8 Вазмор Адориус
Космический челнок вылетел на орбиту и стал быстро огибать Корий, приближаясь к его темной стороне. Вазмор не мог лицезреть, но предполагал, что его космолет, опутанный гравитационными тросами, тянется за ними на буксире. Корабль, к которому они приближались, оказался куда больше, чем профессор себе воображал. К тому же, вид имел крайне необычный. Адориус не то, чтобы следил за новинками космических кораблей, но считал себя вполне осведомленным в этой области. И корабль, представший перед ним, полностью выбивался из привычных дизайнерских решений Столицы, и был слишком крутым даже с виду, чтобы предположить, что его могли построить на Юфшансе. Он имел форму трапецоэдра, а если уж совсем точнее – гексагонального трапецоэдра. Летал он, видимо, горизонтально, рассекая пространство своим острым носом. Он был абсолютно черным и гладким: Вазмор не видел ни одного выступающего двигателя, ни одной двери шлюза, ни одной антенны или же орудия. Чем ближе они подлетали, тем больший трепет внушали размеры и внешний вид. В конце концов он заполнил собой все пространство перед их глазами. Шлюз появился для Вазмора очень неожиданно, просто внезапно возник на месте сплошного черного борта, а уже через секунду челнок проскользнул внутрь. Следом был втянут профессорский космолет.
Приказов не раздавалось, но все засуетились, каждый занятый своим делом. Профессор Адориус мельком подумал, как было бы чудно, если б его студенты вели себя так же слаженно. Капитан не обернулся к своему гостю и не предложил каюту для отдыха, он спрыгнул с челнока и размашистым шагом поспешил прочь. Вазмору не оставалось ничего другого, кроме как кинуться за ним, воспользовавшись трапом. Он нагнал его, а затем снова чуть не потерял, засмотревшись на внутреннее обличье причудливого корабля. Пришлось поумерить свое любопытство и сосредоточиться на преследовании капитана.
Вазмор был крайне далек от техники и космических приборов, но хотя бы мог с уверенностью сказать, что знает, как они примерно выглядят. И то, что он увидел, взойдя на капитанский мостик вслед за Айзором, немало его удивило. С первого взгляда оснащение казалось вполне стандартным, однако несоответствие резало глаз. Вазмор заметил, что больше половины панелей управления снабжены кнопками, символы на которых ему абсолютно незнакомы.
Панель перед капитанским креслом казалась самой нормальной, потому что кнопки на ней были большими и думалось, что постичь их назначение легче всего. Айзор положил руку на кнопку ромбической формы, и молчаливый корабль ожил и наполнился звуками. Словно сотни высокотехнологичных приборов разом пробудились ото сна. В воздухе завибрировал почти неслышный, слабый гул. Вазмор подумал, что, если это работа двигателей, то более тихого звучания он никогда еще не слышал.
- Опустить экраны, - скомандовал капитан.
Вазмор Адориус, стоящий на мостике недалеко от этого беловолосого Айзора, с ужасом лицезрел, как все внешние стены космического корабля вмиг становятся прозрачными. От пола до потолка. Создавалось впечатление, что стен нет вообще, и они стоят на площадке, выходящей в открытый Космос. На несколько мгновений Вазмор, страшась вакуума, перестал дышать. Затем осознал, насколько это глупо. Все члены пиратской команды воспринимали открывшийся вид как должное.
Корабль плавно снялся с орбиты Кория и вылетел в открытый Космос. Вазмор осмотрелся по сторонам, мысленно поражаясь происходящему. Как много, оказывается, может произойти за один день, а он уже и позабыл об этом. Жизнь давно текла в привычным русле, с утра он проснулся с четкой уверенностью в том, что произойдет с ним за день, а вот сейчас он стоит на палубе, в окружении космических пиратов, и недоумевает, как же это произошло. Но самое главное – рядом с ним стоит потерянный, но не забытый лучший друг, которого весь мир похоронил героем. Или все-таки это не он? Вазмор разрывался от этих мыслей.
- Летим на Пыльную звезду, - тем временем командовал капитан.
- Расчетное время полета в подпространстве три часа, - доложил навигатор.
- Разбудите штатного мага, он должен быть готов подстраховать вылет.
- Маг уже идет. ЯГУ готов, вход в подпространство по команде.
- Произвести вход.
Чернота Космоса сменилась пустотой подпространства, толчок во время включения ЯГУ заставил Вазмора отлететь к стене, прямо на пирата с крестообразным шрамом.
- Извините, - смущенно пробормотал профессор.
- Ниче, бывает, - хмуро сообщил пират, при этом так глянув на Адориуса, что тот остро осознал, что «бывает» только с любителями вроде него.
Капитан влюбленными глазами следил за сменой полутонов подпространства. Вазмор удивился, как человек, постоянно летающий в этом не особенно радующим какими-то сменами пейзажа месте, может все еще с таким увлечением следить за привычной глазу и, в общем-то, ничем не примечательной картиной.
Улыбнувшись каким-то своим мыслям, этот Айзор отвлекся от созерцания подпространства и повернулся к Вазмору. Тот сразу напрягся.
- Выпьем?
Профессор темных искусств решил, что выпить сейчас было бы очень кстати, и с благодарностью кивнул.
Оставив мостик, капитан поманил степенного профессора за собой. Вскоре у того появилась возможность прогуляться по кораблю. Давненько он не путешествовал ни на чем подобном, Вазмору вспомнилась молодость и времена, когда он только познакомился с Айзором...
- Зеленый, черный? – прервал ход его мысли капитан.
Вазмор растерялся. Он никогда не слышал, чтобы виски различали по цвету...
- Что?
- Чай какой желаете? Зеленый, черный? Или, может, красный? Белый? Еще, кажется, у нас есть цветочный, фиолетовый.
И с чего вообще он решил, что этот тип предлагал ему выпить виски? Чайка не желаете, господин профессор?.. Они расположились в помещении, служащем бортовой кухней. Помещение небольшое, но все в нем располагалось очень компактно. Из-за обилия полочек, выдвижных устройств и стеллажей, Вазмору показалось здесь уютно. Немаловажную роль играло то, что прозрачных внешних стен здесь не было, и ощущение беззащитности перед Космосом исчезло.
- Кто не залил воду в чайник?! – громко закричал капитан. Затем, пошарив на полке:
- Кто съел весь сахар?!
Никто не отозвался. Впрочем, Вазмор сомневался, что кто-то мог его услышать, в помещении они были вдвоем. Через несколько минут этот Айзор поставил перед профессором чашку с дымящимся темным напитком.
- Вы не ответили, и я взял на себя смелость заварить фиолетовый, успокаивающий.
- Благодарю, - сдержанно произнес Адориус.
- Присаживайтесь, - капитан кинул Вазмору пакет печенья (и только выработанная годами реакция профессора спасла тот от бесславной участи) и указал пальцем на стул.
Сам он сел напротив, поставил на стол свою чашку и с наслаждением вдохнул душистый аромат сладких цветов.
- Так все же, - взял быка за рога капитан, - не расскажете о себе подробнее? Я до сих пор даже не знаю вашего имени, а своим поведением, признаться честно, вы меня очень заинтриговали.
Вазмор удивился. Он ведь и правда не представился! Совсем забыл, что они не знакомы.
- Профессор Вазмор Адориус, - проговорил он.
- Профессор? Невероятно! Я думал, что вы определенно воин, никак не преподаватель. Может быть, вы тоже исследователь?
- Нет, - поморщился тот. – Я обычный маг на побегушках Круга совета.
- О, это так прискорбно, - капитан сочувственно поглядел на Вазмора. – Что заставляет вас жить такой участью?
- Хороший вопрос... Ответ на него слишком сложен, чтобы изложить его за одну беседу.
- Правда?
- Да, правда. – Вазмор задумался, не рассказать ли этому Айзору о своем долге совести перед лучшим другом, но не мог на это решиться. Не сейчас. – А вы?
- Мы? – переспросил тот. – Мы, капитан этого корабля, просто любим летать. У остальной части команды свои причины, чтобы продолжать идти по этой опасной стезе. Расскажите о себе. Вы человек, безусловно, заслуживающий уважения. Рискнуть в одиночку посетить Вернувшийся Корий, затем рискнуть в одиночку выйти против банды пиратов, вопиюще расхищающих правительственный спутник, затем рискнуть сломать собственный космолет, чтобы продолжить погоню за злодеями, попивать чаек в компании главного злоумышленника... Достойно восхищения!
- Признаться, на последнее я не смел и надеяться, - посмеялся Вазмор, наконец, пригубив чай.
- Ох уж эта госпожа удача...
- Точно...
Вазмор замолчал, воцарилась тишина. Беловолосый капитан внимательно следил за каждым его движением.
- Вы ждете, когда я начну ловить злоумышленников? – догадался Адориус.
- Признаться, мне интересно, на что вы рассчитываете.
Профессор малефицистики искренне улыбнулся. Он уже какое-то время ни на что не рассчитывал и, в какой-то мере, даже наслаждался ситуацией.
- Пыльная звезда – частная зона, и силы правопорядка Столицы не могут там нас схватить.
- Я знаю, - кивнул Вазмор.
- Тогда, - лицо капитана озарила восторженная улыбка, - неужели действительно вы прельстились нашим образом жизни? Возможно, хотите в команду? Дайте мне ваше резюме, а также рекомендации с последнего места работы, и я подумаю.
Вазмор пытался сопоставить поведение Айзора, знакомого ему из прошлого, с поведением этого Айзора. Шутить любил и тот, но в таком стиле? Шутки этого раздражали. Хотя, возможно, виной тому полный сумбур в голове профессора, которая, к тому же, уже некоторое время болела и шла кругом. Так как? Это тот же Айзор или не тот же? Больнее всего было от осознания того, что Вазмор, вроде как лучший друг, не в силах оказался этого понять. Если это все тот же Айзор, то нужно просто кинуться на него, удушить в объятьях, а потом придушить за все, что довелось пережить. А если нет... Если нет, то стыдно, что он мог спутать его с тем.
- Для этого мне нужно как минимум сначала уволиться с последнего места работы...
- Расскажите мне о нем, - предложил капитан, - о преподавательстве, о месте, где работаете.
«В общих чертах», - решил Вазмор и пустился в длинный монолог. Он и сам не понял, когда от описания Ивилона и своего предмета перешел на жалобы касательно руководства, своей горькой участи и нежелание покидать любимое место, даже если все, что он любил в нем, кардинально переменилось.
- И вот, понимаете, так больно от своего бессилия. В голове не укладывается происходящее: как они могут не понимать, что разрушают своими действиями? Какое детище портят. Мне не верится, что все это они делают, чтобы досадить мне и отомстить Айзору. Но ощущение такое...
Капитан сочувственно дотронулся до его плеча, чем отрезвил заговорившегося профессора.
- Вы... такой стойкий и романтичный, - смахнув несуществующую слезу, с чувством заявил этот Айзор.
- Кхм... - Вазмор несколько смутился.
Капитан улыбнулся. Сначала ободряюще, затем, задумавшись о чем-то своем, мечтательно. Вазмор обратил внимание, что до сих пор держит пакет с печеньем. Обхватил его, словно спасательный круг. Смутившись, он постарался незаметно положить пакет на стол.
- Я вам его дарю, - усмехнулся капитан. – Право, вы так к нему прикипели, что мне неловко нарушать вашу идиллию.
Он толкнул пакет, и тот вновь упал на колени профессора малефицистики.
- Благодарю, - хмуро произнес тот.
- И все-таки, - капитан высказал вслух свои прерванные мысли, - должно быть здорово жить на острове в подпространстве. Я так понимаю, Ивилон – один из этих практически легендарных островов, бороздящих подпространство. Одни из самых удивительных и малоисследованных вещей современного мира! Стыдно признаться, но я, за все путешествия по подпространству, еще не сталкивался ни с одним. Они очень редки.
- Хотите увидеть? – сердце Вазмора Адориуса предательски екнуло. Хмелея от собственной наглости, он продолжил:
- Я приглашаю вас.
Капитан удивленно-задумчиво взглянул на него. Под этим взглядом Вазмор смутился окончательно, а затем смог оценить, как его поведение должно выглядеть со стороны. «Довольно подозрительным и неприглядным образом, - пришел к заключению профессор. – Или, по крайней мере, крайне идиотично».
- Капитан! Запрос на нашу остановку и выход в Космос от полицейского подразделения ОА, - ожил громкоговоритель.
- Чего?! – возмутился этот Айзор. – Они там что, не узнали мой корабль?
- Они требуют остановиться, - доложили динамики.
На этой фразе Вазмор понял, что ошибался, когда решил, что капитан бестолку вопрошает воздух про воду и сахар. Его вопрос услышали, но проигнорировали.
Быстрым шагом этот Айзор направился на мостик, а Вазмор поспешил следом, словно хвостик. Он решил, что сейчас станет свидетелем захватывающего побега. До Пыльной звезды, по его расчетам, оставалось меньше часу лета, и такой крутой космический корабль вполне мог оторваться от стандартного полицейского крейсера. Однако...
- Выключай ЯГУ, выходи в Космос и включай обратную тягу. Штатный маг, ты там спишь? Страхуй выход, почему я каждый раз должен об этом говорить?!
Одно из кресел, занимаемое дряхлым даже по магическим меркам стариком, пришло в движение и полуобернулось к капитану.
- Я не сплю, капитан, - прокряхтел старик.
Пират, сидящий рядом с ним, подскочил на своем стуле.
- Ох ты ж! Я думал, он сдох!
Все пираты, находящиеся на мостике, зашлись в приступе хохота.
- Эх, никогда не надоедает, - сквозь смех простонал один из них.
Капитан полностью проигнорировал эту вспышку всеобщего веселья.
- Должно быть, у них новый командир, - задумчиво протянул он, следя за приближающимся слева полицейским крейсером по монитору. – Хочет показать, кто здесь главный. Пообламается он скоро в этой зоне.
Корабль приостановился, а крейсер медленно подходил вплотную к нему. Вазмор с тревогой гадал, как именно пираты собираются решить эту проблему.
- Полиция запрашивает координаты телепортации.
- Кидай мостика, - приказал капитан, выпрямил осанку и надел крайне высокомерную маску.
Не прошло и минуты, как на мостик телепортировались три вооруженных человека в форме полицейского подразделения Объединенной армии. Нашивки на форме мужчины, стоящего впереди, свидетельствовали, что он занимает должность капитана четвертого ранга. Вазмор заметил, что двое полицейских за его спиной строят страдальчески-извиняющиеся физиономии, что его несколько обескуражило.
- Чем вам может служить наша «Грань бесконечности»? – спросил капитан, не поднимаясь со своего кресла.
Пираты, занявшие оборону вокруг мостика, то есть оцепившие полицейских в кольцо, заухмылялись.
- Капитан четвертого ранга Бейр, - представился мужчина, стоящий впереди, чем вызвал дружный смех пиратов.
Гордость его оказалась задета, и он тут же воскликнул:
- Прикажите вашей матросне заткнуться!
- Эй, матросня, заткнитесь, - с готовностью скомандовал капитан, чем вызвал еще один шквал смеха.
Когда смех поутих, этот Айзор продолжил:
- Вы, вероятно, ошиблись, так как недавно здесь, и никто не удосужился ввести вас в курс дела.
При этих его словах полицейские, стоящие сзади капитана четвертого ранга, отчаянно затрясли головами. Но стоило Бейру обернуться, как приняли самый серьезный вид.
- У нашего корабля нет проблем с законом. Да и мой вам совет: нечего вам ловить на данном маршруте, здесь снуют в основном корабли, доставляющие груз на Пыльную звезду, и подобным досмотрам на подлете никто рад не будет.
- На вашем корабле нет опознавательной метки принадлежности ни к одной планете! – рассвирепел капитан Бейр. – Как смеют пираты огрызаться полиции?!
В душе Вазмор был с ним согласен, уж слишком нагло они себя вели. Нет, чтобы удрать, как все нормальные пираты.
- Все потому, что мы не пираты, - усмехнулся Айзор. – А метки нет, потому что мы частная исследовательская организация, и имеем полное право находиться в пространстве этой зоны без опознавательных знаков.
- Что вы несете?! Какая еще частная организация? Вы в космическом пространстве Столицы! Вы обязаны иметь разрешение на маршрут.
- Предъявить, - вздохнул этот Айзор.
Через секунду в воздухе между креслом капитана и стоящими полицейскими возникло огромное голографическое 3D-изображение. Вазмор с интересом вглядывался в перекрещенные мечи, отрубающие голову орлу, и надпись, скользящую по кругу: «Исследовательский центр Фугл».
- Мы имеем право находиться здесь, не согласовывая маршрут со Столицей, - улыбнулся Айзор. – И, прошу вас, в следующий раз не тратьте наше время на подобную ерунду. Представились – и ладушки. Поверьте, нам лучше быть друзьями.
Капитана четвертого ранга перекосило.
- Что вы везете? – выдавил он. Кажется, он не умеет сдаваться.
Вазмор пораженно смотрел на этого Айзора. Концерну Фугл принадлежит Пыльная звезда. Они имеют право находиться в этом космическом пространстве, так как являются частью концерна. Какого лешего они представились ему, как пираты?!
- Мы ничего не везем, мы исследовательский корабль.
Профессор Адориус с удивлением увидел, как этот Айзор подмигнул ему, говоря это.
- Откройте трюм для сканирования.
- Предъявите ордер.
Капитан четвертого ранга молчал, не в силах признать свое поражение.
- Знаете, капитан, вы мне нравитесь, - неожиданно миролюбиво сообщил этот Айзор. – Поэтому я даже дам вам ценную наводку: мне кажется, в квадрате 415, за дальними металлическими астероидами контрабандисты устроили свой перевалочный пункт. Мы пролетали несколько раз в зоне их видимости, и нас это крайне заботит.
- Вот как? – капитан Бейр, найдя лазейку для не совсем позорного отступления, принял крайне деловой и заинтересованный вид. – Спасибо за ваше содействие, мы непременно займемся этим вопросом. Вы записали?! – крикнул он на своих подчиненных.
- У нас еще много подобной информации, - улыбнулся капитан Айзор. – Вы вскоре оцените, насколько мы можем быть друг другу полезны. Не болейте.
Капитан полиции кивнул и вместе со своими подчиненными телепортировался на свой корабль.
- Капитан, - обратился к этому Айзору один из не-пиратов, - зачем вы сдали им точку Сигивита? Мы же с ним друзья.
- Он мне двадцатку должен, - без капли раскаяния заявил капитан. – Так, скорее летим на Пыльную звезду, почему я должен вам все повторять?! Входим в подпространство, включаем ЯГУ, или наоборот, мне все равно.
Меньше чем через минуту ЯГУ был включен, и Вазмор на этот раз предусмотрительно схватился за поручень. Когда полет в подпространстве выровнялся, этот Айзор подошел к нему.
- Признаться, я крайне удивлен. Почему вы не признались, что не пираты?
Услышав его вопрос, капитан искренне рассмеялся.
- Не пираты? Вы слышали, парни?!
Оставшаяся на мостике часть команды дружно рассмеялась.
- Неужели мы похожи на не-пиратов?
- Но, как же... - растерялся Вазмор.
Не прерывая разговор, этот Айзор поманил его прочь.
- Дорогой мой, - продолжай он, идя по коридору, - не будьте столь наивны. Да, мы «исследовательская организация», но нас также можно назвать и пиратами, потому что мы действуем как пираты и выглядим как пираты.
Вазмор даже не нашелся, что сказать на подобное заявление. Хоть бы постыдился что ли. Хотя... каких это пиратов можно устыдить?!
Им пришлось спуститься на несколько палуб вниз, и Вазмор уже перестал гадать, куда они направляются, а просто следовал за этим Айзором. Они подошли к хорошо изолированному помещению. Дверь имела специальный замок, открывающийся с помощью отпечатка пальца капитана. Технологию можно было смело считать устаревшей (самым надежным на данный момент считается замок, считывающий ауру), однако и увидеть ее на пиратском (исследовательском?) корабле профессору Адориусу представлялось неожиданным. Вскоре Вазмор вслед за капитаном оказался внутри просторного помещения, на треть заставленного большими ящиками. На трех ящиках лежал крест, тот самый, что они унесли с Кория. Этот Айзор вскочил на один ящик и склонился над крестом.
- Так я и думал, - вздохнул он. – Ничего не слышу.
- Не ожидал, что штуку из Бездонья будет так легко убить, - признался Вазмор, наблюдая за капитаном от дверей.
- Она не мертва, - повернулся тот к нему. – Просто ожидает.
- Ожидает? Чего?
- Хотел бы я знать... - задумчиво отозвался капитан.
Он осторожно провел кончиками пальцев по кресту. Показалось, что красная пульсация сердцевины стала чуть ярче, когда он до нее дотронулся, но больше ничего не произошло.
Этот Айзор... Нет. Вазмор одернул себя. Кажется, пора привыкать звать его просто... Айзор. Пусть и другой, но Айзор.