотография Лешки. А я благодарю всех небесных существ и моего лучшего друга за подвернувшуюся возможность сбежать. Которой с огромным успехом пользуюсь, извиняясь и прощаясь со Степой. И убегаю. Позорно убегаю, замечая лишь расстроенный взгляд зеленых с золотыми крапинками глаз.