№1 Девушка плохого парня [Russian Translation]

Я не склонна к насилию; на самом деле я горжусь своей способностью спокойно воспринимать любые акты угнетения, которые Николь и ее приспешницы могут проявить ко мне в течение дня. Мой дедушка-ирландец говорит мне, что я разочаровываю семью, что у меня нет знаменитого огненного темперамента, которым обладает моя мать. Мой брат не был таким неудачником, как я, в этом отношении, но посмотрите, к чему это привело его? Он позволил своему характеру взять верх, и теперь он, по сути, всего лишь бездельник, который напивается до смерти.

О, подождите, вернемся к нашей теме. Как я уже говорила, я не из тех, кто прибегает к физическим мерам, чтобы выплеснуть свой гнев, вместо этого я направляю его на более полезные цели, например, на учебу. Получение хороших оценок означает поступление в хороший университет, а хороший университет гарантирует хорошую работу. Теперь, когда я сказала "хорошая работа", я смогу поставить в неловкое положение таких людей, как Николь, заставив их работать на меня.

Все очень просто: я - миллиардный магнат, а Николь - официантка из KFC.

Однако все мысли о том, чтобы направить свой гнев на что-то лучшее, вылетают у меня из головы, когда я смотрю на своего учителя математики, испытывая единственное желание - размозжить ему голову молотком.

— Но, сэр... — Начинаю я, но он в миллионный раз перебивает меня.

— Никаких "но", мисс О'Коннелл, мы больше не будем обсуждать эту тему. — Он закрывает папку, которую держит в руках, и пододвигает ее ко мне через стол. Я поражаюсь его наглости; он не может этого сделать, я имею в виду, что должно быть какое-то правило, объясняющее пределы того, что учитель может требовать от ученика.

— Вы не понимаете, сэр, он не...

— Я сказал, никаких возражений, мисс О'Коннелл. Пожалуйста, оставьте меня, мне нужно проверить несколько тестов.

— Я не могу заниматься с Коулом Стоуном, сэр, он даже не нуждается в репетиторстве! У него фотографическая память. — Я знаю, что это правда, я провела половину своей жизни, возмущаясь тем фактом, что он может справиться со всеми нашими тестами, просто заглянув в свой учебник один раз, а мне приходится напрягаться и зубрить до тех пор, пока моя голова не взорвется.

— Ну, его оценки, конечно, не говорят о том же самом. Он заваливает все предметы, мисс О'Коннелл, а вы лучший репетитор, который у нас есть. Директор настаивает на том, чтобы вы занялись его делом, мы же не можем допустить, чтобы сын шерифа провалил выпускной класс, не так ли?

— Меган намного умнее меня, сэр, я уверена, что она справится с работой лучше, — умоляю я. Но мистер Гудвин не обращает на это внимания, поскольку продолжает подталкивать ко мне дело Коула.

— Я согласен, мисс Шарп - самая умная ученица в школе, но мы оба знаем, что ее навыки общения с людьми не столь исключительны. Есть причина, по которой она не могла работать в Репетиторском центре.

Я прикрываю лицо ладонью, вспоминая, как Меган в последний раз пыталась заниматься с кем-то репетиторством. Девочка в слезах выбежала из репетиторского центра и с тех пор перешла в другую школу. Она, как правило, немного увлекается...

— Знаете, вам следует перестать говорить обо мне так, будто меня здесь нет.

Я не хочу на него смотреть. Это так расстраивает! Как будто того, что он постоянно меня преследует, недостаточно, и теперь он хочет, чтобы я его обучала? Как я ему еще не надоела? Как получилось, что мы до сих пор не поубивали друг друга голыми руками? Я не хочу учить его; мои отношения с Коулом и без того достаточно сложные и запутанные, чтобы мы все время были вместе.

— Ах, мистер Стоун. Как вы уже слышали, мисс О'Коннелл теперь будет обучать вас большинству ваших предметов, и я уверен, что вместе вам двоим удастся значительно улучшить ситуацию.

Он сидит за своим столом с таким самодовольным видом, что меня снова одолевает желание просто свернуть ему шею. Хотя я думаю, что убийство учителя на территории школы точно не приведет к тому, что я попаду в университет моей мечты.

— Да, и еще, мисс О'Коннелл, если Коул получит проходные баллы в своем табеле успеваемости, я напишу рекомендацию, о которой вы меня просили.

Оу.

Он подкупает меня, чтобы я это сделала, это настолько очевидно и неэтично, что мне почти хочется заявить на него, но мысль о блестящей золотой рекомендации, написанной бывшим выпускником университета Брауна останавливает меня. Я бегала за ним с младших классов, но он всегда находил отговорки и никогда по-настоящему не принимался за написание этого.

Теперь, только потому, что я буду заниматься с парнем, который на самом деле вообще не нуждается в репетиторстве, я получу тот самый листок бумаги, который гарантирует мне место в классе.

— Ладно, хорошо. Я сделаю это, я буду учить его. — Я украдкой бросаю взгляд на Коула, который ухмыляется, прислонившись к дверному косяку. Я просто хочу стереть это глупое выражение с его лица, но, повторяю, насилие не приведет меня туда, куда мне нужно.

— Тогда мы заключаем сделку: у вас есть время до конца семестра, чтобы убедиться, что его оценки стабильны.

Я стискиваю зубы, но нацепляю на лицо фальшивую улыбку. — Не волнуйтесь, сэр, я справлюсь.

***

— Пирожок.

Я не обращаю на него внимания и отправляю в рот немного спагетти.

— Эй, Пирожок, — снова тычок.

Я со скучающим выражением лица ковыряю вилкой в спагетти и подпираю подбородок рукой, опершись локтем о обеденный стол. Испуская долгий и драматически преувеличенный вздох, я поворачиваюсь к Бет, которая сидит рядом со мной.

— Ты приступила к выполнению задания по истории? Я пыталась набросать несколько пунктов для своего эссе, но все так запутано.

Я никогда не обсуждаю с Бет домашние задания, в основном потому, что она их не очень любит. Она из тех девушек, которые откладывают все на последнюю минуту, и в большинстве случаев мы втроем прилагаем безумные усилия, чтобы выполнить ее задания вовремя. Почему же тогда, спросите вы, я говорю об эссе, которого даже не существует? Я решила пойти по старинке и заставила Коула замолчать. Мистер Гудвин буквально заманил меня в засаду, что мне совсем не нравится. Я точно знаю, что он, вероятно, умнее меня, поэтому его мотивы, по которым он лишает меня любого свободного времени, которое у меня может быть, кажутся сомнительными.

Бет неуверенно смотрит на меня, а затем переводит взгляд на Коула, который хмуро смотрит на меня. Она, кажется, не знает, что сказать, поскольку у нее нет эссе, но я благодарна ей за тот день, когда она вошла в мою жизнь, потому что она довольно быстро схватывает суть.

— Э-э-э, да, эссе, э-э-э, я тоже над ним работаю, и это сложно, я ничем не могу тебе помочь, извини? — Она задает это как вопрос, и я понимаю, что она такая же плохая лгунья, как и я. Коул - профессионал, и он не купится.

— Пирожок, ну же, почему ты злишься? — Он наклоняется вперед и кладет на стол руки. Я стараюсь не смотреть на него и поворачиваюсь к Меган, которая сидит по другую сторону от меня. С ней бесполезно разговаривать, потому что она достала учебник по физике и готовится к контрольной, которая у нас будет после обеда. Часть меня хочет выхватить эту книгу у нее из-под носа и зашвырнуть в самый дальний угол столовой. Она уже все знает и готовилась каждый день с тех пор, как наша учительница объявила работу. К тому же, похоже, я не единственная, кто немного взволнована.

Я нахожу следующего человека, с которым могу поболтать, и демонстративно игнорирую Коула в его присутствии.

— Итак, Алекс, как прошло твое лето?

Он выглядит немного смущенным и смотрит на меня так, словно я сошла с ума. Я не виню этого парня, я никогда в жизни с ним не разговаривала, хотя знаю его столько же, сколько и Коула. Когда Меган и Бет рассказали мне об Алексе, я и представить себе не могла, что это он. Это Алекс Хастингс, единственный близкий друг и не лакей Коула. Они сообщники, и я не могу сосчитать, сколько раз они объединялись, чтобы подшутить надо мной. Он начал общаться с нами совсем недавно, ведь он только что вернулся из Европы.

Теперь он, кажется, без ума от моей лучшей подруги.

— Было очень классно, Тесса, а как твоё?

— Было весело, Бет пришлось уехать жить к своей тете, но мы с Меган натворили много безумных вещей, не так ли? — Я слегка подталкиваю ее локтем, чтобы она оторвала взгляд от книги, но она удостаивает нас лишь легким кивком головы.

— Чем вы любите развлекаться? — Спрашивает Алекс, но я знаю, что он хочет, чтобы моя бестолковая подруга ответила на его вопрос. На этот раз я толкаю ее сильнее и пинаю под столом, пока она с визгом не роняет книгу. Свирепо глядя на меня, она берет огромный учебник, но я выхватываю его у нее, прежде чем она успевает снова уткнуться в него. Я бросаю на нее острый взгляд, который словно кричит: "Хватит игнорировать симпатичного парня, который на тебя запал!", и она краснеет.

Алекс все еще смотрит в нашу сторону, и, к моему ужасу, Коул тоже, но слегка удивленное выражение его лица пугает меня.

— Прости, о чем ты спрашивал? — Меган спрашивает вежливо, но голос у нее запыхавшийся и взволнованный.

Он ей нравится! Аллилуйя. Мы с Бет обмениваемся победоносными взглядами и возвращаемся к наблюдению за тем, чем все это закончится.

Алекс, кажется, ошеломлен тем фактом, что девушка, которая игнорировала его всю неделю, внезапно обратила на него внимание. Поначалу он кажется таким же нервным, но затем одаривает ее своей фирменной улыбкой, от которой вся команда болельщиц падает к его ногам, и Меган, кажется, подпадает под его чары. Мы молча наблюдаем, как он бесстыдно флиртует с ней, а она выдает односложные ответы, поражающие воображение. На все это так мило смотреть, что мне просто хочется ущипнуть их за щеки, а потом поженить.

Возможно я душевнобольная.

Гипнотизирующий взгляд голубых глаз Коула устремляется на меня, когда раздается звонок, возвещающий об окончании обеда. Алекс провожает Меган на занятия, а Бет отправляется в другой конец школы на свои занятия. Я пытаюсь убежать до того, как он меня поймает, так как планирую еще немного полностью игнорировать его, но он, как хищник, кружит вокруг меня и только и ждет, чтобы наброситься.

— Так ты не собираешься со мной разговаривать? — Он подходит и встает передо мной. Столовая постепенно начинает пустеть, люди спешат на свои занятия. Мне не нужно спешить, как им, потому что у меня есть свободное время, но что-то подсказывает мне, что я должна бежать, спасая свою жизнь.

Я пытаюсь пройти мимо Коула, но его тело преграждает мне путь. Он прижимает палец к моему подбородку и поднимает мою голову так, что я смотрю ему прямо в глаза, и, боже, у меня потрясающий вид. У него самые удивительные глаза, которые я когда-либо видела, их голубизна почти излучает ту ошеломляющую, парализующую тело силу, которая превращает тебя в желе, как только ты смотришь в них.

— Ты собираешься просто стоять и позволять мне это сделать? — Он не отводит от меня глаз, кладя руку мне на талию, его большой палец касается маленькой полоски кожи на моем животе, которая видна из-под майки.

Столовая почти пуста, но я вижу, как люди, выходя, с любопытством поглядывают на нас.

Ну, взгляды - это еще мягко сказано. Я вижу, как отвисают челюсти и глаза вылезают из орбит, когда люди открыто пялятся на нас двоих. Слухи, которые когда-то преследовали меня из-за моей дружбы с Николь, вернулись, они появились с того момента, как я приехала в школу вместе с Коулом в его первый день после возвращения, но после инцидента с Хэнком люди стали относиться к этому менее сдержанно.

Большинство из них просто стоят как вкопанные в течение нескольких минут, словно предвкушая шоу года, но затем у них хватает приличия отойти, как только они понимают, что в ближайшее время раздеваться никто не собирается.

Затем я осознаю, что происходит на самом деле, и замираю. Дрожь за дрожью пробегает по моему телу, пока его руки не прекращают своих дразнящих движений.

Я должна это прекратить. Мне плевать на это проклятое молчание, я действительно должна это прекратить.

Я наблюдаю, как он наклоняется ко мне и прижимается губами к моему уху.

— А если я сделаю так, ты прикажешь мне остановиться? — Он легонько покусывает мое ухо, и у меня невольно вырывается стон, его большой палец выводит головокружительные круги по моей талии, а губы слишком близко. Я чувствую его теплое мятное дыхание на своем лице, но дело в том, что он не сводит с меня глаз.

Нет.

— Говори громче, Тесси, скажи мне, чего ты хочешь.

Я не хочу, чтобы ты останавливался.

Заткнись, ты, глупая девка, движимая гормонами!

— Ты действительно должна попросить меня прекратить это. — Хрипло бормочет он, и я почти теряю самообладание. Его губы нависают над моими, его рука чуть-чуть приподнимает мой топ, а пальцы нежно скользят по чувствительной коже, заставляя меня чувствовать, как внутри взрываются огненные хлопушки. Его прикосновения легки, как прикосновение перышка, когда он просовывает руки мне под майку, его холодные пальцы щекочут мою кожу. Они нежно скользят по моему животу к грудной клетке, если он пойдет еще дальше...

— Коул! — Он опускает руки и немного отступает назад. Он пристально смотрит на меня, а я прислоняюсь к столу, упираясь в него ладонями, чтобы не рухнуть на пол.

Он пристально смотрит на меня, и я думаю, он думает, что это я заговорила, но когда он понимает, что я слишком ошеломлена, чтобы составить связное предложение, он отворачивается, и я жалею об этом.

Я вижу ее раньше, чем он, и замечаю выражение ее лица, прежде чем она успевает скрыть его ради Коула.

Николь взбешена, и она действительно хочет, чтобы я осознала этот факт.

Ее глаз дергается, губы кривятся в злобной и откровенно уродливой усмешке, и она яростно постукивает по земле своей огромной ногой, одетой в лабутен. Если бы у нее было лазерное зрение, я бы уже была уничтожена, это точно.

— Николь? — Спрашивает ее Коул, поворачиваясь к ней и пряча меня за своей спиной, что, как я могу только предположить, является защитным жестом, за который я чрезвычайно благодарна.

— Ч-что вы двое здесь делаете? — Спрашивает она приторно-сладким голосом, от которого меня тошнит. 

— Не понимаю, какое тебе до этого дело. — Угрюмо отвечает Коул, и я осторожно сжимаю его руку, предупреждая. Он не может позволить Николь узнать, что ему известно о том, что она пыталась со мной сделать. Если она узнает, то мне конец.

— Директор только что созвал специальное собрание для нас, старшеклассников, и, поскольку я президент класса, я должна собрать всех вместе. — В ее голосе все еще слышится притворство, и то, как она хлопает ресницами, глядя на Коула, вызывает отвращение.

Разве у нее нет парня?

— Спасибо за беспокойство, мы сейчас приедем. — Его голос напряжен, когда он отвечает ей, и я знаю, что Николь не слишком довольна тем, как все складывается на данный момент. Ей никогда не отказывали во внимании, ни разу. Даже Джей, единственный парень, который, как я думала, не будет обращать внимания на внешность, влюбился в нее и загнал меня в угол.

Он, по сути, попросил ее убираться ко всем чертям, но, похоже, она немного туго соображает. Когда Коул поворачивается к ней спиной, она пользуется возможностью, чтобы еще немного посмотреть на меня, прежде чем развернуться, перекинуть волосы через плечо и уйти. Я сдерживаю смешок, понимая, что она не только сильно разозлилась, но и...

Ей нравится Коул

Спустя столько времени он все еще нравится ей, а ему по-прежнему наплевать.

— Это было потрясающе! — Я улыбаюсь ему, и он в ответ улыбается по-настоящему, с ямочками на щеках, прежде чем улыбка превращается в его фирменную ухмылку.

— Если говорить о нас, то некоторое время назад ты не выглядела такой энергичной. 

Я краснею, понимая, что он имеет в виду, и не знаю, почему я не останавливала его руки, блуждающие по моему телу. Прямо сейчас я не могу придумать ни одной остроумной вещи, которую можно было бы ему сказать, потому что, по правде говоря, мне это понравилось.

Что бы он ни пытался сделать, мне это нравилось.

Дурацкие гормоны.

***

После школы Коул отвозит меня к себе домой для "репетиторства". Я пытаюсь понять, в какую игру он играет, поскольку на самом деле ему не нужна моя помощь. Моя мама более чем довольна тем, что я иду к Стоунам, и когда я пишу ей, она говорит мне оставаться на "столько, сколько я захочу".

Я знаю свою маму, она уже дает имена своим внукам.

Я содрогаюсь при этой мысли, когда Коул паркуется на подъездной дорожке к своему дому, а затем открывает передо мной дверь. На мой взгляд, он выглядит слишком восторженным, и к тому времени, когда мы входим в его дом и направляемся в его комнату, я начинаю немного уставать. Поскольку сейчас около четырех часов дня, шериф Стоун находится в своем кабинете, а докторша Стоун - в больнице. Единственный человек, который мог бы быть здесь с нами - это Джей, но, слава богу, я его не вижу, и когда мы проходим мимо его комнаты, я радуюсь, обнаружив, что она пуста.

Коул распаковал свои коробки, и теперь его комната выглядит как обычно, ну, почти настолько, насколько это вообще возможно. Плакаты с грудастыми девушками все еще на месте, но пространство стало намного чище и уютнее. Я сажусь на кожаный диван, который он поставил напротив своей кровати под окном. Он спустился вниз, чтобы приготовить нам что-нибудь поесть, и, поскольку я не хочу устраивать разгром, я решила держаться подальше от кухни. Достав из сумки учебники, я решаю начать делать домашнее задание, но что-то не так, я чувствую себя слишком рассеянной.

Я мысленно возвращаюсь к тем нескольким моментам, когда мы с Коулом были ближе, чем следовало бы.

Это неправильно, совсем неправильно, что мне нравится, когда он так близко от меня. Не может быть, чтобы он мне так нравился, особенно когда я так зациклена на его брате. Это просто физическое влечение, вот и все. Как бы неохотно я ни признавала, что он привлекательный и у него такие глаза...

Я встряхиваю головой, чтобы избавиться от своих навязчивых мыслей. Если я позволю себе смириться со своим влечением к нему, то в конце концов признаю, что он уже не тот Коул, который уехал из нашего города четыре года назад, и что с тех пор, как он вернулся, моя жизнь стала намного проще. Он может раздражать меня, действовать на нервы и расстраивать, но, в конце концов, я не испытываю особого отвращения к тому факту, что он вернулся.

Странно, правда?

***

— Почему ты такая тихая? — Коул замечает мое молчание за двумя тарелками вкуснейшего томатного супа и тарелками жареного сыра, приготовленными шеф-поваром Коулом. Есть ли что-нибудь, в чем он не силен?

Я не хочу говорить ему, что мне становится действительно неловко сидеть здесь с ним, когда все мои мысли заняты тем, чтобы прокручивать в голове тот момент в столовой. Как девушка, я слишком много думаю, и это, вероятно, отражается на моем лице.

Поцеловал бы он меня?

Я вспоминаю, что произошло у бассейна, и снова задаюсь вопросом, что могло бы случиться, если бы Джей не появился. Поцеловались бы мы? Позволила бы я ему? Хочу ли я этого?

— Тесси? — Рука Коула на моем плече дает мне понять, что я отключилась. Он смотрит на меня, и я вижу беспокойство в его глазах, к чему я все еще не привыкла.

— Что? — Я стараюсь не подавать виду, что до сих пор не слышала ни слова из того, что он сказал.

— Ты в порядке?

— Почему нет?

— Ну, мягко говоря, ты похожа на моего пса, когда он пускает слюни на мясо, которое мы жарим на гриле.

У меня что, слюнки текут? О, боже милостивый, нет, это было бы очень стыдно!

— Боже, я ценю, что ты пощадил мои чувства. — Сухо говорю я и возвращаюсь к своей еде. Мы сидим, скрестив ноги, на полу в его спальне, а вокруг нас разбросаны учебники и конспекты. Я пыталась спросить его, почему он намеренно заваливает все уроки, но он, похоже, упорно лжет. Хотя, даже когда я сдавалась и предлагала научить его чему-нибудь, он не смотрел в свою книгу, более того, я ловила на себе его пристальный взгляд, и у меня в животе порхали бабочки.

Это разрушает природный баланс!

— Значит, ты поняла, что мы собираемся делать с Николь, слюнявая мордочка?

— Я не пускала слюни!

— Ты смотрела на меня с открытым ртом; я бы сказал, что ты была очень близка к этому. — Я издаю возмущенный возглас, хотя он почти попал в точку.

— Не неси ерунды, как будто ты меня когда-нибудь заинтересуешь.

Он отодвигает тарелки в сторону и придвигается ближе ко мне, мое сердце начинает бешено колотиться в груди, а в его глазах появляется озорной блеск.

О нет.

— Ты хочешь повторить это еще раз?

Он снова очень близко, и мое сердце просто сходит с ума. Мне нужно уйти от него, пока у меня не случился сердечный приступ.

— Я...

— Думаю, что Коул - бог секса, — ухмыляется он и отодвигается, давая мне достаточно места, чтобы я смогла вздохнуть воздух, который так долго сдерживала. — Тебе не нужно ничего говорить, чтобы я это услышал, Тесси, я знаю тебя, и я знаю, что именно это ты хотела мне сказать.

Я тупо киваю, прежде чем осознаю.

Что за...

Этот напыщенный идиот!

Я бросаюсь к нему, когда он, хохоча, растягивается на полу. Я перехожу через него и пытаюсь пнуть, ударить его, делаю все, что угодно, чтобы заставить его отказаться от моего глупого кивка, но ущерб уже нанесен. Он продолжает смеяться, пока я собираю свои вещи в сумку и бросаю на него прощальный взгляд. Он выпрямляется, как только видит, что я ухожу, и пытается вернуться к трезвости, но не может долго сдерживать смех.

— Ну же, Пирожок, не злись, я пошутил. — Затем он прижимает кулак ко рту, я полагаю, чтобы сдержать смех. Я рада, что он находит мое смущение таким забавным.

Я прищуриваюсь, глядя на него в последний раз, перекидываю сумку через плечо и выхожу за дверь. Его шаги предупреждают меня, что он следует за мной, как настоящий сталкер. Однако не он заставляет меня остановиться.

Я останавливаюсь на верхней площадке лестницы, из-за чего Коул врезается мне в спину. Он открывает рот, чтобы выругаться, но я закрываю ему рот рукой и многозначительно смотрю на Джея, который с кем-то разговаривает по телефону. Я не хочу наезжать на него, так как на самом деле не готова к встрече с ним. После нашей ссоры он предпринял множество незаметных попыток заговорить со мной, но я продолжаю игнорировать его. Его слова до сих пор ранят, и всякий раз, когда я вспоминаю тот день, мне становится так стыдно, что я не могу заставить себя посмотреть ему в глаза. Он, должно быть, думает, что я легкомысленная шлюха или что-то в этом роде.

— Да, чувак, мне действительно придется потрудиться, чтобы получить эту стипендию. Последнее, что мне нужно - это стать таким же неудачником, как Трэвис О'Коннелл. 

Я не знаю, что именно я сейчас чувствую. Я чувствую такое же оцепенение, как и боль, лучше всего было бы перестать слушать и убежать, пока я могу, но большая часть меня хочет остаться здесь и послушать, что еще он скажет.

— Тесси, — начинает Коул, и в его глазах снова появляется беспокойство, но я бросаю на него предупреждающий взгляд.

— Этот парень полный профан, даже тренер так говорит. У него было все, и он потерял это, потому что был слишком глуп.

Он выслушивает, что говорит собеседник, прежде чем на его лице появляется ухмылка. — Интересно, Дженни все еще не замужем? Она всего на пару лет старше и раньше была очень сексапильной.

Мне тошно слушать, как он рассказывает обо всем, что хотел бы сделать с бывшей моего брата, бывшей, которая бросила его, когда он больше всего в ней нуждался, сукой, которая разбила ему сердце, а потом растоптала его.

— Тесси, пойдем, давай вытащим тебя отсюда. — Шепчет Коул, но я словно не могу пошевелиться. Я смотрю на Джея и вижу человека, которого никогда раньше не видела. Он совершенно новый человек, уродливый, грубый, подлый и бесчувственный.

Коул снова тянет меня за руку, и на этот раз ему удается оттащить меня от Джея, прежде чем я нападаю на него с ножом, - никто, кроме меня, не оскорбляет моего брата, никто.
Даже Джейсон Стоун.

Я прячусь в комнате Коула, ожидая, пока все прояснится и я смогу уйти. Как я уже говорила, я не склонный к насилию человек, но прямо сейчас мне очень  хочется врезать Джею по морде.

— Он перешел черту, ему не следовало всего этого говорить. Мне жаль, Пирожок.

Коул опускается передо мной на колени, берет мои руки в свои и проводит мозолистыми большими пальцами по костяшкам моих пальцев. Удивительно, что именно он утешает меня, и это срабатывает. Я чувствую, что успокаиваюсь, и мои убийственные мысли уступают место обычной злости.

Я горько усмехаюсь. — Я знаю, многие люди считают Трэвиса неудачником, но я никогда не думала, что Джей окажется одним из них.

Он вздыхает и кладет обе мои руки в свои, переплетая наши пальцы.

— Ты думаешь, что знаешь его, но он не мистер совершенство, Тесси, он хороший парень, но у него тоже есть недостатки, которые ты не хочешь видеть.

Я согласна с ним, но не высказываю этого вслух. Он прав; всю свою жизнь я ставила Джея на такой высокий пьедестал, что трудно смириться с тем, что он не такой уж великий. Я чувствую себя точно так же, как тогда, когда мой отец не слишком деликатно объяснил, что Санта-Клаус ненастоящий, а просто маркетинговый инструмент, нацеленный на детей, чтобы они потребовали тонны игрушек на Рождество.

— Пойдем, я отвезу тебя домой. — Он одаривает меня робкой улыбкой, на которую я отвечаю, хотя мое сердце не совсем готово к этому.

Может быть, все это время я была одержима не тем братом Стоуном.