Время живых мертвецов/Зомби

Я упала на каменный пол. Макс, закрыв большую деревянную дверь на массивный деревянный засов, схватил меня за предплечье и потащил в центр, вдоль вестибюля, прямо к Биме. Я споткнулась о помост, падая на деревянную возвышенность. Но парень коротким движением поднял меня на ноги и прижал к себе, настороженно осматриваясь.

Он метал обеспокоенные взгляды на окна, пытаясь заметить опасность. Челюсть его была напряжена, грудь быстро поднималась и опускалась, сильные руки крепко сжимали меня порой до боли и выдохи обдавали макушку.

Было слышно только наше дыхание и поскрипывание половиц под ногами; поняв, что опасность миновала, я аккуратно вырвалась из хватки зеленоглазого и только сейчас смогла хоть немного расслабиться. Я сползла на пол, упираясь спиной в аналой.

- Ден вчера пытался сказать, - прошептала я, все еще пытаясь отдышаться.

- Но, видимо, не был до конца уверен... Должно быть, вирус мутирует. Если зомби станут еще осознаннее, они научатся открывать двери, подниматься по лестницам, а потом и докторскую диссертацию напишут.

Я хмыкнула и отвернулась. Только сейчас я смогла осмотреть синагогу. На белых стенах были размещены картины со сценами еврейской истории и культуры. По правой стороне тянулся шкаф, обрамленный декоративными деревянными деталями, а полки наполнены свитками Торы. Свет в помещение проникал через яркие высокие витражи, преломляясь и создавая причудливые «зайчики» на полу. На каких-то витражах мозаика была выполнена в виде библейских сюжетов и символов, где-то - изображены звезда Давида и менора. Я сделала глубокий вдох, проникаясь культурой и святостью. И выдохнула лишь тогда, когда меня привлек звук чириканья спички, а через секунду помещение озарил желтый свет пламени свечи.

Я подняла голову и увидела, как Макс зажигает вторую свечу на столе с Торой. После он присел рядом со мной и уставился в пол. Его глаза тревожно блестели, он пытался прятать за непринужденными шутками свое смятение, и, признаю, получалось неплохо. Но от истинных эмпатов ничего не скрыть. Он заторможенно достал рацию из куртки и помедлил, прежде чем нажать на кнопку.

- Прием, - на выдохе сказал зеленоглазый. В ответ - ничего. Он сделал еще попытку, - Прием.

- Прием, - раздалось из устройства.

- На нас напали мертвецы. Они были настолько быстрыми, что мы еле спаслись.

- Черт, где вы?

- В синагоге где-то ближе к центру, улицу не запомнил. Сейчас опасно за нами идти, по-любому, эти твари где-то недалеко.

- Да, и вам тоже не нужно выходить. Сможете переночевать там? А на утро мы с Алексом будем выдвигаться за вами.

Макс осмотрел помещение. - Думаю, сможем.

- Тогда берегите себя, - неуверенно раздалось на том конце. - Конец связи.

Макс убрал рацию и глянул на меня. Несколько секунд подумал, а после предложил:
- Надо осмотреться, может, тут есть что-то типо комнаты отдыха для раввинов, вода и еда.

- Да, ты прав.

Брюнет встал и подал мне руку. Я осеклась, прежде чем принять жест, но после осторожно вложила свою ладонь, ощущая жар его кожи. Я неловко глянула парню в глаза, а затем схватила свой топор и быстрым шагом удалилась.

Я достигла деревянной лестницы и остановилась, всматриваясь в темноту второго этажа. Я всегда волновалась, шагая в темные помещения, а в такое непростое время это в разы страшнее. У меня есть оружие, все нормально. Сердце гулко забилось внутри, но я решила подняться.
Старые ступеньки неприятно скрипели под ногами от каждого шага, а тело непроизвольно сжалось от чего-то. Я обернулась, ища глазами Макса, но не нашла и напряглась еще сильнее.
Я поднялась и замерла. Передо мной простирался длинный темный балкон с дверью на другом конце. Обычно такое место в православной церкви называют хоры, они предназначены для певчих, не знаю, как в синагоге...
Тут словно было еще холоднее, мне даже показалось, что изо рта вырывается пар. Я сжала топор сильнее и медленной поступью двинулась к двери, не выпуская ее из виду, будто боялась хотя бы на секунду отвлечься и потерять контроль над тем, что может быть внутри.
Я достигла двери и приложила ухо. В этот момент слышалось только собственное дыхание и биение сердца, а остальные звуки мира словно вовсе не существовали. Может, так действовал адреналин... Несколько секунд ничего не происходило, и когда я решила отстраниться, за дверью что-то скрипнуло. Я отпрянула от деревянного полотна и только хотела схватиться за ручку, как осеклась, прислушиваясь и думая. За дверью продолжали скрипеть половицы - кто-то явно там есть. Но что, если это не живой человек? От этих мыслей скрутило живот и похолодело в ногах, я чувствовала, как начинаю трястись.

- Кто там? - спросила я дрожащим голосом и заставила звуки за дверью прекратиться.

Мучительные секунды ничего не отвечало, но через пару мгновения на той стороне раздались быстрые приближающиеся шаги, а за ними - удар в дверь. Я вздрогнула и попятилась назад, не выпуская из виду злополучную комнату с чем-то ужасным внутри. Дверь стали царапать, дергать, пытаться выбить. От ужаса я чуть не потеряла сознание и в этот момент смогла выпалить только одно:

- Макс!

Хлипкое деревянное сооружение было готово слететь с петель в любую секунду, я шагала назад и все смотрела на дверь, ожидая момента, когда она откроется и покажет то, что так сильно хочет добраться до меня.

- Макс, помоги!

Я услышала быстрые шаги на первом этаже, значит, спасение рядом. Я только хотела сорваться навстречу парню, но в эту секунду дверь распахнулась, где-то клацнул отлетевший железный замок, который не выдержал напора. На балкон вывалился зомби в одежде раввина: молитвенный платок на плечах с пятнами крови, кипа на голове.

Он рыкнул и бросился на меня. Я резко глотнула воздуха, но решила действовать. Убегать или ждать помощи уже бесполезно. Я взмахнула топором и нанесла приблизившейся твари удар в голову, затем еще один, и еще. Мертвец упал, приняв свою вторую смерть.
Макс достиг меня, когда я вынимала топор из головы, одной ногой наступив твари на грудь.

- Сама же справилась.

- Да, но чуть не обделалась от страха!

Макс переступил через труп и заглянул в каморку, из которой выбежал мертвец. - Твою мать, - протянул он и поморщился.

Медленным шагом я прошла к двери и заглянула внутрь. Увиденное меня потрясло. Там везде была кровь. Очень много крови! Комната была похожа на лавку мясника. Пол, стул, стены – все было красное. Как будто открывали несколько бутылок шампанского, взболтав перед этим, а вместо вина там оказалась кровь.
Я ощутила резкий рвотный рефлекс и бросилась к балкону. Перегнувшись через перила, я еще несколько раз дрогнула, ощущая приближающуюся рвоту и готовая извергнуть свой завтрак. Но чудом себя удалось сдержать.
За спиной послышались скрип половиц, шарканье, а затем хлопок. Я обернулась и увидела только красную дорожку, ведущую под дверь проклятой каморки.

Парень обнял мои плечи, развернул и подтолкнул в сторону лестницы.

- Согласен. Жутко и противно. Ничего святого в этом месте...

Спустившись, брюнет мягко усадил меня на скамейку для прихожан, глянул в глаза, поджав губы, и отошел. Было в этом взгляде какое-то раскаяние, будто парень чувствовал вину и ответственность, но в данный момент ничего сделать не мог. Он принялся расхаживать по залу, собрав руки за спиной.

- Что мы имеем? Вирус стремительно мутирует, буквально за несколько дней с начала эпидемии носители стали быстрее.

- Можно ожидать, что скоро они станут и разумнее.

- Да. Еще есть предположение, что превращение теперь будет занимать меньше времени. Какой вывод?

- Мы в дерьме.

- Мы в дерьме, - повторил Макс, уставившись в пол, думая. - В таком случае план «А» нам больше не подходит, теперь всеми силами нужно попасть в Чистую Зону.

- Почему именно в Чистую Зону? Я думаю, по нашей стране есть точки спасения, типо каких-нибудь бункеров.

- Их местоположение мы не сможем узнать, скорее всего, они предназначены для высокопоставленных лиц, чиновников. Обычной челяди туда не попасть, - зеленоглазый поморщился.

- Как вообще Лондон успел выстроить защиту?

- Они начали это делать заранее, когда только поступили первые данные о возможном вирусе. Многие официальные лица отвергали информацию, называя это слухами, ближайшие государства считали действия паранойей. Но правительство санкционировало строительство защитной стены. В итоге они единственные оказались правы.

- Интересно, откуда вообще взялся этот вирус? - вопрос был риторическим, но ответ Макса меня потряс.

- Все пришло с Чернобыля... - многозначительно начал парень. - Вирус десятками лет зарождался под саркофагом в условиях радиации. Кто-то говорит, что это из-за песка, которым засыпали реактор, кто-то – из-за доломитовой глины. Суть в том, что, так или иначе, там были простейшие микроорганизмы, которые стали мутировать в столь необычной среде, которой на нашей планете больше нет. Саркофаг не вечен, по плану он должен был простоять сто лет, но дал первую брешь еще год назад. Тогда демонтаж решили сделать по-тихому, без лишних глаз. Говорят, в тот день и произошло первое заражение. То ли один из рабочих вдохнул какие-то поры и всех заразил, то ли вся группа надышалась, не знаю. Но после этого случая все рабочие попали в госпиталь на карантин. Симптомы путали врачей и не напоминали ни одну болезнь: сначала лихорадка, температура под сорок, головная боль, рвота. Затем начиналась вторая фаза – температура снижалась, и у зараженных появлялись нарушения сна – они переставали спать. После – сильная раздражительность и агрессия без видимой причины, у кого-то была паранойя и беспочвенное чувство тревоги, ощущение угрозы. Все это сопровождалось изменением аппетита и тягой к мясной пище. Один из группы много лет был вегетарианцем, рассказывали, что он стейк уплетал за обе щеки. Позже у всех рабочих снижались когнитивные функции, они путались в мыслях, забывали слова, а потом начались проблемы с координацией, они с трудном передвигались и держали баланс. А там наступала и третья фаза – стремительный сепсис органов и смерть. Вроде как на этом история распространения вируса заканчивается, так как дальше госпиталя он не выбрался.

- Нам известно, что вирусу подвержены и животные, может, он стал передаваться от одно организма к другому через пищевые цепочки?

- Возможно. Мы это вряд ли узнаем, - Макс заметно погрустнел и сел рядом. - По крайней мере теперь нам известно, что вирус мутирует, и то, что происходило с группой рабочих, – лишь первый штамм.

Я поджала губы и бросила на него осторожный взгляд, а после отвернулась и стала «переваривать» все слова. Кто знал, что эта ужасная авария второй раз затронет весь мир спустя почти тридцать лет... 

- Стой, а откуда у тебя эта информация?

- Ну... - замялся парень. - Ты столького обо мне не знаешь... У меня много знакомых в разных кругах, - Макс натянул улыбку.

Ну, да. С его болтливостью в это легко поверить.
Мы еще несколько минут молчали, пока у меня не заурчал живот на весь зал.

Макс изогнул одну бровь, глянув на меня.
- У тебя там Чужой завелся?

Недолго думая, я сняла рюкзак с плеч и расстегнула молнию, немного в нем покопалось и нашла пачку печенья.

- Ооо, мелкая, ты просто умница, - Макс улыбнулся и показал ямочку на левой щеке.

Я открыла упаковку, достала оттуда два шоколадных печения и поделилась с Максом.

- Кштати, ты нашел што-нибудь интерешное? - спросила я, жуя.

- Мм, да. Что-то было, - Макс сморщил лоб. - На втором этаже какой-то старый, пыльный большой механизм с шестеренками. Похож на механизм часов с кукушкой, но он не работал из-за валика рычага боя, - увидев мое недоуменное лицо, парень поспешил исправиться. - Эээ, объясню по-девчачьи: там были колесики и пружинки, чтобы колесики крутились, должны правильно работать  пружинки, - мы посмеялись. - Я немного полазил и починил рычаг, но вроде ничего поменялось, - Макс пожал плечами. - А еще у алтаря какой-то странный люк в полу, ведет вниз, в темноту. Весьма мрачно...

- У меня было интереснее, - сказала я и без зазрения совести широко зевнула.

Лицо парня исказила мягкая улыбка, а затем он вздохнул и отвернулся.
- Да, надо отдыхать, темнеет.

- Тут прохладно, - я поджала ноги, запуская подбородок в колени.

- Хочешь, ложись мне на ноги и отдыхай. Куда мягче и теплее, чем деревянная скамейка, - он снова улыбнулся, но искренне, не пряча никакого смысла.

Я медлила с ответом, поэтому Макс решил мне помочь: взял за плечи и мягко уложил к себе на бедра. Сначала было неловко, хотелось подняться, но я сдержала это желание, успокаивая себя тем, что брюнет лишь хочет помочь и проявляет заботу, а не флиртует, располагая к себе. А вообще, почему бы не пользоваться его учтивостью, даже если за этим он скрывает не очень хорошие намерения? Я буду начеку, но принимать все «дары».
Я немного подрагивала от холода, поэтому ладонь Макса почти невесомо опустилась мне на плечо, делясь теплом. Стало спокойнее, дрожь отпустила. Но в то же время накрыла неловкость, тело было напряжено – все-таки я первый раз так долго контактирую с мужчиной. Не то, чтобы я затворница и сторонюсь парней, просто жизнь провела в зале, где почти вся группа, кроме Кирилла, – девочки. Из-за вечных тренировок у меня не было времени на прогулки и тусовки, да и такое времяпровождения я считала потраченным впустую. А в школе меня интересовали исключительно предметы, потому что хотелось поступить в престижный вуз. Да, я не затворница, просто зануда... Просто выросла в такой инкубационной среде, без социализации в мужском кругу... Поэтому сейчас выживать мне может быть еще сложнее. Ведь тяжело принимать помощь от других, тяжело доверять незнакомцам, считаю, надеяться можно только на себя.

- Переосмысливаешь свою жизнь? - Макс разбавил тишину.

- А как ты понял? - я подняла глаза на парня.

- Эмпирически.

- Чего?

- О, я знаю на одно умное слово больше тебя! Это значит, что я получил данные через органы чувств, в частности, путем наблюдения, - театрально проговорил Макс, подняв указательный палец вверх. - Да у тебя морщины на лбу. Ты о чем-то так сильно думала, что сморщилась как курага, - хихикнул парень.

В ответ я лишь обреченно выдохнула и отвернулась, уставившись в скамейку.
- Спокойной ночи, - я ясно дала понять, что диалог закончен.

- Спокойной ночи, - улыбаясь, проговорил зеленоглазый, игнорируя мое недовольство.

На город опустилась ночь. Негреющее солнце скрылось за горизонтом, уступая место белоснежной луне. Темное небо начало светлеть из-за небесных светил – звёзд. В зал проникали уличные свет и холод;

Я нашла удобную позу и уснула, как только закрыла глаза.