Когда силы равны
На следующее утро я была в плохом настроении. Сегодня моя первая тренировка — ещё этого мне не хватало...
***
Я стояла напротив Тео, держа палочку в руках, и ощущала, как энергия растёт в воздухе. Это была наша первая настоящая тренировка, и я намеревалась сделать её яркой. Вопрос был не в том, кто победит, а в том, как я смогу вывести его из себя. Тео Нотт был настолько предсказуем в своей сдержанности, что даже становилось скучно. Он казался слишком хорошим для того, чтобы просто сдаться, и это меня раздражало. Мне хотелось, чтобы он почувствовал, что я могу его сломать. В какой-то момент это стало личным
— Ты готов? — бросила я ему вызов, заглянув в его холодные глаза. Я уже знала, что он ненавидит мои подколы, но ведь не всегда же быть тихой и милой
Тео не ответил. Его молчание всегда злило меня. Я ждала его реакции, хотела увидеть, как он среагирует на мои попытки вывести его из себя. Это было почти как игра: он казался сдержанным, но мне всегда удавалось достать его. Я сделала первый ход, не раздумывая
— Конфундус!
Заклинание было точным, я видела, как его взгляд на мгновение теряется, но Тео моментально оправился и избегал моего удара. Он не был бы таким хладнокровным, если бы не знал, как правильно реагировать. Я знала: каждый его ответ будет настолько точным, что я должна была следить за каждым движением. Мы оба прекрасно понимали, что проиграть было неприемлемо
Он не спешил с контратакой, как всегда, оценивая ситуацию, выжидая момент, чтобы действовать. Но мне это не нравилось. Я прыгнула в бой, не позволяя ему передохнуть
— Петрификус Тоталус!
Заклинание унеслось в его сторону, но он успел увернуться. Я увидела, как его лицо изменилось: не было прежней уверенности. Это был мой шанс
Скривив уголок губ, я продолжила атаку, не позволяя ему получить передышку. Мы с Тео всегда были как два противоположных элемента: я — хаос, а он — порядок. Но что-то в его ответах стало… не таким, как обычно. Он не просто защищался, он стал действительно активно отвечать
— Экспекто патронум!
На мгновение я осталась без слов. Сова вырвалась из его палочки, блеск и свет пронзили темное небо. Мне стоило бы испугаться, но вместо этого я ощутила нечто странное. Тео стал намного интереснее, чем я думала. Ещё несколько секунд назад он был для меня просто слизняком, а теперь его дуэльная манера стала чем-то особенным
Я не могла позволить ему одержать победу. Да, я знала, что нам предстоит долгий месяц подготовки, но это был наш первый настоящий бой. И я не собиралась уступать
— Релативус!
Этот приём почти поймал его, и я видела, как его лицо передёрнулось. Он ведь не мог не заметить, что с каждым моим движением мы становились всё более похожи друг на друга. Его взгляд стал менее холодным, и это меня насторожило. Он начал осознавать, что я могу быть его равной
— Ты не так уж и плоха для рыжей бестии, — пробормотал он с той самой насмешливой улыбкой, которая всегда заставляла меня кипеть. Но в этот раз я заметила, как его слова не были такими ядовитыми. Может быть, я достала его? Я не могла не отметить, что его слова теперь звучали… с каким-то новым оттенком
— Ты называешь меня так, потому что не можешь запомнить моего имени? — я не могла удержаться. Да, я играла с ним. Это была моя игра, и я не собиралась её проигрывать
Но в ответ Тео остановился, словно его вдруг что-то осенило. Его лицо на мгновение потемнело, и я поняла — он не вспомнил моё имя. Это было так странно. Он не просто не знал его, он даже не пытался вспомнить. Я почувствовала, как что-то щёлкнуло внутри меня. Это была не просто дуэль. Это была игра, в которой он уже почти проиграл
Взгляд Тео не оставлял мне выбора: я сделала последний шаг, атаковав его с новой силой. Заклинания свистели в воздухе, но в этот момент между нами словно возникла какая-то связь. Что-то большее, чем просто борьба. С каждым взглядом, с каждым движением я всё больше ощущала, что мы находимся на грани чего-то, что не имеет отношения к дуэли...