(Редактируется) Пока никто не видит

Амелия стояла у ворот Академии Вестхилл, держа в руках письмо с золотым гербом.
Её пальцы слегка дрожали. Не от страха. От холода. Или от воспоминаний. Или от того, что её жизнь вот-вот изменится навсегда.

— Добро пожаловать, стипендиатка, — прошептала она себе, словно напоминая, что именно из-за этого письма она здесь. На территории, где правят деньги, связи и фамилии, звучащие как заголовки газет.

Она глубоко вдохнула. Густой воздух с привкусом осенней листвы и мокрого камня обжёг лёгкие. Шаг. Второй. Всё. Назад пути нет.

На каменной стене у ворот, под облупившимися золотыми буквами, висел барельеф — старая статуя без глаз. Женщина в длинном платье держала в руках раскрытую книгу и ключ.
Амелия остановилась на секунду, разглядывая трещины на камне: сквозь них пробивался мох, словно кто-то пытался стереть её лицо.
Под статуей была табличка, потускневшая от дождя: «Эллен Картер. Учредитель. Страж правды и порядка.»
«Порядка?» — подумала Амелия. Странное слово для этого места. Здесь всё выглядело так, будто порядок — только для тех, кто платит за хаос.
Она коснулась пальцем холодного камня — и внезапно ощутила под ногтями что-то липкое, будто ржавую кровь. Отдёрнула руку.

Всё кричало: Ты здесь не своя.

Амелия прошла мимо троих девушек в одинаковых кашемировых пальто, как по команде выстроившихся перед центральным входом.
Их взгляды синхронно скользнули по ней сверху вниз — от аккуратно уложенных русых волос до простого, но стильно сшитого пальто.

— Ты видела её обувь? — прошептала одна, даже не стараясь быть незаметной.
— Бедненькая, она, наверное, думает, что это винтаж, — хихикнула другая, кривя губы.

Амелия не остановилась. Не вздрогнула. Не ответила.
Она умела глотать унижение. Ей пришлось выучиться этому с детства.
Просто прошла дальше, ровно, с прямой спиной, как будто на ней была не поношенное пальто, а защита невидимой брони.

Если они думают, что я сломаюсь — пусть подождут до следующей жизни.

Амелии выдали карту кампуса и список преподавателей. Она шла по длинному коридору, пытаясь найти главный холл, когда кто-то столкнулся с ней плечом.

— Смотри, куда идёшь, — бросили в спину.
— Прости, — ответила она, даже не оборачиваясь. Но тут же почувствовала, как воздух в коридоре изменился — словно давление усилилось, как перед грозой.

— Ты не местная, да?
Голос был низкий, хрипловатый. Узнаваемый. Он словно зацепил её кожу изнутри.

Она обернулась. ОН стоял рядом, как будто вырос из воздуха.
Высокий. Тёмные, почти чернильные волосы небрежно падали на лоб. Кожа с тёплым оттенком — контрастом к его холодным глазам.
А глаза... ледяные голубые. Пронзающие. Настолько светлые, что казались почти прозрачными.
И где-то за ухом — мелькнула тень татуировки. Что-то вроде символа. Смысл которого она не могла понять.

— Стипендия, — добавил он. — Я угадал?
— Ты следишь за людьми?
— Я наблюдательный. Особенно когда кто-то... чужой.
— А может, ты просто грубый.

На его лице мелькнула улыбка. Короткая, опасная, красивая.
— Может быть.

Он прошёл мимо, снова задев её плечом, но на этот раз не случайно. Лёгкое касание, как ток. Словно проверял, насколько она устойчива.

Амелия выдохнула. Сердце било слишком громко.

Когда она добралась, в главном холле уже собиралась большая часть новых студентов. Вокруг витал запах дорогого кофе и тонкой химии — смесь амбиций и скрытого соперничества.

Амелия выбрала место в дальнем углу и села, пытаясь не привлекать к себе внимания. Но взгляд сам по себе упал на НЕГО, того самого парня, который толкнул её в коридоре.
Он сидел, закинув ноги на соседний стул, в тени колонны. Сигарета в пальцах — несмотря на то, что курить на территории строго запрещено. Свет падал на его лицо под странным углом: один глаз был в полутени, другой — почти светился. Он смотрел прямо на неё. Без улыбки. Без удивления.
Как будто уже знал, кто она.

— Ты здесь новенькая? — из оцепенения её вывел тихий, дружелюбный голос.

Амелия подняла глаза и увидела высокого светловолосого парня с мягкой улыбкой.
— Да, — ответила она. — Я Амелия.
— Я Ноа, — представился он и протянул руку. Его ладонь была тёплой, но пальцы странно холодные, как будто он только что держал лёд или металл. — А того, на кого не стоит смотреть, зовут Дэниэл Рейн.

Он сказал это буднично, но Амелия уловила странное чувство, что он произносит имя не просто так. Словно проверяет, как оно звучит рядом с её.

— Ты его знаешь?
— Все его знают, — пожал плечами Ноа. — Просто не все думают о том, стоит ли вообще на него смотреть. Просто смотрят. Он умеет привлекать внимание.

Амелия хмыкнула. Она попробовала отвести взгляд от Дэниэла, но не смогла. Ноа уловил это движение — и чуть заметно дернул уголок губ, будто записал что-то в своей внутренней тетради.

— Ты всегда так внимательно смотришь? — спросила она вдруг.
— Иногда, — ответил он. — Полезно видеть, кто за кем идёт. И кто за кем не пойдёт, даже если кажется, что должен.

Его голос был мягкий, но в нём было что-то холодное — как в капле воды, которая скользит по стеклу зимой.

— Ты сидишь одна? — внезапно Дэниэл подошёл к их столу.

Она почувствовала его приближение за секунду до того, как услышала вопрос. Воздух потяжелел. Он двигался беззвучно, но как хищник.
Пары рядом замолкли. Кто-то начал нервно листать экран телефона.
Даже Ноа слегка напряг плечи — и это напряжение передалось ей через стол. Он улыбался, но взгляд его цепко скользнул от Амелии к Дэниэлу — и обратно.

— Да, хочешь присоединиться? — неожиданно для себя ответила Амелия, удерживая его взгляд.

Дэниэл усмехнулся и сел рядом, почти касаясь её плеча. Он не касался её — но Амелия ощущала тепло его тела.
Как будто между ними протянулся тонкий, натянутый провод. Электрический. Опасный.

А Ноа взглянул на них с тихой тревогой — но внутри этой тревоги было что-то, от чего ей стало неуютно.
Будто Ноа на секунду улыбнулся про себя: ещё один кролик идёт туда, куда не надо.

Что-то мне это не нравится, — пробормотал Ноа, но ему не оставалось ничего, кроме как занять свободное место прямо за Амелией.

За всю лекцию Дэниэл ни проронил ни слова, но Амелию это не волновало, она слушала каждое слово вводной лекции.
Хотя его взгляд она чувствовала на своей шее, как горячее дыхание.

На следующей лекции, когда преподаватель рассказывал о теории лидерства, Амелия старалась делать заметки, чтобы хоть как-то уцепиться за контроль в этом хаосе.
Но тут в аудиторию зашёл Дэниэл и громко уселся на край стола, держа взгляд на ней.

— Не думал, что сюда кто-то без папиной кредитки попадёт, — бросил он на всю аудиторию, не скрывая усмешки.

Амелия сжала ручку и тихо ответила:
— Не думала, что тут кто-то со своим мнением вообще нужен.

В аудитории повисла тишина.
Пару человек приглушённо хмыкнули, кто-то отвёл взгляд, будто испугавшись быть втянутым.
За её спиной послышался сдавленный смешок — и тут же затих.
Даже преподаватель запнулся, словно не знал, имеет ли право вмешаться.
Никто не смел грубить Дэниэлу. Только не здесь. Только не ему. Только не при всех.

Дэниэл слегка наклонился к ней и прошептал:
— Мне нравится твоя дерзость, но только не в мою сторону. Осторожно, а то могу подпилить твои острые зубки, крольчонок.

Он сказал это тихо, почти ласково, но Амелия почувствовала, как мурашки пробежали по коже.
Этот голос... словно разрезал её изнутри.

После пары Ноа подошёл к Амелии:
— Если хочешь, могу помочь с расписанием и предметами. Не стоит из-за них нервничать.
— Спасибо, Ноа. Это очень приятно.
— И вообще, если что — я рядом. Не дам этим воротилам сломать тебя. — На миг он замолчал, глядя ей прямо в глаза. — Но ты тоже не давай им повода. Знаешь, что может быть хуже врагов? Когда выбираешь не ту сторону.

Амелия едва заметно кивнула. Она улыбнулась — в её жизни появился островок тепла и чего-то ещё. Она не заметила, как его пальцы сжались на ремешке рюкзака, прежде чем он развернулся и ушёл первым.

К вечеру она оказалась в своей комнате — небольшой, но уютной. На кровати уже сидела девушка с телефоном в руках.

— Привет! Я София. Ты — соседка? Надеюсь, не храпишь, я иногда говорю во сне, — выдала она одним дыханием и широко улыбнулась.

Амелия рассмеялась. Впервые за день.
— Амелия. И нет, вроде не храплю.
— Отлично. Мы с тобой подружимся, я чувствую. Только... пожалуйста, не влюбляйся в Дэниэла.

Амелия замерла.
— Что?
— Ну, ты его уже встретила, да? Темноволосый, будто с постера из фильма, ходит с лицом «всё достало», и девушки на нём тают.
— Мы... немного поговорили.
— О-о-о. Осторожно. Он — ходячая катастрофа. Один взгляд — и ты либо мертва, либо беременна.
— А ты?
— Я выжила, но не без шрамов. Хотя... — София опустилась на кровать, — у него взгляд, как будто он знает, как ты умрёшь, но ему лень это остановить.

Амелия хохотнула.
— Отличное описание.
— Только, пожалуйста, не будь как все. Не пытайся его «исправить», «понять» или «достучаться». Это как гладить кобру: может, и не укусит, но потом тебя похоронят красиво.

Амелия легла на кровать. Потолок был серым, но мысли — яркими. Дэниэл, Ноа, София, Академия... всё перемешалось, но внутри горела искра.

Где-то вдалеке, за закрытой дверью, кто-то шептал:
— Говорят отец Дэниэла не появлялся все лето.
— Какая разница, он все равно давно не профессор Академии.

Она не знала, что эта искра — начало пожара.