Часть 1
Поездка от резиденции одного из многочисленных домов Тони Старка, в очередной раз решившего блеснуть своим радушием и гостеприимством, а заодно на фоне этого заявить о себе и своей гениальности, выдалась утомительной. Для города Нью-Йорк непривычное дело — снег. Небольшое количество осадков слабо отражается на жизни города, но когда снег продолжает укрывать собой улочки седьмой час подряд, дорожные службы города объявляют капитуляцию. И дело не в том, что ньюйоркцы боятся воды во всех её проявлениях, конечно нет. Дело в том, что здесь такое видеть непривычно и всё тут. Выглянуть в окно и увидеть, как пролетает Железный Человек? Что-ж, это случается часто. А вот витиеватые узоры замороженной воды, падающие с небес неспешно и завораживающе, вот здесь есть чему удивиться. Таков мир, в котором живёт Баки Барнс... Наполненный супергероями, супер злодеями, магией и Бог знает чем ещё, но удивляться этому люди перестали. Вокруг есть вещи, события, которые достойны большего внимания.
Многочасовая пробка обернулась тем, что первой засопела принцесса Рейчел, заразив сонными путами Джеки, сидящего справа от неё. Нейт же держался дольше брата и сестры, но сдался на третьем перекрёстке, который семья Барнсов преодолела за прошедший час. Сигнал других машин заглушают плотно закрытые окна машины, а окончательно стирает этот раздражающий звук приятная музыка, доносящаяся из динамика магнитолы. Какое-то время Саша копается в телефоне в поисках чего-нибудь удивительного к Рождеству, до которого почти месяц, ну а после убрала телефон и прислонилась к окну, от которого исходит холодок.
Окончательно замёрзнуть или продрогнуть не позволит работающая печка, которую Баки заранее включил в машине, ещё не стадии финального тоста от Старка. Именно поэтому машина успела прогреться за те сорок минут, когда миллиардер чествовал себя же перед собравшимися. Время близится к полуночи, но сон обходит стороной мужчину, которому нравится смотреть через зеркало заднего вида на своих крошек, а краем глаза следить за любимой женой и думать о том, насколько он счастлив в этот обычный, но тем не менее необычайный день своей долгой жизни, которая началась по-настоящему сравнительно недавно. В тот день, когда он обрёл семью, окружающую его в эту самую минуту.
Особенно тяжело даются последние два квартала, когда квартира на Мидтаун хорошо проглядывается прямо по курсу. Прямо сейчас, Баки смотрит сквозь усиливающийся снегопад на окна детской, где Нейт в очередной раз забыл выключить свет и думает о том, что надо бы узнать у Тони о системе, которая автоматически выключает освещение, если дома никого нет. Возвращение Старка в город, который тот покидал в депрессии, яркое событие и механик рвётся в бой. Барнс уверен, что он будет рад любой работе. Слишком много дел следует привести в порядок, а вместо решения проблем, Тони устраивает вечеринку, на него похоже. Начать с малого — это поможет Тони взяться за работу вновь, вспомнить, что он не растерял форму.
Вот так просто, в одно мгновение, думая о своей семье, Баки умудряется подумать и о друзьях, найти способ приободрить и помочь нуждающемуся в эту минуту Тони, при этом совместив приятное с полезным. Всё дело в том, что Барнс отличный муж, отец и друг. Как он всё успевает? За сильным мужчиной всегда стоит сильная женщина, которая прямо сейчас делает вид, что спит. Повернув голову на Сашу, Баки улыбнулся совершено непроизвольно, потому что не умеет смотреть на неё иначе.
Мужчина припарковался у дома, заглушил мотор и ладонь потянулась отстегнуть ремень безопасности, как вдруг Баки заметил, что Саша уже не притворяется спящей, а с лицом счастливого ребёнка, который впервые видит снег в своей жизни, смотрит на него через лобовое стекло машины в блаженной тишине. Можно прожить эту жизнь так, словно в ней совсем нет чудес, или же так, будто они всюду. Барнс выбирает второе. Он переводит взгляд с одного чуда своей жизни на другое и разделяет этот момент с женой, которая не отрываясь от неба просунула ладонь в мужскую, а Баки в свою очередь, пропустил пальцы между пальцев Саши и крепче сжал, притягивая сплетение к груди, ближе к сердцу.
— Я люблю тебя, очень, — шепчет Саша и поворачивается на Баки.
— И я люблю тебя, очень, — отвечает он, затем оборачивается на спящих детей.
Счастливые мистер и миссис Барнс окончательно расплываются в счастливой улыбке при виде того, как Джеки закинул ручку на сестру, а та упирается в него ногой, в попытках отбиться от желания брата занять всё пространство вокруг себя. Нейт же уснул прямо в обнимку с новой игровой приставкой, подаренной Тони. Что-то вроде «персональной разработки». На вопрос о том, с каких пор механик стал программировать приставки для детей, оскорблённый Старк не ответил, продолжая рассказывать Нейту о функционале прибора. Настолько приставка вымотала девятилетнего ребёнка, что тонкая слюнка тянется от бороды до груди, вплотную подбираясь к агрегату.
Притянув к себе жену, Баки накрывает её губы своими в трепетном, глубоком поцелуе, нарушать который совсем не хочется никому из них, но пора возвращаться домой.
— На тебе двойняшки, а я беру Нейта, — говорит Саша и подмигивает мужу, прежде чем выйти из машины.
Сонный Нейт едва волок ноги до постели, но справился отлично, а вот Джеки и Рейчел так и не проснулись на руках у отца, благополучно продолжая досыпать уже в своих кроватках.
Сегодня никаких пижам и домашней одежды. День выдался слишком насыщенным для каждого, потому скинув с себя верхнюю одежду, пустив остатки сил на вечернюю чистку зубов перед сном, Баки и Саша заваливаются в постель в одном нижнем белье и согреваются в этот непривычно холодный, первый день зимы теплом тел друг друга. Девушка прижимается к груди мужа и правой половиной тела ложится сверху него, абсолютно довольная положением дел и тел.
— Завтра тебя вызывают в детский сад, — сквозь полудрем говорит Саша, верно подобрав момент, когда Баки некуда сбежать от этого разговора.
— Что на этот раз сделал Джеки? — привычно спрашивает Баки, который ходит туда почти как на вторую работу.
— Наша дочь ударила мальчика, который подарил ей шоколадку и хотел поцеловать в щечку.
— И правильно сделала, — грозно говорит Баки. — Тем более, раз Картер рассказал об этом и ждёт наказания для Рейч.
В последний раз, когда Барнс заходил в группу Джеки и Рейчел, пока мисс Элисон показывала разломанную ракету, которой один из мальчиков отказался делиться с другом, а Джеки решил вмешаться и вырывая из рук, сломал игрушку вообще, Баки кивал в такт рассказу, но следил за Рейчел, возле которой ошивался Картер. Тем же вечером, Рейч призналась честно отцу, что мальчик ей нравится, а Баки не мог принять то, что его четырёхлетняя крошка начала засматриваться на мальчиков. Потому он сделал и сказал то, что привело к этому разговору в постели.
— Нет, — грозно протестует Саша и щиплет мужа за бок.
— Ау! Меня то за что?
— Кто-то убедил нашу дочь, что сначала нужно выйти замуж. Кто бы это мог быть? — задаёт риторический вопрос Саша и выжидает паузу. Жаль, что сейчас она не видит блуждающие в панике глаза мужа. — Картер хочет попросить руки нашей дочери, папаша.
— Да ни за что!
Возмущению Баки нет предела, тогда как его жена перекатывается всем телом на него, чтобы поднять глаза и посмотреть на эту реакцию.
— Ей четыре, — успокаивающе мурлычет Саша и проводит пальцем по губам Баки. — Я дам тебе знать, когда следует начинать беспокоиться.
— Может мне её ещё и к алтарю подвести?! — продолжает негодовать Бак. — Да этот парень мочиться в штаны ещё не перестал.
Саша касается губ мужа своими на пару секунд, чтобы эта злоба сошла на нет, а потом добавляет:
— Серьёзный аргумент, — она скатывается по мужчине снова ему под бок, и когда Барнс решил, словно победил в этом вопросе... — Но решать не тебе, с кем Рейч хочет встречаться.
— Она совсем малышка... — с грустью говорит Бак, будто его принцесса Рейчел и вправду собирается замуж. — Моя маленькая малышка.
— И это навсегда, — заключает Саша и проваливается в сон.
Сон, который Баки теперь не грозит. Одно он понял точно: тактика «сначала свадьба» неверна. От одной только мысли, сколько ещё недостойных кандидатов может предстать перед ним, у Баки прошло мурашки по спине. Есть и хорошее: у него ещё есть время подумать над тем, как справиться с этим. Самый верный способ — показать на своём примере хорошее отношение в семье, как должно быть, а как нет. С этим Баки справляется отлично.