Изнанка мира

Завсегдатаи неприметного бара в переулке за картинной галереей были в тот понедельник обескуражены: на двери впервые на их памяти красовалась табличка «Простите, сегодня у нас закрытое частное мероприятие».

Если приложить к двери ухо, то всё равно ничего не услышишь, но особенно настойчивые и любопытствующие утверждали, что время от времени там раздавался смех. Учитывая, что на сегодня всё помещение превратилось в корпоративную вечеринку для маленькой компании уставших работников нашумевшей сегодня выставки и не менее вымотанного вниманием публики таинственного художника, в это верилось немного с трудом.

– Я вот что не понял, – Ган так и не добрался до сидения дивана, предпочитая свежевымытый пол у ног уставшей Тонкау, – как в итоге называется этот бар?

Кау, листая в телефоне новостную ленту, задумчиво опустила руку в его растрепавшуюся шевелюру и почесала на манер ушей большого кота. «Питомец» довольно заурчал и ещё больше откинулся на основание дивана. Даже маячившие рядом с ухом коленки девушки, едва прикрытые платьем, не могли сейчас отвлечь его от священнодействия.

– Бар «Тулуза», – улыбнулся из-за стойки Тьютор, – но все местные называют его «У Лотрека». Когда-то хозяин выкупил его и решил стилизовать под французское арт-пространство, эдакий бар конца 18 – начала 19 веков, – он указал на светильник и картины, висящие в углублениях стен, – назвал всё то ли в честь городка на юге Франции, то ли в честь всего округа Тулузы...

– А откуда тогда взялся Лотрек, кроме одинакового написания латиницей города и его фамилии? Я же правильно понимаю, речь о французском же живописце, графе Анри́, прости Будда, Мари́ Раймо́н де Тулу́з-Лотре́к-Монфа́? – возлежащий на стойке Джейд поймал руку своего парня и подложил себе под щёку, незаметно для окружающих поцеловав основание ладони.

– А это уже вопрос к таким как вы, господа галеристы, художники и иже с ними, – Тьютор нежно посмотрел на него и аккуратно извлёк конечность, заменив свёрнутым полотенцем, – однажды утром на стене у входа обнаружилась копия его картины. Если я правильно помню, кажется, тогда это был Амбассадор («Афиша Амбассадор, Аристид Брюант в его кабаре», картина 1892 года), – все, имеющие отношение к миру искусства, даже Ган, понятливо закивали, – говорят, кто-то за ночь нарисовал, вот хозяин бара и проникся, да так, что решил оставить всё, как есть.

– Погоди, – вмешался Кинг, лежащий на втором диванчике, прижимая к себе уставшего Ыа, откинувшегося ему на плечо и почти что дремлющего, – но я тут не первый год работаю, у вас картины на входе иногда меняются. Шеф потом нанял кого-то обновлять их?

– А это самое забавное, – входная дверь стукнула, и на пороге бара появился Бас, снимая на ходу галстук и кивая бармену, – когда краски выцветают или смываются дождём, однажды очередной ночью наш неуловимый художник приходит и перекрашивает всё под новую афишу. На моей памяти, такое случалось – он задумался, – уже раз 5-6. По-моему, это здорово, тянет на полноценную городскую легенду, вам так не кажется? А уж как туристы и всякие инстаграмм-блогеры любят такое дело, по тэгу #уЛотрека всегда море фоток.

Он сел на высокий барный стул и сделал некий жест рукой, выдававший в нём завсегдатая. По крайней мере, стакан с толстыми стенками, крупным льдом и янтарным виски на два пальца появился на стойке практически мгновенно.

– А что камеры? Или вы не пытались ловить таинственного живописца? – Джейд с интересом уставился на Тьютора.

– А зачем? – тот пожал плечами, – я уважаю чужую тайну и причины скрываться, тебе ли не понимать такое, – он кивнул головой в сторону диванчика, где Кинг с нежностью рассматривал задремавшего-таки Ыа, вцепившегося во сне в его ладонь, – шеф тоже не жаловался, да, босс? – вопрос был адресован Басу, который хмыкнул и сделал хороший глоток.

– Это твоё место? – Кинг потёр виски́, – слишком много тайн на сегодня, кажется, больше я не выдержу.

– Ну, да, у каждого же может быть своё маленькое хобби. А ты не ной, – хмыкнул Бас, – ещё одну тайну ты вполне потянешь, мне кажется, – он оглянулся и поманил молодежь к себе, – дайте нашему Фениксу поспать, а я вам за это такое расскажу...

Он напустил таинственности в голос и подождал, пока заинтригованные стажёры и Кинг соберутся у барной стойки.

– Дай-ка мне ноут, – Тьютор вытянул из-за барной стойки агрегат и вручил шефу, – щас чего вам всем кое-что покажу, – тот покопался в папке и запустил на экране видео с камеры у входа в бар, – вот, нашёл, оно!

Кадры были чёрно-белые, но вполне чёткие. Молодой мужчина в толстовке с капюшоном рисовал на стене нынешнюю версию афиши Лотрека, изредка оглядываясь по сторонам. Это были уже финальные штрихи, он то отходил от стены, то сверялся с изображением в телефоне, пока однажды не засветил лицо в кадре.

– Это же... – Джейд чуть не свалился со стула.

– Монкгол? – Кинг выхватил мышку и отмотал немного назад, заставив замереть кадр во весь экран.

На видео действительно был вечно раздражающий коллега, непривычно бледно смотрящийся без своих попугайских шмоток и брезгливого выражения на лице, зато на этот раз с искренней светлой улыбкой.

– Быть не может, – хором протянули все, разглядывая застывший кадр.

– То есть, – Кинг запнулся, – получается, он не совсем идиот, скорее, даже наоборот? Будда великий, мне самому кажется кощунством то, что я только что сказал...

Все согласно закивали и вопросительно уставились на Баса.

– Он не идиот, он в некотором смысле бунтующий подросток, – недоумение на лицах превратилось в карикатурное, – ну, как вам объяснить... Он всегда хотел быть реставратором, талант, сами видите, у него есть... Но родные упёрлись рогом, что нужно перенимать семейный бизнес, – тут Кинг понимающе кивнул, ему просто повезло, что его родители вовремя отстали со своей строительной фирмой, прислушавшись ко мнению сына. Видимо, Монкголу не так повезло, – вот он и демонстрирует всяческую незаинтересованность, временами даже излишне увлекается ролью ветреного повесы и болвана.

– Да, помню, год назад запой у него был знатный, – припомнил Тьютор, – сам лично откачивал его и в больницу отвозил, когда он зачастил спускать все деньги по барам и клубам.

– Вот-вот, – его начальник и, по совместительству, коллега остальных бодрствующих захлопнул крышку ноута, ставя своеобразную точку в дискуссии, – он и работу в галерее саботирует изо дня в день, лишь бы ему ничего не поручали, а пакостит вам лично разве что для поддержания имиджа.

Кинг машинально глянул на дату в телефоне: вроде, не первое апреля, и не пятница тринадцатое. Непонятно, отчего все тайны этого сумасшедшего мира решили свалиться ему на голову именно сегодня?

– Ну, вот теперь, пожалуй, с вас действительно хватит тайн, – Бас улыбнулся, – давайте-ка по домам, ребята. Сегодня прошёл только первый день выставки, народу было ещё немного, а завтра хлынет основной поток, – Ган побился было головой о барную стойку, но был остановлен ладошкой Тонкау и замер, наслаждаясь касанием.

– Отставить панику, мне нужны сотрудники, полные сил и мотиваций! А кто завтра будет бурчать, тот не получит трудовой контракт, – Кинг улыбнулся и поймал кинувшуюся ему на шею Тонкау, – Ган, ты можешь меня не обнимать, оставь благодарность в своём сердце, я её отсюда чувствую. Мне хватит твоей подписи на бумагах.

– Тебя это тоже касается, кстати, – Бас неожиданно похлопал его по плечу, привлекая внимание, – должность куратора выставок твоя, босс уже одобрил. И Монкгол наконец вздохнёт спокойнее.

Кинг почувствовал невероятный прилив сил и с нежностью оглянулся на сладко спящего Феникса, благодаря которому в его жизни за последние несколько месяцев случилось столько хорошего. Им ещё предстояло многое обсудить, но он был уверен, что они со всем справятся.

Иначе просто и быть не может!

– А вот за это точно стоит выпить! – Джейд перегнулся через барную стойку и выхватил у Тьютора из-под носа заранее припрятанную бутылку шампанского, – идите, будите нашего спящего красавца, по бокальчику выпьем и по домам!

***

Ыа настолько вымотался за этот сумасшедший день, полный событий и нервных эмоциональных перепадов, что после такси Кинг просто поднял его на руки и, не обращая внимание на ехидные подколки Джейда, аккуратно отнёс в дом.

– Не так я планировал оказаться впервые в твоей спальне, – шепнул он Ыа, заснувшему, как только голова коснулась подушки, – но я буду и это считать своей маленькой победой, – хозяин спальни не проснулся, даже когда его поцеловали в лоб, только плотнее завернулся в одеяло и засопел, – но в следующий раз я тут точно задержусь на подольше.

– Ты как, босс, может, всё же останешься? – тоном змея-искусителя прошептала Тонкау.

– В следующий раз обязательно, – подмигнул ей Кинг, – как только в гардеробе этой комнаты заведутся мои рабочие костюмы. Идти в офис во вчерашнем – это моветон. Топай спать, – он подтолкнул девушку в сторону выхода из комнаты, – бери пример с Джейда, он даже прощаться не стал, сразу уполз наверх.

– Ну, я-то ответственная, – хмыкнула сонная Кау, – но ты прав. Спасибо за сегодня... – она помялась, – и за то, что принимаешь брата таким, как он есть. Он очень переживал, как ты отреагируешь. Мы все волновались, но он особенно.

Они прикрыли дверь в спальню Ыа и расположились на кухне. Кофе определённо было поздно пить, но вот чашечка свежезаваренного чая с травами и капелькой мёда должны были настроить засыпающий организм на нужную волну.

– Не беспокойся, – Кинг погладил разволновавшуюся девушку по голове, – я понимаю, почему он не рассказывал мне раньше, на всё нужно время. А у нас есть всё время этого мира, я подожду. И ты теперь тоже можешь выдохнуть, – он с пониманием посмотрел на неё, – и заняться наконец и своей жизнью тоже. Я не рекламирую тебе Гана, не подумай, но, если решишь дать ему шанс, то я не буду ворчать, что на работе надо только работать. Ничего не имею против романов в офисе, если участники умеют пользоваться головой.

– Он хороший, – осторожно ответила серьёзная как никогда Кау, – но я пока не решила. Посмотрим, как пойдёт, я тоже не планирую спешить с этим.

– И то верно. В любом случае, можешь обращаться ко мне как к ещё одному своему брату, – Кинг подмигнул, – было два, стало три, делов-то.

– Я учту, – царственно кивнула Тонкау и тут же прыснула, – но мне больше нравится идея звать тебя «зятёк», уж прости...

Кинг примерил на себя роль жениха в этой сумасшедшей семейке и решил, что, как ни странно, его это совершенно не пугает.

– Кстати об этом, – он посмотрел в сторону спальни Ыа, – как думаешь, есть шанс уговорить твоего брата на торжественный ужин с моей семьёй? Раньше он отказывался, – Кинг зевнул, прикрываясь рукой, Кау тут же отзеркалила жест, – и я не хочу на него слишком давить.

– Естественно, он отказывался, пока не рассказал тебе, кто он есть на самом деле, ему и так было неловко врать тебе, – девушка улыбнулась немного виновато, разделяя груз ответственности брата, – а ещё и твоих родителей вовлекать в это... Неправильно это было, сам понимаешь.

В целом, объяснение было логичным.

– То есть, – воодушевился Кинг, – главная загвоздка была именно в том, что он скрывал от меня свою личность? Сам факт отношений не вызывает ужаса, отвращения, приступов паники и прочей ерунды?

– Ты это, откуда такую глупость вообще взял?! – Тонкау даже проснулась, – насколько я подсмотрела за вами, тебя по рукам никто не бил за попытку обнять.

– Ну, просто я подумал, – Кау скептическим взглядом с субтитрами на лице откомментировала эту попытку мыслительной деятельности, – у вас было не самое жизнерадостное детство, может, его пугает идея создания семьи... Да, глупость сказал, сам понял, – Кинг вытер воображаемый пот со лба и улыбнулся, – значит, он не против, в теории. А вы с Джейдом?

Не то, чтобы Кинг серьёзно рассчитывал встретить сопротивление со стороны семьи Ыа, но лучше было удостовериться сразу, тем более, раз разговор всё равно крутился вокруг одного и того же.

– Если бы мы были против, – раздалось сонное от лестницы, перемежающееся зеваниями, – ты его просто больше не увидел бы. Прятаться кое-кто научился, журналисты всей Азии не могли вычислить таинственную личность Феникса. Ночь-полно́чь, – Джейд снова зевнул во всю пасть, не отягощая себя паттернами общественных социальных норм, – а вы тут чаёвничать надумали. Брысь все по кроватям, а то завтра не встанете.

– Ой, – Кинг глянул на часы и засобирался наконец домой, – засиделся я, простите, хозяева дорогие, – он шутливо поклонился, – всем до завтра, сладких снов!

***

Первая неделя после открытия тайны великого и неуловимого Феникса была насыщенной для всех: Кинг зашивался в галерее (ещё и будущие выставки никто не отменял), Джейд и Тонкау по очереди сопровождали Ыа на многочисленные интервью и переговоры с коллекционерами, Ган держал оборону в офисе в часы, когда Кау отсутствовала, а Кинг напоминал замученную жизнью сову.

Спасибо современным технологиям: влюблённые, делающие первые и пока ещё робкие шаги в своих отношениях, могли созваниваться, переписываться и посылать друг другу милые мелочи для поднятия настроения.

– Не могу поверить, что эта неделя подошла к концу! – выдала крайне счастливая Тонкау в пятницу вечером, закрывая ноутбук, – я в выходные не двинусь с места, обещаю.

Дёрнувшийся к ней Ган чуть было не скомкал какие-то билеты в руках, но девушка успела заметить движение и выхватила их в последний момент.

– Ну, разве что только в кино, пожалуй, – она улыбнулась заметно нервничающему ухажёру, – встретимся в субботу за час до сеанса в ТЦ на первом этаже, идёт? Там есть очаровательная кафешка, хочу их круассаны! – Ган открыл рот, но не успел издать и звука, – плачу за них я, ты купил билеты, и вообще, я нынче – трудоустроенный специалист, имею право первую зарплату прокутить по своему усмотрению!

– Вот и славно, – Кинг задвинул кресло и подхватил свою сумку, – Джейд, душа моя, ты, я так полагаю, тоже не составишь мне компанию на выходных?

– У Тьютора мини-отпуск, мы едем на побережье, – тут же ответил довольный собой приятель, заскочивший ненадолго, чтобы отдать очередные подписанные документы, – вас не зову, вы все такие трепетные, что прям фу: держание за руки и долгие размышления при луне, не зашли ли вы в отношениях дальше приличного, – он изобразил ангелочка и сам рассмеялся, – короче, вы мне будете только мешать всячески соблазнять моего парня! Всех обнимаю, увидимся в понедельник! – и выскочил за дверь, не дожидаясь реакции на своё заявление.

– Ну, значит, у меня будет наконец-то нормальное свидание, – Кинг радостно улыбнулся.

– Только не покупай пока что цветы, – шепнула ему на ухо Тонкау, подкравшись незаметно, – у нас дома вазы закончились. Ган, – это она уже сказала чуть громче, – пошли, отвезёшь меня домой, я устала так, что согласна даже раскрыть тебе тайну своего адреса.

– Карета подана, домчим в лучшем виде, – мгновенно отозвался тот и махнул рукой начальству.

Кинг внутренне порадовался – вокруг него царила идиллия, а на выходные были совершенно умопомрачительные планы. В конце концов, они с Ыа толком не виделись почти 4 дня, редкие видео и фото в течение рабочего времени не в счёт, а к вечеру у обоих не оставалось сил ни на что.

Оставалось только предупредить о своих планах вторую половинку.

Кинг сел в машину и бросил сообщение в Лайн: «Завтра мы идём с тобой на свидание, отказы не принимаются!»

Ответ прилетел, когда он собирался выезжать с парковки: «Когда я мог тебе отказать? ☺️ Только давай не рано утром? Я ужасно устал 😔 А куда? Много ходить придётся?»

Кинг: «Предновгодний шоппинг и парк развлечений? Море скамеек, кафешек и ресторанчиков»

Ыа: «Идёт, приходи к 12, только у нас кофе закончился...»

Кинг: «Я купил новый бленд, тебе понравится! До встречи, а сегодня ложись пораньше, мой Феникс»

Ыа: «Только не покупай цветов больше, пожалуйста! Мне их некуда ставить, хоть это и очень приятно.»

Кинг: «Кау уже предупредила. Обнимаю»

Загорелся зелёный свет, Кинг отправил поцелуйчик и тронулся с места.

***

В субботу оказалось, что Кау ещё не успела сбежать с Ганом в кино, поэтому у неё появился небольшой «компромат» на начальство и брата: утренний флирт Кинга на кухне попал в объектив её камеры и занял своё место в личной коллекции «реальная жизнь Феникса». Тонкау обещала, что однажды она распечатает настоящую толстенную фотокнигу на память обо всех важных событиях.

Кинг рассчитывал, что у него к тому времени будет свой личный экземпляр, а ещё, что его самого́ тоже будет много на страницах этой книги.

И вообще это была отличная идея, собирать воспоминания на будущее. На память о первом настоящем, официальном свидании – вдвоём, без толпы друзей, родственников и прочей подтанцовки – в галереи Кинга поселилась очаровательная фотография Ыа. Он на ней был такой милый, домашний, что было совершенно невозможно удержаться от поцелуя.

Кинг и не стал себе отказывать в удовольствии. Ответное прикосновение губ было таким лёгким и нежным, что не захотелось наседать и настаивать на большем. Да, начали они когда-то, много лет назад в Америке со страстной ночи, и она была прекрасна. Но эти отношения хотелось сохранить навсегда, поэтому пусть всё развивается постепенно.

Судя по тому, как заполошно билось сердце Ыа под ладонью, как его пальцы впивались в плечи Кинга во время поцелуя, всё остальное было только вопросом времени, которого у них было предостаточно, чтобы смаковать все чувства и эмоции неспешно, позволяя самим себе окунуться в этот гедонистический омут.