Глава 4
- Не уверен, что хочу это знать, но как же вам удалось все это провернуть и задержать Цзинь Гуанъяо на месте преступления? – массируя виски, устало уточнил Лань Сичэнь.
- Всего лишь парочка талисманов, выстроенных в определенном порядке, - пожала плечами темная заклинательница.
Изначально система сигнализации, которую Вэй Ин придумала в попытках упростить жизнь фермерам неподалеку, которые были не против поставлять им свои фрукты и овощи в обмен на услуги навроде починки крыши, перетаскивания тяжестей или защиты от нечисти, состояла всего из трех групп талисманов: оповещающих, защитных и обездвиживающих. Среагировав на темную энергию, первая группа рассыпалась на множество мелких кусочков, которые взмывали вверх и вспыхивали подобно фейерверку. Вторая группа ограждала территорию защитным барьеров и запирала лютых мертвецов внутри: человек мог спокойно пройти через границу барьера, а нечисть – нет. В конце активировались путы, которые спокойно могли спеленать слабых тварей.
Пока Вэй Ин праздно проводила деньки в Облачных Глубинах, в которых темная энергия присутствовала только на страницах учебных материалов в качестве текста, она активно начала работать со светлой Ци. В какой-то момент ей пришла идея переработать сигнализацию и сделать ее более универсальной, чтобы она подходила не только для защиты крестьянских домов от нечисти, но и для охраны резиденций кланов заклинателей от нападений и воровства. Конечно в больших орденах всегда была своя хорошо обученная охрана, но Вэй Ин, не единожды пробирающаяся в свою комнату в Пристани Лотоса тайком, могла с уверенностью сказать, что лишняя линия обороны не помешает.
К созданию новой версии сигнализации Старейшина Илин подошла со всей своей неуемной фантазией, и теперь система разрослась до целых семи групп талисманов. Оповещающие, обездвиживающие, настроенные на темную энергию, обездвиживающие, настроенные на светлую Ци, поглощающие энергию, взрывающиеся, запирающие и маркерные. Вэй Усянь чуть голову не сломала, пытаясь придумать как уменьшить размер поглощающего поля так, чтобы он поместился на бумаге для талисмана и при этом сохранил свои свойства высасывать темную или светлую энергии. Радиус его работы был не большим, но мог вытягивать энергию из всего, что в него попадало. За то время, что заклинатель разбирался с обездвиживающими и взрывающимися талисманами, он терял столько духовных сил, сколько нужно для создания запирающего контура. Получившийся барьер не пропускал за свои границы никого, но длилось это недолго. При высоком уровне совершенствовании барьер можно сломать, поэтому на крайний случай, если хозяева окажутся крайне не расторопными или нарушитель слишком сильным, Вэй Ин добавила еще парочку талисманов, которые должны были оставить на телах вторженцев метку, по которой их можно будет вычислить.
На самом деле работа над сигнализацией еще не была закончена и находилась на этапе тестирования, и как удачно, что Цзинь Гуанъяо вызвался быть добровольцем и все проверить в реальных условиях.
К тому моменту, как Вэй Ин с Лань Чжанем прибыли на место, там уже собрались все ключевые действующие лица: Не Минцзюэ, несколько старейшин во главе с Лань Цижэнем и самое главное Лань Сичэнь. Все они могли наблюдать занимательную картину: сидящего на земле внутри невидимого барьера с подпаленными рукавами Цзинь Гуанъяо. На его губах играла все та же привычная приятная глазу улыбка, а приподнятые брови придавали ему вид растерянный и немного смущенный. Самое то для изображения вышедшего прогуляться перед сном благородного господина, по ошибке забредшего не туда и теперь смиренно ожидающего помощи и готовящегося приносить изменения. Собственно, он так и сделал.
Приспособляемость у Цзинь Гуанъяо была выше всяких похвал: говорил убедительно, не запинался, от роли не отходил, так еще и артефакт и новые сворованные ноты умудрился куда-то запрятать. При других обстоятельствах он бы точно смог легко выкрутиться, но на этот раз полный сомнений Лань Сичэнь решил, что доверяй, но проверяй и пошел осматривать секретную комнату. С учетом того, что он знал что и как ему искать, пропажа еще трех страниц, которые абсолютно точно были вечером на месте, обнаружилась очень быстро. Бедняга был в таком шоке, что в пал в прострацию и вопреки обыкновению не стал заступаться за Цзинь Гуанъяо перед разошедшимся Не Минцзюэ. Глава Не идиотом тоже не был и быстро все понял, обвинения в сторону ворюги посыпались одно за другим и было их даже больше, чем Вэй Ин думала. Подобно судье, зачитывающего приговор, Чифэн-цзунь припомнил и убитых во время войны Цзиней, и грязные трюки в отношении его самого, работу на Вэнь Жоханя, укрывательство Сюэ Яна и еще много всяких мелочей. К моменту тирады вокруг них собрались уже чуть ли не все обитатели Облачных Глубин: члены клана, собственные адепты ордена, приезжие ученики, гости свадьбы, еще не успевшие откланяться, слуги. Речь Чифэн-цзуня произвела фурор, все еще вздрагивающие от упоминаний ужасов войны с Вэнями и Старейшины Илина, заклинатели встретили еще одну сомнительную личность крайне негативно.
Цзинь Гуанъяо тем не менее все не терял надежды отбрехаться, но его уже никто не слушал. Шум и гам вокруг нарастал, все больше заглушая голос обвиняемого, в сторону Мэн Яо и его отца, которым он прикрывался, летело все больше обвинений. В какой-то момент Вэй Ин даже посочувствовала ему, зная каково оказаться в такой ситуации, но довольно быстро это чувство прошло, стоило только Цзинь Гуанъяо начать оправдываться. Он все контролировал? Не собирался вредить всерьез, а просто временно вывести названого брата из строя, чтобы глава Цзинь, крайне недовольный им, не подослал убийц? Смешно. Если поверить в то, что Цзинь Гуаншань может найти кого-то настолько искусного, что убийство Чифэн-цзуня будет ему по плечу, еще можно было, то в притворство Ляньфан-цзуня дурачком, который не понимает, что искажение Ци контролировать нельзя – нет. Да и слишком уж часто Мэн Яо маячил на фоне ее разборок с кланом Цзинь: и о засаде Цзинь Цзысюня он знал, и Цзинь Цзысюаня туда отправил. А что, и от конкурентов избавился и печать получил. Нет, жалеть его Вэй Ин разом расхотелось.
- Да уж, идей в вашей голове великое множество, - покачал головой Лань Сичэнь. – Как-то умудриться устроить такой переполох, пленить искусного и хитрого заклинателя, и все это при помощи всего лишь стопки талисманов. Пожалуй, вы смогли бы свершить много великих вещей, если бы в какой-то момент не свернули не туда.
Лань Чжань вскинул на брата колючий взгляд, но глава Лань и не подумал отступать и ответил ему тем же.
- А, так вы уже поняли, - обрадовалась Вэй Ин. Если до Лань Сичэня дошло, то до Лань Чжаня тем более. Девушка скосила глаза на мужа. В лице он никак не изменился, выглядел все так же настороженно, но направлены эти чувства были не на нее, а на старшего брата. Значит ли это, что его новые чувства к ней настолько сильны, что под их напором он готов был забыть все прошлые обиды и закрыть глаза на все ее проступки? – Я наконец могу перестать ломать комедию и претворяться?
- Я бы не сказал, что вы и до этого сильно старались. Не боитесь, что я и вас могу взять под стражу?
- Неа, - девушка беспечно пожала плечами. – Хотели бы, уже бы это сделали. К тому же я пока ничего плохо не сделала. Вроде бы.Только интересно, чем я себя выдала.
- Вашей свадьбой. Может пройди чуть больше времени я бы и поверил, что Ванцзи оставил свои чувства к вам, но не через год после вашей гибели.
- Его чувства ко мне? – Вэй Ин не понимающе захлопала глазами.
- Брат, мы лучше пойдем, - не дожидаясь ответа главы, Лань Чжань мягко подтолкнул жену к выходу, но Лань Сичэнь явно был настроен высказать все, что накипело.
- Мастер Вэй, вы же сами сказали, что можно больше не претворяться. Даже если мой брат не хочет о чем-то рассказывать, это не значит, что я сам этого не замечаю. А после того случая, не заметить его к вам отношение и вовсе было невозможно, если вы только не слепой.
- Какого случая? – девушка окончательно запуталась.
Лань Сичэнь был зол, очень зол. Его побратим, которому он верил и которого, не смотря на все, считал хорошим человеком, пытался избавиться от их третьего названного брата. Сам Лань Сичэнь едва не оказал ему в этом посильную помощь, дав ему доступ на территорию клана, обучив тайной клановой технике Песни очищения сердца и в придачу постоянно останавливая Не Минцзюэ, когда тот чуял в действиях Цзинь Гуанъяо подвох. В отличие от названного брата девушки, главе Лань не было свойственно срывать злость на других, но кажется своим недоумением Вэй Ин дала ему повод окончательно выйти из себя и сконцентрировать все его негативные чувства на ней.
- Да вы хоть знаете, какое наказание Ванцзи получил за помощь вам?!
Вэй Ин не знала, но начинала смутно догадываться. И честно говоря, ей все это очень не нравилось. Лань Сичэнь еще что-то восклицал, пока Лань Чжань весьма настойчиво просил брата замолчать, но девушка не слушала. Лихорадочно шаря в памяти, Вэй Ин отчаянно пыталась найти в ней хоть что-то, но ничего не выходило. Даже мысленно вернувшись в свои самые болезненные воспоминания, пытаясь воскресить последовательность событий, все равно все обрывалось на моменте активации печати. Бесполезно! Чтобы не происходило дальше, для темной заклинательницы этих событий не существовало, они происходили с кем угодно, но только не с ней, в тот момент от шока она ушла в себя, закрывшись от мира и не воспринимала ничего, что происходило вокруг нее.
Неожиданно Вэй Ин почувствовала сильную боль. Она сдавила грудь, мешая вздохнуть, скрутила внутренности, запекла и вспыхнула пожаром гнева. Вэй Ин не хотела быть в неведении, она хотела бы знать и понимать, постараться все исправить, а еще лучше предотвратить это. Почему, почему все вокруг твердят, что Вэй Ин все равно? Будто она совсем ничего не воспринимает всерьез, будто совсем не испытывает привязанности, будто не чувствует горечи потери, не задумывается о чужих чувствах. А они сами когда-нибудь задумывались о ее чувствах? Пытались понять ситуацию с ее стороны?
- Вы правы, Цзэу-цзюнь, не знаю, а потому и не понимаю, – темная заклинательница резко выступила из-за спины, закрывшего ее собой Лань Чжаня. - Вас это поражает? Тогда задам вам встречный вопрос: насколько нужно быть слепым, чтобы не заметить в каком я была тогда состоянии?!
С каждым словом распаляясь все больше, Вэй Ин с вызовом посмотрела Лань Сичэню в глаза. Как верно заметил глава Лань с тех ужасных событий в Безночном городе и осады горы Луаньцзан прошло всего лишь чуть больше года. Горечь, боль, обида, ярость, ненависть, жажда мести, отчаяние – эта дьявольская смесь эмоций успела притупиться, но еще не до конца улеглась внутри шрамов. Потревоженные действиями Цзинь Гунъяо и словами Лань Сичэня, они разом хлынули наружу.
- Я свернула не туда? Вы про то, что я делала с Вэнями во время Аннигиляции солнца, считаете мои методы слишком жестокими? Ах, но постойте, глава Не совсем недавно весьма подробно поведал нам о деяниях Цзинь Гуанъяо, кажется там нашлось место и убийствам, и пыткам своих и чужих бойцов, предательству, обману и прочим грязным методам. Чифэн-цзунь тоже посчитал, что Цзинь Гуанъяо сбился с пути, но вы, именно вы, нашли оправдание каждому из этих поступков. Так чем же я отличаюсь от него? Тяжелой судьбой или вашим расположением?
Лань Сичэнь сжал зубы, явно готовый выдать в ответ не менее запальную речь, но Вэй Ин еще не закончила.
- Или же вы о том, что я позволила себе спорить с порядками, который начал устанавливать возомнивший себя новым Вэнь Жоханем Цзинь Гуаншань? Ведь зачем разжигать новый конфликт, когда война только недавно закончилась, верно? Проще закрыть на все глаза, смолчать. И делать так до тех пор, пока новый тиран не наберется сил и окончательно потеряв всякое чувство стыда начнет творить страшные бесчестные вещи уже в открытую?
Следующие слова девушки заставили Цзэу-цзюня вздрогнуть и непроизвольно сделать шаг назад.
- Что же вы не донесли эту непреложную истину до Чифен-цзуня? Он ведь по глупости наступил на те же грабли: потребовал казнить Сюэ Яня, когда он так нужен Цзинь Гуаншаню! В комплекте с моими записями и печатью. Может быть если покопаться в глубинах Башни Золотого Карпа и Вэнь Нин там найдется? Вот я не захотела все это отдавать и во что это вылилось? Ничему глава Не на моем примере не научился! Чифен-цзуню еще очень повезло, что он высокопоставленный глава клана, а не какой-нибудь там сын слуги с дурной репутацией, а то глядишь не только от него по-тихому бы попытались избавиться, а вообще от всего его клана.
Грандиозная ссора все-таки случилась: кажется Вэй Ин просто копила силы для фееричного выступления. Единственное чего она не предполагала, так это того, что кидаться обвинениями будет она, а слов для ответа не будет у Цзэу-цзюня. Мужчина просто вперил в нее потерянный взгляд покрасневших глаз и бессильно сжимал кулаки.
Темная заклинательница, напротив, смотрела уверенно, но уже без былого запала: после того как она выговорилась, ей полегчало. Неожиданно ее ладонь сжала горячая рука. Вэй Ин скосила глаза в сторону и наткнулась на пару янтарных глаз. Лань Чжань с беспокойством вгляделся в ее лицо, счел ее вид удовлетворительным и облегченно выдохнул. Улыбка сама собой растянулась на лице девушки, и она сжала ладонь мужа в ответ. Лань Чань посчитал это подтверждением тому, что разговор закончен, и недолго думая, как ребенка подхватил Вэй Ин за подмышки и, закинув на плечо, вышел из приемной главы клана.
Вэй Ин возмущенно пискнула: почему они ретируются, как проигравшие, если в споре одержала победу она? Чисто из вредности она решила повырываться, но вспомнив о «наказании», которое и было тем самым давним тяжелым «ранением», передумала. Вместо этого она мстительно ущипнула молчуна за так удачно попавший в поле зрения зад. Реакция последовала незамедлительно: мужчина сбился с шага, от чего Вэй Ин захихикала, но вместо такого привычного и родного «бесстыдство!» мягкое место девушки настиг шлепок мужской ладони. Вэй Ин подавилась смехом и крайне заинтересованно попыталась вывернуть шею, чтобы рассмотреть лицо заклинателя. На этом обмен любезностями временно прекратился, но Лань Чжань заметно ускорился.
- Лань Чжань, нам надо серьезно и откровенно поговорить, - прекрасно зная как тяжело тянуть из Лань Ванцзи слова, инициативу в разговоре взяла на себя темная заклинательница. А-Юаня они передали слугам и, пока он спал в общежитии учеников, они могли спокойно поговорить.– Ты расскажешь мне что произошло после Безночного города?
- В этом нет нужды.
- Какой же ты упертый, - Вэй Ин рассерженно стукнула его по плечу. – Мне есть нужда. Может быть я и создаю впечатление легкомысленного человека, который ничего не принимает близко к сердцу и многое забывает, но это не так. Лань Чжань, ты такой холодный и неприступный снаружи и такой чувствительный и с горячим сердцем внутри, ты как никто другой должен понимать, что нельзя судить книгу по обложке. Я выбрасываю из сердца плохое и сохраняю только хорошее, поэтому если я чего-то о тебе не знаю или пропустила что-то важное, что касается нас, то мне обязательно нужно это узнать.
- Мгм, - брови мужчины дрогнули. – Чуть позже. Ни к чему тебе грузить себя этим сейчас.
- Потом не отделаешься, - Вэй Ин вздохнула, принимая поражение. – Ладно, тогда поговорим о другом. Получается, ты узнал меня еще в первую встречу.
- Не мог не узнать, - мужчина кивнул. Его брови окончательно расслабились, а голос стал чуть мягче и теплее. – Твои жесты и мимика. Слова про то, что Старейшина Илин был бы рад, что его изобретения приносят пользу – дева Цянь никогда не была знакомая с тобой лично и не могла так сказать. Песня. То как ты легко соскочила с формальной речи. Реакция на А-Юаня.
- Что ж, - из девушки вырвался смешок, - твой брат прав, я действительно не особо старалась претворяться.
- Не претворяйся. Вэй Ин прекрасна такой какая она есть – искренней и веселой.
- Лань Чжань! – заклинательница показательно схватилась за сердце. – Где ты всему этому научился?! Сбавь немного обороты обольщения, у меня еще остались вопросы. Как давно ты в меня влюблен? Со времен войны? Ты был единственным, кто меня не боялся, а после не верил во все те ужасные слухи. Нет, еще раньше? С исправительного лагеря Вэней? Ты остался со мной в пещере, сам едва не погиб. Что, еще с обучения здесь?! – наблюдая за алеющими ушами, шокировано воскликнула девушка. – Это сколько ж времени мы потеряли! Подожди, так ты получается поэтому на меня всегда злился, не потому что считал что я веду себя непристойно, а потому что я веду себя непристойно не по отношению к тебе?
Уши Лань Чжаня стали пунцово красными.
- Лань Чжань, - беря мужу за руку, Вэй Ин широко улыбнулась. – Ты такой замечательный, как тебя можно не любить? Тебе придется взять на себя ответственность за обольщения меня, еще никто так со мной не делал, ты первый.
- Мгм, возьму, - Нефрит с готовностью кивнул. – Буду заботиться о вас с А-Юанем. Я уже договорился, для него пристроят дополнительную комнату, и нам не придется расставаться.
- Нет, ты определенно мой лучший ученик, - Вэй Ин звонко расхохоталась.
- Скоро будет рассвет, ты можешь лечь поспать, - поднялся на ноги мужчина.
- У меня есть идея получше, - девушка поманила Лань Чжаня подойти к ней ближе и игриво шепнула ему в самое ухо: - Гэгэ, я задолжала тебе одиннадцать ночей супружеского долга. Готова вернуть все с процентами прямо сейчас.
***
Через пару дней они снова собрались обсудить дело Цзиней. На этот раз на встрече присутствовали бледный как призрак Лань Цижэнь, который слышал разговор невестки с племянником на повышенных тонах и которого до сих пор отпаивали лекарственными отварами, оба Нефрита, Вэй Ин и Не Хуайсан в качестве докладчика. Не Минцюэ, наконец добившегося казни Сюэ Яна и лично исполнившего приговор, добровольно-принудительно отправили в лазарет лечиться.
- Мастер Вэй, примите мои искренние извинения, - едва они обменялись приветствиями, начал Лань Сичэнь. – Вы были правы, легко судить со стороны и не зная всей ситуации. Признаться, я и сам не знаю как бы поступил на вашем месте.
- Слава небожителям, вам не пришлось быть на моем месте, - ухмыльнулась девушка, но тут же стала серьезной. – Извинения принимаются. Примите и мои извинения. Я действительно много чего натворила и не собираюсь прикрываться обстоятельствами. К тому же я вижу, что вы все еще на меня в обиде.
- С моей стороны было бы крайне несправедливо злиться на вас, когда вы предотвратили большую беду, - глава Лань покачал головой. – Просто мне довольно сложно не волноваться из-за вас и моего брата, но если вы делаете его счастливым, я с радостью это приму.
Дядюшка Лань скрипнул зубами и демонстративно отвернулся – нервничать и кричать лекари ему настоятельно запретили, а не то грозились уложить его на соседнюю койку с Не Минцюэ с идентичными симптомами.
- Справедливо. Если у вас появятся ко мне новые или старые претензии, я всегда готова вас выслушать. Как оказалось, чтобы на самом деле отпустить все горечи и печали, сначала надо о них как следует выговориться и разделить их с кем-то другим.
Наконец они все расселись по своим местам, и Не Хуайсан принялся вводить их в курс дела.
- Вы были правы, Госпожа Лань, у Цзинь Гуанъяо действительно были весомые причины торопиться. И главная причина это ваша свадьба и торжество, на котором его с братом уговорили задержаться. Получив здесь настоящее лечение, разум брата прояснился, и после того как он в который раз услышал от Ляньфан-цзуня очередную отговорку, не позволяющую выдать ему Сюэ Яна, он выдвинул главе Цзинь официальное требование и при его не выполнении обязался лично спуститься в темницы Башни Золотого Карпа и решить вопрос самостоятельно.
После того как Цзинь Гуанъяо узнал об этом, ему пришлось возобновить игру искаженной Песни очищения, а когда я стал ему мешать, он решился на кражу новой песни. Скорее всего он надеялся решить все за один раз, поэтому его не особо волновала схожесть мелодий. Опасаясь попасться патрулю, он не стал тратить время на запоминания нот и просто прихватил с собой листы из книги. Все это очень сыграло нам на руку, и мы смогли поймать его на горячем.
- Видишь, Лань Чжань, наша любовь спасла столько жизней. Какие мы молодцы, - Вэй Ин не стесняясь присутствующих, повисла у мужа на плече.
- Мгм.
- А что касается Цзинь Гуаншаня? – игнорируя существование парочку в комнате, поинтересовался Лань Цижэнь.
- Отпирается, - развел руками Не-сюн. – От части обвинений он сможет обелиться, но у нас достаточно доказательств, чтобы сместить его с поста верховного заклинателя и взять под стражу.
- Хоть что-то хорошее, - пробормотал себя под нос Лань Сичэнь. – Что ж, раз на этом все, то я пожалуй откланяюсь и пойду проверить Минцюэ.
- Одну минутку, - засуетился Не Хуайсан. - Госпожа Лань, в качестве благодарности вам за вашу помощь я привез вам подарки. Мы с братом провели тщательный осмотр резиденции главы Цзинь и нашли много интересного.
- Ты привез мои черновики? – Вэй Ин задумалась. – Все безопасное от туда уже и так растащили, а оставшееся лучше сжечь.
- Как скажете, - не стал спорить Не-сюн. – Вопрос с печатью мы тоже обсудим. Но я не об этом. Мы нашли ваш меч.
Глаза девушки загорелись.
- Какие прекрасные новости! Если бы ты еще мою Чэнцин нашел, цены бы тебе не было.
- Боюсь забрать ее у Цзян Ваньина слишком сложная для меня задача… Но я могу предложить вам альтернативу получше, правда за ним вам придется спустить ко входу в Облачные Глубины. К сожалению Призрачный Генерал через барьер пройти не может.
Спустя минуту осознания Вэй Ин неслась вниз по лестнице, за ней следовал Лань Чжань, подхватывающий спотыкающуюся жену через каждую ступеньку. В спину их подгонял яростный рев Лань Цижэня, но Вэй Ин это не беспокоило. Любите племянника, терпите и его жену. А хотите нянчить внучатых племянников, придется стерпеть и семью жены, и только попробуйте поспорить, что Вэнь Нин к ней не относиться, он ей как родной.