Начало Бездонья

Профессор Вазмор Адориус провел ночь в чудесной комнатушке над баром «Следящий спящий кот». Бар не полностью оправдал свое название: все эти визги, крики, стуки и песни, всю ночь доносящиеся снизу, очень напоминали завывания вовсе не спящих котов в иннис. Поэтому заснул профессор только под утро, в пятом часу, когда все уже вконец спились, и снизу доносился стройный храп. Под храп спалось еще более-менее, но, увы, уже через полтора часа пришлось вставать, чтобы вовремя поспеть к отправлению «Грани бесконечности».

Вазмор безошибочно определил путь, которым вчера шел вместе с пиратами к бару, и ровно в 6:52 предстал перед челноком. Возле «Волны» его ждали двое. В одном Вазмор признал грубоватого первого помощника капитана, а вот второй был ему не знаком. Это был высокий человек в черном фраке и потертых ботинках. Через плечо перекинута широкая сумка с яркой вышивкой. Но поразила Вазмора огроменная копна черных волос, неряшливо торчащих во все стороны и свисающих чуть ниже плеч. Длинная челка падала на нос, а глаза были закрыты огромными блюдцами зеркальных очков, придающими человеку сходство со стрекозой. Странный тип беззаботно болтал с первым помощником.

«Может, они и не меня вовсе ждут», - подумал Вазмор, поднимаясь к ним.

- А вот и вы! – громко воскликнул странный тип знакомым голосом.

Профессор Адориус оторопело вытаращился на него.

- Как вы и заказывали! – улыбаясь, продолжил тот. – Ну как я вам? Не узнали? Скажите, что не узнали!

- И правда не узнал, - признался Вазмор, пытаясь разглядеть под челкой знакомые черты лица.

Очки идеально не давали это сделать.

- Может, парик и не самый удачный, - тем временем продолжал Айзор, накручивая черную прядку на палец, - но мою косу не так-то легко спрятать, так что сделал все, что смог.

- Вы выглядите великолепно на себя не похожим, - произнес Вазмор.

Айзор довольно улыбнулся и тут же переменил тему, сказав, что нужно отправляться.

Вазмор наблюдал, как Пыльная звезда постепенно уменьшается, превращаясь в точку на иллюминаторе. Через несколько минут они оказались на борту «Грани бесконечности», и Вазмор неожиданно для себя почувствовал что-то сродни возвращению домой. Он не ожидал, что успел так привязаться к этому странному кораблю.

- Ивилон редко стоит на одном месте, поэтому мы используем специальные маяки для того, чтобы безошибочно находить остров. Без них, согласитесь, было бы крайне затруднительно даже слетать домой на выходные, - рассказывал Вазмор, копошась в карманах своего костюма в поисках миниатюрного синего кубика.

Он протянул кубик навигатору, тот подключил его к приборной панели.

- Курс задан, - объявил он. - Прибудем через четыре часа.

- Всего-то? – удивился Айзор. – Не думал, что он где-то поблизости.

- Да... - рассеянно пробормотал Вазмор. – Сейчас Ивилон, Пыльная звезда и Столица находятся примерно на одном расстоянии друг от друга.

- Вот как, - капитан принял к сведению. – Входим в подпространство, - скомандовал он. – И включить, наконец, ЯГУ!

И на этот раз Вазмор ухватился как надо, и поздравил себя с маленькой победой. «Я почти уже космолетчик, - подумал профессор, - или космопират».

Полет проходил спокойно. Вначале Айзор предложил профессору позавтракать в кают-компании, на что тот воодушевленно согласился. Но в кают-компании, казалось, присутствовали все, кроме капитана. Вазмор угрюмо выпил чая с печеньем, примостившись в самом дальнем углу. По разговорам пиратов, их веселому гомону и расслабленному виду он понял, что полет этот для них нечто вроде прогулки. Свою долю за предыдущее задание они уже получили, сейчас оставалось просто сопроводить капитана и отдыхать до его возвращения. Вазмор радовался, что никто не обращает на него внимания, рядом с этими пиратами ему было очень неуютно. Спокойно он себя чувствовал только с Айзором, и тут вдруг задумался, не выдает ли он желаемое за действительное и не врет ли сам себе. Этот Айзор, как показал небольшой опыт общения с ним, разительно отличался от того, кого Вазмор знал раньше. Его поведение было подстать поведению его команды, он такой же пират, разве что посимпатичнее, а Вазмор идеализировал его, желая разглядеть черты, которых тот напрочь лишен. Адориус недовольно отодвинул кружку, злясь на себя за глупые иллюзии. Но даже думая подобным образом, он не мог избавиться от слабой, но живучей надежды, затаившейся в глубине души. «Болючая гнида! – подумал профессор. – Не изыйдет сейчас, потом ведь будет только больнее. Но... Да пошло оно все к черту! Отдамся на волю провидения». Ему и так надо было со многим разобраться. Например, подумать о том, как он представит этого Айзора коллегам. Все же улетал на Корий один, а вернулся с каким-то странным типом...

Очередная злостная шуточка про нездоровый интерес профессора к капитану, сопровожденная громким смехом, заставила того вырваться из своих мыслей и покинуть кают-компанию.

После этого он примерно час бродил по космическому кораблю, размышляя о разных вещах и смутно надеясь повстречать Айзора. Оставшееся время профессор провел на мостике, где капитана тоже не оказалось, но зато была строгая дисциплина и никакого матросского юмора.

Айзор вернулся на мостик прямо перед тем, как Ивилон должен был показаться на горизонте и потребовал отключить ЯГУ. Ускорение остановилось, и они поплыли по подпространству, медленно приближаясь к защищенному куполами Ивилону. Отсюда можно было увидеть только отсвечивающий перламутром купол, закрывающий всю платформу, да нижнюю часть острова: землю, камни и корни. «Грань бесконечности» зависла над куполом.

- Вот интересно, - задумчиво произнес Айзор, - а его можно как-то вытянуть в Космос? Возможно, если маги создадут достаточно сильное заклинание, его можно будет вынуть из подпространства.

- Но зачем? – спросил Вазмор, также глядящий на застывший перламутровый купол.

- Просто интересно.

Капитан прощался так, будто покидает свою команду на много лет. Давал множество ненужных напутствий и вообще, как выразился бы профессор Адориус, но предпочел промолчать, не к месту словоблудил. Лица команды не выражали ничего, кроме безграничного терпения. Никто не заикнулся о том, что капитану пора заканчивать монолог. Вазмор в который раз позавидовал их дисциплине.

Айзор, Вазмор и пилот пересели на «Волну» и устремились к куполу Ивилона с такой скоростью, словно собирались его протаранить. Однако благодаря идентификатору Вазмора, они пролетели сквозь этот купол, а за ним еще один, будто их вообще не существовало. Для них – в какой-то мере так и было.

«Волна» совершила посадку на пустой космодром. Они попрощались с пилотом и какое-то время наблюдали, как челнок улетает прочь, пока тот не прошел сквозь купол и не исчез из виду.

Профессор, оказавшись у родных пенатов, заметно приободрился, а капитан с увлеченностью ребенка крутил головой по сторонам. Он обернулся и увидел вдалеке замок Ивилон, словно застывшую картину гениального художника.

- Ммм, - протянул Айзор, повернувшись к Вазмору. – Откуда этот высокий звук?

- Звук? – удивился профессор и посмотрел по сторонам, будто бы мог звук заметить.

- Ну да, одна высокая нота. У меня что, в ушах звенит?!

- Возможно, - не стал спорить Адориус. Никакого звука он не слышал.

Айзор похлопал ладошками по ушам.

- Что-то не помогает, - признался он. – Ладно, он не сильный.

Он вновь повернулся к замку. Даже с такого расстояния можно было заметить его поразительную многослойность и монолитность.

- Сейчас он несколько мрачноват, - прокомментировал Вазмор. – Но вы бы видели его по весне! Он взрывается красками.

- Я представляю.

- Это вряд ли, - усмехнулся профессор. - Ничего не кажется знакомым? – как бы невзначай спросил он.

- Нет, ничего, - Айзор не обратил внимания на странность подобного вопроса, продолжая изучать окрестности.

- Идемте, возьмем автомобиль, а то, как вы видите, путь до замка не близкий.

Они проехали главные ворота и подъезжали к стоянке, когда Вазмор, наконец, определился:

- Я представлю вас моим дворецким. Если кто-то спросит, то я заехал в Столицу, к жене, мы живем в особняке на Грос-Созс. У нас действительно был дворецкий, старый Сэнди, правда, он умер пару лет назад. Скажем, что вы приехали со мной, чтобы забрать из кабинета кое-какие вещи. Никто не удивится, у меня в последнее время практически нет дел в этом заведении, поэтому многие вещи стали мне не нужны.

- Как зовут вашу жену?

- Мою жену зовут Маронией, но все называют просто Марой, ей так больше нравится. А еще у меня есть сын, Эзмар, он закончил Ивилон в прошлом году. Думаю, это то, что обязан знать любой уважающий себя дворецкий.

- Значит, теперь я Сэнди, - усмехнулся Айзор.

- Все равно я не мог бы называть вас Айзором, слишком известное здесь имя.

Капитан понимающе кивнул.

Они завернули на стоянку, и Вазмор остановил автомобиль. Уже открывая дверцу, он заметил, что на дорожке перед аркой его ждет не кто иной, как всеми «любимый» (и особенно Вазмором), новый ректор Ивилона Йогост Траудгост.

- Что еще этот гад тут забыл, - сквозь зубы прошипел профессор.

Вазмор и его новый дворецкий вышли из машины и подошли к маленькому человечку с большими усами и самомнением. Он стоял, сложив руки на животе и подставив мягкому солнышку свою подающую первые признаки облысения жиденькую макушку.

- Я увидел, как вы прилетели, - вместо приветствия произнес Йогост. – И, кажется, не на том космолете, на котором улетали.

- Ничему не скрыться от вашего внимательного ока, - пробормотал Вазмор себе под нос.

Йогост услышал и усмехнулся, проигнорировав сарказм в его тоне.

- И прибыли не один, - продолжил он, внимательно рассматривая стоящего за Вазмором человека. Его глазки скользнули по неряшливой копне черных волос, очках, обежали всю фигуру незнакомца и вновь вернулись к очкам: Йогост посмотрел на себя в зеркальное отражение и, кажется, остался доволен.

- Это мой дворецкий, Сэнди, - пояснил Вазмор. – Я взял на себя смелость залететь на обратном пути в Столицу, потому что космолет стал барахлить. Там я его и оставил для проверки, а сам нанял корабль, а жена отправила со мной Сэнди, чтобы он привез домой кое-какие вещи.

- Ясно-ясно, - нетерпеливо махнул рукой ректор Йогост. Узнав, что незнакомец – всего лишь служащий профессора, грозный ректор потерял к нему всякий интерес.

- Я, в общем-то, что вообще хотел, - усмехнулся он. – Мне очень интересны результаты вашего полета, но я сейчас занят. Изложите их в письменном виде в трех экземплярах и оставьте у меня на столе, я просмотрю их завтра.

С этими словами Йогост развернулся, прошел несколько шагов и телепортировался. Только это, казалось, спасло его от гнева профессора малефицистики. Красный до корней волос, Вазмор потерял всякое самообладание и запустил в ближайшее дерево чем-то настолько серьезным, что многовековой ствол подломился, словно тростинка, и упал прямо на арку, через которую несколько секунд назад прошел Йогост Траудгост.

Айзор благоразумно молчал, наблюдая за вспышкой ярости профессора. Через минуту Вазмор взглянул на него и несколько смутился.

- Извините, этот тип здорово меня выводит.

- Тут на лицо какая-то тайна, - усмехнулся Айзор, подходя к профессору. – Должно быть, в прошлом вы сделали что-то не очень хорошее для милого ректора, и теперь он вымещает всю затаенную обиду, посылая вас по незначительным поручениям или подвергая неоправданному риску, я прав? Может быть, вы угнали его сивого дракона или же наложили чары запутывания на эти великие усы?

- Оставьте свой юмор, - хмуро вздохнул Вазмор, жестом приглашая Айзора следовать за ним. – Я провинился только тем, что однажды пошел против воли Круга и покинул его несколько громче, чем они привыкли.

«На самом деле, они привыкли, что Круг покидают только вперед ногами, поэтому мой уход был для них некоторой неожиданностью», - мысленно добавил профессор Адориус.

- Поверить не могу! – восхищенно всплеснул руками Айзор. – Вы настолько отважный волшебник, что даже в открытую стали против воли Круга! Если бы я был в шляпе, то непременно снял бы ее сейчас перед вами. Уж извините, с париком, в целях маскировки, подобный трюк проделывать отказываюсь.

- Как видите, это ни к чему толковому меня не привело, - махнул рукой Вазмор, предпочитая не реагировать на его остроты. – Я не возглавляю оппозицию, а все так же пресмыкаюсь перед волей Круга совета.

- Мой добрый друг! – Айзор положил руку ему на плечо, заставив остановиться, и заглянул прямо в глаза.

Из-за очков Вазмор не смог оценить всей театральности данного жеста, так как на него уставилось его же отражение в двух зеркальных блюдцах.

- Вы обладаете недюжинной отвагой! – продолжал капитан. – Вам просто стоит продолжать бороться!

- Был человек, рядом с которым я мог бороться, но больше нет.

В глазах Вазмора блеснула непонятная капитану тоска, он отвернулся и быстро зашагал вперед. Айзор несколько мгновений смотрел вслед удаляющейся, сгорбившейся фигуре, потом мельком посмотрел по сторонам (они находились на уложенной знаменитой ивилонской брусчаткой дороге, ведущей к главному корпусу) и поспешил за профессором.

- Я взял на себя смелость выбрать вам комнаты напротив моих. Надеюсь, вы не против.

- Комнаты? – переспросил Айзор. – Это ничего, что дворецкий занимает столько места?

- Они все равно пустуют, - махнул рукой Вазмор. – Никого это не заинтересует.

- Ну, раз вы так говорите, то я не смею требовать меньшего, - усмехнулся Айзор.

Они прошли мимо высоких дверей главного корпуса и обогнули его справа. Эта его часть почти всегда находилась в тени, и стены сплошь покрывал коричневый мох и сухие колючие лианы. По правую руку раскинулся небольшой ухоженный сад.

- Чуть позже я устрою вам экскурсию по Ивилону.

Вазмор зашел в корпус с одного из многочисленных боковых входов, провел Айзора по паре недлинных коридоров, и они оказались в крыле для преподавателей. Так оно называлось, хотя на деле здесь обитало всего лишь несколько человек, а комнаты остальных были рассыпаны по замку на их личное предпочтение. До недавнего времени Вазмор жил в просторных апартаментах в подземелье, недалеко от лаборантской малефицистики, но его выжил оттуда профессор Груниум, решивший занять не только его должность, но и все жизненное пространство. Вазмор временно переселился в преподавательское крыло, не особенно переживая по этому поводу. Переселение стало последней каплей, и, вместо того чтобы рвать на себе волосы, Вазмор впал в глубокую апатию. Да и в самом деле, не все ли равно? Он из последних сил цеплялся за Ивилон, и делал это только лишь ради памяти Айзора. Не чувствуй он на себе этот долг, ушел бы отсюда, уволился, уехал домой, жил тихой мирной жизнью у себя в особняке, занимаясь прополкой грядок и чтением свежих газет. Подумав об этом, Вазмор в страхе передернул плечами.

Коридор тонул в полумраке и пыли. Блеклый белый свет лил из единственного, находящегося в конце коридора, окна.

- Располагайтесь, я скоро за вами зайду, - сказал Вазмор, открывая перед Айзором дверь.

Айзор зашел внутрь, с интересом осматриваясь. Вазмор развернулся и отошел к своей двери. Нашарив в кармане ключи, он щелкнул замком. Внутри все было так же неуютно, как он оставлял. Повсюду стояли коробки, чемоданы, сундуки. Вазмор не собирался здесь обживаться, чувствуя, что это временное пристанище. Он покопался в одном из чемоданов, взял сменную одежду и, насвистывая, отправился в душ. Теплые струи помогли смыть усталость бессонной ночи, и вскоре профессор Адориус почувствовал, что вновь готов жить и трудиться. Он приоделся, зачесал назад еще влажные волосы, удовлетворенно посмотрел на свое вполне респектабельное отражение в зеркале и вышел за дверь. Прямо за ней он остановился, с досадой вспомнив о порученном ему письменном отчете, который требовали еще сегодня. Вернулся, и черканул примерно следующее:

«Отчет о посещении Вазмором Адориусом спутника Кория,

От 34 числа месяца огнелума, года 5150 н.э.

Слетал. Посмотрел. Никого нет. Корий состарился. Все странно. Улетел.

Вывод: надо думать.

Вазмор Адориус, в прошлом декан факультета малефицистики».