Соннасарнова [Том 2]

Глава 2 (20). Верный друг – птица редкая Amicus verus — rara avis

Фира вышел на полянку перед домом Предсказателя. Большой медный цилиндр – сокровище древних, столетиями пылящееся в сокровищнице Пятого Солнца, лежал на боку и казался сломанной игрушкой. Его сердцевина сверкала желтым стеклом в нескольких метрах от него. Фира приложил руку к цилиндру, но ничего не почувствовал, цилиндр был безмолвен. И все же Кэйн произнес:

- Твоя вторая половинка послала меня за тобой. Она очень скучала в одиночестве.

Но цилиндр никак не отозвался.

Фира обошел вокруг него, заметил, что наверху цилиндра большое пустое отверстие, куда, вероятнее всего, и вставляется так называемая «сердцевина». Он посмотрел на устройство. Поднять его не было никакой возможности, да и он все равно опасался, что может сделать что-то не так. Придется дождаться Аре. Богиня, к сожалению, скорее всего все еще была в Монсальваате.

Кэйн вернулся в дом Атума и застал старика на кухне. Тот попивал душистый чай и наблюдал за трагично разворачивающимися событиями в Суюде через непрекращающиеся выпуски экстренных новостей.

- Что-нибудь новое произошло? – поинтересовался Фира, присаживаясь за стол.

- Не особенно, - отозвался Атум, пододвигая ему тарелку с печеньем. – Амат заблокирована в Западном районе, во всяком случае, люди на это надеются. Я бы не особенно на это рассчитывал, скорее всего, ее просто что-то задерживает. Возможно, там остались люди, которых она вынюхивает. Ты знаешь, ей нужно сожрать всего лишь пять грешников, погрязших в злобе, жадности, зависти, гордыне и гневе, чтобы обрести свою полную силу.

- Она уже кого-нибудь убила?

- К счастью, только двоих. Причем сожрала из них лишь одного, другой умер в больнице. Еще двадцать ранено, но никто пока не умер.

- Еще четверо, и убить ее станет более проблематично. – Фира смотрел на мелькающие телевизионные кадры. – А это кто? Кетер взяла ситуацию под свой контроль?

- Да. Отряды Кетер помогают военным. Но у Кетер мало сил для подобных операций. Они исследователи, а не солдаты.

- Нужно сходить в Кетер, - решил Фира. – Возможно, мы сможем помочь друг другу.

Атум только покачал головой.

Дверь медленно приоткрылась. Фира заглянул внутрь, проверяя, спит ли Алкайдэ. Он не мог уйти, не узнав, как его самочувствие. Вот узнает, что уже лучше, и спокойно пойдет в Кетер.

Повелитель теней не спал, а со скучающим видом лежал на софе.

- Привеееет, - протянул Кэйн, заходя в комнату.

- Что-то ты долго, - пожаловался Тейн.

- Делишки возникли, - развел руками Фира, не особенно извиняясь.

- Присаживайся, - повелитель теней чуть подвинулся, освобождая место на софе. При этом он слегка поморщился от боли.

Фира покачал головой, будто глядя на нерадивого ребенка, затем подфутболил подушку к софе и сел на нее, облокотившись на софу локтем.

- Так ты не ответил мне, когда ты собираешься снова отправляться за цилиндром?

- Нам это не нужно. Цилиндр валяется на заднем дворе.

Тейн удивленно посмотрел на него.

- Что еще я пропустил?

- Больше ничего существенного.

- А из несущественного?

Фира передернул плечами.

- Во всем остальном ты принимал самое деятельное участие.

- Можно с подробностями? - напрягся Тейн.

- Разве не очевидно, что я имею в виду, как тебя протыкали кинжальчиками?

- Ну я же не помню деталей, - пожал плечами повелитель теней.

- Я тоже уже плохо помню детали.

- Значит, ничего важного? - Тейн с улыбкой попытался закинуть руки за голову. Сморщившись, остался лежать в прежней позе. - Здесь очень скучно, - жалобно добавил он.

- Значит, не нужно было подставляться, - парировал Кэйн. – Тебе неделька нужна на выздоровление, не меньше. Придется тебе поскучать.

- Разве ты не разделишь мою скуку? - Тейн искренне огорчился.

- Я буду заходить, чтобы тебя навестить, - пообещал Фира. – Но мне уже пора.

- Принеси мне кофе... Я его давно не пил, - Тейн состроил жалобную рожицу.

- Слушаюсь и повинуюсь! – Кэйн вскочил с подушки и важно поклонился, а затем скрылся за дверью.

Тейн осторожно приподнялся, чтобы сесть. Это было больно, но у него все же получилось. Алкайдэ вздохнул. Даже сидеть было больно. Что уж говорить про встать и походить... Он тоскливо взглянул на дверь, за которой исчез Фира.

Не прошло и десяти минут, как Кэйн вернулся, неся в руках ароматный черный кофе с плавающим в нем зефиром. Фира подал кофе Тейну, а сам присел на свою излюбленную подушечку.

Тейн с наслаждением вдохнул запах свежесваренного кофе. У него даже голова немного закружилась.

- Ты в порядке? – с тревогой взглянул на наго Фира. – То есть... понимаю, что не в порядке. Но тебе становится лучше? Я могу что-то еще сделать?

- Я не знаю, - Тейн опустил голову. - Я чувствую себя получше, самую каплю, но управлять тенями... надеюсь, это скоро пройдет, - бойко тряхнул он волосами. И сморщился от боли.

Фира кивнул.

- Надо бы позвать Аре... - смирился повелитель теней.

- И зачем она тебе? – насмешливо поинтересовался Кэйн. – Собираешься нанять ее в качестве сиделки?

- А ты согласен быть моей сиделкой безотлучно? - поинтересовался Тейн. - Она цилиндр может починить.

- А кто сказал, что я – твоя сиделка? – рассмеялся Фира. – Я уже ухожу. И насчет Аре с цилиндром не беспокойся, я об этом позабочусь. Твоя же забота – восстанавливать силы.

Тейн досадливо дернул щекой.

- И куда ты?

- Всего лишь прогуляюсь в Кетер, не о чем беспокоиться.

Несмотря на боль, Тейн резко наклонился вперед и вцепился в Фиру обеими руками.

- Один? В Кетер - один?!

- Ух ты, какая бурная реакция. Не трать последние силы, - вздохнул Кэйн, толкая его назад на софу. – Я в Кетер восемь лет как-никак проработал. Буквально жил там. Не так уж это страшно, знаешь.

Однако Тейн продолжал держаться за него так же крепко, глядя ему в глаза с укором и беспокойством.

- Не беспокойся, - строго произнес Кэйн, сильно сожалея о том, что вообще обмолвился про Кетер. – Это не займет много времени. Да и что со мной может случиться? Это все-таки не Навь. И в Кетер просто так людей не убивают. Ты, наверное, чересчур предвзятого о них мнения из-за того разногласия, что между нами произошло.

- Я с тобой... тень пошлю! - Алкайдэ не отпускал Фиру даже на миг.

- Черт! – Фира нахмурился, закусив губу. – Оставь меня в покое и отдыхай!

- Как скажешь, - повелитель теней неожиданно выпустил его, разжав пальцы. Его глаза холодно сверкнули.

- Отлично! – Фира встал и пошел к двери.

Задержавшись возле двери, он обернулся и произнес:

- Просто восстанавливай силы и не думай ни о чем. Я разберусь со всем сам.

Однако, когда дверь за ним закрылась, следом шмыгнула крохотная тенька. Тейн закусил губу. По подбородку скатилась капля крови из прокушенной губы.

- Солнце! – Кэйн вышел на кухню, где Атум все еще печально созерцал вечерние новости. – Последи за моей тенью! Мне кажется, один неугомонный повелитель теней готов растратить последние силы на пустяки, вместо того, чтобы побыстрее восстановить здоровье и помочь мне! – специально громко, чтобы услышал Тейн, сказал Фира.

- Как скажешь, - усмехнулся Атум, заливая всю кухню солнечным блеском.

Маленькая тень испуганно шмыгнула за дверь, и в тот же миг Атум раскрыл для Фиры портал. У тени не было никакой возможности последовать за ним.

Когда солнечный свет, заливавший кухню, сошел на нет, маленькая тенька вновь возникла перед Предсказателем. Как ему показалось, она посмотрела на него с осуждением, только что щенячьих глазок не было. И исчезла.

Тейн зло сжал пальцы. Этот Фира! Он хотел вскочить с постели, но едва смог пошевелиться. Со стоном откинувшись на подушку, повелитель теней мрачно уставился в потолок. Из-за своего состояния он был слишком слабым. Непривычно слабым. Он со злостью стукнул кулаком по постели. Этот человек... (повелитель теней сильнее сжал зубы) вообще ни о чем (Алкайдэ вцепился в софу обеими руками) не думает! (глаза его зажглись фиолетовым пламенем) Комната погрузилась во мрак. Тейн с удивлением почувствовал, как болит его тело. И как легко тени повинуются ему. От удивления он даже перестал злиться на Кэйна. И тени исчезли, а пламя его глаз погасло. Обессиленный Алкайдэ погрузился в сон.

Солнце перенес Фиру прямо ко входу в главный корпус Кетер. Только сейчас, стоя в свете фонаря и еще парочки направленных вниз прожекторов, он понял, что в подаренном Атумом наряде выглядит довольно экзотично. Прожекторы продолжали светить на него, но ничего не происходило. Сначала Фира подумал, что его не узнали. Потом – что они выжидают. Еще через минуту он понял, что на него просто никто не обращает внимания. Прожекторы действительно были направлены вниз, но лишь по случайности он телепортировался прямо в центр их света. Он услышал рев моторов. Вскоре его обдало пылью, а рядом с главным корпусом Кетер остановилось несколько машин. Прямо перед главными дверями – а соответственно, и перед Кэйном – черный тонированный внедорожник с золотым символом атома на дверце. За ним – еще три точно таких же, и четыре микроавтобуса чуть вдали. Из всех высыпали люди в черной униформе с эмблемами атома.

Когда Фира откашлялся и поднял глаза, прямо перед ним уже стоял крепкий человек с бритыми висками и намеком на будущий пивной животик. Этого человека трудно было с кем-либо спутать.

- О боги, какая честь! Сам Фира Кэйн вышел встретить нас! Да и в каком наряде... Это... Традиционный торжественный костюм Кетер? Простите, я в вашей организации впервые и не совсем представляю, насколько различаются наши порядки.

Найк Иффриус сиял улыбкой, вперив взгляд в фирины волосы.

- Без сомнений, это именно он – традиционный торжественный костюм Кетер, - подтвердил Фира, пожимая протянутую руку. – Я подарю вам такой же на следующий фестиваль. Уверен, вы будете смотреться просто восхитительно!

- Эм... Спасибо... Буду с нетерпением ждать... - смутился тот, не имея возможности отказаться, чтобы не нанести дружественной Кетер оскорбление, но и не питая никакого энтузиазма по поводу столь странного наряда. Если бы не пояс – еще куда ни шло, но этот большущий бантик сзади...

- Какими судьбами? – решил продолжить светскую беседу Фира.

- Как это «какими»? Нас прислали решить проблему чудовища. Все же именно Мальхут является ударной силой Сфирос. Если Кетер можно назвать мозгом, то мы – кулаки.

- И вправду что... - Фира мило улыбнулся.

Продолжить беседу не получилось. На крыльце появились и быстро подошли к ним Великая Мелинда, Нильсси и еще пара исследователей. Завидев Фиру, представители Кетер дружно удивились, но справились с собой и виду не подали.

- Простите, что заставила вас ждать! – воскликнула Мелинда, пожимая руку Найку. – Мелинда Соргис, директор Кетер.

- Найк Иффриус, уполномоченный начальник отряда быстрого реагирования Мальхут, - представился тот. – И не беспокойтесь, мы отлично побеседовали с доктором Кэйном.

Мелинда недовольно покосилась на Фиру. Его странный наряд ее ни капельки не смущал, впрочем, как и остальных членов Кетер. За столько лет работы с доктором Кэйном они усвоили, что необычный наряд – это далеко не самая большая странность, на которую тот был способен.

- Идемте внутрь, обсудим тактику, - произнесла Мелинда.

Найк Иффриус кивнул и последовал за ней. Еще двое, одним из которых оказался доктор археологии Лисака, стали подниматься следом, а остальная группа Мальхут осталась на улице.

- Ты чего это удумал? – рядом с Кэйном тут же оказался Нильсси. Они поднимались за Мелиндой и Найком, но в самом конце процессии.

- А что удивительного? В городе такое творится. Я пришел сотрудничать.

- Будто ты можешь помочь, - фыркнул Нильсси.

- А будто мой светлый ум не внесет пару лучших идей!

- Хм. Возможно, что и так, - памятуя прошлый опыт, не стал спорить начальник охраны.

Центр помещения занимал большой овальный стол, на котором 3D-проекцией светилась карта Суюди. К мерному голубоватому свету проекции добавлялся свет трех больших настенных мониторов. Их отсветы падали на лица собравшимся. Здесь присутствовали три представителя Мальхут во главе с Найком Иффриусом, пять представителей Кетер во главе с Великой Мелиндой и Фира Кэйн. Последний стоял чуть поодаль и наблюдал за собравшимися, прислонившись к стене.

Трагично смотрелся на карте Западный район некогда процветающей Суюди. Стоило полагать, вживую он выглядит еще печальнее.

Стратеги и тактики во главе с Мелиндой и Найком обсуждали, какие именно бомбы придется скинуть на Западный район, чтобы стереть его с лица земли вместе с Амат.

- Мы удерживаем его здесь, здесь и здесь, - тыкал Нильсси в сверкающие на карте заслоны. – Но пока оно не делало серьезных попыток пробраться дальше. Разведгруппы не добились положительного результата, мы не выдержим открытого столкновения.

- Обычное оружие его не берет? – деловито уточнил Найк.

- Нет. Наше огнестрельное оружие бесполезно, оно даже не пробивает шкуру.

- Тогда нужно использовать что-то мощнее. Итак, наш план такой: мы ловим чудовище с помощью сетей и вплотную расстреливаем противотанковыми бронебойными ракетами. Есть возражения?

- Как вы собираетесь ловить чудовище? – подал голос Кэйн.

- Цель обнаружат вертушки, с них же и скинем сети.

- Это рискованно и нецелесообразно. Разве Кетер не пробовала ракеты?..

- Наши лучше!..

- ...Что если дело в том, что любое огнестрельное оружие не убьет чудовище?

- И что предлагаешь ты? – подбоченилась Мелинда.

- Предлагаю заманить ее... его в ловушку и использовать жидкий холодный-прехолодный азот.

- Это смешно! – фыркнул Найк.

Мелинда задумчиво потерла подбородок.

- Это лучше, чем разбомбить один из богатейших районов города. Там дома тысяч людей, - заметил Фира.

- Возможно, этот план не лишен смысла...

- Да пока мы найдем такие азотные установки, уйдет тьма времени! – возмутился Найк.

- Именно поэтому сегодня мы приведем в исполнение ваш план, командующий, - согласилась Мелинда.

- Ты говоришь так, словно точно уверена, что потребуется еще и завтра!

Фира зло смотрел на нее, но женщина хладнокровно отвернулась.

- Тогда приступаем немедленно, - Найк уверенно стукнул по столу. – Нужно убрать это чудище из города.

Фира разочарованно вздохнул. Он надеялся, что они прислушаются к его плану, хотя и не обманывался на сей счет. Что ж, жертв будет больше, но в конце концов, им придется к нему прислушаться.

Они прошли мимо него. Найк, отдающий на ходу приказы своему помощнику, семенящий следом Лисака, трое исследователей Кетер и Нильсси. Он остался наедине с Мелиндой. Она медленно приблизилась, ступая мягко и плавно, словно кошка. И заглянула ему в глаза. Внимательный и долгий взгляд отдавал холодом.

- «Держи друзей близко, а врагов – еще ближе». Это про нас, не так ли, доктор Кэйн, - проникновенным голосом произнесла она.

- Может, чаю? – растерялся Фира.

- Не думаю, что ты недооцениваешь противника, - продолжила женщина, переходя на шепот. – И все же... - Она наклонилась к нему. - ...ты слишком беспечен, - прошептала Мелинда ему на ухо.

Она медленно отстранилась и снова вперила в него внимательный взгляд. Кэйн выглядел немного удивленным, этот выпад Мелинды застал его врасплох. Хотя подобного стоило ожидать.

- Это вас не развлекает? – полюбопытствовал он.

Мелинда дернула щекой, развернулась и вышла из переговорной.

Кэйн проводил ее взглядом и перевел его на проекцию Суюди. Полуразрушенный Западный район. В Кетер не знают, что именно Кэйн стал причиной этих разрушений. Как это все комично.

Он вышел в коридор. Хоть все и были взбудоражены Амат, ночной главный корпус Кетер был наполовину, а может – и на две трети, пуст. Кэйн не то, чтобы куда-то спешил, медленно бродя по безлюдным коридорам, размышляя над тем, что надо бы появиться дома и проверить, как там Кира. И еще над Амат. Идея с азотом казалась ему хороша, он прекрасно помнил, что древнее чудище жило рядом с огненным озером. Можно было бы противопоставить ему воду... Но азот-то был как-то понадежнее.

За чередой безумных событий совсем не было времени остановиться и откорректировать планы согласно изменившимся условиям. Итак, теперь они располагают Солнечным цилиндром фараона. Правда, он не работает. Нужно скорее найти Аре. Нужно скорее убить Амат. Они столь легко и глупо нарушили законы мироздания... Хотя, наверное, так оно всегда и бывает. Очень глупо.

А Тейн будет поправляться еще несколько дней. И не сможет помочь в осуществлении его планов. Хотя возможно, сейчас это и к лучшему. Пора приходить в себя. Он слишком полагается на другого, и вот к чему это привело. Он ведь всю жизнь был один, верил лишь себе. Нужно вновь вспомнить об этом. Все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. А слова Тейна, его радостный взгляд... Пугали еще сильнее, чем его раны. Он жизнью готов был пожертвовать, чтобы спасти его! Нет, ну нет! Разве такое вообще возможно? Жертвовать бессмертной жизнью, чтобы спасти десяток-другой лет смертного человека? Это казалось полной бессмыслицей. И все же... Тейн, к сожалению, был серьезен. Будет грудью его прикрывать? Бесит. Ему не нужны самоубийцы в друзьях. Жизнь – это единственное ценное, что есть у человека. «Ты в порядке?» - звучал в ушах обеспокоенный голос Тейна. А-а-а! Фира со злостью толкнул дверь, спускаясь на этаж ниже и продолжая путешествие по коридорам. Разве это то, что должен спрашивать человек, получивший такие ранения?! Это что ли нормальная реакция? Он должен был спросить: «Доктор, что со мной? Я буду жить?»!! Вот нормальная реакция! Чтобы успокоиться, Фира постарался вновь выкинуть все это из головы.

Благо, то, что произошло в Элите, стиралось из памяти, словно очень дурной сон.

«Я не съел твое сердце, потому что оно тебе не принадлежит». Кэйн принял это сразу, не споря, не возражая. Наверное, это то, что он уже давно знал. Он согласился с этим фактом. Но это не имело никакого значения.

Не то, чтобы он так ушел в свои мысли, чтобы не заметить, что в коридоре он не один, но Кэйн не обратил на это внимания, решив, что это лаборанты или охрана. Впрочем, так оно и было. Но...

Сильный удар по затылку заставил затанцевать звездочки перед глазами, коридор пошатнулся и пол стремительно приблизился. В следующую секунду он осознал, что лежит на красном ковре, какими были застелены коридоры первых четырех этажей Кетер. Кто-то сильно потянул за волосы, заставляя запрокинуть голову, еще двое схватили его за плечи и поставили на колени, заломали руки назад, чтобы он не смог им как следует врезать. Перед Кэйном предстало четверо, судя по тому, как его держали – еще как минимум трое были сзади. Все они числились в охране Кетер. Как минимум троих Фира знал поименно. И решились напасть на него? Вот это смелость.

- Видеть не могу твою паскудную рожу, - сплюнул один из них.

- Так скажи своему дружку отпустить мои волосы, - прошипел Фира. – Всю прическу испортил.

Эта фраза стоила ему удара справа. Голова мотнулась вбок, оставляя у того, кто держал его за волосы, существенный клок оных в руке.

- Ты, мразь, - прошипел их лидер, руки его подрагивали от злости. – Ты хоть осознаешь, сколько наших товарищей умерло из-за тебя и твоего... этого теневого монстра!! Ты хоть понимаешь, что мои друзья погибли?! А ты... Ты продолжаешь нагло ходить по Кетер, будто ничего и не было!! И все молчат! Но мы молчать не будем!! Ты не смеешь появляться здесь, в своих дурацких нарядах и с наглой ухмылочкой! Я сотру ее с твоего лица!!

Он щелкнул раскладным ножом.

- Убьешь меня? Прямо в коридоре Кетер?

- А что, думаешь, что хоть кто-нибудь прибежит тебе на помощь? – усмехнулся их лидер. – Да почти все здесь тебя ПРОСТО НЕНАВИДЯТ.

- Да, в основном я вызываю в людях сильные чувства, - пробормотал Фира.

- Ты не хочешь попросить прощения? – поигрывая ножичком, спросил лидер нападающих. – Тогда, возможно, я тебя убью быстро.

- У вас, что ли? – Кэйн презрительно окинул взглядом четверку, которая была в поле его зрения. – Я ни за что и никогда не буду просить прощения. Особенно у таких, как вы.

- Таких, как мы? – переспросил один из них.

- Таких... жалких, - подобрал Кэйн подходящее слово.

- По-твоему, это мы жалкие?!

- Хватит, мы пытаемся образумить психопата, - произнес другой. – С такими, как он, спорить бесполезно.

Еще один ударил Кэйна ногой в живот. Фира согнулся (волосы на затылке существенно натянулись) и хватал ртом воздух.

Ладненько, поговорили и хватит.

- Узкий длинный коридор, уход... - В рот вставили кляп.

Подготовились, гады. А вот это становилось уже не смешно, наличие у него во рту какой-то тряпки не первой свежести здорово бесило.

Лидер нападавших снова ударил его по лицу.

- Это оказалось даже слишком легко, - рассмеялся он.

Ты прав, это слишком легко, чтобы быть правдой. Похоже, придется воспользоваться способом, который он терпеть не мог. Красные нити.

Трое нападающих, стоящих за спиной лидера, подчинились воли Кэйна. Один из них ударил главаря, выбивая нож из его руки, двое других напали на сообщников, держащих Фиру. Это оказалось для тех неожиданностью, один выпустил его руку, вступая в схватку со своим товарищем. Второй все еще пытался образумить свихнувшегося сообщника. Но момент был упущен. Фира с силой ударил ногой назад, попав по голени третьему охраннику, который держал его за волосы. Тот разжал хватку и скривился от боли. Не упуская возможности, Фира выплюнул кляп и резко поднялся, слегка наклоняясь назад, ударив при этом охранника головой в челюсть. Хрустнули зубы, и охранник со стоном упал на землю. Теперь Кэйн мог окинуть взглядом всех нападающих. Тут же еще один перешел под его контроль. Третий валялся на ковре без сознания. Теперь в своем сознании оставался только их лидер. Он глазами, полными ужаса, смотрел на Кэйна, а четыре его напарника, подчиненные чужой воле, с разбегу стукались о стены коридора. Со стороны это выглядело очень комично. Словно куклы или марионетки. Или психи.

Кэйн внимательно смотрел на их лидера, слегка наклонив голову на бок. От этого пронизывающего взгляда у того затряслись все поджилки.

- Ты не человек, - прошептал он в ужасе. – Не человек...

Четверо нападающих направили пистолеты друг на друга.

- Ну что, убить их? – усмехаясь, спросил Фира у главаря, который стоял перед ним, бледный, как иней.

- Ты!.. Ты!.. – Оглушающе прогремели четыре одновременных выстрела. – Ты монстр!

Лидер упал на колени, заливаясь слезами. Четверо охранников опустили оружие и остались стоять на своих местах. Пули, выпущенные из пистолетов соратников, лишь слегка оцарапали щеку каждому из них.

- Как весело, не правда ли?

Охранник что-то мычал у его ног.

- Так вот запомни! – высокомерный голос Кэйна бил, словно удары плети. – Недооценивать противника, а потом блеять, что он во всем виноват? Вы жалкие и глупые. И умерли твои друзья лишь по своей вине. Не по моей. А по своей, ведь именно их выбор был – исполнять приказ. Не задумывались о последствиях? – Кэйн зло рассмеялся. – Или ты хотел, чтобы я попросил прощения за то, что не умер ради того, чтобы все вы жили? Так вот запомни: я ни за что и никогда не отдам свою жизнь за кого-то другого. И все вы думаете точно так же, но только у меня хватает смелости признаться в этом в открытую. Я что, сверхэгоист?

Фира помолчал, придумывая, что бы еще такого пафосного добавить.

- Короче, вам сегодня повезло. Сматывайтесь из Кетер немедленно – иначе при нашей следующей встрече я не ограничусь простым предупреждением.

Он развернулся и медленно пошел по коридору. Лидер нападающих с ненавистью и страхом смотрел ему вслед.

Фира отпустил красные нити, когда вышел на лестничную площадку. Хотя маловероятно, что нападавшие были в состоянии вновь погнаться за ним. Но не прошел он и этажа вниз, как на него налетел красный вихрь в лице Киры. Он остановился, врезавшись в брата и тяжело дыша.

- Куда это ты так торопишься?

- Я увидел по камере, что происходит в коридоре.

- И что? Решил меня спасти? – улыбнулся Кэйн.

- Бежал помочь им! – съязвил Кира.

- Ты так мил, - продолжал улыбаться Фира. – Но мне не нужна посторонняя помощь, чтобы справиться с кучкой отморозков.

- Я же уже сказал, я...

- Подвезешь до дома?

- А ты не останешься узнать результаты операции? – удивился Кира.

- Зачем? Я и так прекрасно знаю, чем все закончится. Поехали домой, уже поздно.

Кира согласился, и через десять минут они подошли к одному из черных хаммеров Кетер, припаркованных на заднем дворе.

- А где твой теневой хвостик? – усмехнулся Кира, сев на место водителя. – Бросил тебя?

Фира недовольно дернул щекой, но промолчал.

Ехали молча, дальний свет фар разрезал тьму холодной безлунной ночи.

- Что случилось с охранниками? Ты их убил? – вдруг спросил Кира.

- За кого ты меня принимаешь? – удивился Фира.

- За человека, убившего нашего отца! – неожиданно резко выкрикнул его брат.

- А по чьей вине?! – разозлился Фира.

- Что? – поразился его брат.

- А что? Что ты посеял в его разуме, что он пытался утопить меня?

- Чего?! – возмутился Кира.

- Собираешься отрицать? Это очевидно!

Машина остановилась на подъездной дорожке к дому. Кира вышел из машины и направился внутрь, Фира шел за ним.

- Чего ты молчишь?! – разозленно крикнул Фира, когда они оказались в белой гостиной.

Кира медленно повернулся к нему, усмехаясь.

- Хреновый у тебя брат, да? Сначала пытается сбросить тебя с крыши, а потом еще и добивает с помощью отца.

Фира смотрел на него

- Насчет крыши... - начал он, но Кира перебил.

- Мне не жаль ублюдка, скатертью ему дорожка на тот свет, но все же... Все же это уже слишком.

- О чем ты? – поразился Фира. – Разве... Разве ты его не любил?

- Любил? – издевательски переспросил его брат. – Да я его ненавидел!

- Но почему?

Кира молчал.

- Почему?

- Почему? Ты спрашиваешь, почему? Будто ты не знаешь. Будто не из-за этого ты отказался меняться со мной местами хотя бы на день!

- Чего? О чем ты?

Перед глазами вставали картины прошлого. Каждую неделю, каждую неделю во вторник отец и Кира куда-то уходили. Куда? Зачем? Фира придумывал сотни вариантов, куда на этот раз: в город, гулять в парке, за сладостями, в гости к друзьям, которых у него никогда не было. Из-за Киры же.

Он не замечал очевидного.

- Каждую неделю, каждую неделю он водил меня к цилиндру! Каждую неделю мне приходилось проходить через этот ад, снова и снова. Развивая мои способности, раздирая мою душу!

- Я не знал. Я не знал, я понятия не имел. Я...

- Не знал? – переспросил Кира, переходя на крик. – Не знал?! НЕ ЗНАЛ?!

Стеклянные стены гостиной лопнули, рассыпаясь на сотни тысяч осколков. Фира закрыл руками голову и присел на корточки, спасаясь от разлетевшегося во все стороны стекла.

- Не знал? – немного успокоившись, произнес Кира. – Тогда о чем ты думал, отказываясь?

Фира медленно выпрямился, не поднимая на него взгляда.

- О том, что мне слишком сильно хочется быть на твоем месте.

Молча, очень долго Кира молча смотрел на Фиру. Чувства, разнообразные чувства переполняли его: о том, что все так отчаянно, так глупо, так нелепо, так... комично.

- Я тебя ненавижу, - тихо произнес Кира, бессильно опуская руки. – О боги, как же я тебя ненавижу!

Он прошел мимо брата, поднялся вверх по лестнице, а тот стоял, провожая взглядом его фигуру.

- И это хорошо, - усмехнулся Фира, когда брат скрылся из виду в коридоре верхнего этажа.

Кэйн прошел в комнату с бильярдным столом. Он чувствовал себя выжатым, как лимон. Командой отодвинув стол в сторону, он спустился вниз. Переоделся в нормальную одежду: брюки и светлую рубашку, зеленый френч перекинут через плечо. Затем спустился еще ниже – в старый тоннель под Суюдей. Автомотриса приветливо поблескивала в свете фонаря. Дорога до домика Предсказателя должна была занять не меньше двух часов.

Очутиться, наконец, в домике Солнца было сроднисчастью. На улице занимался рассвет, когда Кэйн прокрался в комнату, где спалТейн. Его размеренное дыхание успокаивало даже лучше, чем «смотреть на огонь».Все события ночи оказались страшно выматывающими, больше морально, чемфизически. Фира вдруг почувствовал, насколько он маленькая, нелепая, незначимаяпесчинка мироздания, огромного мира, где все либо просто равнодушны, либоненавидят его всей душой. Но у него внезапно оказалось место, где можно было отвсего этого укрыться. Сейчас, здесь, рядом со спящим повелителем теней. Здесьцарил покой и уверенность, что он не безразличен, и более того – он нужен иполезен. Это осознание лекарственным эликсиром разливалось по венам.