18 Глава
Путь к тюрьме лежал через узкую, обросшую кораллами пещеру. Вода становилась темнее и холоднее, давление усиливалось. Тересса плыла выше остальных, всё ещё сжимая в руках тиару своей матери.
— Что-то не так... — пробормотала она, остановившись.
— Что? — откликнулась Муза, обернувшись через плечо.
— Я чувствую... рядом живёт чудовище. Валтор оставил его охранять тюрьму. Я... я слышала легенды. Говорят, оно бессмертно.
Лейла нахмурилась:
— Подожди. Ты имеешь в виду то самое чудовище? Оно ведь... сказочное. Его никто никогда не видел.
Тересса покачала головой:
— Многие пытались его победить. Никто не возвращался.
Никто не ответил. Только звук медленного движения воды и гул усиливающейся магии эхом отдавались в телах.
Шли молча. Блум впереди, затем Муза — её глаза метались по сторонам, она держала одну руку на звуке, чувствовала вибрации. Флора вела Лейлу, держа её за руку крепко и с любовью. Текна сверялась с энергетическим радаром, а Кейт замыкала строй — сдержанная, сосредоточенная, чувствовала неладное.
— Никогда не видела морских чудовищ. Интересно, как они вообще выглядят? — прошептала Флора.
— Не думаю, что ты хочешь это знать... — мрачно сказала Муза.
Они проходили узкий проход, когда под ними начала вибрировать земля. Медленно, с хрипом и скрипом, прямо из гигантской расселины начала подниматься тень. Что-то огромное. Обросшее. С гниющей кожей и глазами, в которых пульсировала магия Валтора.
— Нет... — прошептала Тересса в ужасе. — Вот оно…
— Бля... — выдохнула Муза, — Осьминог. Гигантский. Живой. И очень, сука, злой.
— Разбегайтесь! — крикнула Блум.
Но было поздно. Один из щупалец схватил Лейлу. Она закричала, инстинктивно размахивая руками, пытаясь отбиться.
— ЛЕЙЛА! — закричала Флора, бросаясь за ней. Она тянула руку, но осьминог рванул жертву вверх.
— Нет... нет! Отпусти её, тварь! — взвыла Флора.
— ЛЕЙЛА, ДЕРЖИСЬ! — закричала Муза, ударяя заклинанием в сторону щупальца.
Но этого было недостаточно. Чудовище шевелилось, как танк в панцире. Остальные начали атаковать, но удары почти не причиняли вреда.
Кейт, не думая, оттолкнулась от земли и рванула вверх. Она врезалась в щупальце с яростью, взрывая его магией прямо в сустав. Мясо вспыхнуло. Осьминог заревел.
— Пошёл НАХУЙ, ты жирная падаль! — крикнула она и вонзила в чудовище свою последнюю вспышку энергии, отчего тот завизжал, отпуская Лейлу.
Лейла упала прямо в руки Флоре.
— Я с тобой... я здесь... — шептала Флора, прижимая подругу, чьё лицо было в ссадинах, но живое.
— Кейт... — прошептала Блум, увидев, как девушка летела вниз, ударившись о скалу. Она пошатнулась, но удержалась.
— Ты как? — рявкнула Муза, подлетая.
Кейт плюнула кровь и улыбнулась криво:
— Зато глаз у него стало на один меньше. Аж приятно.
Тересса подлетела ближе, её глаза светились:
— Ты спасла её...
Кейт пожала плечами, вставая:
— Она — часть вашей команды. Не могла позволить, чтобы её сожрали, пока я тут типа "аутсайдер".
Лейла, приподнявшись, сквозь боль выдавила:
— Ты больше не аутсайдер, Кейт. Ты... ты теперь наша.
Молчание. Даже Муза улыбнулась:
— Добро пожаловать в клуб психов.
Блум серьёзно кивнула:
— Пошли. Мы близко. Осталась только тюрьма. И Валтор скоро поймёт, что его чудовище — больше не охранник, а туша.