Глава 11
На следующий день после этого, топор войны постарались зарыть Эштон и Майк, а так же мы с Брук. Не знаю, что именно послужило причиной, но знаю от Ханны, что Майк первый сделал этот шаг. И даже извинился перед командой. Что ж, это серьезный для него шаг, признать свои ошибки и попросить второй шанс. В другой момент я бы гордилась им, но сейчас меня нисколько не трогает его вмиг проснувшаяся человечность.
Вечером, когда проходит игра, Майка возвращают в основной состав команды и ребята успешно выигрывают соревнования. Стадион ликует, тренер кричит от радости, парней встречают овациями. Я все это видела, потому что впервые за весь год я прихожу на игру. Просто потому что захотела.
Раньше я была в центре болельщиков, была частью команды вне поля. А сейчас я сидела на краю трибуны и пряталась в толпе болельщиков, чувствую стыд за то, что решилась прийти и, стараясь не мучиться чувством, что все это не правильно.
Я знаю, что ребята не видели меня и это успокаивало. Но я заметно напряглась, когда увидела, что в толпе на меня смотрит какая-то девочка. Не сразу узнаю в ней сестру Эштона, потому что Джессика сильно повзрослела и, кажется, переживала острую фазу подросткового возраста. Ее изменившаяся внешность почти кричала о том, что она требует к себе внимания.
Стараюсь максимально быстро покинуть школу, чтобы ни с кем не столкнуться, и уже дохожу до парковки, когда меня кто-то окликает.
- Кейт! Подожди!
Я неуверенно оборачиваюсь и во многом шокировано встречаю рядом с собой Энджи. Платиновые волосы с розовым отливом уложены волной, яркий розовый сарафан, белая тонкая футболка и босоножки, все в ней говорило о привлекательности и какой-то «странности». Человек музыки и сцены, что тут скажешь, таким нужно блистать и выделяться, глупо это отрицать. Но это первый раз, когда мы с ней, вот так вот, стоим рядом. Я наконец-то могу ее разглядеть и раз и навсегда решить для себя, что она могла бы у меня спросить или что сказать. Не жду от нее абсолютно ничего, хотя у меня на душе так много, что я могла бы сказать ей.
- Я больше не могу жить с чувством, что ты меня ненавидишь.
Это срывается с ее губ почти на выдохе. И именно эта фраза меняет весь наш разговор, который я все это время выстраивала у себя в голове. Ни в одном из надуманных мною сценариев не было такого начала.
- Все случилось из-за меня! Это я всех поссорила и разрушила вашу дружбу! Хоть и не хотела этого, но все произошло из-за меня!
И вот тут я снова меняю свое отношение. Я вижу, что девушка, кажется, искренне переживает и говорит то, что чувствует. Но проблема в том, что именно теперь я не видела в ней проблему. Да, она права, все развалилось из-за нее. Но не из-за того, что она плохой человек, Энджи просто появилась рядом с Майком. Она ничего не разрушала и никого не ссорила, это все было из-за того как повел себя Майк. Да, Энджи была катализатором всех переживаний и проблем, но истиной причиной развала компании была вовсе не она. Странно, что я это понимаю только сейчас.
- Я не считаю, что это из-за тебя все разрушилось. И виню в этом всем не тебя, Энджи.
Яркие серые глаза девушки недоверчиво поднялись.
- Но Майк говорит, что ты не приняла меня из-за этого ...
Я лишь тяжело вздыхаю и на пару мгновений отвожу взгляд, чтобы сформировать мысль.
- Я не приняла тебя не из-за того, что ты появилась. Я не приняла тебя, потому что мне тебя даже не попытались представить.
Энджи виновато поджимает губы, а я уже мягко отмечаю, что с каким бы предупреждением я не относилась к ней, я была готова ее принять и научиться взаимодействовать.
- Но до этого не дошло, Энджи. Майк решил оставить меня в прошлом, а я не навязывалась, чтобы остаться с ним в настоящем, после его предательства.
Девушка делает ко мне осторожный шаг.
- Ты запретная тема для меня, Кейт, никто со мной не говорил о тебе, даже Шелли. И мне никто особо не говорит о том, что было до меня. Поэтому я не сразу поняла, что ты была его лучшим другом, и что он скрывал меня от тебя. Поэтому не думала о том, что могла обидеть тебя. Я, правда, не знала всей подноготной, Кейт, и меня это мучает.
Энджи, действительно, искренне вытирает мокрые глаза, а я замечаю остолбеневших Ханну и Брук на парковке за нами.
- Я просто хочу, чтобы ты знала, что я не такая стерва, как обо мне говорят ... Я не хотела тебя обидеть, я всего этого не хотела ....
И мне становится искренне жаль девушку перед собой. Она не плохой человек. Наивный, да. Определенно. Но не плохой.
Поэтому я отпускаю все свои тревоги на ее счет и отпускаю ситуацию с ее появлением. Напротив, мне даже становится легче. Какая-то часть ненависти и обиды внутри меня сразу уходит, позволяя вдохнуть глубже. Я достаю из кармана салфетки и встаю к девушке ближе, чтобы протереть ее мокрые щеки.
- Не плачь, Энджи. Это все того не стоит. Мы все живем дальше.
- Но я...
- Ты хорошая девушка и я понимаю, почему Майк в тебя влюбился. Ты стала хорошим уроком и для него и для меня. Поэтому не мучай себя, ты тоже не виновата в том, что Майк все держал в секрете. Нам всем было бы проще, если мы открыто знали друг о друге. Думаю, мы с тобой нашли бы общий язык и всей этой катастрофы бы не случилось.
Стараюсь ей улыбнуться, но девушка все равно удрученно качает головой.
- Кейт, если бы я знала кто ты ему на самом деле, я бы не стояла в стороне все это время...
И теперь я это понимаю.
- Энджи, я рада, что мы все разъяснили. Мне стало легче.
Девушка кивает, но все равно уходит со словами, что ей очень жаль.
И я смотрю ей в спину с полным ощущением, что просто ее не знаю. Потому что если бы узнала, вряд ли бы так ненавидела, как это было до этой минуты.
- Что она хотела?
Я поворачиваюсь к подошедшим Брук и Ханне. Первая очень хмуро взирала вслед Энджи и теперь обеспокоенно пыталась выяснить, зачем она подходила.
- Поговорить. Все в порядке.
Брук осторожно замечает, что Энджи ушла в слезах. Ханна сразу встает на мою защиту, сказав, что, судя по тому, как мило я ей улыбалась и вытирала слезы, я не могла ее словестно обидеть. Утоляю жажду разъяснения обеих и кратко пересказываю, о чем мы говорили.
Брук сразу тревожно уточняет, означает ли это, что я зарыла топор войны.
- Я с ней, по сути, и не воевала никогда. Но было приятно узнать, что она вовсе не стерва, какой я ее себе представляла все это время.
Брук не спешит со мной согласится, но и спорить не захотела. Она просто спрашивает, приду ли я на вечеринку к Ханне и, услышав мое короткое «нет», говорит, что хотела бы, чтобы я пришла. Это сразу вызывает у меня в душе огромную волну тоски. Мне было важно слышать это от Брук.
- У Ханны нейтральная территория для всех нас, ты же понимаешь.
Девушка заглядывает мне в глаза и мои снова наполняются тоской. Я скучала по такой Брук.
- Приходи, Кейт. Проведем время вместе.
И, похлопав меня по плечу, уводит не менее взгрустнувшую Ханну обратно к своей машине.
В этот же вечер ставим на паузу свои ссоры и мы с Эштоном. Потому что я иду на эту вечеринку из-за слов Брук. Снова надеваю мешковатую широкую черную футболку и темные джинсы прямого кроя с аккуратными дырками на коленях. На ноги надеваю как обычно короткие кеды и после этого мрачно взираю на себя в зеркало. Меня мучили слова Ханны, и я тяжело встретила тот разговор в раздевалке. Сейчас я словно приоткрыла глаза и увидела, что выгляжу вовсе не такой страшной, какой уже привыкла думать. Нет, я вполне симпатичная. Ханна права. И можно больше не носить футболку такого размера и длины. Поэтому я решаюсь снять ее и надеть обычный черный лонгслив с красивым вырезом по спине. Заправляю его в джинсы и беру аккуратный ремень, чтобы подчеркнуть талию. И что удивительно, мне нравится отражение. Появляется чуть больше любви к себе.
Я укладываю волосы и оставляю их распущенными. Впервые за долгое время мне хочется надеть украшения. Пусть аккуратные и неброские, но они странным образом возвращают мне какую-то женственность. Я в этом узнаю что-то от себя прежней.
На вечеринку прихожу, когда дом уже полон ребят и все разбились по компаниям. Не успею войти, как ко мне сразу клеится какой-то старшеклассник. Но я ловко проскакиваю мимо него, напугавшись внимания. Пытаюсь разглядеть в толпе знакомых, но не могу никого найти. Зато меня находит Шелли. Эта миниатюрная девушка в своем льняном белом платье, которое безумно красиво сидело на ее смугловатой коже, выделялась из толпы какой-то элегантностью и очень мягкой женственностью. Шелли хорошела с каждым годом и превращалась в очень утонченную девушку.
- Ты пришла!
Да, я редкий гость на вечеринках в этом году, а на тех, которых все же была, всегда происходили скандалы с Эштоном или Стейси. Репутация у меня отчасти подпорчена.
Шелли сразу тянет меня куда-то вглубь дома и выводит на террасу. На улице сразу вижу Эштона, от чего снова теряюсь в своих чувствах. Некогда веселый и размеренный парень, теперь почти всегда был напряженным и собранным. Отросшая стрижка, яркий взгляд, широкая спина и эта несгибаемая уверенность. Он привлекал внимание, даже не стараясь.
Рядом с ним такой же высокий Нейт, сильно возмужавший за этот год. Какая-то мальчишеская простота уходила, но это шло ему так же сильно, как Эштону. Нейт был классным парнем, и внешне и внутренне. Как бы мы с ним не воевали все это время, я знала что Нейт хороший парень, пусть и много в чем заблуждающийся.
Джефф и Рик что-то им яро рассказывают, поэтому я ищу взглядом Ханну с девчонками, и в общем то вижу почти всю нашу былую компанию. Я не настолько смела, чтобы столкнуться со всеми сразу, поэтому интуитивно с ужасом отступаю назад. Не могу встретиться вот так лицом со всеми. Шелли сразу дергается, поняв, что напугала меня, а я в итоге сталкиваюсь спиной с тем, кто еще недавно своей речью вывел меня из равновесия настолько, что я до сих пор мучаюсь над тем, что услышала. Томми неуклюже роняет бутылку с водой и на нас все обращают внимание. Дерьмо.
- Привет.
Я киваю парню в ответ, и пытаюсь обойти его, но он не дает. Я сразу возмущенно поднимаю взгляд. Томми с напряжением осматривает мое лицо.
- Уже пытаешься свалить отсюда, как только увидела всех в одном месте?
Парень говорит без претензии, просто устало констатируя очевидный для него факт. Снова делаю попытку обойти его, но он снова не дает мне пройти. Слышу что его тяжело отзывает Эштон, но Томми не ведется на это. Поэтому я разве что не жалобно протягиваю его имя.
- Томии.
- Я задал вопрос.
Мне не нравилась позиция парня.
- На который я не обязана отвечать.
- Ты снова бежишь.
Осуждающий резкий взгляд парня заставляет меня остановиться и принять вызов. Без всякой экспрессии я встаю к нему лицом к лицу и говорю, что мне тяжело даются встречи с нашей компанией.
- Но я здесь и, как видишь, пытаюсь выйти из своей пещеры и не ввязываться в конфликты. И хотя бы в память о былой дружбе, которой ты все время тыкаешь мне в лицо, не заставляй меня сейчас прятаться обратно. Я итак на грани того, чтобы уйти и снова всех избегать. Может потому что я действительно не такая уж смелая, не отрицаю.
Томми требуется долгая минута и очередной крик от Эштона, чтобы его взгляд смягчился и наполнился теплой печалью. Он спокойно отходит в сторону, после чего меня сразу хватает за руку Ханна и Брук.
- Ты пришла!
Они силой тянут меня в сторону, подзывая к нам Шелли, и спустя пятнадцать минут я наконец-то немного расслабляюсь и перестаю держать оборону. Мне импонирует, что Ханна стала ко мне словно ближе, я безумно рада, что Брук разговаривает со мной о чем-то важном, что смеется Шелли. Складывается обстановка какой-то правильности происходящего. Вскоре к нам подходит компания одноклассников, и мы общаемся все вместе, пока двое из них не начнут клеиться ко мне и Ханне. И если Ханна легко и смело дает парню отбой, то я вообще сначала не поняла что ему от меня нужно, пока на это не обратила мое внимание Шелли.
- Ты совсем не понимаешь намеков, Кейт!
Шелли смеется, а я мрачно отмечаю, что это не самая худшая моя черта. От парня же в итоге пытаюсь тактично отойти, но он все равно не отстаёт. Все уже со смехом смотрят на нас с интересом, гадая, когда я прямо скажу ему, чтобы он отстал от меня. В итоге я пугаюсь и теряюсь настолько, что приходится вмешаться Брук и проходившему рядом Джеффу. Ничего удивительного, что через пару минут, когда все идут в гостиную на какое-то шоу, я тихонько ухожу на верхний этаж в комнату Ханны. Опускаюсь на ее кровать и слегка удручено прячу лицо в свои ладони. Сердце разрывалось от былой ностальгии и текущей реальности, что сейчас мы все чужие друг другу. Я все так же нуждалась в участии этих ребят в своей жизни, как бы не злилась и не пыталась доказать себе обратное.
Слышу, что дверь открывается, и кто-то заходит. Думаю что это Шелли или Ханна, но никак не ожидаю увидеть перед собой парня, с которым за последний месяц не обмолвилась почти что ни словом.
- Эштон?
Эш несколько неуверенно прикрывает дверь и осторожно направляется в мою сторону. Садится рядом на кровать и, выставив руки назад, опирается ими, уткнувшись взглядом стену напротив. Я тоже отвожу взгляд от парня и смотрю перед собой. Эштон не сразу нарушает тишину, поэтому какое-то время мы вполне комфортно сидим здесь вместе. Я даже позволяю себе закрыть глаза, чтобы раствориться в этом уединении, когда мы наконец-то не воюем друг с другом.
- Ты пришла на игру.
Откуда он знает? Я несколько испуганно и удивлённо перевожу на него взгляд. Эштон не смотрит на меня, но отвечает на мой немой вопрос.
- Я видел тебя. Случайно увидел, когда была техническая пауза.
Не знаю, что на это ответить, но все равно говорю аккуратное «Поздравляю с победой». Эштон почему-то грустно хмыкает и снова обращает взгляд в потолок.
- Ты хорошо показала себя на соревнованиях. Ты молодец.
Мне приятно, что Эштон это отметил, но я не знаю, что сказать на его слова. Поэтому снова молчим, пока Эш не спросит, какие у меня планы на лето.
- Уеду к бабушке, как в прошлом году.
Эш как-то невесело хмыкает, обратив ко мне свой поникший взгляд.
- Там же живет Чейз, верно?
Я сразу отвожу взгляд, глухо сказав кроткое «да». Снова молчим, пока Эштон не спросит, пойду ли я на танцы по окончанию учебного года со своим парнем. Я сдерживаюсь от иронии и, повернув к парню голову, спокойно говорю ему, что Чейз не мой парень и на танцы я не иду. Когда Эштон словно с иронией фыркает, я уже обращаюсь к нему с серьёзным взглядом. Мне надоело, что все что-то решают за меня
- Не понимаю, почему все так зацепились за Чейза? Я всегда тусуюсь больше в мужской компании, вы знаете это лучше других. Но с тобой и твоими друзьями почему-то никто не говорил, что я ваша девушка, а стоило мне появиться с кем-то вне вашей компании, как все сразу меня с ним разве что не поженили.
Хмурюсь, отведя взгляд от парня, который сейчас смотрел на меня своим жгучим печальным взглядом карих глаз.
- Хотя это отчасти упростило жизнь, потому что от меня наконец-то все отстали.
Эштон сразу негромко спрашивает:
- А ты хотела, чтобы от тебя все отстали?
Я бросаю на парня недовольный взгляд, отметив, что его вопросы начинают раздражать. Хотя, если честно, меня раздражала ни его заинтересованность, а то, что я не знала, как отвечать на его вопросы.
- Не важно, что я хотела, случилось то, что случилось.
Я проучиваюсь к парню в пол-оборота и несколько едковато спрашиваю, что он вообще здесь делает.
- Тебя не потеряют твои подружки?
Эштон сразу выпрямляется и убирает руки с кровати, сев ко мне прямо. Он ставит одну руку возле моего бедра, а второй как-то раздраженно проводит по своим волосам, которые уже спадали ему на лицо. Знаю, что многие девчонки млели только от одного этого движения, и не могла их судить за это. Я опускаю взгляд на белую футболку парня, которая скрывала идеальную спортивную фигуру и довольно тяжело осматриваю его лицо, которое было в опасной близости от моего. С годами этот парень становится только еще более харизматичным! Несправедливо!
- Ты осуждаешь меня за то, что мы припасли тебе в парни этого Чейза, а сама без всякой причины приписываешь мне в отношения всяких девчонок. Которые просто находятся рядом.
Я не сдерживаюсь от иронии во взгляде, и Эштон наклоняется еще ближе, чтобы не менее серьезно сказать о том, что если у него появится девушка, я узнаю первой.
Вру, когда говорю, что мне плевать.
Эштон без энтузиазма встречает мои слова, но не спешит уйти, Напротив, он пододвигается ближе и аккуратно, почти с опаской касается правой рукой краев моих свободных джинс. Опустив взгляд, он осматривает меня словно с ким-то разочарованием, и это так меня задевает, что я почти сразу одергиваю его руку и поднимаюсь с кровати. Опешивший Эш сразу поднимается следом.
- Что не так?
- Ты смотришь на меня так, словно я самое большое разочарование!
- Кейт, не выдумывай.
- Тогда что это все значит?
- Ты изменилась, и я пытаюсь привыкнуть к тебе новой.
Я нервно и истерично отмахиваюсь.
- Да брось, я все такая же «Коровка Кейт». Куда мне до девчонок, с которыми вы тусите.
- Кейт!
- Эштон, отстань!
За эти пару секунд эмоциональной истерии происходит не только словестная атака, но и непроизвольный незапланированный поцелуй. Буквально доля секунды, когда Эштон толкает меня к себе, чтобы я перестала дерзить, и вот его взгляд на моих губах, а я зачем то сжимаю ворот его белой футболки. Еще секунда на то, чтобы наши взгляды встретились, и в них промелькнуло бунтарство. Эштон резко наклоняется, чтобы коснуться моих губ, и так же резко отстраняется, словно наругав себя за этот порыв. Увы, я шокирую нас обоих тем, что сразу тяну парня к себе обратно и впечатываюсь ему в губы. И вот она, точка невозврата. Проснувшийся вулкан чувств и зона пожара. Слишком жарко, жадно, неистово. Его руки крепко сжимают меня за талию, мои жалобно тянут его на себя. Эштон прижимает меня, а мне этого мало и я с жадностью отвечаю на все его действия. Мы бьемся зубами, соприкасается лбами, чтобы вобрать в себя воздух, потом снова целуемся и снова тянем друг друга. Не знаю, что происходит вокруг нас. Я не слышу и не вижу никого. Меня заботит только то, что внутри меня словно взрываются сотни вулканов. Я мечтала об этом и никогда не верила, что это произойдет. До сих пор не верю.
Хочу насладиться этим сполна, раз это уже случилось.
- Ох, черт!
Голос Нейта доносится словно из глубины, но он приводит меня в чувство, потому что приоткрытая дверь в комнату впускает сюда шум вечеринки и отрезвляет голову. Тяжело моргая, я перевожу взгляд на Нейта, который нервно закрывает дверь и выходит обратно, после чего в полном ужасе поднимаю взгляд к не менее шокированному от этого поцелуя Эштону. Мне хватает двух секунд, чтобы зачем-то влепить ему пощечину и, резко сорвавшись с места, выбежать из комнаты.
Не знаю от чего я тогда так бежала, но я была напугана так, что не могла думать.
Не могла трезво оценить ситуацию и теперь считала произошедшее огромной ошибкой.
Эштон понял, что он мне не безразличен.
Или скоро поймёт, не важно.
Но это все снова усложняет наше общение и похоже что навсегда перекрывает мне путь обратно. Потому что если за этот год я не смогла забыть Эштона, то после этого поцелуя бороться с чувствами и вовсе бессмысленно.
Мне не выиграть в этой войне сердца и разума.
Этот бой я только что с позором проиграла.