Часть 6
День, когда принцесса Рейчел настойчиво просила остаться дома и не идти в школу, настал. Утром, когда Баки прощался с дочерью, она вдруг крепко прижалась к нему и попросила провести этот день с папой. Мужчина встретился взглядом с женой, которая тоже не поняла такого поведения, в то время как Джеки не видел в этом ничего подозрительного и наоборот подгонял мать поскорее выезжать, ведь иначе они опоздают.
Едва заметно кивнув друг другу в знак согласия, Баки и Саша договорились разузнать обо всём на разных уровнях. По дороге в школу, Джеки был совсем неразговорчив, а Рейчел и вовсе не выходила из своей комнаты. После того, как Саша отвезла сына в школу, она направилась на работу. Буквально недавно, стоило всем её крошкам пойти в школу, в доме стало слишком тихо. Баки оказался только рад тому, что его жена нашла себе дело по душе.
Нет никаких сомнений в том, что взяли на работу в музей города Нью-Йорк, Александру Барнс по большей части благодаря её фамилии, но так или иначе, специалистом она оказалась дипломированным. Императорский Петроградский университет не сохранился до этих дней, но записи уцелели. Чудо, не иначе.
Обедая с дочерью, Баки страшно не нравится, обычно, отвлекаться на телефон во время еды, но тут особенный рингтон. Это Саша. Мужчина выходит из кухни и заходит в спальню, чтобы посмотреть видео, которое ему прислала жена; чтобы Рейчел не услышала того, что происходит. Мало ли, что ему пришло в такое время.
На видео
Ракурс таков, что снимает Александра из салона автомобиля вход в школу и видно то, как Джеки проходит мимо машины. Закадровый голос поясняет:
— Смотри, — Саша указывает пальцем на сына через лобовое стекло. — Я ему позвонила, он не взял трубку. Тогда я написала, что жду его прямо у ворот, а он вышел из школы с вон той девочкой, — она указывает на девочку рядом с Джеки. — Взял её ранец и прошёл мимо меня, словно меня тут и нет. Даже в сторону мою не посмотрел. Поеду за ним осторожно. Кажется, идут пока маршруту к нашему дому. Вряд ли он приведёт её к нам, но это очень интересно.
Теперь для мистера Барнса стало ясно, почему сын спрашивал его о том, как ухаживать за девочками. Выясняя это, парень раскраснелся, а разговор дался ему с трудом. Многого не расскажешь одиннадцатилетнему мальчику, но понести ранец своей пассии — правильный первый шаг. Как и проводить до дома.
Жена говорила ему, что беспокоиться об ухажерах принцессы Рейчел совсем рано, но если Джеки начал провожать до дома девочек, стоит поговорить и с малышкой Рейч. Наверняка, она как и брат, не скажет ничего конкретного, а если бы ей нравился мальчик, Рейчел обмолвилась бы с матерью, но на этом фронте глухо.
Подбирая нужные слова для своей малышки, Баки вернулся за стол и какое-то время наблюдает за тем, как грустная Рейч гоняет по тарелке макароны. Барнс кладёт на ладонь дочери свою, смотрит в прекрасные голубые глаза, его глаза, и говорит:
— Родная, совсем скоро ты повзрослеешь и изменишь мнение о себе, начнёшь сомневаться, но я хочу, чтобы ты всегда помнила, что ты чрезвычайно важна для нас с мамой. Я люблю тебя, очень, и буду любить всегда.
— Я тоже люблю тебя, папочка, — хлюпая носом, бормочет Рейчел и крепко обнимает отца, обвивая маленькими ручками его шею, прижимаясь ближе.
— Эй, а хочешь погулять? Можем заехать за Нейтом на арену, — предлагает Баки.
— Джеки втюрился в Кэтти, — тут же выпуливает Рейч с обидой.
— Сдавать брата, вообще-то, не очень хорошо, — с легкой улыбкой говорит Баки.
— Он же меня сдал, — злится Рейч и понимает, что сплоховала. — Ты ничего не слышал.
Дабы подыграть, мужчина поднимает ладони вверх. Так, у Рейчел Барнс никогда не возникала, может и не возникнет никогда, мысль, что она никому не нужна. Чем чаще отец напоминал ей, что она его маленькая принцесса, чем чаще целовал свою малышку перед сном, тем сильнее в ней росло чувство собственного достоинства. Очень важная черта для девочки этом мире. Может Баки и не смог найти причину её беспокойства, но позаботился о том, чтобы таких причин было меньше. А еще, Рейч не станет больше закладывать брата.
Тем же вечером, оставшись с Нейтом наедине, Баки закидывает удочку.
— Как прошла тренировка?
— Обычно, — пожав плечами, отвечает парень.
— А что за история с Рейч и тем парнем? — хитро действует Баки.
Нейт тут же резко поворачивает голову на отца, но завидев на его лице эту хитрую улыбку, поняв, что он попался, парень решает получить хоть какую-то выгоду.
— Сотня, и я тебе расскажу.
— На что ты ее потратишь? — возмущен шантажом Баки.
— Клюшка, подписанная Уэйном Гретски, — гордо отвечает Нейт и мечтательно рассматривает потолок.
— Да ты весь уже в этом хоккее. Все эти клюшки, форма, шайбы, коньки, — перечисляет Бак. — Скоро я тебя без формы опознать не смогу. Проведи вечер с отцом. Только ты и я. Вот, например, что тебе помимо твоего хоккея интересно? Спрашивай-спрашивай, — подначивает мужчина с надеждой выменять информацию на информацию. Может сработать.
— Ладно. Что такое овуляция? — спрашивает парень, который прочел что-то подобное, пока готовил доклад по биологии, но не понял содержимого.
В этот момент, Баки пожалел, что вообще спросил. В общем-то, он и сам плохо разбирался в этом вопросе, зная лишь малую часть, которую и сам понял неправильно. Завис Барнс надолго, а после принял поражение.
— Сколько та клюшка стоит? — спрашивает Баки и достает телефон, чтобы проверить свой счет.
— Сто десять, — торжественно отвечает Нейт.
Баки в несколько кликов переводит деньги, под нос бормоча:
— Хм, а было сто.
— Надо было сразу соглашаться, — верно подмечает Нейт.
Мужчина переводит взгляд на сына, поднимает брови в ожидании оплаченной информации, но сын не спешит. Лишь когда сообщение о перечислении было получено и проверено, парень ответил:
— Ей нравится Барри из моей команды.
— И? — настаивает на продолжении Бак.
— А она ему нет. Так он всем говорит, но ему никто не верит.
— Это плохо, — на выдохе говорит Баки.
— Не очень. Они переезжают скоро, — легко отвечает Нейт.
Пока ситуация не вышла из-под контроля и не доставляет серьёзных проблем, Нейт не вмешается. Это не в его характере. Так поступает Джеки, но не его брат.
Тем же вечером, стратегически важная информация дошла до Александры. Стало просто необходимо поговорить с малышкой Рейчел, но она наотрез отказывалась говорить о происходящем. Долгий разговор закончился ничем и потому, в ход пошла тяжёлая артиллерия.
— Тот, кому ты искренне нравишься, никогда не станет так с тобой разговаривать, — пытается достучаться Александра.
— Почему это? Ему просто не хотелось показывать свои чувства, — настаивает Рейчел и надувает губы от обиды.
— Он в глаза тебе побоится долго смотреть, если ты ему действительно сильно нравишься, как он говорит тебе наедине.
— Всё меняется, мам.
Принимать поражение не входит в планы Саши и она медленно переводит взгляд от дочери до мужа, который сидит на диване гостиной. Вернув взгляд на малышку, Александра слегка вскидывает вверх подбородок с немым вопросом «готова делать ставку?».
Чаще всего, чтобы чего-то добиться от детей, приходилось переводить всё в соревнование, а со временем подключились реальные ставки. Кто съест первым овощи, получит печенье на десерт. Кто уберется в своей комнате раньше, получит право выбирать игру на приставке вечером. Когда дети пошли в школу, за хорошие оценки получали по доллару сверху карманных расходов. Примерная ученица Рейчел Барнс имеет запас налички, которому позавидует Уэйд Уилсон.
— Десятка, — уверенно подтверждает ставку Рейч, для которой эта сумма серьёзна.
— У-у-у-у, детка, тут не меньше двадцатки.
— Пятнадцать и по рукам, — парирует ребёнок.
— Семнадцать, — заключает Саша, пожав ладонь дочери быстрее, чем та успеет понизить ставку.
— Тогда, — крепче сжимая ладонь матери в ответ и раз уж она попалась, Рейч накидывает ещё условие. — Никаких этих ваших поцелуйчиков.
— Идёт, — соглашается Саша, пытается вытянуть руку обратно, но ей не дают этого сделать, ставя следующее условие:
— И чтобы он раскраснелся, как Барри, когда мы столкнулись в коридорах арены.
— Тактика ведения торгов великолепна, — не скрывая гордости, отвечает Саша и направляется к мужу.
Нарочно открыв дверь детской, из которой она сейчас вышла, пошире, Александра медленно садится на кофейный столик у дивана и закидывает ногу на ногу, подпирает ладонью голову и смотрит на мужа в упор.
— Ты поговорила? Она в порядке? Мне вмешаться? Ее обидели? — заваливает Баки шквалом вопросов, но не находит ответ.
Нежный взгляд сменяется таким, где чертята скачут в глазах. Взгляд Александра опускается на грудь Баки, его торс и тут задерживается. Девушка пытается сосчитать кубики пресса прямо сквозь футболку мужа и так сосредоточена, что не сразу замечает, как Баки начинает ерзать на месте.
— Что ты делаешь? Почему молчишь? Кексик?
Саша поднимает снова глаза и счастливо улыбается мужу, на секунду опускает глаза на ширинку и за плечо Барнса, прямо на их спальню, а потом подмигивает ему, чем вгоняет окончательно в краску. Баки не из тех, кто может позволить себе хоть какие-то вольности, когда рядом дети.
Раскрасневшийся мужчина оборачивается на детскую, чтобы проверить, наблюдают ли за ним в этот самый момент, а Рейчел замечает на отце красные щёки и принимает поражение, но не совсем достойно. Девочка громко захлопывает дверь к себе и садится за ноутбук, чтобы заблокировать Барри навсегда.
— Что это было? — спрашивает ничего не понимающий Баки, на которого сверху садится жена и влажно целует.
— Ты просто чудо, — шепчет Саша и чмокает мужа в нос, тянется за новым поцелуем, но её приходится остановить.
— Нам... — сбивчиво пытается объяснить мужчина и бережно поднимает с себя жену. — Пора остановиться.
— Так точно, — соблазнительно отвечает Саша и проводит пальцем за ухом Баки.
Мужчина, который искренне любит, никогда не станет отталкивать тебя у всех на виду, чтобы как-либо себя оправдать. Нет, выставлять свои чувства на показ тоже не стоит, но нарочно грубить и отходить на расстояние — это не любовь. Любящий мужчина всегда на твоей стороне и не станет навязывать комплексы, чтобы возвыситься на твоём фоне.
И сегодня Рейчел это поняла, как и то, что не стоит искать оправдания парням, сдавать брата и разбрасываться наличкой. Подарок к отъезду Барри полетел в окно, не заслужил.