Пролог
Гермиона Грейнджер шла по начищенному холлу Министерства, громко цокая каблучками. Каждый шаг самого молодого руководителя Отдела магического правопорядка по направлению к выходу становился менее уверенным. Лицо выражало волнение, она нервно покусывала губу.
— Объясни мне, куда мы идем?
— В больницу Святого Мунго, Падма.
— Зачем?
— Потому что мне плохо.
Красивая индийская девушка, запыхавшись бежать на каблуках, притормозила.
— Да стой же, черт тебя подери!
— Я тороплюсь.
— Да что с тобой такое?
— Я не знаю.
— Чем ты заболела?
— Я вряд ли больна.
— Тогда зачем нам в госпиталь?
— Нужно кое в чем убедиться.
— В чем? Мне тебя избить, чтоб ты начала нормально отвечать на вопросы?!
— Я не думаю, что стоит меня бить. Это может отразиться на...
— На чем?
— На здоровье, само собой!
— На здоровье, значит?
— Ага.
— То есть не скажешь?
— Что не скажу?
— Что с тобой случилось? И почему нам среди белого дня, не дожидаясь обеденного перерыва, нужно нестись в больницу Святого Мунго? Я четко сформулировала вопрос?
— Да, вполне четко.
Они нашли место для аппарации и переместились ко входу в Мунго. Теперь, шагая по коридорам больницы, Падма решила продолжить разговор:
— Ну!
— Меня тошнит.
— Это после аппарации.
— Не думаю.
— Отравилась?
— Вряд ли.
— Тогда почему?
— Меня тошнит уже две недели. И кружится голова. Кажется, что вот-вот упаду в обморок.
— Мерлин, это что-то серьезное!
— Ооо, серьезней не бывает, Падма.
— Да что стряслось?
— Ты действительно не понимаешь?
— Нет. Не понимаю. Ты толком ничего не объясняешь.
— У меня задержка, Падма. Может, это тебе что-то скажет? Мерлин, что ты предложила Распределяющей Шляпе, чтоб она отправила тебя на Когтевран?!
— Я не тупая! И ты это знаешь! Так что там за задержка?
— Твоего развития, судя по всему! Прости, я к колдомедику. Дождись меня, пожалуйста.
— Ладно, — сказала Падма закрывшейся двери.
Из кабинета колдомедика вышла белая, как мел, Гермиона, ее руки тряслись, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Падма подала ей воды и взволнованно спросила:
— Ну что?
— Все, как я и предполагала...
— А что именно ты предполагала?
— Ты издеваешься? Я тебе всю дорогу объясняла, что со мной случилось.
— Ты ни на один мой вопрос четко не ответила.
— Хорошо, Падма. Задавай вопрос. Я отвечу четко.
— Какой у тебя диагноз?
— О, я абсолютно здорова, не считая хронического гайморита. Но он у меня с детства.
— Я сейчас тебя стукну!
— Стой! Меня нельзя бить!
— Кто сказал?
— Я говорю. И думаю, врач подтвердит. Это может быть опасно для...
— Для чего?
— Для «кого» вообще-то...
— Так для кого?
— Для меня, естественно. И для...
— И для?.. Давай, Гермиона, это несложно! Просто произнеси: «Для ребенка» или «Я беременна».
Грейнджер сглотнула и испуганно взглянула своими увлажнившимися карими глазами на Падму:
— Мне страшно.
— Ты справишься. Я в этом уверена.
— Ты не понимаешь...
— Кто отец?
— Не знаю.
— Это как?
— Я сбежала утром, пока он был в душе.
— Он волшебник?
— Да. Он был на Рождественском балу в Министерстве.
— И ты не знаешь, с кем тогда провела ночь?
— Нет. Я не помню. Я напилась в тот вечер.
— Ладно, с будущим папашей разберемся позже. А теперь вернемся к тому, с чего начали. Давай выдохни и говори.
— Не могу...
— Можешь. Давай!
— Я... бе-ре-менна.
— Вот и молодец! — Падма захлопала в ладоши и обняла рыдающую Гермиону. — Поздравляю тебя, мамочка!