Часть 20
Прошло пару дней со дня операции Лили. Для Рей они прошли вполне однообразно. Правда рутину разбавлял сияющий Зик и господин Калеп, которые всё время, отведенное для посещения, проводили в её палате. Женщина на удивление быстро пошла на поправку. Как оказалось, донором стал знакомый Остинсам паренёк. У него было сложное заболевание мозга.
Когда Лили лежала в больнице прошлый раз с целью проверки её состояния, то прогуливаясь, увидела молодого человека стоящего на подоконнике. Он хотел покончить жизнь самоубийством. Женщине удалось уговорить его не делать это, в отличие от работников больницы. Фибиан (так звали паренька) не хотел доживать свои последние дни как «овощ». Остинс показала ему, что всё зависит от них самих. И свои последние дни он может прожить, радуясь жизни. Женщина не сказала ничего особенного, но она была искренней с ним и улыбалась по-настоящему. В следующие свои дни она часто навещала его.
Фибиан смог узнать от врачей через два месяца, что Лили снова в больнице, но теперь она не могла даже выходить из палаты. Тогда парень и решил стать её донором. Он знал, что сможет прожить ещё не больше полгода. Ему не хотелось умирать так и не отблагодарив женщину, которая относилась к нему лучше, чем его собственная мать. Он стал добровольным донором, подписал нужные бумаги и больше никто его не мог отблагодарить.
Вся семья Остинсов была благодарна этому парню. Калеп, Зикари и Милана посетили его могилу, обещая, что постоянно будут ухаживать за местом его упокоения. Рей посетила его могилу чуть позже, также мысленно благодаря его. Ведь если бы не он, что могло бы случиться с её другом, который так любит свою мать.
Теперь Лили ничего не угрожало. Если её состояние и дальше будет стабильным, то её смогут раньше отпустить домой с учётом, что у неё будет сиделка. Рей бы хотела поухаживать за ней сама, но её вряд ли назначат. Её должность несколько выше. И теперь Элинсон надо ещё некоторое время работать усердно, после небольшого выговора от Милли за обморок. Правда, тот выговор был каким-то не сильно мотивирующим. Главврач отчитывала будничным, совсем не строгим тоном с лицом а-ля «ты и так всё понимаешь».
Наступлению выходных Рей была не рада, честно говоря. В субботу, а точнее уже сегодня, нужно приготовить особняк к деловой вечеринке, а уже в воскресенье сама вечеринка. Именно сейчас девушка ехала в машине Армана к родовому поместью Бруе.
Девушка знала, что он находится за городом, но насколько это далеко понятия не имела.
- А мы скоро приедем? - откинулась на спинку мягкого и очень удобного заднего сидения.
- Примерно через пятнадцать-двадцать минут будем на месте, - ответил Алек, который сидел впереди на пассажирском сидении.
- А что нам нужно будет делать? -прикрыла рот ладонью, когда её потянуло зевать. Они встали довольно рано. Точнее, их поднял Алек, обещая, что вечером в особняке они смогут отдохнуть.
- Управлять. Работы там теперь не так много, потому что я распорядился заранее, чтобы там было чисто. В основном, будешь проверять по списку что и как сделано, командовать, чтобы переделывали, отчитывать и т.д., - старший Бруе вполне обыденно проговорил всё то, что для девушки было не то чтобы не в привычку, а совсем не знакомо.
- Э, как бы так сказать, - немного помялась перед тем как продолжить. - Я не умею делать всё то, что ты перечислил. Я не умею командовать и управлять. Уверена, что кто-то другой справится с этим намного лучше.
- Возможно, - Алек обернулся к девушке. - Но ведь ты, а не кто-то другой станет женой Армана . И тебе нужно будет управлять особняком. И уже ты будешь устраивать мероприятия и параллельно растить наследников.
- брат, не трогай эту тему...иначе ее нервы не выдержат - младший Бруе подавил смешок и вернул взгляд на дорогу.
Медик почувствовала, что вот-вот и у неё начнётся нервный тик. К этому она явно была не готова. В мечтах она уже и раньше представляла как станет женой Армана и как они будут жить уже являясь супругами, но реальность оказалась куда более приземленной. Элинсон выросла в семье обеспеченной, но все же простой. У них была одна служанка и всё. А максимум, что приходилось устраивать так Новый Год или День рождения. Но к ней не приходили по сто человек и больше. А Алек обмолвился что завтра может прийти около трёхсот.
- Не волнуйся. Предстоящий балаган устраиваю пока что я, - мужчина ободряюще улыбнулся. - Вы просто немного поможете.
Оставшийся путь проехали в молчании. А когда шатенка увидела особняк, то вообще потеряла дар речи. Она думала, что в таких великолепных, огромных, невероятной красоты дворцах должны жить или живут привилегированные особы. Или устраивают мировые музеи вроде Лувра. Девушка была уверена, что она точно там заблудится и будет плутать до конца своих дней. А ещё она поняла, что просто напросто боится заходить в этот дворец.
- Я туда не пойду, - тихо промолвила. Её услышали, но не совсем поняли, о чём речь.
- Почему? - Арман поставил авто по привычке на сигнализацию.
- Потому что я там заблужусь сразу же. А ещё я уверенна, что не справлюсь с тем, что вы мне поручите.
- Откуда такая неуверенность? - Алек пытался не улыбаться.
Арман, подойдя к шатенке, приобнял её. Рей вздрогнула. Но не отстранилась. Что тем самым хотел показать «её парень», не понимала. Она чувствовала себя ужасно неловко, потому что понимала, что будет бесполезной сегодня. А ещё Алек воспринимает её почти как жену Армана. Она была бы этому рада, если бы отношения у них были настоящими. А когда просто притворяешься, чтобы вроде бы помочь, то становится обидно. Обидно из-за того, что Арм проявляет к ней внимание только из-за сложившихся обстоятельств. Она же была с ним искренней. Если было нужно, обнимала, пытаясь дарить своё тепло, готовила ужин, каждый раз надеясь, что ему понравится, смеялась, когда он недовольно морщил нос, когда Алек называл его «глупый младший брат». Она маскировала свою нежность под обязательства, успокаивая себя тем, что это небольшой бонус за это испытание.
- Что ты делаешь? - недоуменно воскликнула девушка, когда парень поднял её на руки. Чтобы не упасть, обхватила его шею руками и машинально поправила юбку.
- Ты сказала, что не пойдёшь в особняк, значит, я тебя понесу, - спокойно прокомментировал младший Бруе. - Тебе же нравится, когда я ношу тебя на руках?
- Нравится, - негромко ответила, понимая, что другой ответ будет неуместен. Потом повернула лицо к Арману так, чтобы её не видел Алек, и состроила недовольную мордашку, как бы говорящую «что ты несёшь?» - Но ты можешь поставить меня, я сама пойду.
- О, нет, я всё-таки занесу тебя во дворец, принцесса, - девушка видела по взгляду, что он усмехается. Он просто подтрунивает над ней. Такое поведение ему не свойственно. Но, может, так он ведет себя со своими девушками? Становится более мягким по характеру, заботливым, нежным. Да ну, бред какой-то. Скорее всего, ему просто скучно.
- А принц не надорвётся? Ведь не только замок огромен, но и двор перед ним. Идти ещё около ста метров, - в той же манере ответила, легко жестикулируя и немного раскачивая ногами в воздухе.
- Если принц способен вытерпеть колючий характер принцессы, то и её саму ничего не стоит нести, - тут же парировал младший Бруе.
Рей про себя возмутилась. Что значит «колючий характер»? Это у неё-то колючий? Ну, так пусть искал бы себе пушистую зайку, а не её заставлял ломать комедию. И как назло ничего на ум колкого не приходило, чтобы ответить ему.
Ситуацию разрядил смех Алека. Мужчина, не стесняясь, смеялся в голос. Арман на это лишь сначала закатил глаза, а потом добродушно хмыкнул. Рей же смотрела то на одного брата, затем на другого. Потом подумав, что семейство Бруе ей никогда не понять, воспользовалась замешательством и соскользнула с крепких рук. Парень же, использовав этот момент, несильно хлопнул её по ягодице, а потом продолжил путь в особняк, не обращая внимания на гневный взгляд.
Попав, наконец, внутрь великолепного строения, повторно потеряла дар речи. Но тут ей уже не дали много времени, чтобы привыкнуть. Алек сказал, что она должна проследить за работами на кухне. А именно привезли ли все продукты, свежие ли они, сверить списки закусок, которые будут готовиться, проверить, все ли повара и остальные специалисты на месте, проверить резюме девушек, которые будут разносчицами и прочее в таком же духе.
Элинсон была удивлена тому, что она ещё ни разу не заблудилась. Но вот многое её всё равно сбивало с толку. Она не могла командовать людьми, которые старше её почти в два раза, у неё глаза разбегались из-за огромного количества дверей, а некоторые названия закусок она просто не могла выговорить. В итоге через три часа девушка еле-еле стояла на ногах, но все свои поручения выполнила. Ей очень хотелось спать. А ещё хотелось, чтобы завтрашний день не наступил.
Когда её проводили до её комнаты, хотела как можно быстрее принять горизонтальное положение и не вставать часа два. Лечь она успела, но уснуть ей не дали. В спальню зашёл Арман и тоже лёг рядом. По виду можно было сказать, что он ни чуточку не устал.
- Боже, здесь так много комнат, почему ты тут? - с каким-то пофигизмом в голосе спросила Рей .
- Тебе нужно померить платье, - проигнорировал её вопрос Арм, смотря в потолок.
- Какое платье? - особенного интереса в интонации девушки на замечалось.
- Которое ты завтра наденешь, - пояснил брюнет. - Его привезли час назад.
- Что? Я собираюсь надеть то, что выбрала я.
- Не спорь. Ты всё равно проиграешь. Оно висит в шкафу.
- Как вообще можно по-настоящему иметь отношения с таким деспотом? - пробубнила , вставая с кровати. Ей не хотелось продолжать этот глупый спор, поэтому она быстро сдалась. Возможно, она могла бы и выиграть, но это отняло бы много сил. А зачем ей это?
Отодвинув двери шкафа-купе, которые были полностью зеркальными, девушка увидела великолепное белоснежное платье. Даже ещё на вешалке оно смотрелось восхитительно. По привычке, Рей прошла в ванную, чтобы переодеться. На это Арм лишь хмыкнул.
Надев платье и посмотрев в огромное зеркало, обомлела. Это нельзя было назвать вещью. Скорее произведением искусства. Зона декольте и плечи были почти полностью открыты, рукава длинной чуть ниже локтя, с небольшим разрезом и украшены вышивкой из позолоченной нити, под грудью довольно широкий пояс, сделанный под золото и инкрустированный блестящими камнями, далее юбка до пола. С правой стороны юбки был разрез почти до бедра, а потому при придвижении нога оголялась почти полностью. Вышивка была не только на рукавах, но и на лифе платья, а также внизу окаймляло юбку.
В таком наряде сразу же хотелось выпрямиться, приподнять подбородок, чтобы соответствовать. Элинсон почти не узнавала себя. Она и раньше не баловала себя платьями, но на подобие этого даже не мерила, зная, что некуда будет надеть. Оно, скорее всего, стоило половину её годовой зарплаты. А может даже и больше.
Когда она вышла к Арму в комнату, тот не сразу понял, кто находится перед ним. Это была девушка в платье, которое некоторыми элементами напоминало античные наряды богов Олимпийцев. Она явно была бы Афродитой.
Во взгляде парня была заинтересованность. Он, наверное, впервые за долгое время заметил, что она очень красива и всё-таки сильно изменилась со времен школы. Сейчас это не была взбалмошная девчонка, способная любому надавать тумаков. Вовсе нет.
- Ты великолепно выглядишь, - эти слова были искренними. Парень просто не мог не сказать это.
- Спасибо, - девушка чуть покраснела. Сейчас человек, которого она так долго любит, смотрел на неё так, как никогда раньше не смотрел. В его взгляде в некоторой мере можно было прочитать восхищение. Она смогла завладеть его вниманием, он не сводил с неё заинтересованного взгляда. От этого ей становилось тяжелее дышать, сердце билось быстрее обычного. Она улыбнулась. В какой-то мере понимала, что счастлива сейчас.
Девушка стояла просто так ещё около минуты. А потом снова ушла переодеваться. Когда она вышла, брюнета уже не было в комнате. Это немного огорчило девушку.
Немного походив по комнате и посмотрев в окно, снова легла. Ей нужно было набраться сил. Ведь вечером у неё снова будут поручения, а для того чтобы пережить завтрашний день понадобится много энергии.
***
День вечеринки наступил как-то слишком быстро. Сегодня нужно было быть приветливым и даже улыбаться некоторым, а это Арман очень не любил. И вообще все эти официальные чопорные мероприятия с детства были ему не по душе. То ли дело дружеские вечеринки.
Как выяснилось, ни у него одного не было радужного настроения. Рей тоже была не в восторге от предстоящего для неё испытания. Для неё это вообще был первый такой опыт. А ещё сегодня Алек официально объявит, что они пара. Вообще, его брату Рей понравилась. И её он точно воспринимал всерьёз, в отличие от других его девушек.
На самом деле Элинсон отлично справлялась с ролью его девушки. Во всяком случае, в присутствии других. Наедине она в большей степени молчала или пилила его, чтобы он придумал их правдоподобное расставание. Она до сих пор не могла смириться с тем, что ей приходится обманывать всех. А уж сегодня будут побиты все рекорды.
- Помоги мне застегнуть цепочку, пожалуйста, - попросила , когда ей надоели бесполезные попытки. Она уже с утра была почему-то на нервах.
Арман с легкостью застегнул замок. Когда он дотронулся до неё, по коже прошла дрожь. А потом девушка чисто машинально передёрнула плечами.
- Успокойся, - парень стоял сзади и поэтому не мог видеть, как она прикусила губу. Положив руки ей на плечи, брюнет продолжил, - старайся всегда держаться ближе ко мне. Среди приглашенных полно таких, кто попытается тебя соблазнить, обещая золотые горы. И стариков, жаждущих молодое тело, среди них немало, - девушка вздрогнула и сморщила носик. - И да, многим нравятся такие скромные и наивные девушки, как ты.
От удивления Рей округлила глаза. Она не считала себя скромной и наивной. Распутной она, конечно, себя тоже не считала. Скорее средней или обычной. Но получается в глазах других всё выглядит иначе. Повернувшись, хотела сказать что-то, но Арм перебил её, сказав, что уже почти три часа после полудня и им уже надо идти. Скоро начнут прибывать в гости.
Посмотрела ещё раз на себя в зеркало. Платье сидело идеально, сложная причёска, сделанная вызванным на дом стилистом, и цепочка с браслетами с греческими узорами «версаче» дополняла образ. Золотистые туфли на небольшом каблуке вносили последний штрих.
Выйдя вместе со своим спутником в холл, девушка увидела, что там уже стоит Алек. Он как и Арман был одет в строгий костюм. Старший брат стоял оперившись о колонну и читал книгу. Рей молилась, чтобы всё это быстрее закончилось.
Когда первый раз прозвенел колокольчик, оповещающий о первых гостях, парень приобнял девушку за талию. Они, как и положено поприветствовали пару, состоящую из банкира в возрасте и молоденькой модели, и повели их в огромный зал, где будет основное действие. Там они и остались, чтобы не позволять гостям скучать и чтобы они не чувствовали себя здесь ненужным. Через некоторое время прибыла ещё одна пара, а потом Элинсон начало казаться, что гости хлынули непрерывным потоком. Бруе знал их многих, а ей всякий раз приходилось знакомиться и протягивать мужчинам руку для «этикетного» поцелуя. Часто ей становилось не по себе из-за оценивающих и откровенных взглядов мужчин. Многих сдерживало только то, что с ней был её «парень».
«Вы очаровательны/восхитительны/неподражаемы/бесподобны/сногсшибательны/очень красивы», - это и подобное услышала за вечер очень много раз.
С течением времени шатенка все ближе и ближе жалась к Арману. Он был не против. Много завистливых взглядов было обращено в его сторону. Брюнет иногда самодовольно усмехался, наблюдая, как некоторые пытаются «выманить» у него спутницу. На протяжении всего вечера не отходила от него, всё время держалась рядом, молясь, чтобы этот кошмар поскорее закончился. На предложение других кавалеров потанцевать говорила, что обещала весь вечер танцевать со своим молодым человеком.
Венцом её персонального кошмара стало громкое объявление Алека о том, что Арман и Рейчил являются парой и, скорее всего, скоро узаконят свои отношения. Элинсон внутренне возмутилась, ведь они ни разу не заводили разговор о браке.
Все поздравили молодую пару, говоря о том, что не прочь побывать на их свадьбе.
Рей уже не могла держать себя в руках. Она была сильно напряжена и раздражена до предела. Это можно было прочитать на её лице. Арман, заметив это, приобнял её и, склонившись к уху, сказал так тихо, чтобы услышала только она:
- Успокойся или я тебя сейчас трахну, - приоткрыла рот от возмущения. - И да, через три дня приедут родители.