Глава 1
Вэй Ин тщательно осмотрел свою руку и перевел взгляд на расчерченное на земле поле для ритуала. Будто специально, добавляю ситуации драматичности, грянул гром, сверкнула молния и за границей старенького навеса возникла стена дождя.
- Мда, не так я себе представлял перерождение… - только и смог выдавить из себя Вэй Усянь. – Какого гуя?..
Девушкой, призвавшей Вэй Ина, была Цянь Хуагу, вторая дочь главы не влиятельного, но перспективного клана Цянь. Земли, принадлежащие ордену, были достаточно обширны и плодоносны, а местное население могло похвастаться искусными ремесленниками. Естественно, что этот лакомый кусочек довольно быстро решили прибрать к руками более сильные представители мира заклинателей, а именно бесспорный мастер таких махинаций – клан Цзинь. Сделать это решили самым простым способом: через брак.
Первой ласточкой стал старший сын кузнеца, большой талант в изготовлении мечей, в том числе и высокоранговых, который после свадьбы сразу же отбыл во владения клана новоиспеченной жены. Между кланом Цзинь и кузницей мужчины сразу же появилось соглашение на изготовления оружия, и дева Цянь знала, что это соглашение было не в пользу семьи кузнеца и ее родного ордена.
Второй жертвой жадности стала дочь одного из фермеров. Пусть его угодья были не первыми по величине, выращивались на них самые редкие и дорогие сорта риса и чая. Свадьба девушки еще не состоялась, но люди в золотых одеждах уже не единожды вывозили с их территорий мешки с зернами, не предоставляя ничего в замен.
После этого Цзинь Гуаншань послал сватов от имени одного из своих сыновей – дева Цянь даже затруднялась понять, какого именно из своих бастардов он имел ввиду – к дочери главы клана. Все прекрасно понимали во что эта свадьба выльется, как и то, что выхода у них нет. Отец девушки тянул время как мог, сама Цянь Хуагу шла на все возможные уловки, но глава клана Цзинь, ни капли ими не обманутый, уже вынес им несколько предупреждений-угроз, мастерски замаскированных под пожелания здоровья девушке и процветания клану.
Цянь Хуагу бы согласилась на этот брак, в конце концов, не за самого же старого лиса выходить – хотя кто его знает, девушек он менял часто, возможно она бы быстро наскучила главе Цзинь, и он бы сразу оставил ее в покое – но родной орден от незавидной участи это не спасет. Или их полностью поглотят через брак, прибрав все их блага к рукам, или их сначала разорят, выгонят со своих территорий, а после уже начнут хозяйничать на их землях. Как ни посмотри, клан Цянь ничего хорошего не ждало.
Тогда девушка решила: ей нужен жених, не менее могущественный и влиятельный, чем кто-то из бастардов старого лиса. Такой, чтобы не только спас ее от помолвки с кланом Цзинь, но и помог им укрепить влияние и противостоять угрозам. Кто-то из великой четверки орденов.
Клан Цзян тут же был вычеркнут. Они еще не успели полностью вернуть былое величие после войны с кланом Вэнь, да и у них уже была кровная связь с кланом Цзинь. Внук Цзинь Гуаншаня, который приходился Цзян Ваньину родным племянником, лишенный защиты родителей, легко мог стать рычагом давления.
Клан Не казался неплохим вариантом. Младший брат главы был мужчиной утонченным, скорее ученым, чем воином, но деву Цянь это вполне устраивало, так как за ним стоял могучий, как скала, Не Минцзюэ. Но вот сам глава клана вызывал опасения. Все чаще стали ходить слухи о его вспышках ярости и устраиваемых им скандалах, что говорило о приближающемся отклонении Ци. Для клана Не это было не редкость, и в этом и была проблема. Что если он впадет в неистовство? Начнет нападать на всех подряд, не различая, кто брат, кто враг. Как деве Цянь защититься? В плане заклинательского мастерства Цянь Хуагу обладала средними талантами и умениями: не сказать, что слаба, но и ничем выдающимся не отличалась. Куда уж ей тягаться с самим главой Не, выдающимся воином, тем более, когда он будет в ярости. А даже если девушка и переживет неистовство Не Минцзюэ, то что делать потом? Кто же защитит ее и клан Цянь? Не Хуайсан? Она очень в этом сомневалась.
Значит, оставался только клан Лань. Сначала Цянь Хуагу решила замахнуться на самого Лань Сичэня: он казался девушке открытым и приятным мужчиной – дева Цянь искренне надеялась, что это не притворство – сильным и праведным заклинателем. Собственно, выйти за такого дева Цянь хотела бы не только ради ордена, но и с удовольствием ради самой себя. Но тут снова было несколько весомых трудностей, кроме того факта, что Цянь Хуагу совсем не понимала, как же ей влюбить в себя мужчину. Лань Сичэнь был главой клана, что означало, что он искал себе крайне выдающуюся девушку из знатной семьи и, раз уж это клан Лань, с безупречной репутацией. Происхождение у девы Цянь было не особо выдающимся, а репутация хоть и была в порядке, но очень уж девушка была уверена, что в процессе ее неуклюжих попыток охмурения, она неизбежно поползет вниз. А еще глава Лань был названным братом Цзинь Гуанъяо, который вполне мог быть тем женихом, чьи сваты уже отбили им все пороги.
Короче, Лань Сичэнь тоже не подходил, поэтому остался один Лань Ванцзи. О, дева Цянь понимала, что с ним будет еще труднее, но выбора не оставалось. В конце концов, девушка ничего не теряла.
К большой неожиданности добиться личного знакомства с Хангуань-цзюнем оказалось крайне тяжело. На советах кланов, праздничных приемах и пиршества неизменно присутствовал исключительно его брат, на ночных охотах Второго Нефрита тоже давненько не видали. Поговаривали, что Хангуань-цзюнь получил серьезное ранение, от того и не появлялся на людях. В ход пошли все связи главы Цянь, и только спустя несколько месяцев он смог добиться встречи с Лань Сичэнем. Чуть ли не упав ему в ноги, отец в слезах поведал главе Лань о том, что его дочь ни спать, ни есть не может, сгорая от любовной тоски по младшему брату главы и что сам глава Цянь молит хотя бы дать ей поговорить с Хангуань-цзюнем лично. Лань Сичэню эта идея явно не нравилась, и глава Цянь был уверен в отказе, но неожиданно в дело вмешались старейшины клана Лань. Те посчитали, что их второму молодому господину пора озаботиться вопросом брака и ничего предосудительного в простой встрече не увидели.
Но с таким трудом добившись встречи, дева Цянь не добилась ровным счетом ничего. Лань Ванцзи хоть и был беспрекословно вежлив, тем не менее невероятно скуп на слова, холоден и безразличен не только к самой девушке и их с ней разговору, но вообще ко всему. Дева Цянь то и дело растерянно переглядывалась с сопровождающей ее служанкой, стоящей у дверей в библиотеку. Когда все положенные моменту церемонии закончились, девушка даже не знала о чем ей говорить.
Едва в библиотеке воцарилась тишина, дева Цянь поняла, что это конец, но смирится с таким разгромным поражением своих планов юная заклинательница не смогла и решилась на еще более рискованный поступок: изобразить обморок. После личной встречи, отказать в браке через посредников такой благовоспитанный и до зубового скрежета правильный молодой господин как Лань Ванцзи бы просто не смог. И расчет заклинательницы оказался верным: вскоре была назначена еще одна встреча. Однако всем было понятно, что она устроена исключительно чтобы озвучить отказ.
Цянь Хуагу уже морально готовилась к провалу, как нашла в своих вещах странную, пугающую книгу. Дева Цянь не знала, кто и зачем ей ее подкинул, но это явно была помощь свыше. Книга была составлена по заметкам самого Старейшины Илина! В другое время, дева Цянь не задумываясь бы выкинула ее, но сейчас, стоило ей открыть книгу на закладке и наткнуться на описание ритуала призыва свирепого духа и жертвования ему своего тела в обмен на выполнения своего желания, девушка крепко задумалась. Звучало крайне сомнительно, но в тоже время очень соблазнительно. В конце концов желание бороться победило.
- И тогда наша А-Хуа и решила, что вы сможете нам помочь, - внимательно следя за реакцией Вэй Ина, подытожил глава клана Цянь.
- Вы хотите, чтобы я развязал войну с орденом Цзинь и избавился от Цзинь Гуаншаня? – кисло уточнил темный заклинатель.
- Нет-нет, - глава побледнел, - мы бы хотели решить вопрос как можно более мирным путем.
- И чем же я могу вам помочь? Женить Лань Чжаня на себе?
- Именно! Кто еще способен соблазнить Ханьгуан-цзюня, как не Старейшина Илина?
- Пф-ф-ф, - Вэй Ин эффектно выплюнул весь чай, который имел неосторожность хлебнуть.
Глава стремительно побледнел и рефлекторно схватился за меч, а его супруга, подскочив на ноги, кинулась давать слугам распоряжение немедленно подать их лучшие сорта чая, которые у них только есть. Кажется, эти двое были свято уверены, что их смелая, но безрассудная дочь вернула в мир живых истинное зло, которое их всех погубит, но раны на руках Цянь Хуагу, точнее уже на руках Вэй Ина, красноречиво намекали, что пока что Старейшина Илина вынужден играть по чужим правилам, поэтому умертвить его обратно пока не пробовали, что не мешало его бояться и ждать от него чего-то опасного.
- А можно поподробнее, как вы пришли к такому выводу? – откашлявшись, вернулся к разговору Вэй Усянь.
- Господин Вэй о ваших талантах не знают разве что совсем юные дети, - делая над собой большое усилие, глава пытался говорить без презрения. – Поговаривают, что Старейшина Илина был способен очаровать и соблазнить любого. После вашей смерти до сих пор находятся те, кто признаются, что были вами опорочены, объясняя это тем, что были не в себе, будто вы их зачаровали.
Чем больше Цянь говорил, расписывая любовные похождения Старейшины Илин, тем больше становились глаза Вэй Ина. Нет, про него конечно много разных слухов ходило, какие-то совсем высосанные из пальца, в каких-то была доля истины, но от того, что причиной вернуть его к жизни стала не необходимость сотворить новый мощный артефакт и не масштабная битва, а охмурение, из Вэй Ина против воли вырвался истеричные смешок.
Ну вот что за люди, столько про него понасочиняли, а ему теперь отдувайся. Ладно еще клан Цзинь на него всех собак повесил, так им оказывается еще и девицы прикрываются! Вэй Ин очень надеялся, что он хотя бы послужил благому делу и стал щитом для действительно поруганных девиц, а не просто удобной отговоркой для тех, кто решил поразвлечься.
- Вот тогда наша дочь и подумала, - меж тем продолжал глава Цянь, - кто как не Вэй Усянь способен растопить эту глыбу, вытесанную из нефрита, и вывести его на эмоции?! Искусный обольститель, крайне опытный в плотских утехах, точно знающий, что нужно мужчине для удовлетворения, да еще и хорошо знакомый со вторым господином Ланем. Когда вы в теле А-Хуа затащите Лань Ванцзи в постель, то тот, как праведный Лань с идеальной репутацией, просто не сможет не взять Цянь Хуагу в жены!
Вэй Ин честно попыталась представить себе эту картину, как он в теле миниатюрной девушки изо всех сил пихает стоящего с ничего не выражающим лицом Лань Чжаня в спину, пытаясь хоть немного сдвинуть его в сторону кровати, и чуть не задохнулся от сдерживаемого смеха.
Крайне опытный в плотских утехах, да? Ха! Точно знающий, что нужно мужчине для удовлетворения? Если речь не про вино и суп из корня лотоса, а все те же постельные утехи, то дважды ха!! Кто как не он способен соблазнить Лань Чжаня? Да он с ним даже подружиться в свое время не смог, трижды ха!!!
- Когда А-Хуа решилась на эту опасную авантюру, она сразу взялась за подготовку, после чего рассказала о своем плане нам. Я сразу ее запер, но разве же ее это остановило? – горько вздохнул глава Цянь, на мгновение забывшись.
Закончив свой рассказ, чета Цянь выжидательное уставилась на Вэй Ина. И что, они ждут, что он величественно махнет рукой и скажет: вообще не вопрос, справлюсь еще до ужина?
Вэй Усянь чуть не вцепился себе в волосы: кажется, у него высокие шансы помереть еще раз, но только уже с концами.
Вэй Ин задумчиво покрутила в руках ярко алую шелковую ленту. Маленькая шустрая девчушка, развернувшая бурную деятельность, во всю колдовала над ее прической. Клан Цянь сложно было назвать благородным и утонченным: основал его дедушка нынешнего главы, и хоть как-то выбиться в люди они смогли только благодаря тому факту, что война с Вэнями их практически не затронула. Основой экономики клана было земледелие, что весьма ярко отражалось на виде адептов ордена. Вместо сложных помпезных причесок с тяжелыми коронами, люди предпочитали простые в исполнении практичные прически, вроде пучков или кос, и удобные одеяния.
Вэй Ин со смешком оглядела надетое на нее красное платье. Этот цвет был выбран в честь редкого лекарственного цветка Шинмин Чжихуа. Именно благодаря выращиванию этого цветка прадедушка Цянь Хуагу смог сколотить состояние, потому, продумывая форму для адептов, Цянь Баоши хотел отразить в ней красоту растения. Результатом его стараний стало бледно-красное одеяние, подол которого повторял лепестки Шинмин Чжихуа, и вышитые на стреловидных рукавах схематичные узоры листьев. Вышло, бесспорно, красиво, эффектно и со смыслом, но больно уж официальная форма ордена смахивала на свадебные одежды.
- Вот из нас парочка выйдет, - мысленно ухохатывалась Вэй Ин, - один в траурных, вторая в свадебных.
Служанка почти закончила заплетать волосы Вэй Ин и потянулась за выбранной госпожой лентой. Коса была совсем простой, обычного плетения, торжественность прически достигалась за счет вплетенных в нее украшений. Конкретно сейчас в волосах у Вэй Ин красовались розовые, голубые и белоснежные цветы. Самой темной заклинательнице такой выбор казался сомнительным, но служанка настояла именно на этих оттенках.
- Госпожа, детали очень важны, - старательно возясь с волосами, настояла девчушка. – Это цвета вашего возлюбленного, если вы действительно хотите сойди за влюбленную деву, то просто обязаны выбрать именно их!
Когда с приготовлениями было закончено, Вэй Ин чувствовала себя кем угодно, но никак не матерой соблазнительницей, планирующей затащить в свои сети праведного благородного мужа. Лицо Цянь Хуагу, ее новое лицо, было крайне миловидным и по детским невинным: немного пухлые щечки, округлые широко распахнутые ореховые глаза, пушистые ресницы и прямые, придающие ее взгляду доброжелательности, брови. Роста девушка тоже была небольшого, фигурой весьма скромна: нет тебе ни соблазнительных изгибов, ни выдающихся выпуклостей. В сочетании с цветами и лентами единственное слово, которое приходило на ум при виде Вей Ин, было «милая».
- Но может это и хорошо, - задумчиво протянула темная заклинательница. – Нравилась же Лань Чжаню Мянь-Мянь? А она с Цянь Хуагу схожего типажа.
Плана у Вэй Усянь не было никакого. По-хорошему, стоило честно во все признаться Лань Чжаню – ну то есть не совсем во всем, а только в том, что касалось тяжелой ситуации клана Цянь – и попросить помощи. Лань Чжань точно не останется равнодушным и постарается помочь, но получиться ли у него это? Брачный союз действительно более надежен, да и в условиях, поставленных при призыве, говориться именно о браке со Вторым Нефритом, а темная заклинательница очень сомневалась, что до невозможности принципиальный и упрямый Лань Чжань согласиться на такую авантюру.
Так что же это получается: Вэй Ин и правда придется его соблазнять? Это вообще возможно? Лань Чжань хоть способен на такие чувства и желания? Смотря на его дядю, Вэй Ин сильно в этом сомневалась.
Был еще один вариант: скомпрометировать себя и выставить все так, будто вина на Втором Нефрите, что на самом неделе не сложно – вот уж в чем-чем, а этом она преуспела еще в прошлой жизни, скидывая Лань Ванцзи со стены. Способ крайне эффективный, но подлый, поэтому Вэй Ин решила оставить его на последок.
По дороге к Облачным Глубинам Вэй Ин старательно пыталась воспроизвести в голове образ благовоспитанной влюбленной девицы. Получалось… Никак не получалось. Девушки, с которыми частенько кокетничал первый ученик ордена Юньмэн Цзянь, были выходцами из простого народа и манерами себя утруждали ровно в той же степени, что и сам юноша, то есть практически не утруждали. С юными госпожами из сколь-нибудь именитых кланов Вэй Ин не был особо знаком и мог скопировать у них только манеры, но не демонстрацию привязанности. Если говорить про хорошо знакомых Вэй Ин мадам Юй и Цзян Яньли… Сцена ревности уж точно не то, что ей сейчас нужно, мечтательные вздохи тоже не особо помогут, а чтобы уговорить Лань Чжаня попробовать хоть что-то помимо его трав и корешков наверняка придется приложить усилий не меньше, чем для соблазнения.
Так ничего и не придумав, Вэй Ин решила делать то, что получается у нее лучше всего: импровизировать и устраивать хаос.
Со времен обучения Облачные Глубины нисколько не изменились. Новенькая построенная в замен сгоревшей библиотека выглядела точь-в-точь как Вэй Ин помнила. На девушку невольно накатили давние теплые воспоминания, на душе потеплело, и губы сами по себе растянулись в широкой улыбке. Снова Лань Чжаню порнушку подложить, что ли? Ну вдруг мальчик вырос, и теперь весенние картинки его вдохновят?
Служанка, следующая за госпожой, распахнула дверь и замерла у порога. Формально, она должна была гарантировать, что между молодым господином и юной госпожой не произойдет ничего предосудительного и порочащего репутацию, по факту женщина была готова в любой момент превратиться в слепую и глухую, а то и вообще срочно удалиться за чаем на другой конец Облачных Глубин.
Выглядел Лань Чжан действительно не важно: его светлокожее лицо, обыкновенно по аристократически бледное, сейчас было скорее серым, под завораживающими янтарными глазами едва различимо угадывались тени.
Вэй Ин нахмурилась. Какой же сильной оказалась тварь, с которой столкнулся Лань Ванцзи, если он так долго не мог оправиться после ранений? Неужели Ханьгуань-цзюнь сошелся в битве с самим Драконом-проливателем-крови Цин-луном или Тигром-губителем Бай-ху? И почему о столько грозном и опасном противнике никому не было известно? Если где-то объявился монстр уровня Черепахи-губительницы, то об этом должны были судачить на каждом углу, но никто толком и не знал, что же случилось со вторым господином Ланем.
Решив попытаться узнать об этом побольше, Вэй Ин поспешила поприветствовать Лань Чжаня по всем правилам этикета и, расплывшись в широкой улыбке, села на своего любимого коня: принялась трещать без умолку.
В общем-то, тактику оттягивания времени дева Цянь выбрала верную, вот только ей не хватало навыков. Столкнувшись с холодной и грозной аурой Ханьгуань-цзюня и его немногословностью девушка полностью растерялась и стушевалась, то ли дело Вэй Ин. Отмороженность Лань Чжаня никогда не пугала ее, а ее умение заговорить другим зубы находилось на высшем уровне.
Вэй Ин честно пыталась придерживаться роли благородной благовоспитанной девы. Целых пять минут пыталась. Ну не подходит ей эта амплуа, не подходит. Так что на лицо девушки сама собой наползла озорная улыбка, и Вэй Ин вернулась к своему привычному образу кокетливой шаловливой хулиганки. Пользуясь тем, что перебивать собеседника запрещено – ну хоть какая-то от этих правил польза есть, пусть даже польза не для самого адепта клана Лань, а для действующего ему на нервы собеседника – Вэй Ин продолжала болтать, ни на секунду не замолкая и не давая собеседнику и рта раскрыть. Слова лились из девушки нескончаемым потоком, затрагивая все возможные темы и перескакивая с одного вопроса на другой.
Проговаривая все свежие новости и вываливая на Лань Чжаня свои собственные мысли, Вэй Ин как-то сама не заметила, что непроизвольно свернула на сильно задевшую ее тему.
- Ну вот вы представляете, господин Лань, сколько всего Вэй Усянь сделал, а люди о нем только как о распутнике да безумце говорят, совершенно забывая, что он же был изобретателем!
Не обращая внимания на собеседника, девушка и дальше продолжала сетовать на вселенскую несправедливость, но неожиданно отрешенно пялившийся в одну точку Лань Чжань встрепенулся, несколько раз кивнул и воспользовавшись секундной паузой в монологе Вэй Ин сказал:
- Вы правы.
Уже почти забывшая о наличии собеседника – так хорошо Лань Чжань мимикрировал под белые стены библиотеки – девушка запнулась, а осознав с чем именно Ханьгуань-цзюнь согласился, ошарашено уставилась на мужчину.
- Вэй Ин действительно создал множество полезных для заклинателей вещей, которые понемногу учатся использовать многие ордены. За право забрать его черновики разразилась нешуточная борьба.
- Вот как, - темная заклинательница нахмурилась и принялась судорожно копаться в памяти, пытаясь вспомнить какие черновики остались в пещере и что могло попасть в руки других кланов. – Ну что чтобы там не произошло и какие бы не были распри между Вэй Усянем и великой четверкой кланов, я думаю его как создателя устроило было то, что его творениями пользуются и это приносит всем пользу. Компасом, пусть он не особо точен могут пользоваться даже дети, с начертанием слабенького флага привлекающего нечисть может справиться даже новичок, а система сигнализации, способная отпугивать слабую нежить вполне может стать отличным подспорьем для обычных людей.
Тут Вэй Ин не покривила душой, конечно, было обидно, что все предпочли забыть обо всем хорошем, что Старейшина Илина когда-либо сделал, зато это лучше чем если бы главы кланом плюнули на реальную пользу и предпочли просто сжечь все, что хоть как-то связано с ужасным Старейшиной, чем использовать его идеи на благо людей.
Вынурнув из тяжелых мыслей, Вэй Ин встретился с пронзительным прищуром янтарных глаз.
- Сигнализация? - переспросил Лань Чжань.
«- Только не говорите мне, что этой схемы в пещере не было, - ругнулась про себя девушка. – Демон, там ведь было всего пару листов без прототипа, это вполне могло затеряться!»
- Хах, да, его улучшенный защитный контур весьма неплох, - широко улыбнувшись, начала выкручивать Магистр.
Выражение лица Лань Чжаня как будто осталось прежним, но пристально следящая за изменениями в собеседнике Вэй Ин смогла заметить как его брови немного дернулись вверх. Если по нефритски это означает удивление, то девушка точно промазала с отговоркой.
- «Они что, серьезно его не нашли? - по-настоящему опешила Вэй Усянь. – Они заходили в пещеру, обыскивали ее и обчищали, но не обратили вниманием на начерченное прямо на входе магическое поле? Знала бы, ловушек туда напихала!»
Дальше разговор пошел о техниках заклинательства, и Лань Чжань был уже не безвольным слушателем, а принимал активное по рамках скупого на слова Второго Нефрита участие в разговоре.
- Чем еще можно заинтересовать Лань Чжаня как не борьбой с темными тварями? – мысленно хмыкнула Вэй Ин.
Обрадовавшись, что нащупала правильную тему, девушка мигом забыла о своем проколе и снова с головой нырнула в разговор. Пожалуй, это именно то чего ей так хотелось добиться от Лань Чжаню во времена их ученичества, когда первый ученик Юньмэн Цзян болтал без умолку, пытаясь расшевелить неприступного Второго Нефрита, а в ответ получая только «Убожество» и заклятие молчания. В груди болезненно сжалось, но темная заклинательница быстро отмахнулась от этого чувства: не важно, что Лань Чжань так и не признал Вэй Ин своим другом и не принимал методов Старейшины Илин, главное что Лань Чжань никогда не менял своего отношения к Вэй Усяню в зависимости от мнения толпы и кажется даже был уверен, что старого знакомого еще можно наставить на путь истинный.
Они сидели в библиотеке уже несколько часов, служанка уже откровенно зевала, заскучавшая от непонятных ей речей, и Вэй Ин заметила, что дыхание Лань Чжаня стало чуть тяжелее, спина мужчины все еще оставалась безукоризненного прямой, но по тому как он периодически опирался на стол напротив него, становилось понятно, что идеальная осанка дается ему не так то просто.
- Молодой господин Лань, - Вэй Ин начала переживать, - кажется, я отняла слишком много вашего внимания. Думаю, вам стоит отдохнуть.
Брови мужчины снова дернулись, на этот раз в сторону переносицы, и Лань Чжань отрицательно качнул головой, неожиданно отказываясь от возможности избавиться от навязанной шумной компании.
- Нет нужды.
- «Неужели даже Лань Чжань истосковался по человеческому общению?» – заинтересовалась темная заклинательница.
- Если вы так говорите, то я с радостью отниму еще немного вашего внимания, - расплылась в широкой улыбке Вэй Ин. – Вы в последние время так редко появляетесь на людях и даже на ночной охоте, что я не могла не обеспокоиться вашим здоровьем.
Взгляд заклинателя снова стал цепким.
- Это старое ранение, - медленно проговорил Лань Чжань, смотря Вэй Ин прямо в глаза. – Еще со времен Безночного города.
Вэй Ин застыла. Конечно, как же она не поняла? Чувство вины пронзило все тело, придавливая к земле. Ее реакция не осталась незамечанной, и стоило девушке поднять голову, Лань Чжань снова поймать ее взгляд и поспешил пояснить.
- В то время я совершил дерзкий поступок и был за него наказан.
- Дерзкий поступок? Ты?! – от шока Вэй Ин даже соскочила с вежливой речи на неформальную.
-«Неужели Лань Чжань со своей тягой к справедливости и правильности выступил против альянса жаждущего мгновенной расправы?» - мысли забегали в голове у заклинательницы, и она принялась лихорадочно рыться у себя в памяти пытаясь найти там ответы.
- Младшая госпожа Цянь, не желаете сыграть со мной? – Лань Чжань кивнул на флейту, торчащую из-за пояса девушки. Господин и госпожа Цянь были твердо убеждены, что без нее Старейшина Илина откажется куда-либо идти и в кратчайшие сроки раздобыли ей искусно выполненный инструмент. Смотря на флейту, Вэй Ин самолично убедилась в мастерстве ремесленников ордена.
- С превеликим удовольствием – инструмент привычно лег в руки, и девушка замерла, дожидаясь когда мужчина достанет свой гуцинь.
Лань Чжань сыграл несколько нот и кинул на девушку вопросительный взгляд, интересуясь знакома ли ей мелодия. Покопавшись в памяти, Вэй Ин поднесла флейту к губам и заиграла. Лань Чжань присоединился к девушке только на втором куплете.
- «Вот же ж хваленое Ланьское упрямство, - мысленно заворчала Вэй Ин, - так устал, что даже для игры нужно было с силами собраться, но все равно сидит тут прямой, как палка. Ну что ж, проверим прочность нервов этого упрямца!»
Едва песня стихла, Вэй Ин снова завела разговор, при чем на этот раз она намеренно не пыталась заинтересовать собеседника, а наоборот заставить его побыстрее ее выпроводить и идти отдыхать. Все снова свелось к сплошному монологу, только в этот раз Лань Чжань ни на секунду не отводил от Вэй Ина пронзительного взгляда. Но кажется Вэй Ин недооценила изменений произошедших в Ханьгуан-цзюне, потому как чем больше она говорила, тем живее становились янтарные глаза Лань Чжаня. Темная заклинательница уже подумала, что сейчас охрипнет, а упрямец, у которого уже начали выступать на лбу капельки пота, просто свалиться без сил, как в дверях библиотеки показалось новое действующее лицо.
Уже второй раз за сегодня хваленое красноречие и язык без костей подвели девушку, и слова так и застряли у нее в горле. Вошедшего мальчика Вэй Ин очень хорошо знала. Не смотря на то, что за те полтора года, что Вэй Усянь отсутствовала, ребенок подрос, став выше и растеряв часть детских пухлых черт, не узнать А-Юаня девушка просто не могла. Так и не закрыв открытый для очередной фразы рот, Вэй Ин во все глаза уставила на мальчика.
- Прошу прощение, госпожа Цянь, я вынужден удалиться, - Лань Чжань кивнул А-Юаню и поднялся на ноги. – Вас проводят обратно. Передайте вашему отцу, что в ближайшее время клан отправит сватов от моего имени.
- Да-да, - Вэй Ин рассеянно кивнула и тоже поспешила подняться и склониться в поклоне, - конечно… А?