Глава 3
Бикслоу сидел в тени дальнего столика так, что на него не падал яркий свет в гильдии. Выпивая очередную кружку алкоголя, он лениво рассматривал соратников, шумных и энергичных до невозможности.
Член команды Громовержцев не разделял всеобщее веселье, а разговоры слились для него в одну сплошную помеху, жужжа, как надоедливое насекомое.
Парню было скучно.
Прежние шутки не вызывали восторга и удовольствия, какое наблюдалось раньше. Казалось, маг знал наперед реакцию товарищей и от того разыграть кого – то уже не считалось таким уж достижением. Безусловно, в адрес летели проклятья, крики и ругательства, на что Бикслоу хихикал еще больше, выводя из себя людей.
Но этого было мало.
Совершенно не та схема.
Нужны эмоции, сильные, сносящие собой все на своем пути. Мага душ не устраивали мелкие вспышки, быстро гаснувшие при появлении возлюбленных, которые оттаскивали прочь от шутника рассерженных и недовольных жертв розыгрышей.
Жизнь — лабиринт со своими извилистыми дорогами и запутанными коридорами. Бикслоу играл, выдавал действительное за мелкую пакость и постепенно терялся в действиях, словах и образах. После таких аншлагов и концертов он понимал, что утратил смысл.
Жизнь — игра, правда?
Значит можно сломать рамки, снести стены и преграды перед собой, разбивая кулаки в кровь, и ничего плохого в этом нет, ведь ты не должен чувствовать боли и сожалений. Здесь приемлемо вальсировать между перегородками, перепрыгивать планки, как мелкие препятствия, утешать себя мыслью, что ты на правильном пути. А потом с гулким треском впечатываться в очередную громадную стену.
Тупик.
Снова преграда.
Провал.
И тогда Бикслоу воздвигает вокруг себя стены, мечта маячила перед ним, где он мог спрятаться от внешнего мира под маской веселья и клоунских замашек, но несущая в себе новый оттенок.
Наступал миг и настигало прозрение, будто бы неудачно моргнул или проснулся от тяжелого сна, возвращаясь к опустошенному состоянию.
Как бы он ни забывался в тяжелых мыслях и не хотел скрыться за пеленой отшучиваний и шпилек в сторону друзей – это не помогало.
Время для него продолжало бежать вперед.
Тик — так.
В ушах начинало звенеть и грохотать.
Тик — так.
Слышна болтовня, а затем – веселый женский смех.
Бикслоу поднимает глаза и выдыхает с каким – то облегчением. Для молодого человека увиденное сродни пробуждению. Хотя, пробуждение ли? Больше походит на больную фантазию воспаленного мозга.
Кукольник неотрывно смотрит на Люси. Она смеется, широко улыбаясь, когда несколько раз крутится вокруг своей оси. Друзья взирают на нее с недоумением и непониманием, даже не догадываясь о причинах подобного приподнятого настроения.
Девушке все равно на их шепот и переглядывания.
Люси весело.
Хартфилия притягивает своим светом, что расходится вокруг нее. Алые губы не покидает хитрая улыбка, искрящиеся глаза, нежная кожа и бархатный голос обладательницы для мага душ вкупе спасение.
Он знает причину этому настрою и не отказывает себе в стычке с той, единственной, кто выдерживает и дает отпор невыносимым и беспардонным заявлениям.
— О, вот так встреча, — насмешливо протянул Бикслоу, встав на пути, — наша заблудшая душа вернулась в родные края.
Хартфилия злобно зыркнула из – под челки и попыталась обойти юношу, но тот не давал этого сделать.
— Уйди с дороги, Бикслоу, — недовольство вылилось в раздражение, когда маг не собирался уступать.
— Не ночевала дома, какой скандал и ужас, — в притворном страхе зажал себе рот ладонью парень, — надеюсь, ты не с простолюдинами развлекалась?
В гильдии на этих двух мало кто обращал внимание, но сейчас многие повернулись на их голоса, слушая каждое слово. Перебранки и драки стали реже происходить по причине влюбленного настроя в гильдии, что уж говорить про ссоры. У старших товарищей, кто не разделял настроя молодых и все еще ходил особняком, концерты в исполнении Люси и Бикслоу вызывали предвкушение и настраивали на занятное зрелище.
На щеках Люси проявился румянец, плюс — дернулась бровь от выводов мага душ. Подумать только, ее отчитывали, как малышку с бантиками, будто та провинилась и разбила мамину вазу. Хоть Бикслоу и шутил, да ощущения копошились внутри, словно, Хартфилия повела себя безрассудно.
А как иначе?
Люси надоело сидеть в четырех стенах, ходить кругами и слушать изредка проходящих под домом людей. Написание романа не продвинулось дальше вступления, Люси от возмущения кинула перо обратно, раскачиваясь на стуле, и смотрела в потолок.
Захотелось чего - то необычного. Того, что она раньше не делала, будучи в одной команде с друзьями из гильдии. Решение пришло простое и получило одобрение. Если кто - то сказал бы, что видел Люси так праздно проводящую время, мало кто поверил бы в такие чудеса.
Один из Громовержцев, откровенно говоря, забавлялся попыткам Хартфилии скрыться от него и не пересекаться в ближайшие дни.
Оказывается, не только он любит гулять по ночному городу. Заприметив в пабе знакомую девушку, Бикслоу ради интереса решил поглядеть, что тут забыла бойкая и неугомонная блондинка. Насколько Бикслоу знал, заклинательница в такое время запиралась у себя дома, не высовывая нос дальше порога.
Открываются все больше новых подробностей. А, когда зашел в помещение, на секунду удивленно вскинул брови, не зная, как реагировать на подобные вещи.
Девушка не отказывала себе в выпивке и танцевала до черных кругов перед глазами, затягивая гостей заведения вслед за собой. Знали ли она, что за ее действиями следят знакомые глаза? Вряд ли.
Маг душ за столом практически у самого выхода вглядывался в Хартфилию. Для блондинки не существовало в этот миг ничего, кроме музыки. Она кружилась, прикрыв карие очи, а руки поднялись вверх в чуть согнутых локтях.
Казалось, что все вокруг преобразилось и засверкало яркими красками. В баре стало светлее не от ламп или факелов, а
из – за одного конкретного человека. Многие постояльцы прониклись ее выходке и не отказались поучаствовать в танцах. Другие с улыбками на лицах смотрели со своих мест на радужную атмосферу, развернувшуюся на небольшом пятачке, с которого сдвинули в сторону столы и стулья для большего маневра танцующих.
Бикслоу никогда не доводилось видеть Люси в таком расслабленном состоянии. Ее пленительный голос и звонкий смех в моменты темноты заставлял выходить из мрака, полностью порожденного самим собой.
Парень стал свидетелем того, как сверху стала сыпаться и опадать золотая пыль, исчезая, стоило ей коснуться деревянных половиц. Люси запрокинула голову вверх, чтобы увидеть это внезапное чудо. Заклинательница знала, кто приложил к этому руку.
Знал и сам Бикслоу, уловивший знакомые очертания духа Льва, что растворился в золотом сиянии за пределами восторженной толпы. Он был одним из немногих, кто мог запросто переступить из одного в мира в другой без призыва. Локи часто этим пользовался, чтобы присмотреть за своей подругой, оберегая и спасая. Все же и духам были свойственны беспокойство и тревога за свою заклинательницу, и так влипающую во всякого рода неприятности.
Удивительно было то, что Люси возвращалась под утро отдохнувшая, хотя, голова звенела и гудела от выпитого ранее.
Честно признаться, заклинательница не жаловала алкоголь. Противное чувство горечи и редкая гадость, по мнению девушки, первый раз на пробу взявшей что - то кроме сока или обычного коктейля, что часто готовила Мира. Голова кружилась, притупляя тоску и чувство одиночества, легкость во всем теле толкала на необдуманные поступки. Люси не напивалась до состояния полного и тотального поросячьего визга, поскольку соображать здраво и трезво еще могла.
Если она и хотела забыться, не думать о печальных мыслях, то делала это там, где у нее хорошо получалось — в танцах.
Сейчас ей это было нужно.
Девушка взяла себя в руки и нацепила самую дружелюбную улыбку, от которой заныли скулы.
— Следишь за мной? Наверно, стоит и тебе начать посещать заведения для простолюдинов, — сделала ударение на последнем слове Люси, — а не уделять внимание моей скромной персоне.
Со стороны дальнего стола послышался свист на данное объявление.
— Буду ждать с нетерпением, — шепнул молодой человек с нахальной улыбкой, — следующего раза.
— Я уж подумала, ты скучаешь, когда меня нет рядом.
Вот оно.
Лицо Бикслоу потемнело, но Люси смогла уловить, как тот с силой сжал зубы, пытаясь скрыть свою досаду на кинутые слова.
— Ты переоцениваешь свое присутствие, — наконец услышала блондинка из его уст утверждение, приправленное доброй долей насмешки.
В точку.
Слова Люси попали точно в цель.
Фея не повелась на этот снисходительный тон и ироническую ухмылочку — распознала фальшь в голосе Бикслоу и его напряженные попытки удержать незаинтересованное лицо. Может, кто – нибудь другой и повелся на весь фарс происходящего, но не она.
Бикслоу тоже был один. Разумеется, магу некомфортно находиться рядом с друзьями, которые занимаются личной жизнью, оставляя друга в одиночестве.
Все, что у них есть — это голоса в головах.
Пребывание около влюбленных парочек раздражает. Уж Люси знает, каково это, когда не хочешь оставаться наедине с собой, но обстоятельства складываются иначе и не в ее пользу.
Присутствие же Бикслоу обозначало в жизни Люси тот компонент, что заставлял ее холодный и безразличный взгляд наполняться крупинками жизни.
— Не лги мне.
Бикслоу не знал, что Люси это произнесет — видно по глазам. Не думал, что девушка поймает его за запястье, не давая ни малейшего шанса совершить побег, о котором уже знала заранее. Она не позволила ему развернуться и скрыться в темноте.
Девичьи пальцы хватают его за ладонь, переплетая пальцы, а Бикслоу простреливает, как при разряде молнии.
Тепло.
Так тепло, что не хочется вырываться из неги, окутывающей все тело.
Люси ловит себя на мысли, что так и должно быть.
Правильно. Все верно.
Неважно, как выглядит подобное со стороны.
Хартфилия снова улыбается, проказливо и по – хулигански. Начинает тянуть парня за собой к выходу, ускоряет шаг, и Бикслоу, как под гипнозом, следует за девушкой, не размыкает рук.
Ночной свежий воздух ударил в лицо, приводя мысли в порядок. Маг душ не понимает, какого черта он делает и почему позволяет Хартфилии вести себя непонятно куда.
Вопрос нагло проигнорировали и маг недовольно цыкнул, сверля взглядом золотоволосую макушку. Люси давно убрала руку, нырнув в заведение, и Бикслоу последовал ее примеру.
Лишние вопросы. Лишние слова.
Но для двоих магов не лишним было слово «присутствие».
Внутри стоял запах дыма, алкоголя и парфюма, образуя собой смесь из запахов, к которым обоняние не сразу привыкло. Люси сидела за круглым столиком около стены с какими – то незнакомцами, состоящими из четырех мужчин и махала ему, чтоб присоединялся.
— Принцесска, что мы вообще здесь забыли?
— Не бурчи, как старый дед, — скорчила страдальческую мордашку та, — тебе же скучно в гильдии, так? Я предлагаю выход из, казалось бы, безысходной ситуации.
Кукольник покачал головой, уловив в Люси азарт.
— С чего ты так решила? Подсказала твоя интуиция или вычитала в романтическом журнале? — парень таки сел рядом с Люси, не заостряя внимание на мужчинах, которые переговаривались между собой и делали ставки, пока кто – то тасовал колоду и изредка кидал на пару понимающий взгляд, похабно ухмыляясь.
— Мне сказали твои глаза.
Шепот блондинки прорезал сознание, не давая другим услышать слова, предназначенные не для чужих ушей. Бикслоу пораженно застыл, а рука дрогнула над столом, стоило ему до этого кинуть несколько монет на стол.
Она смогла заглянуть под маску?
Бикслоу не видел лица девушки, потому что пряди волос закрыли ему обзор и мешали убедиться в своих предположениях.
Дальше началась игра, завладевшая вниманием и требующая сосредоточенности. Громовержец перестал копаться в себе, возвратился к обычному состоянию и посмеивался с мужиков, когда им удавалось выиграть, рассматривая ошалевшие и расстроенные рожи, на все лады ругающие магов из Хвоста феи.
Люси была довольна. Сейчас Бикслоу не таился в своих разнообразных обличиях, наслаждался игрой и выражал ту гамму чувств, так давно позабытую всеми.
Здесь не нужно притворяться и выдавливать скупые подобия улыбок, потому что сейчас, в этом пабе, среди незнакомцев, набирая обороты в карточных боях, они испытывали прилив сил и адреналин в крови, раскрывая свои чувства и желания.
Люси выбегала из бара, хохотала и оглядывалась назад на буйных постояльцев. Те бежали вдогонку за парой прохвостов, которые прихватили выигранные деньги, а теперь уносили ноги от злых мужчин. Бикслоу не отставал: громко смеялся, тянул за руку Хартфилию, на ходу выкрикивая в адрес поверженных противников провокационные шутки.
— Не знал, что ты хорошо играешь.
— Это потому, что я жульничала, — хмыкнула Люси и представила, как сейчас скалится маг душ на подобное откровение.
— Кто ты и что сделала с Хартфилией? – прыснул Бикслоу. — А я – то думал, у меня только карты плохие.
Маг, не долго думая, подозвал своих кукол и те выстроили собой ряд. Молодой человек подхватил на руки Люси, резво ступил на тотемы, которые поднялись в воздух на одном уровне с крышами домов.
Люси смутилась от крепких мужских рук, держащих ее за талию, а еще больше — ее покоились на шее мага.
Близко.
Слишком близко.
Бикслоу спрыгнул на крышу со своей ношей, вдыхая аромат ягод от золотых волос. Отпускать девушку не хотелось. Складывалось впечатление: если он размокнет руки, то она исчезнет, растворится в ночи, оставит горький привкус одиночества после себя. Соратник Хартфилии все - таки пересилил себя и поставил ту на ноги.
У Люси возникло ощущение пустоты, будто потеря нечто важного, но оно пропало после действий парня.
Бикслоу схватил девушку за запястье, и та впечаталась в его грудь, ойкнув от неожиданности. Руки заключили Люси в свои объятия, притягивая ближе к себе, и Хартфилия после небольших сомнений неуверенно опустила руки на спину мага.
— Спасибо, — различила заклинательница среди порывов ветра и говора людей внизу негромкий голос Бикслоу.
Память — ужасная вещь. Она или помогает тебе, или выступает против тебя. Люси не могла сказать, что было
лучше — помнить только хорошие моменты, светлые и радостные на одной чаше весов? А, возможно, склониться к
другой — здесь стояли самые страшные события, происходящие в жизни.
А она? И что насчет Бикслоу?
Они помнили все до мельчайших подробностей. Маги находили в себе силы подчинять собственную память, из общего вычленять доли и засовывать мучительные воспоминания в темный угол чулана. Не зря этим вещам там было самое
место — вся боль, страдания, поражения копились в обители, недоступной для других.
«Чудик. Смотри, какой он ненормальный».
«Странная. Да она с приветом».
Сначала обидно. Позже осознаешь глупость тех, кто сказал подобные слова.
Но клеймо «чудика» и «странной» никуда не делось. Кто захочет идти по жизни одной дорогой, встречаться с такими, как они?
Конечно. Для людей важна репутация. Именно тогда ты осознаешь: общество — мерзкие и расчетливые существа. Не хочется стоять с ними на одной ступени, уподобляться и искать встреч с такими созданиями.
Веса прибавляют влюбленные друзья. Раньше Люси и сама хотела быть такой же счастливой со своим молодым человеком.
Любовь — это выстрел в голову.
Не хочется больше чувствовать. Образы идеальных парней в романах для Люси кажутся теперь несусветной глупостью и что – то из разряда фантастики.
Под влиянием своих кошмаров Хартфилия создает себя. Своих воспоминаний.
Жизнь идет своим чередом. Появляются новые люди. В частности, один известный маг. Возникают ситуации, которые заставляют что – то чувствовать. Заклинательница перестает сопротивляться и допускает это.
В системе возникает сбой.
Люси с вздохом уткнулась носом в его рубашку и прикрыла карие омуты.
Без проблем, напарник. Без проблем.
А слова рвутся из груди совершенно иные.
— Ты должен мне завтрак, трюкач. Мой измученный организм не выдержит такого потрясения еще один раз.
Грудная клетка ходит ходуном — парень смеется.
— Завтрак в постель? Твоя развратная натура не знает границ, иначе бы ты не строила планы по моему совращению. Учти, Хартфилия, я не проиграю.
Тишину улицы нарушил женский крик и обвинительные вопли, их перекрывал низкий и хриплый мужской смех. Бикслоу и сам не заметил — из него пропала вся наигранность и поддельная беззаботность, а глаза зажглись задорным блеском, встрепенувшимся от длительного сна.