Часть 3
Мой взгляд смягчается, когда передо мной находится виноватое выражение лица Джастина.
— Вряд ли это можно назвать ссорой, во всяком случае, я с тобой не ссорилась.
— Мне жаль, что я позволил себе начать конфликт с Томлинсоном при тебе.
Я киваю, соглашаясь с его извинениями. Взаимодействие с бывшими всегда сложно, и я предпочла бы избегать таких моментов. Однако сейчас, стоя в воде на вечеринке, я осознаю, что не всегда мы можем контролировать обстоятельства.
Некоторое время рассматриваю парня, ища подвох. Ищу, зная, что не найду. Джастин не тот тип парней, у которых можно найти кучу недостатков. Он по-своему мягкий и чуткий человек. Который к тому же умеет признавать свои ошибки и брать на себя ответственность за них.
— Я все понимаю, — успокаивающе говорю, даря ему легкую улыбку.
Джастин кивает и выпускает мои руки. В вечернем свете мерцающих огоньков бассейна мы с Джастином начинаем разговор, вспоминая приятные моменты, несмотря на пережитые трудности. Время и взгляды на жизнь меняются, и сейчас, возможно, мы оба нашли баланс между прошлым и настоящим. Наконец, он предлагает:
— Может быть, ты хочешь присоединиться к моей компании? Мы можем поговорить, как в старые добрые времена.
— Думаю, мне пора вернуться домой.
— Проводить тебя?
— В этом нет необходимости, — качаю головой, начиная выбираться из бассейна, — но спасибо, что предложил.
Оставляю Джастина наедине с его мыслями и ищу глазами ребят, чтобы сообщить о своем уходе. Кажется, погружаться в воду после выпитого алкоголя было моей не самой лучшей идеей. Сейчас я ощущаю, что мои веки слабеют время от времени. Через тернии к звездам. Именно с таким трудом я нахожу ребят, которые явно получают удовольствие от атмосферы. Зейна, Гарри и Луи тут не наблюдается, значит, они нашли себе компанию на ночь.
— Эй, Джесс, — слышу оклик Найла, и бросаю на него взгляд, — все в порядке? Выглядишь уставшей.
— Да, чувствую себя именно так, — усмехаюсь, — я, пожалуй, вернусь домой. На сегодня для меня достаточно.
— Тебя проводить?
Отрицательно качаю головой в ответ на вопрос Ребекки, что устроилась на плече у Лиама. Слишком не хочу нарушать их идиллию. Махнув рукой на прощание, разворачиваюсь и иду на выход из дома, желая как можно скорее оказаться в своей кровати. Уже выйдя на улицу и спустившись с крыльца, оказываюсь пойманной кем-то за руку, потому разворачиваюсь и в удивлении вскидываю брови.
— Принцесса сбегает с бала? — недовольно смотрю на парня, и он старается тут же исправиться. — Ты же знаешь, я не знаю, как с тобой мириться после наших разногласий.
— Как насчет не провоцировать эти самые разногласия, чтобы потом не пришлось быть в такой ситуации?
Шатен пожимает плечами и, увидев мой взгляд на его руке, что мертвой хваткой вцепилась в мою, разжимает и отпускает. Неловкое молчание затягивается, а я окидываю парня беглым взглядом. Засунув руки в карманы джинсовки, парень смотрит на меня изучающим взглядом. Предполагаю, что наш разговор окончен, а потому поворачиваюсь к другу спиной и начинаю идти в нужном мне направлении.
— Подожди, Джесс, — Луи догоняет меня, благодаря своим длинным ногам, и встает на мой путь, преграждая дорогу.
Я замираю, глядя на него с некоторой осторожностью.
— Почему ты так отреагировала на наш разговор? — спрашивает Луи, касаясь легко моего плеча.
Вздыхаю, чувствуя, как напряжение наполняет воздух вокруг нас.
— Это сложно объяснить, Луи. Просто не хочу видеть вас с Джастином в конфликте.
Обхожу друга и продолжаю путь. Оказавшись вне зоны слышимости музыки, сбавляю темп и позволяю себе никуда не торопиться. Это какая-то дурацкая привычка, по-моему, когда ты идешь один и ускоряешь шаг так, будто за тобой гонится толпа маньяков с топорами, ружьями, дубинками. К моему счастью улицы хорошо освещаются, хоть уже и глубокая ночь.
Иду по дороге, пиная лежащие на ней камни. Если бы со мной рядом шла Ребекка, она бы пинала мне их обратно до конца нашего пути. Люблю ночь за то, что можно отключиться от суматохи дня и просто насладиться тишиной, пока город спит. Ну, кроме людей, которые сейчас вовсю расслабляются на вечеринках.
Собираюсь пнуть очередной камушек, что оказался на моем пути, как улавливаю звук тихих шагов, раздающихся за моей спиной. Медленно останавливаюсь, но не спешу оборачиваться. Звуки шагов исчезают, словно их и не было. Не помню, чтобы проходила кастинг на получение главной роли в каком-нибудь малобюджетном ужастике. Тряхнув головой, возобновляю шаг. И будь я проклята, если мне показалось, но преследующий меня человек идет со мной шаг в шаг. Не останавливаюсь, но глазами начинаю обводить улицу. Как назло, нет никаких поворотов или деревьев, за которыми я бы могла скрыться. Кто вообще строит улицы так, что они представляют из себя идеально прямую дорогу. И теперь не факт, что это дорога в светлое будущее.
Втянув носом побольше воздуха, ускоряю шаг, желая оторваться от того, кто идет за мной. Предполагаю, что мой преследователь делает широкие шаги, потому как, судя по слышимости звука от ботинок, расстояние между нами не увеличивается. Шумно выдыхаю и резко торможу на месте, тут же чуть не лечу вниз из-за врезавшегося в меня человека, который в последний момент успевает ухватить меня за локоть и потянуть на себя. Не знаю, когда я успела закрыть глаза, но стоит мне вдохнуть, как в нос ударяет знакомый запах. Вырываюсь из рук «маньяка» и свирепо смотрю на него.
— Ты, мать твою, вообще долбанулся? — ударяю парня кулаком в грудь. — С головой не пробовал подружиться?
— Как так получается, что я всегда чувствую себя виноватым перед тобой?
Томлинсон непринужденно улыбается, и это меня бесит. От него пахнет алкоголем, и это меня бесит. На его джинсовке остался запах сигарет, и это меня бесит. Что бы сейчас ни сделал парень, меня это бесит.
— Может быть, потому что ты всегда что-то вытворяешь? — отвечаю с грозным видом.
Луи смеется, видя мое раздражение, и переводит взгляд на руку, которой я ударила его в грудь. В его глазах блеск хулиганства и что-то еще, но я решаю не вдаваться в анализ его выражения лица.
— Купи извинения оптом, ты слишком часто их раздаешь.
Луи прищуривается, и я отвожу взгляд. Мы никогда не извиняемся друг перед другом. Мы просто общаемся дальше, забывая о ссоре.
— Тебе просто нужно было попросить проводить тебя, тогда бы не включала свою паранойю.
— Если бы мне требовалась охрана, я бы приняла предложение Джастина.
Шатен проводит рукой по волосам, взъерошивая их. Затем натягивает на лицо милую улыбку и смотрит на меня.
— Я не буду выяснять с тобой отношения на повышенных тонах. И даже если я злой, не покажу этого лично тебе.
— Знаю. Еще ты говоришь, что твоих волос могу касаться только я, — протягиваю руку, чтобы привести его прическу в порядок. Не хочу провоцировать новую ссору и поэтому просто киваю в ответ, пытаясь сгладить напряжение.
— И Гарри. Но было бы глупо сравнивать вас.
Луи убирает мою руку от своих волос и переплетает наши пальцы. Со стороны мы кажемся людям странными. Вернее странным для них является то, что ведя такие разговоры и относясь друг к другу таким образом, мы продолжаем уверять всех, что просто друзья. Я бы сказала, что мы просто родственные души. Но с этим парнем не бывает просто. Мы пройденные временем друзья, судьба которых неразрывно переплетена, но которые не могут определить свои чувства и отношения. Возможно, в этом и заключается наша сложность — в стремлении найти баланс между дружбой и чем-то большим, в попытках скрыть наши чувства за маской безразличия.
Спустя некоторое время мы замечаем, что стоим в тени дерева, оба погружены в свои мысли. Парень снимает с себя джинсовку, а затем и толстовку, оставаясь в одной футболке. Не уверена, что хочу слышать его объяснения внезапному порыву раздеться, потому продолжаю молча наблюдать. Через пару минут его толстовка оказывается на мне, и теперь шатен бережно вынимает мои волосы из-под нее.
— Зейн сказал, что видел тебя в бассейне с Джастином, — объясняет все же свои действия, заметив недоумение на моем лице.
— Наверное, из-за меня ты пропускаешь ночь с какой-нибудь девушкой.
Томлинсон трет переносицу и смеется. Думаю, что сказала что-то глупое, но складываю руки на груди и жду ответа.
— Хорошо, что меня не устраивает «какая-нибудь», иначе бы я правда был не здесь.
Не знаю, считать это хорошей фразой или плохой.
— Знаешь, — опускаю руки и натягиваю рукава толстовки на ладони, — верну тебе потом твою одежду, а сейчас, увы, мне пора домой.
Разворачиваюсь и твердой походкой иду дальше. Шаги за моей спиной возобновляются, но парень не спешит занять место рядом. Считаю до пяти, а затем даю ему зеленый свет, лишь бы он перестал идти сзади и пугать меня.
— Так что, собираешься идти со мной до дома?
— Поверь мне. Собираюсь остаться до утра.
Останавливаясь, я оборачиваюсь к Луи и смеюсь.
— Ты действительно уверен, что сможешь справиться со мной всю ночь?
Томлинсон с ухмылкой отвечает:
— Джесс, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Справлюсь.
Разумеется. Так и заканчиваются все наши совместные вечеринки. После мы идем ко мне, где Луи оказывается втянут в разговор с моими родителями. Или же мы просто разговариваем до рассвета, если дома никого нет, кроме нас. Сегодня мои родители находятся в загородном доме, так что это очередной раз, когда мы будем просто говорить всю оставшуюся ночь.
***
В тишине сидим в моей комнате у подножия кровати. Вернее я сижу, а шатен лежит головой у меня на коленях, прикрыв глаза.
— Рад, что больше не вижу тебя с сигаретой.
За пару месяцев до знакомства с Томлинсоном я начала курить, затем бросила, а потом курила периодически. Во время экзаменов или других стрессовых ситуаций. Стоило Луи увидеть у меня сигареты, он их либо ломал, либо конфисковывал без права возврата. Не знаю, считаюсь ли я слабым звеном, но в окружении Луи много людей курит, но почему-то страдаю всегда только я. Звучит так, как будто Луи действительно заботится обо мне, даже если иногда это может показаться чрезмерным. Он, вероятно, видит во мне нечто ценное и хочет помочь заботиться о своем здоровье. Или он просто диктатор.
— Ну, ты сломал мне одну месяц назад. Жаль тратить деньги, знаешь.
Вижу, как на лице парня появляется ленивая ухмылка, когда провожу рукой по его волосам.
— Джесс, — зовет через некоторое время, — а каким бы я был парнем для тебя?
— Мы с тобой встречались, этот вопрос не имеет смысла, — смеюсь и качаю головой, не воспринимая слова парня всерьез.
— Это было давно, — упрямо заявляет парень и открывает глаза, — у нас бы получилось?
Луи, кажется, задает важный вопрос о том, каким образом мы двое видели бы свои отношения. Возможно, он интересуется, как бы выглядел ваш роман, если бы он продолжился или если бы что-то было иначе.
Лениво подпираю подбородок рукой, упираясь локтем в своё же колено. Не особо думаю над вопросом друга. Это же Луи. У него не бывает серьезных вопросов. Напоминаю себе, что парень выпил на вечеринке. А также мы выпили у меня, а потому перевожу взгляд на пустую бутылку, которая была наполнена виски еще час назад.
— Томлинсон, ты сегодня мог быть с девушкой, а сидишь здесь и несешь бред.
Луи смеется и приподнимает голову, смотря на меня с блеском в глазах. Его взгляд полон насмешки, но я знаю, что под этим видом скрывается прекрасное чувство юмора и неуемная энергия, характерная для него. Ненавижу. Моя нервная система не любит такие разговоры. Мои остаточные чувства начинают искать ответные у Луи, а это абсолютно бессмысленное занятие.
— Джесс, ты забыла, что я тут не для того, чтобы наслаждаться вечером с девушкой. Я тут ради твоей непосредственной компании и умного бреда, который обычно ты так любишь выдавать, но не я.
Улыбаюсь в ответ, признаваясь в этом тоже.
— Ладно, дружище, если ты не заметил, я тут для умного бреда, не дай бог серьезных разговоров.
В моем голосе есть намек на то, что я вряд ли готова к глубоким разговорам.
Луи принимает сидячее положение, и даже в темноте вижу, как его глаза пытаются сфокусировать взгляд на моем лице. Мысленно молюсь, чтобы он закрыл эту тему. Но видя попытки парня найти фокус, не удерживаюсь и издаю смешок, тут же прикрывая рот ладонью.
— Обнаглела? Я с тобой серьезные разговоры веду, а ты смеешься.
— Разумеется, — закатываю глаза, — после выпитого виски только серьезных бесед не хватает.
— Брось, солнышко, мы же лучшие друзья.
Если бы взглядом можно было убивать, я бы с удовольствием убила Луи, мать его, Томлинсона.
Луи рассмеялся, видимо, полностью осознав, как сильно меня бесит его прозвище.
— Солнышко, дорогая, ты так мило сердишься. Все это ради твоего же благополучия. Я тут, чтобы поднять тебе настроение. Неужели я так ужасен?
— Ты — кошмар, — возмущенно бросаю я, но улыбка уже пробивается на моем лице.
— Лучший кошмар, который ты когда-либо встречала.
— Совсем забыла. У меня для тебя кое-что есть.
Хлопаю руками по телу, делая вид, что занята важными поисками. А затем демонстрирую парню средний палец. Луи ловит меня за этот самый палец, а я на секунду думаю, что он сломает его так, словно это сигарета. Но он не оправдывает мои ожидания, напротив, ложится на спину, из-за чего мне приходится потянуться за ним, оказываясь сверху. Шатен смеется, но разделить его радость я не могу из-за вставшего в горле кома.
— Я тебе когда-нибудь говорил, что у тебя отличное чувство юмора, Джесс? — спрашивает Луи, поднимая брови и ухмыляясь.
— Ты ведешь себя смешно, — отвечаю я, пытаясь сохранить невозмутимость.
— Ну, когда-нибудь ты научишься понимать хороший юмор, — возражает он, и его глаза сверкают иронией.
Мы продолжаем беседу, и хотя кажется, что каждый из нас стремится быть остроумнее другого, в каждой шутке чувствуется дружба и невероятная близость, которую время не разрушило.
— Полагаю, мой вопрос останется без ответа? — киваю на догадку парня, стараясь не смотреть ему в глаза. — У тебя есть одна интересная привычка.
— Удиви меня.
— Ты не любишь диалоги, которые не совсем закончены. Пройдет время, и ты возвращаешься к таким разговорам сама. Я подожду.
Не хочу признаваться сама себе, но в чем-то Луи прав. Я такой человек, которому нужна систематизация. Мне всегда нужно разложить по полочкам любую информацию. На абсолютно любой вопрос должен быть ответ. И если вдруг у меня есть диалог без концовки, я сойду с ума, выстраивая в голове варианты его завершения.
— Я серьезно думаю, что ты должна была бы написать книгу. «Как утомить всех вокруг с поисками ответов на вопросы, которые им не снились», — предлагает Луи, смотря на меня с игривостью в глазах.
— А ты бы написал книгу «Как быть самым раздражающим другом, но все равно оставаться невероятно привлекательным». Честно, у меня будет первый экземпляр, — отвечаю с насмешкой.
Лучше бы у меня был пунктик по поводу грязи, честное слово. Не уверена, что мой мозг хотя бы иногда отдыхает.
— Думаю, мы закрыли тему, — говорю это, прекрасно зная, что даже алкоголь не заставит забыть об этом разговоре.
— Не хочешь даже узнать мое мнение?
На секунду задумываюсь, а хочу ли я услышать что-то, что может мне не понравиться. Пожимаю плечами, как бы соглашаясь, что готова послушать его версию.
— Знаю, что звучит глупо, но ты бы не выдержала меня. Я расстался с тобой, чтобы мы смогли построить такие взаимоотношения, как сейчас.
— Томмо...
— У нас эмоциональная связь, во мне сыграла ревность, когда я увидел Джастина рядом с тобой.
Поднимаюсь на ноги, и из-за резкого подъема в глазах темнеет. Прекрасная жизнь, когда немного за 19. Томлинсон ловко поднимается следом за мной и первое время обеспокоенно смотрит на меня, а затем весело усмехается.
— Разваливаешься?
Ударяю парня в плечо и издаю смешок. Луи тянет меня в свои объятия, и я не сопротивляюсь этому его порыву.
— Спорим, мы уже достали ребят своими отношениями?
— О каких таких отношениях речь, Томлинсон?
Луи позволяет мне выбраться из его рук и отходит от меня на несколько шагов назад, убирая руки в карманы джинс.
— Дружеских. Исключительно дружеских, разумеется.
— Да, конечно, мы исключительно друзья. Почему ты вообще поднимаешь этот вопрос?
Луи хитро улыбается, глядя мне в глаза.
— Просто так, наблюдаю за динамикой.
— Ну, если тебе так интересно, можешь считать, что наши отношения достают всех вокруг, — отвечаю, пожимая плечами.
Мы оба смеемся, и, кажется, этот разговор несет в себе нотку легкости. В какой-то момент он смотрит мне в глаза и улыбается.
— Знаешь, Джесс, ты всегда будешь особенной для меня. Мы прошли через многое вместе, и даже если наши жизни идут разными путями, я всегда буду гордиться, что был частью твоей истории.
Эти слова касаются самой глубокой части моей души. Я понимаю, что Луи всегда останется важным человеком в моей жизни, даже если наши отношения меняются.
***
Просыпаюсь утром, обнимая Луи. Нога парня устроилась между моими, но его это совсем не волнует. Как и меня, потому закрываю глаза и проваливаюсь в сон обратно.
Понятия не имею, сколько проспала, но проснувшись во второй раз, не обнаруживаю парня рядом. Вылезаю из-под одеяла, садясь на кровати и поправляя пижаму, в которую все же смогла переодеться ночью. Лисички, красующиеся на ней, весело смотрят на меня.
Направляюсь в ванную, чтобы освежиться, а затем иду на поиски парня. Застаю его на кухне, и он так увлечен приготовлением завтрака, что не сразу замечает меня. Прохожу в помещение и забираюсь на барный стул, кладя руки на стол.
— Надо же, — усмехаюсь, — он выпил виски, а сейчас совршенно спокойно готовит завтрак.
Луи, кажется, только сейчас обнаруживает, что на кухне появился кто-то еще. Шатен вздрагивает, едва не выронив лопатку из рук, а я старательно маскирую смешок.
— Яичницу, как ты любишь.
Довольно улыбаюсь, щурясь из-за лучей солнца, что проникают на кухню и падают мне на лицо. Убедившись, что может отвлечься, Луи повторяет мою позу с противоположной стороны стола и внимательно смотрит мне в глаза.
— Что с настроением, Джесс?
— На солнце проявляются веснушки заметнее, чем обычно. Не люблю такое.
Пару минут шатен изучает мое лицо, затем вновь поворачивается к плите. Аккуратно положив еду на тарелки, он ставит одну передо мной, а другую рядом. Там же оказывается и кофе.
Луи направляется к своему стулу, но прежде останавливается за моей спиной, обнимая и опуская подбородок мне на плечо. Чувствую, как сердце парня бьется спокойно и умеренно, и мое ловит тот же ритм.
— А я думаю, ты очень милая с веснушками.
После он занимает место рядом со мной, а я еще некоторое время смотрю перед собой, пока на моем лице появляется легкая улыбка сама по себе. Завтрак оказывается вкусным, и мы продолжаем нашу утреннюю беседу, делясь воспоминаниями о вчерашнем вечере и обсуждая планы на будущее.