Глава 13
Три года спустя.
Вэй Ин, сладко посапывая и находясь в плену грёз, неожиданно ощутил, как на него навалилось тело, а после почувствовал ткнувшийся в щёку нос.
- М-м-м-м, - простонал он – дай папе ещё минутку.
- Нет, - звонкий детский голос прозвенел колокольчиком и его снова потормошили - папа, вставай. Хватит спать. Бабушка уже ругается.
"Бабушка ругается" – омега тут же разлепил глаза и резко сел, а после обхватил сынишку и, повалив на постель, принялся щекотать.
- Пусти, щекотно же.. – отбрыкивался тот, заливаясь смехом – ну па-а-ап..
- А вот и не пущу, – зацеловывая А-Юаня, хохотал Вэй Ин – кто тут моя булочка, м? Съем свой пирожочек.
- Пап, - малыш с трудом отстранился и отполз подальше, а после серьёзно посмотрел на омегу – я же уже взрослый.
- Конечно, конечно, - немедленно согласился Вэй Ин – но для меня ты навсегда останешься моей булочкой, хочется тебе этого или нет. Хорошо?
- Хорошо, - кивнул малыш, сползая с кровати – уже обед, – напомнил он и, важно кивнув, бросился к выходу.
- Сынок, а где твой дядя?
- Он с дедушкой, а что?
- Нет-нет, просто поинтересовался. Беги, я скоро приду.
Стоило за сыном закрыться двери, Вэй Ин снова повалился на постель и раскинул руки, счастливо улыбаясь. Он любил такие пробуждения. А-Юань уже давно имел собственную комнату, как взрослый мальчик, потому что омега считал, что маленькому альфе необходимо личное пространство. Но его ребёнок почти каждое утро пробирался к нему и будил его поцелуями. Это было чертовски приятно. Нет, он конечно не был засоней, но и от лишних часов сна не отказывался.
Тем более, не далее как вчера, Цзян Чэн, вновь пришедший к нему и заведший одну и ту же шарманку по повода брака, вынес ему мозги. Он просидел в его комнате почти до трёх утра, жалуясь на попытки матери его женить. Вэй Ин, если честно, устал слушать его каждодневное нытьё, но в чём-то был согласен с братом. Жениться на ком попало, он считал такое себе. Тем более, зная характер Цзян Чэна, понимал, что такого брачного союза надолго не хватит.
Омега не мог припомнить, чтобы его брат вообще хоть кем-нибудь интересовался по настоящему. Альфа всегда шарахался от омег, сторонясь их и унося ноги как от огня. В первое время Вэй Ин думал, что тот смущается, испытывает робость, но Цзян Чэн, когда вчера присел ему на уши, убедил его, что это не так. Он просто не нашёл того единственного, за которым захотелось бы приударить.
И потом, все эти девушки омеги, с которыми знакомила его мать, были словно на одно лицо и мозг, видимо, тоже единый на всех. Поговорить с ними было не о чем от слова совсем, а слушать лепетание о последней коллекции какого-то там известного дизайнера или о новомодном ресторане и украшениях, Цзян Чэн просто не мог выносить. Вэй Ин согласился с ним и постарался поддержать, а ещё пытался поговорить с мадам Юй, чтобы та отстала от сына. Не то чтобы Вэй Ин имел на омегу влияние, но за последние годы они значительно сблизились. Виновником тому был А-Юань или же ещё какие причины, он не знал, но Юй Цзыюань стала терпимее к нему и, даже, можно сказать, ласковее.
Она часто, проходя мимо, вместо того, чтобы окатить ледяным, презрительным взглядом, как бывало ранее, могла запросто взлохматить его волосы, погладить по щеке, порадовать добрым словом и проявить по отношению к нему материнскую заботу. Омега очень ценил это и старался больше не лезть на рожон, чтобы ненароком не расстроить тётушку.
Потянувшись и широко зевнув, он всё-таки спустил ноги с тёплой постели и направился в душ. На сегодня у него не было абсолютно никаких планов, потому что у него впервые за несколько недель наметился выходной. И его он решил посвятить целиком сыну. Хотя он достаточно уделял ему внимания, но постоянные отлучки и разъезды по делам академии заставляли омегу чувствовать, что он что-то упускает, не додаёт своему ребёнку. А-Юань любил находиться с бабушкой, но к нему сынишка просто летел, стоило тому увидеть папу.
Вэй Ин, как бы не было ему совестно, спустился в столовую только ближе к обеду. Не успел он выпить кофе, как его малыш бросился к нему и первым делом уселся на колени, обнимая ручками за талию. Он прижался щёчкой к его груди и Вэй Ин обмяк от нежности. А-Юань был его солнышком, его радостью и отрадой, не позволявшей окончательно раскиснуть и погрязнуть в переживаниях.
После своего возвращения из Гусу три года назад, он на несколько дней практически выпал из жизни. Поверить в то, что им с Лань Чжанем больше не удастся встретиться, он не мог. Но их пути действительно разошлись и на осознание этого ему потребовалось достаточно много времени. Но окончательно отпустить мысли об альфе и надежду он так и не смог. Тем более, перед ним всегда было живое напоминание о том, что между ними когда-то было. Золотистые глазки сына смотрели на него так нежно, так восхищённо и на мгновение Вэй Ину казалось, что это глаза Лань Чжаня лучатся любовью к нему.
Омежья сущность размякала и он ощущал себя будто без костей. Душа болела и тянулась куда-то в неизвестность, стремясь отыскать альфу. Но после, он словно приходил в себя и одёргивал, запрещая себе думать. Ведь он сам себе делал этим только больнее.
Цзян Чэн неоднократно ругал его, раздражённо фыркал, но когда они пропускали стаканчик другой, всё-таки в глубине души понимал брата и его любовную хандру.
Но хуже всего становилось в течку. Вэй Ин закрывался в своей спальне и с трудом справлялся с возбуждением, приносящем только боль. Ни дрочка, ни те фалоиммитаторы, которых набралось несметное количество, ничто не помогало. Он выл в подушку, цепляясь за неё зубами, когда накатывало так, что под кожей свербело, и кончал, скуля имя альфы, которого требовало его тело. В такие моменты он вспоминал, как тот брал его - неистово, страстно, без нежности, именно так как и хотелось на тот момент, и хрипел, кончая снова и снова, а после, когда тело остывало и давало ему передышку до нового приступа, плакал – отчаянно и жалобно, умоляя небеса сжалиться над ним и лишить памяти о Лань Чжане.
- Вэй Ин, - омега вздрогнул, когда из воспоминаний его выдернул голос мадам Юй – всё в порядке?
- А-а, да, - виновато потупившись, ответил он – задумался просто.
- Фэнмянь хотел видеть вас с А-Чэном после обеда.
- Хорошо, я понял. Сынок, - обратился омега к прикорнувшему на его руках малышу – пойди с бабушкой. Она уложит тебя в кроватку.
- Но я не хочу спать, - вяло отмахнулся ребёнок.
- Не правда, - коснувшись губами виска, Вэй Ин прикрыл глаза, вдыхая родной запах своего маленького альфочки – после обеда нужно чуть-чуть отдохнуть, а после, когда ты проснёшься, мы с тобой отправимся в небольшое приключенческое путешествие.
- Правда? - загорелись глазки А-Юаня – А какое?
- Ну так если я тебе скажу, это уже не будет сюрпризом. Беги с бабушкой и будь послушным.
- Хорошо, папочка, – звонкий поцелуй коснулся его щеки и маленький альфа неуклюже сполз с его коленей, доверительно протянув руку мадам Юй.
- Вот ты где! - зычный голос заставил омегу обернуться и широко улыбнуться.
- Где же мне ещё быть? Я сейчас просто помру с голоду.
- А где твой придурошный?
- Может уже хватит, - заржал Вэй Ин – я думал вы с Яблочко давно нашли общий язык.
- Да он у тебя не от мира сего. Ещё вчера мне тоже так казалось, - усевшись напротив брата, альфа привычно закатил глаза,– но сегодня, не успел я подойти к А-Юаню, чтобы поцеловать и пожелать доброго утра, твоя чёртова птица насела на меня со спины, шипя как змеюка.
- Что на этот раз? – усмехнулся Вэй Ин.
- Всё тоже, - заржал А-Чэн – чуть ли клювом не долбя меня по голове, интересовался, помыл ли я руки и почистил ли зубы, прежде чем прикоснуться к его, прошу заметить, драгоценному птенчику.
- Ну он всегда проявлял гиперопеку к А-Юаню. Тебе давно пора было бы уже смириться. – вздохнул Вэй Ин, потому как и он сам порой подвергался тщательному допросу и пристальному осмотру, прежде чем ему разрешали притронуться к СВОЕМУ ребёнку. – Кстати, не знаешь, чего хотел дядя Фенмянь?
- В общих чертах, - пряча взгляд, прошелестел альфа и это насторожило Вэй Ина.
- Выкладывай, – потребовал омега.
- В общем, намечается одна миссия и я уже дал на неё согласие, если что. – выпалил Цзян Чэн.
- Ну ты же знаешь, я всегда в деле, - с сомнением разглядывая пунцовые щёки брата, протянул омега.
- Да. Ну тут такое.. короче, миссия сложная и... долгая.
- Насколько? – посерьёзнев, спросил Вэй Ин.
- Пока отец озвучил, что приблизительно на несколько месяцев.
- Месяцев? – ахнул омега – Но.. А-Юань?
- Я тоже об этом сразу подумал. Поэтому и сказал, что, наверняка, ты откажешься.
Вэй Ин задумался. Исследовательские экспедиции, миротворческие миссии и всё с ними связанное, это было тем, ради чего он учился и чем реально жил. Он не пропускал ни одну. Но те никогда не длились больше недели, от силы двух. Ему каждый раз с трудом приходилось оставлять своего ребёнка на попечение мадам Юй и он очень сильно тосковал по А-Юаню, но его всем скопом убеждали, что малыш в надёжных руках и крыльях, ведь даже ему нужно давать время на то, чтобы он успел соскучиться по своему родителю. В конце концов, со временем им придётся расстаться и жить каждому своей жизнью, о чём Вэй Ин предпочитал не думать.
Он знал, что это жизнь и когда-нибудь его малыш приведёт в дом свою омегу, а после совьёт собственное гнёздышко, оставив его одного, но это казалось далёким и несбыточным, и он пока не заморачивался этим, но несколько месяцев... он не протянет.
- И что ты думаешь? – Вэй Ин пытливо смотрел на брата, но тот пожал плечами.
- Решать тебе. Но если ты хочешь знать моё мнение, племяш уже достаточно взрослый, да и бабулю любит. И если ты ему объяснишь, он всё поймёт.
Вэй Ин поднялся с места и, находясь в полной задумчивости, направился к дяде. Цзян Чэн подорвался следом и, нагнав поникшего брата, в поддержке хлопнул того по плечу. А после длительного разговора и обсуждения всех значимых и не очень деталей, Вэй Ин вышел из рабочего кабинета дяди в разобранном состоянии. Потерянным, проще говоря. Ну потому что полететь в экспедицию он хотел до жути, но и расстаться так надолго с А-Юанем тоже не было сил.
Остановившись у дверей в спальню сына, омега нажал кнопку и створки бесшумно разъехались, пропуская его внутрь. А-Юань уже не спал, а лежал на кровати, перебирая свои игрушки, которыми буквально обложился с головой.
- Папочка! – радостно воскликнул он, завидев Вэй Ина.
- Привет, булочка.
- Привет. Мы идём гулять? – загорелись глазки маленького альфы.
- Конечно, - рассмеялся омега - я ведь обещал. Но сначала мне нужно очень серьёзно с тобой поговорить.
- Правда? Как взрослым? – восхитился малыш, на что Вэй Ин кивнул - Ура! Я готов.
- Понимаешь, сынок, как ты отнесёшься к тому, что твой папа на некоторое время уедет? Далеко. И мы не сможем видеться.
- Не сможем видеться? – поник ребёнок – Папа, я не понимаю...
- Это не насовсем, - поторопился объяснить он – просто я, твой дядя и ещё некоторые люди должны отправиться в небольшое путешествие по работе. Кое-где нужна наша помощь, понимаешь?
- Ты как герой? – бесхитростно спросил А-Юань, но на глазки набежала пелена и он вот-вот готов был заплакать.
Вэй Ин немедленно притянул сына к своей груди и крепко обнял, шепча в самую макушку.
- Если ты скажешь мне не ехать, то я останусь. Обещаю.
- Правда? – недоверчиво пробормотал А-Юань.
- Правда. – кивнул Вэй Ин и отстранил от себя ребёнка, заглядывая тому в глаза.
- Но ты сказал, что это важно для тебя, ведь так? – кивок – Ну раз это важно, то и мне тоже. Просто возвращайся ко мне поскорее.
Вэй Ин, видя, что его мальчик стал совсем взрослым, тоже не сдержался от слёз. Он привлёк А-Юаня и прижал его к себе, покрывая поцелуями раскрасневшиеся от удовольствия щёчки, пока тот не запыхтел словно ёжик.
- Ну хватит, ну па-а-ап...
- Я люблю тебя, бао.
- И я тебя люблю, папа.
***
Лань Чжань уверенно двигался по коридору, хотя ноги совершенно не держали. Едва только он спустился с корабля, как получил распоряжение немедленно явиться в кабинет отца. Миссия, в которую он отправился довольно давно, изначально не должна была занять столько много времени, но всё пошло не по намеченному плану. Планета, которую избрали для переселенцев, тоже оказалась не пригодной к жизни и в спешном порядке пришлось искать другую.
Месяцы были потрачены на её исследование, чтобы уж наверняка, и когда люди, да и звёздный экипаж остались довольны, он думал, что они возвращаются на Белсавис, но едва только удалившись в открытый космос, получили очередной сигнал о помощи. Лань Сичэнь даже раздумывать не стал.
***
Планета Нефер с виду была совершенно обычной. Приземлившись и выпустив разведывательный дрон, они убедились, что воздух вполне пригоден для нахождения там без масок, да и пробы земли подтвердили, что никаких примесей, либо же ещё чего-то страшного и ядовитого не наблюдалось. Но вот на деле всё оказалось совершенно не так.
Планета сама по себе была достаточно маленькая и примитивная. Здесь не было современных городов, навороченных построек, развитой инфраструктуры, а только небольшие поселения, разбросанные то тут, то там, занимавшиеся сельским хозяйством и животноводчеством. Выглядело всё и правда достаточно плачевно. Люди были измучены жизнью, но на удивление Ванцзи, оказавшегося с командой в одном из поселений, никто не роптал, занимаясь тем, что умели. Но после разговора со старшим, ситуация становилась понятнее.
Существовавшее в отдалённых землях племя, по другому было и не назвать всех тех дикарей, ежемесячно наведывались в деревни, разоряя и убивая сопротивлявшихся набегам людей, уводили скот, портили посевы и тогда целыми посёлками голодали всю зиму, объединяясь и деля оставшиеся запасы. Спасу от них не было. Своими силами людям было не справиться, потому что кроме того, как выращивать для себя еду, они больше ничего не умели.
Власти закрывали глаза на проблемы и тогда глава на свой страх и риск решился обратиться выше. Он послал сигнал о помощи и был несказанно рад, когда они откликнулись и прибыли со спасательной миссией. Уничтожить разбойников тоже оказалось не так-то просто. Не смотря на то, что те не имели при себе оружия, они мастерки владели заклятиями и практиковали магические ритуалы, по словам всё тех же поселенцев. Лань Чжань и весь экипаж естественно понимали, что никакой магии там нет, скорее всего это какие-то устройства, воздействующие на флору и фауну, которые раньше не встречались им. А это значило, что они могли быть из другой галактики, ведь как можно было ещё объяснить, что целое поле посевов за одну ночь исчезло. На месте него в считанные секунды оказалась лишь голая земля. Поэтому было решено разобраться со всем и по возможности добыть эти механизмы у племени, а ещё понять, как и откуда те у них взялись.
Но уже несколько недель команда звёздного флота не могла пробиться сквозь воздвигнутое дикарями защитное поле, получая довольно ощутимые и болючие удары током, стоило только подойти ближе к мерцающему куполу. Ни увещевания, ни угрозы применения силы не действовали и тогда пришлось идти на хитрость. Лань Сичэнь предложил переговоры и согласился пойти на уступки, если только одного из их команды пропустят внутрь, чтобы оценить обстановку и договориться. Те неожиданно повелись и тогда Ванцзи выдвинул свою кандидатуру. Сичэнь, скрипя сердце согласился, о чём впоследствии пожалел.
Ванцзи, попав за купол, оказался пленён и ранен, после чего его бросили в какой-то подвал, теперь имея на руках все карты для выдвижения своих требований. А те были простыми. Они продолжат свои набеги, а весь звёздный флот должен проваливать. Лань Сичэнь рвал и метал, ругая себя на чём свет стоит, что повёлся на их покладистость и готовность сотрудничать. Он переживал за жизнь младшего брата и понимал, что при всех попытках насильственного вторжения, за его жизнь он бы не дал и ломаного гроша.
***
Когда Ванцзи пришёл в себя, то понял, что является теперь пленником. Он осмотрел место своего заточения, тут же осознавая, что синтетический глаз вышел из строя. Плохо.. Сбежать без помощи извне тоже не выйдет. Пить хотелось ужасно, губы пекло, а голова нестерпимо болела, как и всё тело. Обнаружив небольшую лужицу неясного происхождения на полу, Ванцзи подполз к ней и увидел там своё отражение.
Лицо было стянуто засохшими дорожками крови, разбитые губы опухли и едва открывались. Лань Чжань ощупал голову и понял, что там рана, глубокая или нет, он не знал, но по ощущениям очень и очень болезненная. Ванцзи выпустил когти и поскрёб ими по полу, но обнаружил, что те лишь оставляют царапины и ничего больше. Тогда альфа попытался сесть, но резкая жгучая боль прострелила виски и он с тихим стоном завалился на бок, а после потерял сознание.
В следующий раз Ванцзи очнулся у стены, понимая, что кто-то вытер его кровь и перевязал голову. А потом он сбился со счёта и уже в какой-то момент окончательно потерялся во времени. Он не знал сколько провёл дней в темнице, но однажды ему представился шанс сбежать, и он не преминул им воспользоваться.
Девушка омега, одна из местных жительниц, явно положила на него глаз. Она таскала ему еду и воду два раза в день, окидывая красавца альфу заинтересованным взглядом. Он не раз ловил себя на мысли попробовать воспользоваться её интересом к себе в своих целях, но медлил. Но как-то услышав донёсшиеся до него обрывки разговоров, из которых понял только то, что племя собиралось устроить его команде подлую ловушку, а после истребить всех до единого, решил, что нужно действовать.
В очередной раз, когда омега принесла ему жестяную тарелку с непривлекательным месивом, он, переступая через себя, ласково подозвал её и девушка, сверкнув счастливыми глазами, повелась на ласковый голос и горящий взгляд. Скрутить тощую красотку Ванцзи не составило труда и когда та попыталась что-то пискнуть, он зажал ей ладонью рот, пообещав свернуть голову. Расширившиеся от ужаса глаза остановились на его холодном лице и она как смогла кивнула.
- Ну и славно.
Разжав руку, альфа повелел его отпустить.
- Невозможно, – зашептала омега – тебе всё равно не пройти через купол.
- Тогда помоги мне.
- Я.. но меня вычислят и после этого мне не жить. Ты красивый и нравишься мне, но я не могу помочь, прости.
- А ты попытайся, – с нажимом произнёс Ванцзи, видя, что стоит слегка надавить и та сделает всё как он скажет.
- То есть ты думаешь, что я пожертвую своей жизнью ради незнакомца? – возмутилась омега.
- Давай так, - предложил Ванцзи – ты поможешь мне сбежать к своим, а я беру тебя с собой.
- Правда? – он видел, как загорелись азартом глаза девушки и торопливо кивнул – Точно не обманешь?
- Нет.
Как и каким образом, но та сдержала слово, как и сам альфа. Под покровом темноты, ещё день спустя, они пробрались к границе возведённого защитного поля и девушка кивком головы указала на брешь.
- Тут можно пройти, правда будет неприятно, но всё же.
- Так и что мы медлим?
- Слушай, - замялась та – я когда протирала с тебя грязь, ну.. когда ты был без сознания, заметила некоторые особенности...
Осознание долбануло бетонной плитой и альфа застыл на месте, а ведь уже почти сделал шаг, чтобы пробраться.
- Ты хочешь сказать, что я не смогу?
- Пятьдесят на пятьдесят. Обычного человека просто пощиплет, но не знаю, как отреагирует твоё тело.
- Пока не попробуем, не узнаем, – решительно заявил Ванцзи и, схватив руку спасительницы, смело шагнул прямо в потрескивающий разрядами барьер.
В первый момент альфе показалось, что к его телу присоединили всё электричество на планете. Он едва сдержал крик от невыносимой боли, прошившей его от макушки до самых пяток. Зажав губу зубами до выступивших капель крови, альфа, оказавшись на той стороне, рухнул на землю, видя, как в его сторону бежит старший брат. Стоило Сичэню только добраться до него, как сознание тут же оставило Ванцзи и он погрузился в небытие. Пока старший с подбежавшими офицерами быстро несли Лань Чжаня на корабль в медотсек, девушка, которая вызволила его, рассказала им об устройстве купола и брешах, а так же о возможности проникнуть на ту сторону, а ещё то, что альфа обещал её забрать с собой.
Благодаря ей, кровожадное племя было уничтожено в считанные секунды, а глава поселения в благодарность закатил пир горой. Как Ванцзи и обещал, девушку они забрали с собой.
Но на утро выяснилось, что Лань Чжаню стало хуже, его тело оказалось повреждено больше, чем они думали. Пришлось снова менять маршрут и срочно доставлять его в клинику Вэней.
***
Вэнь Нин нервничал так сильно, что заикался, когда ранним утром срочно вызывал в клинику Сюэ Яна с Синчэнем. Альфа с омегой мало чего смогли понять из его сбивчивого монолога, только то, что Лань Чжань пострадал и ему нужна их помощь. Наскоро собравшись, те прилетели на работу, предварительно завезя своих ещё сонных котяток бабушке с дедушкой. На взлётной площадке к ним тут же подбежал Вэнь Нин, взволновано крича, чтобы они готовили всё что можно.
Таким омегу они ещё не видели. Лихорадочно блестящие глаза полностью потемнели, чёрные извилистые вены на бледном лице и шее пульсировали, разветвляясь всё больше, а бескровные губы дополняли эту картину, делая Вэнь Нина устрашающим до жути. Расспрашивать его о подробностях в таком состоянии не рискнул даже Сюэ Ян, поспешно удаляясь с мужем выполнять распоряжения.
Прибывший Вэнь Жохань только мельком взглянул на племянника и сразу понял, что дело плохо. Через несколько минут приземлился скат Лань Сичэня и оттуда выплыла герметично закрытая медицинская капсула, все датчики которой моргали красными сумасшедшими всполохами. Вэнь Нин не медля буквально подлетел к ней и сквозь прозрачный экран увидел бессознательного Ванцзи. Бросив взгляд на монитор показателей жизнедеятельности, омега понял, что счёт идёт на минуты и проорал в коммуникатор Синчэню, чтобы они с Сюэ Яном приготовили резервный образец. Затем побежал внутрь здания, толкая перед собой модуль.
Вэнь Жохань остался с Лань Сичэнем в качестве поддержки. Альфы направились в кабинет главы ждать новостей. Сичэнь был до того был напуган происходящим, что всунутый ему в руки Жоханем стакан с алкоголем треснул, так сильно он его сжал. Им ничего не оставалось делать, только сидеть и ждать, ждать, ждать...
Вэнь Нин пронёсся сквозь дезинфицирующие лучи предоперационной, где в полной готовности уже ожидали пациента. Он давал чёткие быстрые указания, какие препараты и сколько их надо ввести Ванцзи, попутно, не теряя времени, переодевался в спецодежду. Как только экран передвижной капсулы отключился, все трое в спешке принялись раздевать Ванцзи, приходя в недоумение от увиденных повреждений, но они действовали быстро и чётко со знанием дела.
Синчэнь с Сюэ Яном вводили препараты напрямую через шейную артерию, но ничего не вызывало эффекта. Весь биометалл был покрыт мелкими глубокими отверстиями, словно его сверлили, местами он почернел, а местами отваливались куски, рассыпаясь словно песок. Нога и рука были уже почти полностью разрушены, ещё немного и остатки металла отвалятся от груди, а это означало неминуемую смерть. Но надо было непременно дождаться полного освобождения живых тканей от ставшего непригодным биометалла.
Скан завыл сиреной, оповещая, что наступила клиническая смерть, но учитывая характер повреждений, реанимационные мероприятия не рекомендуются. Не обращая внимания ни на что, Сюэ Ян занёс свою лапу в перчатке над последним отваливающимся с груди раненого куском металла и как только тот рассыпался, сразу же принялся делать прямой массаж сердца.
Из оголившихся тканей и открывшихся сосудов хлынула горячая кровь, пытаясь залить всё вокруг, но специальный аппарат жизнеобеспечения закачивал всё новые и новые литры крови в оставшуюся половину тела Ванцзи. Роботы-санитары без остановки засасывали её с пола и модуля, но как бы они не старались, всё помещение окрасилось красным цветом, включая специалистов, а в операционной установился характерный железистый запах.
Вэнь Нин поместил резервный образец рядом с Лань Чжанем, и они вместе с Синчэнем точными выверенными действиями придавали ему примерную форму тела альфы, попутно вживляя в металл клетки, содержащие ДНК Ванцзи.
– Пять минут. – оповестил их полукот, не прекращая сжимать и разжимать сердце.
Как только металл коснулся груди альфы, то стремительно потёк внутрь и по телу извилистыми блестящими дорожками. В последнюю секунду Сюэ Ян вытащил лапу и биометалл сомкнулся. Но Лань Чжань по-прежнему не дышал, а орущий скан продолжал показывать на мониторе отсутствие пульса.
– Девять минут, – доложил Сюэ Ян – ну же... давай, давай... дыши...
Кровотечение прекратилось. Скан замолчал и выключился. Роботы-санитары за ненадобностью разъехались по углам помещения. В наступившей тишине только биометалл с тихим шорохом продолжал стремительно принимать очертания руки, ноги и торса пациента. Уже сформировалась ключица, грудная клетка и весь правый бок.
– Одиннадцать минут, – продолжал отсчёт полукот, нещадно хлестая себя хвостом по ногам, – да что ж такое... он должен... должен...
Ванцзи продолжал лежать мёртвенно бледный и не подавал никаких признаков жизни. Тишина стала буквально давить, витавший запах крови становился всё тяжелее, а молчание скана всё более угнетающим. В эти несколько минут, кажущиеся просто вечностью, три сердца заполошенно бились в унисон, а глаза неотрывно смотрели на монитор модуля, но видели лишь прямую линию. Пульса всё также не было. Секунды отсчёта неслись со скоростью света, неотвратимо приближая к точке невозврата. Всё. Они не успели.
– Четырнадцать минут и пятьдесят пять секунд... время смерти...
Стоило Сюэ Яну произнести эти слова, как Лань Чжань вздрогнул всем телом и глубоко вздохнул. Скан мгновенно включился, показывая ровное сердцебиение и нормальную частоту дыхания.
Отсчёт остановился на четырнадцати минутах пятидесяти восьми секундах.
– Дааааа!!! – закричал Сюэ Ян и шерсть его в миг встала дыбом от радости.
Все трое обнялись, невзирая на то, что были с ног до головы в крови. Вэнь Нин, закусив губу, всхлипнул.
Лань Сичэнь не в силах больше сидеть в кабинете, приказал Жоханю провести его к операционной, где сейчас Вэнь Нин с ассистентами боролся за жизнь его младшего брата. Он настолько извёлся, что когда они подошли к нужной двери и услышали орущий скан о нецелесообразности реанимационных мероприятий, то не выдержал и, упав на колени прямо посреди коридора, громко закричал, спрятав мокрое от слёз лицо в ладонях. Жохань попытался поднять его, но тот отказывался и только шептал:
– Брат... брат... брат... он умер... умер... я виноват в твоей смерти, я отправил тебя туда, отправил тебя умирать... я себя не прощу...
Вэнь Жохань, мало чего понимая из бормотания альфы, направился узнать как на самом деле обстоят дела. Но тут он услышал крик Сюэ Яна и поспешил обратно к Сичэню. Старший Лань поднял на него заплаканные глаза, не веря, что ему пытался втолковать Жохань.
Тут двери операционной разъехались и вышли трое специалистов, вся одежда которых была ярко-алой, а показавшееся пространство за их спинами просто горело красным. Сяо Синчэнь держал за руку мужа, шерсть которого стояла торчком, а хвост дёргался из стороны в сторону. Вэнь Нин остановился и посмотрел на потолок, потом закрыл глаза, медленно стягивая с себя хирургическую шапочку. По щекам омеги потекли солёные дорожки, срываясь вниз и капая на одежду.
Сердце Лань Сичэня оборвалось, руки повисли вдоль тела плетьми и он понял, что это конец. Сюэ Ян, увидев старшего Ланя, вдруг широко улыбнулся, обнажив свои белоснежные клыки.
– Он жив. Жив. Сейчас его увезут в реанимацию, у вас всего несколько минут.
Сичэнь подорвался и через секунду был уже рядом с модулем, в котором лежал его брат. Хоть глаза того были закрыты и выглядел он будто мертвец, но мерно вздымающаяся грудная клетка и ритмичный писк монитора в такт сердцебиения Ванцзи, указывали на то, что альфа точно не умер. Лань Сичэнь облегчённо выдохнул, тяжкий груз мигом упал с его души, а в жизнь заново ворвались краски. Он легонько сжал руку младшего, лежащей поверх простыни, накрывавшей тело, и ласково коснулся губами лба. Но задерживаться дольше было нельзя и роботы-санитары повезли Лань Чжаня дальше по назначению, а следом за ними пошли и Сюэ Ян с Синчэнем, о чём-то тихо переговариваясь.
Альфа повернулся к Вэнь Нину, сделав пару шагов в его сторону, а после сжал омегу в крепких объятиях.
– Вэнь Нин, спасибо... спасибо тебе за брата, ты второй раз подарил ему жизнь... проси, что хочешь, я всё сделаю...
Омега тщетно пытался вырваться из стального захвата альфы, жалобно посмотрев на дядю, он глазами молил о помощи. Жохань громко расхохотался и похлопал Сичэня по плечу:
– Ты так задушишь мне племянника. Кто будет лечить Ванцзи, а?
Лань Сичэнь опомнился и наконец отпустил облегчённо вздохнувшего омегу.
– Господин Лань, никуда не уходите. У меня к вам много, очень много вопросов о том, как ваш брат пострадал. Я приведу себя в порядок и давайте встретимся в кабинете дяди как можно скорее.
Ждать Вэнь Нина долго не пришлось. Омега вошёл в кабинет с ещё влажными после душа волосами, которые закрутил в пучок на макушке, делавший его большие глаза ещё больше, а длинные густые ресницы бросали тени на бледную кожу. Медицинская одежда с короткими рукавами открывала тонкие, но сильные руки, увитые чёрными венами и только больше придавала ему загадочный вид. Лань Сичэнь поразился, насколько прекрасен был омега в своей необычной красоте.
– О, А-Нин, присаживайся, выпить хочешь? – поинтересовался Жохань, наливая себе уже третий стакан горячительного, но племянник отказался.
Старший Вэнь решил отпраздновать спасение Ванцзи один за всех, потому что Сичэнь отказался раньше, выбрав чай. Налив стакан до краёв, довольный Жохань приготовился слушать рассказ.
– Мы оказались на отдалённой планете Нефер, откуда был послан сигнал бедствия. Ничем не примечательная планета, полностью пригодная к жизни. В том секторе, где ждали помощь, живёт... жило большое дикое племя коренного народа. Они уничтожали посевы и скот странными методами, на что переселенцы, надо сказать, не совсем образованные люди, посчитали, что дикари, якобы, используют магию...
Полупьяный Вэнь Жохань на это разразился громким заливистым смехом, но делая очередной глоток, жестом показал, чтобы альфа продолжал.
– Мы конечно знали, что это невозможно, но выяснить ничего не могли. Место, где они жили, было накрыто странным защитным куполом. Я никогда такого не видел, как только мы приближались к нему достаточно близко, он бил током. Нам надо было как-то проникнуть внутрь и во всём разобраться. Тогда брат вызвался пойти добровольцем после переговоров. Но нас обманули и Ванцзи захватили в плен. Одна омега из племени смогла помочь ему сбежать, но им надо было пройти через брешь в барьере. Не успели они выйти, как Лань Чжань упал и больше не приходил в себя. Мы поместили его в медицинскую капсулу, в надежде, что это поможет. Потом мы вошли в город через эту самую брешь и уничтожили всё племя. Вернувшись, я понял, что брату стало только хуже и сразу связался с вами. Это всё, что я знаю.
– Очень странно... я разработал этот образец, основываясь на последних разработках и открытиях в биоинженерии и роботизации по всей нашей галактике совместно с соседней. Я изучал труды всех величайших биологов, генетиков и молекулярных физиков современности. И ещё много кого. Я провёл бесчисленное количество опытов, делая этот образец неуязвимым и многофункциональным, поверьте, воздействие различных энергий на него я тоже проверял, включая удар молнии, но чтобы он так разрушился... у меня только одно объяснение этому. Энергия того барьера не известна в нашей системе, я почти уверен, что эта установка из неизвестной нам галактики. И про неё никто ничего не слышал... другая цивилизация... более развитая... Сичэнь, мне срочно надо на ту планету, я должен изучить тот купол, ту энергию и понять, как усовершенствовать своё изобретение и обезопасить Лань Ванцзи!
Вэнь Нин решительно поднялся с места, показывая, что готов отправиться прямо сейчас, но дядя уговорил его отложить полёт до утра и вообще всем надо выспаться после пережитого.
***
На утро Лань Сичэнь сразу же пошёл проведать брата. В палате уже находился Вэнь Нин, проверяя показатели на мониторе и с серьёзным видом записывал что-то в планшет. Ванцзи выглядел всё также, но вроде бы не хуже, это же нормально, что он был всё ещё без сознания? Вэнь Нин поспешил успокоить альфу, показывая ему результаты и говоря, что состояние его брата стабильное, образец приживается даже быстрее, чем в первый раз и что они специально погрузили Ванцзи в медикаментозный сон, так что тот ничего не чувствует.
Удовлетворившись осмотром пациента, омега стал торопить Сичэня с полётом на Нефер. Он также сообщил, что с ними полетит Сюэ Ян, как единственный сейчас представитель другой галактики, пусть тот и был специалистом в области оружия, но вдруг ему удастся что-нибудь понять, если они не смогут.
При подлёте к бывшему поселению дикого племени, Вэнь Нин уже издалека через панорамный иллюминатор ската увидел мерцающий голубоватый купол, охватывающий довольно внушительную территорию. Они приземлились и незамедлительно подошли к защитному полю. Сюэ Ян поднёс к нему считывающее устройство и в удивлении поскрёб когтем ухо.
– Показатели шкалят. Данные непонятные, компьютер не может распознать что это за энергия... горит предупреждение об опасности...
– Я так и думал, – пробормотал Вэнь Нин и они втроём проскользнули в брешь в барьере.
Очутившись внутри, Сичэнь повёл их вглубь пустующей улицы. После боя кругом была разруха. Ветер, беспрепятственно дувший сквозь купол, гонял пыль и мелкий мусор. Кое-где сновали мелкие животные в поисках пропитания. Стояла почти гробовая тишина, нарушаемая лишь редкими разнообразными звуками и шорохом песка под ногами. Они медленно шли, внимательно рассматривая всё вокруг, ища какие-нибудь знаки или же само устройство, создающее барьер. Неожиданно Лань Сичэнь остановился и указал на дверь из совершенно другого материала, нежели остальные постройки. Сходу было не понять из чего она сделана, то ли из железа, то ли из камня, потому что песок, грязь и чёрт знает что ещё слишком сильно налипли на поверхности.
Вэнь Нин надел защитные перчатки и, осторожно положив руку на грязную поверхность, повёл ею слева направо. Несколько секунд спустя на двери зажглись голубые странные символы. Они совершенно точно были им не знакомы. Полукот просканировал дверь, но на экране высветилось – "перевод невозможен, нет данных". Сверху что-то щёлкнуло и в ту же секунду их самих по очереди начал сканировать голубоватый луч.
Закончив скан Сичэня, знаки зажглись розовым цветом, но дверь не открылась. Так же произошло и после изучения Вэнь Нина, но вот на Сюэ Яне луч завис дольше, затем исчез, знаки сменили цвет на белый, а створка послушно отъехала в сторону.
– Очень интересно... – выразил общее мнение альфа, поспешив войти внутрь.
Дверь за ними мгновенно закрылась. Они оказались в просторном помещении, вдоль стены были какие-то панели, моргающие разными цветами, а посередине стояло круглое возвышение, в центре которого находились ромбовидные полупрозрачные кристаллы разной длины и ширины. Они мерцали всеми оттенками голубого, издавая гудящий звук - то усиливающийся, то утихающий в такт мерцанию. От этих кристаллов вверх исходили змеевидные лучи, собираемые зависшей над ними призмой. Она просто парила в воздухе и медленно поворачивалась вокруг своей оси, выпуская из острой вершины уже один толстый луч в отверстие на потолке. Это и было устройство, создающие купол.
Вэнь Нин подошёл к одной панели и позвал Сюэ Яна. Вся поверхность была покрыта толстым слоем пыли, но только около нескольких огоньков и светящихся рядом всё тех странных символов было чисто. Полукот осторожно потрогал когтем один такой, тот моргнул и продолжил светиться дальше. Это явно был пульт управления, но всё было испещрено незнакомыми знаками и понять, как отключить его, они не имели ни малейшего понятия. Не говоря уже о том, как собрать энергию кристаллов для изучения.
Сюэ Ян перешёл к другой панели, к особо пыльной, и начал очищать её, периодически выпуская когти. Неожиданно он задел какое-то маленькое углубление, отчего знаки тут же потухли, а через пару секунд загорелись вновь, но уже зелёным цветом. Они были по прежнему непонятными, но что-то в них определённо поменялось. Альфа с омегой синхронно повернулись у полукоту, который пристально разглядывал надписи.
– Я, кажется, узнаю эту письменность. В академии на моей планете нам преподавали устаревшие языки для общего развития, но только вот я всё забыл.
– Как звали твоего преподавателя? Ты можешь с ним связаться? – тут же осведомился альфа.
– Муррр, это мой дед, конечно я могу, как бы у него глаза не выпали от удивления от того, кто вышел с ним на связь.
Через несколько минут после начала соединения связи с родственником, на мониторе коммуникатора появилось усталое лицо полукота с явными признаками старости, по всей видимости, деда. По мере узнавания Сюэ Яна, глаза родича расширялись и расширялись, выдавая крайнюю степень неверия последнего.
– А-Ян... ты... эм-м-м...
– Дед, здорова. Не кипишуй, всё в норме. Я всё ещё замужем, котята не болеют, ходят в садик, Синчэнь передаёт привет, – быстро отчитался Сюэ Ян, зная своего дедушку и какие вопросы тот будет задавать – тут такое дело... ты нам нужен как специалист по древним языкам. Я сейчас покажу тебе символы, посмотри.
Омега направил коммуникатор на панель, а дед заинтересовано принялся рассматривать знаки, щурясь одним глазом.
– Это что-то техническое. Давненько я такое не видел. Символы очень похожи на один из наших древних языков, но конкретно эти я вижу впервые, а может он просто слишком древний... Пришли мне всё что есть, я переведу, но мне нужно посоветоваться...
– Так и нам понятно, что техническое. Нет времени, позже пришлю, но надо прямо сейчас определить, где кнопка или что там у них, чтобы выключить устройство. Речь идёт о жизни и смерти.
– Ладно, я попробую. Показывай.
Они обошли почти все панели, но дед лишь качал головой, говоря, что всё не то. У предпоследней приказал остановиться и побольше очистить знаки. Он сосредоточено смотрел на них, беззвучно шевеля губами.
– Фиолетовый цвет внизу справа. Похоже, что это оно, но я могу ошибаться. А-Ян, видишь эту палочку наверху символа, как ударение? Это очень напоминает слово "стоп" Кхм, сколько же лет этому языку?
– Дед, вот в душе не... так... нажима-а-аю...
Все разом затаили дыхание. Как только коготь надавил на знак, разом всё погасло, кристаллы перестали гудеть и мерцать, а призма остановилась. Луч исчез, погружая помещение в полутьму, свет падал только из отверстия на потолке и сквозь него они увидели чистое небо. Защитное поле отключилось.
– Дед, ты гений! Спасибо тебе! Я ща всё запишу и пришлю тебе. Как закончишь с переводом, сразу пересылай мне.
– А-Ян, покажи последнюю панель, пожалуйста.
Пока полукот разбирался с просьбой деда, Вэнь Нин с Сичэнем рассматривали потухшие кристаллы. Омега просканировал один, но результат был всё тот же – "нет данных". Тогда он осторожно дотронулся до него, отмечая, что он абсолютно холодный. Ничего не произошло, током не ударило, защитную перчатку не разъело. Тогда вызвали робота-перевозчика, который через несколько минут спустился к ним через отверстие в потолке. Робот извлёк своими щупальцами кристаллы, поместив их все в лучи захвата, а после улетел на корабль.
– Так, товарищи. Дед расшифровал ещё кое-что. Смотрите, – неожиданно подал голос Сюэ Ян, одновременно нажимая куда-то на панели.
Призма вновь пришла в движение. Она перевернулась верхом вниз и, засветившись, спроецировала объёмную картинку на возвышении. На той заморгали планеты, пояса астероидов, туманности во всех красках и квазары, горевшие ярче всех. Посередине зелёным пульсировала одна точка и Сичэнь сразу же узнал их галактику, а зелёным было отмечено местоположение Нефера. Неожиданно картинка пришла в движение и от Нефера потянулся жёлтый луч. Он продолжал двигаться, протягиваясь через всю систему, выходя за её пределы, затем пролетел соседнюю галактику и остановился на планете, рядом с которой показались всё те же символы.
Расположение звёзд и планет указывало на то, что эта звёздная карта была им совершенно не знакома. Когда-то, по-видимости, очень и очень давно, разумные существа прибыли именно оттуда, из неизвестной им вселенной. А знаки указывали координаты родной планеты прибывших.
Они ввели данные с помощью деда в компьютер и тот выдал, что эта система не изучена, но по крайней мере есть в базе. Надо было возвращаться в клинику. Вэнь Нину предстояло ещё изучить кристаллы и их излучаемую энергию, а также создать защиту биометаллу от её воздействия, Лань Сичэню доложить об открытии, а Сюэ Яну начать изучать новый язык с помощью деда, который сразу же заявил в приказном тоне, что лично проследит за обучением и вообще он соскучился.
***
Лань Чжань уже так давно не был дома, три месяца проведя в клинике Вэней, где ежедневно тренировался, привыкая к новому телу. Ежедневно Вэнь Нин проводил с ним тесты с этими кристаллами, привезёнными с Нефера. Сюэ Ян за это время сделал ему новые когти, ещё сильнее и прочнее предыдущих, Синчэнь заменил ему глаз, добавив несколько модификаций. А теперь, вернувшись домой, вместо отдыха, альфа был вынужден идти к отцу. Ванцзи раздумывал о том, зачем он так срочно ему понадобился, но в голову ничего не приходило.
Альфа остановился и постучал, получив разрешение войти. Поприветствовав родителя, Лань Чжань опустился в кресло напротив Цинхэна и смотря на него, не задавал вопросов, а ждал, пока тот заговорит сам.
- Ванцзи, - старший альфа окинул уставшего сына взволнованным взглядом и виновато потупился, но после решительно проговорил, отставив все церемонии – я позвал тебя вот зачем. Предстоит большая миссия, ты уже знаешь, так ведь? - кивок - Она будет больше исследовательская. Мы собираем наших лучших выпускников и командирский состав. Полёт предстоит долгий, это очень важное и ответственное дело и я очень прошу тебя не отказываться. Сичэнь тоже летит, кстати. У нас на подготовку только две недели.
- Вы рассчитали время полёта? – хотя по большому счёту ему было всё равно.
Месяц, два, год – неважно. С того момента как он три года назад уехал с Эрии, то понял для себя только одно – работа позволяла не думать, притупляла горькие мысли о том чего не случилось, и он мог отвлечься, чтобы не загнаться окончательно. Когда на твой скат летит с неотвратимостью смерти огромный кусок метеорита, там не до мыслей об омеге и своего собственного никчёмного существования, когда к твоему горлу приставляют оружие, ты думаешь только о том, как остаться в живых, а не об альфе уже не твоего омеги, когда невозможно дышать из-за высокой концентрации ядов в озоновом слое, ты переживаешь только о том, как не задохнуться, а не о том, как тупо не скатиться в истерику и не забиться в угол, жалея себя. Так что да, миссия была как никогда кстати. Потому что Ванцзи знал, останься он сейчас не удел, и снова закопается в своих саморазрушающих его до основания мыслях, выбираться из которых с каждым разом становилось всё тяжелее.
Чувства к Вэй Ину он давно закопал в самой глубине души, лишь изредка позволяя себе вспоминать о том человеке. Но стоило только почувствовать приближающуюся истерику, альфа брал себя в руки и снова становился отстранённым, циничным и неприступным. Он не обнажал чувства ни перед кем, не изливал всё то, что хранилось на душе, разъедая её ровно напополам. Сичэнь неоднократно пытался достучаться до него, умолял выговориться, обещая, что непременно станет легче, но Ванцзи упёрто стоял на своём, потому что воспоминания о Вэй Ине были только его. Эгоистично? Возможно. Но пускать к себе в сердце и душу он никого не намеривался. Та заперта на амбарный замок, того кто подобрал ключик к нему однажды, он давно потерял.
Не став даже задавать дальнейших вопросов, альфа дал своё согласие, видя одобрение в глазах отца. У него было всего несколько дней на то, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя. Ванцзи кивнул и поднялся, а после направился к себе в комнату, первым делом стащив со своего тела пропитанные потом и покрывшиеся пылью вещи после долгого перелёта. Горячие струи барабанили по широким плечам, принося облегчение и расслабляя настолько, что потянуло в сон. Чтобы ненароком не уснуть прямо в кабинке, альфа свернул водные процедуры и, наскоро обтёршись, голышом вернулся в комнату, ничком завалился на кровать, засыпая почти на подлёте к подушке.
***
Адмирал Лань Сичэнь собрал вокруг себя команду, сформированную из звёздного флота, и давал последние указания и наставления. Лань Чжань, будучи первым помощником, безучастным взглядом блуждал по собравшимся, одетым в военную форму людям, пока взгляд неожиданно не наткнулся на стоявшего чуть поодаль от него Лао. Грозно сдвинув брови, уголки рта альфы опустились, а в глазах загорелся протест. «Какого чёрта!» Он не мог допустить, чтобы этот Лао был в команде. Ведь он его терпеть не мог. И хотя примешивать к работе личное восприятие было неправильным, но что-то такое взыграло в душе, что он немедленно решил переговорить с братом, взявшим на себя командование.
По мере продвижения сквозь толпу к Сичэню, Лань Чжань отметил ещё одно лицо, которого, по идее, не могло тут быть. Девушка, Ли Чжу, её имя он узнал позднее, которая провела его через барьер, тоже была среди присутствующих. «Что за.. » Остановившись рядом с говорившим братом, Ванцзи упорно решил дождаться пока тот закончит, а после потребовать от альфы объяснений и, возможно, подкорректировать список.
- Остальные участники экспедиционной группы присоединяться к нам на стыковочной станции неподалёку от Эрии. Всем нам желаю удачи!
После этих слов повсюду послышались шепотки, где-то удивлённые, а где-то и недовольные.
- Будут ещё люди?
- Интересно, а как много?
- Небось понабрали кого попало...
- Что ты мелешь? Не могли они. В команду войдут только профессионалы.
- Хм, ну посмотрим.
Ванцзи мало обращал внимания на ропот толпы, он сверлил брата нечитаемым взглядом, пока Сичэнь сам не обратил на него свой взор.
- Пойдём поговорим, - бросил альфа и отвёл Ванцзи в сторону - в чём дело? - сразу перешёл он к сути.
- Сичэнь-гэ, на кой чёрт нам в команде Лао? Я против.
- Я почему-то так и думал, - устало вздохнул старший - какие бы между вами не были недопонимания, - принялся спокойно объяснять он - Лао первоклассный специалист в том, что касается устройства корабля. И ты не можешь не признать этого.
- Хорошо, - покладисто согласился Ванцзи, сжимая кулаки - но тебе не кажется, что одного его маловато будет на такой звездолёт, м?
- А он и не будет один, - пряча взгляд, ответил Сичэнь.
- И что это значит? - поразился Ванцзи - Кто ещё? - потребовал он ответа.
- Омега с другой звёздной академии, - вынужден был сказать Сичэнь, но Ванцзи, отреагировав на удивление спокойно, кивнул головой, только что не махнул в его сторону рукой.
- Я так понимаю о присутствии Лао спорить бессмысленно? - протянул он.
- Верно, - согласился Сичэнь и похлопал брата по спине – просто не обращай на него внимания, хорошо?
- Сказать проще чем сделать, - буркнул Лань Чжань и отошёл от брата.
***
Вэй Ин собрал сумку, покидав в неё предметы первой необходимости и, натянув военную форму, отправился попрощаться с сыном. На душе скребли кошки, но уже решившись, отступать омега был не намерен. Войдя в спальню к А-Юаню, он застал его сидящем на полу и читающим свою любимую книжку прижавшемуся к его боку попугаю.
Яблочко встрепенулся первым, завидев хозяина, и взлетел, моментально оказываясь на плече омеги. Свесив мордочку, он обвинительно заключил.
- Значит, покидаешь нас?
- Ну перестань, - ласково попенял Вэй Ин - это всего лишь на некоторое время.
- А меня почему не берёшь? - хлопнул крыльями тот - Всё, значит Яблочко уже в утиль списал? Да? Ни одного раза ты не оставлял меня, а тут поглядите-ка.
- У тебя нынче очень важная и ответственная миссия, - Вэй Ин нежно коснулся пальцем клюва и развернул голову попугая на своего сына - вот она. Я могу доверить своё сокровище только лучшему другу. Справишься?
Яблочко тут же раздулся от гордости, нахохлившись и став похожим на разноцветный перьевой шар. Глазки заблестели от счастья и он, едва сдерживая слёзы, закивал.
- Это такая честь.. – всхлипнул попугай.
- Вот поэтому ты и остаёшься. Позаботься он нём, пока меня не будет рядом. Я в тебя верю.
- Спасибо, спасибо, - зачастил попугай, тычась клювом омеге за ухо - я не подведу..
- А теперь оставь меня наедине с А-Юанем, пожалуйста. Я хочу попрощаться и сказать ему несколько слов.
- Только не рыдай, ага?
- Не буду, - пообещал Вэй Ин и когда дверь за Яблочко закрылась, плавно опустился на пол, расположившись рядом с сыном. Тот вскинул голову и сияющим взглядом посмотрел на папу.
- Уже пора? - мужественно спросил он, но омега слышал, как задрожал звонкий голосок и затряслись губы.
Слёзы неумолимо подступили и как бы он не старался их сдержать, омега расплакался, привлекая сына к груди.
- Бао, мы совсем скоро увидимся, хорошо? Яблочко и бабушка позаботятся о тебе. А я буду звонить как только смогу.
- Папочка, не плачь, - А-Юань отстранился и протянул ручку к его заплаканному лицу, стирая горькие слёзы - я дождусь тебя, а после ты свозишь меня на карусели, помнишь, ты обещал? И мы проведём там с тобой весь день только вдвоём.
- Ну конечно же, пирожочек. Всё будет так как ты захочешь. - убеждал его Вэй Ин - Я буду скучать.
- Я тоже.
Расставаться каждый раз было невыносимо, но Вэй Ин впервые действительно верил, что его повзрослевший малыш справится эти несколько месяцев без него. Он сильный, смелый и очень умный - весь в своего отца.
***
Собравшись на лётном поле, Вэй Ин насчитал около дюжины человек от их академии. Он знал, что со звездолётом, на котором полетит команда, они состыкуются на нейтральной территории, и так же знал, что к экспедиционной миссии привлечены самые лучшие выпускники из других академий. В том числе и Гусу. Шанс встретиться в Лань Чжанем, как считал омега, был минимальным, потому что он втайне от Цзян Чэна спрашивал у Не Хуайсана, а тот у своего брата, который подтвердил, что Ванцзи на Белсависе всё так же отсутствует.
- Ну, готов? - на спину опустилась чужая ладонь, а между лопатками запекло от удара.
- Буду, если один придурок не прибьёт меня раньше времени.
- Ой, да не заливай! Ты же знаешь как говорят - бьёт значит любит.
- Буэ.. - заржал Вэй Ин - пошли уже, комик.
***
До стыковочной базы добрались за несколько часов. За это время Вэй Ин уже несколько раз созвонился с сыном, и в последний раз мадам Юй, не выдержав, заворчала.
- Перестань нам звонить. Дай булочке хоть немного соскучиться по тебе.
- Но... - возразил растерявшийся омега.
- Не нокай, - в спину снова прилетел удар, и Цзян Чэн принудительно выключил коммуникатор, прервав связь.
- Ахуел? - не выдержал Вэй Ин.
- Нет, это ты не в себе, - рявкнул альфа - реально задолбал.
Их перепалка могла бы продолжаться бесконечно, если бы по связи не объявили, что они на месте.
Вэй Ин с интересом крутя головой по сторонам, шёл по длинному коридору, замыкая процессию от академии Пристани. Цзян Чэн толкался с ним плечами, тем самым поддерживая. Хотя омега в этом уж точно не нуждался. Он был как никогда собран и настроен хорошо и продуктивно поработать. Все юношеские замашки, сомнения, нерешительность и куча всего ещё, давно остались в прошлом. Он считал себя отменным специалистом в своём деле и знал, что его взяли в команду не за красивые глаза. Как впрочем и всех тут собравшихся.
Дверь прямо перед глазами отъехала в сторону и Вэй Ин оказался в командном отсеке, поразившись обилию собравшихся тут людей. По большей части, к его радости, неизвестных. Он с интересом всматривался в сосредоточенные серьёзные лица и наполнялся гордостью, что принимает во всём этом непосредственное участие. Скользя внимательным взглядом по толпе, неожиданно зацепился за знакомую фигуру и вздрогнул, весь покрывшись мурашками. Цзян Чэн, молча стоявший рядом, заметил это и ткнул омегу под рёбра.
- Чего?
- Там Лао, - еле заметно мотнул Вэй Ин в сторону альфы головой.
- Ну это ожидаемо, - прошипел ему на ухо брат - те же знаешь, он, как и ты, лучший во всём, что касается ремонта и устройства корабля.
Вэй Ин знал и кивнул. Он точно сможет перенести его компанию, просто будет делать вид, что они незнакомы. Это не должно было доставить ему проблем.
- Пойду осмотрюсь, пока все собираются, - прошептал он на ухо альфе, увидев согласный кивок.
Омега решил далеко не уходить, но любознательность гнала его вперёд и он, сам не заметив, удалился от собравшихся и только тогда это осознал, когда гомон шумевшей толпы стих. Корабль был намного больше того, на котором ему доводилось летать ранее. Хотя в этом и не было ничего удивительного. В Гусу могли себе позволить ТАКИЕ траты. Но он не мог не восхититься, потому как всё здесь было на должном уровне. По крайней мере всё то, что удалось рассмотреть. Немного не дойдя до кают, в которых их разместят, Вэй Ин решил, что пора возвращаться и только было развернулся, чтобы уйти, как до носа долетел знакомый, волнительный и желанный запах, в одночасье вскруживший голову и на мгновение отбросивший его на много лет назад. Сандал. Он забивал ноздри, сбивая с толку, от него подкашивались колени и тело наполнялось ватой. В ушах омеги стоял невообразимый звон и он смог только тряхнуть головой. "Нет, этого не может быть. Его не должно быть тут. Не Хуйасан же сказал..."
- Вэй Ин... - голос - бархатный, низкий, дразнящий ворвался внутрь его головы, разнося новые мурашки по всему телу.
Омега невольно поёжился, а вслед за этим его собственный запах распространился по коридору - сладкий, цветочный, будоражащий, с каплей аромата самого альфы и всё, что он мог услышать - это тихий выдох.
Ванцзи стоял буквально в нескольких шагах и жадно смотрел на него, буквально поедая горящими глазами.
- Л..лань.. Чжань.. - пролепетал Вэй Ин, сбитый с толку.
- Вот мы и встретились... - произнёс Ванцзи и сделал к нему один решительный шаг.