Глава 13. Монако.
Макс проснулся невероятно выспавшимся и готовым к работе. Почти домашняя трасса придавала ему сил и уверенности. Размеренное настроение утра плавно перетекло из дома на трек, где уже во всю подготавливались болиды.
На входе в паддок Макса моментально поймал пиар-менеджер команды:
– Макс, как твоё настроение? Готов к тренировке?
– Конечно готов, что за вопросы? – Макс широко улыбнулся.
– Ты какой-то подозрительно счастливый, – ехидно спросил пиарщик.
– Просто была хорошая неделя.
До старта оставалось чуть менее 15 минут, когда у Макса завибрировал телефон.
Золотце:
«Удачи!»
Отвечать время уже не позволяло, однако улыбка всё равно надёжно закрепилась на лице гонщика.
Первая практика подавала надежды, но и напрягала одновременно. Такому большому болиду было тесно на маленькой городской трассе, а когда таких машин 20 – тем более. Результаты квалификации не устраивали как стратегов, так и самого Макса.
А вот на второй практике Макс уже смог выжать из болида больше – 4-й результат. Радости прибавило и первое место Шарля на практике.
«Если так пойдет, будут все шансы Шарлю забрать домашнюю гонку» – Макс отнюдь не был против такого расклада: Шарль и правда этого заслужил. Поэтому несмотря на легкое разочарование в себе и своей машине в эту пятницу, он искренне желал победы монегаску.
Вернувшись домой в тот вечер, уставший гонщик ощутил пустоту, несмотря на присутствие его двух любимых котов. Он тяжело вздохнул, взял из холодильника воду и плюхнулся на диван в гостиной. Взгляд упал на гоночный симулятор, но сил тренироваться сейчас совсем не было. Макс просидел какое-то время на диване, слушая тишину и поглаживая котов, которые ласково тёрлись о руку хозяина в ответ и мурчали, а затем принял быстрый душ и пошёл спать.
В субботу Макс надеялся на лучший результат, ведь по факту в Монако всё решала квалификация: особых возможностей для обгона по всей трассе не было. Буквально через 4 минуты после старта сессии голландец был вынужден бросить круг из-за трафика, но выйдя из него смог поставить первое время.
Лив прошла в паддок, держа Кэт за руку, они не торопясь приближались к боксам HAAS. Репортёры не упустили возможность подойти к девушкам, чтобы сделать фотографии и попытаться взять сочное интервью у новых подруг гонщиков. Последнее сделать не получилось, так как Лив профессионально игнорировала «неудобные» вопросы благодаря полученному в мотогонках опыту.
Окончанию первой сессии квалификации, механики и гости в боксе обрадовались, однако не сильно, так как несмотря на то, что Кевин и Нико прошли во вторую сессию, расслабляться ещё было рано. Лив и Кэт порадовались также за Макса и Шарля. Единственное, что беспокоило брюнетку – это Чеко, напарник Макса, который не смог пройти в следующую сессию. Кэт ласково положила руку на плечо подруги, посмотрела в глаза и улыбнулась, чтобы снять лёгкое напряжение Лив.
После второй сессии в боксе HAAS уже особо не радовались – и Кевин, и Нико не прошли дальше.
– Ты молодец, не расстраивайся, – Лив обняла старшего брата, на что он ответил взаимным жестом.
– Ну, если бы это ведро хоть немного быстрее ехало, мог бы попасть и с третий раунд, – Нико улыбнулся и взъерошил волосы на голове младшей сестры.
– Нико! – Лив возмутилась, поправляя волосы, уже в спину уходящему брату.
– Я тоже тебя люблю! – не оборачиваясь он помахал ей рукой и ушёл переодеваться.
Лив вернулась к Кэт как раз к началу третьей сессии. С каждой истёкшей минутой напряжение нарастало. Когда Шарль занял лидирующую позицию, Кэт чуть не завизжала от радости, но сдержалась. А вот из соседнего бокса послышались нескрываемые радостные крики: радовались механики Ferrari. Лив же переживала за Макса с каждым кругом всё больше и больше: создавалось впечатление, что машина совсем не слушается голландца.
По окончании третьей сессии Лив натурально выталкивала заболтавшуюся с Эгле радостную Кэт в сторону боксов Ferrari.
– Ты сейчас всё пропустишь! Беги к своему принцу Монако, – с этими словами Лив улыбнулась Кэт, а сама побрела в сторону боксов Red Bull.
Девушка замерла на входе, нашла взглядом фигуру Макса и направилась к нему. Гонщик стоял спиной, снял шлем, затем балаклаву, зло бросил её в шлем и взял бутылку воды. Лив полностью понимала его чувства, так как сама неоднократно их испытывала. Макс развернулся и, заметив девушку, в два шага оказался рядом с ней обнял и спрятал лицо в её плече. Глаза брюнетки на секунду расширились, но она сразу же обняла Макса в ответ и почувствовала, как его тело начало расслабляться.
– Ты был хорош, – тихо произнесла она.
– По всей видимости недостаточно, – Макс отстранился от девушки и улыбнулся.
– Ты в порядке? – забеспокоилась Лив.
– Теперь – да, – гонщик улыбнулся ещё шире и потрепал волосы на голове Лив.
– У вас фетиш какой-то мою причёску портить?! – Лив нахмурилась и принялась опять поправлять волосы. Макс недоумённо посмотрел на девушку: – Что ты, что брат мой.
– Прости, – Макс постарался состроить «щенячьи глазки».
– Ладно, – Лив улыбнулась.
– Пойдём, – гонщик взял подругу за руку и повёл куда-то вглубь бокса.
– Куда? – всё, что оставалось девушке, это следовать за брюнетом до комнаты отдыха.
– Посиди тут, я быстро в душ и пойдём искать Шарля и Кэт, – Макс показал Лив на диван, а сам ушёл.
Голландец действительно не заставил долго себя ждать – буквально через 20 минут переодетый и посвежевший после душа он вернулся за подругой и повёл её в сторону моторхоума Ferrari, чтобы встретиться с Шарлем и Кэт.
– А ты во всём такой быстрый? – Лив ехидно улыбнулась, задавая такой вопрос Максу.
– Только там, где надо, – Макс ответил на улыбку девушки аналогичной. Лив, взяв Макса под руку и хитро улыбаясь, была довольна смелостью гонщика, и направилась с Максом к друзьям.
– Поздравляю, Шарль! – Макс похлопал друга по плечу, тот аж светился от счастья.
– Поздравляю, – Лив присоединилась к Максу
– Спасибо, ребят, – Шарль не мог перестать улыбаться.
– Куда пойдём? – спросила Кэт.
– Я бы поел, – задумался Макс.
– Я тоже, – согласился Шарль. – У меня есть одно хорошее местечко. Кто за рулём?
– Я поведу, – Макс проверил ключи в кармане джинсов, снова взял Лив за руку и принялся обсуждать с Шарлем, что происходило во время квалификации.
Лив наблюдала за парнем, слушала, как увлечённо он рассказывает, что происходило с его машиной. За километр можно было сказать по жестам рукой (вторая ни на секунду не отпускал руку Лив), что парень горел своим делом.
В ресторане на самом последнем этаже быстро нашёлся столик с шикарным видом на море. Компания сделала заказ и коротала время за приятным разговором.
– А что с Чеко? – просил Шарль, попивая свой кофе.
– Да Бог его знает, – Макс тяжело вздохнул. – Не думаю, что дело в Чеко. Скорее это машина.
Лив сочувственно положила руку на колено Макса. Он посмотрел на девушку с немного грустной улыбкой, но подмигнул, кладя свою руку поверх её. Кэт хитро переглянулась с Шарлем, но не прокомментировала действия подруги.
За ужином Шарль ещё раз довольно эмоционально рассказал, как он добрался до поула во время квалификации. Компания вновь развеселилась, а после вкусного ужина ребята разошлись в разные стороны.
– Как думаешь? – Макс обратился к Лив, поднимаясь с ней в горку между красивых домов Монако и слегка болтая их руками в воздухе. – Шарль сможет завтра выиграть?
– Думаю, если постарается, то сможет. Улицы слишком узкие, чтобы совершать много обгонов, – Лив посмотрела на Макса. Он больше не казался таким угрюмым, как сразу после гонки. – Ты сильно расстроен?
– Я? – Макс улыбнулся. – Нет, не сильно. Обидно, конечно, что позиции проиграны, но как есть. Буду стараться не потерять больше позиций. Может, даже получится всё-таки улучшить результат.
Лив улыбнулась. Ей нравилось настроение, которое окружало их с Максом. От мысли, что всё идёт так хорошо, девушка заулыбалась ещё шире, и усмехнувшись, посмотрела себе под ноги.
– Ты чего? – Макс, слегка удивлённый усмешкой девушки, посмотрел на неё.
– Да так, мне нравится, – Лив подняла взгляд в небо.
– Что нравится? – Макс отпустил её руку, обошёл её спереди и, развернувшись, пошёл спиной вперёд, глядя на неё.
Лив посмотрела на Макса. Она еле сдержалась, чтобы не сказать «Ты».
– Этот вечер, – она собралась с мыслями и посмотрела прямо в голубые глаза Макса.
Парень недолго помолчал, но улыбка не покидала его лицо. Он угадывал её мысли, потому что думал то же самое.
– Мне тоже. Надо почаще куда-то выбираться нам с тобой, – Макс вернулся в изначальное положение слева от Лив и снова взял её за руку.
– Согласна, – девушка ненадолго сжала ладонь Макса своей.
– Завтра будешь в HAAS или ко мне в бокс придёшь?
– Будем с Кэт у брата, так пока что привычнее, – задумчиво ответила брюнетка.
– Если будешь каждый раз отказываться, то не привыкнешь.
– Я уже пообещала Эгле и Ноэми, – Лив честно ответила гонщику. Заметив, как его взгляд слегка погрустнел, она быстро поцеловала его в щёку и добавила: – Но я обещаю поехать с тобой в Канаду и всю гонку проведу в боксах Red Bull. До завтра.
Макс, впавший в легкий ступор от такого действия брюнетки, сразу и не понял, почему она попрощалась. Осознание пришло сразу после того, как он осмотрел окружение и понял, что они дошли до её дома.
– До завтра, – Макс также внезапно поцеловал в щёку мотогонщицу, и пока она находилась в таком же ступоре обнял.
Лив обняла парня в ответ. Эти объятия длились дольше, чем положено друзьям, но обоих это устраивало. Макс отпустил девушку, отошёл немного и, помахав ей на прощание, развернулся в сторону своего дома. Прямо сейчас он был похож на влюблённого подростка, а за спиной будто выросли крылья, которые и донесли его до его квартиры.
Лив поднялась к себе и написала Кэт:
«Я дома. Ты не поверишь, что только что произошло»
Ответ пришёл не сразу:
«Вы поцеловались?»
Оливка:
«Почти... Только в щеку, но... Я сейчас чувствую себя самой счастливой»
Кэтти:
«Ахахаха, рада за тебя, завтра расскажешь всё в подробностях»
Лив тем временем уже лежала в кровати. Веки казались безумно тяжёлыми, поэтому она просто дождалась сообщения от Макса, что он тоже добрался домой и уснула.
На следующий день Лив встретила подругу возле кафе недалеко от входа в паддок. Лёгкий ветер развевал подол платья в пол с вырезом на всю левую ногу. В этот раз спонсоры выбрали красивое синее шёлковое платье на бретельках – как раз под стать тёплой погоде Монако. То, чему безумно Лив была рада, так это выбору обуви, который ей предоставили на этот раз: из белых кед и босоножек на платформе выбор девушка остановила именно на кожаных кедах.
Кэт она заметила издалека. Рыжая бестия, как всегда, была на высоченных шпильках, в черном топе и красной мини-юбке (под стать цветам Ferrari).
– Привет, Киса, – брюнетка обняла подругу в качестве приветствия.
– Привет, Лив, – рыжая девушка вернула жест и начала уводить Лив в сторону места проведения гонки. – Что там у вас вчера произошло?
Девушка рассказала всё в мельчайших подробностях, особенно, как горело её лицо после того, как она скрылась за дверью собственной квартиры.
– И всё? Вы как два школьника по углам теперь будете прятаться, чтобы родители не узнали? – рассмеялась Кэт.
– Ой, не начинай, а? – Лив постаралась сказать это с упрёком, но не могла сдержать радостной улыбки.
– Ладно-ладно. Так вы со вчера ещё не разговаривали и не виделись?
– Нет, когда бы мы успели?
– Тоже верно... – Кэт хитро улыбнулась. – Значит, сейчас будет весело.
Лив легонько пихнула подругу локтем в бок, но засмеялась вместе с ней. На самом деле было немного волнительно идти сейчас к Максу: не очень хорошо будет перед гонкой что-то обсуждать, но и не расставить все точки над «i» она тоже не могла. Да, не так давно она говорила Кэт, что хочет, чтобы всё шло своим чередом, и так было и сейчас, но часть её хотела понимать, как дальше себя вести, что делать и в какую сторону думать.
– Что-то ты притихла, – из мыслей Лив вытянула Кэт, помахав рукой перед лицом подруги.
– Да, так, – Лив сразу же улыбнулась, чтобы не вызывать беспокойства у подруги. – Задумалась немного, ничего важного.
– Смотри мне! – рыжая девушка, привлекающая к себе не один взгляд, пригрозила подруге пальцем, как маленькой девочке.
– Кэт! Лив! – из толпы раздался знакомый голос гонщика McLaren. – Вы что-то рановато пришли.
– Мы решили, что пока вас всех обойдем и со всеми хотя бы поздороваемся, уйдёт около часа, – пошутила Лив и компания засмеялась.
– Я понял, – Ландо обнял девушек по очереди и развернулся, чтобы продолжить путь к своим боксам. – Что ж, в таком случае не смею задерживать! И да, вы выглядите просто шикарно!
– Хорошей гонки, Ландо, – Кэт и Лив помахали ему рукой на прощание и пошли в сторону боксов Red Bull и Ferrari.
На входе в бокс Лив столкнулась с Кристианом.
– Здравствуйте, – Лив приветливо улыбнулась мужчине.
– Здравствуй, – Хорнер ответил взаимной улыбкой. – Как ты это делаешь?
– Что? – брюнетка недоуменно посмотрела на босса Макса.
– Поднимаешь ему настроение? Вчера он был чернее тучи, когда вылез из болида, а сегодня заряжен на достойный результат!
– Я ничего не делала, – девушка посмеялась вместе с Кристианом.
Они перекинулись ещё парой любезностей, Хорнер спросил про руку и побежал дальше по своим делам. Девушка наконец вошла в бокс. До старта оставалось ещё примерно полчаса.
– Привет, Чемпион, – брюнетка подошла к Максу со спины, найдя его в безлюдном закоулке бокса.
От неожиданности гонщик резко развернулся и замер. Он будто поедал девушку взглядом: платье, что предложили спонсоры в этот раз идеально подчёркивало миниатюрную фигуру девушки, особенно выделялась нога с татуировками из-за приличного разреза.
– Привет, – Макс не отрывал от неё слегка шокированного взгляда, но улыбнулся и обнял. – Как ты добралась?
– Всё хорошо, спасибо. Встретили по дороге сюда Ландо.
– Встретили?
– Ну мы с Кэт, – Лив также смотрела, не отрывая взгляд, на Макса, который уже был одет в гоночный костюм, а затем ехидно улыбнулась: – А ты куда смотришь? Мои глаза чуть выше.
Макс быстро перевел взгляд с талии девушки на стену и немного откашлялся. Лив засмеялась, когда Макс начал пытаться оправдываться, но слова будто специально не могли сложиться в предложения, поэтому вышло что-то непонятное:
– Я... Ничего... Никуда я...Просто ты... Красиво...
– Расслабься, ты тоже выглядишь очень даже ничего, – свой комплимент Оливия приправила томным взглядом и таинственной улыбкой, поправив воротник костюма.
Гонщик от такого взгляда одновременно напрягся и расслабился. В его голове был просто вихрь из мыслей, и ни одна из них не была связана с предстоящей гонкой. Только с ней. Некоторые были даже не самыми приличными.
– Да? Тогда могу я тебе предложить вечером ужин в ресторане? – Макс снова посмотрел на девушку и, сделав шаг ближе, взял её ладонь в свои руки.
– Тут, боюсь, буду решать не я, – брюнетка сделала важный вид. – Ты же знаешь, что такое надо спрашивать не у меня, а у моей племянницы.
– Я что-нибудь придумаю, – голландец почти прошептал, приближаясь к девушке ещё сильнее.
Их губы почти соприкоснулись, но ни один из них даже не думал отклоняться. Как же хорошо было, что сейчас их не видели ни механики, ни тем более репортёры. И в миллиметрах до соприкосновения...
– Лив! Ну ты где? Нам уже пора к Нико! – раздался со входа голос Кэт. Как только она заметила резко отстраняющегося Макса от подруги, безумно хитро улыбнулась и спросила: – Не помешала?
– Помешала, – Макс сказал довольно тихо, но уши Кэт, прямо как у кошки уловили это.
– Я старалась, – она довольно улыбнулась Лив, которая сейчас была способна только тяжело выдохнуть. – Не боитесь, что я нажалуюсь Ноэми?
– Ты этого не сделаешь... – Макс с мольбой в глазах посмотрел на Кэт. Это маленькое секьюрити только начало поддаваться подаркам от гонщика.
– Только если будете хорошо себя вести, – Кэт многозначительно посмотрела теперь на подругу.
Лив подошла к Максу и поцеловала его в щёку, приподнявшись немного на носочках.
– Нас ждут Нико и Эгле, увидимся после гонки. Удачи! – попрощалась Лив.
– Удачи, Макс, – на лице Кэт всё ещё была натянута лёгкая ухмылка.
– Увидимся, – ответил Макс, осознававший всё, что только что произошло.
– Это так ты поговорить решила? – Кэт спросила подругу, взяв её под руку уже на улице и направляясь в сторону боксов HAAS.
– Ты была очень не вовремя, – Лив также улыбалась, но всё равно упрекнула рыжую девушку за то, что она вошла в очень неподходящий момент.
– Успеете ещё, – Кэт подбодрила Лив. – Нико не скажу, так уж и быть.
– И Ноэми, – добавила брюнетка.
– И Ноэми, – повторила за Лив Кэт, и обе девушки рассмеялись.
– Лив! Кэти! – Ноэми подбежала к тёте и крёстной с распростёртыми руками и обняла сразу обеих за коленки.
– Готовы смотреть? – Эгле также поприветствовала девушек.
Они пожелали Нико удачной гонки и поднялись на второй этаж, где уже были расставлены бокалы с шампанским, фрукты и некоторые сладости для «гостей» бокса.
С каждым загорающимся фонарём красного цвета напряжение нарастало, из-за чего сразу после старта гости в боксе чуть не закричали от переполнявших их эмоций. Кэт вцепилась в левый локоть подруги от переживаний за Шарля, Лив же молча уставила взгляд на экран телевизора и следила за напряжённой борьбой в первых рядах.
Первым шоком гонки стал контакт Карлоса с Оскаром. К великому облегчению смотрящих все остались целы. Но не прошло и минуты после инцидента, как все снова затаили дыхание от ужаса, который происходил на экране: болиды Red Bull и HAAS влетели друг в друга, оставив на треке месиво из карбона. Лив замерла, ощутив как все сжалось внутри, а сердце начало биться быстрее из-за выброса адреналина: номера машин не промелькнули в кадре, а комментатора девушка не слышала, впрочем, стоит отметить, что она не слышала вообще ничего, кроме собственного пульса в висках, особенно, после того, как показали вторую машину HAAS.
К счастью, брюнетке такое состояние пришлось переживать недолго, спасибо операторам и режиссёрам трансляции, которые вывели повторы момента аварии на экраны. Машины повредились прилично, но все участники инцидента либо подали голос по радио, либо сами вылезли из машин. И тем не менее, авария выглядела слишком жутко. Девушка не удержалась и опрокинула залпом бокал шампанского, стоявшего так удобно на соседнем столике.
Когда в боксе появились Нико и Кевин, брюнетка сразу же побежала к брату, крепко его обняла. Гонщик обнял её в ответ и успокоил.
– Я так испугалась...
– Всё хорошо, со мной всё в порядке, – Нико покрутился перед сестрой с расставленными руками, показывая, что он цел.
В это же время спустилась со второго этажа Эгле.
– Ну и напугал же ты нас, – блондинка также обняла Нико.
Тем временем Лив, окончательно убедившись в «целости» брата, направилась к боксам Red Bull. Несмотря на то, что в аварию попал Чеко, брюнетка успела разволноваться за Макса.
«Он сейчас, наверное, в ярости» – подумала гонщица, приближаясь к боксам.
К её удивлению, Макс спокойно стоял и общался с Чеко и Кристианом в окружении нескольких механиков. Она не решилась подходить ближе, чтобы не отвлекать парня во время гонки (несмотря на красные флаги работа была в самом разгаре), поэтому просто встала рядом с разбитой машиной Чеко, которую уже успели доставить в бокс. Картина была жуткая.
– Шпионишь? – Лив, засмотревшаяся на куски металла и карбона, торчащие во все стороны, слегка подпрыгнула от неожиданности.
– Напугал! – девушка возмущённо ударила Макса по груди, но сразу же обняла.
– Да ладно, я не такой уж и страшный, – Макс попытался отшутиться, но почувствовал, что девушка крепче его обняла и также чуть крепче сжал её маленькое (по сравнению с его) тело. – Эй, золотце, всё хорошо. Никто, кроме металлолома, не пострадал.
– Это не мешает мне за тебя переживать, – Оливия возразила и слегка отстранилась от Макса. – Ты хоть знаешь, что я успела представить за те несколько секунд до повтора?!
Макс никогда ещё не видел столько волнения в её карих глазах, которые мельтешили, перескакивая по деталям его лица. Он с силой сжал челюсть и снова притянул девушку в свои объятия:‒ Прости, ‒ он прошептал в её макушку так искренне, как только смог.
Они простояли так несколько минут, пока Макса не позвал Кристиан.
‒ Увидимся после гонки, ‒ девушка помахала ему рукой на прощание.‒ Обязательно, ‒ Макс ухмыльнулся и пошёл к своему боссу и напарнику.
Чеко присвистнул при виде Макса, а точнее его довольного выражения лица:
‒ Узнаю этот взгляд, ‒ мексиканец хлопнул Макса по плечу, но ничего больше не говорил.
Всего около сорока минут ушло на очистку трассы после аварии Чеко, Кевина и Нико. Рестарт решили провести с самого начала, поэтому Шарлю было необходимо заново отстоять со старта свою позицию лидера гонки, что ему более чем успешно удалось. Остаток гонки показался Лив довольно предсказуемым: узкие улицы Монако больше не вмещали такие большие машины, из-за чего у Макса не осталось никакой возможности обойти едущего перед ним Джорджа.
Монако озарилось, как только машина Шарля пересекла финиш. Нико и Кевин, которые после аварии присоединились к своим семьям на втором этаже бокса также обрадовались победе монегаска на его домашней трассе.
– Вечеринка сегодня будет та ещё! ‒ Кэт прокричала за шумом толпы Лив в ухо ‒ обе девушки вышли на последнем круге ближе к питлейну, чтобы своими глазами увидеть финиширующие машины.
– Главное, чтоб не вышло, как в прошлый раз! – ответила брюнетка, и подруги рассмеялись, вспоминая последнее празднование в клубе.
– Макс, мне тяжело держать тебя и открывать номер, – брюнетка прикладывала ключ-карту Макса к замку его номера в отеле.
– Прости, – пьяный разум Макса осознал, что повис на хрупкой мотогонщице и облокотился на стену.
С горем пополам Лив удалось открыть номер и провести голландца до кровати. Что она не рассчитала, когда пыталась его уложить, так это то, что вес парня больше её: когда Макс практически падал на кровать, он утащил её с собой. В миг девушка оказалась в объятиях гонщика, даже больше – она фактически стала его подушкой.
– Макс...
– Лив, – пробормотал уже наполовину спящий Макс.
– Да?
– Я хочу, чтобы ты...