Глава VI.
Львиносвет сладко спал на подстилке, когда его начали тормошить.
- Львиносвет, ты не видел Белку? - спросила Листвичка.
Львиносвет открыл глаза и потянулся, прогоняя остатки сна.
- Нет, я её не видел, а, что? - спросил Львиносвет, притворяясь удивлённым.
- Хм, ясно... - проговорила Листвичка прежде, чем уйти.
"Они ни за что не догадаются, что это сделал я!" - хмыкнул Львиносвет.
_______________________________________
Когда солнце уже клонилось к закату, коты стали беспокоиться. Ежевичная Звезда отправил 3-и отряда. Первый до границы с племенем Теней, второй к границе с Речным племенем, а последний поисковый отряд до границы с племенем Ветра. Последний отряд предводитель возглавил лично. В сердце Ежевичной Звезды закралось нехорошее предчувствие, когда они дошли до ручья.
"Это же... КРОВЬ!" - с ужасом подумал Ежевичная Звезда, разглядывая водную гладь, на которой плавало неподвижное кошачье тело.
- Стоять! - скомандовал предводитель, резко останавливаясь.
Белохвост, замыкающий отряд, кинулся к ручью, расталкивая столпившихся котов. В ручье лежало неподвижное кошачье тело.
- Это Белка, - мрачно сказал он.
Глаза предводителя потемнели от боли.
"Почему ты покинула меня, Белка? Как же наши дети?"
Сердце Ежевичной Звезды сжалось от боли. Ему хотелось упасть рядом с ней, зарыться носом в её шерсть, но он понимал:"Я предводитель! Я должен быть сильным!"
- Вытащите её на берег, - приказал Ежевичная Звезда.
Львиносвет спустился вниз и по брюхо вошёл в ручей. Он схватил неподвижное тело Белки за шкирку и вытащил на берег.
- Идём в лагерь! - скомандовал предводитель.
_______________________________________
Солнце уже зашло за горизонт, теперь в небе, закутанном мрачными облаками, ярко сияла серебряная луна. Коты уже дошли до лагеря. В эту ночь вход в лагерь охранял Зерноокий.
- Что случилось? - воскликнул он.
- Пока не знаем, - ответил Белохвост.
- Но обязательно узнаем! - прорычал Ежевичная Звезда.
- БЕЛКА!? - оглушительный вопль прорезал воздух. - ЧТО ПРОИЗОШЛО?! - Листвичка бросилась к телу сестры.
После этого крика коты начали выбегать из своих пещер (палаток).
- Чего это вы разорались посреди ночи? - проворчал Пурди, выбираясь из под поваленного дерева, служившим палаткой для старейшин.
- Вот именно, - поддержал Пурди вечно недовольный Воробей.
-Воробей... - неуверенно начал Белохвост.
- Что? - ворчливо спросил Воробей.
- Белка... Она...
- Говори уже, не тяни лису за хвост!
- Мы нашли её мёртвой...
- Какая жалость, - фыркнул Воробей.
- Но...
- Никаких "но"!
Белохвост замолчал, когда на поляну вышла Песчаная Буря.
- Что за шум, а драки нет? - спросила она.
Листвичка махнула хвостом, подзывая к себе мать.
- БЕЛКА!?... ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! КТО ЭТО СДЕЛАЛ!?
- Листвичка, Воробей, осмотрите тело Белки, я хочу убедиться, что это всего лишь несчастный случай, - отдал приказ Ежевичная Звезда.
" Хотя нет, я хочу в это верить, потому что искать убийцу всё равно, что искать мышку в сезон Голых деревьев... Я просто... Если... Если выясниться то, что её кто-то убил, то я обязательно спущу с него шкуру! Стоп, а как я скажу своим детям, что Белка погибла? "
Листвичка внимательно осматривала тело Белки. Львиносвет стоял в стороне, внимательно наблюдая за ней. Ежевичная Звезда ходил вперёд и назад, качая головой. Наконец Листвичка произнесла:" Это несчастный случай, я не обнаружила ничего подозрительного."
Воробей стоял рядом с ней, внимательно её слушая, но что-то в этой истории явно не складывалось.
"Почему ты сомневаешься, Листвичка?" - спросил он про себя.
Воробей попытался проникнуть глубже в её мысли, но не смог.
"Ладно, я уже не малый котёнок, что бы лесть не в свои дела!" - одёрнул слепой целитель.
Вслух он ничего не сказал. Ежевичная Звезда кивнул Листвичке.
- Спасибо, что разобралась в этом. Позаботься о ней, - Ежевичная Звезда повёл ушами в сторону Песчаной Бури, которая сидела у кучи с добычей, опустив голову. (Примечание Автора: Ежевичная Звезда запретил всем котам (кроме целителей) приближаться к телу Белки, пока ведётся расследование.)
- Ежевичная Звезда, ты ничего не забыл? Луна уже давно взошла, пора назвать имя нового глашатая, - негромко напомнил предводителю Крутобок.
- Ох, я и забыл... Спасибо, что напомнил, но думаю, что предки уже разгневались, потому что имя нового глашатая должно быть произнесено до восхода луны...
- Ничего страшного. Огнезвёзд стал глашатаем после восхода луны, предки не разгневались и сейчас не станут. Смелее!
Ежевичная Звезда взобрался на Каменный карниз.
- Пусть все коты и кошки племени, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным карнизом, на собрание племени, - громко проговорил он. - Пришло время назначить нового глашатая племени!
Коты на поляне взволнованно перешёптывались, гадая кто будет новым глашатаем. Львиносвет навострил уши, внимательно слушая каждое слово.
- Я произнесу это имя над телом Белки, что бы её дух услышал меня и одобрил моё решение. Львиносвет будет новым глашатаем Грозового племени.
- Львиносвет! Львиносвет! - поздравляли соплеменники нового глашатая племени.
Львиносвет выпрямился и сказал:"Спасибо за поддержку, я обещаю стать достойным глашатаем!"
_______________________________________
После церемонии посвящения Львиносвета в глашатаи.
_______________________________________
Ежевичная Звезда шёл в сторону детской.
"Как я скажу им, что Белка не придёт? "
Блестяшка и Ольховничек сидели в детской, когда Ежевичная Звезда перешагнул порог детской, котята подбежали к нему.
- Ежевичная Звезда, а где Белка? Когда она придёт? - Блестяшка.
- Я должен вам кое-что сказать, давайте выйдем из детской.
- Куда? - спросил Ольховничек.
- В мою пещеру, - ответил Ежевичная Звезда.
Котята послушно двинулись в пещеру предводителя. Котята кое-как смогли подняться по Каменному карнизу в пещеру.
- Вы уже большие, должны понимать, что... - начал Ежевичная Звезда.
- Белка не придёт? Она ушла, а, когда она вернётся? - спросили котята.
- Есть место, откуда не возвращаться, - после долгой паузы проговорил Ежевичная Звезда.
- Почему? А где это? Мы сможем туда попасть?
- Однажды, да...
_______________________________________
В Сумрачном лесу.
_______________________________________
- Ну, что я тебе говорил? Что бы ты без меня делал? Если бы не я, ты бы никогда не стал глашатаем! - прошипел Бич.
- Возможно, но может быть я бы занял её место позже.
- Намного позже, - прорычал он.
- Не спорю. Я тебе благодарен за твою помощь, Бич. Хочу у тебя спросить...
- Что?
- Что мы будем делать дальше?
- Придумаем, как тебе занять место предводителя, но это позже. Ты сам знаешь почему.
- Потому что я только недавно стал глашатаем?
- Верно, здесь не стоит торопиться. Через 3-и луны ты сделаешь свой ход, Львиносвет. Очень скоро ты сможешь стать предводителем!