Наперекор

В доме пахло жасминовым чаем и раскрытыми настежь окнами. Соник развалился на диване, закинув ноги на подлокотник и лениво листал ленту в телефоне. Солнечные лучи щекотали иглы на голове, за окном лениво ворковали голуби, а в воздухе витал запах свежести и весны.

Май. Конец последнего курса колледжа. Ещё чуть-чуть — и свобода.

Он зевнул, перелистывая очередную глупую мемную картинку. На секунду поймал своё отражение в экране: растрёпанные иглы, лёгкая усмешка на губах, майка сидит вызывающе идеально. Ну да, выглядел он всегда чуть вызывающе. Нарочно.

Из кухни донёсся голос матери:

— Соник, подойди, пожалуйста!

— Иду-у-у, — протянул он лениво, но всё же поднялся. Волоча ноги, он добрёл до кухни, где уже стояла кружка с дымящимся чаем.

Алина возилась с документами, аккуратно перекладывая их в папку. На ней был лёгкий сиреневый кардиган, волосы собраны в небрежный пучок. Она выглядела спокойной, но с ноткой задумчивости.

— Мам, у нас гости? — Соник кивнул на две кружки на столе.

— Нет, это тебе, — улыбнулась она. — Садись.

Он плюхнулся на стул, лениво потянулся за чашкой и отхлебнул ароматного жасминового чая.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — начала Алина.

— Что-то серьёзное? — он приподнял бровь. — Я опять не оплатил интернет?

Она рассмеялась и покачала головой:

— Нет, нет. Я уезжаю в командировку. Надолго.

Он моргнул.

— Куда?

— В другой город. Примерно на три месяца.

Соник выпрямился.

— Три месяца?! — переспросил он.

— Да, — кивнула она. — И... я хочу, чтобы ты не оставался один.

Он нахмурился.

— Мам, мне двадцать. Я уже взрослый.

— Я знаю, — мягко ответила она. — Но я всё равно хочу быть спокойной. Поэтому один мой старый друг поживёт здесь, пока меня не будет. Присмотрит за домом. И за тобой заодно.

Соник скривился.

— Как няня, что ли?

— Смешно, — фыркнула Алина. — Нет. Просто... чтобы ты был не совсем один. Тем более, ты его знаешь.

Он прищурился.

— Кого?

— Шедоу.

Имя что-то шевельнуло глубоко в памяти. Какие-то тёплые воспоминания... силуэт, чёрные иглы с алыми прожилками, сильные руки, смеющийся взгляд.

— Этот Шедоу?.. — он нахмурился. — Твой... самый старый друг?

— Да, — Алина кивнула. — Вы виделись последний раз, когда тебе было лет шесть. Ты обожал его.

Соник нахмурился сильнее, отхлёбывая чай. Всё было размыто, но вроде он помнил что-то хорошее.
Хотя взрослый мужик в их доме на три месяца — перспектива так себе.

— И почему он согласился? — буркнул он.

Алина вздохнула, замерла на секунду и аккуратно заговорила:

— У него сейчас сложный период... Он расстался со своей второй половинкой. Нехорошо получилось. Ему... изменили.

Соник вскинул брови.

— Жёстко, — пробормотал он, чуть склонив голову.

Ещё и сердце разбили. Значит, он натурал? Раз ему изменила "она"?
Он мельком подумал о каком-то стандартном "бабнике" и внутренне пожал плечами. Ладно, хоть весело будет — вдруг какие-то байки расскажет.

— Завтра он переедет, — добавила Алина. — Я оставлю вам список дел на первое время, чтобы ты тоже не расслаблялся.

Соник фыркнул, поднимая чашку в шутливом тосте.

— Да будет веселье.

Алина рассмеялась.

— Постарайся вести себя нормально, хорошо?

— Я всегда нормальный, — невинно сказал он, пряча ухмылку.

Она взъерошила его иглы.

— Я серьёзно, Соник.

Он скривился, но кивнул. Внутри жеуже покалывало странное, лёгкое предвкушение.
Незнакомый взрослый. С разбитым сердцем. Под одной крышей.
Весенний ветерок за окном шумел так, будто обещал перемены.

И в тот вечер, лёжа у себя в комнате с ноутбуком на животе, Соник, сам не зная зачем, открыл новый документ и набрал наугад:

> "Дневник. Май. Всё началось с того, что мама решила подкинуть мне соседа. А я думал, что май будет скучным..."

Он усмехнулся, сохранил файл и захлопнул ноутбук.

Скука?
Похоже, этот май запомнится ему надолго.

—

Весенний ветер гулял по улицам города, разбрасывая по тротуарам лепестки сирени. Соник щурился от солнечного света, идя в сторону центральной площади.
Он засунул руки в карманы джинс, позволив свежему воздуху играть с его яркими синими иглами. В голове всё ещё крутились слова матери о её друге, который теперь будет "присматривать" за ним. Присматривать? За мной? В двадцать-то лет? — Соник фыркнул сам себе под нос.

В центре города стоял фонтан — круглый, с изящными струями воды, сверкающими в лучах солнца. Вдоль площади располагались кафе с открытыми верандами, где пахло горячим кофе и свежей выпечкой. Над улицами всё ещё висели гирлянды крошечных лампочек — остатки недавнего городского фестиваля.

На фоне цветущих деревьев Соник заметил Тейлза: лисёнок сидел на спинке скамейки, лениво покачивая ногой в воздухе. Увидев друга, он махнул рукой.

— Йо, профессор! — весело выкрикнул Тейлз, когда Соник подошёл. — Что за кислое лицо? Экзамены задавили?

— Ха, было бы так просто, — отмахнулся Соник. Он присел рядом, устало опираясь локтями о колени. — Моя маман сваливает в командировку. А мне "няню" подгоняет.

— Няню? — Тейлз прыснул со смеху. — Это типа кого? Бабульку с вязанкой трав?

— Да нет, какого-то её старого друга. — Соник пожал плечами. — Говорит, мол, он за мной присмотрит. Но я его вообще не помню. Последний раз видел лет в шесть, и всё. Понятия не имею, кто это и как он выглядит.

Тейлз хмыкнул и кивнул в сторону кафе:

— Может, нормальный мужик окажется. Купит тебе мороженое, даст поиграть в песочнице.

— Пошёл ты, — усмехнулся Соник, стукнув друга плечом. — Мне не шесть лет, чтоб за мной присматривать.

Вокруг сновали люди: парочки с мороженым, родители с детьми, пожилые пары, наслаждающиеся погодой. Время будто замедлило ход, позволяя городу дышать полной грудью. Лёгкий аромат сирени витал в воздухе, а солнечные лучи мягко переливались на воде фонтана.

— Ну, может, у тебя всё не так плохо будет, — заметил Тейлз, лениво вытягиваясь. — Представь: взрослый мужик, скорее всего, занятой. Будет сидеть в одной комнате, ты — в другой. Может, даже и пересекаться особо не будете.

— Надеюсь, — буркнул Соник, хотя почему-то внутри кольнуло странное чувство. Чувство ожидания. Интереса.

Он не хотел в этом признаваться вслух, но часть его задавалась вопросом: а каким окажется этот Шедоу? Хмурым букой? Весельчаком? Или... чем-то совершенно неожиданным?

— Ладно, — сказал Соник, встряхивая головой. — Пошли ещё пройдёмся. Мне дома быть не к спеху.

И они вдвоём затерялись в ярком весеннем городе, среди уличной музыки, запахов кофе и беззаботного смеха.

—

На следующее утро весна окончательно вступила в свои права: улицы были залиты солнечным светом, в воздухе пахло влажной травой и свежестью. Лёгкий ветер трепал кончики игл Соника, когда он выходил из дома, щёлкнув дверным замком.

В руках — стакан кофе, на плече — рюкзак, на лице — лениво-дерзкая ухмылка. Только внутри всё клокотало. Сегодня... Сегодня Шедоу приедет.

"Просто друг мамы. Всего лишь..." — напоминал себе Соник, но от этого волнения меньше не становилось.

Колледж встретил его привычной суетой: толпы студентов на газонах, ступеньках и в коридорах. Везде слышался смех, стук скейтов о каменные дорожки и запах свежесваренного кофе.

— Эй, профессор! — окликнул Тейлз с одной из скамеек. Рядом стоял Наклз, разминая плечи.

— Чего такой кислый? — фыркнул Наклз, заметив задумчивое лицо Соника.

— Мамина нянька приезжает, забыл? — подхватил Тейлз с ехидной улыбкой.

Соник кинул в него крышку от стаканчика:

— Заткнитесь оба. Это не няня. Просто... гость.

— Ага, — протянул Тейлз. — Гость, который будет следить, чтобы ты не сдох от недостатка овощей в рационе.

— Или от переизбытка вечеринок, — добавил Наклз, хохоча.

Соник только фыркнул, поднимая глаза на здание колледжа, будто ища там спасения от их шуток.

Пары тянулись бесконечно. На лекции Соник сидел между Наклзом и Тейлзом, но почти не слушал преподавателя. Ручка механически скользила по полям тетради, выписывая странные закорючки.

"Интересно, какой он сейчас..." — ловил себя на мысли Соник.

Последний раз он видел Шедоу, когда он был мелкой соплёй. Смутное воспоминание: высокий силуэт в чёрной кожаной куртке, холодный взгляд и странное чувство уважения, перемешанного с робостью.
Но с тех пор прошло больше десяти лет. И теперь он даже представить себе не мог, кем стал тот человек.

— Эй, — тыкнул его локтем Тейлз. — Ты хоть что-нибудь записал?

— А? — Соник дёрнулся, взглянул на почти пустую страницу и ухмыльнулся. — Конечно. В уме.

Наклз фыркнул:

— В твоём уме сейчас только один "гость", спорю на обед.

После пар они втроём ещё немного посидели на ступеньках колледжа, обсуждая планы на выходные. Но мысли Соника всё равно были где-то далеко, дома.

"Он уже там?.. Распаковывается? Осматривается?"

Эта неизвестность слегка будоражила.
Как будто ожидание чего-то, что должно изменить всё.

—

День выдался длинным. Соник, скинув капюшон, устало взбежал на крыльцо и на автомате достал ключи. Он открыл дверь, ожидая привычную тишину, но вместо этого почувствовал запах свежесваренного кофе и какие-то новые нотки в воздухе — немного терпкие, почти незнакомые.

Он нахмурился и вошёл в дом, захлопнув за собой дверь. Где-то в глубине дома послышались приглушённые голоса. Соник скинул рюкзак в прихожей и, чуть нахмурившись, направился в гостиную.

И там его взгляд наткнулся на чужого — высокого, мускулистого ежа с чёрными, как ночь, иглами. Он стоял у окна, крепко сжимая в лапах чашку. Строгий чёрный лонгслив и простые тёмные джинсы подчёркивали его фигуру.

Соник невольно остановился.

Шедоу обернулся, и их взгляды встретились. Его глаза были глубокого бордового оттенка, спокойные и тяжёлые, будто он за долю секунды успел изучить Соника насквозь.

— Ты должно быть, Соник, — сказал он низким, немного хриплым голосом.

Соник чуть опешил, потом поспешно кивнул:

— Эм, да, это я... Привет.

Из кухни выглянула Алина, вытирая руки о полотенце:

— О, ты уже дома! Соник, это мой старый друг Шедоу. Ты его вряд ли помнишь — вы виделись последний раз, когда ты был совсем маленьким.

Соник неловко улыбнулся, стараясь не слишком явно пялиться на Шедоу.

— Ага... Приятно познакомиться снова, — буркнул он, чувствуя, как уши начинают слегка теплеть.

Шедоу лишь коротко кивнул. Он всё ещё держал чашку кофе, но в его движениях чувствов

—

Пицца приехала быстро. Соник лениво дотащил коробку до кухни и привычно устроился за столом, жадно вдыхая аромат расплавленного сыра.

Шедоу уже сидел там, неторопливо попивая кофе. Рядом хлопотала Алина, расставляя тарелки и салфетки.

Соник украдкой бросил взгляд на Шедоу. Теперь, когда он знал, что у того недавно была тяжёлая история с изменой, смотреть на него стало... странно.
Вид у Шедоу был собранный, спокойный, даже слишком. Словно он заранее воздвиг вокруг себя невидимую стену.

Соник отпустил коробку с пиццей на стол с лёгким шлёпком и сел напротив.

— Ну что, наедимся от души? — с улыбкой спросила Алина, ловко нарезая пиццу.

Соник кивнул, натянуто усмехнувшись.

— Как всегда, — буркнул он, стараясь не слишком явно пялиться на Шедоу.

Тот молчал, сосредоточенно откусывая от куска. Его движения были аккуратными, даже в чём-то выверенными до мелочей.

Повисла короткая пауза, нарушаемая только чавканьем горячего сыра и стуком вилок о тарелки.

Алина, словно пытаясь заполнить неловкость, заговорила:

— Надеюсь, вы быстро найдёте общий язык. Я не думаю, что у вас возникнут какие-то проблемы, — её голос был весёлым, но в нём сквозила лёгкая тревога. — Шедоу хороший друг. Надёжный. Я ему полностью доверяю.

Соник мотнул хвостом и кивнул, хотя внутри всё было далеко не так спокойно.

Он украдкой глянул на Шедоу: тот казался недоступным, холодным. И в этом холоде было что-то... притягательное.

"Интересно, какая она была, эта его бывшая..." — проскользнула в голове непрошеная мысль.

И тут же он мысленно врезал себе по носу.
"Да какая разница?"

Соник шумно откинулся на спинку стула, сделав вид, что очень увлечён кусочком пиццы.
Но взгляд сам собой всё время возвращался к Шедоу.

—

Вечер подкрался незаметно.
За окнами начало стремительно темнеть, с деревьев доносился мягкий шелест молодой листвы, а воздух был пропитан запахом весны и прогретого асфальта.

Алина суетилась по дому, собирая чемодан. Соник сидел на диване в гостиной, лениво щёлкая пультом от телевизора. Шедоу устроился в кресле с чашкой кофе, молча наблюдая за экраном, хотя казался отстранённым.

— Сынок, я оставила тебе список телефонов на холодильнике, — раздался голос Алины из прихожей. — Еда в морозилке, деньги в конверте на кухне... Постарайтесь не устроить пожар, ладно?

— Мам, я не ребёнок, — беззлобно буркнул Соник, закатывая глаза.

— И тем не менее, — усмехнулась она.
На мгновение Алина выглянула в гостиную и посмотрела на них: её единственного сына и старого друга, которые теперь казались такими чужими друг другу.

— Шедоу, я рассчитываю на тебя, — мягко добавила она, и тот коротко кивнул.

Алина ещё раз обежала глазами комнату, словно проверяя, не забыла ли чего. Потом шагнула к Сонику, наклонилась и крепко обняла его.

— Будь хорошим мальчиком, ладно? — прошептала она, трепля его по иглам.

Соник улыбнулся в ответ, тепло, но чуть натянуто. Он краем глаза уловил, как Шедоу на секунду отвёл взгляд в сторону, словно давая им пространство.

Алина наконец схватила чемодан, подтянула его к двери и, обернувшись, бросила:

— Всё, я побежала!
— Пока, мама, — отозвался Соник.

—

Ночь опустилась на город, улицы окутал мягкий тёплый свет фонарей.
В доме стояла тишина. Только редкие шаги Шедоу за стенкой напоминали Сонику, что он здесь не один.

В своей комнате Соник сидел за письменным столом, уставившись на потрёпанный блокнот в плотной тёмной обложке.
Ему не нужно было ничего писать с нуля — этот дневник был с ним давно. С тех времён, когда он впервые попробовал вести записи после... тех дурацких отношений с Эми.

Соник провёл лапой по уголку обложки и медленно открыл его. Пожелтевшие страницы были исписаны скоропалительным почерком:
записи о ссорах, недопонимании, о том, как он пытался оправдываться за то, кем он был.
О боли. О пустоте после.

Он пролистал несколько страниц, наткнулся на запись:

---

"Я не обязан быть тем, кем она хочет меня видеть.
Я не должен меняться ради кого-то.
Если я не идеальный в её глазах, то это её проблема."

---

Соник сжал кулак.
Да, он был молод и наивен. Тогда.

Но сейчас всё иначе.

С минуту он просто сидел, переваривая старые эмоции.
А потом, найдя чистую страницу, взял ручку и начал писать:

---

"День первый.
Сегодня мама уехала в командировку. Оставила меня под присмотром Шедоу.
Друга семьи. Мы виделись, когда я был ребёнком, но я почти ничего о нём не помнил... до сегодняшнего дня.
Он... не такой, как я ожидал.
Холодный с виду, но в его глазах что-то есть.
Сила. Спокойствие. И что-то ещё, что невозможно объяснить.
Чёрт, он выглядит так, будто сошёл с обложки какого-то глянцевого журнала.
Почему мне вообще стоит об этом думать? Это просто друг моей матери.
И, вообще-то, у него недавно был разрыв. С кем-то.
Наверное, с девушкой.
Наверное..."

---

Соник поставил точку и долго сидел, смотря на страницу.

"Я не должен снова попасть в ту же ловушку." — подумал он.
"Не должен воображать лишнего."

Он быстро захлопнул дневник, сунул его под стопку учебников и выключил свет.
Но сон всё равно не шёл.

Перед глазами вспыхивали красные, упрямые глаза Шедоу.
Тяжёлый, усталый взгляд... и странное спокойствие, от которого у Соника трепетало сердце.