開始
«Будет обидно, если ты промажешь, чувак»,- промолвил Роберт, прежде чем его сознание навсегда покинуло бренное тело.
Штат Техас, полицейский участок города Форт - Уорт по Лаббок авеню. В четыре часа после полудня был задержан юноша лет 18 по обвинениям в серийном убийстве, в поджоге нескольких домов. Его запустили в комнату, она была не просторной, мрачной и внутри сквозило. Два стула, не самых комфортных стояли в самом центре напротив друг друга и посередине стол с царапинами в той части, где обычно не сидит инспектор. К нему зашел рядовой полицейский, чтобы заполнить бумаги о личности преступника.
- Старший лейтенант Питер Эванс, - представился полицейский. - Я здесь, чтобы задать вам пару-тройку вопросов, - Его охватило волнение. - Как вас зовут?
- Роберт Диккинз.
- Сколько вам лет?
Задавая этот вопрос, Питер поймал себя на мысли, что пред ним никто иной как сатана или его приспешник, в любом случае от него веяло холодом таким, что ему стало не по себе. Его лицо не казалось таким уж жутким, немного прыщей на лице, но в целом он совсем ничего. Обыкновенная внешность, ничем не примечательная, только глаза заставляли человека отшатнуться. В них было заточено что-то сверхъестественное , пугающее, плохое. И Питер не был исключением. Они сидели и молчали, один ожидая ответа, а второй разглядывая первого.
Поняв что толку от этого занятия быть не может, он уже разворачивался к выходу. Но напоследок услышал слова: « Мне восемнадцать , Питер»
Вслед за ним к нему зашел репортер. Он был невысокого роста, среднего телосложения и лишь рвение к жизни отличали его от остальных журналистов. Он подкупил местного офицера на десятиминутное общение с убийцей, за закрытыми дверями. Тот сначала смутился глупости этой идеи, но вспомнив на что только журналисты не идут ради наживы - дал согласие.
Зайдя к Роберту он почувствовал то, что за этот репортаж ему ещё долго не придется надрывать спину.
Он поставил стул сбоку от Роберта, то ли не привык общаться в стиле полицейских, то ли хотел создать дружеское впечатление...
- На вас нет формы,- замечает Роберт.
- Оно мне и не нужно.
- А что вам нужно?
- Ваша история,- говорит репортер.- Ведь не просто так всё это случилось.
Роберт думал как же быстро можно убить его: "Перерезать горло? Но чем?... Разорвать ему сердце? Не хватит сил, слишком много было потрачено в центре города. Я еле сижу с прямой спиной..."
- Что вы имеете ввиду?- спрашивает Роберт.
- Слушайте, у всех есть своя причина почему он делает то или это.
- И?
- Расскажите свою причину...
В пятницу 16 октября 1978 года был записан диалог самого жестокого преступника, которого носила земля, он мог бы стоять наряду с такими диктаторами, тиранами как: Гитлер, Цезарь, Муссолини... Даже больше, он стоял на голову выше всех убийц человеческого рода. Только власти решили скрыть последнюю пятницу 78 года за завесой тайн и догадок. Истинным началом рассказа можно считать поступлению в школу штата Техас некого Дерека Ситко. Он приехал по обмену из Чехословакии. Типичный школьник на первый взгляд. Ему без труда удалось влиться в компанию Роберта. Они сразу нашли общий язык, а своим одноклассникам казались людьми не от мира сего. Оба были крепкого телосложения с довольно высоким ростом. Пожалуй, их отличали только по прическе, у Дерека были волнистые кудри, которые ему откровенно не шли. Он пытался носить на пробор, но все попытки были неудачны.
-1977 год середина декабря-
Дух рождества уже вовсю пропитал город Форт-Уорт. Роберт жил на юге от центра. Для молодежи здесь место для развлечения не было: ни игровых автоматов, ни развлекательных центров, поэтому им не оставалось ничего, кроме как ехать за приключениями в Даллас. Но Роберт с Дереком находили интересным посещение церковных школ. Благо в их районе находились аж три таких. Перед тем как выбрать одну из них всегда подбрасывалась монета, обычно этим занимался Роберт, его наполнял энтузиазм до краев, когда монета вот-вот решала какой стороной ей упасть.
В Церковных школах им были рады почти все учащиеся, Роберт был душой компании, но он хотел больше слушать, чем говорить. Вопросы о происхождении мира, роли бога в жизнях людей, загробной жизни: это очень интересовало молодого юношу, ещё пока неокрепшего умом.
На этот раз он не стал пользоваться монетой, и пошел в самую близкую церковь. Но не только расстояние подвигло его выбрать именно ее. Мисс Сьюзан, девушка средних лет, высокого роста из-за чего она часто стеснялась бывать в компании друзей. Её близкие уже давно привыкли, но она часто ловила на себе взгляды окружающих, от чего ей становилось не по себе. У неё были очень красивые, прямые волосы последний раз цвета неба, она имела слабости к экспериментам над образом.
Сьюзан работала преподавателем в церковном хоре, она была из тех, кто для себя решают после двадцати не расти. Роберт обожал с ней беседовать, ему казалось, что мисс Сьюзан – чудо-человек. Они могли общаться на равных, не смотря, на разницу в возрасте, их друг другу совершенно ничего не обязывало. Если Роберту было одиноко, он навещал ее.
- Привет, Роберт,- теплой улыбкой встречает его Сьюзан.
- Здравствуйте,- отзывается он в ответ.
«Пожалуй, посещение церковных школ без Дерека – это не то»,- думает Роберт.
- Разве Дерек сегодня не придет?
- Он.. Они с семьей вроде как уехали,- с едва заметной горечью отвечает Роберт,- на каникулы до конца недели.
Он знал как находить общий язык с людьми, но последние два месяца на него сильно повлияли. Без своего лучшего друга всё теряло былой интерес. Но всё же бывали дни, когда ему приходилось оставаться наедине с самим собой.
«Почему мне хочется поделиться новостями именно с ним, если не расскажу, будто новостей и не было?»
- Ты выглядишь подавленным,- говорит Сьюзан.
- Не знаю точно, почему всё так выходит,- жалуется Роберт,- наверное это беготня вокруг будущего выпускников...
- Заполнение бланков в университет, мысли с кем пойти на балл: да-да это так знакомо.- вздыхает Сью.
Она чуть наклоняется к Роберту и шепчет: « Знаешь, мне пришлось купить моему кавалеру обувь с высоким каблуком, а самой выходить с балетками. Да, со стороны это смотрелось хорошо, но от правды легче не становилось»
- Но вы же говорили, как вас выбирали королевой бала 1970 года.
- Роби, просто мне всегда было, что сказать на танц поле,- замечает Сьюзан, одаряя его ослепительной улыбкой.
Только два человека обращались к нему так и одна из них - Джина. И от этого ему становилось особенно тепло на душе.
Внезапно нарушив тишину, она хватает руку Роберта и спрашивает:
- Хочешь стать королем бала 1978 года?- спрашивает его не дабы помочь, а скорей поделиться мудростью коею владеют только окончившие школу.
- Я не против.
- Так вот,- выдержав долгую паузу она наконец отвечает,- не пей пунш, его делает четырехглазый Эдди.
Спрингфилдская школа была известна: своей непобедимой командой по футболу под названием «МАШИНЫ», самыми нелепыми изобретениями в сфере техники, и очень «чистоплотным тренером» Эдди. Между школами ходили шутки, что у команды «МАШИНЫ» нельзя выиграть, потому что к ним, как и их тренеру ближе, чем на метр не подойти. На самом деле эти слухи пускали команды, которые обычно проигрывали "машине". Но если быть точным, то их тренер действительно смердил.
***
Самый разгар рождественских праздников проходил в Техасе, каждый раз чуть иначе. Народ всегда был полон энергии, дети без устали катались на снежных горках. 1977 год отличился модой на украшение рождественской елки игрушками из под бургеров. К несчастью для Роберта каждый новый год приносил для него холод взрослой жизни, забирал все радости и теплоту детства.
Он живет у приемных родителей, но поддерживает связь со своей настоящей матерью. Ее зовут Джина. Она приезжает к нему в гости и у них тесная связь, но Роберт никогда не мог выдержать эмоциональный накал. Мальчик разрывался на части, когда находился с Джиной и приемной матерью Этель рядом. Ведь Этель потихоньку переставала казаться приемной. Для Роберта такие моменты были самыми сложными.Ему не хотелось скрывать от Этель разговоров с Джиной, это было бы непростительно после всего, что она сделала для него.
«Как мне не разочаровать Этель и выяснить отношения с Джиной?»,- эта мысль ещё долго преследовала его.
В конце уик-энда ему написал Дерек: «Позвони мне, если не занят».
Он набрал Дерека:
- Так ты приехал?
- Ага, буквально час назад, наверное,- отвечает Дерек.
- Как съездили?
- Долго рассказывать, но в общем... Семейный уик-энд, природа: ничего сверхъестественного.
- Ну, расскажешь после. Как насчет встретится в эти выходные?- спрашивает Роберт.
- ОК, значит на этом и условились. Ладно, давай дружище.
- Ага, пока.
Мысль о семейных поездках за город и сама идея совместного времяпрепровождения заставляет Роберта почувствовать теплоту, которую, как ему кажется, для него была недостаточной.
«Можно ли считать семейный уик-энд действительно семейным, если тебя усыновили?»
-23 декабря, суббота-
Роберт, стоя на крыльце школы, ждал, когда упадет очередной снег в отверстие люка, ему всегда было легко себя чем-то занять. Он не любил ждать, но одиночество ему иногда симпатизировало. Проводя время один, он чувствовал себя первооткрывателем в любом деле, которого касался: будь-то суеверные мысли на счет черных кошек и дальнейшие поиски ответа на вопрос « почему именно черные (может потому что люди черное связывают со всем плохим?)?», проблемы религии, смысл жизни – это всего лишь ограниченный набор того, что крутилось в голове восемнадцатилетнего подростка. Который вот уже как пятнадцать минут ждал своего друга:
- Хэй,- послышалось вдалеке.
Позади он услышал женский голос.
Это точно не Дерек, тогда кто? - подумал Роберт.
Обернувшись он увидел ярко-красное пальто и темные сапоги несущие юную даму прямо к нему:
Интересно кто это? – спросил себя Роберт.- Надо всё же ей помахать, а то обидится.
Он спустился с крыльца и пошел к ней навстречу, но его не покидали мысли о том что с приобретением очков жизнь довольно упростится.
Когда она вошла в зону его видимости, Роберт был ослеплен её красотой:
-Вне школы ты совсем другая,- тепло встретил её Роберт, он не привык видеть её без завязанных назад волос, на ней нет строгой жилетки.- Умеешь удивить, Линда.
-Ради твоей улыбки я готова распускать волосы хоть два раза в неделю,- громко хохочет Линда.- Что делаешь, мы ведь не учимся?
Это была Линда, обычно они бы и не поздоровались с друг другом в школе. Они дружили в детстве, когда Линде было четыре, она жила в доме напротив. Это был обычный дом с высоким забором, через который нельзя было ни пролезть, ни перелезть. Он редко бывал у неё дома, чаще им приходилось играть во дворе, виной тому были их родители. Этель не одобряла способов воспитания родителей Линды, она говорила, что такой метод создает из детей Америки самовлюбленных эгоистов. Роберт не понимал почему, но всё боялся спросить у матери. В этом возрасте для детей все взрослые правы и ребенок принимает эту правду всю без остатка. Линда была активисткой класса и стояла на втором месте по успеваемости. Они перестали общаться, когда узнали что мальчики и девочки могут быть друзьями лишь до определенного момента. Это было грустно осознавать мальчику четвертого класса Спрингфилдской школы, а после фразы Линды: «извини Роберт, но мой парень очень ревнует меня, так что нам лучше перестать общаться» он неделю лежал с заплаканными глазами уставившись в потолок. Позже они не раз со смехом вспоминали истории из детства, но осадок от расставания оказался слишком сильным и для Линды и для Роберта. Они нехотя стали просто знакомыми.
- Мы договорились с Дереком о встрече, но похоже на сегодня отменяется,- отвечает Роберт, бросая беглый взгляд на часы.
Откуда ты, Линден?
- Только ты до сих пор меня так зовешь,- улыбается ему Линда.- Меня позвали подруги, но к сожалению у той, что организовывала вечеринку заболела мать, так что мы проведали её и разошлись.
- Хочешь пойдем вместе?
- Ты хочешь проведать мать Рэбекки?- удивленно смотрит на него Линда.
- Да нет же,- обрывает её Роберт,- провожу тебя домой.
- Ну конечно!- с наигранным возмущением смотрит на него Линда, скорей улыбаясь.
По пути домой Роберт решает угостить её горячим кофе в ресто-баре «У Тодда». Она обожала это заведение с детства и с удовольствием согласилась побеседовать за чашечкой горячего:
- Почему мы сюда не выбирались до этого вместе?- она задается вопросом больше к себе, чем Роберту.
- Помнишь ту историю с твоим парнем?- отвечает он.
- Угу,- еле слышно произносит Линда.
- После этой неловкой ситуации, наверное, мы не смогли бы.
- Скажешь тоже,- возмущается она,- мы ведь были детьми.
Роберт, быстро оглянувшись по сторонам, зовет её подойти поближе и шепчет ей: «ЛЮБВИ ВСЕ ВОЗРАСТЫ ПОКОРНЫ!» - сквозь смех он всматривается в её глаза и долго следит за реакцией.
Линда не сразу ответила на шутку Роберта, а решила разобраться в себе, но лучше понять: как она действительно относится к этому высокому кареглазому парню, всегда носившем свободную одежду отличавшаяся удобством, имевшего короткие волосы темного цвета и его неизменной жизнерадостной улыбкой. Действительно ли она для него просто друг из детства или может у них есть будущее, ведь для неё, он - один из тех на кого можно положиться.
- Знаешь, я скучала по тебе, Роберт,- промолвив это, Линда вздыхает с облегчением (пожалуй, неловкость той истории перестала быть неловкой),- я рада, что нам удалось поговорить наедине, я правда очень скучала по тебе,- она смотрит на него тоскливыми глазами пытаясь уследить за каждым движением Роберта.
- Я - кретин, Линда,- хватает себя за голову Роберт,- это были мои фразы, мне стоило сказать их гораздо раньше, чем ты.
- Будем считать, что извинения приняты,- смеется она Роберту.
После недолгой паузы Роберт устремляет взгляд на интерьер ресто-бара:
«Забавно, что я здесь уже как час, а перемены интерьера с европейского на средневековый не заметил. Неужели я так безнадежно влюблен и не вижу ничего вокруг?»
Линда замечает на его лице улыбку, которую в последнее время видела довольно редко:
- Поделишься шуткой?- спрашивает она.
-NEW YEAR-
Было немного холодно, когда Роберт вместе с Джиной и Этель возвращался домой из гипермаркета, накупив недостающее количество мандаринов, газировки и очень много сладостей. Ему хотелось как можно естественней воссоздать ту картину из детства, когда малыш Роби на праздничном столе видел одни лишь конфеты, да соки (их было немереное количество), которых с лихвой хватало его семье на целую неделю. И раз уж новый год семьдесят седьмого он проводит сразу с двумя матерями, то его желанием является – «Пусть этот новый год продлится пару вечностей!»
Увидев бескрайнее счастье на лице мальчика, и да похоже того самого, мальчика, которому не были знакомы слова: «усыновление», «приемные родители», «отчим» - это всё, он словно забыл и не хотел больше вспоминать, и конечно же Джина и Этель не хотели этого тоже. Счастье мальчишки, казалось, озаряло всё и у Этель впервые появились родственные чувства с Джиной, пускай и не настолько сильные, но этого было достаточно для того, чтобы провести самый лучший новый год для Роберта.
Они отправились домой. Этель жила с Джеком и хоть они уже жили вместе больше пятнадцати лет, детей у них не было. С порога их встречает Джек, которому будто и нет дела до нового года. Джек не праздновал ни новый год, ни своё день рождение, но подарки обожал, если они преподносятся в виде сюрприза. И потому он помог девочкам перенести продукты с прихожей в кухню и за это получил своё пиво. Этель ловко определила место для продуктов, ведь это как-никак её кухня, а в кухне, как известно, царствует лишь одна хозяйка, но сегодня был день исключения, Джина принялась помогать ей.
Роберт подумал: «Сегодняшний день, если бы мы справляли его за городом, точно был бы семейным уик-эндом!»
Под конец дня даже Джек немного оживился, то ли так на него действовала шестая бутылка пива, то ли ему действительно понравился этот день? Каждый строил свои догадки на этот счет.
Новый год для Роберта прошел как нельзя лучше, ему понравилось всё: начиная от поездки в МОЛЛ заканчивая тостом Джека, который он произнес то ли на русском, то ли на сербском (понять было сложно), но Джина разобрала часть фраз: что-то вроде «S novyi god!» - в любом случае это было сказано с чувством и они оценили это, пускай и сквозь заплаканные от смеха глаза.
-1978-
Так заканчивается семьдесят седьмой и начинается семьдесят восьмой. Именно тот год, который не должен был отличаться от предыдущих, а смиренно дополнять семейные фотографии жителей штата Техас.
Ученики выпускного класса проходили через порог Спрингфилдской школы. Роберту хотелось поскорей встретиться с Дереком и Линдой. Школа наполнилось некой свежестью, и словно заставляла Роберта парить, проходя через холл восточного корпуса, он проникался ностальгией. Казалось только вчера посещавшие ( большинство с неохотой ) занятия ребята уже стали чуточку взрослей и это был необратимый процесс. Скоро многие из них будут решать, где им продолжить своё обучение, большинство поставят на учебу в других штатах, кто-то пожелает остаться в своем городке.
Это решение давалось нелегко не только Дереку, но и Линде. Она думала между Нью Йоркским медицинским терапевтическим колледжем и медицинской академией своего города. А Роберт кажется не видел себя кем либо в будущем. Его часто мучал вопрос: «Почему нельзя остаться собой, зачем загонять себя в рамки, если можно очень сильно потом ошибиться?» - но потом он отгонял прочь все эти мысли, ссылаясь на праздность перед возникшим выбором.
Остался последний месяц зимы. Роберт с Дереком всерьез взялись за изучение религии стран всего мира. Обычно они добывали информацию в школьной библиотеке. Роберта устраивали любые книги связанные с описанием возникновения человечества. Он думал, что таким образом ему будет легче приблизиться к сущности людей. В то время как Дерек уже перешел к практическим верованиям. Начал он с буддизма затем индуизм, архаические верования, конечно, в буддизме преуспел он больше, ему хотелось ощущать религию как некую силу.
К середине февраля запасы книг на интересующую их тему не осталось.
Тогда Дерек представляет своему другу библиотеку его отца. Это был огромный зал, где полки располагались в виде лабиринта, но к удивлению предметные указатели висели на самых видных местах, так что найти интересующую книгу не составляла труда. Этот просторный холл вмещал в себя самые разнообразные книги, это и: собрания стихотворений, манускрипты, священные книги религий мира, эксклюзивная классика, вся зарубежная литература, фармацевтика. Вошедшего в эту священную Грааль знаний человека завораживало молниеносно, если он имел хоть какой-нибудь интерес к книгам. Масштаб и упорядоченность этого «лабиринта» всецело поглощал посетителя.
- Внушающий вид,- нарушает молчание Роберт.
- Да, хоть я живу здесь почти год, но каждый раз всё по новому,- отвечает Дерек.
- Разве это не собрание книг твоего отца?
Дерек посмотрел на него с иронической улыбкой, и указал на маленькую стопку книг, находящихся у входа. Они лежали чисто и аккуратно, на выгравированном рабочем столе.
- Всё что он прочитал за свою жизнь, лежит здесь,- смеется Дерек.
- Можно глянуть?- спрашивает Роберт.
- Да, конечно,- отвечает своему другу.- Они здесь были, кажется, всегда.
На столе лежали в ряд по вертикали, всего двадцать девять книг. В основном – английская классика и биографии известных на весь мир завоевателей, царей, императоров. Обложки давно высвечены, и состояние переплета оставляла желать лучшего, но это были очень хорошие книги, книги которых нужно прочесть каждому. Семья Ситко не владело всей библиотекой, казалось, дорогое собрание знаний не может принадлежать человеку, он является составным деталем этого дома.
- Знаешь, Дерек, ведь в жизни нам надо прочесть всего пару тройку книг, но чтобы найти их, нужно перечитать сотню, тысячу самых разных писателей,- приободряет Дерека Роберт.
Роберт покосился на стопку, затем продержав долгую паузу выдвинул свое мнение:
- Возможно, твоему отцу повезло, и он попал именно в яблочко, с выбором?- спрашивает Дерека.- Да, наверное, он действительно попал в яблочко.
Так подходил к концу февраль. Зима не сопротивляясь передала право хозяйки красноречивой «весне». К первой неделе апреля жителя города переходили к более легкой одежде. Ребятишки резвились, бегали вокруг своих домов и никто не соглашался заходить домой рано, с каждым разом день всё удлинялся, смещая вечер.