Время живых мертвецов/Зомби

- Во мне сейчас кипит адреналин, - Лия наконец разбавила тишину.

- И во мне, - добавила Маша, сидящая сзади. - Это было мощно. Ощущаю себя главным героем фильма ужасов, - голос дрожал, не скрывая её страх.

- А теперь едем прочь из этого города. Мы должны успеть на вертолёт, - проговорила я и выдохнула, освободив свои лёгкие от воздуха.

Город был переполнен мертвецами. Кто-то скитался в поисках свежего мяса – своей жертвы. А кто-то уже нашёл её и довольствовался внутренностями своей добычи. Некоторые зомби отвлекались от поедания и поднимали свои разлагающиеся головы, смотря прямо на нашу машину. Их взгляд – пустой и ледяной – заставлял чувствовать меня бифштексом. Какие-то мертвецы пытались следовать за нашей машиной, но они слишком медленные, чтобы догнать нас.

Парки, стадионы, аллеи... Город стал похож на его обитателей-мертвецов. Он умирал на наших глазах: заваленные снегом улицы, битые витрины, горы мусора и брошенных вещей. Ничего уже не будет прежним.

Из раздумий выдернул голос подруги сзади:
- Лёль, потыкай радио, может, какие-то сигналы спасительные услышим, полезные новости.

- Хорошая идея, - похвалила я ход мыслей рыжеволосой и включила радио.

Громкий белый шум тут же заполнил весь салон и заставил зажмуриться, я рефлекторно крутанула колесико и сбавила громкость. Я листала каналы, но только на одном мы услышали человеческий голос, который передавал уже известную информацию о Чистой зоне.

- Может, хоть AUX есть у кого-нибудь? - грустно выдала я, от чего подруга сзади хихикнула.

Я не заметила, как мы стали подъезжать к выезду из города. Многоэтажки со стеклянными окнами постепенно сменились кирпичными хрущевками, а те – частными домами с небольшими неухоженными участками. Да и они стали редеть. Лия переключала передачи, набирая скорость, и мы постепенно выехали за пределы какой-либо цивилизации, наблюдая лишь высокие деревья. Кроны, покрытые снегом, глушили и без того хмурый дневной свет. Вся картина угнетала меня, и я начала проваливаться в сон.

- Алён, - тихо и настороженно шепнула подруга, боясь потревожить меня. Я почувствовала, как скорость машины стала снижаться. - Ты видишь это?

Я подняла взгляд и прищурилась, пытаясь сфокусироваться на темных объектах, которые еще расплывались после сна. Когда я увидела людей с автоматами, огромные бетонные барьеры и противотанковые ежи, я подумала, что мне показалось. Но по мере приближения, я все яснее ощущала, как что-то нехорошее проникает в разум и под кожу.
Машина остановилась в нескольких метрах от барьера, и трое военных, охранявших выезд, тут же направили на нас автоматы.

- Что за черт? - шепнула я, не моргая.

Ноздри расширились, кислород стал активнее проникать в легкие. Я глотнула ком, застрявший в горле. Напряжение в машине значительно выросло, я ощущала это каждый клеткой организма. Оно, как зараза, поползло по стенкам, стеклу, сидениям, добираясь до нас и проникая в поры.

- Сидите тут, - шепнула я, не отводя глаз от военных.

- Куда ты? - шикнула, как злая кошка, Маша. - Разве ты не видишь, как враждебно они настроены?!

- Ты предлагаешь сидеть тут, пока нас не изрешетят? Я попробую поговорить.

Медленно нажав на ручку, я нарочито спокойно вышла из машины и подняла руки в знак капитуляции.

- Стоять. Ни шагу больше! - крикнул один из мужчин, направляя на меня автомат.

- Мы выжившие! Мы не заражены. Нам нужно лишь покинуть этот город и успеть на эвакуацию!

- Этот город никто не покинет. Возвращайтесь в машину, иначе я буду стрелять.

- Вы можете проверить нас, мы чистые! - я шагнула ближе.

- Ещё шаг, и я буду стрелять! Я сказал, никто не покинет этот город! Есть приказ, и я буду стрелять на поражение, если вы ослушаетесь! - неистово кричал мужчина в форме.

Я ощутила холод, который прошёл по позвоночнику. Кажется, все более чем серьезно.

- Вы бросите невинных людей умирать? Что нам делать?! - разгневанно кричала я.

- Возвращаться в машину и уезжать. Город никто больше не покинет!

Они закрывают дорогу из города, как только проводят в ней эвакуацию! Своего рода, чистка. Им плевать на оставшихся выживших. Да и зачем им лишние рты в Чистой Зоне?...

- Мой отец генерал, если вы не разрешите нам выехать, вас всех накажут! - чувствуя, что парировать больше нечем, я начала искать другие рычаги давления, выжимая из себя последнее. Но это лишь рассмешило двух солдат, стоявших за спиной моего оппонента.

Один из них, насмехаясь, выкрикнул:
- Его наверняка больше нет в живых. Ты никого больше не напугаешь своим папочкой, девочка! - смех болезненно резал уши и сердце.

Я стояла перед ними абсолютно беспомощная и беззащитная, чувствуя, что рассыпаюсь на куски. То ли от обиды, то ли от стыда. Вся тщетность ситуации давила на виски. Чувствуя подступающие слезы, я опустила руки и просто осталась стоять, смотря на мужчин. Они все еще смеялись и что-то говорили, переглядываясь, но я не слышала, лишь редкие смешки доносились словно через толщу воды. Из глаз обильно полились слезы, обида металась в грудной клетке, и я ощущала такую боль, будто ломались ребра. Я стояла опустошенная и выжатая, не зная, что делать, не зная, что скажу девочкам. Я просто плакала, сверля взглядом военных, зная, что они не помогут.

Спорить было бесполезно и опасно. Я последний раз бросила взгляд полный разочарования и беспомощности на солдат и шагнула обратно к машине.

- Что? Что такое? Мы не сможем проехать? Что они сказали? Почему они угрожали тебе оружием? - шквал вопросов посыпался на меня, как только я села.

- Разворачивайся, - я смогла выдать лишь одно слово, вытирая глаза рукавом кофты.

Теперь внутри закипела злость. Она начала пениться, бурлить, выливаться наружу. Я ударила кулаком по панели, от чего Лия, сидящая рядом, вздрогнула. На моем лице можно было жарить тосты. В куртке стало невыносимо жарко. Мой гнев просился наружу. Я схватилась за голову, запуская пальцы в волосы.

- Мы не уедем из этого ада. А если попытаемся – словим пулю в лоб, - рычала я сквозь зубы.

- Ч-что? Я не понимаю, - болезненный шепот Лии резал слух.

- Нас либо убьют зомби, либо эти солдатики, выполняющие приказы, - я подняла взгляд на девушку, от чего она еще больше вжалась в стекло, пытаясь отодвинуться от меня. - Мы словно рыбки в аквариуме. Ахахах, - панический смех выбрался наружу, как только я поймала нужное сравнение. - Это даже абсурдно. Мы видим нормальный и здоровый мир, но только и можем беззвучно открывать рот и безвольно плавать.

- Почему? - недоумевала Маша.

- Чистка, - отрезала я, снова метнув холодный взгляд на военных и сжав зубы.

Лия накрыла лицо ладошками и заплакала. Это было так по-девчачьи, я понимала ее состояние, я бы и сама разревелась вот так, закрыв глаза руками и поддавшись немыслимой обиде. Я хотела пожалеть себя, я хотела, чтобы кто-то обнял меня за плечи и прошептал на ухо, что все это лишь сон, что скоро все закончится. Но все наяву, а, значит, действовать нужно незамедлительно.

- Ну и что же теперь делать? - Маша подала тело вперед и оказалась рядом со мной.

- Теперь нам остаётся самим выживать, - пожав плечами, я отвернулась к окну продумывая план. Несколько секунд молчания, затем я снова заговорила. - Нам нужно вернуться в нашу многоэтажку, предварительно затарившись едой и оружием, - я мягко опустила ладонь на бедро светловолосой и сквозь силу выдавила мягкую улыбку. - Мы совсем справимся. А сейчас нужно уезжать.

Девушка кивнула и стала разворачивать машину. Дорога назад меня сильно измотала. Я распутывала мысли, собранные в узел, и пытаясь продумать, как нам выжить.

- Алён, - позвала меня Лия.

- М? - отстраненно отозвалась я.

- А как думаешь, животные могут подвергнуться этому вирусу?

- Я не знаю, - холодный ответ повис в воздухе на несколько секунд.

- А зомби могут открывать двери и делать тому подобное? - добавила подруга сзади.

- Не знаю, - так же сухо ответила я.

- Зомби могут есть что-нибудь кроме человеческой плоти? - не отводя взгляда от дороги, снова спросила блондинка.

Я начала театрально осматривать себя, вытянула руки, покрутила их, затем перебросила взгляд себе на ноги.

- Что ты ищешь? - недоуменно спросила Маша.

- Ищу, в каком месте я похожа на энциклопедию по выживанию во время зомби-апокалипсиса! - сказала я девушке почти в самое лицо. - То, что я смотрела больше фильмов в таком жанре, ничего не значит, это не связывает наших зомби и выдуманных. Возможно, вирус кардинально другой. Нам все только предстоит узнать.

Поджав губы, блондинка затихла, а рыжая откинулась на сидения, и машина погрузилась в полную тишину, которую разрезал лишь звук мотора.
Мы вернулись в пределы города. У главной дороги я заметила продуктовый магазин.

- Лия, остановись тут, - сказала я подруге, и та остановила автомобиль у небольшого универмага.

- Итак. Берите все: пока что неиспорченные фрукты и мясо, калорийные продукты, побольше воды, консервы, долгопортящуюся еду, а так же некоторые предметы бытовой химии, если они есть в этом месте, - безапелляционно проговорила я, и когда увидела понимание в глазах девочек, молча открыла дверь.

Мы вышли из машины и направились ко входу в магазин. Маша прильнула к стеклу, чтобы осмотреть помещение.
- Похоже, никого там нет, - оповестила нас подруга, и мы бесстрашно зашли.

Внутри царила тишина. Если бы не разбросанные продукты, можно было бы подумать, что магазин работает, просто продавцы вышли на перекур. Мерцали лампы в холодильниках, некоторые уже погасли. Я настороженно шла вглубь магазина, под ногами хрустели упаковки упавших продуктов. Сердце смерено стучало в груди. Глазами изучала, что можно взять, сколько влезет в машину, на какое время нам хватит продуктов.

- Лови, - послышался голос Маши сзади, я резко обернулась, и в этот момент в руки прилетела металлическая продуктовая корзинка.

Мы разделились: Лия собирала консервы, Маша - воду и бытовую химию, а я хлебцы, печенье, орешки, шоколадки. Сметая с полок все подряд, я уже думала, как буду себя останавливать, чтобы в первый же день не съесть все сладости.
Мы работали слаженно и быстро, за десять минут успели отнести в машину восемь полных корзин.

- Девочки, я закину оставшиеся продукты и вернусь, мне осталось опустошить только одну полку, - осведомила нас Лия, затем послышались отдаляющиеся шаги.

Мы остались с Машей вдвоем, и я рашила воспользоваться моментом, чтобы узнать, как она себя сейчас чувствует.
- Как у тебя состояли отношения с отчимом в последнее время? - неловко спросила я.

Маша остановила действия, а затем выглянула из-за стеллажа.
- Почему ты спрашиваешь?

- Помню, как ты жаловалась на то, что он пил и пытался поднимать на тебя руку, как ты сбегала из дома.

- Слушай, все нормально. Тебе не нужно за меня волноваться и подбадривать. Если этого говнюка сожрали зомби, приятного им аппетита. Мне все равно, - легко выпалила подруга.

От этих слов кольнуло где-то внутри. Грустно осознавать, что мы росли в настолько разных семьях: пока я ездила с мамой в разные страны, общалась с ней как с подругой, ни в чем себе не отказывала, Маша жила в тирании.

- Тебе не кажется, что Лия как-то долго? - настороженно поинтересовалась рыжеволосая.

И правда, подруги не было уже несколько минут. Я занервничала.

- Я пойду проверю, - Маша поставила корзинку на кассу и вышла из магазина.

Через несколько секунд с улицы раздался ее истошный крик.
- Лия! - донестись до моих перепонок и, бросив корзину, я метнулась к выходу.

От увиденной картины подкосились ноги и помутнело в глазах. Уже за секунду я осознала тщетность ситуации. Лия лежала на земле, пытаясь отбить зомби в одежде кассира, который безжалостно отрывал кусок её плоти и жадно впивался в тело. Все попытки светловолосой откинуть мертвеца заканчивались еще большей болью для нее: зомби настолько сильно впился в её шею, что не хотел отпускать. Не теряя ни секунды, я метнулась к своему сидению, схватила топор с пола, а уже через мгновение проломила им череп твари.
Зомби повалился на пол, издавая мерзкое хрипение, а я ринулась к Лие. Маша уже стояла у её тела, которое лежало в огромной луже крови. Все рядом с телом девушки окрашивалось в красный, капли впитывались в снег, и этот замысловатый багровый узор растекался и увеличивался в размерах. От этого вида затошнило. Я прижала ладони ко рту, пытаясь остановить рвотный рефлекс. Лицо девушки заметно побледнело, а холодные окровавленные руки прикрывали глубокую рану на шее.

- Не стой! Надо закрыть чем-то рану! - Маша суетливо сновала к машине и обратно. Найдя какую-то тряпку для мытья окон, она принялась прикладывать ее к ране.

Я сидела на коленях, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Руки свисали как тряпичные, ноги залились свинцом, а по сердцу пошли первые трещины. Это было невыносимо больно. Горечь очередной утраты что-то надломила во мне. Я ощущала нечто холодное и металлическое: то ли это кол, который жизнь воткнула мне в сердце, то ли стержень, который из костяного перерос в железный.

- Лия, - Машино лицо покраснело, что означало только одно: подруга сейчас заплачет. - Алена, - она подняла щемящий взгляд на меня, и в эту секунду все сжалось внутри. - Почему ты стоишь?!

Маша еще не знала, что подругу не спасти: даже если она не умрет от потери крови, то превратится в мертвеца, который будет охотиться уже на нас. И мы точно не знаем, сколько времени требуется для перевоплощения: несколько минут, час, четыре часа. Нам лучше убираться отсюда немедленно.

- Почему умирают хорошие люди? Она же не сделала ничего плохого! Это нечестно! - закричала рыжеволосая и, повернув голову, посмотрела на меня. - Мы сможем её спасти? Хоть что-нибудь сделать?

- Нет. Посмотри, сколько крови под её телом. Поздно. Мы её не спасём, - свой скорбный голос не узнала даже я. Стало плохо от своих же слов.

- Я... я... - захрипела Лия, ей не хватало воздуха, но она тщетно пыталась наполнить свои лёгкие.
Мы с Машей понимали, что это её последние слова, последние секунды, и от этого нам с ней становилось все хуже.

Рыжеволосая гладила по голове Лию, смотря нежно, как мать смотрит на своего новорожденного ребенка. Мягкий взгляд из под опущенных ресниц скользил по лицу блондинки, успокаивал и баюкал. Лия закрыла глаза и перестала дышать.

Трещины по сердцу поползли дальше, стало невыносимо, и я вернулась в магазин. Спустившись на пол, я прижалась спиной к кассе и зарылась носом в колени. Скатилась горячая слеза и со звоном упала на кафельный пол.

Железное правило этого ужасного гниющего мира - живой обязательно умрет...