Глава 3. Когда начнётся буря
Дрю.
Я поправил ворот куртки и снова уткнулся в учебник по бизнес психологии. Последние дни просто жуткий осенний ветер. Никогда бы не подумал, что мне понравится такая погода. Джанель была права, здесь, правда, под деревьями очень спокойно и комфортно. Самое то, чтобы что-то учить или просто расслабиться, выкинув из головы все мысли. Оуэн зовёт меня в выходные на какую-то вечеринку внутри кампуса, обещая, что это будет просто потрясающе. Да, главное, уговорить Джанель, а то она тоже, вроде, строила какие-то планы.
После той странной ночи у неё в общежитии, когда она буквально повисла на мне, Джен стала гораздо более открытой и, кажется, ещё более дружелюбной. Каждый день мы уходим с пар вместе, и гуляем по территории, привлекая тысячи ехидных взглядов. А сами каждый раз смеёмся над теми, кто спрашивает, встречаемся мы или нет.
– Почему-то, если парень с девушкой ходят вместе, то между ними обязательно должно что-то быть! – Джен обычно громко возмущается по этому поводу.
– Мы можем доказать своим примером обратное.
За это время, что мы проводим вместе, у нас не было даже намёка на романтику или неловкого напряжения. И я несказанно этому рад. Джанель прекрасная девушка. Весёлая, интересная, и мне с ней комфортно. Она та, кто понимает меня с полуслова, но и одновременно та, с кем бы я никогда не стал встречаться. Впрочем, я бы ни с кем сейчас не стал встречаться. Отношения и девушки – это последнее, о чём мне хочется думать.
– Ты в итоге решил идти? – Оуэн расчёсывает мокрые волосы, глядя, как я в спешке дописываю конспект.
– Да, и я хочу тебя с кое-кем познакомить.
– С кем? Красивая? – его губы растянулись в довольной улыбке.
– Да, красивая и очень хорошая. Так что не обижай её, – я похлопал его по плечу.
Университетские вечеринки напоминают школьные, только отличаются разнообразной тематикой. Здесь почти каждая вечеринка сопровождается своим необычным антуражем и стилем. Вот например эта "Конец света в доме братства". Дурацкое название, но забавное.
Джанель приехала чуть позже, сославшись на подготовку по дополнительным предметам.
«Я около колонок». Заметив её в толпе, я скинул ей смску.
– Кто-то опоздал.
– Я, в отличие от некоторых, прилежная студентка, – Джен скривилась.
– У меня завтра будет время, – отмахнулся я, – Познакомься. Это мой сосед по комнате. Учится с нами, но мы что-то никак не пересечёмся. Оуэн.
– Джанель, – она тут же расплылась в лукавой улыбке.
– Приятно познакомиться. Я, и правда, тебя раньше не видел, – Оуэн протянул ей руку, а я заметил, что Джен не сводит с него глаз.
Я слоняюсь по залу, кивая знакомым, хотя я и половины здесь не знаю. Прямо как в школьные годы. Те же люди, те же сплетни. Меняются лишь лица.
Джанель с Оуэном мило уединились в углу на диване и о чём-то шепчутся. Кажется, они быстро нашли общий язык.
– Дрю, – Джанель неожиданно появилась рядом и потрепала меня по руке.
– Чего, Джен?
– Ты очень обидишься, если мы с Оуэном уедем ко мне? – она смущённо поджала губы.
– Нет, всё в порядке, – я равнодушно пожал плечами.
– Прости, что вот так ухожу.
– Джанель, прекрати. Иди и развлекайся. Вы вдвоём очень хорошо сморитесь. Не забудь только его утром в общежитие притащить, – я подмигнул ей.
– Спасибо, – Джен на секунду заключила меня в объятия и снова направилась к Оуэну.
Кто бы мог подумать, что между этими двумя так быстро вспыхнет искра? Устроившись в конце комнаты на одном из диванов, я молча буравил взглядом присутствующих. С каких пор я стал одиночкой? Раньше мне нравилось быть в центре внимания. А сейчас хочется лишь одного – чтобы никто не трогал.
Элизабет.
Я доехала до территории университета. Сегодня новая учебная неделя, и я уже слишком много пропустила. На сегодняшнем семинаре мне лучше забраться куда-нибудь под стол. Много дней отсутствия дают о себе знать, хотя эти дни я добросовестно садилась за учебники. Так нельзя. Я мысленно начала ругать саму себя. Я учусь для себя и только для себя. И мои пропуски в итоге ударят по моей успеваемости.
Заняв место аудитории, я ждала Мишель.
- Ты табель видела, Суон? - наш староста Дилан встал напротив меня, кинув журнал посещений на стол.
- Я плохо себя чувствовала. – я равнодушно посмотрела перед собой. Если он хочет моей бурной реакции, то он её не получит.
- И где твои справки? Больше похоже на прогул.
- Прекрасно. - я скривилась, глядя в его светлые маленькие глаза.
- Я поставлю тебе прогулы, и выкручивайся, как знаешь. - с этими словами он взял журнал и пошёл к своему месту. Я положила голову на стол. Мне только зануды Дилана не хватало сегодня. Я натянула рукава толстовки Дрю, закрыв ими пальцы рук. Какая же она тёплая и мягкая. Последнее время я её практически не снимаю. Идиотка. Ношу кольцо и его толстовку, цепляясь за эти воспоминания.
- Элизабет! - я заметила на территории высокого парня, идущего ко мне.
- Майкл? - я быстро заморгала, глядя на него. Вот уж не думала, что увижу кого-то из друзей Дрю, кроме Рэя, после окончания школы.
- Привет. - он улыбнулся.
- Не знала, что ты учишься в Беркли.
- Да, я на юридическом. - Майкл кивнул, - А ты?
- Дизайн интерьеров.
- Извини, если я тебя задерживаю. Вижу, ты не в настроении. Я просто хотел поздороваться.
- Нет, всё в порядке. - я отрицательно покачала головой. Я итак ни с кем не общаюсь и сторонюсь людей последнее время. Так и законченным социофобом стать недолго.
- Мне жаль, Лиз. - осторожно протянул он, - Насчёт того парня с передозировкой, да и вообще...
- Господи! - я закатила глаза, - Когда вы оставите эту передозировку уже?! Неужели людям в университете больше обсудить нечего?!
- Я не это хотел сказать, прости. - Майкл быстро осёкся.
- Да нет, это я погорячилась. Извини. - я вздохнула.
После передозировки Дерека я только и делала, что ловила на себе косые взгляды. Первую неделю слухи ходили самые разные. Кто-то говорил, что Дерек был наркоманом, кто-то, что это Дрю из-за ревности пытался его отравить. Просто бред. Какие же у людей гадкие языки.
- Я знаю, что тебе сейчас нелегко, Лиз. Я бы тоже срывался на всех подряд.
- Нет, срываться я не должна. - я сделала невозмутимое лицо, но слова Майкла привычно больно резанули. Ещё один человек из прошлого. Тот, кто неплохо знает Дрю, и на чьих глазах весь год развивались наши отношения.
После пар я снова еду на пляж. Сегодня очень спокойный океан, несмотря на холодную погоду. С воды дует прохладный, но приятный ветер. Я прихожу сюда уже несколько дней подряд. Вид бесконечного, голубого водного пространства очень успокаивает. Обычно я слушаю, как волны, одна за другой, разбиваются о камни на берегу и просто смотрю вдаль. Кажется, я сейчас недалеко от своей любимой спасательной будки. Я не искала её специально, просто шла по пляжу. Прислонившись к стене, я закрыла глаза. Почти год назад мы были здесь с Дрю. Тогда я уговорила его сделать напоминалку. И, кстати, я до сих пор не знаю, что он тогда написал. Я повернулась к расписанной стенке, принявшись изучать надписи. Может быть, он ничего так и не написал? Он сам тогда говорил, что это глупо.
Нет, кажется ближе к центру есть небольшая надпись его почерком. 5 декабря. И что было 5 декабря? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить.
И тут внутри меня снова будто бы проткнули острым кинжалом. Именно тогда было 5 декабря. Мы ездили сюда после школы, а потом к нему домой, где он впервые меня поцеловал.
Слёзы мгновенно подступили к горлу. Чёртов Ньюпорт. Здесь каждый сантиметр напоминает о нём, о нас. Я встаю утром и смотрю в окно в надежде увидеть его машину около ворот. Я ложусь спать и жду его смски с пожеланием перед сном, которые он каждый день писал мне. И даже это место. Я всегда любила его. Оно всегда помогало мне успокоиться и привести мысли в порядок. Теперь оно тоже пропитано им. "Живи так, как жила до знакомства со мной!" Я снова вспоминаю его слова. Они режут с каждым разом всё больнее и больнее. Нет, Дрю, я не смогу жить уже как жила. Теперь всё будет по-другому.
Я почувствовала резкий холодный ветер с океана и встала. Небо потемнело, и начинается шторм. Нужно скорее добежать до машины. Едва я добралась до пирса, начался ливень, накрыв меня с головой.
- Элизабет! - я почувствовала, как меня обхватили крепкие мужские руки.
- Что тебе надо, Майкл?! Ты за мной следил?
- Успокойся, Лиз. Ты оставила ключи в своей машине. - он протянул мне брелок с ключами.
- Ты не ответил на вопрос!
- Я ехал из университета, у дороги увидел твою машину с ключами. Согласись, это выглядит странно? - он нахмурился.
- Пожалуй. - я кивнула.
- Элизабет, давай зайдём в ближайшее кафе? Выпьем кофе, согреемся. - Майкл накрыл нас обоих от дождя своей курткой.
- Я лучше поеду домой. - я отрицательно покачала головой.
- Прошу. Всего час. Дома одна ты будешь сходить с ума.
- Какое тебе-то дело до этого?
- Ты хорошая девушка, Лиз. Я хочу тебе помочь.
- Помочь... - я повторила его слова себе под нос. Что может мне сейчас помочь? Снотворное, например, может. Это обеспечит мне более-менее спокойное состояние на ближайшие 5-6 часов без кошмаров. Кажется, моя нервная система просто ни к чёрту стала. А школьный друг Дрю собрался мне помочь? Как? Я молча кивнула. Кофе? Сэндвичи? Я не голодна, но в такие моменты организм начинает думать иначе.
- Тебе бы сейчас отлично подошёл горячий чай со специями или лучше кофе? - Майкл усадил меня на мягкий диванчик и наклонился ко мне.
- Без разницы, - я пожала плечами, - Бери на свой вкус.
- Хорошо. Вернусь через пару минут. - он удалился к бару, а я положила голову на руки. Что я вообще тут делаю?
- Держи. Пряный чай с кардамоном. И капкейк. - он поставил передо мной высокую кружку с чаем и симпатичное пирожное, кажется, со взбитыми сливками.
- Я не голодная.
- Это для поднятия настроения. - Майкл тепло улыбнулся мне.
- Вряд ли настроение можно поднять порцией быстрых углеводов.
- Нет, но у тебя начнётся выброс гормонов счастья, и тебе станет немного лучше, даже если ты не веришь в это. К тому же, они здесь очень вкусные.
- Если бы всё было так просто. - я тяжело вздохнула, но взяла капкейк и откусила небольшой кусочек. Я не ела с утра. А Майкл не соврал - капкейк, действительно, просто потрясающий на вкус, - Зачем ты тратишь на меня время? - я проглотила ещё кусочек и облизала губы, искоса поглядывая на Майкла.
- Разве это плохо?
- Просто, я сейчас получеловек, если ты понимаешь, о чём я. Мне не нужны отношения, не нужен секс, мне ничего не нужно. Ни с кем. - я подняла на него глаза, желая, чтобы мои слова звучали как можно убедительнее.
- Я не собираюсь с тобой спать, Элизабет. Подкатывать к тебе, пользоваться тобой и тому подобное. Я вижу, что ты разбита и просто хочу помочь. - Майкл вздохнул.
- У меня есть Кимберли и Мишель, которые всегда готовы подставить мне плечо.
- Кимберли теперь почти всё время в Сан-Франциско, плюс, у неё есть Рэй. А тебе нужен друг. Желательно мужского пола. А я, плюс ко всему, знаю Дрю и тебя со школы.
- Майкл. Я не желаю обсуждать с тобой Дрю. Я вообще не желаю его обсуждать. У него своя жизнь, и она меня не касается.
- Мы и не будем его обсуждать, Лиз. Я просто хочу, чтобы ты отвлеклась. И, уверен, ты сама этого хочешь. И раз уж мы учимся в соседних корпусах, почему бы нам не общаться?
- Хочешь смотреть на мои кислые физиономии? - я невольно усмехнулась.
- Я был в твоей ситуации.
- Твоя девушка переехала в другой город?
- Нет, девушка бросила меня в 10 классе. Я тоже тогда переживал. - Майкл снял куртку, оставшись в одной футболке, и мой взгляд упал на вены на его руке, которые напряглись на предплечье.
В этот момент я словно ощутила удар в поддых. Как я сходила с ума, когда видела Дрю в футболке. Как меня заводили его рельефные руки, которые так красиво напрягались, когда он крепко обнимал меня. Я тяжело сглотнула, оторвав взгляд от рук Майкла. Они оба бывшие футболисты и спортсмены. Конечно же, у них должны быть подобные фигуры. Мне просто нужно абстрагироваться от этого, и как можно скорее.