1 глава
Я свернула в переулок и прибавила шаг — одно из самых небезопасных мест в городе. Каждый вечер мне приходилось ходить здесь затемно. Работающий фонарь через три разбитых — обычное дело, плюс неприятность — у кед подошва оторвалась, шагать жутко неудобно. Мне, конечно, палец в рот класть не стоит, как и другие органы, но я не крупный мужик — обычная девчонка, даже кость не пушистая. Беда. Топая домой по таким тёмным узким улочкам, я жалела, что восемнадцать лет назад не родилась мальчиком. С днём рождения, Роксана... Я не праздновала сегодня. Некогда. Не так давно с горем пополам окончила школу и сразу устроилась на работу... на две работы. Ничего, надо просто потерпеть. Накоплю на колледж и свалю из этого проклятого городка от мамы, которой на меня плевать.
Жалобный скулёж заставил меня сначала сбавить шаг, а потом остановиться. Вообще, тут не стоит щёлкать клювом — могут и по голове дать, но писк животного рвал душу на части. Пошла на звук — где-то недалеко от баков с мусором. В одной из картонных коробок отыскался источник звериных рыданий — страшно худое, облезлое нечто, напоминавшее мышь-переростка. Я осторожно взяла существо в руки — собака. Вроде... Щенок плох — тонкие рёбрышки ходили под шкурой, живот раздут, но явно не от сытой жизни. Осторожно покрутила несчастного в руках — смотри-ка, ошейник есть. От роду максимум месяц, а уже в ошейнике. Бирка с адресом тоже имелась — "Левенрос. Стая «Михея»''. Что это? Где это?..
За моей спиной послышались гулкие, тяжёлые шаги — явно мужчина. Прижав к себе скулящую мелочь, я рванула вперёд. Кед-предатель цеплялся за асфальт, щенок вёл себя громко. Когда я выбралась на широкую хорошо освещённую улицу с прохожими и потоком машин, у меня горело в груди — сердце реально чуть рёбра не выломало. Сунув зверёныша под свитер, направилась к метро. Щенок немного успокоился, я тоже смогла выдохнуть. Его бы к ветеринару, но ночью в таких заведениях ценник — закачаешься, а у меня денег немного. Возможно, утром отнесу это чудовище на осмотр. Если, конечно, дотянет до утра.
Домой добралась к полуночи. Собака пригрелась под моим свитером, уснула, а я едва не засыпала на ходу. Добрела в потёмках по пыльной дороге до нашего с мамой трейлера и постучала в дверь. Пьяное бормотание внутри, окошки вспыхнули светом.
— Рокси, какого хрена? — мама, как всегда, «приветлива» и пьяна. — Я просила тебя не будить меня по ночам.
— Где, по-твоему, я должна ночевать? — зашла внутрь и сразу направилась к холодильнику.
В маленьком пространстве нашего автодома двоим тесно, а сегодня у нас гость — мамин парень. Джо — судя по запаху, тоже нетрезвый — спал на маминой кровати.
— Где хочешь там и ночуй, — зло процедила она. — Тебе вообще пора жить отдельно... Это что за херня?! — вскрикнула, когда я достала сонного щенка из-под свитера и поставила на пол. Джо заворчал, заворочался.
— Собака, — я плеснула молока в миску и поставила перед зверёнышем. Больше в холодильнике ничего съедобного не нашлось.
Пёсик оказался сообразительным и голодным — лакал жадно, захлёбывался. Мама несколько секунд с отвращением смотрела на это дело, а потом схватила рюкзак, с которым я обычно ходила на работу, и принялась утрамбовывать в него мои вещи. Она не первый раз пыталась выставить меня. После смерти отца она превратилась в алкоголичку, профукала наш очень даже неплохой дом, потеряла работу, а новую искать не собиралась. Я считала, что при таком раскладе вполне имею право на пару квадратных метров в трейлере, пока не уеду учиться в другой штат. Денег я маме подкидывала регулярно — не миллионы долларов, но «за аренду» хватит. Питалась отдельно, парней не водила. Всё честно.
— Хватит, — я выдрала рюкзак у неё из рук. — Утром я унесу щенка.
— Сейчас, — потребовала, дыша на меня перегаром. — Мне псина тут не нужна. Заразный...
— Да твой Джо заразнее этой собаки! — перебила её.
— Дрянь! — взвыла мама.
Джо моложе её, и она реально считала его трофеем. Ещё бы! Отхватить себе такого перспективного ублюдка! Он приторговывает дурью и, похоже, специалист по зрелым дамочкам. Думаю, моя мама не одна у него, но она так, конечно, не считает. Не приведи господь оскорбить её идеального Джо! Я это сделала.
— Отвали! — Я хотела заняться щенком, который уже расправился с молоком в тарелке и закрутился, явно собираясь сделать лужицу.
От наших криков проснулся Джо. Он уселся на кровати и уставился на меня злым, насквозь пропитым взглядом.
— Проблемы? — посмотрел на мою мать.
— Роксана съезжает! — она поджала губы.
— Давно пора, — согласился. — Пошла на хер отсюда, — поднялся, открыл дверь трейлера и замер, ожидая, когда я свалю.
У меня брови вверх поползли. Чувак, который приходит к маме раз в неделю, чтобы выпить и потрахаться, решил, что имеет право выгонять меня из собственного дома? Не на ту нарвался!
— Иди к чёрту, Джо! Это мой дом... — прошипела я.
— Уже нет, — уголки его губ поползли вниз. Брезгливо подцепил пальцами мой рюкзак и выкинул на улицу. — Я купил этот трейлер сегодня.
У меня внутри что-то оборвалось. Мама ему трейлер продала... Она собиралась ещё месяц назад, но тогда я её отговорила, отдав всю зарплату. Две зарплаты! Ненадолго ей хватило этих денег.
Пока я растерянно моргала, она подхватила щенка под пузо и вышвырнула в открытую дверь, словно котёнка. Но собака не кошка, он не может сгруппироваться и приземлиться на четыре лапы. Бедняга на улице стонал, как ненормальный. Я бросилась к нему.
— Эй, ты в порядке? — опустившись на колени, осторожно взяла мелочь в руки.
Пищал не затыкаясь. Поставила на лапы — встал, даже прошёлся немного, ткнулся тёплым носом мне в колено.
— Заткни его, а лучше валите отсюда оба, — рычал Джо.
Я обернулась. Он стоял в открытой двери, направив на меня ружьё, из-за его плеча выглядывала мама. Когда-то это ружьё принадлежало отцу... Выдохнув, я взяла пёсика, прихватила валявшийся рядом рюкзак и поднялась на ноги. Моя мать — дура. Видимо, она надеялась, что Джо выкупит трейлер и оставит её жить тут. Ага... Да этот ублюдок распродаст всё, что можно распродать, а автодом сдаст на металлолом, чтобы не заморачиваться. Недели не пройдёт.
— Удачи, мрази, — рявкнула, развернулась и зашагала к дороге.
За такое я могла и пулю в спину получить. Джо — отморозок каких мало. Дверь трейлера хлопнула. Я не обернулась. Обошлось.
Пришлось добираться до вокзала — единственное место в городе, где можно переночевать в сравнительной безопасности. К тому же недалеко есть ветеринарная клиника. Меня подкидывало от маминого поступка — так швырнуть малявку-собачонку, которая и без того едва живая...
Отдав водителю по счётчику, я вышла из такси и с грустью прикинула, сколько у меня осталось — мало. Справа — здание вокзала, слева — ветеринарный кабинет. Вздохнув, потопала спасать щенка. Мало ли чего он там повредил. С меня содрали втридорога за осмотр и пару уколов псу. Из приятных новостей — найдёныш жить будет. Из удивительного — это волк. Точнее — волчица. Звериный доктор хотел позвонить в полицию, чтобы мелочь пристроили в зоопарк... Зоопарки — тюрьмы для животных, а в нашем городе и говорить нечего — условия кошмарные. Раз волчица с ошейником, значит, у неё должен быть хозяин. «Стая Михея»... Похоже, этот Михей серьёзно занимается разведением волков. Однозначно нужно вернуть малявку хозяину. Но где его искать?
Дождавшись, пока ветеринар выйдет из кабинета, я тихонько выскользнула в коридор, а оттуда на улицу. Как преступница, по стеночке добралась до здания вокзала и шмыгнула внутрь. Слава богу, маленькая волчица после укола успокоилась и больше не пищала. Устроив животинку в рюкзаке, я уставилась на висевшую на стене карту — куча направлений, по которым идут поезда, но ничего похожего на «Левенрос». Достала телефон и полезла гуглить — такого названия в принципе не существует.
— Мисс, я могу вам помочь? — из окошка кассы высунулась девушка.
Какое счастье, что вокзал у нас полноценно круглосуточный!
Я объяснила, куда мне нужно, и наткнулась на полное непонимание в глазах кассира. Опытный работник, которая каждый день продаёт билеты, никогда не слышала о местечке под названием Левенрос. С ума сойти просто... Может, бирка — это шутка? Или?.. Додумать я не успела — в зале ожидания появился ветеринар в сопровождении полицейского. Вот чёрт! Недолго думая, быстрым шагом направилась к выходу на перрон. Сердце колотилось как ненормальное. Отдать волчонка в зоопарк я просто не могла. Что это за жизнь такая — в клетке?
Оглядевшись, отметила, что на путях нет ни одной электрички, в которую можно прыгнуть без билета, а купить его уже по пути у кондуктора. Тут вообще не было поездов, кроме допотопного паровоза с одним вагоном. Наверное, экскурсионный. Только что он тут делает ночью? Внутри вагончика горел свет, а из трубы локомотива шёл дым — готов к отправке. Юркнула в вагон, с трудом закрыла за собой дверь — автоматикой тут даже не пахло, и шлёпнулась на деревянное сиденье. Гудок оповестил об отправке, тепловоз тронулся. На перроне вертелись звериный доктор и полицейский, а я сползла ниже, чтобы не заметили в окне.
Я оказалась единственным пассажиром в поезде, который ехал черт знает куда. Если это экскурсия — почему ночью? А если нет, почему не было контролёра? Я была рада экономии и возможности свалить отсюда, но неизвестность напрягала. Достала спящего щенка, широкий шарф и, завернув в него животное, вздохнула. Какой смысл переживать? Это всё равно не поможет.
Городские огни за окном кончились, наступила кромешная тьма. В крайнем случае попробую договориться с машинистом на конечной станции. Моя усталость, мерный стук колёс и покачивание поезда сделали своё дело — я начала клевать носом. Тёпленький щенок на коленях добавил сто очков к желанию немного подремать. Устроившись поудобнее, прислонилась головой к прохладному стеклу и закрыла глаза. «Левенрос» — место, которого нет на картах, и «Михей», которого надо обязательно найти, мелькали в дрёме, путаясь в сновидениях...