Глава 5
– Маруся, а почему ты не говорила, что у тебя есть жених?
Двое мужчин, которые сопровождали барышню теперь глядели на нее с недоумением и обидой.
– Так у меня его и нету! – заявила она, ещё раз сверкнув глазами. – Этого типа я первый раз в жизни вижу!
– Я твоя – пара! – настойчиво повторил Горыныч.
– Чепуха! – теперь барышня даже ножкой топнула от негодования.
– Разве? Ты сама это поняла, когда ко мне в руки свалилась.
– То была случайность!
– Ага, поэтому ты так долго просидела на узкой перекладине, аккурат над нашим столом? Принюхивалась? Или правильно сказать примерялась?
Теперь на щеках черноволосой красотки возник яркий румянец.
– Слушай ты, иди-ка ты отсюда, пока я тебя в острог не посадила, за нарушение правил приличия.
– На каком основании? – нахмурилась Елена, готовясь защищать Горыныча. – Вы вообще, кто такие? Может пора уже представиться, как положено?
– Василий Пахучий, тайная канцелярия, шестая группа по особозапутанным делам, – мужчина показал подвеску с красным камнем.
Елена поморщилась, вот так свезло это подчинённые Демьяна, не дай бог они услышали хоть слово... Сердитый взгляд упал на незнакомку, как бы узнать слышала она что-то или нет?
– Горимир, дуй за стражей, а мы покамест тут дела порешаем!
– Почему чуть что так сразу Горимир? У самих что ли ног нету?
– Поговори мне ещё тут! – прошипела Маруся и показала пареньку кулак. Тот фыркнул напоказ, но все же прибавил ходу.
– Так что, мужик, а ты сам-то, кто такой будешь? – любопытствовал Василий.
– Старший следователь сыскной и управы города Златополя, Радмир Горыныч, к вашим услугам. Сейчас я, правда, в отпуске...
Василий махнул рукой и значительно подобрел.
– В любом случае, благодарю тебя за содействие от лица всей команды!
– Вася! – довольно шикнула Маруся.
– Неправду что ли сказал? Если бы твой ухажёр не явился вовремя, ходить бы нам с фингалом, а тебе такое украшение уж точно не к лицу!
– Да я бы им...
– Цыц, тебе говорят, давай лучше главаря допросим. Должен же он знать, откуда зелье берётся...
– А можно я это сделаю? – рыжая заулыбалась с предвкушением. Василий молча посторонился, а Демьян нахмурился.
– Не женское это дело!
– Не лезь туда, куда тебя не просят! – и присела рядом с бандитом, что пытался вести переговоры. Похлопала его по щекам, но это не помогло тогда она с размаху влепила хлёсткую затреину сначала одну, затем и вторую.
Елена спешно отвернулась, она-то законовед, ей положено людей защищать, но вместо этого она молча наблюдает, как попирают чужие права. Но если взглянуть правде в глаза перед ней самый обыкновенные бандюганы. Если бы они ей ночью повстречались, бог его знает, чем дело могло бы закончиться.
– Просыпайся милый мой, – ласковым голосом урчала Маруся. – И свои глаза открой... А не то возьму топор, будешь ты совсем слепой....
– Пощади-и-и! Спасите, помогите!
– Жить хочешь? – полюбопытствовала Маруся и почесала горло своими устрашающе острыми коготками.
Разбойник побледнел, потом позеленел, а потом попытался упасть в обморок.
Горыныч фыркнул.
– Сразу видно – столица, у вас здесь даже бандиты неженки! – после этих слов перевёртыш шагнул к бандиту цапнул того за шиворот и без труда поднял над землёй. Встряхнул словно тряпку и рыкнул, да так громко, что соседние улицы опустели в мгновение ока.
Елена вздрогнула от ужаса, но заставила себя оставаться на месте. О разбойнике и вовсе говорить ничего, бедняга дрожал, пуще листа осинового и был готов согласиться даже на самую сомнительную сделку.
– Спрашивайте, – велел Горыныч.
– Нас интересует сонное снадобье, кто его поставляет?
– Не знаю, – принялся мотать головой бандит, – в Жареной цапле есть нычка, когда нужно зелье, я оставляю там золото, а через три дня забираю товар. Вот и всё, я никогда не видел изготовителя в лицо. Начальни-и-ик, пощади... Я ничего плохого не делал, мамой клянусь.
– Мы опять в тупике, – протянула Маруся и раздраженно пнула ногой камень, а тот угодил аккурат в обок одно из бандюков. Мужик неожиданно взвыл, а потом вдруг выхватил маленький, складной арбалет и стрельнул в Марусю.
Время будто замерло, болт летел прямо в грудь девушки, но в последний миг Горыныч встал на пути закрывая ее широкой спиной.
– Ах ты ж... – нецензурная брань полилась рекой из уст Василия.
Елена замерла, таких цветастых выражений она ещё не слышала.
Маруся, тем временем, крепко обняла своего спасителя и глянула, куда попал болт.
– Жить будешь, – дрожащим голосом молвила девушка.
– Надеюсь долго, счастливо и вместе с тобой, – заявил Горыныч и пользуясь моментом тоже обнял красотку и прижал к себе.
– Совсем страх потерял!
– Вот он, как раз на месте, а вот совесть, видать, ты у меня украла... – мужчина ухмыльнулся и добавил: – Вместе с сердцем.
– Еще раз глупость скажешь, я тебя тут оставлю кровью истекать!
Горыныч улыбнул, а затем легонечко пальцами коснулся ее щеки, так нежно и ласково, что Елена почувствовала себя лишней. Ах, такой замечательный мужчина и похоже совсем не ее.
– Оставляй, – выдохнул он, глядя в глаза Маруси, девушка в тот же миг залилась краской. Схватила его за лацкан на одежде и притянула к себе.
– Еще хоть слово в таком же духе...
– И что? – Горыныч бессовестно улыбался, наслаждаясь ее вниманием. – Я тут как бы кровью истекаю, а ты кричишь на своего спасителя? Лучше бы поцеловала, вот сюда хотя бы, – он указал пальцем на свою щеку.
– Размечтался!
Василий отцепил разгневанную барышню от одежды Горыныча.
– Маруся, ну что за дела? Куда подевалась твое это... Самообладание? Его нужно к лекарям везти, а вы тут, устроили невесть-что!
Елена немного пришла в себя, хотя руки еще дрожали от вида крови, но язык наконец-то отлип от нёба.
– Мы в центре Славенграда...
– Нужна повозка, – изрек Василий и скривился, ведь они оказались в глухом переулке, а до нормальной дороги еще топать и топать, – лекарни довезти!
– Растрясем, хуже сделаем, – покачала головой Елена, а потом указала рукой на выход из переулка. – Мой дом находится неподалеку, там найдется все необходимое, надеюсь кто-нибудь из вас может оказать помощь?
Маруся скривилась.
– Да, я смогу обработать рану...
Горыныч услыхав слова барышни просиял, словно новый медяк, а потом еще и головой мотнул.
– Ни в какую лекарню ехать не буду! – глянул на Елену и беззастенчиво потребовал: – Где там твоя обитель, веди!
Василий подставил плечо Радмиру, вот только, тот сделал вид, будто бы ничего не заметил и при первом удобном случае обнял Марусю, да еще и крепко прижал ее к своему боку.
– А с ними что будет? – полюбопытствовала Елена и кивнула на бандитов, что лежали вокруг.
– Сейчас Горемир со стражей вернется, их всех повяжут.
– А ежели они сбегут, – законоведу было слегка не по себе, ведь вся эта ватага видела лицо барышни, вдруг кто-то отомстить захочет.
– Не волнуйся, сударыня, от Горимира еще никто не уходил, – отмахнулся Василий.
– Почему? Он тоже перевертыш?
– Хуже, – изрекла Маруся, – он практикант. Хватит болтать, дорогу показывай!
Весь путь до дома занял от силы минут десять. Увидав, высокое здание сложенное из белого камня Вася присвистнул.
– Ты из богатеньких что ли будешь?
– Вообще-то я на самообеспечении, – фыркнула Елена.
– Да, ладно и где это столько платят?
– Законоведам, например, – пожала плечами девушка, вытащила ключи и распахнула первую дверь. Дальше они миновали коридор, затем поднялись по лестнице на второй этаж.
– Ты вроде говорила где-то здесь комната сдается? – спросил Радмир оглядываясь по сторонам и принюхиваясь.
– Ага, – Елена кивком указала в сторону другой двери, что располагалась здесь же на лестнице, – вон там.
Василий присвистнул.
– Наверное, пора переводится к вам в Златополь...
Радмир на его слова отвечать не стал, да к тому же лицо Горыныча совсем побледнело и он сильнее навалился на Марусю, девуша крякнула от натуги, но тут ей на помощь пришел Василий. Вот так, толпой они и ввалились в дом Елены.
– Теплую воду, ткань для перевязок и если есть, что-то для обеззараживания, неси сюда! – распорядилась Маруся, теперь она выглядела крайне обеспокоенной.
Горыныча уложили на огромный стол в гостинной, а затем принялись срезать с него одежду. Елена довольно быстро принесла все требуемое, но стоило переступить порог гостиной, как девушку замутило от вида крови.
Маруся подскочила к ней, забрала таз с водой и скомандовала:
– Отвернись, если крови боишься! Не хватало еще и тебя в чувства приводить.
Законовед справилась с недомоганием и быстро прошла к окну, распахнула его настежь, впуская в дом немного свежего воздуха, да так и осталась стоять там. Руки подрагивали и сердце в груди колотилось, а еще только сейчас пришло осознание – на месте Радмира мог оказаться кто-угодно, даже она. Комок подступил к горлу, нужно было переключиться на что-нибудь другое, потому Елена спросила.
– А что это за вещь такая, сонное зелье? Ни разу о нем не слышала...
– Сами пытаемся разобраться, – отозвался Василий, наблюдая за действиями Маруси. Напарница часто бывала сварлива и довольно груба, но лекарское дело знала получше многих. Чего она расследованиями решила заниматься до сих пор не понятно.
– Зелье... Оно опасное? – тем временем расспрашивала Елена, просто чтобы заполнить гнетущую тишину в комнате
– Само по себе нет, – покачал головой Василий, вздохнул и подошел к Елене ближе. – Из того, что мы выяснили, это почти-что обычный травяной сбор...
– Тогда почему этим делом занимается тайная канцелярия?
– Дык, дело ж не в зелье, а в преступнике, который сей отвар использует.
– В каком смысле? Разве можно использовать снадобье во вред человеку? Ведь там нет яда...
– Приняв зелье человек засыпает настолько крепко, что можно с ним что-угодно делать. Убить, похитить или снасильничать...
Елена покраснела и передернула плечами.
– Ужас-то какой... Странно, что вы подозреваемых искали в Жареной цапле...
Василий нахмурился и оглядел незнакомку с ног до головы..
– Это еще почему?
– Обычно, там собирается почтенная публика. Купцы, бояре или же их дети. Они все богачи, зачем рисковать свободой и продавать колдовские зелья...
Василий усмехнулся и руки на груди сложил.
– Богатство и власть всегда соседствуют со всякими искушениями. Я за время работы, чего только не встречал. Бывают случаи, когда по Славенграду ползут слухи о сказочном богатстве того или иного человека, а потом бах и этот кадр у нас по какому-нибудь делу проходит. И вот тут-то выясняется, что богач тот, гол как сокол, а долговых расписок уже столько, что ничего своего не осталось.
– Но не все же такие...
– Бывают намного хуже! Многие семьи, ну из тех, которые почтенные и благонравные, внутри оказываются с гнильцой... Не понимаю, чего им в жизни не хватает?
Елена вспомнила собственную семью, вздохнула и выдвинула предположение:
– Любви...
– Что? - Василий повернулся и взглянул на девушку.
– Много браков в таких семьях договорные. Вот представьте себе, что вам навязали нелюбимую женщину в жены. Как вы себя с ней поведете?
– Ну, постараюсь относиться уважительно...
– А ежели супруга окажется гулящей и будет день ото дня высказывать вам свое недовольство, а то и вовсе придираться ко всему, что вы делаете...
Василий представил и бедолагу аж передернуло.
– Да уж, остаётся только посочувствовать... А вы сударыня, откуда столько знаете-то?
Елена усмехнулась и взглянула на следователя.
– Я была частью такой благонравной семьи, позвольте представиться Елена Премудрая, а раньше я носила фамилию отца – Яснева.
– Законовед? Елена Премудрая! – оторопел Василий.
– Та самая, что ли? – охнула в свою очередь Маруся.
Елена нахмурилась и оглядела своих гостей.
– Мы знакомы, я вас что-то не припоминаю.
– Лично нет, – просто наслышаны...
Елена впилась взглядом в лицо стража, а тот наоборот как-то весьма поспешно отвернулся. Барышня насторожилась – что происходит-то? Она проходит подозреваемой в каком-то деле? Да, ну быть такого не может. Ее клиенты все живы и здоровы. Вот только чутье подсказывало – за странным поведением стражей, таиться нечто большее. Может быть и Демьян прицепился к ней не просто так?
– Все, кровь остановила, рану промыла, теперь с ним все будет в порядке, особенно если он будет держаться от меня на расстоянии! – изрекла Маруся, вытирая руки полотенцем. – Нам пора...
– Есть хочу, – приоткрыв один глаз заявил Радмир.
– Ты же только что ел в таверне! – возмутилась Маруся.
– То было до того, как меня ранили, а теперь нужны силы чтобы восстановиться, но откуда им взяться, если меня никто не кормит.
– Вон она, – барышня кивнула в сторону Елены, – не оставит тебя в беде.
Законовед развела руками.
– Я совсем не умею готовить...
– Тоже мне белоручка! Что там уметь-то? Зажарь ему яйца, вот и все дела!.
– Что за кощунственные предложения! – возмутился Горыныч. – И вообще, как насчет того, чтобы проявить заботу о спасителе?
– Я тебя только что перевязала? Этого разве мало! - сердито сверкнула глазами Маруся.
– А сама-то как думаешь? – голос Радмира наполнился ехидными нотками. – Сможешь ли ты сейчас уйти с чистой совестью или будешь мучиться сомнениями, что могла бы еще немного облегчить мои страдания. Хотя... Я не прочь прийти в твой сон!
– Замолчи! – буркнула Маруся.
– Кхм-кхм, – Василий вдруг вмешался в их спор и так выразительно глянул на Марусю, что та поежилась.
– Я бы тоже не отказался отобедать, – с нажимом изрёк страж, а потом в сторону Елены глянул. – Милая барышня, вы ведь не станете возражать?
Елена сложила руки на груди, а в душе все сильнее разгоралось любопытство. Что им нужно-то?
– Возражать стражам, да ни за что на свете, – ее радостная улыбка заставила Марусю скрипеть зубами, правда девушка быстро справилась с негодованием.
– Ладно, будь по-вашему, где тут кухня, сейчас быстро сообразим, чего-нибудь... – затем грозный взор упал на Горыныча. – И чтобы после этого я даже духа твоего не чуяла!
Радмир расплылся в счастливой улыбке, а барышни отправились на кухню. Правда реальность внесла свои коррективы. Вскоре выяснилось, что у Елены продуктов столько, что и мышь накормить не хватит. Пришлось снарядить Василия в путь дорогу до ближайшей продуктовой лавки. Девушки целых полчаса над списком спорили. Потом Елена носилась по всему дому разыскивала монеты. Когда наконец-то с этим делом разобрались, возник новый вопрос.
Василий понятия не имел, где находится продуктовая лавка. Пришлось объяснять, а затем и вовсе карту рисовать.
– Фух, – в один голос вымолвил барышни, когда дверь захлопнули за спиной мужчины.
– Как ты с ним справляешься? – спросила Елена. Ее трясло от трёх десятков уточняющих вопросов. Василий с радостью ещё больше озвучил бы, но девушки его вовремя вытолкали.
– Он дотошный, а в нашем деле это скорее плюс, чем минус. Идём картошку чистить...
Елена согласилась и они переместились на кухню.
– А ты этого нахала белобрысого давно знаешь? Там в ресторации вы выглядели, как парочка.
– Между нами ничего нет, – поспешила объясниться Елена, все же прошлый урок не пропал даром. Теперь лезть в чужие отношения было для барышни под строжайшим запретом. – У нас есть общие знакомые, вот и все.
Маруся окинула собеседницу пристальным взглядом.
– Ты так занервничала, будто он женат, а ты – в любовницах ходишь.
– Мне кажется или тут пахнет ревностью? – Горыныч стоял в дверном проходе, грел уши и во все глаза рассматривал Марусю.
– Тебе кажется, – парировала девушка и попыталась отвернуться, но не тут-то было. Радмир подошёл и сел на свободный край дивана настолько близко, что они соприкасались локтями и коленями. Маруся вспыхнула недовольством: – Ты чего тут околачиваешься, коли рану схлопотал, то или и отлеживайся.
– Дык, скучно в одиночестве-то, и вообще не могу же я барышень одних оставить, вдруг кто-то из вас пальчик поранит...
Маруся фыркнула и попыталась отодвинуться, чем вызвала у Горыныча очередную улыбку. Зато работа ускорилась раза в три.
Но просто сидеть рядышком и наблюдать Радмиру оказалось мало.
– Какие мужчины тебе нравятся? – задал вопрос он.
– Главное, чтобы не оборотень! – припечатала барышня с надменной улыбкой на лице.
– Нечто такое я предполагал, – кивнул Горыныч. – И чем тебя прогневил сородичи?
– Я не оборотень!
– И кто же ты тогда?
– Человек с небольшой примесью крови перевёртышей.
– Так уж и небольшой?
– Я бы сказала крохотной и очень малозначимой! – Маруся сложи пальцы щепоткой.
На лице Радмира пышным цветом расцвело изумление.
– У тебя ведь есть вторая ипостась, а значит ты поменьше мере полукровка.
Барышня вся взъерошилась и нож в руке перехватила таким образом, будто собиралась ударить.
– Повторяю в первый и последний раз, я ничего общего с оборотнями не имею ясно тебе!
Мужчина кивнул принимай ответ, а затем протянул руку и медленно опустил её нож лезвием к полу.
– Я услышал каждое твоё слово, не стоит так сердиться, это просто разговор, – голос Горыныча звучал по особенному ласково и успокаивающе.
Елена таких интонаций ещё от него не слышала, а вот на Марусю всё подействовало совершенно неестественным образом, она вскочила бросила нож на стол и разъяренно вопросила:
– Ты сейчас пытался применить против меня приёмы, которые используются для задержания особо ретивых преступников?
– Хм, – Горыныч нахмурился, – не хотел тебя обидеть, а еще я понятия не имею, что у вас тут используется для задержания. Знаешь был у меня в Златополе сотник, с темпераментом хуже склочной бабы, чуть-что такой крик поднимал, и никому не было от него спасения. Я же долго вырабатывал к нему подход и вот такая вот интонация его успокаивала, – пояснил он, а затем осторожно взял барышню за плечи. – не сердись, и вообще, кажется, ты Елену о чём-то расспросить хотела.
– Меня? – встрепенулись девушка, картофель в её руках всё также оставался неочищенным, законовед крутила его то так, то эдак примеряясь, а тут вдруг привалил такой шанс избежать нелюбимой работы.
Маруся недовольна зыркнула на Горыныча, зато шипеть наконец-то перестала, даже на лавку уселась и нож руки взяла.
– Мне вот интересно, ты законовед и ты берешься за такие дела... Ну, опасные очень...
– Да, какой там, опасные, вот моя подруга Варя... – и тут Елена вовремя прикусила язык потому, как вспомнила, что разговаривает с глазами и ушами самого Демьяна и эта девушка, вполне возможно, прекрасно знала Варвару. Соответственно сможет сложить все части воедино. Барышня спешно помотала головой и натянуто улыбнулась. – Впрочем, неважно. Так чего ты там хотела спросить?
– А вот врагов у тебя много?
Вопрос озадачил, Елена почесала маковку и прикинула, кого из всей своры законоведов можно вычеркнуть из списка недоброжелателей. Результат барышне не понравился.
– Знаешь, у каждой работы есть свои преимущества и недостатки, – Елена зашла издалека. – Недостатком моей работы является то, что все законоведы друг другу враги.
– Это как?
– Мы защищаем интересы разных сторон и далеко не всегда разногласия клиентов заканчиваются оглашением решения в зале суда. Второй момент, это – деньги, если я выигрываю дело, то беру процент от суммы за которую идет тяжба.
– Ваше последнее дело о разводе супругов Бабиных. А они известные богачи...
– Да, ты всё поняла правильно, – улыбнулась Елена, затем её взгляд резко похолодел: – одно мне только невдомек, с чего вдруг служка тайной канцелярии проявляет повышенный интерес к рядовому законоведу вроде меня.
Маруся слегка побледнела и глаза ее забегали.
– Я э-э-э... – от ответа её спас стук в дверь, барышня вздохнула с облегчением и кивнула в сторону двери. – Может откроешь, скорее всего, это Василий вернулся с продуктами...
– Хорошо, сейчас, только не думай что мы закончили наш разговор! – заявила Елена и ускорила шаг. Двери барышня открывала не глядя потому как я раздумывала, чем же она привлекла внимание тайной стражи.
– Проходи мы уже картошку почти начистили ты вов... – слова застряли в горле, ведь на пороге стоял Демьян.