Глава 4
С того случая в спортзале я не выставила ни одно фото в социальные сети. Прошло уже полгода, но я все не могла решиться, уверенность не возвращалась по волшебству. Сейчас же вернувшись, я захожу в свой старый профиль и смотрю на свои прежние фото. Счастливая, беззаботная, во многом уверенная в себе, я выгляжу не идеально, но максимально естественно и счастливо. Отражение в зеркале в текущий момент напротив, ясно говорит о том, что я беззащитна и не уверена.
Идти в школу было довольно страшно, признаюсь.
Я приехала вчера ночью, специально чтобы ни с кем не встретиться раньше. Просто потому что боялась и не знала как себя со всеми вести. Шелли, конечно, вчера пришла к нам на ужин, потому что соскучилась и не могла не обсудить со мной последние новости. Я бы конечно предпочла ничего не слышать про Майка, но все равно ловлю каждое ее слово.
- Все как-то за это лето отстранились. Все стало как-то не так.
Брук конфликтовала с Майком и Ханной, Шелли с Нейтом. Эштон от девчонок отстранился, Майк их только раздражал, как и его девушка, которая все никак не могла вписаться в компанию. Из-за этого Майк нападал на Брук, а она на него. Я осторожно спрашиваю, что слышно про Эштона, и Шелли говорит, что он почти половину лета провел в спортивном лагере, а вторую с родными в Нью-Йорке. На мой вопрос сошелся ли он с Барбарой, Шелли качает головой.
- Точно нет. Но то, что он стал вести себя более свободно на вечеринках это точно. Теперь Нейт на вечеринках за главного.
Я хмурюсь, а Шелли продолжает пересказывать мне все новости за лето и попутно обсуждать со мной начало нового учебного года. Она искренне отмечает, как хорошо я выгляжу, и осторожно спрашивает, пережила ли я тот случай. Не знаю, что ответить, поэтому пожимаю плечами, что ее очень расстраивает.
Сейчас я стою перед зеркалом и собираюсь в школу. Брук и Шелли скоро за мной заедут, поэтому стоило поторопиться. Но я все не могла отойти от зеркала.
Я встала на весы сразу как проснулась. На дисплее результат, минус 6 кг. Но в сантиметрах, по ощущению, ушло больше. Конечно, за лето хотелось, чтобы ушло хотя бы десять, но я рада и тому, что есть. Да, я все еще с формами и у меня есть небольшой животик и щечки (хотя лицо тоже осунулось). Но я заметно подсдулась, что меня сильно радовало. И очень сильно меня спасало то, что за лето я вытянулась. Мне стали малы несколько прежних вещей, просто потому что я из них буквально выросла. Прошлым летом было тоже самое, но там еще стала расти грудь. Сейчас грудь так сильно не выделялась, хотя тоже по ощущениям стала больше.
На мне черные прямые брюки и белые кеды. Черный шелковый топ и легкая белая рубашка свободного кроя. Сейчас я могу позволить себе ее не застегивать, а топ заправить в брюки, потому что мой прежний животик больше так сильно не вываливался и не было нужды его сильно скрывать.
Я нарастила волосы по совету Дженны и нисколько не жалела. Хотя страхов было достаточно много. Мы не стали брать большую длину и остановились на рядовом загущении и длине около 50-60см. Теперь мои волосы были пышнее, но не казались искусственно густыми. Я боялась переборщить, поэтому мастер сделал все максимально естественно. Мы не стали кардинально что-то менять. Тем более мой тонкий волос этого бы и не принял. Но красиво оформили естественным образом то, что есть. Теперь у меня был красивый ровный срез, и волосы спадали до середины лопаток. Не нужно было тратить час на их укладку, достаточно было просто высушить феном со специальным средством. Единственное что я решилась обрезать, это челку. Мы сделали удлиненную челку и плавный каскад. Получилось красиво. Папа вообще ничего не заметил кроме челки, настолько естественно все получилось.
И вот я стою перед зеркалом, я вроде стала худее, тело подтянулось благодаря футболу и бегу, волосы красиво лежат, глаза подкрашены. Но пазл все равно внутри не сложился. Я не видела в этом себя, я все равно видела в отражении запуганную коровку Кейт. Но я хорошо запомнила слова Дженны, надо принять себя и полюбить, чтобы двигаться дальше. И кроме того, я больше не позволю ни Стейси ни Майку себя обижать. Сейчас я намерена себя отстоять и больше ни под кого не подстраиваться.
Хватит.
- Кейт, девочки приехали!
Я хватаю свою сумку и спускаюсь вниз на папин голос. Целую брата в макушку и быстро прощаюсь с отцом, после чего выхожу на улицу. Брук сразу многозначительно складывает руки на груди, пройдясь по мне оценивающим взглядом.
- Ты выглядишь иначе. Лето, определенно, пошло тебе на пользу вдали от всех этих идиотов.
Я только грустно улыбаюсь и обнимаю девушку. Мысленно улыбаюсь, когда вижу на ее руке десяток тонких браслетов. Где она их берет?
Шелли, напротив, с тоской отмечает, что мой стиль изменился, и я больше скрываю, чем показываю.
- Мне так комфортно, Шелли.
Шелли только поджимает губы и пропускает меня на переднее сидение к Брук. Всю дорогу обсуждаем то, как я провела лето, попутно обсуждаем начало нового учебного года. Все в предвкушении очередных трудностей.
Паркуемся на своем месте, но никто не торопится выйти. Брук поворачивается ко мне всем корпусом и мрачно впивается своим взглядом в мое лицо.
- Ты готова?
Я ценю редкую чуткость Брук, было приятно осознавать, что она понимает ситуацию, в которой я оказалась.
- Не знаю.
Брук отводит взгляд к лобовому окну, после чего снова переводит его ко мне.
- Майк поступил плохо по отношению к тебе и до твоего отъезда и после. Поэтому я поддержу тебя, если ты решишь с ним больше не взаимодействовать. Мы будем ходить на обед отдельно, и мы с Шелли поменяемся с ним местами на паре ваших совместных предметов.
Шелли тоже участливо обнимает меня за плечи.
- За все лето мы с Брук и сами немного выпали из компании. В основном из-за моих ссор с Нейтом, и ссор Брук с Майком.
Девушки говорят, что будут рядом, и я не должна бояться.
- Не разделяю твоей истерии по поводу фигуры и похудения, потому что ты и раньше была симпатичной. Сейчас ты, конечно, выглядишь более взрослой и более подтянутой, но давай не заигрывайся с этим, договорились?
Я киваю, сочтя слова Брук за поддержку.
Мы выходим из машины и, взявшись под руки, направляемся к школе. Я напряженно осматриваю ребят у входа и ищу взглядом Стейси и наших ребят. Не знаю, кого боюсь увидеть больше. На мое несчастье у входа в школу стоит вся наша компания. Я вижу Нейта, Джастина, Ханну, вижу Майка, Энджи и Эштона. Не удивляюсь, когда первый кто нас замечает это Эштон. Он сразу выделяет меня из толпы и его тяжелый взгляд заставляет меня опустить свой в асфальт. Черт. Когда я снова поднимаю голову, я уже смотрю на Майка, который испуганно моргнув, взял изумленную Энджи за руку и повел в школу. Серьезно? Он просто решил вот так сбежать? Разочарование разливается в душе с новой силой, поэтому я снова чувствую злость на парня.
Мы подходим к ребятам, и, конечно, чувствуется определенное напряжение, хоть все стараются сделать вид, что это не так. Нейт первый кто тянется ко мне, чтобы обнять.
- Привет! Как давно мы тебя не видели!
Нейт говорит вполне искренне, и я знаю, что не стоит перекладывать на все его слова и действия тот окрас, что он считает меня «Коровкой Кейт».
Затем меня приветствуют остальные ребята, но с особой теплотой я встречаю объятия Ханны.
- Ну, наконец-то ты приехала!
Ханна обнимает меня и сразу дарит мне теплый комплимент, который поддерживают остальные, чем сильно меня смущают.
- Как ты похорошела за лето!
Девушка дарит мне многозначительный взгляд, и я неуверенно отвожу взгляд к Эштону. Он кивнул мне и как-то неуверенно потянулся к своей голове, чтобы поправить кепку. Я тоже не сделала шаг в его сторону, поэтому получилось, что я обнялась со всеми, кроме него. Странно и, наверно, правильно одновременно.
Однако в глубине души, конечно, все взрывается от волнений. Эштон все еще мне нравился, я открыто признаю, что скучала по нему и до сих пор не смогла побороть свои чувства. Мы дарим друг другу какой-то острый взгляд, после чего просто отводим глаза в сторону. Оба.
После пары минут непринужденный болтовни, конечно, все замолкают, не зная как обойти тему с Майком, поэтому я просто говорю ребятам, что нам пора на уроки и все словно с облегчением выдыхают. Направляемся в школу в несколько гнетущей тишине, что для нашей компании в былые времена редкость. Расходимся по своим кабинетам, и я испытываю огромное облегчение, что первым занятием у меня литература, на которой не будет Эштона, Нейта и Майка. Однако меня сразу встречает острый стервозный голос Стейси. О, вот по ней я точно не скучала!
- Вот и наша «Коровка Кейт»!
Девчонка расположилась на столешнице одной из парт в первой линии, вытянув свои длинные стройные ноги в проход. Кто-то из ее подружек громко засмеялся, кто-то просто отвёл глаза с улыбкой. Но все это побудило во мне давно забытое чувство собственного достоинства. Я игнорирую Шелли, которая пытается потянуть меня в другую сторону от девчонки, но я на редкость уверенно иду вперед и встаю перед Стейси, озадачивая Шелли оставшуюся стоять в стороне.
- «Коровка Кейт» всяко звучит лучше, чем «Овца Стейси».
Ух. По классу прошелся ошарашенный вдох и Стейси сразу сменила улыбку на стервозное поджатие губ. Однако я еще не закончила.
- И если быть объективными, Стейси, то я уже давно не «Коровка Кейт». А вот ты, похоже, «Овцой Стейси» так и останешься, потому что твои мозги становятся с каждым годом только скуднее.
И выпрямив спину, уверенно прохожу мимо стервы под одобряющий возглас со стороны парней в конце класса. Стейси пытается сделать вид, что ей плевать на мои слова и девушка демонстративно откидывает волосы назад и садится к своим подружкам.
Шелли садится передо мной, не скрывая удивления, но не успевает ничего спросить или сказать, так как заходит преподаватель и мы вынуждены обратиться в мир литературного творчества. Но мне не удается отвлечься от своих переживаний, и все занятие я мучаюсь противоречивыми чувствами.
Во-первых, меня все еще потрясывало от поведения Майка. Признаюсь, такой трусости я не ожидала. Во-вторых, слова Стейси все равно меня задели, хоть я это и не показываю. И в итоге во мне скапливается злость, и просыпаемся обида за саму себя, я вспоминаю о том, какое обещание себе дала этим летом. Я больше не позволю себя обидеть. Ни Стейси, Ни Майку.
На следующее занятие я иду в каком-то воинственном настроении и отчасти игнорирую слова Брук и Шелли о том, что у меня сейчас общее занятие с парнями. Я смело захожу в кабинет, сразу выделив взглядом Майка, смотрящего в свой телефон с каменным выражением лица. Понятно, он и дальше собирается меня игнорировать. Я перевожу взгляд на замеревших Нейта и Рика за партами напротив и хмурого Эштона на предпоследней парте в том же ряду. Что ж, все были в напряжении. Брук заходит в класс со мной, чтобы поддержать, хотя у нее был сейчас урок в другом месте. Она тянется ко мне со словами «Игнорируй его», но я только спокойно улыбаюсь ей и говорю, что справлюсь. Брук недоверчиво отходит, а я с улыбкой прохожу вдоль ряда, и встаю у парты Майка, слегка оперевшись об нее рукой. Лицо Майка сразу бледнеет, но он все еще не спешит поднять на меня взгляд. Отвратительно.
- Мы могли бы сделать вид, что ничего не было и выбрать нейтральную линию общения, чтобы не напрягать никого нашей из компании и совсем уж не опускаться в глазах друг друга.
Я говорю уверенно и смело, озадачивая позади стоящую Шелли и явно вызываю уважение у замеревшей в проходе Брук. Парни просто с каким-то ужасом взирают на всю эту картину, не зная чего ожидать дальше. Мне кажется, Рик боялся, что я просто втащу Майку, поэтому, словно слегка привстал со своего места.
- Но раз ты выбрал такую линию поведения, то не жди от меня такого же детского поведения в ответ. Мне плевать на то, что ты делаешь, и я не боюсь сказать об этом тебе в лицо. Так что не утруждайся, Майк, в своих детских играх. Нет нужды меня игнорировать, потому что мне, в принципе, плевать на тебя и то, что ты делаешь.
Выпрямившись, отхожу от парня под ошалелые взгляды его друзей и иронично похлопываю окаменевшего Майка по плечу.
- Выдыхай, Уилсон. А то становится тебя даже жалко.
И окончательно доведя парня до ручки, отхожу от его парты и прохожу вперед. Так как я обычно сидела за Майком, то сейчас понятное дело я хотела бы пересесть как можно дальше. Поэтому я останавливаюсь перед Томми и Эштоном уже без всякой самоуверенной спеси.
- Можно попросить кого-нибудь из вас поменяться со мной местами?
Эштон сразу толкает Томми рукой и парень, дернувшись, спешит поменяться со мной местами. Я с облегчением опускаю плечи и поднимаю взгляд к Эштону.
- Ты не против?
Парень качает головой.
- Нет. Садись.
Я сажусь перед Эштоном и достаю свои тетради, в то время как весь класс провожает взглядом Майка, резко вышедшего из класса. Это вызывает у меня нервный смех, но я сдерживаюсь от едких комментариев в его сторону и молча открываю учебник. Почти сразу после этого мою спину трогает карандаш. Нехотя разворачиваюсь к Эштону. Парень, серьезно взирая на мое лицо, явно не спешит с вопросом. Поэтому я сама спрашиваю, что ему нужно
- Что?
Эштон, слегка склонив голову, заглядывает мне в лицо. Конечно, я немного смущаюсь.
- Ты так настроена только по отношению к Майку, верно?
Не сразу понимаю, в чем суть вопроса, но кажется Эштон хотел знать относится ли мое боевое настроение и к нему.
- Пока только он ведет себя как придурок.
Я хмыкаю, но Эштону, кажется, не до шуток. Он наклоняется ко мне ближе, отчего моя улыбка сразу уходит с лица, уступив место смущению.
- То есть мы все еще с тобой друзья?
Нервно сглотнув, выдавливаю незамысловатое «Ну не враги точно».
Эштон просто вздыхает, но больше не мучает меня своими вопросами.
Еще один урок, который проходит мимо меня.
Лишь на следующей математике мне удаётся включиться в учебный процесс. Мне уже плевать на Майка и его новую девушку, на Стейси и Эштон. Плевать на все, кроме того, что написано на доске. Судорожно прорешиваю какие-то задачи под тихие всхлипы одноклассников, мечтая о том чтобы урок поскорее закончился. Все-таки математика – это невыносимо.
Самым напряженным моментом дня становится время обеда. Я думаю, именно этот момент в дальнейшем расставил нас всех в сторону друг от друга. Мы с Шелли и Брук зашли в столовую в числе последних, поэтому за нашим прежним столом уже сидели все ребята и Майк со совей Энджи в том числе. Мы стоим в проходе, не зная как поступить правильно, хотя все трое понимали, что выход у нас один. Если в конце прошлого учебного года все как-то тусовались в обед и делили обеденное время между мной и Майком, то теперь ситуация поменялась. Теперь Майк был с Энджи, и они не собирались уходить. Майк собирался вписать ее в компании и остальные понимали, что противостоять ему в этом решении тоже не правильно. Майк часть их команды, он их друг, а я была всего лишь подружкой их товарища по команде.
В момент этой скрытой немой эпопеи и переживаний внутри себя первый с кем я встречаюсь взглядом. Это Эштон. Он первый нас замечает, так как словно кого-то искал в толпе. Возможно, именно нас. Но на какое-то мгновение мы оба смотрим друг на друга, словно ведя тяжелый немой диалог. Он словно спрашивал, сяду ли я с ними, а я кончено отвечала, что у меня нет на это столько сил. И виноватый понурый взгляд Эштона только сильнее раздирал внутри меня дыру.
Кто-то из парней замечает, что Эштон смотрит в сторону и теперь к нам обращены взгляды и всех остальных ребят из компании. Всех кроме Майка. Потому что даже Энджи посмотрела на нас. Даже она смогла. А Майк не смог.
- Ну, Кейт, выбор за тобой.
Брук дает мне право выбора, хотя прекрасно понимает, что у меня его нет. Поэтому я опускаю глаза в пол, не сдержав грустной ухмылки. Как мы до этого докатились?
- Мы можем сесть с ребятами, и может Майк просто уйдет.
Брук сразу раздраженно отмечает, что это будет продолжаться бесконечно.
Поэтому я нахожу в себе силы обвести взглядом столовую, игнорируя заинтересованные взгляды зевак, и киваю в сторону почти свободного стола у окна, где сидел Кевин и пара его одноклассников. Кевин сразу уверенно кивает мне, так как наблюдал за этой сценой, как и большая часть присутствующих. И именно его уверенный кивок и немая поддержка дали мне сил не сломаться в этот момент.
Мы сели за его стол.
И больше ни разу не вернулись за свой прежний.