N/S - Noisy summer

На пляже собралось множество людей: студенты из различных университетов и штатов, а также жители и туристы острова, которые просто пришли послушать музыку. По периметру импровизированной танцевальной площадки на пляже из колонок играют незатейливые летние песни. Огромная сцена украшена фигурами из воздушных шаров, по центру висит баннер с названием конкурса. По обе стороны площадки для выступлений афиши с именами и названиями конкурсантов. Один из плакатов, на котором Элли старательно пыталась замаскировать экстравагантное название группы, порван на две неровные части. Края колышутся от морского бриза, привлекая к себе ещё больше внимания. Репортёры местного центрального телевидения снимают происходящее на сцене в прямом эфире. Пока трансляция вещает о последних приготовлениях к началу конкурса.

Участники сменяют друг друга, в промежутках ведущий развлекает толпу зрителей. Очередь плавно доходит до группы под номером семнадцать. Волна напряжения распространяется только на гуманитариев, в то время как спортсмены оценивающе смотрят на девушек в гавайских юбках. Те заканчивают своё выступление с этническими мотивами и проходят за кулисы. На их запястьях повязаны украшения в виде шёлковых платков, они задевают подолом гавайских юбок, стоящего ближе всех к сцене Чанбина.

- Удачи, мальчики, попробуйте переплюнуть, - язвит одна из соперниц.

- Платочки далеко не убирайте, они вам понадобятся, - огрызается в спину Джисон.

Девушки озадаченно оборачиваются.

- Будете ими слёзы разочарования утирать, - продолжает Бан Чан и тут же отбивает пять Хану.

- Так всё, собрались! - Феликс эмоционально жестикулирует. - Главное не нервничайте.

- Нервничаете тут только вы, - не выказывая волнения говорит Сынмин.

- Не я, - дрожащий голос Хёнджина доносится из-за спины Чонина.

- Ну да, как же.

Музыканты выходят на сцену, становятся за инструменты под громкие крики толпы. Кто-то скандирует название их группы, желая им удачи, ведь спортсмены успели прославиться на весь остров. Хёнджин чувствует подступающую истерику и в панике накидывает ремень от гитары на плечо. Минхо бьёт барабанными палочками друг о друга, задавая ритм. Из колонок звучит гранжевая мелодия, смешиваясь с низким голосом вокалиста и реп-партиями спортсменов. Зрители подпевают, раскачивают руками в такт музыке, на волне куража Джисон срывает с себя несчастную рубашку. Рука Минхо срывается, тарелка издаёт пронзительный скрежет.

Жюри, сидя за длинным столом, выделяют себе дольше положенного времени на обсуждение, пока конкурсанты нервно толпятся за сценой.

Голос ведущего, усиленный микрофоном, оглашает что ни третье, ни второе место группа не заняла. Парни с замиранием сердца ждут, что они именно будут первыми.

- И наш победитель - красотки из университета Пенсильвании!

Рядом стоящие девушки в гавайских юбках радостно прыгают, обнимаются и поднимаются за полученным призом.

- Последняя на сегодня награда - приз зрительских симпатий. Он достаётся рок-группе, - ведущий останавливает свою речь, когда вновь видит название, - а я могу вообще это говорить, - слышно шёпот в микрофон. - Объединённой студентами двух университетов.

Парни переглядываются между собой, не скрывая радости даже от такого результата.

- А я говорил, что без рубашек выступать надо было, - Джисон тянет Минхо за небесно-голубой воротник, - заняли бы первое место.

- Ну да, во всём кусок ткани виноват, а не то что у нас на подготовку два дня было, - говорит через плечо Чонин, поднимаясь по железным ступеням на сцену.

*

На радость спортсменов, студенты гуманитарного сами тащат их в супермаркет за выпивкой, не забывая о любимой жареной курице. Они отмечают свою незначительную, но такую важную для них победу. Крошечный кубок стоит в центре стола. Парни играют в камень-ножницы-бумага, решая чей институт будет украшать данный трофей. Джисон и Минхо бьются до последнего. Бан Чан разминает плечи Хана, пока Чанбин с Сынмином нашёптывают, какую фигуру лучше выбросить. Минхо не нуждается в посторонней поддержке, чтобы с лёгкостью одержать верх над Джисоном.

Вечер сменяется ночью, но студенты не спешат расходиться, хоть настроение их далеко от весёлого. Медленно подкрадывается осознание того, что это последний вечер вместе. Уже завтра они разъедутся по разным штатам. Сбор чемоданов они оставляют на утро, сидя в гостиной до последнего, пока усталость не берёт своё.

Подготовка к отъезду сопровождается метаниями парней по всему бунгало в поисках своих вещей. Чонин перерыл всю комнату, ища аирподсы, неожиданно вспоминает, что не сюда он изначально заселялся. Спускается на первый этаж и под подушкой, на которой всё ещё спит Чанбин, находит желаемое. Бан Чан снимает свою красную безрукавку со светильника. Сынмин помогает Хёнджину упаковать чемодан. А Джисон прихватывает футболку Минхо и ему хочется думать, что только из-за прикольного принта.

*

- И зачем вы поехали с нами? У вас рейс через два часа.

- Помочь вам с багажом, вы ведь у нас не спортсмены, а гуманитарии, - отвечает Джисон Минхо, забирая из багажника такси сумку на колёсиках.

Хёнджин прилип к Сынмину, держа его за руку, несмотря на то, что он везёт его чемодан, а на плечах увесистый рюкзак.

Парни заходят в здание аэропорта, внутри снуют толпы туристов. Спортсмены провожают гуманитариев до паспортного контроля с натянутыми улыбками. Ждут пока те пройдут его, отстояв очередь и скомкано прощаются.

- Хорошо провели время, - первым неловкое молчание нарушает Чонин.

- Не то слово, - соглашается Бан Чан с искренней улыбкой.

Они коротко обнимаются, машут друг другу руками. Прощание затягивается, Феликс поторапливает своих друзей.

- Мы сейчас на рейс опоздаем.

Студенты спортивного с грустью смотрят на спины удаляющихся парней. Джисон шумно втягивает носом воздух.

- Не плачь, - говорит Сынмин, старясь изо всех сил придать твёрдость своему голосу.

- Я не плачу.

- Улыбаемся и машем, - командует Чанбин.

- Как в Мадагаскаре? - Бан Чан слышит, как голос Чанбина предательски дрожит.

- Как в Мадагаскаре.

Студенты гуманитарного в последний раз оборачиваются, видя улыбающиеся лица, которые смотрят в их сторону. Они идут по узкому коридору, когда Хёнджин нарушает молчание.

- Грустно так.

- Давайте договоримся, - Минхо прерывает общее уныние, - это были всего лишь курортные романы.

- Всё что было здесь, тут и останется, - поддерживает Феликс, хотя самому тоскливо от собственных слов.

- И мы не будем никак с ними связываться, - все согласно кивают, за исключением Хёнджина. - Джинни? - Чонин требовательно смотрит на своего друга, таща подмышкой тяжёлого медведя.

- Не будем, - обречённо выдыхает Хван.

***

Первая неделя нового учебного года прошла в привычно-скучной атмосфере. Кто додумался ставить лекцию по социологии последним предметом в пятницу? Её не слушали, не записывали и мысленно все студенты уже были на выходных.

Минхо кивает в сторону стола на лужайке у кампуса, и друзья молча идут за ним. Они небрежно бросают сумки рядом с собой и утомленные учебным днём тяжко вздыхают.

- Мне кажется, или раньше как-то веселее было, - Чонин опускает голову на руки, что лежали на столе.

- Не трави душу, мы же договорились, что это просто курортный роман, - говорит Феликс и сам не верит в свои слова.

- Может мы с ними ещё увидимся, - Хёнджин отрывается от журнала, который с интересом листал, выбирая новенькую гитару. Ловит на себе строгий взгляд Минхо. - На ежегодном студенческом музыкальном конкурсе следующим летом, - передразнивает голос Элли.

Друзья вяло улыбаются, вспоминая как им было весело и сколько воспоминаний после себя оставила всего одна неделя.

- Похоже у меня галлюцинации, - обречённо выдыхает Чонин.

- А коллективные галлюцинации бывают? - спрашивает Феликс, прислушиваясь к знакомому шуму со стороны кампуса.

- Кажется, у нас массовый психоз, - Минхо обращает внимание на до боли привычные крики и смех.

Чонин оборачивается, его лицо тут же озаряется счастливой улыбкой.

- Чан-и! - радостно кричит парень, вскакивая с места. Бежит в сторону Бан Чана, с ходу запрыгивая на него.

- Ну и кто проболтался, где нас искать? - Минхо осматривает друзей по очереди, Хёнджин пристыженно опускает голову.

- Простите, мальчики, я не выдержал.

Хёнджин пытается держать себя в руках, но слышит оклик Сынмина и, последовав примеру Чонина, подбегает к своему спортсмену. Чанбин и Джисон подходят к оставшимся за столом парням и присаживаются рядом, сохраняя дистанцию.

- Вы что, совсем не рады нас видеть? - говорит Чанбин слегка толкая Феликса в плечо.

- Просто неожиданно, - отвечает парень и нежно обнимает. - Надолго приехали?

- На все выходные, - Со обвивает руки вокруг чужой талии, - успеем на свидание сходить.

Феликс улыбается и кладёт голову на плечо Чанбина.

- Я тогда пойду, - Джисон с грустью смотрит на своих друзей, которых так тепло встретили. Хан поднимается со своего места, по идеально подстриженному газону, медленным шагом, плетётся в неизвестную сторону.

- К чёрту всё! - вырывается у Минхо, он нагоняет Джисона, разворачивает к себе и с наслаждением припадает к его губам.