Личное исключение

Лата своим тихим размеренным шагом целенаправленно шла в сторону самой ледовой арены. На носу важная игра с химиком, в которую недавно перешел основной вратарь «Медведей» — Дима Щукин. Выходит, что братья Щукины оказались по обе стороны баррикад. Колонка на сайте буквально горела от передоза вопросов семейного характера Щукиных, но не именно их торопилась задать Лата Егору. Колонка и форум также разрывались от предложений сделать блиц-опрос про хоккей и личные увлечения как минимум капитана «Медведей», а эти предложения опять-таки приводили к Щукину.

Девушка лихо завернула за угол, прошла метров сорок прямо и оказалась прямо около борта хоккейного поля.

Макеев повернул голову вправо, желая пронаблюдать, как Егор играет в пас Антипову, а вместо этого узрел Лату, которая старательно прошаривала глазами лед в поисках... кого-то или чего-то. Он не сделал акцент на последнем, а заулыбался во все тридцать два, показывая окружающим трудящимся хоккеистам свою обаятельную ямочку. Лата увидела его довольное лицо и заулыбалась сама, а после подошла поближе.

— Ну чего, с днем рождения именинницу! — улыбнулся Макеев, как только племянница оказалась рядом, — Желаю тебе крепкого здоровья, а все остальное — поправимо!

Макеева заулыбалась и положила руку на плечо дяде, смущенно ответив «спасибо».

Сергей усмехнулся:

— Ну ты и спишь, конечно! Рядом трактор проедет — ты не услышишь!

Лата засмеялась. Что-что, а это — правда. Она умеет давать по сну и ее вряд ли разбудит какой-то звук неподалеку, если сон достаточно крепкий. А вот заснуть с включенным светом и при шуме она не может. Лата пожала плечами и ответила с улыбкой:

— Ну, это у нас семейное!

— Скажешь мне такое! — он отрыто засмеялся в ответ, — Я, в отличие от некоторых, так не сплю!

— Ой, рассказывай мне тоже! — игриво воскликнула Лата, — Я как недавно ночью вернулась, ты бы хоть носом повел — я еле выдрала из твоих рук книгу, с которой ты уснул на моем, между прочем, законном спальном месте — диване!

Макеев улыбнулся и вкрадчиво спросил:

— А от кого ты так поздно возвращалась?

Лата облокотилась и опустила взгляд в пол, а затем смущенно перевела его на Андрея, который уже продолжительное время стоял напротив них чуть ли не со всей командой и улыбался.

Сергей одновременно с Латой перевел взгляд на Кисляка.

Андрей хотел, чтобы ему показалось. Неужели после разговора Сергей Петрович и Лата смотрят на него? Неужели она все еще не хочет ему зарядить после случая с Кристиной? Очень на нее непохоже. Но это, как ни странно, лишь радует.

Он узрел ее одним из первых и заулыбался что есть мочи. Как на нее можно смотреть и не улыбаться?

Ему, кажется, хватало лишь смотреть на нее и больше ему ничего не было нужно. И это ему казалось таким странным и неправильным... нетипичным, непохожим... и новым. Даже с Яной — и с той такого не было! Справа от него неожиданно появился Егор Щукин. Он, очевидно, тоже стал послушать.

— Так что это, у Латки день рождение, а мы не в курсАх? И даже ты нам об этом не сказал? — Егор подытожил все услышанное и то, что успел подчерпнуть.

В голосе Щуки слышалась нескрываемая обида.

Ой, ну все! Еще не хватало вот этой его фирменной фразочки «Кислый, че за дела?».

Андрей все еще был очарован одним видом Латы, так что ответ его был без толики наезда или средства защиты:

— Да я сам только сейчас узнал.

Щукин краем глаза обратил внимание на эти очарованные взгляды Андрея, которыми он одаривал Лату.

— Что ты за... — он запнулся. Но потом понял что была не была: скажет что-то не то — Андрей обязательно его подкорректирует или врежет — тут как пойдет, — друг ты такой?

— Да тихо ты, — шыкнул он на Егора.

Андрей ответил так, ибо понимал, что их засекут и прекратят разговор о насущном.

Ну конечно! Как тут можно не заметить скопление как минимум 15 людей в одном месте площадки?

Услышав «чего уставились» в строгом тоне от Макеева, парни сочли это за указание разъехаться по разным бортам и сделать вид, будто они хоть что-то делают.

Лата спешила пройти через турникеты и слинять уже домой за флешкой, которую так хочет видеть Макеев. На самом деле спецзадание своего дяди изначально Лата посчитала по крайней мере глупым, ведь... флешка — серьезно? Лата предложила ему свою, на что он отказался, послать кого-то другого он тоже не захотел — будто никто дорогу не знает, но позже решила, что раз шлет именно за этой флешкой, значит, она чем-нибудь особенна или примечательна, ну или как минимум так хранится важная в теперешний момент информация.

Вдруг она услышала свое имя и именно это остановило ее не пройти через турникет. Она обернулась. Вслед за ней еле-еле поспевал Кисляк. По нему было видно, что он хотел что-то сказать: его вид был возбужденно-взволнованно-радостный. Лата опередила его в попытке показать искусстве острословия.

— Так вот ты какой спортсмен!

— Ты о чем? — Андрей нахмурился и уставился на нее, потеряв улыбку.

— Одышка же! — она усмехнулась, — это так ты занимаешься спортом?

— Да я с непривычки, — Андрей вздохнул и усмехнулся, глядя на ее восторженное выражение лица.

— Ты только что с тренировки, — девушка улыбнулась, но Андрей стрельнул на нее взглядом, по которому она с первого раза поняла, что отвечать на этот вопрос он не собирается — бессмысленно все это.

На лице Андрея вновь появилась улыбка, только не такая самодовольная, как обычно, а какая-то... более трепетная что ли.

— С днем рождения!

Лата кивнула и усмехнулась. А, теперь то все понятно!

— Спасибо, — девушка подарила ему свою радушную улыбку и Андрей понял, что поплыл.

Блин, у нее точно такие же ямочки, как и у Макеева! Вот же ж родственнички!

Андрей увидел, что и Лата заметила его завороженное лицо и готова смачно откомментировать, поэтому парень взял в себя в руки и заговорил первым, не давая ей и слова вставить — не просто так ведь подошел:

— Как собираешься отмечать?

— Не собираюсь отмечать, — Лата потухла. Эта тема для нее не сильно интересная. 24 — дата небольшая, некрупная и не сильно праздничная...

Она не испытывала особого энтузиазма, когда шла речь о ее дне рождении, а особенно в этом году. Ну день, и что? Приятно, конечно, получать подарки, но... в этом году будет как-то не так без родителей. Они всегда вырывались из экспедиции и ехали к ней вне зависимости от важности: она была выше работы.

А сейчас только Сережа. Только ее Сережа вместе с ней.

Может ВасГен присоединится. Может быть они купят тортик и отметят себе на кухне — это ее максимум. Еще в январе–марте она пыталась вытащить дядю из зоны комфорта и устроить ему чуть ли не вечеринку, но уж точно гуляние, а в этот раз... она сама противится — во всяком случае не желает — всего этого.

— Извини, Андрей, тороплюсь, — она подкинула свой миниатюрный рюкзачок — Андрей диву давался как туда вмешается ее поломанный объектив — и глянула на него каким-то другим взглядом, который раньше он видел... только тогда в больнице, когда она пришла к нему. Так... с трепетом, что ли, она на него глядела. — Еще раз спасибо!

Андрей улыбнулся и кивнул ей вслед

«Если ты сама себе не хочешь устроить праздник, значит, я это сделаю за тебя!»

Но сначала нужно было прощупать почву...

Андрей направился прямиком к тренеру. Можно было бы, конечно, пойти издалека и в обход, уточнив у ВасГена насчет планов Макеевых по поводу сегодняшнего вечера, но это было бы муторно, подозрительно и может быть даже дольше и сложнее. А напрямую с Макеевым проще: взял и спросил, чего тут.

К счастью, Макеев в тренерской оказался один. Он пытался как можно быстрее расшнуровать свои коньки, не теряя ни минуты — кажется, куда-то торопился или просто желал распрощаться с давящим на ноги предметом.

Макеев подал Кисляку едва уловимый жест, который он всегда использовал для того, чтобы заставить желающего говорить, и Андрей, недолго думая, ударил Петровича своим заявлением прямо в лоб.

— Сергей Петрович, можно вопрос личного характера?

Макеев замер на месте.

Кисляк? Вопрос к Макееву, да еще и личного характера? Уж точно это как-то связано с Латой. И не факт, что услышанное сейчас его незамедлительно обрадует.

Эх, была не была!

Макеев снял коньки, а затем скептически кинул:

— Ну валяй.

Андрей заметил старания Макеева скрыть свое удивление по поводу «вопроса личного характера».

Похоже, и сам Макеев понимал, о чем сейчас может пойти речь — так думал Андрей.

— У Вас сегодня нету никаких планов на Лату?

Двусмысленная фраза. Очень. Особенно, если Кисляк не знает о их родственных связях. Но... это же он передавал деньги от команды, верно ведь? Значит знает. Мужчина смекнул: Андрей хочет поздравить Лату с днем рождения. Хотя... зная Кисляка и его возможные выходки... лучше уточнить.

— Ты имеешь ввиду по поводу ее дня рождения? — Андрей кратко кивнул, — ну, даже если и имею, то это дохлый вариант: она не хочет его отмечать. Впрочем, это у нас семейное.

Андрей улыбнулся.

— Значит нет?

— Впрочем, нет.

— Спасибо, Сергей Петрович, — Кисляк был в одном шаге от того, чтобы развернуться и уйти, но его вдруг переклинило: он же не спросил самое главное! — Сергей Петрович! Еще один вопрос! Не подскажете сколько ей исполняется?

Макеев отвлекся от столь важного дела, коим он занимался — от рассматривая ковра — а затем перевел свой напористый взгляд на Кисляка.

— Неужели ты еще не знаешь? — от манеры его речи за версту пахло сарказмом, но Кисляк, кажется, будто не обратил на это внимание. Макеев сжалился и ответил: — Двадцать четыре.

— Ого! — вырвалось у Андрея. Ничего себе! Он-то думал, она значительно младше. Да и разница в возрасте у них, оказывается, есть, а не так, как он думал раньше: целых пять лет. И причем младший тут — как раз Андрей. — спасибо Вам!

Андрей кивнул тренеру и дернул ручку входной двери на себя, как можно скорее придумывая план сегодняшнего времяпрепровождения с Латой, но Макеев остановил его своим прямолинейным вопросом:

— А это ты... от себя или от команды?

Андрей усмехнулся.

— Ну там как пойдет.

Черт, что же для нее можно придумать? Нужно где-то заказать зал, чтобы отметить там с ребятами день рождение Латы — если она на это, конечно, согласится и если парни поддержат его идею.

Именно с такими размышлениями парень, насвистывая незамысловатую песенку, зашел в раздевалку снова. На этот раз ему нужно было закинуть свои вещи и уйти отсюда уж окончательно, а не так, как после встречи с Латой. Зайдя внутрь, парень уткнулся взглядом в широкую и необъятную спину Щукина. Егор методично собирал свои монатки, даже не услышав прихода Андрея в раздевалку.

— О, Щук, а ты че тут?

— Да у меня в нашем буфете с Латой встреча через час намечена, вот я и...

Андрей резко нахмурился.

Ну нифига себе заявочки! С Латой у него встреча намечена!

Но париться он начал действительно преждевременно: вдруг это только формулировка такая?

Парень решил как бы невзначай прощупать почву.

— С Латой? А Маринка ревновать не будет?

Егор усмехнулся и глянул на Кисляка. Лев охраняет свою территорию?

— Да она по поводу сайта. Блиц-опрос, вроде, — Егор еще раз улыбнулся, увидев, что Кислый свободнее расправил плечи, услышав о том, что встреча тут — сугубо деловая... или деловая-дружеская.

— Понятно, — незаинтересованно кинул он, а после вдруг огорошил Егора своим предложением: — Слушай, спроси не забит ли у нее сегодня вечер, ладно? И мне потом обязательно скажи, м?

Егор чуть ли не захохотал в открытую. Кисляк и впрямь ею заинтересован!

— Личный интерес? — Егор повел бровью и улыбнулся.

Андрей не видел в этом ничего смешного и легкомысленного.

— И личный, и командный, — кивнул он.

— В смысле? — о чем Андрюха тут ему заливает?

— Поздравить ее хочу... думал и вы присоединитесь.

Егор вмиг нахмурился.

— Оу, да, конечно! Где, когда и как?

— Ты у нее сначала узнай, а потом разберемся.

— А чего ты сам не можешь? Или не хочешь?

— Я итак к ней подбегал, спрашивал как она отмечать собирается... так что если я еще раз подойду — будет палевно. А так у тебя момент удачный.

— Ладно, договорились, — Егор и Андрей стукнулись кулаками в знак прощания.

Лата переступила через порог своей квартиры. Так, что же ей надо найти? А, флешку! А находилась она, по рассказам очень внятно изъясняющегося Макеева, в тумбочке в квартире. А тумбочек в квартире, на минуточку целых пять!..

Лата позабыла обо всем, как только глянула прямо перед собой. По всему залу летали гелиевые шарики самых разных цветов с небольшим грузиком внизу. Девушка охнула от неожиданности и заулыбалась во все тридцать два. Они все такие... красивые! Это же ее маленький рай! Она подошла к одному из и стала возле него скакать.

Девушка набрала своего дядю, не удерживаясь от лучезарной улыбки.

— Я так понимаю, флешку искать уже не надо, верно ведь?

— Я так понял, ты уже увидела все, что нужно? — Сергей усмехнулся, — нет, если ты ее, конечно, нашла, то тащи, и тут же перекинешь на флешку фотоотчет с тренировки, но...

— И ты послал меня только за этим?! — воскликнула Лата, — мог бы придумать что-то пооригинальнее!

Макеев цокнул языком, смекая, что да, это его промах.

— Я же должен был найти предлог.

— Спасибо тебе, Сереж! — Лата заулыбалась и готова была поклясться, что Макеев чувствует это, — кто как не ты?!

Итак, насыщенный диалог с Щукиным остался позади. На разговор не понадобилось слишком много времени — все самое важное и интересное Егор рассказал сразу же, да и сам он куда-то торопился, на ходу доедая аппетитный пирожок, хотя Лата не отказалась бы от такой прекрасной компании на еще пару минут. Глядя на него, а также слушая о его самом главном увлечении — хоккее, а также о том, какое он имеет значение в его жизни, Лата понять не могла, как Марина могла вообще подумать о измене ему — не говоря уже о том, чтобы совершить не единожды. Надежный и преданный Егор заслуживал значительно большего и лучшего, нежели стерву Марину. Она прониклась к нему неким сочувствием и воспылала недавно вспыхнувшей симпатией. А вслед за тем к ней прилетел болючий укол совести: она ведь тоже замешана в этой теме с изменой и сама покрывала предателей, глядя Егору прямо в глаза без тени сожаления. Она действительно покрывала предателей, но не Марину. Андрея.

Первая мысль, которая находилась в ее голове на момент той стычки Щукина и Кисляка в раздевалке, была не о том, что второму сейчас смачно влетит и его изворотливую задницу нужно срочно прикрыть, а о том, что на носу — важная игра, и если они сейчас поцапаются, то в дальнейшем это может сказаться на игре, так как ни один из них, она была уверена, не упустит возможности размазать другого по борту или устроить заварушку прямо во время матча, позабыв обо всех своих обязанностях. Лата прекрасно знала насколько сильно любая ситуация в команде влияет на Сережу, и она просто не имела права упустить момент, когда она сможет воздержать один из конфликтов. Она вступилась за Кисляка, назвавшись его малышкой», потому что она считала, что так будет правильно и они спокойно отыграют матч. Что будет дальше на тот момент ее мало волновало.

Девушка тяжело сглотнула. Открывать ему правду сейчас она не могла: боялась. На горизонте немаловажная игра с химиком и вклиниваться с этой историей было бы просто нелогично.

Она молчала так долго, решила разоткровенничаться сейчас — что, муки совести настигли только сейчас?

Да и, если честно, хотелось бы верить в хоть какие-то остатки добропорядочности Марины: наверняка ведь ему она уже все рассказала и осталась невиновной. Хотя... тогда бы Андрея огреб по полной и об этом бы знали абсолютно все, ведь без скандала в команде бы не обошлось.

Напоследок капитан «Медведей» задал вопрос, который однозначно выбил Лату из колеи: он спросил свободна ли она сегодня вечером.

Девушка была не в состоянии сориентироваться сразу же и ответить как есть, поэтому Егору пришлось столкнуться с пару секундным ступором, гласившем о полном удивлении его обладательницы.

Неужели таки Марина рассказала ему правду и они расстались? Иначе зачем ему интересоваться о том, где и как она будет проводить сегодняшний вечер?

Собравшись и притупив неописуемый шок от неожиданности, Лата откровенно сказала, что сегодняшний вечер абсолютно свободен и никаких неотложных дел у нее на этот вечер нет. Своим ответом она не хотела заинтересовать шатена к себе, нет, она просто сказала правду, в душе понимая, что она бы не отказалась провести вечер с этим пареньком: уж больно интересный и общительный он.

Все ее мысли, которые потоком лились, разбил в прах вибрация мобильного телефона.

Кисляк.

Девушка вскинула брови. Она подняла трубку, попутно раздумывая, не стукнулся ли где-либо Андрей.

— Привет, — сладко пропел он, — не занята?

Лата вскинула брови, желая, чтобы он буквально почувствовал это — не даром же она проявляет свои эмоции, разгуливая по бульвару. Краткое «нет» с ее уст слетело само собой, но она не была этому против: Андрей что-то хочет — Андрей это скажет.

— Прогуляемся?

Ого! Вот такой он, этот Кисляк, значит. Сразу к делу. Лата усмехнулась.

— Где?

Пускай он ее удивит, как умеет.

— Парк аттракционов, может быть?

Лата качнула головой. Удивил!

Но вариант этот не сильно подходящий.

— Ты извини, но я не хочу тебе показывать все, что я за сегодня съела.

— По-о-онял! Ну тогда парк какой-нибудь?

— О, вот это ближе к моим предпочтениям!

Лата так лихо согласилась, ведь поняла, что Егор не собирается идти в наступление: захотел бы — давно бы пошел, так как с их посиделок прошло часа три, не меньше.

Ничем не примечательный сквер моментально стал более привлекательным под шутки Кисляка. Лата периодически хохотала, когда находила их актуальными и смешными. Было заметно, что он пытался произвести на нее хорошее впечатление, хотя они знакомы не первый месяц.

Неожиданно и очень некстати между ними возникло безмолвие. Андрей не был намерен придерживать его слишком долго. Он попытался спросить между тем, не наводя подозрений:

— Ты вообще как на сегодня настроена?

До заката было далековато, но Лата поняла, что он имеет на нее какие-то более крупные планы, нежели простой парк, находящийся недалеко от проспекта. Очевидно, в парке аттракционов было бы поинтереснее, но, к пребольшому сожалению, Лата их не любила: чертовое колесо — ее предел.

Ее ответ был честен и лаконичен:

— По-боевому, но не для празднований и гуляний.

Андрей перевел свой взгляд на нее, все еще надеясь, что в ее глазах он не выглядит подозрительно.

— А что не так с празднованиями и гуляниями?

— Я не в том настроении, чтобы праздновать.

— И так каждое день рождение? — он вскинул бровь

Лата усмехнулась.

Чувствуется рука мастера!

— Что, пообщался с моим дядечкой?

Брови Андрея быстро свелись к носу и на его лбу образовалось две складки.

— С чего ты взяла?

— Ну, а откуда ты об этом узнал?

— Просто предположил.

Но по его сомнительному, но в тоже время аккуратному взгляду не трудно было предположить, что он врет.

Лата твердо промолвила:

— Твое предположение слишком близко к истине, а оттого оно и не кажется предположением.

— Считай, что Ванга, — Андрей развел руками.

— Ну хорошо, Ванга, ты хоть за этот промежуток времени с Макеевым поладил?

Андрей улыбнулся, но ничего не ответил... или пока не придумал. От окончательного ответа его спас звонок по телефону. Лата не успела глянуть от кого он поступил, да и не была она слишком заинтересована в этом: ее больше волновало то, что он съехал с темы, включая полное игнорирование вопроса. Ей почему-то вдруг вздумалось, что ему звонил папочка прокурор: иначе с кем бы это он так разговаривал? Ну, или же он играл в игру «вопрос-ответ», правила которой были отвечать на поставленные вопросы только «да или «нет», а еще, как вероятно, «не знаю». Его ответы казались скупыми и ничтожными, не дающими проникнуться разговор от слова совсем.

Когда краткий опрос — не исключено, что соцопрос, хотя тон Кисляка кричал о его абсолютной не деловитости — и был окончен, Андрей показал Лате, что теперь он полностью в ее распоряжении, одной лишь своей улыбкой. Он аккуратно перевел тему слегка в иное русло:

— А чего вы вообще никому не говорите о том, что вы родственники, что он твой дядя, а ты его племянница?

— Почему не говорим? Просто громко не афишируем. ВасГен знает, начальство знает, Калинин знает... даже ты знаешь!.. Парни же еще не в курсе? — Лата одарила Андрея предупреждающим взглядом, после которого не стоило ожидать ничего хорошего.

— Нет, ты что! — быстро запротестовал он, — Ну... от меня они ничего в этом духе не узнают.

— Вот и прекрасно. Ну, просто, зачем им об этом знать? Ничего же не поменяется. Ну родственники мы, и что с того?

— Ну... вы ведь это именно скрываете... Шифруетесь даже. Ты его никогда не провожала до автобуса, как наши мамы и родственники и не встречала. И ничего в этом роде.

— Мы шифруемся уже не так тщательно, как кажется. Макеев не любит, когда лезут в его личную жизнь, ты же знаешь. Поэтому мы просто не афишируем.

— Ну ты же нам о его женитьбе вдруг что скажешь?

— Только если он захочет, чтобы вы об этом узнали, — улыбнулась она в ответ.

Вот так незаметно, за легкой беседой, Андрей вывел Лату к спортбару. Кисляк отчаянно желал заволочь ее внутрь, но не мог найти подходящий --да хоть какой-нибудь уже --- предлог. Есть она не хотела, пить тоже. Ну офигенно! И что теперь делать-то?!

Лата видела его отчаянные попытки завести ее в спорт-бар, но никак не могла понять мотива. Что же ему там нужно?

Парень бросил что-то про то, что ему нужно забрать в спорт-баре, а посему они в обязательном порядке должны зайти внутрь, но Лата слабо поверила в его только что найденную причину. Это все казалось каким-то подозрительным и откровенно неправильным, но ничего с собой и с этой ситуацией она поделать не могла — ну настаивает он сильно, уже и за руку тянет — как тут не отпустить ситуацию и не пойти за ним?!

Парень затащил ее внутрь. Латыному взору вмиг открылся обзор на двух молодых людей, по-деловитому попивающих коктейли или соки, черт их разберешь, за барной стойкой и... все.

Некоторые столы в центре зала были сдвинуты в один большой, наверное, для большой толпы. Спорт-бар все-таки востребованное место, причем не только среди спортсменов и любителей спорта в общем, но и для простых горожан, ведь закуски тут отменные... да и хоккейная с футбольной трансляцией бесплатная.

Андрей к чему-то щелкнул двумя пальцами, и из-за угла на них вмиг полетела толпа медведей с хлопушками, дудками и... девушками.

— С днем рождения, Лата! — во весь голос завопили ребята, с улыбками до ушей глядя на Лату и ее реакцию.

Андрей, меж тем, куда-то отлучился и в следующий миг, когда Лата искала его глазами, очутился возле нее с роскошным букетом красивых красных роз, который привлекал своей красотой и дороговизной.

Лата слегка нахмурилась, а затем приняла букет и заулыбалась во все тридцать два.

— Желаем, чтобы ты всегда оставалась такой же юморной, активной и цветущей! Хотим, чтобы у тебя все всегда было хорошо и никакие жизненные трудности не сломили твоего духа, желания и упорства, а наоборот, привели тебя к своей цели!

Лата в определенный момент пропиталась нежностью к Егору и его напутствующим словам. Настоящий капитан своей команды!

По взгляду Марины не трудно было предположить, что она была не в восторге от того, что именно ее парень решил взять на себя слово от всей команды, а не, вон, тот же Кисляк, который так и хочет искупаться в лучах славы и внимании Латы, но после одного меткого, и в некотором роде понимающего взгляда Макеевой улыбнулась ей.

— Да-а, и чтоб зло вредителей было поменьше, а вот поклонников — побо-о-ольше, да, Андрюха? — Антипов не мог упустить своего звездного часа и не подколоть Кислого.

— Какие тут поклонники? Андрей ревновать будет! — воскликнул вечно отмалчивающийся Миша. Лата качнула головой, не желая даже вмешиваться во внутреннюю шутливую перепалку команды.

В принципе, это случалось не единожды: Андрей и Лата чаще всего оказывались в центре таких передразниваний и даже служили ребятам хорошим вдохновением, а после — были главными лицами, о которых и создавались эти передразнивания. Никто, если честно, не упускал возможности подколоть Лату и Андрея, а также их игривые и несерьезные взаимоотношения, которые они обязательно демонстрировали во время выездных матчей, уже в номерах. А Андрей с Латой на этот счет не особо парились: отвечали также колко и искрометно, как пытались пошутить их друзья.

— Ну, я конкурентов не боюсь, так что пусть прибиваются! — задорно воскликнул Андрей, оказавшись уже сзади Латы. Этой фразой он желал усмирить пыл определенных личностей в его сторону.

— Так, парни, может хватит? У человека тут вообще-то день рождение, а не КВН на самую нелепую шутку, — воскликнула Оля, девушка Антона, желая утихомирить парней, намекая, что «сейчас не самое лучшее время».

— Короче, всего тебе хорошего да побольше! — воскликнул Костров после пламенной речи журналистки Оли.

— Спасибо, спасибо большое! — после этих слов Латы Антипов резко нацепил на увлеченную девушку колпачок.

Лата захохотала, не сдерживая себя, но ее смех растворился в и без того шумной толпе, а вот ее удивленное выражение лица и счастливый блеск в глазах, подкрепляемый радостью в них же запомнился восторженным парням и их подружкам надолго.

Ребята оказались все вокруг стола.

— Так, признавайтесь: чья работа и чья идея? — задорно воскликнула Лата и дернула бровями.

— Это все Андрюха! Без него бы не было бы ничего! — громко сказал Егор, восхваляя своего друга.

Лата усмехнулась. Она и не подозревала кого-то другого, но все же была приятно удивлена.

— Но это все, конечно, от команды! — воскликнул Кисляк, снимая с себя лавры.

— Жаль, что Андрюха нам раньше об этом ничего не сказал, мы б хоть подготовились, — грустно промолвил Бакин. Его колпачок немного съехал ближе к правому уху, отчего он выглядел по-детски мило.

Лата улыбнулась:

— Оо, если бы Андрей только сам об этом знал!

Андрей цокнул языком.

— Оой, ну Лаат, не начинай, а!

— А, собственно говоря, откуда вы узнали? Что, Макеев доложил? — она чуть было не ляпнула «мой дядя», но вовремя остепенилась.

— Вообще вы с ним сами попалились, — промолвил Егор и Лата вмиг изменилась в лице.

Улыбка исчезла с ее губ, и девушка напряглась всем телом. Андрей, стоя рядом с ней, ощутил нарастающее напряжение в ней, и нахмурился сам. Егор уловил настрой Латы и немного недопонял его. Парень расширил свой ответ:

— Ну, он тебя поздравил прям на тренировке. Вот мы и услышали.

Лата попыталась натянуть на себя улыбку и вскинула брови

— Аа, даа, точно!

Марина сощурилась. Не все так незаметно, как бы этой Лате хотелось.

Когда общая шумиха спала, а колпачки сползали уже на уши из-за частых прыг-скоков под музыку, Андрей и Лата оказались вместе. Лата схватила со стола веточку черешни и приблизилась к Кисляку насколько это было в принципе возможно, чтобы можно было ему сказать все, что думаешь, но чтобы никто не услышал, кроме него. Андрею даже понравилась их позиция: он расправил плечи и улыбнулся более довольно, нежели было до этого.

— Серьезно, спорт-бар?

— Извини, но это было единственное место, которое можно было бы так слёту заказать. Даже с моими связями.

Лата почему-то даже не была удивлена, что заказывал именно Кисляк: у него действительно связей больше, чем у всех в этой команде.

— Ладно, — девушка махнула рукой, — считай удивил!

Андрей усмехнулся.

— И буду продолжать это делать!

На этот раз усмехнулась уже Лата.

Марина обернулась и гневно процедила своему парню:

— Слушай, Егор, я больше чем уверена в том, что у этой Латы вашей роман с Макеевым!

Егор нахмурился и взял стакан вишневого сока, даже не отрывая взгляда от банкетного стола:

— Боже, Марин, не неси чепуху! Они вон с Андреем...

— Что, шутят? — Егор закатил глаза, — слушай, ты вообще видел как она изменилась в лице, когда ты сказал «спалились с Макеевым»? Ей аж чуть ли дурно тут не стало. Она точно что-то скрывает!

— Бож, ну, подумаешь, изменилась... и чё? В любом случае это не наше дело, — парень махнул рукой.

Но Касаткина продолжала стоять на своем:

— В смысле не наше? Она тут все вас за дураков держит! Даже Кисляка!

— Марин, прошу тебя, не лезь к ней!

— Это ещё чего? Чего мне к ней не лезть? Чё ты ее щас выгораживаешь, а?! Чё, влюбился в нее что ли?!

С каждым новым предложением Марины Егор все больше впечатлялся наглости и хамству своей девушки. Неужели она так может?!

— Марин, причем тут вообще это?!

— Да прекрасно! Вы на него посмотрите! Он даже этого не отрицает! — гневно воскликнула Марина и феерично покинула это заведение.

Егору искренне было стыдно за очередной выкидон Марины и никому ненужную драму на празднике, поэтому, он, еле поспевая за ней, едва приговаривал:

— Извините нас.

Лата тоже заметила эти яркие перетирания Марины и Егора и не прокомментировать в пустоту она не смогла.

— Ссышь, когда боишься, — попивая сок, сказала Лата.

— Что? — переспросила рядом оказавшаяся Оля — очевидно, либо не расслышала, или была в шоке.

— Бедный парень, говорю. С такой скандалисткой быть... — поправилась Лата.

Оля согласилась:

— Даа, Марина та еще штучка!

Вдогонку за этой самой напряженной ситуацией пришла еще одна, но уже радующая хотя бы нескольких людей своей неожиданностью и прелестью.

— Вы извините, молодой человек, у нас тут празднование дня рождения... Так что зал занят, — услышал Андрей, выходя из уборной.

Парень обернулся. Прямо перед ним стоял Макеев с великолепным букетом тюльпанов. Мужчина явно хотел что-то сказать, но очень быстро наткнулся взглядом на проходящего мимо Андрея и остановил на нем свой взгляд, не в силах что-то ответить.

Андрей в ускоренном темпе преодолел весь путь, что разделял их, и оказался вместе с Макеевым.

— А это наш молодой человек! — воскликнул Андрей официанту, кивая ему. Тот кивнул в ответ, удаляясь из их поля зрения. Андрей взял своего тренера под руку и сказал: — проходите, Сергей Петрович, проходите. Извините... Не думал, что надо будет официантов предупредить, что заявятся новые люди в зал.

— Да ничего, — Макеев усмехнулся, вспоминая, как чуть было не ответил настойчивому официанту «спасибо за молодого человека», — спасибо, что предупредил меня о том, что гулять будете.

— Пустяки, — усмехнувшись, ответил Андрей. Прямо в их сторону направлялась хрупкая Лата, и Кисляк сумел заметить ее значительно раньше, нежели это сделал сам Макеев. Парень махнул Сергею Петровичу в сторону стола, намекая о своем отлынивании, — Я там, это... В общем, к ребятам.

Тот кивнул без запинки, безмолвно удивляясь черте характера Андрея, которую он только обнаружил: оказывается, в нем присутствовала и тактичность.

Но это было не самым важным, хоть и приятным наблюдением: Лата стояла напротив него и внимательно изучала взглядом, пытаясь передать всю ту благодарность за все содеянное им в принципе, которую он, конечно же, как самый чуткий дядя на свете, заметил. Увидев букет тюльпанов, Лата буквально расцвела с новой силой.

— Как? Откуда? — шепотом произнесла она, как завороженная глядя то на дядю, то на цветы, удивляясь, как он обнаружил ее любимый сорт цветов сейчас: найти тюльпаны летом было также невозможно, как и рыться в стоге сена ради одной чертовой иголки.

Абсолютно все присутствующие уставились на них. Услышав тихое «Это что, Макеев?» от Бакина и вразумительное «Тихо ты» от Кисляка, Макеев ответил:

— Даже не спрашивай. Это было трудно и легко одновременно.

Он вручил ей букет. Девушка придвинулась ближе к нему, чтобы зарядить ему благодарностью в ухо, но он опередил ее все старания, и, наклонившись к ней, шепотом сказал:

— Люблю тебя. С днём рождения!

Мужчина очень быстро и кратко поцеловал племянницу в щёку и ушёл. В этом поцелуе не было ничего такого запредельного и неправильного, к тому же, сегодня ее перецеловала вся команда «Медведей» и даже некоторые из их подруг, но после его ухода по лицу Латы стали катиться слезы.

Черт возьми. Любит. Ее.

Он у нее единственный. Тот, кто любит ее также, как любили мама с папой. И вообще единственный человек, который любит ее. Во всяком случае, именно на этой планете.

— Марин, постой! — воскликнул Егор, догоняя Касаткину.

— Что мне еще стоять?! Ты все сказал, что мог! — девушка театрально вскинула руки, — Ах да! Кстати, где ты был после тренировки?

— С Латой, — бездумно ляпнул Егор.

— С Латой где?! — возмутилась Марина в ответ.

— В буфете. Она интервью у меня брала.

— Ах интервью! Ах интервью! Как замечательно! В свое день рождение берет у тебя интервью! И как же долго она его брала?! Что, целых тридцать минут? Это ж не интервью, это ж целое интервьюище получилось, наверное! — Марина вскипала от гложущего ее гнева, — обязательно надо будет прочитать! Только посмей меня обмануть!

— Марин, боже, какую ерунду ты несешь! Да, она брала у меня интервью! Все! Я тебе повод для ревности не давал! Марин, да она мне... у кого хочешь спроси, хоть у тёти Вали, но мы реально с ней просто общались!

— Ах, ну конечно, ты же ее подкупишь!

— Чем? Выкрученной тряпкой?! Или отклеенной жвачкой может?! Марин, не говори ерунды. Мы с Латой просто по дружески общались и все.

— Так просто по-дружески общались или она у тебя интервью брала?

Нервы Егора уже сдавали.

— Да какая разница?!

 — Ах, ты не видишь в этом разницу?! Да она есть, Егор, она есть!

— Хорошо, хорошо, — парень перевел дух, — Есть так есть. Но я тебе не изменял, Марин, — какой-то мимо проходящий мужчина задел Егора, и он в порыве гнева бы нахамил ему или нагрубил, но вовремя обернулся и узнал в нем Макеева.

— О, Сергей Петрович, и вы тут, — Егор улыбнулся, увидев Макеева, который только выходил из здания спорт-бара. Марина замерла и опешила.

Как они его только, а этой суматохе и ругани не заметили?! Наверное очень просто, ведь гнев застилал им глаза.

Девушка тоже смущенно кивнула тренеру парней и улыбнулась.

— А как вы... — начал Егор, но резко замолк — нетактично такое спрашивать у тренера.

— А я как раз к Лате. Уже поздравил вот. Вы же командой отмечаете, верно? — Макеев дополнил, увидев взор Марины, который был наполнен подозрительностью, — Вот и мы... с Василием Геннадьевичем решили поучаствовать.

Егор закивал головой, а затем оценил степень своего косяка. Ему ведь нужно было сообщить Макееву или хотя бы ВасГену, что они скидываются Лате!

— Вы извините, что я вас не предупредил.

Сергей махнул рукой:

— Да ничего, мы и без того в курсе были.

— Да, я знаю, — Егор улыбнулся. Видимо, только что пережитый стресс от ругани с любимой так выходил.

— Хорошего вам вечера, ребята, — будто предостерегая, сказал Макеев и ушел.

Ребята попрощались с ним спокойно.

Но как только он оказался на нормальной для Марины дистанции, она продолжила свою басню:

— Офигеть! Так он еще к ней и на день рождение приходит!

— Представляешь, да! От начальства явился!

Марина не успела ответить, как вдруг заметила Бакина в дверном проеме. Он заскандировал:

— Вас уже там все заждались!

Егор ответил грубо и резко, не переставая таранить взглядом свою (пока еще) девушку.

— Сеня, сейчас не время!

Сеня с опущенной головой понизил голос:

— Ну ладно.

Марина сощурилась. Все это ей не сильно нравилось, а Семен вот, как кстати, может быть полезен.

— Стой, Сень, — Марина окликнула Бакина, — Макеев сам пришел или подарил ей чего?

Сеня пожал плечами:

— Ну с букетом красивым появился... тюльпанов вроде.

— Офигеть! — резко воскликнула Марина, а после обернулась к Егору: — И после этого ты мне будешь говорить, что они не вместе?!

— Я тебе этого не говорил! — запротестовал Егор.

Сеня стоял и слушал. Егор заметил его и окликнул, взглядом намекая уйти:

— Сень...

— Я понял.

Андрей подошел к Лате и положил ей руку на плечо, пытаясь вырвать из комка мыслей, которые с новой силой втягивали ее в себя.

Шатенка резко дернулась от такого резкого вторжения в ее личное пространство. Не хватало еще, чтоб кто-то узрел ее слезы!

Лата слегка обернулась и увидела Андрея. Парень сам взял девушку за плечи и обернул ее на себя. Он приоткрыл рот в немом изумлении, увидев ее слезы: не впервой, но все же неприятно видеть как ее сердце разбивается на мелкие кусочки, причем второй раз за весьма непродолжительный срок.

— Хэй, Лат, ты чего? — парень обнял ее и прижал в себе. Андрей вмиг ощутил ее голову на своем плече, а спустя пару секунд почуял ее отсутствие.

— Я просто... — девушка перевела дыхание, стараясь успокоиться. Она вытерла слезы одной рукой, глядя на световые приборы на потолке, — все хорошо.

— Да вижу я, — тихо промолвил Андрей, рассчитывая на то, что никто из присутствующих не обратит на это внимание и не прислушается.

— Просто... Не могу от осознания того факта, что их нету рядом, — Лата сама потянулась к Андрею и прислонилась головой к его плечу, которое, кажется, было готово выдержать все ее выкидоны.

— Ну все, все, — Андрей погладил ее по голове. Через пару секунд она отстранилась от него, увидев невольные пытливые взгляды Оли и Миши, встретившись с поддерживающей улыбкой Андрея. Ей нужна была его поддержка и он это чувствовал. А это ценно.

— Ты чего подходил вообще? — шмыгнув носом, промолвила она.

— Я что, к тебе просто так подойти не могу?! — на это она лишь улыбнулась, ведь как никто другой понимала, что это были шутки для ее лучшего самочувствия, — А если честно, в этот раз я подошел не просто так.

Парень глянул на Мишу, а тот подошел к нему и в правую ладонь чего-то всунул. Нахмуренный Пономарев пробежался взглядом по Лате с красными глазами, а затем, увидев на ее лице улыбку, которая адресовалась ему, чтобы убедить защитника в том, что ничего такого не случилось, улыбнулся сам.

Андрей переключил все внимание на себя одним лишь своим заговорщицким тоном глася:

— Раз пришло время подарков...

Замявшись, Андрей вручил Лате шуршащий конверт. Лата поджала губы, понимая, что принять она это не в силах — как-то уж слишком много всяких действий поздравительных в ее сторону, но вдруг услышала голос Назарова:

— Это тебе на осуществление мечты. Ну, тебе-то виднее, что нужнее!

Лата усмехнулась. Это правда!

А для счастья ей нужен новый, чистый и невредимый объектив для фотоаппарата. Это и с пользой, и для души. Ее верный слуга потерпел пару неудач в столкновении с лавкой для запасных, а также в приветствии с бортиком, так что ремонту он уже не подлежит. А на носу игра.

— Не знаю как насчет мечты, но что-то полезное я точно куплю, — улыбнулась Лата.

— Ой, Назар, а ты у нас рифмоплет! Виднее-нужнее! За это, собственно говоря, и выпьем! — весело воскликнул Кисляк.

— За Назара? — усмехнулся Костров.

— Ого, Назар, ты такие тосты толкаешь, что мы за тебя тут пьем! — шутливо изрек Антипов, но держал мину кирпичом — впрочем, ничего необычного.

— Ой, а тебе лишь бы выпить, Кисляк! — пожучила Кисляка Лата.

— Ну мы же не что-нибудь, а целую элитную минералку!

— А вообще, спасибо за все это! За этот день! За вас! — искренне ответила Лата, — Спасибо вам за этот день!

Пропустив еще пару стаканов минералки, а кто сока, Андрей отвел Лату за локоток, причем весьма аккуратно и незаметно для окружающих.

Андрей чувствовал себя по меньшей мере неловко, но ничего не мог с этим поделать: его ненавистная скованность оказалась тут как тут, не давая и шанса улизнуть от противной ситуации. Он и скованность — две несовместимости... Пора бы это уже уяснить ей, скованности.

Парень дернулся.

Ну что за мысли, Кислый? Причем в такой ответственный момент!

— В общем... Я там видел твой объектив... в смысле то, что от него осталось... и... в общем, — парень стукнул по подоконнику спорт-бара, отодвинул штору и достал коробку... с объективом.

Лата открыла рот в безмолвном удивлении. Тот самый! Тот, который она хотела! Сейчас бы нужно было бы появиться удивлению, причем счастливому, но оно предпочло выждать более удачный момент, нежели этот. Какое тут счастливое удивление, а...

Да, Лата его хотела. Причем именно этот объектив. Но как так? Как Андрей понял, что именно этот она хочет и вообще хочет ли?! Неужели пришел в магазин и по критерию «что дороже, то и лучше» выхватил его?! Потому что она видела ценник этого чуда техники. На такую добротную штуковину ей понадобилось бы как минимум пять ее зарплат, с учетом того, что все эти пять месяцев она будет голодать.

— Андрей... — Лата еле выговорила его имя, так как сжимающее ее горло удивление не давало мыслить трезво и спокойно, не то, что складывать слова в красивые предложения и еще выговаривать их. Неужели он хочет впечатлить ее своим богатством? Не духовным, конечно.

— Это слишком, — она проговорила это шепотом, а затем, откашлявшись, исправилась, заметив на его лице толику непонимания, — ну, то есть, мне, конечно, приятно, но это слишком и я не могу это принять, — скорее всего, за всеми этими его действиями и красивыми жестами скрывается пустая пыль в глаза.

— Почему нет? — Андрей нахмурился.

 — Андрей, я видела сколько он стоит, и...

— Насчет денег вообще не переживай. Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться со мной, — ну вот. Опять он.

«Это как раз именно то, из-за чего я загоняюсь, Андрей».

В ее голове эта ситуация выглядела так, что, если она примет его подарок, то выйдет так, что он ее купил. Купил своим богатством и она на это повелась! Но она не из того круга девиц, которые ведутся на деньги. Денег мало, чтобы покорить ее. Да и она не игрушка, чтобы ее покупать!

Андрей, похоже, почуял, как пахнет жареным (да не пахнет, а аж прет) и понял, что должен вмешаться в борьбу Латы с самой собой, пока этот сумасшедший вихрь не снесет ее с истинного правдивого пути.

— Так, Лат. Это всего лишь мой подарок и ничего больше. И нет, ты ничто мне не должна взамен. И нет, я после этого ни на что не рассчитываю и даже не претендую. Просто... это мой подарок тебе. Только и всего. Ну, мы же друзья, верно?! А друзья дарят друг другу подарки, правда же?

Лата качнула головой, а затем вскинула брови. Друзья, серьезно? Ты и я?

Лата заметила несгибаемость во взгляде и в его тоне, с которым он вел повествование в мир его мыслей, и поняла, что, да, он серьезно. И шутить сейчас он вряд ли настроен. Она кивнула, умом понимая, что уже сдалась, а значит, желанный объектив всеми правдами и неправдами поедет с ней вместе домой, а если и нет, то некто обязательно сделает так, что этот объектив вернется к ней сам, как бумеранг, используя и Почту России и свои личные возможности. Девушка вновь кивнула, осознавая всю прискорбность ситуации. Тот парень, который на протяжении целого года с их первой встречи добивался ее расположения и нарывался стать ее кавалером, сейчас говорит, что они друзья.

Ага, друг, значит.

Ну хорошо, друг.

Он сам установил эти рамки и не ему их ломать.