Некий Магический Индекс. Новый Завет.(неполный перевод(не мой))

Свергнутый генеральный суперинтендант Академгорода превратился в красивую девушку, и перед глазами Камидзё предстала ――― !?

Очнувшись, Хамазура был полностью одет в специальный костюм, который не снимался, с головы до пят. Попав в какое-то преступление в центре города, и даже сделав себя врагом Акселератора, он обременен новыми заботами. Это был маленький ребенок, брошенный на обочине дороги. На бирке на его запястье выгравированы шесть букв, начинающиеся с буквы Л? В результате, заметит ли идиот-правонарушитель Хамазура своему девушку с большой грудью в мини-юбке Санты, Такицубо Рико?

В то же время Камидзё оказался в затруднительном положении. Он не знал, что происходит, но он подвергался сексуальным домогательствам со стороны чрезвычайно непопулярного Алистера Кроули, ставшего невероятно красивой девушкой. Другая сторона - его давний враг, но теперь она божественно красивая девушка, что ему делать!?

Процессорный костюм.

Специальный костюм, усиленный моторами и эластичной лентой с электрическим потенциалом. Промежутки в доспехах заполняются светом, который может менять цвет с синего на желтый или красный, в зависимости от серьезности опасности, в которой находится носитель. В качестве функции защиты костюм воспроизводит часть мощи сильнейшего эспера Академгорода, Акселератора.

«Вы думаете, что вы принесли мир в мире или что-то в этом роде?» Великий Демон, использующий Лауру Стюарт в качестве аватара.

«Кажется что-то изменилось» сильнейший Уровень 5 Академгорода. Акселератор.

«Ох!!» Ведьма Черная Кошка, спустившаяся в Академгород. Мина Мазерс.

«Если подумать, в прошлом ты писал эротику, не так ли?» Мальчик, чья правая рука обладает Разрушителем иллюзий, силой способной рассеивать все формы сверхъестественного. Камидзе Тома.

«Разве Интернет-кафе не замечательны?» председатель совета директоров Академгорода, который превратился в красивую девушку. Алистер Кроули.

«...» Неизвестный враг, упорно нацелившийся на Хамазуру. Процессорный костюм.

«Мое терпение на исходе, ты, сукин сын» член бывшего Item. Хамазура Шиаге.

???

"Есть такой парень по имени Председатель Совета Директоров Алистер, верно? Ну, я выстрелил ему в голову, так что можешь помочь мне с побегом?"

"Я вызвала англиканский отряд к периметру Академгородка, но они не более, чем отряд возвращения, им не хватает огневой мощи для уничтожения стены и проникновения."

"Майка...?! Что...это...?"

"Это начало. Битва при Блайт Роуд. Битва при Блайт Роуд. Тихий вооружённый конфликт, в котором Маг Алистер Кроули открыто противостоял самой большой магической секте в мире."

"Мир это просто мир."

"Я...сотру...всю магию."

"Тебе тяжело принять смерть и уничтожение единственного человека?"

"Исследователи магии звали её просто Лилит." 

"Хамазура-кун, я по-настоящему благодарен, поскольку сейчас нам не хватает рабочих рук, но почему ребёнок твоего возраста знает как управлять краном? Разве для этого тебе не нужна национальная квалификация???" 

"Тогда почему ты женился, Мазерс?"

 "Все должны прийти в ярость и восстать против неё, но они заявляют, что поделать ничего нельзя и сдаются! Вот в чём состоит моя скорбь!!"

 "...Твоя битва ещё не окончена?"

 "Она может никогда не закончиться."

 "...Может Лилит умерла до того, как научилась говорить, но сомневаюсь, что ей нравилось вот такое выражение твоего лица." 

"Давай сделаем это."

 "Слова не нужны. Мы знаем друг друга лучше." 

"В рассыпную."

 "Жезл Погибели."

 "Выходи, Айвасс."

 "Я также оригинальный гримуар Таро Тота." 

"Каждый мужчина и каждая женщина это звезда." 

"Так этот раз тоже неудачный. 

"Иди возьми его, невинный парень." 

"Что если я скажу, что невинная душа Лилит безопасно добралась до небес и теперь улыбается там!!" 

"Есть лишь одна причина твоего поражения: в какой-то момент ты прекратил защищать святость души Лилит."

 "...Корон...зон...?" 

"Да, да. Бедная Лола." 

"В конце со слезами умоляла: Папа! Папа!! Помоги мне, папа!!!!!" 

"Полномасштабным атакам подверглись другие страны Британского Содружества! Британии тоже был нанесён некоторый урон." 

"...Ты всё ещё не понимаешь?"

 "1083092867." 

"Другими словами, Алистеров Кроули существует столько же, сколько этих возможностей." 

"Мой план опять провалился. Я дам тебе храм альтернативной формы, известный как Академгородок." 

"И вместо этого, думаю, я возьму твою игрушку: все нации Британского Содружества... в том числе само Соединённое Королевство." "Позволь мне представиться вновь."

"Я Алистер Кроули. Или одна из его вероятностей."

Пролог: Предсказание от Святого Ангела Защитника — Ангел_"А".

Казалось, с тех пор, как он это почувствовал, прошла вечность.

Колючко-волосый старшеклассник по имени Камидзё Тома наконец-то почувствовал нормальный, твёрдый асфальт под своими дешёвыми теннисными туфлями. Его ноги были на земле и твёрдо стояли в реальности.

Небо над головой уже темнело.

После того как Ведьма Чёрная Кошка Мина Мазерс провела его сквозь Безоконное Здание, и он преодолел Битву при Блайт Роуд, которая была частично колдовством и частично иллюзией, ничего больше не казалось настоящим. Только сейчас, когда это стало делом прошлого, он осознал, что избежал угрозы соперничающей с бесконечным лабиринтом, созданным Богом Магии Отинус.

Но странная ситуация была далека от завершения.

У него не было времени смотреть на летающую сверху на КПУ Мисаку Микото, тащившую Индекс, Карасуму Фран и остальных.

Да, кое-кто стоял перед Камидзё Томой.

"Фух."

Она вздохнула по-молодому сладко.

Этот человек словил Камидзё за ворот кончиком метлы, так что тот болтался в воздухе. Девушка выглядела моложе даже его. Может возраста Микото или даже меньше. Её самыми заметными чертами были прекрасные серебряные волосы и нездоровая бледная кожа. Она носила бледно-голубую двойную форму с блейзером, но ещё чёрную мантию и ведьмовскую шляпу. Серебряные украшения с каждой стороны её шляпы выглядели как витые рога или серпы, а серебристо-яркий металл на спине мантии смотрелись как крылья летучей мыши или сузившиеся глаза.

Все они указывали на её принадлежность к ночи, но она отличалась от Ведьмы Чёрной Кошки.

Луна, женственность, смерть, монстры...и странный рискованный тип невинности. Этот человек был совершенно другим типом ночной ведьмы.

"Хм."

Девушка, возможно, не привыкла к своей собственной внешности, потому что вытянула руки, изогнула тело и осмотрела каждую часть своей маленькой фигуры, будто оценивала свой вид, примерив одежду. Нет, поскольку она также сосредоточилась на своём лице и росте, было больше похоже на проверку аватара сделанного ею в онлайн игре.

"Кали[✱], Артемида[✱], Кибела[✱], Деметра[✱], Геката[✱], Арадия[✱]...нет, изображение основано на Бабалон[✱] ? Возможно, Зверь[✱], любивший гиперболы был побеждён, но поскольку животное не могло его порезать, кажется, святая мать следующая. Меня направило по довольно очевидному пути."

"Х-хей."

"Хмм, видимо, поверхностные цвета видимые человеческому глазу бессмысленны. Ну, пока есть Al₂O₃ — корунд — можно получить рубин, сапфир или восточный изумруд. И начиная с трёх, можно создать любой желанный цвет, потому это достаточно известное явление в искусственных минералах."

"Хей!"

Камидзё закричал, будто смотрел на попытку любителя обезвредить бомбу, потому что серебро-волосая девушка хватала и массажировала свою плоскую грудь, поднимала и махала своей короткой юбкой. Хотя девушка лишь вела себя так, будто только что открыла упаковку, вытащила диванную подушку и трогала её впервые.

"О, верно. Ты здесь. Думаю, я почувствовал чей-то озадаченный взгляд."

"Гораздо больше, чем только мой. Мы на улице. Не знаю, что происходит, но если ты теперь девушка, тебе следует быть на много осторожнее."

"Идеально. Есть некоторые вещи в женском теле, которые я хотел бы проверить. Отведи меня, где темно, и можешь мной заняться."

"Бгфххх?!?!?!" взорвался Камидзё Тома.

Но серебро-волосая девушка, которая даже чулки носила по-детски, не похоже, что волновалась.

"Давай начнём с теста на прочность. Я хочу знать верхний предел, потому будет правильно быть со мной по-настоящему грубым. Но мы спешим, так что попытайся уложиться в менее чем 45 минут. О, и не гоняй всё время своими бёдрами. Убедись, что доберёшься до каждой части моего тела."

"Я уже прыснул от неожиданности, поэтому не продолжай! И ситуация становится по-настоящему особенной!! Если хочешь повозиться со своим новым телом, веди себя прилично! Нет удовлетворительного исхода без понимания испытанного нами обоими! Что-то ещё будет слишком!!"

"Ну, у меня веских причин настаивать, чтобы это был конкретно ты."

"Погоди!! Не будь столь небрежен!! Прекрати поднимать свой большой палец, как автостопер, в направлении тех мачо, которые ходят в грубых безрукавках даже не смотря на середину зимы!!"

Увидев историю этого засранца, было важно запомнить, что он был одержим грязными шутками. Камидзё отчаянно жался к её изящным бёдрам и умолял, пока она практически тащила его. Она была до нелепого мягкой и приятно пахнущей, будучи исторически грязным стариком. Это его беспокоило. Также у неё не было признаков возвращения в нормальное состояние даже после касания правой рукой. Значило ли, что это было более, чем временное превращение? В кого превратился великий Алистер Кроули? Конечно, бородатый мачо из норвежской мифологии стал блондинкой с глазной повязкой, поэтому это могло быть признаком большой глубины или великой греховности магической стороны. В любом случае, магическая сторона малость казалась открытой для всего.

"Твою проблему можно решить, просто приступив к делу. Не ревнуй, но разве не звучит намного веселее чувствовать такое великое удовольствие, что разум отказывается его воспринимать, и ты теряешь сознание? То, чего не может испытать ни один мужчина. Я должен провести эксперимент и написать отчёт. Ощущаемой мной страсти достаточно, чтобы гарантировать ещё одну самиздатовскую книгу. Я слышал, в эти дни есть больше вариантов, таких как электронные издания и сайты с иллюстрациями."

"Ты не чувствуешь пульса Камидзё-сана, пока я прижимаюсь к тебе подобным образом? Просто чтобы внести ясность, даже выгляди ты как мягкая и прекрасно-пахнущая девушка, мой подростковый детектор не собирается увеличиваться, раз я знаю, что по-настоящему ты старый развратник, которому нравятся грязные шутки!!"

"...Тогда ладно."

"О, мы наконец меняем курс на некоторое подобие нормальности?"

"Тебе не нравится то, что я ищу помощи у постороннего, не так ли? В самом деле, как такая отвратительная мораль сформировалась в Академгородке? Мою внутреннюю порочность начинает тошнить. И тем не менее я уважу твоё мнение. Когда бы мне не понадобились материалы для экспериментов, я достану их сам. Ты нечто сам по себе, если хочешь наблюдать, как я погружаюсь в собственное тело вместо того, чтобы тронуть меня пальцем, но если будет так, мне просто придётся воспользоваться собственными пальцами, чтобы..."

"Зубы сожми, безнадёжный ты автор порно!! Это...это не...это не осчастливит Лилит в загробной жизни!!!!!"

Представитель учеников и всеобщий большой брат наконец-то направил железный кулак судьбы в развращённого председателя совета директоров (ха), но Алистер Кроули-чан не попытался уклониться или защититься, принял удар в лицо и отлетел назад.

Она даже не смягчила удар перед падением лицом в асфальт. С разбросанными конечностями она не показывала признаков беспокойства о трепещущей на холодном ветру и смотрящей на огненно-красный цвет вечернего неба плиссированной юбке.

"Понятно. С другим размером тела повреждение чувствуется иначе. Уверен, это в основном благодаря весу, но удар немедленно достиг глубин моего тела, а я не ожидал отлететь так далеко."

"Э? А? Т-ты в порядке? Головой не ударился, или ударился?"

"...И это чувство боли не такое сильное. Хех хех хех. Понятно, понятно. Знаю, я читал статью, что женское тело может вырабатывать больше веществ в мозгу и самодельной анестезии, чем мужское, чтобы рожать. Эй, ты! Ударь меня кулаком в живот! Нет, стой, отшлёпай меня! Шлёпай меня так сильно, как только можешь!!"

"О, верно. Ударился ты головой или нет, этот поезд давно ушёл. О, нет. Не осквернил ли я себя только что, или осквернил?!"

Непорочный парень чувствовал вину, будто нечаянно став свидетелем и попавшись проекту, в котором с камерой ходят по парку за беспокойной актрисой в одном лишь плаще. Как в фильме или постановке, нужно разогревать толпу перед исполнением подобного. Покажи им такое перед срабатыванием переключателя, и они смогут лишь "В-воу..." сказать содрогаясь. Да, будто смотреть комедию на тихой сцене, где никто не смеётся!!

"О, верно."

Тогда, будто человек вспомнивший про то, что попросили купить, Алистер-чан села. Не важно на сколько благосклонно попытаетесь её описать, "будто плюшевый медвежонок" будет вашим пределом. Поскольку её конечности развалились, ноги были всё ещё широко разведены. ...Не смотря на стройность и привлекательность модели, движения были как у старика. Поэтому Камидзё-сан настаивал на полном отсутствии интереса к ярко-белому проблеску под трепещущей миниюбкой!!

"Думал, у меня проблемы с сосредоточенностью над этим экспериментом, но я никогда не занимался делом Коронзон, или занимался?"

"Остановись на этом. Не добавляй странно звучащие слова ни с того ни с сего. Я полностью видел твою Битву при Блайт Роуд и совсем не узнаю это слово. Говоришь есть ещё что кроме Айвасс?!"

"Оно прямо там, пытается выбраться."

Он посмотрел в направлении, которое она небрежно указала большим пальцем, и действительно увидел нечто ползущее с крыши Безоконного Здания. Да, с того самого места выбросили Камидзё.

Это были светлые волосы.

Невероятное количество волос извивалось, как инопланетные щупальца, и ухватилось за край проломленной дыры. Камидзё понятия не имел, что там внутри. Посмотри он на него хорошенько, возможно, сошёл бы с ума.

"Что...это?"

"Не то, с чем тебе бы хотелось встретиться, поэтому нам следует уйти немедленно."

Алистер произнесла это как нечто обыденное.

Это были её настоящие мысли или она намеренно пыталась обмануть свои собственные эмоции?

Сереброволосая девушка мимоходом схватила метлу. которая упала сбоку.

"Ничего стоящего лобового сражения. Парень, ты забыл простую истину, что Безоконное Здание является полностью замкнутым окружением, способным покинуть землю?"

"Хватит намёков, вы, светловолосые и сереброволосые ребята. Можешь, пожалуйста, просто объяснить? Уверен, ты не подразумеваешь намерение запустить того монстра в космос этой ракетой!"

"Даже Бог Магии Верховный Жрец смог вернутся на комете. Я сомневаюсь, что подобное убьет Коронзон, но это выиграет нам время. Это скорее форма преследования, чем эфеективный метод."

"Ты не в себе? Нет, но постой. Я не паникую. Разве правая рука Камисато не уничтожила подземные ракетные ускорители? Если бы не это, мы бы не пробрались в Безоконное Здание..."

"Может так," с готовностью допустила Алистер. "Но нет веских причин настаивать на этом конкретном методе запуска. Некто с силами Бога Магии мог бы освободить его от уз гравитации, просто прислонившись к нему и выпустив огонь. ...Вот так, например."

Будто ведьма размахивала волшебной палочкой в иллюстрированной книге.

Она что-то нарисовала метлой в воздухе.

Мгновенно прозвучал оглушающий рёв, и прочная и колоссальная структура оторвалась от земли.

Камидзё не смог даже отреагировать.

Всё это здание фактически может вращаться. Нет, нет. Оно превращается в огромный корабль и перемещается к другому берегу озера. Воздействие образа лишило Камидзё речи, будто человека, увидевшего нелепую инсталляцию

Оно парило.

Оно покинуло землю.

Оно поднялось.

И охлаждающий пар быстро распространился во всех направлениях, будто грозовое облако.

"Уф, ках, ках?! Двах?!"

Не стоило ему стоять там и смотреть. Как только белая стена пара надавила на него, все придорожные деревья согнулись, и его собственные ноги оторвало от асфальта. Прежде чем он даже испугался, его впечатало в дверь микроавтобуса, припаркованного у обочины. Это напомнило ему, что его избил Алистер, а у него были отверстия в плече и боку.

Возможно, это было лучше, чем бесконечно катиться по шершавой дороге, но он услышал девичий голос удивительно близко.

Алис-тан, чёртов миленький старикан, аккуратно удерживался руками Камидзё.

"Хорошо. Включительно с поглощением магической отдачи, использование приблизительно пяти Кроули может так много сделать. Всё так просто."

"Что за чёрт?! И что произошло с Микото и Индекс?! На сколько далеко оно их оттолкнуло?!"

Искусственная структура выстрелила в темноту ночи с длинно и светловолосым монстром всё ещё внутри. Герметичность и радиационное экранирование больше не имело значения. В стене всё ещё была зияющая дыра, пока она летела сквозь плотную атмосферу. Это было больше, чем просто изгнание.

"Коронзон ни как не умрёт так просто," выплюнула ведьма тьмы, знаний и жизни. "Я всё объясню. И потом я хочу вернуться на ту штуку. Уверена, ты много чего хочешь сказать или спросить, но, пожалуйста, держи в уме в первую и главную очередь одну вещь: не снижай бдительности. Мы говорим о Великом Демоне, поэтому никакого количества времени не хватит."

Тем временем внутри быстро ускоряющегося Безоконного Здания.

"Будь ты проклят, будь ты проклят..."

Не смотря на большое инерциальное ускорение, давящее на неё, словно подвесной потолок, монстр тихо стонал, пока её длинные светлые волосы извивались словно щупальца осьминога или кальмара.

Это была Лола Стюарт.

Нет, технически Коронзон пользовался сосудом из плоти в качестве аватара.

Даже сейчас мощный ветер врывался через пролом в стене. Войди огромная ракета в атмосферу в подобном состоянии, и её бы обдало 3000-градусным жаром, созданным ионизированным кислородом и азотом. Это было далеко за пределами функционирования жизненных форм. Даже её новый аватар председателя совета директоров был хрупкий, не боле чем сосудом из плоти. Такими темпами он сгорит и станет непригодным.

Но ещё ничего не закончилось.

Это бы значило стать Лолой ещё раз, но если она выпрыгнет из разлома сейчас, избежит попадания в обжигающую атмосферу или вакуум космоса.

"Кх."

Но тогда что-то потянуло светловолосую женскую голову назад.

Нет, нечто грубо схватило один похожий на щупальце локон и потянуло от разлома в стене к центру этажа.

Отрезав ненужные волосы ударом из карате и воспользовавшись вибрацией своего голоса, чтобы уничтожить линию смертельного проклятия, выстроенного через её волосы, "Лола" наконец повернулась к своему врагу лицом.

И она назвала его имя, будто отправляя своё собственное проклятие обратно.

"...Мина Мазерс."

"Технически я не более чем вычислительное устройство, которое заимствует её внешность."

Ведьма Чёрная Кошка была одета в траурные одеяния, кошачьи ушки и хвост.

Она была оригинальным гримуаром, известным как Таро Тота, и мыслительной сущностью, созданной совершенно случайно, когда некий маг встроил свой метод для измерения судьбы в цифровое параллельное вычислительное устройство.

"Лола" измерила скорость, основываясь на излишнем весе, который обрушивался на её тело, и воспользовалась этим, чтобы замерить время до их входа в атмосферу.

"Вввсё ещё собираешься подчиняться своему глупому хозяину? Ты ничего не получишь, так поступая. Ты сборище машин, расположенных в этой структуре. Если мы войдём в атмосферу с этой дырой в стене, пламя и жар полностью опустошат внутренности. Твои чипы и полупроводники потеряют свою форму и функциональность."

"..."

"Именно твой создатель Алистер выбрал это! Он списал тебя, чтобы изгнать меня в космос. Хех хаха хах. И тем не менее ты всё равно выбрала подчинение ему с глупой честностью? И после того как множество его провалов и поражений дали тебе собственный разум против его воли?!"

"Это может быть за пределами понимания монстра с щупальцами из модной научной фантастики в мягкой обложке, но в жанре научной фантастики бунтующая машина является самым потрёпанным клише. Казалось, оно возродилось вместе с публикацией исследований ИИ, но это нефтяное месторождение иссякло полустолетие назад. Мой ум не настолько незрелый, чтобы я так поступала в наши дни."

Было слышно, как что-то рассекает ветер.

Предметом разрезавшим сильный порыв ветра оказался мастихин, свободно рисовавший каждым цветом радуги. Оружием Мины Мазерс было искусство. Её роль состояла в придании конкретной формы бесформенному вдохновению умов Золотых магов, а потом представлении его миру в виде карт или оружия.

"Сомневаюсь, что смогла бы сразить Коронзон в качестве Мины Мазерс. Ничего бы не поменялось с извлечением из архивов Весткотта или Мазерса. Но я не могу думать ни о чём, кроме победы, и вместо этого сосредоточусь на том, чтобы выиграть нам время для достижения атмосферы."

"Будь ты проклята..."

"Я не могу позволить такому уродливому монстру выбраться через то отверстие. Ни при каких обстоятельствах. Моё настоящее имя Читающий Тот 78. Не важно на сколько раздутой и нелепой может быть сказка, я устройство одалживающее свой интеллект администратору, чтобы найти самый реалистичный путь к успеху, поэтому я сыграю эту роль до самого конца. Этот человек сможет превозмочь любой успех и неудачу, поэтому мне нужно лишь убедиться, что у него будет хотя бы 1%-ый шанс однажды добиться превосходства. С этой первостепенной целью меня привели в этот мир."

"Не смеши меня, груда лома. Неужели думаешь, что мусор созданный отбросом может остановить продвижение КОронзон, стоящего выше этих людей?!"

Демон издал физически ощутимый рёв.

Может он и сработал бы на обычном человеке, встряхнув его тело и затушив жизненную силу, которая циркулировала в нём, будто пламя свечи, но, к несчастью для Коронзон, у Мины Мазерс не было этих нежных и непостоянных составляющих. Она подняла мастихин, собрала у ног кучу фантомных чёрных кошек и приготовилась к магической битве, превосходящей все человеческие знания.

Алистера его проигрыш не волновал, но в общем он брал курс на победу. Это существо проткнуло его и отняло жизнь одним ударом. Даже Ведьма Чёрная Кошка не могла надеяться выстоять против неё в лобовую.

Однако.

Именно тогда произошло кое-что ещё.

"О? Так не зрело топтать новорожденное сознание, вместо того чтобы растить его с любовью. Не так ли. чёртов демон?"

Свет яркий, как от сварки.

А увидев, как испарился кончик одного из светлых локонов, Лола отступила с лицом полным ненависти. Даже существу её уровня требовалось переоценить расстояния до врага.

Там что-то было.

Оно стояло перед Ведьмой Чёрная Кошка, обременившей себя судьбой смерти и разрушения.

Она не понимала.

Даже вычислительное устройство не могло его обработать и просто издало чарующий голос.

"Айвасс...?"

"Меня шокирует твоя реакция. Для тебя это на столько странный поворот событий? Если вспомнишь, я известен как Святой Ангел Защитник. На самом деле хотелось бы, чтобы ты позвала меня раньше, раз дела пошли на столько плохо. Я бы сразу кинулся сюда, вместо того чтобы сдерживаться."

Он был цвета бледной платины.

У него были длинные волосы и свободная одежда. Он был проводником запретного знания, который не только обладал великой силой, но и изменил нынешний мир, предоставив заблудшему путнику Книгу Закона.

Просмотрев историю Алистера Кроули, обнаружится только одно трансцендентальное существо того же уровня, что и Великий Демон Коронзон, — Святой Ангел Хранитель Айвасс.

"Я видел твою самодовольную улыбку, когда ты наконец освободился от скуки, позорище. Тогда не спеши издеваться над слабыми в первой же увиденной битве. Если хочешь отпраздновать настоящее освобождение от своего внутреннего голода, не следует ли вкусить величайшего из кулаков? Предполагая, конечно, что у такого жалкого труса есть столь восхитительный склад ума."

"Пытаешься прикинуться великодушным божеством, товарищ демон?" последовало прямое заявление. "В любом случае тебе не спасти защищаемого тобой фантома. Она не более, чем компьютер. установленный в Безоконном Здании. Как только мы войдём в атмосферу, её сожжёт, и её жизни настанет бессмысленный конец. И ты не можешь полагаться на механизм самозащиты гримуара. Иллюзия поддерживаемая лей линиями не может покинуть планету. Ей судьбой уготовано умереть не смотря ни на что."

"Не будь так уверен, опилкоголовый. Забыл? Как монстр под номером 93 именно я принёс гримуар, известный как Книга Закона. ...И по теме чувствительности к получению таких сообщений, скажем, я невероятно хорошо справляюсь с художественным вдохновением."

"?"

Правая рука Мины Мазерс двигалась сама по себе.

Её мастихин и радуга цветов двинулись не в сторону её врага, но к одному из совершенно обычных обрывков разорванных листов бумаги, раскиданных в помещении.

Нет, сам материал значения не имел.

Значение чёрного куска бумаги полностью зависело от пальцев художника.

"Я это позаимствую."

Вот и всё, что он сказал.

Оно произошло в мгновение ока. Рука Мины двигалась с большей скорость и точностью, чем даже лазерный принтер, заполняя страницу за страницей странными буквами и символами.

Даже Коронзон не мог остановить потрясающий поток шума. Вот на столько быстро. Скорость невероятная. Бесчисленные обрывки бумаги закружились как в урагане, а потом все собрались в толстую книгу, скреплённую металлическими кольцами. Только тогда Мина Мазерс поняла, что сделала её собственная правая рука.

"Вот, создан гримуар Секреты Ритуала Чёрной Кошки. ...Мина Мазерс, ты была привязана к огромному устройству, но это лишь значило, что тебе требовалась другая символика Таро Тота для поддержания твоего существования. Если взять это вычислительное устройство весом в несколько десятков тонн, трансформировать в одну книгу и воспользоваться ею в качестве сосуда для твоего сознания, ты освободишься от ограничений свободы движения. Это как передать пламя новой свечи, когда догорает старая."

"Ах..."

"Думаешь, было бы правильно умереть здесь? Хотела чистой и подходящей смерти и оставить остальное на Анери, твою гражданскую модель? Да, да. Это несомненно оптимальный ответ, если следовать уравнениям, и он не оставляет места для споров, поэтому сойдёт в ответ осмеять тщетные попытки вырваться. Но это так скучно. Никакого преимущества. Какой дурак написал эту третьесортную историю? В самом деле, я не могу отрицать магический талант Алистера, но он всегда был дном, когда это касалось повествования. Когда человек, который должен принести дешёвому издателю эротику, пробуется в великой сказке, в которой сражаются за судьбу мира, которая висит на волоске, остаётся только смотреть на то, как всё в конце концов разваливается. Как скучно, как скучно, ох — как — скучно!! О, великий дурак, который почитает себя за художника, всё ещё не знаешь, почему я спустился в твою жену Розу, а не тебя?!"

Он не проявил жалости.

Этот острый на язык рецензент не колеблясь критиковал историю и исследования человечества и земли в целом.

"И, и, и. Что я хочу сказать, так то, что никогда не прекращай стремиться к счастью, Мина Мазерс. Убедись, что запомнила: прекративший это хоть на мгновение не имеет права жаловаться на собственную неудачу. Меня никогда не тронет чьё-то принятие беспечной смерти. Люди должны бороться и бороться, чтобы выживать, кашлять кровью, ползти в грязи, пусть всё у них и отобрал этот несправедливый мир. Лишь они пошатнут основы, поддерживающие настоящую природу этого трансценденого существа, и заставят меня протянуть руку. По прихоти, но с наибольшей вообразимой точностью. Причина рождения? Враг с подавляющей мощью? Безнадёжное окружение или условия? Вся борьба тщетна? Кого это заботит? Да, скажи вслух, Мина Мазерс: кого это заботит?! Даже если 7 миллиардов прячутся за чьей-то спиной и нудно вещают свои аргументы, ты можешь сражаться против целого мира, пока ни на мгновение не забываешь простого факта, что это бесспорно твоя жизнь!! Точно также, как и создавший тебя хозяин, который всегда смотрел вперёд и оставался верен своему пути, не важно, кто бросал в него камни!!!!!"

Он схватил её за плечо.

Никто не мог уловить настоящую суть этого трансцендентного существа, но сейчас он улыбался, не сдерживаясь.

"Потому передай мне прорицание об этой плаксе мне."

"?"

"Скажи ему своими прелестными губами, Мина Мазерс. Не важно, какой он человек, он никогда не должен останавливаться на пути к счастью. Он хорошо натерпелся в то тяжёлое время. Один, сжимая зубы, непонятый всеми, но он продолжал слепо искать в той непроглядной тьме. Поэтому я, Айвасс, верну всё. Я обещаю ему, что одарю его счастьем, стоящим многих вынесенных им лет боли и пролитой крови, пота и слёз, так скажи ему приготовиться!!"

Он её бросил.

Женщина в траурных одеяниях держала в руках новый гримуар, свернувшись чёрной кошкой, пролетая мимо Лолы, скользнула в промежуток между преследующими светлыми волосами и пошла через огромную дыру в стене, наконец сбежав во внешний мир, который начал возвращать свои рождественские огни.

Она покинула ограниченный замкнутый круг.

И вошла в открытый мир, в котором она могла дотянуться и дотронуться до чего пожелает.

Так осталось лишь двое.

Они были в самых верхних слоях атмосферы. Опасная область, в которой обычный человек сильно повредит внутренние органы от низкой плотности кислорода и давления. Любой бы сказал, что они собираются войти в границы атмосферы, но, похоже, их обоих это не заботило.

Святой Ангел Хранитель Айвасс.

Великий Демон Коронзон.

Оба этих трансцендентных существа были тесно связаны с Алистером Кроули и сильно изменили историю всего мира с магической стороны. И видя, как тот человек стал известен и гением, и чудаком, их нельзя было оценивать в простых терминах добра и зла.

Айвасс начал разговор с самоуничижения.

"Мой разум не достаточно просто устроен, чтобы опрометчиво переупрощать до двойственности, но может быть весело время от времени играть в героя, так чтобы насладиться этой глупостью. Теперь, не станцевать ли нам как ангелу и демону, мусор?"

"Не смеши меня. Ты не более, чем незащищённая энергия без аватара. Это ясно из того факта, что позаимствовал тело его жены, когда давал Книгу Закона. Как и я, ты можешь пользоваться всей своей силой, только когда захватываешь аватара. Прямо сейчас ты будто куча органов. Думаешь, твоя переупрощённая двойственность даст тебе подобное преимущество?!"

"Может, ты права."

Айвасс и глазом не моргнул, когда она указала на его невыгодное положение.

Это был признак его самонадеянности, или он наслаждался своим самопожертвованием?

Но пока Лола гадала, ситуация поменялась.

"Кстати, ты, ломоть мяса с вырезанным номером 333, сколько тебе известно про Айвасс, который носит номер 93?"

"Что?"

"У меня больше имён помимо этого. Некоторые говорят, что я настоящий тайный правитель, другие — что Святой Ангел Хранитель, а остальные...говорят, что я разумная внеземная форма жизни."

"?!"

"Думаешь, я пошёл на тебя без шанса на успех, выгребная ты яма? Магия, рождённая на Земле, связана направлениями, основанными на магнитном поле Земли, плотностью и составом воздуха, которые определяются давлением, в свою очередь зависящим от гравитации. Это неизбежно, когда ты сосредотачиваешься основных направлениях севера, юга, востока и запада или на базовых элементах огня, воды, ветра и земли. Но не известно, что ты обнаружишь, покинув атмосферу. Коронзон, уверена, что твоя магия контроля Аватара Лолы не даст сбой? Ранее мою силу связывало ничтожное пятнышко по имени Земля, которое не смогло стать чёрной дырой или даже солнцем, но как только мы вышли в открытый космос, на сколько сильно по-твоему высвободится эта сила? Меня совсем не волнует потеря поддержки Академгородка."

"Ты же не хочешь сказать..."

"Давай проверим, плевательница. С одной стороны у нас есть ты, использующая планету и привязанная к аватару. С другой — я, открытый и свободный от планеты. Кто теперь будет звездой этого шоу?"

С оглушающим звуком воздух раскалился.

Они наконец пересекли черту.

И пока атмосфера обжигала всё до оранжевого цвета, это существо продолжало улыбаться.

"После всех совершённых мною выходок, мне нужно следовать собственным правилам. Да, не важно какое я существо, я тоже должен постоянно идти к счастью."

В том небесном чистилище чрезвычайного жара ангел и демон вне человеческого понимания начали схватку.

Глава 1: Маленький Луч Начинающийся на Л — Потерянная_Принцесса.Часть 1

До его ушей донеслась простая рождественская песня.

Если подумать, что он делал?

Хамазура Шиаге бесцельно размышлял, распластавшись на земле и глядя в небо, меняющее цвет с оранжевого на жёлтый. В его памяти царил хаос. Где он и что делал? Чтобы заполнить пробелы, он начал с возвращения к тем воспоминаниям, которые у него ещё были. Он был занят весь день.

Чтобы починить повреждённую волной жара инфраструктуру, он работал внештатным сотрудником, устанавливая и подключая банкоматы по всему городу. Наверное, на него повлияли вкусы Мугино, потому что он ел 580-йеновое магазинное бенто из лосося и икры. Начальник стройки разозлился на него, потому как он ел сидя на ограде автостоянки. Вскоре он продолжил работу, но поскольку связь с банками барахлила, ему дали конверт с дневной зарплатой.

Ха? Вот когда оно началось.

Всё сильно расплывалось.

(О, нет. Это из-за денег? Кто-то напал на меня с металлической трубой, чтобы забрать мою зарплату?)

Академгородок никогда не был таким мирным местом, каким его описывают брошюры, и кто-то мог до сих пор выживать после волны жара. В любом случае он был беспечен. 15000 йен были порядочными деньгами для ученика средней или старшей школы.

От этого он мог пасть духом, потому решил мыслить позитивно. Например, это лучше чем проснуться в ведре со льдом грубо заштопанным после удаления почки подпольным хирургом. Да, он должен оставаться оптимистом. Всегда положительным.

Так или иначе он попытался встать.

"Гх...?"

Что-то казалось немного неправильным, пока он вставал.

На нём было что-то надето. Оно сильно походило на мотоциклетный костюм, но он знал, что его поддерживали питаемые электричеством эластичные ленты и моторы. Он потрогал своё тело, а потом потянулся к лицу и голове. Он почувствовал нечто твёрдое и гладкое. Вся его голова оказалась внутри подобия мотоциклетного шлема, и специальное забрало закрывало лицо. Он мог чувствовать свет, звук и запах также как всегда, но, по-видимому, их передавали камеры, микрофоны и иже с ними. Нет, возможно, он мог сменить режим на просмотр газов, электромагнитных волн и прочего за пределами пяти человеческих чувств.

(Что за чёрт?...)

Он протянул руки к лицу и посмотрел на них. Проверил ладони, а потом повернул их, посмотреть с обратной стороны. Блестящая чёрная броня была отполирована, словно зеркало, поэтому отражала холодное забрало. Он развёл руки, и в поле зрения попало тело.

Оно выглядело твёрже ездового костюма.

Лёгкие доспехи явно изготовили из нефтепродуктов, а не металла, и броня эта создавала прекрасный обтекаемый человеческий силуэт.

Щели доспехов заполнял липкий с виду бледно-голубой свет. Неупорядоченные светящиеся линии походили на украшение.

Он сомневался, были это светодиоды неорганические или органические, но их медленная пульсация наводила на мысль о возможности смены яркости и цвета.

Что-то замигало на периферии поля зрения, и прямоугольное окошко вторглось в его обзор. Там был белый текст на чёрном фоне, но буквенно-числовой текст бежал слишком быстро, чтобы он мог его прочитать.

Начиналось что-то плохое.

Это всего лишь трактовка.

Он не увидел на костюме ни застёжки, ни пуговиц. Фактически он казался продолжением собственной кожи, поэтому он не мог даже представить, как тот снять. Самое большее, что он нашёл, ощущалось маленьким, похожим на замок, выступом с обратной стороны шеи. Но он чувствовал его через покрытые сенсорами перчатки, поэтому он мог быть искусственным ощущением, сотворённым искажением данных.

(Что это?...)

Он понятия не имел.

Если на него просто напали сзади из-за дневной зарплаты, причин одевать его в нечто подобное не было. И слишком технологично для простого розыгрыша юмористического видео или ещё чего. Появления такого рода "тайны" было очень плохим предзнаменованием. Она предполагала связь с теми извращенцами с иллюзией интеллекта на самых-самых, наивысших уровнях города.

И у него на уме была слишком хорошая причина, чтобы они на него злились.

(Плохо. Это из-за того? Надеюсь, они про него не узнали.)

По дыханию ли, пульсу или мозговым волнам машина почувствовала его нарастающий стресс и отобразила жёлтое сердечко иконки предупреждения в нижнем углу его искусственного зрения.

Хамазура Шиаге клеем спрятал чип данных в своём ухе. Он был меньше четверти марки, но в том маленьком накопителе находился секрет Академгородка — Список Параметров. Считалось, что каждый получает равные преимущества от развития сил, но потенциал каждого тщательно измерили, и всё оборудование и средства сосредоточили на малой группе гениев. Другими словами, существовала электронная сортировка, которая приносила преимущество только верхушке, а всех остальных способных к росту отбрасывала. Раскройся это, начался бы скандал, который бы окунул 2.3-миллионный город в полномасштабные бунты, но власть попала в руки к нему вместе с этими данными. Благодаря этому Хамазура и люди, о которых он заботился, едва получили мирную жизнь без преследования тёмной стороны.

Однако с ней покончила волна жара.

Страшная естественная катастрофа по-настоящему была мощными микроволнами с небес, поэтому вся незащищённая электроника была беспощадно уничтожена. Страховочный микрочип Хамазуры Шиаге не стал исключением. Он намеренно не делал резервных копий, чтобы повысить его стоимость при переговорах, но это обернулось против него.

Смысл.

Сейчас у Хамазуры не было Списка Параметров в виде страховочного чипа.

Другими словами, у тьмы этого города больше не было причин сдерживаться. Узнай они об этом, наверняка безжалостно напали бы на него во сне. Ему не приходила на ум причина им его жалеть.

Произошедшее случилось во время признаков восстановления Академгородка, а потому и свет и тьма города сосредоточили своё время на другом. Это подозрительно. До чёртиков подозрительно.

(Это плохо, плохо, плохо! Что это за штука?! Пожалуйста, не говорите мне, что это герметичный костюм с баллоном ядовитого газа!)

Именно тогда...

"?"

Разум Хамазуры внезапно за что-то зацепился. Ощущения, как от неожиданно прыгающей иглы на ровно играющей записи. Причиной было окно в углу поля зрения. Пока белые буквы и цифры быстро проматывались на чёрном фоне, он заметил среди них знакомую фразу.

Чётко он её не рассмотрел.

Но она всё равно застряла в сознании, как подсознательное изображение, проскользнувшее в фильм.

an-E.R.I.

"Анери?" пробормотал он перед тем, как повысить голос до крика. "Что...ты и здесь установлена, как в Драконьем Наезднике?! Если слышишь меня, ответь! ...Нет, просто подай мне знак. Да...да, знаю. Прекрати ненадолго прокручивать этот текст! Я хочу его хорошо рассмотреть!!"

Но ответа не было.

Должно быть закончился скрипт или журнал изменений, потому что окно закрылось. Осталось лишь его чистое поле зрения. Он всё ещё оставался без объяснения подноготной происходящего.

"Анери!!!"

Он закричал и встал.

(Чёрт, думаю, они никогда не собирались общаться буквами или голосом!)

Но эти мысли ничего не изменят.

Он лихорадочно заозирался вокруг и наконец понял, что был прямо посреди главного перекрёстка. Придорожные деревья украшали рождественские светодиодные гирлянды, а женские голоса из универмагов и магазинов электроники бесконечно объявляли о распродажах. Потому что там упал Хамазура, дорожное движение остановилось во всех направлениях независимо от сигнала светофора, и на удалении от него собралась толпа. Нет, в этом равнодушном и бесчувственном обществе остановятся ли вообще современные парни и девушки на пешеходном переходе, если кто упадёт? У него было чувство, что они скорее снимут такое на свои телефоны, чтобы выложить в социальные сети и посмеяться пока животы не понадрывают.

Их явно что-то насторожило.

На столько, что они даже не подумали невинно направить линзы своих смартфонов в его сторону, чтобы привлечь внимание в социальных сетях.

"Переходим к следующей теме."

Он услышал выпуск новостей на большом обзорном экране на пузе дирижабля, парящего в ночном небе. С рождественскими цветами заголовка, вычурными колокольчиками и прыгающими вокруг снежными кроликами сцена на экране была довольно мила, но лицо молодой ведущей пугающе напряглось.

"Анти-Навык обращается ко всем в 7 Районе, у кого есть информация о человеке в маске, который этим днём вломился в здание общей фондовой биржи. Преступление было совершено с пистолетом, поэтому он считается вооружённым и опасным. Просим всех близлежащих жителей оставаться дома и избегать встреч, если это возможно."

Там он.

Дебютировал.

Показали зернистый видеоряд с камеры охраны и вертикальное видео из сети с мобильного. Сотрудники новостей пошли простым путём и украли чужую работу во имя "журнализма", все записи показывали упомянутого человека в маске.

Теперь, сколько же иконок с большим пальцем, "лайков", получит эта статья?

"Вы шут-...это не я! Я не знаю, что это за костюм!! Анери, пожалуйста, дай мне разобраться по порядку!!"

Он начал лепетать сквозь забрало, но это лишь заставило толпу людей отодвинуться ещё дальше. Должно быть, это вызвало слабый эффект домино, потому что тихие визги прозвучали от учениц и Санты-чан в миниюбке на подработке, которая продавала рождественские торты перед пекарней. Они отреагировали как на рык сбежавшего из зоопарка льва. Никто не подал виду, что прислушался к его обычным человеческим словам.

Услышав сирены и увидев бронированный фургон Анти-Навыка, Хамазура бросился бежать. И только рефлекторно побежав, он понял, что наделал.

Вопрос. Если вам не повезло и вас приняли за магазинного вора из-за ошибки датчиков на выходе из магазина, чего стоит избегать любой ценой?

"О, боже. Всё кончено, если побежишь, не так ли?!?!?!"

Часть 2

Вот что сказала Сереброволосая Девушка Магической АкадемииАлистер Кроули-тан.

Да, началось с этого.

"Хм. Мне нужно быстро подготовиться прежде, чем мы приступим к работе."

"Что?"

"Я хочу личное помещение с звукоизолированными стенами, в котором нам не встретятся ни другие посетители, ни служащие. Ну, сойдёт любое караоке."

Вот что она сказала.

Чтобы по-настоящему втолковать мысль, она действительно это сказала.

А теперь колючко-волосый идиот смотрел на розовые обои.

Не говоря уже о застеклённой ванной, телевизоре в стене и вращающейся кровати.

"...Это неправильно."

"Что?"

"Всё...просто всё!! Ты сказала караоке! Поэтому кровать посреди комнаты это неправильно! И две коробки с салфетками на прикроватном столике тоже неправильно!! В смысле, по-настоящему!!"

Тома-чан из семьи Камидзё был подростком, поэтому он слышал слухи о таких местах. Но никогда не думал, что посетит одно из них с исторически известным помешанным на грязных шуточках засранцем, стариком извращенцем, замаскированным под милую девушку.

В конце концов первый раз много значит. В то же время этот опыт явно лучше посадить под замок в самых глубинах его памяти. Он не мог позволить этому пройти незаметно только из-за дыры в животе. Кровотечение остановилось, поэтому он будет в порядке.

С другой стороны, Алистер озадачено приложила руку к подбородку.

"Ты прав. Мы тут не видео с милым Сантой пришли смотреть, поэтому так много салфеток не понадобится, так ведь? И даже если мы устроим беспорядок больше ожидаемого, всегда есть ванная. И если дойдёт до этого, мы всегда можем вылизать до-..."

"Заткнись, болван!! Если ты так далеко заходишь с самого начала, куда нам двигаться дальше?!"

Конечно, помещение предназначалось для просмотра неподобающих видео, но явно могло показывать обычную кабельную передачу, если не указать иного. Сейчас оно демонстрировало шоу, которое находилось в топе интернет поиска.

"О, слава тебе, Господи... Эти штуки уже на грани вымирания, а потом у нас ещё волна жара приключилась. Думал все ретро машины уничтожило микроволнами, но, кажется, некоторые выжили."

"Почему ты плачешь из-за вращающейся кровати?! Я думал, любовь к ретро машинам означает к старым усилителям, синтезаторам и оборудованию?!"

Безоконное Здание улетело, и загадочная армия зачищала иностранные государства. На плоском экране обсуждали совершенно шокирующие темы, но ведущая всё равно радостно улыбалась. Кажется, она приняла истории за липовые новости и видео-розыгрыши уровня таинственной легенды Академгородка о Гигантской Галактической Черепахе Роботе.

Камидзё хотел воссоединиться с Индекс, Микото и остальными, но его мобильник не работал. Сначала он заподозрил взрыв пара от ракеты...но причина была не в нём. Серебро-волосая девушка (?!) Алистер раздражённо упёрла руки в бока.

"Кажется, ты забрался в Безоконное Здание вскоре после окончания микроволновой атаки, но времени купить новый телефон тебе не хватило?"

"Вот чёрт. Эта катастрофа вообще перестанет быть бельмом в глазу?!"

Но он ничего не мог поделать с нерабочим телефоном. Он во всём полагался на адресную книгу, потому не мог вспомнить даже номера людей, которым он звонил постоянно.

"Не зацикливайся на том, что не можешь сделать. Наши решения должны полагаться на логику и эффективность."

Тем временем серебро-волосая девушка сидела на мягкой круглой кровати.

"Я хочу встретиться с остальными членами твоей группы, но злоба Коронзон вскоре начнёт извиваться во тьме. Пока мы не можем сделать козырную карту против Коронзон, организуем проверку. Давай начнём набирать безоговорочно надёжных сообщников."

"...?"

"Будет тяжело по-настоящему победить Коронзон, представленного числом 333. Но я говорю лишь о создании провала козырной карты. Она, конечно же, проиграет в прямом столкновении, но мы можем извлечь из этого пользу. Другими словами, если наш защитный амулет поблекнет и обесцветится, мы будем знать о том, что нас достигло влияние Коронзон."

"Но разве ты не запустила ту штуку в космос?"

"Даже гравитационное притяжение луны может свести человека с ума. Ты действительно думал, что отправки её в космос будет достаточно для передышки?"

Сереброволосая девушка случайно нажала кнопку вращения, поэтому Алистер и контрольная панель за подушками повернулись в другую сторону комнаты. А поскольку использовался огромный мотор, то громко. Играла простая рождественская мелодия, слышимую по всему городу в это время года, но явно для сокрытия звука мотора.

"Тогда давай начнём. Опять же, моя правая рука наверняка разрушит что-то подобное, поэтому я сомневаюсь, что могу хоть что-то сделать."

"Не беспокойся. Пока настоящие эксперты ищут специализацию и чистоту своего Символического Оружия, настоящая битва это другое дело. Магическую церемонию можно провести при помощи обычных, повседневных предметов. Твоя рука может только разрушать, но в этом есть свои преимущества. Если ею правильно пользоваться, она сможет работать монополем, который является лишь северным полюсом, или мощными магнитными линиями, которые защищают ускоритель частиц или термоядерный реактор. Вся суть в том, как ею пользоваться."

"Е-е-её масштаб так быстро вырос..."

"Это правда, но тебе не стоит так волноваться. Надо лишь следовать мои указания."

Похоже, так обстояли дела с самым компетентным экспертом. Сереброволосая девушка говорила обыденно и не утруждалась натягиванием перчаток или маски, создавая ощущение компетентности, которую можно увидеть в криминальных организациях при подготовки к модификации огнестрельного оружия.

"Сперва нагрей воды в какой-нибудь ёмкости. Чем больше, тем лучше. По температуре чтоб лишь немного горячо, поэтому...да, давай 37 градусов пока что."

"Э? А? Т-тогда мне понадобиться бойлер...о, и таз с холодной водой, чтобы подобрать температуру. Ум, и ещё термометр..."

"Давай уже. Проверь панель ванны. Она даст тебе выставить температуру воды."

Конечно, она была права.

До этого момента ничего не относилось к магии. Камидзё явно нервничал, занимаясь делом доступным каждому. Он плохо себя чувствовал.

"Что мне делать, пока набирается горячая вода?"

"Давай подготовимся здесь. Я закрою глаза, потому возьми меня за плечи и поверни на северо-восток. Не знаешь где он? Окно выходит на юг, исходи из этого."

"Уумм. вот так?"

"Попадание лишних веществ может вызвать непредвиденные увечья, мне понадобиться убрать всё свисающее перед экспериментом синтеза."

"Значит мантия и блейзер...вот. Ум, тебе не нужно завязать волосы?"

"Нет, но разговор о волосах мне напомнил. Тебе не видно мою спину из-за волос. Ты можешь меня касаться, поэтому, пожалуйста, раздели волосы и сосредоточься на спине."

"Конечно."

"Видишь кое-что под белой тканью, не так ли? Там должен быть маленький металлический выступ. Медленно и осторожно расстегни его. Не волнуйся. Он не взорвётся."

"Этот? Глоть...постой, это застёжка твоего лифчика, идиот!!!!!"

Когда он толкнул её в спину, серебро-волосая Алейс-тан опрокинулась в центр вращающейся кровати. Упала на бок и посмотрела на него, открывая очень много кожи из под растрёпанной белой блузки, миниюбки и чулок.

Камидзё Тома больше не мог сдерживаться.

...И чтобы внести ясность, он не мог сдержать ничего кроме простого гнева.

"Я могу судить по цвету бретельки лифчика... Ублюдок!! Грязный старик не должен выбирать чисто белый!! Почему?! Это надежды и мечты грязного старика?!"

"Не беспокойся. Верх и низ сочетаются."

"Не могу поверить... Теперь у меня белый всегда будет ассоциироваться с неким старым ублюдком!!"

"Хорошо, горячая уже должна быть готова, но ты предпочтёшь поработать здесь?"

"А?! В-верно. На самом деле мы серьёзным делом заняты. В любом случае, что ты пытаешься сделать? Нам же не нужна ванна или кровать, или нужны? Ты сказал, что это какая-то магия для создания лакмусовой бумажки на Коронзон, верно? Так что поторопись и раскрой все знания, которые обязательно вызовут у меня головную боль!!"

"О чём ты говоришь? Мы парень и девушка. А заклинаниями с наибыстрейшими результатами всегда были магией секса."

"Бффф?!?!?!"

Камидзё по-настоящему поперхнулся.

Раны плеча и боков болели, пока он трясся и спрашивал.

"Магия...секса?"

"Да, самостоятельное повторение является эффективным способом построения понимания. Ты более или менее себе это представил? Теперь, когда ты понимаешь, давай начнём. В конце концов, у нас нет лишнего времени. У нас ванна нагрета до идеальной температуры, так что давай вольём вот эту бутылочку слизи в воду, чтобы её разогреть."

"Сделаешь шаг, и я действительно тебя ударю, чёрт возьми!!"

"Так тоже хорошо."

"Хорошо, я поклонюсь, если хочешь, но, пожалуйста, что-угодно, кроме этого!!"

Алистер был худшим, не важно, что они пытались сделать, но Камидзё в некотором роде повезло, что даже грязного старика тронули оправданные слёзы.

Сереброволосая девушка посмотрела на цыплёнка Камидзё, сложила руки на тонких бёдрах и позволила кровати себя вращать.

"...Тц. Если мы не можем воспользоваться единением мужчины и женщины, то работы будет намного больше. Но ладно. Высшим приоритетом сейчас стоит заслужить твоё доверие."

"Ч-что ты пишешь в прикроватном блокноте...?"

"Пройдись по аптекам и лавкам, чтобы собрать весь список."

"Ум...что это всё такое? Вакуумная кофеварка, металлическая чаша, соковыжималка, соль и ..."

"Соль используется для понижения температуры льда. О, и я думаю, даже в таком отеле должен быть льдогенератор, но ты проверь. Если нет, добавь в список пакетированный лёд."

"Хорошо, это и скороварка, индукционная плита и...это же число? Сколько антиаллергенов мне тебе купить?"

"Это замена кое-чего, что достать сложнее. Всё сводится с синтезу и разложению."

Круглая кровать перестала вращаться.

Как только она снова повернулась к нему лицом, молодая с виду Председатель Совета Директоров продолжила.

"Ну, думаю, я обязан предоставить основную информацию о Великом Демоне Коронзон и Англиканском Архиепископе Лоле Стюарт, но прежде позволь мне сказать."

Она снова начала вращаться, поэтому Камидзё быстро ударил по кнопке управления кроватью.

Ей, должно быть, это очень нравилось, потому что серебро-волосая девушка с расстроенным видом упала на спину, когда кровать остановилась.

"Проблемы никогда бы не было, будь для её решения достаточно выбросить её с Безоконным Зданием в космос. Всё, что я могу с уверенностью сказать, так это то, что злость Коронзон таится на планете даже сейчас."

Часть 3

Только он подумал, что у него подкашиваются ноги, как он покатился по склону с невероятной скоростью. Вот как это чувствовал Хамазура Шиаге.

"Чёрт!!"

По какой-то причине голубые линии на руках и ногах стали жёлтыми.

Как и в случае, когда уличные гонщики пытаются оторваться от полиции одной лишь скоростью и сожалеют об этом, преследующий его грузовик Анти-Навыка не был столь обыкновенным, как выглядел. Внешне не отличимый от обычной машины, но значительно улучшенный. Он ни коем образом не мог убежать.

И тем не менее.

Как только он сделал первый большой шаг вперёд, окружение размылось, и тело Хамазуры перепрыгнуло бронированный грузовик, который расталкивал толпу.

"...А?"

Хамазура был шокирован больше всех. Прежде чем его разум спохватился, его ноги приземлились на землю, он свернул тело, чтобы прокатиться по асфальту, встал и начал бежать на остаточном импульсе. Это выходило за рамки паркура, и воспоминаний как это делать у Хамазуры не было. Точная механика надетого на него костюма просто выбирала действия в ответ на его желание сбежать.

"Что за-...это слишком пугающе! Анери, идиотка! Я не могу испытывать такое, будто новую фичу смартфона. Тебе, может, и нормально, раз ты наловчилась с этой штукой, но если не дашь мне руководство, давай хотя бы обучение! Меня же убьёт, если дать газу, когда я не знаю, как управлять всей этой мощью!!"

Слова "Режим Руководства" замигали в углу поля зрения, и он восстановил контроль над своим телом.

Но он не мог вынести отмалчивающийся ИИ, столько послушный к тому же.

Со крипом шин сбоку вырулила масса стали. Плотность прохожих снизилась на таком расстоянии от пешеходного перехода, поэтому грузовик в пуленепробиваемой броне получил больше свободы движения.

Проще говоря, они решили непосредственно ударить опасного преступника бампером 1-тонного грузовика.

"?!"

У Хамазуры моментально пересохло горло, но потом что-то странное появилось в поле его зрения на забрале. Выглядело оно как элемент танцевальной игры, на дороге появились разноцветные круги.

Они должны быть шаблоном уклонения, предсказанным машиной. Неуверенный в происходящем Хамазура попросту действовал инстинктивно.

Он ритмично повторил шаги.

Следующее что он понял, так это то, как он выполнил невероятное движение из китайского боевого искусства и 1-тонный бронированный грузовик взлетел в воздух.

"...............Ха?"

Он замер в последней стойке движения и смотрел, как масса пуленепробиваемой брони катится от него, словно коробка с салфетками. Свет, заполняющий щели в броне жуткого костюма, сменился с жёлтого на голубой.

"А-анери-сан?"

Он действительно носил странный костюм. Правда и то, что его характеристики неизвестны. Но даже веди его (предположительно) Анери оптимальными движениями, мог ли он в самом деле так сделать? Ускоряющийся 1-тонный грузовик впечатался в человека и именно грузовик отправился в полёт. Когда он стал мудрецом, заточённым глубоко в горах?

"Анери-сааааан?!?!?!"

После полного поражения их бронированного грузовика казалось, что Анти-Навык не решается приблизиться без плана. Они остановили свои грузовики подальше и воспользовались транспортом и дверьми как щитами, целясь оружием в его сторону.

Он содрогнулся.

Но не от рационального ответа Анти-Навыка. Линии огня и маркеры шагов безразлично отображались в поле его зрения. Если это всё, что требовалось, тогда он даже не на самом лёгком уровне играл, это был обучающий уровень.

После сотворённого им с 1-тонным бронированным грузовиком он наверняка убьёт противника из плоти и крови, если введёт команду.

"Чёрт...!!"

Хамазура проигнорировал все круглые маркеры на земле, преодолел страх сильно оторваться от земли и побежал ко входу в ближайший переулок. Сначала мигала красная предупреждающая иконка "нерекомендуемое действие", но, должно быть, Анери опять что-то сделала, потому что появились новые маркеры шагов, ведущие в переулок. Свет в щелях брони сменился с голубого на жёлтый. Просто ставя ноги в предписанные точки, будто вводя простое комбо, типа PPKPK, он выполнял хаотичные действия, легко избегая автоматического огня с множественных направлений без всякого предупреждения.

Потом он стремительно ворвался в переулок.

Это испугало его больше, чем отсутствие даже единственной царапины от пули.

(Если я что-нибудь не сделаю, Анери заведёт за точку невозврата. Такими темпами ситуация дойдёт до убей или будь убитым, чего я тоже не хочу! Не хочу, чтобы меня в этом поймали, но и бегать в нём тоже. Героически устроить переполох и быть за него арестованным ничего не даст!!)

Набегу он подчинялся иконкам, которые появлялись в узком переулке, и сбивал брошенные велосипеды, большие мусорные баки и прочее. Как происшествие на водной остановке марафона, препятствия останавливали его преследователей с максимальной точностью и эффективностью, но в голове парня была только одна мысль.

Ему нужна надёжная богиня, и он знал трёх подходящих человек.

Хотя некоторые хорошо себя чувствовали на пути становления богами разрушения.

(Мугино, Кинухата...и Такицубо! Они умные, поэтому я могу встретиться с ними и спросить что делать!!)

Часть 4

"Понятно."

Пока небо из фиолетового становилось полностью чёрной ночью, беловолосый красноглазый монстр стоял на краю крыши небоскрёба.

"Контроль векторов, м? Если подумать, броня того устойчивого к ядерному взрыву здания тоже использовала рукотворную технику для его частичного воспроизведения, не так ли?"

Часть 5

"М, как пользоваться этой штукой?"

От того что он был полностью покрыт облегающим костюмом без видимых карманов, Хамазура Шиаге не мог вытащить даже привычный ему мобильник. Так он был вынужден шарить рукой под торговыми автоматами. Все автоматы с напитками основных компаний принимали карточки, поэтому монеты в них никто не бросал, но вот эти были средними и малыми автоматами для хлебобулочных изделий и спортивных газет. Как только он разжился мелочью, поискал и быстро обнаружил телефонную будку. В последних моделях несомненно был высокоскоростной интернет порт, но он никогда не видел, чтобы кто-то вставлял в него кабель.

Удивительно, нержавеющая сталь остова телефонной будки сверкала, а стекло казалось полированным. Возможно, её только установили после волны жара, точно также как банкоматы, с которыми помогал Хамазура. Подобным образом поступили с пожарными гидрантами и разбрызгивателями.

"Эта штука как раз под рукой."

Он не привык к телефонной трубке с витым шнуром, поэтому дёрнул и потянул её свободной рукой.

(М, монеты бросать сюда? Сначала взять трубку, а потом положить мелочь, или сначала мелочь? А? Если снять трубку перед оплатой, за чей счёт время проигрывания мелодии???)

Ему оставалось только проверить. И только опустив монету и подняв трубку, он понял, что не может вспомнить ни одного номера, потому что всегда пользовался адресной книгой мобильника. Простой электронный звук из трубки лишь ускорял биение его сердца. В то время как паника и напряжение кружили ему голову, она сделала полный оборот. В памяти всплыл 11-значный номер.

"А! Чей же это номер? Наверное, Ханзо? Ну, сейчас любой сгодится!!"

Его механические пальцы понеслись по клавишам. Хотя маленький экран только и делал, что отображал набираемый номер, он по какой-то причине был цветным.

Наконец из трубки донёсся знакомый звук вызова. Ещё он увидел сильно искажённую пикселизированную версию Братца Санты и Королевы Северных Оленей, преследующих друг друга вокруг оплаченной суммы.

Хамазура ждал, слушая динамик трубки через микрофон шлема, что для него казалось чем-то голливудским.

"Аргх, только не ещё один бородатый старый хрыч!! Сколько раз я должен избить Тысячного Дракона, прежде чем получу сезонную мини-юбку Санты?!"

"Ханзо-ши, это торговое мероприятие, во время которого подразумевается обмен подарками на Рождество, поэтому не думаю, что тебе когда-либо удастся получить этот трофей, если продолжишь играть за женских персонажей."

"И что это за звон? Я не могу сосредоточиться. Курува, выключи мой телефон!"

"На экране колокольчики, не так ли? Я подумала, что это домофон. но там никого не было. Потом я решила, что это проезжающая пожарная машина, но проверив окно, ничего не увидела."

"Хорошо, я не сдамся! Наша молодёжь рассчитывает на неё!!"

"Я думала, зачем тебе так срочно понадобился компьютер, но я не ожидала обычных симптомов ломки без интернета... У, звон так просто не пропадёт. Он меня нервирует..."

После бесконечных гудков у Хамазуры кончилось терпение.

"Он не отвечает!! Чем занят этот идиот?!"

Он был близок к тому, чтобы с разгону насадить трубку обратно на рычаг, но поступи он так с силой странного костюма, наверняка бы сломал таксофон. После предупреждения Анери о сбое дыхания, он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы остыть, и начал метаться в тесной будке, готовясь к следующей попытке.

Когда он повесил трубку, на экранчике Братец Санта сделал последний двойной перекат, чтобы едва избежать нападения Королевы Северных Оленей.

Послышался звон мелочи падающей в нишу возврата.

Количество попыток у него было не бесконечно. Вместе с мелочью кончится и его удача.

(Хм, хм...а?! Такояки-ван-нян, вот оно!! Вот номер Такицубо!!)

Он вспомнил бесполезную на вступительном экзамене мнемоническую игру слов.

Возможно, его последний шанс.

Значит, он сводился к этому трюку.

Он призовёт целую колоду сияющих SSR карт Уровня 4 и 5.

(Как выглядит звонок с таксофона с другой стороны? Поднимет ли она трубку, если не высветится номер? Пожалуйста, не дай этому случится! У меня последняя монетка!)

Пока думал, вызов приняли.

"...Ум, кто это?"

"Я, я. Это я. Эй, эй, ты узнала мой голос, верно?!"

"..."

Он уже полностью забыл, что обычный номер на её телефоне не отобразится.

Хамазура лихорадочно подбирал в уме правильные слова.

"Такицубо, это я. Хамазура Шиаге. Мой желудок сейчас раздавит давлением твоего отношения ко мне как к незнакомцу, поэтому можешь немного полегче?"

"Такое безнадёжное поведение... Думаю, это действительно Хамазура. В чём дело?"

То, как она подтвердила его личность, вызвало у него ощущение бомбы в желудке.

В любом случае он был рад вообще с ней связаться. До сих пор он не нашёл никого — даже Анери — с кем бы мог поговорить. Этого хватило, чтобы он расчувствовался и принялся жестикулировать, объясняя своё положение.

"Эй, как я уже говорил утром, я помогал устанавливать банкомат в супермаркете, но взяв конверт с дневной оплатой, подвергся нападению сзади, или я так думаю, но теперь не уверен, поскольку я сейчас внутри какого-то высокотехнологичного костюма, и Анери ничего не говорит, о, и Анери по-видимому установлена в этом костюме, но я не уверен и в этом, потому что она ведёт себя не как обычно, а потом появился Анти-Навык, и по новостям сказали, что я разыскиваемый преступник, но я не он, совсем нет, потому что я этого не делал, это лишь костюм, поэтому где-то должен быть кто-то в таком же костюме, а меня обвиняют в его преступлениях, так мне пришлось бежать, и что мне прикажете теперь делать?"

"Можешь подвести для меня итог???"

К сожалению, словарь дурака был безнадёжно неполноценным. Его объяснение стало безнадёжным, как только он начал прыгать по событиям до и после, смешивать свои личные предположения и объективные факты и жестикулировать вместо разговора по телефону.

По таксофону.

Что-то замигало на маленьком ЖК экране. Звонок явно заканчивался.

"А, ах!! Конец, звонок кончается!!"

"Хамазура, почему ты вообще с таксофона звонишь? Что случилось с твоим мобильником?"

О, так он высвечивается как "таксофон", хотя осознание этого ни малейшим образом не спасало положение.

"По-лю-любому, единственное, что знаю, у меня настоящие неприятности. Время разговора так стремительно заканчивается, так что я хочу определиться с местом встречи!"

"??? Ты не можешь просто пойти домой?"

Его наверняка преследует Анти-Навык, руководители города, тёмная сторона, император тени или королева ночи, поэтому он боялся пойти прямо домой и привести туда врага. Но это секрет.

"Хорошо, тогда решено! Семь вечера! В семь вечера иди к статуе черепахи перед южной станцией 7 Района! Мы можем встре-...!!"

Братец Санта, который так отчаянно бегал по экрану, наконец не смог увернуться от броска Королевы Северных Оленей, попался и взорвался со внезапным щелчком и низким гудком. Время вышло. Знакомый голос больше не слышно.

Он считал, что она вняла его указаниям, но ему было не по себе.

"..."

Усиление надежды ничего не изменит, но он продолжал таращиться на молчащую трубку.

(Во-во всяком случае у меня есть очередная цель. Нужно встретиться с Такицубо и компанией. Я не застрял: есть настоящая цель. Мугино или Кинухата смогут разорвать волокна таинственного костюма и вытащить меня. А-а раз меня чуть не убили за преступление, которого я не совершал, Анти-Навык точно посчитает мои действия самообороной, если я объясню обстоятельства, верно?)

Именно тогда все поверхности телефонной будки озарились красным светом. Он исходил от надетого на него костюма.

Красный — цвет смерти. Важнейшее предупреждение.

Чистую телефонную будку из закалённого стекла разрезало под углом посередине.

Фокус с разрезанием человека (настоящий, без уловок) заставил стекло осыпаться мгновение спустя.

Мелькнуло что-то пугающее.

Едва только Хамазура смог его почувствовать, искусственное поле зрения заполнилось красными окошками предупреждений. Поле зрение завертелось, а он сам почувствовал мощный удар в грудь. И тогда несколько цветных маркеров наложились на обзор.

"...!!"

Всё ещё вверх ногами он упёрся ладонями в землю, продолжил переворот и снова стал на ноги.

"Хех. Такой жалкий ответ заставляет меня сомневаться в том, что ты пресловутая А.О. Франциска."

Только тогда Хамазура осознал произошедшее.

"Но раз ты в Исполняющем Костюме, думаю, разница не велика. По крайней мере скучно не будет. Выходит ты родитель?"

Человек.

Белая тень говорила по-человечьи.

(Вакуумное лезвие? Нет, только укол??? Он что, собирает вес или другие вектора в лезвие бритвы и отправляет в мою сторону?)

Конечно, он не мог додуматься до такого понятного объяснения невидимой и тихой атаки, увидев её лишь раз. По мере исчезновения предупреждающих окошек, будто отступающей волной, на их месте появлялись данные разнообразных линз и сенсоров. Точно также, как раскрывался сценический фокус, использующий магниты, ему мгновенно сообщили все особенности сверхъестественного явления, окружённого занавесом тайны. В достаточной мере, чтобы даже тупой преступник мог выдать точное предсказание.

По спине пробежал неприятный холодок.

Данные походили на последовательность точек, человеческие чувства соединяли их и находили ответ.

Но правильный ответ не обязательно успокаивал разум.

Правильный ответ — контроль векторов.

Значит...

"А..."

"Ах?"

"Акселератор?!?!?!"

Выкрикнутое имя ничего не изменило.

Его противник был, наверное, самым известным человеком в Академгородке. Осведомлённость о его имени не приравнивалась к знакомству. ...И пусть даже они встречались несколько раз в России и на Гаваях, Акселератор не стремился водить дружбу.

Поэтому Хамазуре шанса объясниться не дали.

"Такая же Вычислительная Крепость как и Безоконное Здание, а?"

К тому времени, как Хамазура услышал шёпот, его противник уже скользнул к нему.

Враг двигался быстрее, чем появлялись предупреждающие сообщения Анери.

"Посмотрим, на сколько точно эта штука может воспроизвести мою силу. Должно быть весело!!!"

Он полетел.

Его сбило.

Одним лишь взмахом правой руки Акселератор освободил Хамазуру от оков гравитации и проломил им водный бак на крыше близстоящего здания. Всю воду распылило и разбрызгало по окрестности. Освобождённый отрешённо отметил, что зрелище походило на эффект из файтинга.

Пока его тело вращалось, глаза расфокусировались, а ситуация казалась нереальной. Но не потому что он потерял сознание от полновесного удара от #1 Академгородка.

Совсем наоборот.

Красный цвет в щелях его брони стал жёлтым.

"Шутите...? Я принял удар от #1 и всё ещё жив?!"

Замигали маркеры, отмечая точки приземления на крышах зданий, пожарных лестницах и асфальте. Высота явно не имела значения. Хамазура изогнул тело, как было указано, чтобы сместить центр масс, изменить положение в воздухе, поставить ноги на стену, погасить удар и упасть на землю, как баскетбольный мяч в кольцо.

(А. О. Франциска...)

Хамазура подумал об этом имени, легко приземлившись для такой высоты.

Оно было важной зацепкой.

(Оно должно кого-то обозначать. Но не меня. Так это имя или ещё что настоящего разыскиваемого преступника? Ой ли? В любом случае он должен знать больше моего.)

Он упал в каком-то тёмном проулке.

Щели в броне Исполняющего Костюма попеременно становились то жёлтыми, то синими.

Он не знал, во время волны жара или до, но сверкающая брошенная машина стояла без всех шин, четырёх дверей, сидений, двигателя, глушителя и даже руля. Там же в куче лежали вскрытый торговый автомат, маленький сейф и иже с ними. Место казалось участком для разборки или свалкой воровской шайки.

Хамазура с трудом поверил самому себе, когда странный пейзаж вызвал у него ностальгию. Но тут несколько маркеров появились в поле его улучшенного зрения. Он не знал, позволяли ли они ему сбежать или сражаться, но Анери предлагала ему продолжать. Он не мог просто сдаться, даже противостоя Акселератору. Машина сообщала, что шанс у него есть.

Но на сколько он был самонадеян?

Но Хамазура определённо чувствовал, как страх покидает его. Точно такое же облегчение приносит оружие в руке. Или проклятый меч.

Он противостоял своему врагу, не потому что силён или храбр.

Он позволил вести себя в этом направлении, потому что слаб и хочет избежать такого давления.

(Не могу в это поверить... Я просто не могу хорошо смотреться что бы не делал.)

Он самоуничижающе покачал головой и присел на багажник отполированного, но брошенного авто. Без окон и дверей, но, кажется, некогда класса люкс. Он намеренно успокаивал ноги, которые грозили от возбуждения унести его обратно на поле боя.

...Жалкий поступок, но верный.

Он бы соврал, скажи, что никогда не хотел стать героем. Он желал обладать силой навалять любому, даже #1 Академгородка. Но к чему бы это привело? Чем больше он стремился к этому трепету, чем полезнее был или становился спасителем во время катастрофы, тем очевиднее его окружал всеохватывающий пожар.

Счастье скучно. И его это устраивало.

Только он собрался вырвать из сердца такой странный соблазн, как усиленные чувства что-то уловили.

...Гяяя...

Сначала он подумал на пернатых. Может ворон или другая большая птица, научившаяся выживать в городе. Он посчитал это плохим предзнаменованием.

Всё ещё сидя на багажнике брошенного авто, он осмотрелся в поисках источника звука. Подобные птицы известны своими нападениями на людей (хотя беспричинные редкость). И как человек, пользовавшийся закоулками в качестве базы, он не мог посмеяться с такого. Как и крысы или тараканы, они больше пугали переносимыми заболеваниями, чем любыми наносимыми ранами.

Но спереди, сзади, слева или справа он ничего не увидел.

...Гяяя, о...

Но впечатление от воспринимаемых органами чувств ощущений может сильно меняться предположениями разума. Что-то казалось странным как для крика животного. У него не было мгновенной мысли об "уничтожении", потому что почувствовал в крике стимул защищать. Казалось, тот умоляет или просит помочь.

И он наконец-то понял.

(Если не спереди, сзади, слева или справа, тогда сверху или с-...)

Продолжая сидеть на багажнике, Хамазура медленно опустил взгляд. Он ещё раз сосредоточился на предмете, который отягощал своим весом.

Точно осознание образчика мудрёной картины, понимание распространилось на все его чувства.

Агу.

"...............Шутка такая?"

Он поднял зад.

Выглядящий как пантомима сидения на стуле, Хамазура увидел мгновение "превращения" блестящего брошенного авто. Зловещее превращение ауры или атмосферы, без света, звука или другого детектируемого линзами или сенсорами костюма явления.

Крик был не животный.

Звук, будто ребёнок плачет в багажнике брошенного авто.

"Чёрт!!"

Он схватился руками за багажник, но тот, конечно, не шевельнулся. Поскольку с новой машины лишь сняли запчасти, нечего было винить погнутые детали или ржавчину. Закрыто. Владельцем? Или кто-то положил "что-то" и захлопнул багажник, предоставив защёлке сделать своё дело? Если он подумал о происходящем правильно, ситуация в любом случае была ужасающей.

(Думаю, внутри может быть кошка или собака, верно? Нет, так тоже плохо. О, знаю! Кукла издающая такой звук!)

От того что он не хотел принимать правду, на ум пришёл второй и третий вариант, который даже он считал неправдоподобным. В углу поля зрения появились предупреждения о частоте пульса, дыхании и испарине. Да, будь дело только в этих вариантах, паника и напряжение так бы ему здоровье не попортили.

Всё ещё упираясь руками о блестящий металл багажника, Хамазура неосознанно затряс головой. Он стоял в узком переулке. Ему не повстречается удобный взрослый, вроде феи крёстной Золушки.

Он до сих пор слышал плач сквозь толстый металл.

Пора действовать. Не он, так никто.

"Какова хрена это вообще происходит?!"

Он выругался и сосредоточился.

И почувствовал, как знания и навыки со времён Бездарности поднимаются из глубин памяти и достигают кончиков пальцев.

Багажник был цельным, и на современные авто устанавливают как механические, так и электронные замки. Но настоящую опасность представляли только сигнализация и регистратор, поэтому для всего лишь вскрытия внутреннее устройство замка не имело значения. Как и у входной двери или выдвижного ящика, засов был один.

(Я бы мог его высверлить или налить кислоты в скважину. Нет, можно проще. Рычаг должен сработать!)

Он глазами пробежался по грязной земле переулка. Раз здесь участок для разборки или свалка воровской шайки, то в множестве громоздились остатки торговых автоматов, маленьких сейфов и им подобные. Он поднял с земли металлическую трубу, тяжёлой дверцей сейфа распластал её конец, вставил его в щель между багажником и корпусом и поставил ногу на трубу. Когда он перенёс на неё свой вес, рычаг разломал замок.

Багажник раскрылся с глухим щелчком.

Судя по тому что он не оглох от пронзительного визга, батарею и сигнализацию забрали со остальными запчастями.

Внутри подстерегала чёрная тьма.

Нет, багажник был просто багажником. Хамазуре не сразу ощутил грубую злобу.

Маленькое тельце завёрнутое в мягкую детскую ткань.

С виду мешоночница[✱] из белой ткани.

Ребёнок был на столько мал, что с ходу не определить, мальчик или девочка.

...Жизнь Хамазуры Шиаге не заслуживала одобрения. Ему всё было известно о скрытой стороне города детей, и многое не позволили бы придать огласке. Поэтому он слышал о таких случаях.

Но багажник брошенной машины в нечистоплотном переулке это слишком.

Оставить ребёнка на улице в декабре без воды, воздуха или еды приравнивалось к непрямому убийству.

"Безумие. Плесень и клещи уже сами по себе опасны..."

Говорил он вслух, потому что столкнулся с таким впервые и был ошеломлён. Боялся держать такое в себе.

А хуже всего...

Не важно, на сколько он злился на несправедливый мир и как он подобрал дитя после кесарева сечения металлической матки, именно Хамазура представлял для ребёнка наибольшую опасность. Что если сейчас покажется #1? Что если Анти-Навык окружил его, чтобы пристрелить из оружия следующего поколения? Единственный выстрел задует свечу этой жизни. Не важно, сколько они будут говорить, что не знали и не хотели, результат не изменится.

(Что я делаю? Что я должен делать?)

Времени не было.

Особенно у Хамазуры и особенно у этой хрупкой жизни.

(Здесь я его не оставлю. И не позволю попасть под шальную пулю, без вопросов. Но меня разыскивают за преступление, которого я не совершал, так что кто знает, смогу ли я безопасно донести его до отдела Анти-Навыка или больницы. А если мне придётся полагаться на такие акробатические движения в следующей битве, то столкнусь с теми же трудностями, что и при укачивании ребёнка.)

Его окружили в той или иной мере, и он мог положиться на пару человек.

Но в тоже время легко сужались доступные ему варианты.

(К счастью, гонятся только за мной. ...Поэтому лучше всего будет оставить ребёнка с Такицубо и компанией и предоставить им отнести ребёнка Анти-Навыку или в больницу.)

После вручения младенца ему не придётся беспокоиться.

Охотились не на ребёнка и Такицубо. Если он вручит малыша и уйдёт, те смогут спокойно пройтись по Академгородку, как обыватели, и доставить детёныша в безопасное место.

...Хамазура честно хотел осмотреться и убедиться в безопасности ребёнка, но отмёл мысль как безнадёжную. Он не хотел сюсюкаться с малышом, только чтобы почувствовать позыв защищать.

Он понятия не имел, как брать ребёнка, но Анери была в этот раз по-настоящему послушной. Он последовал инструкции на экране и взял малыша. Кажется, указующие стрелки показывали погладить ему спину. Понимал тот ситуацию или нет, но младенец издал счастливые звуки. Он совершенно ничего не понимал в психологии таких маленьких детей. Несмотря на холодный воздух, ребёнок вытянул ручки и попытался дотронуться до забрала. И превратился в комочек любопытства.

"?"

Именно тогда на глаза попало нечто, обвёрнутое вокруг детского запястья. Цветная бирка, возможно, пластиковая.

И с какой-то надписью.

"Эль.

Он прочёл буквы на бирке вокруг запястья.

"Л...И...Л...И...Т."

Наклонил голову.

Если это настоящее имя, тогда девочка иностранка, как Фремеа? Ну, ещё есть неприятная возможность, что это нетрадиционное имя, и она вырастет в чисто японскую черноволосую красавицу.

В любом случае Хамазура пробормотал себе под нос.

"...Лилит???"

Часть 6

"Нн..."

Где-то в Академгородке в наступившей ночи Мина Мазерс, женщина в чёрных похоронных одеяниях, с кошачьими ушами и хвостом, стала во весь рост и подняла над головой свой свежепереплетенный оригинальный гримуар.

Она уже погуляла во "внешнем мире", чтобы компенсировать расхождения вносимые её физическим телом — вычисления силы тяжести, сопротивления воздуха и поддержание баланса на двух ногах — но всё ещё удивлялась, на сколько реально звучал собственный голос во плоти.

Все ощущения кожей были ей в новинку, поэтому кажущиеся украшениями кошачьи уши поворачивались из стороны в сторону, хвост поднимался как физически ощутимый объект, а не иллюзия. Не стоит говорить, что реакция была как у любопытной кошки.

Ногами она стояла на земле.

Ощущая под собой её твердь, Ведьма Чёрная Кошка взглянула в ночное небо, но в водовороте рождественских огней, мешающих рассмотреть обычные звёзды, она не надеялась увидать покинувшее атмосферу Безоконное Здание. Сильная человеческая воля помогла городу оправиться достаточно, чтобы изгнать тьму ночи и снова безответственно разрушить естественное зрелище.

Под многочисленные перекрывающиеся простые рождественские песни на открытом воздухе Мина выдыхала пар. Да, теперь её ограничивают и поддерживают воздух и гравитация.

(А теперь.)

Освобождённую от оков крупномасштабной параллельной вычислительной машины Мину ни к чему не принуждали. Но в то же время существо, давшее оригинальный гримуар, попросило передать сообщение. Она будет чувствовать себя неловко, если не вернёт этот долг, поэтому одно руководство к действию у неё было.

(Достаточно проверок базовых движений, поэтому, думаю, мне следует начать поиски местоположения Администратора Алистера. Честно, сомневаюсь, что Коронзон конец.)

Она могла избавиться от Алистера Кроули и всего с ним связанного, покинув Академгородок, но Мина странным образом таким не интересовалась. Она чувствовала сильное стремление оставаться в Академгородке.

Она больше не точный компьютер.

Прекратив разбирать причину данного явления, она продолжила действовать согласно собственной воле.

У неё была одна всеобъемлющая цель, но по пути её отвлекала любая мелочь. Точно кошку. То наблюдала за округлой Сантой в мини-юбке на подработке, сборе предзаказов на рождественские торты перед круглосуточным магазином, то устроила гляделки с шедшей по забору белой кошкой, то застряла рукой между торговыми автоматами, то прижалась ладонями к окну, кажется, спортзала, чтобы заглянуть внутрь.

(Ясно, понятно. Больше похоже на боевые искусства, чем на обычную зарядку. Хотя не могу точно сказать это бокс, кикбоксинг или борьба.)

Ведьма Чёрная Кошка явно не знала о смешанных боевых искусствах. Потому что не интересовалась потом и мускулами мачо.

Тогда почему она остановилась перед залом, откуда до неё доносились звуки прерывистых глухих ударов?

(Удар кулаком...)

Она вспомнила, что именно такая атака повергла Администратора Алистера.

Мина Мазерс сжала и разжала собственную маленькую ладонь.

(Верно. Если я больше никому не обязана подчиняться, я тоже так могу. Слюни.)

Тут же...

"Воу! Воу! Эй, почему она вжимает свои груди в стекло?!" "Леди...нет, вдова, страстно уставилась на нас и истекает слюнями!!" "Наконец-то... Наша погоня за мускулами стоила нам всех рождественских надежд, но тут появился наш последний шанс!!"

В то время как внутри начали кричать, раззадориваться, показывать наколенные или бедренные мышцы (потому что не важно, на сколько упорно они твердили, что всё ради самосовершенствования, они действительно хотели быть популярными), Мина проигнорировала их и развернулась.

Она услышала счастливый детский голос.

Загадочный человек в закрытом шлеме и костюме, как у мотоциклистов, пытался сбежать с ребёнком.

(Может ли...? Нет, точно нет...)

Мина Мазерс чувствовала опасность с другой стороны.

"Упс."

Она отступила от окна спортзала.

Достаточно, чтобы вызвать моментальную реакцию у кое-кого другого.

С белыми волосами и красными глазами.

"На кого ты нацелился с таким опасным взглядом?" спросила она.

"Я-то знаю, но ладно, спрошу: ты намеренно стала у меня на пути, не так ли? Сомневаюсь в каком-то неисправимом невезении."

"Ну, я больше никому не обязана подчиняться. Так что если тебе нужен ответ, скажем, я действовала по собственной воле."

Когда Мина вежливо отвечала, мастихин уже был у неё руке, как по волшебству.

Её оружие — искусство.

"Собираешься ты вредить или нет, но убийственного взгляда на мотоциклетный костюм мне хватит. Вы двое можете биться, если на то ваша воля, но я удостоверюсь в том, что вы выберете время и место, которые не повредят ребёнку с ним."

"Да мне всё равно."

К тому времени, как он закончил говорить, всё уже закончилось.

Он ударил ногтем несколько листков, падающих с придорожных деревьев, и те разрезали воздух, атакуя её, словно лезвия бритвы. Нет, на самом деле этот монстр никогда не смотрел на Ведьму Чёрную Кошку. Он целился непосредственно в мотоциклетный костюм с ребёнком, а она просто стояла на пути.

Полетели искры.

Сам собой мастихин Мины Мазерс двинулся быстрее, чем могли поспеть её глаза, и сбил листья-пули по очереди.

(Понятно. Так вот это контроль векторов, о котором я так много слышала.)

Но она не могла полностью нейтрализовать удар.

Ведьма Чёрная Кошка немного напряглась, а #1 к ней даже не приблизился. Поскольку он может управлять всеми подходящими векторами, то способен контролировать потоки воздуха... то есть ветер. Создай он вокруг себя маленький вихрь, поднимет сколько душе угодно листьев с земли. Он обеспечит себя сотней, тысячей и даже больше пуль, чтобы постепенно измотать Мину Мазерс на смерть.

Леди в траурных одеяниях и кошачьих ушках снова привычно подняла мастихин.

"Нет, думаю, у меня нет причин следовать правилам."

Она сразу выпустила своё самое мощное оружие.

Гравитация потащила металл и тот концом тронул тротуар.

В то же мгновение она стала порывов траурно-чёрного и двинулась прямо к Акселератору.

Мина Мазерс выглядела как "человек". Но самом деле была гримуаром, не человеком или даже млекопитающим. Поэтому её скелету, мускулам и прочим органам не обязательно было двигаться по-человечески.

А значит, она способна полностью игнорировать ограничения человеческого тела, наложенные кальцием и белками.

Когда Акселератор её увидел, он уже чувствовал давление крепко сжатого кулака, который бил по лицу. Сила слова "отражение" полностью уничтожена.

Оно совершенно не работало.

Правым хуком Ведьма Чёрная Кошка попала #1 в скулу и продолжила вкладывать в удар весь свой вес. Рёв столкновения последовал с короткой задержкой. Увидев быстро вращающуюся худощавую фигуру, Мина Мазерс прошептала.

"Даже отражение #1 полагается на вычисления, которыми ты контролируешь эту силу. Проще говоря, ты не способен контролировать вектора, за которыми не поспевает твоё сознание или подсознание. Конечно, с мозгом #1 Академгородка и Сетью Мисак в твоём распоряжении обычно с этим проблем нет. ...Да, пока не потягаешься с настоящим вычислительным устройством. И пусть даже я освободилась от оков того огромного параллельного вычислительного устройства, я всё ещё Тот Таро."

"Ах... бха...?!"

"Хм. Думаю, я поняла гравитационные вычисления, но боевые движения ощущаются иначе. В физическом теле моя грудь намного тяжелее и мешает больше ожидаемого. Но взмах хвостом так ловко помогает восстановить равновесие после завершение удара. Теперь вставай. Я ещё так много всего хочу попробовать." Ведьма Чёрная Кошка сделал несколько быстрых шагов вперёд-назад, снова сжав кулак.

Не сходится.

Такое поведение совершенно не подходит манере речи Мины Мазерс.

Но именно поэтому за вуалью жадные до впечатлений губы вдовы изогнулись явно от радости.

"Не важно на сколько я старею, первый раз всегда такой захватывающий."

Часть 7

Он держал ребёнка, поэтому должен был избегать любых резких движений.

7:00, время встречи, стремительно приближалось.

Хамазура двинулся, оставляя за собой шлейф синего света Исполняющего Костюма.

Статуя черепахи перед станцией была неудачным местом, возле которого изначально было удобно назначать встречи, но его образ быстро испортился, когда там стали часто передавать сомнительные предметы с интернет аукционов, а девушки в школьной форме уже больше никогда не возвращались в свои общежития. Статуя располагалась у выхода без магазинов, поэтому туда практически никто не ходил. Там даже не было необходимого минимума рождественских огней. О самой черепахе тоже было много легенд, что ночью она стреляет лучами из глаз, запугивает убежавших из дому девушек, чтобы отвадить от кого бы они не ждали, или что помещённая на вершину крытого стадиона 18 Района она трансформируется в Сверх Галактическую Черепаху Робота (теплокровную). Удивительно, у такой мрачной статуи истории были о справедливости.

"Тише, тише. Скоро милые девушки придут забрать тебя в тепло, поэтому пока что постарайся потерпеть холод."

Ребёнок ответил невинным звуком. Вероятно, она его не понимала.

Он предполагал вероятность того, что тяжеловооружённые сотрудники Анти-Навыка нацелятся на него, как только он выйдет из переулка, но когда он нерешительно шагнул наружу, никто не отреагировал. И явно не только современные дети, которых не волнуют другие.

Кажется, ребёнок снимал все подозрения, опасен ли он.

Об этом впечатлении предупреждают в учебниках для VIP телохранителей. Они закрывают прорехи в своей внимательности даже для людей с колясками и детьми на руках.

"Не уверен, кто кого спасает."

Хамазура прошёл мимо подрабатывающего в костюме снеговика (вероятно, рекламирующего распродажу игрушек в местном магазине электроники) и понёс ребёнка по ночной дороге, более опасной, чем обычная. Первой в голову пришла рождественская песня, которая оказалась рождественским миксом колокольчиков магазина электроники. Их главным товаром стали ВР очки с гироскопом и боевая игра, в которой играешь за мальчика, чтобы манипулировать Вальтраутой, четвёртой из девяти сестёр валькирий.

Казалось чудом, что он безопасно добрался до статуи черепахи. В одиночку он бы опять вызвал панику и ещё больше голливудской боёвки.

Бронзовая статуя стояла на поддельном каменном пьедестале под мрамор.

Поверхность уже почернела, поэтому статуя черепахи выглядела совсем неестественно. И перед ней уже кто-то стоял.

"...Получаю сигнал с норд-норд-вест..."

Рассеянная девушка с отсутствующим выражением глаз и блестящими чёрными волосами по плечи. Ещё у неё была довольно большая грудь (←Важно). Если отбросить в сторону сведения про НД Сталкер и Личность Академии, её он знал как Такицубо Рико. Возможно, чтобы сымитировать историю Каса Джизо[✱], она повязала свой шарф на шею статуи черепахи, на которую никто даже не смотрел.

Он проверил время, оказалось ровно семь.

Худшим вариантом было бы ждать, когда за ним гонятся, а девушки всё никак не появляются, но, видимо, об этом ему беспокоиться не нужно.

Но мысли Хамазуры были далеко.

Его поджидало нечто совершенно неожиданное.

Считалось, что эта девушка круглый год носит розовый спортивный костюм, но сейчас она превратилась в пушистую красно-белую Санту на раз в год (миниюбка, открытый пупок, чулки и резиновые подвязки в виде зелёной ленты, чтобы бонусом подчеркнуть грудь)!!

"Э? У, ч-что ты делаешь, Такицубо-сан?! Когда тебя охватило рождественское настроение?!"

"Хамазу-..."

...Она запнулась посреди его имени.

Обычно отрешённая и рассеянная девушка скептически посмотрела на Хамазуру.

Или точнее переводила взгляд с таинственного шлема Исполняющего Костюма на ребёнка у него в руках и обратно.

"Что это?"

"Нет, постой! Это я!"

"Я как в...маньяк?"

"Это Хамазура!! Я не знаю, что случилось с ребёнком, но я не мог просто оставить её в багажнике брошенной машины!! И я тебе звонил, разве нет?! Почему мы откатываемся назад сейчас?!"

"Мне твоего лица не видно, и голос у тебя звучит, как после цифровой обработки... Ты не Хамазура, получается я из кожи вон лезла, чтобы это надеть, а всё что получила, так это пялящегося на меня извращенца... И этот костюм настолько странный, что привлекает больше внимания..."

О, нет, подумал Хамазура, начиная паниковать. Её окружает тёмная аура. То, что она не видела его по телефону, сыграло ему на руку, но сейчас, смотря на него, она начинает сомневаться в его рассказе. Он в шаге от провала своей главной задачи — вручить Лилит, чтобы её отнесли в безопасное место, пока он держится на расстоянии.

Точно как человек пойманный сломавшейся сигнализацией от магазинных воров, его метания вызвали больше подозрений, когда он пытался оправдаться. Серьёзно, если он не оставит с ней Лилит, жизнь ребёнка подвергнется опасности!

"Давай вернёмся к основам. Тот же самый семейный знак, который не даёт мошенникам представляться членами семьи. Что мне тебе сказать? Чем я могу убедить тебя в том, что я действительно я?"

"Хм?" Такицубо наклонила голову. "Тогда скажи мне что-нибудь, что известно только Хамазуре и мне."

Вот оно.

"Легко, глупенькая. Ты спишь без бюстгальтера. Люди проводят во сне от трети до четверти своей жизни, поэтому я постоянно говорю тебе, что беспокоюсь о будущем обвисании, если ты по крайней мере не будешь носить мягкий бюстгальтер или спортивный топ! Прекрати лениться в отношении своих сисек!!"

Он сделала в точности, как ему сказали, и тем не менее его молча ударили по забралу к его разочарованию.

А Анери честно отобразила маркеры, куда ставить руки и ноги для рекомендуемой контратаки, но он их полностью проигнорировал.

"...............В моей спальне спрятана подлая камера?"

"Постой, постой, так это никогда не закончится! Скажи такое, и уже не сможешь доверять семейному знаку. Что дальше? Чип в мозгу? Или я спрашивал предка у тебя за спиной? Если мы будем ссылаться на все эти эксцентричные возможности, то нам надо задуматься и о вероятности галактической войны!!"

"Хм?"

Такицубо просто озадачено заворчала. Не похоже, что она напряглась. Но поскольку она не прекратила слушать и не позвала на помощь, то скорее всего была в замешательстве. А значит предполагала возможность того, что он говорит правду.

Хамазура не мог позволить ситуации перерасти в ролевую игру о галактической войне или параллельном мире. Что он упустил? Преступник Академгородка напряг клетки мозга до предела и решил разобраться со всем раз и навсегда.

"Хорошо, хорошо. Так тому и быть. Такицубо, ты ненавидишь вывешивать сушиться своё бельё всем на обозрение, поэтому всегда пользуешься сушилкой. Недавно тебя начал беспокоить жир на животе, поэтому ты ежедневно тайно голой делаешь 50 подъёмов прессом в раздевалке после ванны. Нет, ты ставишь цель 50, но обычно сдаёшься после 20 или 30. Я каждый день слышу душ дважды, потому что только тогда ты осознаёшь, что вспотела сразу после ванны. По какой-то причине ты решила, что пятница — день белых трусиков. Раз я всё это знаю, ты наверняка поверишь, что это действительно я! Верно?!"

"Почему тебе известно так много того, чего не знает настоящий Хамазура?!"

"Не волнуйся. Я знаю, что ты ежедневно стоишь перед зеркалом обеспокоенно поднимая грудь, но так просто пот под такую большую грудь не потечёт. Я знаю, ты снимаешь лифчик на ночь, потому что боишься, как бы не накопился пот, но на этом этапе тебе не стоит беспокоиться о вентиляции."

"Ах, ах, ааах?! Что такое?! Что происходит?! По всей моей комнате камеры, которые вещают 24 часа в сутки?!?!?!"

(О, сдаётся мне, я разгорячился.) — осознал Джентльмен Хамазура

Если эта рассеянная девушка думала, что тех малых усилий было достаточно, чтобы скрыть её девичьи переживания, тогда она сильно недооценивала, что значит жить с кем-то. Можно думать, будто сосед по комнате не смотрит, но сосед так не считает.

В любом случае Санта в миниюбке (двухкомнатная квартира[✱], пупок, зелёные ленты и чулки) рассердилась, зарделась и свернулась, схватившись руками за голову, но времени подождать, пока она оправиться, у него не было.

Гораздо важнее появившиеся люди.

"Ха? Мне кажется, это не поход в магазин за покупками, та что ты тут супер делаешь, Такицубо-сан???"

"...А мне не нравится как выглядит тот парень, который к ней пристаёт."

4 Уровень, Щит Азота — Кинухата Сайа, и 5 Уровень, Расщепитель — Мугино Шизури.

У низкой девушки с коричневыми волосами и короткой круглой стрижкой белое вязанное платье рискованно оголяло её ноги. У сексуальной девушки с длинными волнистыми каштановыми волосами толстое пальто едва скрывало её впечатляющую фигуру. ...Для любого было бы неожиданностью узнать, что это прекрасное тело наполовину покрыто старыми шрамами и ожогами и пользуется протезами руки и глаза.

Время и место имеют большое значение, но Академгородок не такой безопасный, как о нём говорят. Если эта парочка расхаживает в таком виде опасной ночью, значит они достаточно сильны, чтобы постоять за себя.

В этот момент даже прогульщик Хамазура понял правила. Времени объясниться ему не дадут.

Ко всему прочему...

(Если я молча оставлю ребёнка здесь, заберут ли они его с собой? Вот это действительно под вопросом.)

Девушки из бывшего Предмета наверняка сосредоточили свою враждебность на Подозрительной Личности — Маске. Если он оставит Лилит, ему не придётся волноваться о том, что она окажется в самой гуще событий.

Под эти мысли Хамазура смотрел, как Анери расставляет подсказки предметам окружения.

Мугино Шизури (←Предсказание: Зверь 01).

Кинухата Сайа (←Предсказание: Зверь 02).

Такицубо Рико (←Предсказание: Пустоголовая 01).

Свет Исполняющего Костюма сменился с голубого на жёлтый.

А в качестве завершающего удара ребёнок у него на руках неуклюже, но невинно произнёс несколько слов.

Карга, плоская, мягкая.

"Ладно, ага. Ей с ними не безопасно."

Не важно, как они выглядели, эти достойные порицания насквозь пропитанные тьмой люди не знали жалости.

Предупреждающий свет сменил цвет тела Хамазуры с жёлтого на красный.

Ослепительные лучи и железные кулаки невидимого воздуха летали вокруг, в то время как Хамазура уворачивался с Лилит на руках.

"Анери, поддержи, пожалуйста! Сосредоточься на центре ударов!!"

Единственный рывок мог серьёзно повредить ребёнку голову, поэтому кувыркаться в воздухе было слишком опасно. Но если он будет гарантировано удерживать Лилит у оси своего вращения, то сможет двигаться как-угодно, сводя центробежную силу к минимуму. Он будто показывал пантомиму с мешком, застрявшем в воздухе.

Ещё у него была возможность нейтрализовать удар от приземления.

Если в профессионального игрока в бейсбол попадёт подача, то ему может сломать кость, но такое же столкновение с битой не сломает ему запястье. Мяч, бита и запястья физически связаны, но при правильных условиях толчок по ним не распространяется. С некоторой ошибкой, но теоретически он может противодействовать вектору, уменьшая нагрузку и толчок вплоть до нуля.

Лилит подняла свои крошечные ручонки и хихикнула, не понимая ситуации.

Хамазура поставил ноги и Лилит по курсорам, отображаемым в поле зрения, чтобы непрерывно отступать и вращаться горизонтально и вертикально. Отойдя на некоторое расстояние, он пустился на утёк и по-сумасшедшему рванул куда-угодно прочь отсюда.

"Прекрати убегать, чёрт возьми!!"

"Ты супер научил ребёнка этим словам, чтобы опосредовано нас оскорбить?! Это самая жестокая шутка, которую я когда-либо слышала!!"

"Анери, сохрани нынешние шаблоны движений. Сейчас и впредь, пока я ношу Лилит, основывай мои действия на них!!"

(Так я могу убежать одновременно от 4 Уровня и 5 Уровня сразу? На сколько же хорош этот костюм???)

Теперь, подняв шум, было опасно оставаться там, где он может столкнуться с патрулём. Для надёжности он воспользовался аварийной лестницей сбоку здания, чтобы взобраться на крышу. Подсветка Исполняющего Костюма мигала то красным, то жёлтым цветом.

Он заметил, как голос ребёнка стал глуше.

Лилит до сих пор не плакала, но казалась расстроенной.

(Ну, ещё бы... Она должна была замёрзнуть и проголодаться.)

Кстати говоря, он не мог полагаться на Такицубо и остальных, как надеялся. От этого становилось труднее отнести Лилит в безопасное место. Ему придётся придумать, как самостоятельно раздобыть базовые для её выживания вещи первой необходимости. Но это возвращает к всё той же проблеме. Подозрительный парень в закрытом шлеме не может воспользоваться обычным магазином, поэтому будет сложно достать бутылочку или подгузники.

А потом ему дошло.

(Я смог поговорит с Такицубо, пока она меня не видела. О, знаю. Могу ли я просто купить необходимое, так чтобы меня не увидели?)

Часть 8

Сегодня всё можно купить в сети.

Пользуясь наземным дроном доставки, электрическим велосипедом с гироскопами на колёсах, который представлял угрозу велокурьерам и разносчикам пиццы, встречаться с посыльным необходимости больше не было. А выставив пунктом назначения не свой дом, можно забрать продукты на улице. Предполагалось, что новая услуга позволит интернет магазинам избежать критики за чрезмерную нагрузку на компании доставки, но как только стали обслуживаться сетевые аукционы и маленькие посылки, у курьерских служб сложилось впечатление, будто их намеренно вытесняют с рынка.

После волны жара дороги восстановили, поэтому повсюду разъезжало подобное беспилотное оборудование. С приближением Рождества люди переключились с необходимых вещей на развлечения и предметы роскоши, поэтому спрос был большой.

Проблема в том, что прямо сейчас Хамазура не мог воспользоваться мобильным телефоном.

...Возможно, у высокотехнологичного Исполняющего Костюма есть интернет подключение, но он не собирался им пользоваться, когда столько вопросов по поводу его управления.

Раз он не может воспользоваться личным устройством, придётся полагаться на общественные. У него точно не получится подойти к компьютеру в правительственном учреждении или библиотеке, но варианты ещё оставались.

"Что это за место...?"

Исполняющий Костюм Хамазуры снова стал полностью синим.

Он пришёл на парковку супермаркета.

Время обеда, поэтому магазин переключился на последнюю адскую распродажу, чтобы наверняка распродать весь свой запас. Подрабатывающие в костюмах Санты и северных оленей во весь голос зазывали людей у стеклянного входа.

Но Хамазура пришёл сюда не за жёнами, которых беспокоила краткость их миниюбок.

Днём он помогал здесь устанавливать банкомат.

...Однако тот не был напрямую связан с банком. Группа круглосуточного магазина заключила партнёрское соглашение с интернет-банком. Через него также можно было оплатить счета за коммунальные услуги и купить билеты, поэтому на обычных (и опасных) сайтах использовался публичный ключ шифрования общий с другой компанией. Это явно подразумевало кампанию в поддержку провайдера, но поскольку этим можно было легко злоупотребить, прораб среднего возраста сказал Хамазуре об этом не распространяться.

По спине побежал неприятный холодок.

(Если задуматься...)

Он вспомнил сегодняшний день. Сенсорный монитор показывал обычные подсказки для ввода, но когда он повторил движения пальцев инженера, который выглядел как сама смерть и имел зловещую привычку говорить "марш смерти", появился похожий на рабочий стол экран. Тут явно используется та же базовая ОС. Значит её спокойно могут заразить самые обыкновенные вирусы.

(Я могу постучать пальцем для одинарного и двойного щелчка, но не могу выполнить правый?)

В любом случае ему стало легче, когда он увидел тот самый, доступный каждому, браузер.

Он набрал URL основного поискового движка непосредственно на маленьком экране и обнаружил, что основная страница украшена Сантой и несколькими снеговиками. Но он сделал кое-что ещё, прежде чем отправиться в интернет магазин.

(Кого там упомянул #1? А, о...)

А.О. Франциска.

Он ввёл имя и нажал кнопку поиска, только чтобы посмотреть, что найдётся.

...Звучит как имя, но нашлось не много. На самом деле даже конкретно "А.О. Франциска" не искалось. Чтобы отобразить побольше в найденном, запрос разделили на составляющие и искали по отдельности не спрашивая. И всё что нашлось, так это форумы и сайты с прохождениями RPG и социальных игр. Этот кто-то не особо заботился о своём имени.

(Ничего, хм? Оно точно не звучало, как бессмысленный блеф, хотя... Буду просто надеяться, что его не вычистили из базы данных потому, что оно относилось к тёмной стороне.)

Он мог бы найти ещё что-нибудь, сузь он поиск, но его сообразительности не хватало для сети. Он всегда лишь вбивал интересующий вопрос, поэтому не знал, как искать по-настоящему.

(Я не могу вечно лазить в сети.)

Он закончил поиск и приступил к делу.

В этот раз он воспользовался поисковым движком, чтобы вызвать сайт интернет магазина. Данные о его электронных деньгах хранились на сервере, поэтому введя свой двойной пароль, он мог авторизоваться и покупать как обычно. Кажется, у них была рождественская распродажа, поэтому в углах картинок товаров отображались иконки 20% и 30% скидок. Увидев, на сколько это удобно, он понял, почему жёны и вдовы перед супермаркетом светили кожей.

(Ладно, мне нужен молочный порошок, детская бутылочка, дезинфицирующее средство, минеральная вода... нет, мягкая вода. Хм? У них есть отдельный вид для детей? Ещё мне нужны подгузники, детская присыпка, детское одеяло, и есть ли у них одежда потеплее?)

Он кое-что помнил из необходимого, но подробной информацией не располагал. На полпути он открыл другое окно, чтобы проверить сайт по уходу за ребёнком от домохозяйки, и продлил свой список. В отличии от моделей долгоножек, дроны, которые ездят по дорогам, спокойно доставят посылку тяжелее 10 килограмм. Он решил, что его устраивает заказ.

Лилит зашумела и показала на экран.

Ей явно требовалась погремушка и соска-пустышка, поэтому он их тоже заказал. Забросив всё в иконку тележки, он вызвал последний экран подтверждения.

(Мне нужно выбрать наземный дрон в качестве способа доставки, а потом назначить время и место... О, знаю. Я могу воспользоваться тем парком, который даже парочки по ночам не ходят, потому что там собираются преступники.)

Он нажал кнопку подтверждения.

И только он это сделал, щели в броне Исполняющего Костюма сменили цвет с синего на жёлтый.

Яркие белые лучи прожекторов внезапно ударили со всех сторон.

Ему почудилось, будто свет давит по-настоящему, и он своим телом защитил Лилит.

Было похоже на ослепляющую гранату. Окажись обычный человек в этом потоке света, ему бы выжгло глаза, в виски ударила острая боль, а сам бы он потерял всю волю к борьбе и свернулся калачиком на месте. Помимо устрашающего света, усиленный голос поразил его ударной волной.

"Бросай оружие и сдавайся!! Ты окружён, поэтому сопротивление лишь продлит агонию!!"

Оглушающий звук моментально смыл простые рождественские песни, которые играли по всему городу.

Они не упомянули заложника, потому что боялись ненужного стимула и смещения его внимания в этом направлении?

Он совершенно забыл кое о чём.

Самая главная причина поимки жульничающих с банковскими транзакциями — запись на видео камеру любого, кто забирал незаконные деньги из банкомата. Не нужно говорить, что случится, если сеть засечёт странное поведение банкомата, а потом камера покажет закрытый шлем разыскиваемого преступника А.О. Франциска. В добавок он покупал в сети через идентификатор Хамазуры Шиаге, поэтому определил в качестве личности загадочного человека в маске Хамазуру Шиаге. Власти уже должны были следить за его знакомыми, вроде Такицубо или Ханзо.

Но его преследователи тоже кое-что забыли.

Ослепляющий свет и оглушающий звук вызывают инстинктивный страх лишь у противника с незащищёнными глазами и ушами. Бросок свето-шумовой гранаты совершенно не ошеломит человека в сварочной маске или с ушными затычками. Обзор Хамазуры через забрало был улучшен множеством способов, поэтому мощный свет нейтрализовало, и ему полностью предстало зрелище низкого крадущихся сотрудников Анти-Навыка в полном вооружении, двигающихся за той завесой. Пушки с толстыми стволами, которые они держали обеими руками, должно быть, для гранат с слезоточивым газом.

(Не хорошо.)

Он услышал пронзительный плач.

Страдала открытая Лилит, а не защищённый Хамазура. Он не мог позволить, чтобы её неразвитые радужка и барабанные перепонки подвергались большей нагрузке. А если они сейчас выстрелят слезоточивым газом, она может всерьёз задохнуться. Он знал, что Анти-Навык не собирался вредить, раз они выбрали несмертельное оружие против человека, у которого в заложниках младенец, но их инструкция не предусматривала настолько уникального заложника, потому что воздействие будет прямо противоположным.

(Что мне делать?)

Анери предложила ему несколько сценариев. Побьёт ли он Анти-Навык и прорвётся или воспользуется банкоматом как уступом, чтобы запрыгнуть на плоскую крышу супермаркета и сбежать? Но он в любом случае не уйдёт невредимым. А единственная граната со слезоточивым газом повредит дыхательную систему Лилит.

(Что мне делать...?!?!?!)

Кажется они думали, что их скрывает падающий на него свет, но для него человеческие силуэты были чётко раскрашены: синим, жёлтым и красным. Синие, вероятно, — жёны на подработке, которых заводили в супермаркет. Жёлтые — Анти-Навык, красные — которых он должен остерегаться больше всего. Риск от каждого в отдельности, скорее всего, определялся множеством обстоятельств, вроде целились ли в него или держали палец на крючке. Цифры обратного отсчёта появились над красными фигурами. Числа уменьшались ежесекундно, а отсчёт начался лишь с пяти.

Тут полагаться на Анери он не мог. Она, должно быть, думала только о носителе, потому что щели Исполняющего Костюма всё ещё были на половину жёлтыми.

Пора принимать решение.

Под шлемом Хамазура прикусил губу.

"Хорошо! Я сделаю, как говорите! Я сдаюсь!! Послушайте, не стреляйте, ладно? Я положу ребёнка на землю, поэтому не смейте стрелять!!"

Много времени на это не потребовалось.

Он осторожно положил ребёнка на холодный асфальт парковки и убрал руки. Анти-Навык моментально ринулся на полной скорости. Не важно, на сколько костюм усиливал его тело, оно всё ещё было человеческим. Когда кто-то обхватил его за колени, он не смог справиться с весом тела, и был сбит на спину. И будто для двойной и тройной надёжности всё больше и больше крепких мужчин прыгало на него.

Его забрало заполнилось предупреждениями и длинным списком доступных контратак.

Но Хамазура не подчинился инструкциям Анери.

...Всё хорошо, подумал малолетний преступник.

Он знал, что Анти-нАвык наверняка убережёт ребёнка, а сам он не совершил тяжких преступлений. И он действительно хотел снять этот странный Исполняющий Костюм. Дать им воспользоваться специнструментом будет быстрее всего.

Только детский плач не прекращался.

Лилит не понимала происходящего. Её держал сотрудник Анти-Навыка, но она скривила лицо, как обезьянка, и отчаянно пыталась дотянуться своими ручонками до парня.

"19:20, срочное задержание произведено!! Подробностей по подозреваемому нет, а заложник жив. подтверждаю!!"

Пока Хамазура отрешённо слушал выкрикиваемый доклад, лишь одно беспокоило его.

...Даже со всеми крепкими сотрудниками Анти-Навыка верхом признаков обморока у него не было.

Часть 9

"Нн!!"

С криком слишком милым для вдовы в траурных одеяниях раздался рёв, подобный ударной волне.

"Не знала, что есть такой надёжный и простой способ измерить силу удара кулаком. Для меня он был совершенно слепым пятном."

Она находилась в углу зала аркадных автоматов, который будто бы собирался закрыться на ночь. Устойчивые к землетрясению болты огромного боксёрского автомата сломались и шатались. Игроки приклеились к файтингу с ёкаями, в котором Зашики Вараши, Юки Она и им подобные хватали друг за волосы и били (к ним прилагались сезонные SSR рождественские костюмы от продавца карточек), но их внимание стало сосредотачиваться на групповых играх у задней стенки.

Совсем недавно этот кулак сбил #1 Академгородка.

Когда она быстро побила все рекорды, работник на полставки побледнел, потому что он постепенно увеличивал свой счёт во время уборки после закрытия. Мина бросалась вперёд всем телом, поэтому её торс ложился на автомат во время удара. Из-за этого юбка её траурного одеяния немного задиралась, но она об этом ни сколько не беспокоилась.

Рядом цыкнул опиравшийся на стену беловолосый, красноглазый монстр с современной тростью.

"Понятно. Так вот какого это пропотеть. Прелестно."

"Значит ты действительно вмешалась во всё это, ни черта не зная о происходящем?"

"Более или менее."

Каждый, кто слышал легенды о #1, обмочился бы, но Мину Мазерс на куски не разорвало. На самом деле это Акселератор первым потребовал прекратить их уличную драку без правил. Кулак Ведьмы Чёрной Кошки никогда бы не нанёс настоящего урона, но она продолжала уклоняться, не давая #1 провести завершающий удар. Другими словами, пат. Поскольку у его ошейника заряд батареи ограничен, для Акселератора ситуация получилась совсем не смешная.

А как только цель #1 благополучно сбежала, Мина явно ничего не имела против самого Акселератора.

Вот потому-то скучающая вдова настойчиво ходила за беловолосым демоном и донимала его поиграть с ней.

Можно было подумать, что она желает умереть, но тот факт, что она ещё жива, доказывал, что навык Мины Мазерс настоящий.

"Я тоже кое-кого ищу, но не их. Ну, он обожает вечеринки, и ему нравится не соответствовать больше всего в мире, поэтому есть хороший шанс выманить его, вызвав большой переполох."

"Их?"

"Гоночный костюм и младенца."

Акселератор цыкнул.

"Так вот на чём ты сосредоточена? Думаю, тогда ты тоже не связана с 'родителем'. Всё это большая трата времени."

"Родитель?"

Ведьма Чёрная Кошка нахмурилась и подумала о том младенце, но...

"Кажется, этот Исполняющий Костюм воспроизводит часть моей силы в качестве защитного механизма."

"Исполняющий костюм. Довольно таки блеклое название для оружия. Они сосредоточились на защите в роли продающей особенности?"

"Наверное, они намеревались разбивать врагу голову толстым щитом, вроде удара щитом или как-то так."

"Нн!!" снова закричала Ведьма Чёрная Кошка.

Он не только подняла руку, но бросилась к боксёрскому автомату всем телом. Несмотря на странную методику дыхания, при которой она сильно выдыхала с плотно сжатыми губами, разрушительная сила создавала впечатление, будто у неё в кулаке маленькая бомба.

Раздался громкий рёв, и Мина посмотрела на цифровое табло, продолжая разговор. Возможно, чтобы измерить влияние гравитации, она сделала бессмысленный шаг, который немного качнул её грудь.

"Другими словами, ты подозреваешь, что его разработали для другой цели, не для сражений? В таком случае его предназначение — защита чего-то очень ценного."

"Конечно. Эта штука может быть ценнее меня."

"...Ты в курсе, на сколько ценна генетическая информация #1 Академгородка?"

"Я выгляжу до такой степени глупым, что не осознаю собственную ценность? Кроме того, эта штука..."

Акселератор умолк, услышав статический треск. С развитием мобильных технологий граница между военным радио и смартфонами стала размываться. По крайней мере у них появилась возможность перехватывать и расшифровывать цифровые сигналы друг друга.

Ведьма Чёрная Кошка била по ладони правым кулаком в толстой перчатке.

"О, ты куда собрался?" спросила она.

"Похоже обстоятельства поменялись," бросили тот. "Некоторого идиота только что арестовали. Того в костюме."

Часть 10

В конце концов он оказался в Центральном Отделении Анти-Навыка 7 Района.

Оно было похоже на штаб полиции префектуры вне Академгородка. Хамазура был покрыт странным Исполняющим Костюмом с головы до пят, поэтому его предусмотрительно связали, как в Путешествии Гулливера, а потом доставили в комнату для допросов.

Синий свет сообщил ему, что беспокоиться не о чем. Ещё этот раз сильно отличался от его первого посещения такой вот комнаты для допросов. Хотя ему хватило ума понять, что его жизнь в самом деле летит под откос, если он таким хвастается.

А на стальном столе стояло нечто странное — кацудон.

"Эй, знаю, вы много раз видели такое в полицейских драмах, но разве это не против правил, кормить меня подобным образом во время допроса?"

"Мы не даём его подозреваемому. Он предназначен нам, а ты просто 'крадёшь' его, пока мы не смотрим. По крайней мере такова официальная версия."

"Тогда я совершу кражу! Разве подстрекательство к преступлению не в самом деле против правил?!"

Молодой сотрудник Анти-Навыка сердито ответил на правомерные вопросы крайне подозрительной личности.

"Ты не проголодался? Давай, ешь. Просто сними шлем."

"Сколько ещё мне раз вам сказать, что я не могу? На самом деле принесите ящик с инструментами, ломом и гаечными ключами! У Анти-Навыка должно быть завались такого добра, верно?! Знаешь, такие штуки, которыми вы машины вскрываете после аварий!! Давай, давай!! Поторопись!!"

"Знаешь..."

"И если у вас достаточно денег на кацудон, достаньте Лилит бутылочку. Сегодня в отделениях есть ясли для сотрудников с детьми, верно? Ты не скажешь, что у вас нет продуктов."

"Не знаю, считаешь ли ты себя Исикавой Гоэмоном[✱] или Незуми Козу[✱], но с чего случайный преступник решил, будто он может читать нам нотации?"

"А если вы узнаете, кто родители Лилит, собираетесь просто вернуть её им? ...Эти люди бросили её в переулке! Сомневаюсь, что вы глупы, но всё равно стоит вас предупредить. Вам, вероятно, стоит сначала проконсультироваться с адвокатом, если это задумали."

"Это тебе нужен адвокат. Ты уже готов снять этот костюм?"

"Опять же, я не знаю как."

Раздражённый учитель, сияющий и привлекательный, должно быть, популярен среди учеников, если он тренер спортивной команды. Да, сотрудники Анти-Навыка в общем были учителями. Вот почему строгая допросная выглядела как привычная школьная консультация. Единственными настоящими отличиями были решётки на окне, раковина в углу и комната наблюдения за особым зеркалом. Стол и стулья не привинчены к полу. Хамазура мог лишь назвать такое беспечностью.

"Как я уже объяснил несколько раз по пути сюда, я не знаю, как его снять. Чёрт, кацудон остывает. Жалко. Если задуматься, как мне есть или в туалет ходить в этой штуке?"

В углу его поля зрения появились две иконки. Одна в виде соломинки в чашке замигала, и тогда маленькая заслонка открылась сбоку рта шлема.

"Я должен засунуть кацудон в блендер, а потом выпить через это отверстие, как питательный коктейль?"

Но тогда для чего нужна другая иконка? У него было плохое предчувствие о значении мигающей иконки, особенно когда она так сильно напоминала унитаз.

(Эй, постой, Анери! Не открывай там! Всё происходящее в современных допросных записывается! Хорошо, я понял! Я осознал, что ты можешь со всем справиться!)

"Что ты там под столом ёрзаешь?"

Для сотрудника Анти-Навыка отчаянное сражение Хамазуры за сохранность юношеской гордости выглядело ни чем иным, как скетчем в одиночном исполнении.

Пока Хамазура подавлял восстание машин, сотрудник Анти-Навыка поставил на стальной стол планшетный компьютер размером с записную книжку.

"Теперь давай снова послушаем твои показания, чтобы убедиться в отсутствии противоречий."

"Почему у меня такое чувство, будто вы собираетесь сделать так ещё трижды? Я знаю, как это работает, поэтому можем мы с этим закончить? А тот смотрящий на меня из угла парень с третьим даном по дзюдо нужен для вашего шаблона 'хороший коп, плохой коп'?"

"?"

"У него ухо опухло от трения о маты так сильно, что это очевидно. И молчун на самом деле не подходит на роль плохого полицейского. В добавок, эффективность ещё ниже, когда мне известна суть, поэтому вы просто просиживаете здесь зарплату."

Он честно хотел рассказать что-угодно, если оно не касалось Такицубо, Мугино и Кинухаты. Ему было практически жаль взрослых, которые так на него давили, когда он знал, что позже они осознают его невиновность и будут вынуждены извиняться. Ему хотелось, чтобы они прислали судебного психолога и команду судмедэкспертов, потому что их положение только ухудшалось, будто они сами душили себя шелковой ниткой.

"Так о чём мне рассказать в первую очередь?"

"Тут мы ведём допрос."

Он осознал, что ночь будет долгой, и Анери услужливо отобразила в углу поля зрения тетрис.

Однако.

Сильный толчок тряхнул всё здание.

А потом погас весь свет.

"?"

Хамазура совершенно не удивился благодаря забралу Исполняющего Костюма. В комнате было темнее, чем в кинотеатре, но забрало немедленно подстроило свою яркость, так чтобы обзор был как днём.

Исполняющий Костюм преступника светился жёлтым.

Цветом предупреждения.

Бледный свет исходил из одной единственной точки, поэтому его не хватало на то, чтобы развеять тьму комнаты.

На самом деле именно сотрудники Анти-Навыка начали блуждать в замешательстве, когда у них отобрали зрение.

"Что? Вспомогательный источник не включился?!"

За металлической дверью застучали несколько торопливых шагов. Потом здание тряхнуло вновь. Затем из раций Анти-Навыка, которые не зависели от питания отделения, послышались голоса.

"Гад вошёл прямо с парадного входа!! Это не рядовое происшествие. Требуется подкрепление! Повторяю, требуется подкрепление!!"

Должно быть, подсветка экрана рации позволяла ему видеть, потому что она осветила лицо парня снизу, придавая ему страшноватый видок, пока он смотрел на Хамазуру.

"Что это такое? Твой сообщник?!"

"Откуда мне знать?"

Хамазура небрежно помахал рукой.

...Он знал, Мугино или Кинухата легко вытрут пол группой Анти-Навыка, но поскольку они не поверили, что извращенцем в костюме на всё тело был он, сюда спасать его они не придут. На самом деле он сомневался, пришли бы они его спасать, даже умоляй он их.

Однако он догадывался, кто бы это мог быть.

Преследование Анти-Навыком и обнаружение Лилит — петляния. Вся ситуация сосредоточилась на Хамазуре Шиаге и Исполняющем Костюме с Анери.

Так кто же преследовал и напал на него?

(Вот блин. У него столько решимости напасть на меня?)

"В лю-любом случае ты остаёшься здесь. Мы запрём дверь снаружи, чтобы ты не смог сбежать. В последнем случае побег лишь добавиться к списку твоих обвинений. Слушай, допросная очень крепкая. И для твоей защиты тоже!!"

"Если вы так говорите."

Окружённые трагической аурой сияющий парень и третий дан по дзюдо кивнули друг другу и вышли из допросной. С искусственной силой Исполняющего Костюма было бессмысленно, но беспечно с их стороны не надеть на него наручники.

"Эх..."

Хамазура тихо вздохнул, когда попробовал в тетрисе тройное комбо, налажал и оказался перед кучей мусора.

К текущему кризису он относился беспечно по простой причине.

(Должно быть это тот фрик #1! Не знаю, какие секреты таит этот Исполняющий Костюм, но в отличии от меня, он умён, поэтому я просто оставлю всё на него, он решит всю озадачивающую неразбериху вместо меня. Да, да. Я просто должен позволить избранному гению — настоящему тёмному герою — избить меня, чтобы передать эстафету. Понятно, понятно. Ну, я готов перейти сразу к концовке и пропустить титры, как только я безопасно доставлю Лилит родителям. Не знаю, зависят от этого судьба мира или надежда человечества, но справляться с этим придётся самостоятельно. Боже, что за напасть.)

Ещё несколько мощных толчков потрясло центральное отделение. Хамазура проигнорировал их, чтобы сосредоточиться на тетрисе, но он не смог восстановиться после проваленного комбо и блоки взгромоздились до потолка.

Как только экран окончания игры сменился на меню выбора, он поднял глаза.

...И осознал, что всё умолкло.

"...Эй?"

Ещё он осознал, что щели Исполняющего костюма мигают то жёлтым, то красным.

Не в состоянии вынести тяжёлую тишину, как в лифте, он начал громко говорить вслух. Конечно, ему никто не ответил. Особое зеркало над раковиной разбилось, и его осколки устилали пол, так что он видел комнату наблюдения за ним. И там не было признаков чьего-либо присутствия.

"Зная его, с обычными людьми он будет мягче. Нет так ли? Верно?!"

Тьма просто поглотила его слова. В какой-то момент помещение охватила атмосфера заброшенности, которую чувствуешь отстав в покинутом здании среди ночи. Что это значит? Всё не так просто, как он думал?

...И если здесь никого нет, что случилось с Лилит, которую предположительно отнесли в безопасное место?

"Вы, чёрт возьми, шутите?!"

Допросную нельзя было открыть изнутри, но виднеющаяся через разбитое зеркало над раковиной комната наблюдения — другое дело. Он сунул голову, забрался в комнату уставленную LCD экранами и потянулся к дверной ручке. Он понятия не имел, какое это имеет значение, но пытался повернуть ручку как можно тише и открыть дверь лишь на волосок.

Снаружи свет не горел.

Над тёмными декорациями поработали механически. Толчки были по-настоящему мощными, потому что по стенам и потолку шли трещины, а панели стройматериалов во многих местах попадали на пол. И он нигде никого не видел. Не важно, на сколько подстраивалась яркость и насыщенность цвета, по ногам ползла жуткая атмосфера заброшенного здания.

По спине пробежал неприятный холодок.

Ведомый чем-то невидимым Хамазура заговорил.

"Анери, есть ли какой способ найти Лилит?"

Закрылось окно с тетрисом, и вместо него открылась карта центрального отделения. К ней добавилась красная точка. Ясли для сотрудников находились на третьем этаже, том же что и допросная. Точка бессистемно мигала, но не потому ли что костюм засекал и усиливал плач Лилит?

Его предупредили, что побег добавят к списку обвинений.

Даже если тот начался с ложных подозрений, он не мог оспорить свой нынешний поступок.

"..."

Он медленно вдохнул и выдохнул.

И решил.

(Я никогда не прощу себе, если позволю чему-то произойти с этим ребёнком.)

Он шагнул.

Вышел в тенистый коридор и пошёл как можно тише.

Он увидел то тут, то там ёлки и фигурки Санты. Возможно, в сотрудничестве с какой-то мангой или аниме на вербовочном плакате на стене несколько подростков выстроились перед громадным 50-метровым оружием "Как на счёт работы по защите города?!" Всё это напоминало мягкие игрушки в заброшенной больнице. Похоже на оскорбление тех, кто их делал и украшал помещение, но в темноте они смотрелись жутко.

Именно когда он дошёл до лестницы, услышал беспорядочную стрельбу внизу. Там явно кто-то был. Хамазура ни как не мог узнать, стреляли несмертельными резиновыми пулями или переключились на свинцовые. В любом случае он не позволит Лилит попасть в этот хаос. Резиновая пуля может и несмертельна для взрослого, но может легко убить ребёнка.

Он обязан забрать Лилит как можно быстрее.

В голове была одна эта мысль, но что-то пригвоздило его на месте. Нет, он не мог отвести глаз от ведущей вниз лестницы. Вроде шестого чувства, которое не могло быть улучшено машиной, предупреждало его, что он может погибнуть, если не сосредоточится на ней.

В какой-то момент шумный вихрь выстрелов умолк.

И тем не менее зловещая атмосфера этажом ниже не изменилась. Нет, она усилилась. Только сейчас Хамазура осознал, что чувство опасности исходило не от выстрелов. Приближалось нечто более пугающее.

"..." "..."

Не в состоянии говорить, он смотрел, как нечто входило в его поле зрения. Внизу лестницы. Беспечно появилось на лестничной площадке. Идеальная позиция для стрельбы, будь у Хамазуры оружие, но оно не показывало признаков беспокойства невыгодным положением.

Оно оказалось человеком в облегающем с головы до пят костюме из неизвестного материала.

У врага было подобие аморфного геля в качестве внешнего снаряжения.

Настоящий преступник одетый в то же, что и Хамазура Шиаге.

А. О. Франциска.

Он не видел настоящей внешности.

Но раз они уже столкнулись, он мог исключить одну особу. Человек, которого Хамазура считал самым вероятным подозреваемым, не носил Исполняющий Костюм.

Как только они встретились, свет из щелей брони сменился на угрожающе красный.

Другими словами...

"Это... не Акселератор?!"

Между строк 1

Как только они взлетели, быстро оставили Землю позади.

Безоконное Здание уже выбросило в чёрный открытый космос, где оно летело без оглядки на орбиты небесных тел.

Естественно большая дыра в стене тоже игнорировалась.

Ситуация по трагизму приравнивалась к запечатыванию жертвы в бочке и выбрасыванию за борт в море[✱], но Святой Ангел Хранитель Айвасс продолжал улыбаться.

В противоположность ему женщина с длинными светлыми волосами держалась за горло и кривила лицо, пока её сияющие волосы танцевали в невесомости, как змеи.

Конечно, всё происходящее с ней было крайне ненормальным.

Видео о прыжке с высоты не могло передать чувство падения, потому что его не с чем было сравнить. Точно так же тяжело сказать, что такого невероятного в Айвасс и Коронзон, когда они вот так вместе.

"Кусок дерьма, твоя никчёмная сущность это одно, но что на счёт позаимствованного аватара? Здесь подходящая среда. Скоро исчезнет концепция главных направлений, и тогда Полярная Звезда потеряет всякое значение."

"Кх."

"Хе-хе. Волнуешься о состоянии Лолы? В самом деле иронично думать, что существо вроде тебя будет беспокоиться о человеке."

"...Думаешь ты принёс мир на этот свет или как?"

"Думаю, неправильно ожидать чего-то от памяти пятна грязи в ванной. Повторюсь, Бог Магии Верховный Жрец вернулся из космоса, не так ли? Ну, если ты думаешь, что на этом всё, тогда тебя поистине шокирует следующий фокус. Впереди ожидается ещё кое-что."

"Мне не нужно возвращаться." Презрительно усмехнулось одалживающее тело Лолы существо. "Думаешь, у меня только один аатар? ...Я всё тебе испорчу. Раз ты меня здесь держишь, могу предположить, что ты для чего-то выигрываешь время, но не выйдет."

"..."

"А. О. Франциска."

"Хм. Это же имя, но значит ли оно что-либо?"

"Что бы не случилось с Британским Содружеством, лидер научной стороны, Академгородок принадлежит мне. Поэтому я вернусь оттуда. Может, у Алистера сейчас расклад лучше, но мы же о нём сейчас говорим: он точно где-то ошибся. Мои игрушки принадлежат мне, поэтому я решаю, где поджигать запал, и где им позволено гореть."

Глава 2. Пробудившийся зверь посещает Город Стали — X=Scarlet.Часть 1

За 10 минут до нападения на Центральное Отделение Анти-Навыка 7 Района.

Во тьме скользнул силуэт.

У организма не было определённой формы. Масса ограничивалась 32 килограммами, а цвет и форма могли свободно меняться.

Поэтому обычная стратегия организма — ожидание. Он больше походил на медузу или актинию, чем кальмара или осьминога. Он сканировал окружение, маскировался под самую подходящую для привлечения цели наживку и только ждал. Возле пещеры или утонувшего корабля он станет сундуком с сокровищами. Зимой, в горной хижине — печью или дровами. В деревне посреди пустыни — кувшином с водой. Вот так он должен работать.

Однако на некоторые цели ожиданием не поохотиться.

В таких случаях он мог двигаться сам.

Но поскольку самостоятельно двигающийся сундук с сокровищами или кувшин с водой покажутся странными, делать так приходилось лишь в определённых ситуациях.

"О?"

Сотрудники Анти-Навыка, которые защищали главный вход здания, не сделали ничего неправильного.

Они действительно не приблизились к организму из похабных побуждений, ради которых он выбрал себе форму. Когда они увидели его блуждающим поздно ночью, естественно захотели его защитить. В добавок тут Центральное Отделение Анти-Навыка. Они не могли отбросить вероятность того, что он пришёл в поисках помощи из-за проблем дома или в школе. Ещё подозрительнее становилось из-за голых ног и практически прозрачного тонкого платья зимой. Достаточный намёк на какое-то преступление, поэтому они не могли его просто проигнорировать.

"Что привело вас сюда так поздно, юная леди?"

Охранник Анти-Навыка говорил с улыбкой, наклонившись до уровня глаз. Конечно, его поставили на входе, потому что он крепкий, но смотри он на всех подозрительно, люди перестали бы им доверять, и никто бы с ними не сотрудничал. Вот почему охранники на входе должны быть и крепкими, и общительными.

Но, возможно, ему следовало воспользоваться этими качествами, чтобы заметить во всём этом что-то подозрительное[✱]Учебник по квантовой физике..

Тут бы ему пригодилась крепость или общительность?

Повторимся, у организма не было определённой формы.

Он сканировал окружение и придавал себе форму и цвет наиболее пленительные для добычи. В пределах 32 килограмм ему необходимо стать наживкой, которая сольётся с пейзажем мегаполиса развитой нации, привлекая наибольшее количество целей в смертельном диапазоне то ли из чувства справедливости, то ли по неприличным соображениям.

Он нашёл оптимальный ответ.

Будто трещина, маленькая вертикальная рана открылась на лбу миленькой девочки.

Нет, не просто рана. Она явно извивалась.

По какой-то причине охранник Анти-Навыка посмотрел на странное явление очень ненаучно.

(Это третий?..)

Он подумал, что глаз[✱].

Но нет.

Прямая линия пробежала от верхушки головы до промежности девочки меньше 130 сантиметров ростом.

Подражающий Хищник.

Всё его тело широко раскрылось влево и вправо, будто железная дева[✱].

Часть 2

И обратно к настоящему.

Хамазура и убийца светились красным.

Аморфная смола, казалось, окружает Исполняющий Костюм, стоящий на лестничной площадке между вторым и третьим этажом Центрального Отделения Анти-Навыка 7 Района.

Нет, это больше, чем просто грязь.

Повторяющимися движениями жидкость собралась вокруг Исполняющего Костюма. В основном она сосредоточилась у плеч и бёдер. Выстрелило несколько пугающих оружий. Длинные завораживающие кривые, которые в машинах не часто увидишь, собрались вместе, чтобы сформировать подобие щупалец медузы или актинии. Помимо обычного протыкания и сжатия эти боевые манипуляторы могли наносить определённый ущерб лёгким касанием цели.

Не все механические изделия делают из прямых линий и металла.

На самом деле использование цитоплазменного оружия показывало, на сколько высоки характеристики противника.

(Костюм того же типа, что и у меня?.. Нет, у него даже лучше моего?!)

Никому из них не требовался сигнал старта.

Как только большие боевые манипуляторы будто вылезли из плеч и бёдер гуманоидной фигуры, изгибы медузы или актинии сформировали пугающие копья и кинулись протыкать Хамазуру под множеством углов.

Анери предупредила, Хамазура поставил ногу в цветной маркер, который Анери отобразила на полу, и он ударил кулаком сбоку по одному копью, уклонившись ото всех. Его кулак почувствовал лишь лёгкий толчок, но он совершил другое невероятное движение. Весь вес его тела перенесло с ног и бёдер, чтобы сосредоточить лишь на кулаке, которым он твёрдо ударил загадочную жижу. Он понятия не имел, как называется это движение.

Если щупальца действительно изготовлены по подобию медуз и актиний, бесчисленные ядовитые жала впрыснули бы ему какое-нибудь вещество, как только бы он их коснулся, но всё его тело покрывал особый материал Исполняющего Костюма.

Раздался скорее взрыв, чем рёв.

Несколько аморфных кусков покатились по полу и забились, как конечности осьминога.

(Он не шагал, будто играет в танцевальную игру. У меня Анери, а у него эта размазня. Все Исполняющие Костюмы одинаковые, но с разными опциональными дополнениями, али как?)

Но ещё не конец. Множество прозрачных щупалец медузы переплелись и поменяли цвет и текстуру. Они быстро вылепили из всего своего тела совершенно другую форму.

Девочку ростом менее 130 сантиметров, которая провоцирует невероятный позыв защищать.

По какой-то причине она упала на попу, раздвинув ноги.

Но Хамазура вздохнул и проигнорировал, как она слегка прикусила большой палец и посмотрела на него снизу вверх.

"Прости, но мне больше нравятся низенькие девушки с большими сиськами!!!"

Потом он выбрал другое невероятное движение. Он ударил ногой в её солнечное сплетение, чтобы безжалостно запустить органическое оружие в дальний конец прямого коридора.

Однако удар не сработал.

Но не потому что атака её полностью не затронула.

На самом деле её тело оказалось мягче человеческого. Её маленькое тело согнулось назад под прямым углом, будто у каучуковой куклы без позвоночника. А он почувствовал странное ползущее чувство на подошве.

Точно так же сирены работают на частоте детского плача.

Её специально разработали вызывать самые неприятные ощущения и угрызения совести, которые может испытывать человеческое тело.

"Ур...п?!"

Он услышал тихий звук.

Красный световой след двинулся сквозь клейкую тьму, будто габаритные огни автомобиля. Эта маленькая игра выиграла достаточно времени, чтобы разыскиваемый преступник А.О. Франциска не просто ушёл с лестничной площадки, но и прижался к потолку коридора.

Он явно обладал теми же характеристиками, что и костюм Хамазуры.

Он продолжал ставить ноги, куда указывала Анери, но его удары наотмашь разрезали лишь воздух и ничего не добивались. Он в последнюю секунду уклонился головой от перекрёстного удара ногой в прыжке и двинулся с А.О. Франциска по маленькому кругу, чтобы оценить расстояние между ними. ...Смотрелось круто и всё такое, но Хамазура лишь играл в танцевальную игру разработанную Анери.

...Явно неизбежный результат при встрече кого-то с такими же характеристиками.

Проще говоря, это никогда не закончится.

За исключением того, что у противника была та разводящая ноги наживка. Даже с поддержкой Анери он измотается первым, если всё затянется.

Он не мог думать о сражении и победе.

Он выбрал невероятное движение. Как раз когда кулак разыскиваемого преступника понёсся к нему, он разворотом торса уклонился и врезал пяткой по полу, а не по противнику. Толстый стройматериал мгновенно просел, несколько широких трещин побежали полом, и А.О. Франциска утащило на нижний этаж, как в яму муравьиного льва.

Они приготовились заранее или нет?

Вот что разделяло их судьбы. Хамазура оттолкнулся ногой от стены и потолка, чтобы оказаться в безопасности прежде, чем его тоже утащит вниз.

Теперь он должен сосредоточиться на Лилит.

Его противник постоянно бросал органическое оружие, которое тыкало в него прозрачным копьём щупальца медузы. Организм сменил два хвостика на хвостик сбоку, потом на большой бант. Одевался в платье с невероятно короткой миниюбкой, потом шорты, затем купальник. Но Хамазура схватил превращающегося убийцу за тонкую шею и врезал ею по закалённому стеклу зарешеченного окна, чтобы выбросить с третьего этажа.

Он схватил её предположительно за шею, но кратковременный контакт оставил глубокую рану на обороте руки. Красный свет мигал под бронёй. Даже после атаки он понятия не имел, что она ему сделала. Но он был практически уверен, что видел жуткое шевеление на шее органического оружия, когда то исчезало во тьме.

"...Теперь это опасно."

Он сомневался, что разыскиваемый преступник или органическое оружие умрут от такого. В этот раз Хамазура действительно побежал к яслям для семей сотрудников на том же этаже. Он больше не мог полагаться на Анти-Навык. У него было плохое предчувствие по поводу того, что может случится, если он не заберёт отсюда Лилит.

Даже так, расстояние до прямой угрозы привело к медленному снижению насыщенности цвета щелей Исполняющего Костюма с красного до жёлтого.

По дороге коридором он обнаружил сидящую спиной к стене сотрудницу Анти-Навыка.

То ли органическому оружию разрешили вольно передвигаться по зданию до прихода А.О. Франциска, то ли её ударило потолочной панелью, выпавшей от тряски здания. Подробности неизвестны.

"Анери, я могу оказать ей первую помощь?!"

Поскольку Анери не пыталась сопротивляться, неужели костюм обучался шаблонам его мышления опытным путём, как спам-фильтр?

Неприятный холодок пробежал по его спине.

Подсветились украшенная ёлка и её потухшая с перебоем электричества светодиодная гирлянда, поэтому он последовал инструкциям: оторвал декоративную палку, вытащил гирлянду и наложил шину на правую ногу сотрудницы Анти-Навыка. Он справлялся лишь с помощью Анери. Лишь начав работать, он запоздало понял, что обрабатывает растяжение связок голеностопного сустава.

"У-ух..."

Стонущая женщина обладала большой грудью и длинными чёрными волосами, завязанными сзади. Сочетание спортивного костюма и большой груди напомнило ему о своей девушке. ...Но это Ханзо был помешан на этой грудастой сотруднице Анти-Навыка в спортивном костюме. Он почувствовал, что его чувства могут поубавить в своей чистоте, поэтому надеялся, что происходящее не наложит на него свой отпечаток. Очень важно оставаться преданным своей любимой. И не важно, в розовом спортивном костюме или наряде Санты в миниюбке с голым пупком, любил так любил!

"Почему подозреваемый... тут расхаживает? Ты кто?.."

"Нет, эм, вы кто? Я, эм, точно вас не узнаю."

"Ну, не важно. Ребёнок там, в яслях. Мы не можем его тут держать."

Говоря, грудастая учительница и сотрудница в спортивном костюме вытащила что-то из кармана штанов и положила ему в руку.

Маленький ключ.

"Это ключ от склада по дороге... Там целая гора специальной наличности, поэтому ты сможешь выиграть немного времени, отперев и открыв дверь."

"Особая наличка?"

"Официально изготавливаемые фальшивые деньги для обмана захватчиков заложников и мошенников. На них нанесены специальные духи, которые может обнаружить лишь тренированный пёс." Женщина из Анти-Навыка тяжело выдохнула и натянуто улыбнулась. "Знаю, что мне не стоит просить о таком, но всё равно прошу. Если ты ещё можешь двигаться, тогда оставляю всё в твоих руках. Пожалуйста, защити этого ребёнка."

Хамазура не удержался и щёлкнул языком.

Анти-Навык ограничил его в действиях, но плохие здесь не они. Но останься она здесь, она рискует попасть под случайный удар. Лучший способ спасти обездвиженных выживших — сейчас же покинуть здание ему и его противнику.

Он прошептал только одну фразу прежде, чем пойти дальше.

"Не теряй бдительности возле другого парня в Исполняющем Костюме. Он не проявит жалости."

"Ты?.."

Убраться оттуда — лучшее, что он мог сделать для Анти-Навыка, поэтому он оставил раненую женщину и пошёл дальше по коридору. Он воспользовался ключом, отданным женщиной в спортивном костюме, чтобы открыть дверь склада по дороге. Потом он направился к двери в зимних маскотах, вроде Санты и снежного кролика.

"Лилит! Ты в порядке?!"

Он знал, что она его не поймёт, но всё равно крикнул. Больше для того, чтобы она подала голос, если это правда.

"Дах!" — радостно ответили, не понимая ситуацию.

Лилит лежала в детской кроватке, к тому же люльке в виде саней. Она держала красно-жёлтый рожок, которого он не узнавал. От её рта он почувствовал сладкий запах, вероятно, ей дали разведённого в тёплой воде сухого молока. Анти-Навык хорошо о ней заботился. Ещё одна причина не допустить резни взрослых. Он не мог отплатить жестокостью за их доброту.

Ему хотелось взять несколько детских продуктов, но много утащить с собой он не мог. Он лишь взял Лилит из детской кроватки в виде саней.

"Мы возвращаемся на холод, но ты потерпи, ладно?"

Хамазура задумался, почему он это сказал, когда она его не понимает. Чувствовал ли он, что будет нечестно с его стороны не объяснить положение?

Именно тогда он услышал шаги за дверью яслей.

Вот и всё, что понадобилось для того, чтобы красные кривые побежали по телу Хамазуры.

(Чего?! Он полностью проигнорировал кучу бабла?!)

Несколько прозрачных копий щупалец выстрелили, разрезали украшенную животными маскотами дверь и разорвали её на более десятка кусков. Как только цитоплазменное оружие вновь присоединилось к Исполняющему Костюму единой массой, А.О. Франциска сделал шаг внутрь. Его предупреждающие огни тоже горели красным. Хамазура держал того, кого нельзя было позволить ударить, а теперь выход перекрыт. Свобода его выбора сужалась всё сильнее ещё до начала самого столкновения.

Однако.

Нечто вломилось через боковую стену прежде, чем два человека в одинаковых костюмах смогли что-то сделать.

С другой стороны стены появился монстр с жуткими белыми волосами и кроваво-красными глазами.

Он сказал лишь одно.

"...Такой бред."

"Ва-а-ах?!"

(Я облажался! Постойте, что мне делать?! Что мне делать с Лилит?! Я не могу её просто здесь оставить, но её убьют со мной, у меня на руках! Как же правильно поступить, чёрт возьми?! Есть ли вообще идеальный ответ?! И время идёт, пока я думаю!)

Хамазура трясся, будто в ближайшее дерево попала молния, а он пытался защитить Лилит.

Но к счастью, если так можно сказать...

(Постойте, а? Я жив?)

По какой-то причине #1 Академгородка сначала ринулся к разыскиваемому преступнику.

Этого было достаточно. Хамазуре не нужен был умный ответ.

Для действий монстра могли существовать хорошие причины, а может и блажь. Как бы там ни было, глупый хулиган прекратил редкую для его ума разминку. Он перехватил Лилит, побежал к окну вместо двери и проломил зарешеченное закалённое стекло к ночному небу на третьем этаже.

Расстояние его прыжка запросто превысило пределы обычного человека.

Он перелетел высокий забор от побегов и попал в нормальный город.

Лилит радостно хихикала от странного чувства парения, а Хамазура искал место для приземления. Анери отобразила рекомендуемый маршрут на забрале.

(Грузовик?! Серьёзно?!)

Чтобы не трясти Лилит, он согнул ноги, поглотил удар и как-то сумел приземлится на крышу грузовика, украшенного рождественскими огнями. Но выбор оказался явно правильным. Исполняющий Костюм сменил цвет с красного на жёлтый, а потом на синий.

Когда он наконец вздохнул с облегчением, то услышал звук дешёвого рожка.

Он опустил взгляд на Лилит с пластиковым игрушечным рожком во рту. У неё явно получилось удержать любимую игрушку, несмотря на происходящее.

Кажется, у неё хорошее настроение.

Часть 3

Они крались.

сереброволосая Алис-тан высунула голову из переулка между двумя зданиями, чтобы что-то проверить. Она(?) держала бумажку размером с банкноту, чтобы та трепетала на ветру.

"Никакой реакции."

"Это ведь хорошо?"

"Нет, не совсем. Как только мы подготовились и выработали намерения, проблемой станет не найти её. Это половина назначения этой лакмусовой бумажки."

"Что нам теперь делать?"

"Индекс или Мисака Микото. Я говорил, что мы хотим найти их, чтобы укрепить наш фундамент, разве нет?"

Она носила ведьмовскую шляпу и мантию поверх формы с двухбортным пиджаком, но без мантии виднелось всё до самой миниюбки, так как она выставила бёдра в его сторону. Но Камидзё Тома не считал себя везунчиком. Грязный старик заполучил образ мышления старшеклассницы о минимальной защите!

Хотя то, как всё точно рассчитано, заставляло думать о действиях грязного старика.

"Как я говорил ранее, этот защитный талисман гарантировано проиграет Коронзон. Чем больше растёт её влияние, тем сильнее он разрушается. Пока он остаётся целым, можем предполагать, что мы в безопасности от её невидимого влияния. Значит, тебе не нужно случайно размахивать своим правым кулаком."

"..."

"Не надо на меня так мрачно смотреть. Самая пугающее вещь в мире — это не знать связаны ли события перед твоими глазами с тайным властителем. Как на счёт внезапного происшествия или пожара? Что по поводу всех неудач, которые тебя преследуют? А как человек, в которого ты врезался на улице? Как только все и вся кажутся подозрительными, ты лишь отдаляешься от правды. В такое время помогает защитный амулет, который делает такие подозрения видимыми. Ты можешь отделить случайное от намеренного и обнаружить препятствия, которые нужно преодолеть." — Алистер помахала бумажкой. — "Схема Коронзон похожа на трёхмерный лабиринт. Она хорошо работает, если не считать непосредственного появления на поле боя. Наилучший способ не потеряться — обозревать всё с простой точки зрения. Это относится и к соратникам, и врагам."

"Чувствую, Отинус по-настоящему взбесится..."

"Ты смотришь на правду как на достоинство, но нерушимая точка зрения лишь создаёт в разуме слепые пятна."

Как только она закончила что-то там проверять, Алистер вышла на ночную улицу.

У Камидзё действительно не обязан оставаться с ней, но он боялся того, что случится, если небывалый маг будет свободно скитаться. Кому-то нужно было держать её на поводке.

"Эй, куда ты идёшь?"

"Если бы нам нужно было просто прятаться, мы могли остаться в том лав-отеле. Почему, думаешь, мы использовали ту закрытую комнату, извлекали химикаты и только ради создания этого амулета? Лакмусовый тест бессмысленный, если мы лишь прячемся. Тебе стоило предположить, что мы направимся к опасности."

Алистер важничала, но всё равно схватила Камидзё за руку, идя по ночному городу.

На некоторое время повисла тишина.

сереброволосая девушка выдохнула белый пар и посмотрела на созданный ею и теперь пущенный на самотёк пейзаж.

"По чистой случайности я первой посетил Японию."

"?"

"Но я просто не мог забыть потрясение от вида огромной статуи Будды на Камакуре. Когда я устроил свою смерть на британской земле в 1947, был лишь один вариант места для моего возвращения. К тому времени я уже потерял интерес к Сицилии и Парижу. И признаюсь, на выбор повлиял тот врач, который меня поддерживал и перевозил в предсмертном состоянии."

Она упомянула далёкое прошлое.

Год из исторических книг, сразу после войны. С трудом можно было говорить о восстановлении страны к тому времени. Или именно поэтому? Такой стала единственная возможность построить на столько необычное учреждение в западном Токио под эгидой образовательного и технологического восстановления страны.

"Я позаботился о наличии всего мне необходимого. В том числе комнаты для роста. Точно в соответствии увиденному в тех храмах, церквях и статуи Будды, когда я дал этим земледельцам единственную цель и построил для них специализированное поле, их природа оказалась идеальной для построения научного и обучающего города, полностью отрезанного от сверхъестественного... Но, возможно, на самом деле я строил японский пейзаж, которого я так страстно желал. Оглядываясь назад, я мог быть больше мотивирован ненавистью к христианству."

сереброволосая девушка наконец-то остановилась перед магазином подержанных книг. Он явно работал слишком поздно как для книжного. Рождественская песня играла в динамиках магазина, а большинство посетителей читали то, что покупать собственно не собирались. сереброволосая девушка без колебаний зашла внутрь.

"..."

"В чём дело?"

"Ну, мне просто любопытно, найду ли я здесь одну из своих книг. Но, думаю, они слишком малозначимые. Они бы стали идеальным материалов для гадания по книгам."

"Это не те опасные гримуары, которые хранит Индекс? Ты не найдёшь их на полках."

"Знай, о чём говоришь, прежде, чем кого-то критиковать. Среди моих книг есть несколько спектаклей и романов. Моя 'смерть' пришлась на 1 декабря, поэтому я становлюсь сентиментальным в эту пору года. Пожалуйста, просто не обращай внимание."

С натянутой улыбкой Алистер взяла Камидзё за руку и потащила за книжные шкафы, расставленные подобно лабиринту. Камидзё сомневался, стоит ли ему сопротивляться старику с теплотой и мягкостью девушки, но затем сереброволосая девушка нежно прошептала ему на ухо.

"Индекс и Мисака Микото это одно дело, но не показались даже Цутимикадо Мотохару и Карасума Фран? Вот самое любопытное. Я признаю, что научная инфраструктура сейчас восстановлена не до конца, но они наверняка могут воспользоваться личной магией, чтобы нас выследить. Или их прижала третья сторона?"

"Хм? Не уверен, что это значит, но можем мы с ними встретиться или нет?"

"Анти-Навык чем-то занят. Я мог бы легко найти всю информацию, будь у меня административный доступ к ПодСети. Нет, мне даже не понадобится заходить так далеко. Я лишь проверил бы необычные колебания на сейсмографах, расставленных сеткой. Ну, именно я запустил Безоконное Здание, поэтому не могу привередничать. В любом случае поблизости что-то происходит, поэтому давай будем осторожными."

Она продолжала тащить его за руку, даря мягкие ощущения, пока они выходили через другие двери.

Алистер крепко прижималась к правой руке Камидзё, но они странным образом не выделялись. Когда последний снова осмотрелся, то осознал, что украшенный к Рождеству город полнился флиртующими молодыми парочками. Даже Санта и снеговик на подработке мило наслаждались компанией друг друга на работе. Всё это звучит довольно неопределённо? Конечно. Мы не можем подробно расписывать подобное в такую декабрьскую ночь, чёрт возьми.

К косплеерам Санты на полставки примешалась девочка-зайка, которая собирала участников для какого-то поверхностного опроса или наблюдения. Камидзё прошёл мимо такого с мёртвыми глазами.

"Почему я провожу эту романтическую ночь с грязным стариком, которому место в исторических книгах? И во мне всё ещё два отверстия, помнишь? На данный момент я просто хочу умереть..."

"Не стоит говорить о смерти так просто, мальчик. Хочешь чтобы бездна начала вглядываться в тебя? ...В любом случае настоящим узким местом сейчас, вероятно, является Цучимикаду Мотохару."

"?"

"Даже если у остальных есть особые силы или таланты, они не более чем любители. С другой стороны, Цутимикадо Мотохару — профессионал. Если мы не можем его обнаружить, будет быстрее сделать что-нибудь, что он заметит. И, конечно, нам стоит остерегаться неожиданных третьих сторон, но... но..."

"Что? Что-то тебя беспокоит?"

"Да. Цутимикадо Мотохару, хм? Почему мне кажется, что что-то не так?"

Камидзё промолчал. Со всем случившимся после легко забыть, но разве они изначально не поехали к Безоконному Зданию, потому что тот гнилой парень в солнцезащитных очках, сказал, что застрелил Председателя Совета Директоров в голову? Камидзё не мог допустить возвращения этих воспоминаний, поэтому улыбнулся как можно шире и сменил тему.

"Я хотел спросить: что происходит в городе?"

"Это я и высматриваю по пункту за раз. Конечно, я стремлюсь двигаться от неудачи к неудаче, но гарантировать ничего не могу."

сереброволосая девушка прижалась головой к его плечу, и голос у неё казался раздражённым, но в нём проскакивали нотки зависти.

"Коронзон использует тело Лолы в качестве аватара и намеревается навредить мне, чтобы похитить Академгородок. Тебе это понятно, верно?"

"Да, но я не могу сказать, что в самом деле всё понимаю."

"Вполне неплохо. Честность это добродетель." — хихикнул маг. — "В Академгородке спрятано несколько опасных вещей. Я не могу позволить Лоле... нет, Коронзон их похитить, но самый важный среди них это Банк."

"Хм. Имеешь ввиду ту штуку, которая хранит все наши оценки?"

"Оценки со всех школ, другую информацию по развитию эсперов, вещества и оборудование для развитие эсперов и все остальные исследовательские данные Академгородка, сохранённые и доступные к поиску в единственной большой базе данных. Больше всего выделяются оружие следующего поколения и силы эсперов, но самым большим оружием Академгородка являются научные знания. Их кража навредит миру больше всего."

Они позволят демону поломать все технологии в мире.

Нет, раз отсутствует чёткая граница между наукой и магией, могут ли они стать куском головоломки, который требуется Коронзон для завершения своих неполных знаний? Заполнят ли они недостающую половину?

Что однажды получила Бог Магии Отинус совместив науку и магию? Этого воспоминания хватило, чтобы у Камидзё в голове зазвенели тревожные звоночки.

"Основная форма Коронзон находится внутри Лолы, и поэтому не на земле в данный момент," — сказала Алистер. — "Но Коронзон ни в коем случае не сдастся. Это значит, что она наверняка воспользуется одной из своих фигур в совете Академгородка, чтобы нацелится на самую большую серверную систему. Например..."

Мимо пронёсся специальный грузовик Анти-Навыка с искажённым эффектом Доплера воем сирены. Ещё один шумный городской день. Придорожные экраны и электронные доски объявлений крутили историю о человеке в шлеме, который напал на здание общей фондовой биржи и позже сбежал из отделения Анти-Навыка.

"...пользуясь всеми большими и маленькими происшествиями, который случаются по всему Академгородку."

"Говоришь, то его часть?"

"У всех преступлений есть причина, не важно, на сколько они нелепые. И если какое-то происходит неестественно гладко, лучше предполагать влияние третьей стороны. Если приложить усилие в поиске множественных источников, один поисковый движок сможет их различить."

Но Алистер сразу же заявил...

"Однако. Сколько из этого острая интуиция и сколько параноидальный обман? Поддерживать этот образ мышления не просто. Для чистоты понадобится беспристрастная точка зрения. Не то чтобы мне не нравились Мисака Микото или Шокухо Мисаки. На самом деле чем больше людей высказывают своё мнение, тем больше растворяются личные отклонения и меньше шансов попасться в предрассудки и предубеждения. Но до принятия кого-либо в нашу группу, нам нужно сначала доказать их надёжность. И тут понадобится лакмусовая бумажка. Раньше этим занимался мой диалоговый ИИ, но теперь эту роль будешь исполнять ты. ...А поскольку мы всерьёз пытались убить друг друга исходя из несовместимых принципов и убеждений, я знаю, ты сможешь придерживаться противоположной моей точки зрения."

"..."

Не важно, сколько она испытала неудач, потерь или позора, она не остановится.

Она воспользуется даже связями, налаженными, когда всё вокруг неё рушится.

"Теперь давай пойдём как всегда подстрахуемся. Первый ключ — Цутимикадо Мотохару. Давай устроим переполох, чтобы привлечь его внимание. Не надо относиться к этому слишком серьёзно. Нужен лишь небольшой знак нашего присутствия, который обычный человек проглядит."

"Так куда мы идём сейчас?.."

К тому времени ситуация уже поглотила Камидзё Тому.

Ему следовало ответить да или нет, но он перепрыгнул и спросил куда.

И вот почему случилось следующее.

Они посетили баню, открытую поздно ночью.

".........Ты полностью обезумел?"

"У меня полотенце крепко обмотано вокруг пояса, поэтому я не уверен, что ещё могу сделать. Опять же, я привык к тому, что на меня смотрят, как на злодея, так что давай. Вкуси мягкую кожу, теплоту и запах девушки."

"Но почему ты в мужской бане?!"

"О, мне стоило пойти в женскую?"

...Поскольку внутри она грязный старик, такое тоже проблематично.

Однако она выглядела как стройная и хрупкая сереброволосая девушка в одном полотенце. Даже так поздно присутствовало несколько посетителей, но все целиком смущённые. ...И тем не менее никто не подал голоса, чтобы её выгнать. Да, мужчины не жалуются, когда рядом с ними идёт девушка.

На самом деле других посетителей поразил вид Камидзё, чьи раны грубо прикрыли лишь марлей. Но... Алистер с интересом глянула на маленький водонепроницаемый телевизор, который с собой принёс другой посетитель.

"Хм, это идея. Если мы осторожно проверим информацию о заторах, сможем получить общую картину их причины. И если она важна, можем за ней последовать."

"Ты продолжаешь перескакивать на новые идеи. Ты лишь разыгрываешь умного и на самом деле в тупике? Посещение бани нужно было лишь, чтобы отсрочить, когда это станет явно?"

"Что такое? Если тебе действительно не сидится, как на счёт сыграть в игру? Например, камень-ножницы-бумага на раздевание."

"Это будет внезапная битва насмерть! Нам обоим лишь по одной вещи снять!"

Алистер сидела на скамейке из павловнии[✱], будто хозяйка, и нагло скрестила ноги, совершенно не заботясь о последствиях для полотенца.

"Ты тоже присаживайся. Разве я тебе не говорил, что мы оставляем знак? Я создал тему, которая ценится выше обычного порога, поэтому скоро распространится по социальным сетям. И все делящиеся новостью будут считать, что это неважно и смешно. Лишь те, кто знает о жизненно важном факте превращения Председателя Совета Директоров в сереброволосую девушку, осознает её важность."

"Уверен, что ты всё это спланировал?"

"Ну, поскольку я беззащитно демонстрирую свою кожу, есть риск, что с нами свяжется неприятная третья сторона. Но если такое случится, мне лишь понадобится убрать полотенце и закричать изо всех сил. Когда я заявлю, что все здесь свидетели, они невообразимо запаникуют, давая нам время ускользнуть и отправиться в другое место."

Стоила ли ситуация такого риска?

Не похоже, что Камидзё мог расслабиться, пока не соберётся привычная группа.

"Со всей вероятностью этого не случится." — хорошенькие лицо и шея Алистера немного покраснели. — "Инцидент, начатый Коронзон, совершенно отделён от наших действий здесь. Мы должны начать связываться и перегруппировываться с остальными, чтобы вернуться в колею. И проще всего это сделать, отбросив фиксированную точку зрения 'истории "?"

"В этом мире некоторые вещи кажутся очень похожими, но совершенно различаются. Например, профессиональные борцы пользуются техниками удержания из цирковых выступлений, поэтому их фанатам бессмысленно осуждать матч международных соревнований по борьбе, в котором участники действительно сражаются за победу. Малые знания могут сбить тебя с толку. Вот о чём я говорю. Хотя привидение в исполнение на столько нелепой идеи точно поможет переосмыслить твоё мировоззрение."

"Что ты пытаешься сказать?"

Она ответила с невозмутимым лицом.

"Розовый ветер спасёт мир."

"Ладно, хватит. Сожми зубы, потому что Лилит на небесах требует второго раунда!!!"

Часть 4

Он не мог полагаться на Анти-Навык.

Но он и не мог оставить ребёнка в декабре на холоде.

Довольно необычно, чтобы укрытие считалось самой важной потребностью для выживания, но холод является самым большим врагом Лилит на данный момент. Им нужно какое-то укрытие прежде, чем думать о чём ещё.

Вот почему Хамазура Шиаге принял некоторое решение, оставляя за собой полосу синего света.

"Это место должно сгодиться."

По инструкции Анери он взломал замок на стеклянной двери, будто решал головоломку с кольцами, затем проник внутрь. Сладкий запах цветов моментально надавил на него сплошной стеной.

(Сейчас около 8, но, думаю, общественные заведения закрываются рано.)

Ботанический сад.

...Возможно, потому что он является общественным заведением, рождественские огни горели после ухода гостей. Он знал, что нужна осторожность с источниками света при выращивании растений и цветов. которые пользуются фотосинтезом, но действительно от декоративного освещения не будет проблем?

Сад накрывал большой стеклянный купол в форме половины футбольного мяча. Чувствительные отделения для высокорастущих растений, наверное, аккуратно контролируют температуру вместо ручного ухода, поэтому, в отличии от зоопарка или аквариума, очагу заражения сложно развиваться в стерильной среде. Если он воспользуется помещением в качестве базы, Лилит по крайней мере не замёрзнет насмерть.

Повсюду висели одинаковые плакаты, но, вероятно, потому что заведение использовалось под место действия онлайн драмы. Её выпуск немного задерживался из-за волны жара, но он был уверен, что она про нескольких Демонов Убийц, которые нападают друг на друга соответствующими способами.

Ребёнок в его руках застонал.

Она явно не развила любовь к цветам. Исходя из её недовольного тона, ей не нравился сильный запах. ...Хамазура захлопнул дверцу своего сердца прежде, чем его накрыли кошмарные воспоминания о выборе этого места для свидания и замечательной работе по доведению до скуки девушки в спортивном костюме.

Да, цветы не светятся и не издают звуков.

Они не очень-то двигаются, поэтому ничего не поделаешь, если кто-то говорит, что заскучал. Нет способа реабилитироваться.

"Теперь... Анери доставай видео из яслей."

Ботанический сад следит за температурой, поэтому теперь он хотел собрать необходимые ребёнку вещи. Ясли отделения Анти-Навыка — идеальный пример. Он хотел воспроизвести как можно больше увиденного там.

(Думаю, первой будет колыбель.)

По спине пробежался неприятный холодок.

Звучало мило и всё такое, но всё равно присутствовал риск.

Некоторым растениям явно требовалось больше тепла, чем от системы кондиционирования воздуха, поэтому их обернули в мягкую и шелковистую ткань. Он проверил склад и обнаружил несколько рулонов этой ткани. Он вытащил свёртки и подготовил кровать для Лилит. Проблем могли доставить химикаты и аллергены, а самоделка будет бесполезной с торчащими проводами и шурупами.

К счастью, у него имелось волшебное слово.

"Анери, помоги мне."

Ему требовалась определённость прямо сейчас. Если его подростковая гордость будет мешать, он её отбросит.

Он установил несколько садовых инструментов, вписывая в появившиеся в поле зрения силуэты инструкции. Когда Лилит начинала скучать, Анери играла ей колыбельную, созданную автоматической программой генерации песен, чтобы успокоить её, пока Хамазура заканчивал свою сборку. Непростую, поскольку он не пользовался клеем из боязни вредных веществ, но способ крепления дерева, как у паркета, на самом деле увеличивал её прочность.

Колыбель готова.

Он надавил на неё несколько раз, чтобы проверить общую крепость, а потом нежно положил в неё Лилит. Никаких признаков поломки. Должно быть, ей понравилось ощущение мягкости, раз она от радости захлопала ладошками.

Наконец-то он вздохнул с облегчением.

Однако она живое существо, поэтому этого недостаточно. Укрытие не единственная базовая потребность. Однако он не мог воспользоваться обычным магазином, одетый как разыскиваемый преступник, и он уже обжёгся с интернет магазином ранее.

Ему нужно придумать другой способ.

Он вошёл в комнату охраны, больше не нужную теперь, когда вся безопасность автоматизирована, и нашёл несколько раций на зарядке.

(Идеально. Одну возьму с собой, а другую положу возле колыбели Лилит.)

Часть 5

Роскошная квартира честно немного великовата для проживания со своим парнем, но Мугино и Кинухата упорно настаивали взять именно такого размера. Предполагалось, что жить будут лишь они вдвоём, но в какой-то момент обе те девушки фактически переехали к ним.

"Нн."

Девять часов вечера.

(В декабре всегда так много жирной еды. Сейчас тот наряд Санты сидит идеально, поэтому я немного беспокоюсь о будущем...)

Не то что бы девушка в спортивном костюме внезапно захотела сексуально одеваться. На самом деле за этим стояла грустная история, в которой Кинухата заказала его в интернете в качестве шутки, но обнаружила, что в груди он гораздо мешковатее, чем она рассчитывала, и, вероятно, носить его она не будет. Но не важно, как всё началось, лучше улыбнуться и посмотреть, как девушка сделала большой шаг вперёд, проявив интерес к чему-то, кроме спортивного костюма.

Такицубо Рико выполняла неизвестные упражнения на пресс в одних трусиках и полотенце посреди раздевалки, когда зазвонил её телефон. Последний лежал на стиральной машине в режиме вибрации, поэтому он сполз и упал ей на макушку.

Она глянула на экран и увидела звонок с "общественного телефона".

Такое уже случалось ранее, поэтому даже рассеянная Такицубо догадалась кто это.

"Что?"

"Это я. Хамазура."

"..."

"Да, да. Мне просто нужно доказать, верно?! Кажись, ты в поте лица трудишься над своим прессом, но тебе не стоит об этом беспокоится. С таким замечательным размером чашечек, одна твоя грудь добавляет килограмм или два. Поэтому тебе не нужно голышом и в отчаянии смотреть на весы каждый день. Это естественный ход вещей!"

"Поняла. Настоящий или нет, я уже собираюсь тебя убить!"

"Хорошо, рад слышать, что моя любовь достигла тебя. Отплачу тебе позже, поэтому не могла бы ты... хм, полдесятого. Торговые центры и аптеки скоро закроются. О, знаю. Чтоб наверняка, можешь сходить в круглосуточный магазин и купить нужные мне вещи? Я бы тебя не просил, если бы принял вещи заказанные по интернету ранее, а теперь мне приходится покупать их второй раз!"

"О чём ты говоришь?"

"Ум, мне нужны подгузники, детская присыпка, бутылочка, сухое молоко, мягкие бутылочки для воды... ум, они явно бывают для детей, поэтому возьми их. Ещё ёмкость и вещества для стерилизации кипячением! Чёрт, проверь рекомендации интернет магазина и побросай всё в корзину. Возьми много воды!"

"???"

"Оставь всё в телефонной будке возле монетной стоянки Парковка на юге улицы Лист 7 Района. Просто оставь сумку с вещами внутри будки. О, и нам не нужно видеться, поскольку я сомневаюсь, что это хорошо кончится. Как только оставишь продукты, иди домой! Пока!"

Он положил трубку.

Такицубо посмотрела на свой смартфон, наклонила голову и озвучила вопрос.

"Подгузники и детская бутылочка?.."

Она закрыла глаза и потёрла висок указательным пальцем.

"Ч-что Хамазура пытается заставить меня сделать?"

Часть 6

Камидзё Тома подумал, что всё закончилось, как только они пропотели в сауне и помылись в душе, но ему ещё предстояло увидеть дно кроличьей норы.

"Разве интернет кафе не замечательные? Кабинки теснее и упакованы сильнее, чем в караоке, но разделены лишь тонкими перегородками, и в остальных всё слышно. А когда в кабинку на одного человека набиваются двое, становится ещё теснее."

"У меня отверстия в теле, поэтому прекрати меня так толкать. У меня кровь прыснет, как у сжатой коробки с соком! С меня достаточно твоих жизненных наблюдений, и, если задуматься, ты раньше писал эротику, разве нет?!"

"Хватит жаловаться. Я хотел воспользоваться видео-кабинкой, но пошёл на компромисс по твоему настоянию."

Их разговор сопровождался щелчками мыши.

"Даже после показа такого количества кожи Цутимикадо не появился. Пора всерьёз предположить возможность того, что нечто блокирует наш запах, но это значит, что нам нужно быть активнее."

"..."

"Да, верно. Цутимикадо. Что-то меня в нём беспокоит, но не поводу случившегося в Безоконном Здании. Как он меня достал в последний момент в переулке? Нет, изначально он не задавался целью найти меня там."

Камидзё не хотел разворачивать разговор в сторону Цутимикадо. поскольку он может напомнить, как парень, предположительно, выстрелил Алистеру в голову. Сейчас он не хотел конфликта между союзниками.

"Ну, сейчас это не важно. Если мы не можем найти Цутимикадо, следующей лучшей ставкой становится Мисака Микото."

"?"

"У этой девушки плохая привычка отключать электронные камеры и сенсоры по мере движения. Но это значит, что мы можем сосредоточиться на областях с неработающей системой безопасности. ...Метод далеко не надёжный, поскольку ничего не всплывёт, пока она не предпримет особых действий, но, ну, #3 вспыльчивая, поэтому она, вероятно, где-то создаёт проблемы."

"Тебе действительно следует не произносить такое в её присутствии."

Камидзё сидел на не самом удобном ворсистом офисном стуле, а пахнущая мылом сереброволосая девушка сидела у него на коленях, работая в поисковике, украшенном Сантой и снеговиками.

"Если этого не хватит, чтобы её найти, мы можем ходить по городу со старым радио на шее. Распределения, громкости и направления шума должно хватить, чтобы вычислить местоположение #3."

Профан Камидзё не мог определить, получается ли у неё, поэтому честно спросил.

"...Что-нибудь выяснил?"

"У них, должно быть, приоритет по жизненно важной инфраструктуре, потому что информационные сети, вроде этой, ещё не восстановили. Ну, по крайней мере подключили нормальный интернет."

Алистер ёрзала своей маленькой попкой по бёдрам Камидзё, чтобы найти самое удобное положение.

"Всё ещё не повредит здесь подготовить страховку."

"?"

"Поскольку у меня есть доступ к компьютеру, будет хорошей идеей переписать код."

Алистер вытащила карту памяти размером с марку, которая используется в цифровых камерах, и засунула в слот компьютера. Она открыла новое окно и начала быстро печатать, но набранное походу оказалось английским и цифрами. Камидзё не разбирался в математике и английском, поэтому для него текст не имел смысла.

А сереброволосая девушка не заинтересована была объяснять.

"Ещё у меня теперь есть общее понимание происшествий по городу. Я боялся, что они потонут во взлёте Безоконного Здания, но обычные новости тоже передают."

"И ты говорил, что Корозон таким пользуется?"

"Есть несколько больших заголовков, но они не сильно важны. Однако об одном происшествии сообщили без стоящих за ним причин: целая цепь событий после нападения на общую фондовую биржу. Я даже опознал использованное оборудование — Исполняющий Костюм."

"Эта штука? Какое-то новое невероятное оружие?"

"Нет. Для начала у него нет заданной формы или размера."

Сереброволосая девушка спиной прислонилась к Камидзё, до него донёсся запах мыла от её макушки, и её ответ заставил его думать, что она, вероятно, не собирается больше объяснять. Она просто хотела противопоставлять идеи своему мнению, а не обоюдному согласию.

Затем она поменяла тему впечатляющим образом.

"Давай разберёмся с тем, чем является Коронзон."

"Имеешь ввиду того демона?"

"В 1909 году я съездил в Африку и провёл эксперимент по призыву. Идея почётной нищеты из лох-несского эксперимента на самом деле мне не подходила, поэтому я воспользовался кровью трёх голубей, чтобы создать круг с мгновенным эффектом. Десятый из тридцати ангелов — Закс, также известный как Коронзон. Его настоящая сущность — число 333, но предотвращает ограничение законами мира, поэтому настоящее его значение — распространение. Он появляется помочь тебе и стать ключом, необходимым для пересечения бездны, но на самом деле он Великий Демон, который распространяет все формы загрязнения и кошмаров по миру, начиная со связавшегося с ним. ...Хах. Великий Демон, хм? Такой простой термин задаёт точный образ даже самому большому дураку, независимо от знаний или образования. Что идеально для Коронзон."

"Так что произошло?"

"Ничего. Мне повезло, что я воспользовался подмастерьем в качестве прерывателя. Моё тело на время отобрали в качестве аватара, но Виктор Нойберг сработал идеально и успешно прогнал Коронзон прочь. ...Хотя оглядываясь, кажется, 1909 год не был первым призывом, и тот нацелился навредить мне в напоминание от Мазерса."

Алистер засмеялась и перенесла вес своего молодого тела на Камидзё.

Её руки больше не доставали, поэтому она выставила ноги и грубо управляла мышью пяткой и пальцами в чулке. И, конечно, она не беспокоилась о последствиях для своей юбки.

"Коронзон собрала великие знания в глубине бездны, но ещё она заинтересована в техниках, которые разработали люди, вроде Мазерса и меня. Посмотри на это."

На экране отображался сайт с видео.

Странно высокое и узкое изображение (кажется, снималось телефоном) было практически чёрным и расплывчатым. Случайные помехи пробегали по нему, а всё видео временами замирало и перескакивало. На столько плохое качество заставляло подозревать повреждение самого файла.

Но что-то кралось в той тьме.

По виду маленькая девочка и в то же время нет. Чем оно было?

"Подражающий Хищник, хм? Хорошо держится. Англия, Рим и Россия давно должны были уничтожить данные, поэтому я впечатлён тем, что она не забыла главное задание, когда нужно беспокоиться о той внешней войне."

"...Магическая сторона является частью всего этого?"

"Это деление не более, чем линия, которую я провёл Контроллером Архетипов. Нет настоящей разницы между научными и магическими происшествиями, поэтому она не более, чем обычный монстр, крадущийся в тени. Хотя если ты из тех, кто упорно настаивает на измерениях в миллибарах или юкавах[✱], останавливать тебя я не буду."

Видимо, одна её нога устала, раз сереброволосая девушка вытянула к столу другую ногу. Она взялась за мышку обеими ногами прежде, чем продолжить.

"То же, что и лох-несский эксперимент. Хотя этот похож на намеренно обречённый на провал."

И, конечно, её вес ещё больше надаил на Камидзё.

"Ты из тех, кто легко попадается на такую наживку, так позволь прямо предупредить тебя: если увидишь в городе нечто подобное, не приближайся. Мне не интересно следить за её прогрессом, но если верить третьесортным газетёнкам, её сила превышает среднего динозавра."

Часть 7

Да, пока он пользовался телефоном, Хамазура мог связываться с людьми.

Пока никто не видел его "лица", проблемы не возникали. Поэтому как только Такицубо оставит запрошенные продукты, он придёт и заберёт их, завершив передачу.

"Так. Что ты здесь делаешь, Хамазура?"

За исключением того, что рассеянная девушка внезапно разрушит весь план.

Он прождал целых полчаса после назначенного времени, чтобы наверняка убедиться в том, что они не встретятся, но Такицубо Рико могла вкладывать силы в самые разные странности. Он увидел, как половина её лица выглядывает из-за ряда торговых автоматов, мигающих разноцветными рождественскими огнями. Она явно ждала полчаса на холоде.

А Хамазура Шиаге начал бой с тенью фактически без причины. Щели Исполняющего Костюма всё ещё горели синим.

"Ты глупая?! Почему ты отошла от плана?! И где Мугино и Кинухата?! Если здесь эти подпольные монстры, тогда показывай их!!"

"Верни шестерёнки в голове на место, Хамазура."

"Дура, я жизнью рискую, убегая от этих представителей чисто боевых видов, которые не могут влиться в цивилизованное общество! Клянусь, нет ничего хуже, чем когда сражаешься с милыми девушками, а одежда всё не повреждается! Всё что фактически остаётся так то, что они нечестно сильны! Поэтому я протестую! Я не приму иных правил, кроме того, что первый раздевшийся — победитель!!!"

Но потом разума глупого хулигана достиг вопрос.

Да, Такицубо продолжала звать его Хамазурой.

"...Как это понимать, Такицубо-сан?"

"Мне действительно не видно твоего лица, но я вижу все эти бесплодные действия, которые говорят о бедности, и идущие от тебя сигналы неудачника... Да, за этой маской может быть только Хамазура..."

"Не будь у меня устойчивого разума всемирно известного Императора Конца Столетия, я бы, наверное, убил бы себя, услышав такое!"

Хамазура!!!

"Не дай этой реакции тебя убедить! Я не такой!"

Хамазура попытался задержать грудастую Санту в чулках и с голым пупком, которая очень пикантно подбежала и обняла его. Но возбуждённая девушка не позволит ему это повторить или пойти на второй круг. Юность целиком состояла из единственных шансов!

(В любом случае оцифруй и запиши это чувство, Анери! И нет, это не мои личные интересы! Такое точно принесёт пользу всей человеческой расе! Произведёт революции в индустрии ВР!!!)

Но ИИ поддержки не ответил. Возможно, потому что он потратил единственный шанс юности на движение с полной скоростью в неправильном направлении.

Теперь когда она узнала его по походке, поведению и какому-то загадочному сигналу, Такицубо заговорила с ним как друг.

"Ну, Хамазура? Что здесь происходит?"

"А-ага. Клянёшься, что здесь нет Мугино и Кинухаты? Эти девушки-воины, которые не понимают человеческого языка, за нами ни откуда не следят? Тогда, думаю, у меня есть время объяснить."

"Почему ты внезапно просишь меня купить подгузники и детскую бутылочку? ...Хамазура, у тебя не развился новый странный фетиш, или уже?"

"Постой, так ты меня совсем не поняла?! Есть столько вариантов, как звёзд в небе, так почему ты выбрала именно этот?! Ты агент со стажем, который всегда предполагает наихудшее и ведёт себя с предельной осторожностью?!"

В любом случае, даже если он не отчистил своё имя от новой нагрузки извращений, он радовался тому, что знакомый ему человек считал его Хамазурой Шиаге.

Когда он запросил у Анери список вариантов, ему выдали лишь ужасные, вроде кулаком пробить грудь Такицубо по центру, поэтому он подхватил её и понёс как принцессу.

По какой-то причине засветилось предупреждение о не рекомендованном действии, но он взял Санту в миниюбке и чулках, которая держала сумки с детскими товарами как траловая доска, оттолкнулся ногой от стены здания, чтобы подняться на соседнюю крышу, и начал прыгать с крыши на крышу.

"? Хамазура, ты, кажется, держишь меня за задницу."

"Вини свою короткую юбку. Мы передвигаемся по воздуху, поэтому не придерживай я её, все под нами бы увидели. Увидели бы те красные трусики, так вот."

"Почему ты о таком знаешь?! Когда ты их увидел?!"

"Ты действительно приложила усилия, чтобы они смотрелись вместе."

Он попал под удар милого шквала кулаков, но благодаря броне Исполняющего Костюма они не доставляли проблем.

Из-за ярких рождественских огней внизу звёзды потускнели, и небо казалось чёрным как смоль. Прыгая из темноты в темноту сдержано, но круто, Хамазура начал говорить.

"Кое о чём я должен предупредить тебя наперёд — А.О. Франциска. Кто-то ещё носит другой такой Исполняющий Костюм, поэтому тебе нельзя просто верить этой внешности. О, знаю. Видишь этот шрам на кисти? Определяй им я это или нет. Если его нет или тот странно бежит, значит подделка."

"Хм?"

"Возможно, из-за ограничения в объёме, но его оборудование хорошо превращается в детей. В твоём случае берегись маленьких мальчиков. Не смотри на них с умилением. Будь на страже!"

"...Хамазура, ты меня за кого считаешь?"

Она уставилась на него, но он не мог не беспокоиться за свою девушку. Так он устроен.

"В любом случае, чем ты занят, Хамазура?"

"Именно это мне и хотелось бы знать, но я расскажу тебе то малое, что мне известно. Я внезапно обнаружил себя в этом странном костюме, за мной гонялись по городу, а теперь меня преследует какой-то парень в таком же Исполняющем Костюме. Ему явно не хватило подставить меня за какое-то преступление. ...Думаю, меня преследуют вместо него, но сбросить хвост явно не хватит, чтобы положить всему конец."

Возможно, из-за нападения на Центральное Отделение Анти-Навыка спецмашины ездили в ущельях между зданиями, своими красными сигналами разрушая декабрьские световые украшения. Хамазура... или на самом деле "человек в Исполняющем Костюме" всё ещё оставался разыскиваемым преступником, но Анти-Навык явно не обращал внимание на крыши.

Если мог он, то мог и А.О. Франциска. Ничего хорошего он в этом не видел, поэтому должен быть осторожным.

"Нам нужно знать две вещи," — сказала Такицубо у него на руках. — "Первое, что тот А.О. Франциска в Исполняющем Костюме пытается сделать? Второе, ты сказал, что #1 идёт по это делу отдельно от Анти-Навыка, так откуда он берёт информацию, и почему за него взялся?"

"...Многовато, ага."

"А. О. Ау, ох... Интересно, что они значат. Альфа и омега?"

"Что это? Звучит знакомо... Оружие из игры или что?"

"Франциска это оружие. Европейский метательный топор, думаю, его использовали франки, активные в конце римского периода. Хм, если задуматься, существует ракета Томагавк, не так ли? Похоже на подсказку и ещё больше запутывает."

Загадочный Исполняющий Костюм — не единственный козырь разыскиваемого преступника. Хамазура видел того за делом со странным органическим оружием.

Он решил исходить из предположения, что А.О. Франциска и Акселератор враждовали изначально, а разыскиваемый преступник надел другой Исполняющий Костюм на Хамазуру в качестве приманки, чтобы отвлечь преследование #1.

Сначала кажется, что смысл есть, но всё распадается с нападением на Центральное Отделение Анти-Навыка. Хамазуру поймали как "человека внутри странного костюма", поэтому Анти-Навык и Акселератор сосредоточились на нём. Нападение на тщательно охраняемое здание, чтобы прикончить Хамазуру, лишь раскроет, что он не настоящий.

"Или..."

"?"

"Возможно, оно началось так. Я мог быть лишь расходной приманкой. Но случилось что-то, чего не ожидал А.О. Франциска, поэтому его план рухнул, и ему пришлось появиться. ...Могло быть так?"

Но в таком случае должно быть что-то помимо Хамазуры или Исполняющего Костюма, что изменило всё для А.О. Франциска. Что ещё находилось в том Отделении Анти-Навыка? Если разыскиваемый преступник и #1 изначально были врагами, за что они сражались?

Этим должно быть нечто взятое Хамазурой по дороге.

Достаточно ценное, чтобы разыскиваемый преступник вернулся к приманке после предполагаемого побега.

Если целью ставилось забрать или уничтожить вещь... чем бы она была?

Он думал, а в голову приходил только один вариант.

Предмет, подобранный им случайно, ненамеренно. Но много значащий для тех необычайных монстров. В Отделении Анти-Навыка те двое столкнулись в яслях. Что если это не чистая случайность?

"Но раз ты в Исполняющем Костюме, думаю, разница не велика. По крайней мере скучно не будет."

По его спине побежал неприятный холодок.

"Выходит, ты родитель?"

Он не знал, почему вспомнил те слова.

Но Хамазура Шиаге достаточно уверился, чтобы произнести имя личности в центре всего.

"Это... Лилит?"

Знал он о ней немного. Он даже не знал, кто оставил её в багажнике брошенной машины в том тёмном переулке. Возможно, он подобрал очень ценное золотое яйцо, не осознавая этого. У неё неслыханный талант или антитела к смертельному заболеванию?

#1 Академгородка находился в том же районе.

Планировал ли он поискать тот "тайник" на досуге, после устранения всех, кто может вмешаться?

"Хамазура. Должно быть, ты уже нашёл ответ, но тебе нужно объяснить его мне."

"Хм? Ну, если мои мысли тебя запутают..."

Он полностью объяснил свои предположения, пока нёс Такицубо обратно в украшенный к Рождеству ботанический сад. Как только они прибыли, он услышал громкий детский плач внутри сооружения из усиленного стекла.

На самом деле Хамазура уже слышал плач, поскольку с колыбелью его связывало радио, одолженное в комнате охраны, но он не так уж беспокоился. Проведя с ней некоторое время, он узнал, что у детей бывают разные виды плача. И самое страшное, когда они перестают плакать, будто у них забилось горло. Если она плачет чисто и громко, то это не сигнал опасности.

"И после я сделал ей кучу игрушек, свисающих с потолка и вращающихся или шумящих от прикосновения."

Он нежно опустил девушку в костюме Санты и зелёной ленте на пол, а потом приблизился к колыбели. Лилит мгновенно прекратила плач. Вместо него она издала просящий звук.

И когда он её взял, она мгновенно улыбнулась.

"??? Так тебе на самом деле ничего не нужно? Ты плачешь и улыбаешься без веской причины?"

"Хамазура, тебе критически недостаёт понимания девичьего сердца."

По какой-то причине Такицубо холодно смотрела на него, сидя на сумке с детскими товарами.

Потом она уставилась на ребёнка у него на руках.

"Она такая милая."

"Правда? Нельзя по виду определить пол ребёнка, а для меня они все выглядят одинаково. В добавок то, они кривят лица, делает их похожими на обезьян."

".........Критически недостаёт понимания."

Счётчик Хамазуры Шиаге быстро опустошался, но, кажется, даже Анери не могла выдать совет по отношениям от ИИ, вроде консультации с брачного сайта. На самом деле все рекомендованные варианты состояли из ударов ногой сверху и бросков с прогибом. Он не мог винить программу, сделанную человеческими руками, лишь классифицировал как тупую боевую разновидность. Мыслительные процессы оказались слишком простыми, поэтому всё сводилось к победе или поражению, а большая разрушительная сила всегда считалась победителем. Как опытный пользователь Хамазура мягко отклонил предложения, будто смотрела на комедию с мускулистым комиком. Да, Анери не плохой человек. Совсем нет.

"Ей не нужно молоко?"

"Она явно пила в яслях, поэтому некоторое время не понадобится."

"Что на счёт подгузника?"

"Я не чувствую запаха, и она будет сильно кричать, если он ей понадобится."

"...Ух."

Детское бормотание заразило и его девушку.

Даже если он мог полагаться на Анери, он не хотел широкого распространения непереводимого языка, но что сказанное значило?

"Я хочу кое-что сделать," — сказала Такицубо.

"Как хочешь, но не важно, что мы заставим её заставим, ребёнок просто заплачет. Лилит обычно привлекает внимание, если ей чего-то хочется."

Хамазура опустил ребёнка в самодельную колыбель, а та выдала звук неудовлетворения. Она явно не хотела спать сейчас. Она помахала красно-жёлтым рожком, приложила ко рту и затрубила на него.

Возможно, разыскиваемый преступник и #1 сражались за этого ребёнка.

Его это беспокоило, но способом узнать больше прямо сейчас он не располагал.

Здесь не медицинское учреждение, поэтому он не мог начать обсуждать структуру мозга Лилит или её генетический профиль.

Единственная замеченная его невооружённым глазом любопытная вещь — бирка на её запястье. Информации не много, но выглядела она как улика, которая могла бы связывать девочку с её родителями. Значит, этот ребёнок не иллюзия, которая внезапно появилась из ниоткуда. Она — живой организм, поддерживаемый историей, которая ведёт в прошлое.

"Если у неё есть бирка, значит за ней ухаживали в больнице, верно? Не значит ли это, что её, вероятно, не рожали в общественном туалете и не бросали?"

Может появиться важная подсказка, если узнать, в какой больнице пользуются такими бирками. Но как он такое провернёт? Нынче можно искать что-угодно из интересующего, но его уже спалили при попытке воспользоваться интернетом. Этим помещением он мог пользоваться только одну ночь, поскольку утром появятся работники, но он не хотел терять кроватку, которую он наконец приготовил для Лилит. В ботаническом саду имелся терминал, чтобы смотреть названия цветов, но Хамазура не хотел им пользоваться.

Однако Такицубо сказала нечто странное.

"Кстати, о бирке. Из чего она сделана?"

"Хах? Разве не поливинил или пластик какой?"

"Не думаю."

Она мгновенно отвергла его идеи.

Хамазура посмотрел с сомнением. В шлеме. А Санта в миниюбке засунула руку в колыбель.

Она сняла дешёвую бирку с ручонки и достала набор для кипячения воды, который купила для стерилизации детской бутылочки. Но воды не налила. Она включила нагревательный элемент всухую и бросила бирку внутрь.

Не то что бы что-то произошло.

Совсем наоборот. Даже при температуре большей, чем у автомобильного прикуривателя, та не проявила признаков расплавления или обесцвечивания. Не горела, не дымила, не пахла. Даже силиконовый таджин[✱]Марроканский сосуд для готовки одноимённого блюда. для микроволновки как-нибудь обесцветился бы. Полное отсутствие изменений ощущалось как столкновение со странным явлением.

Выражение Такицубо не изменилось.

Удивился один только Хамазура.

"Сомневаюсь, что была бы разница, нагрей мы её напрямую на газовой горелке. Выглядит тонкой, но это не винил или простой пластик."

"...Тогда что это за штука?.."

Они обнаружили загадочный предмет, похожий на встраиваемый инопланетянами людям в головы маленький чип. Ребёнка бросили с биркой из неизвестного материала на запястье. Что произошло с Лилит?

Бирка полностью поменяла его взгляд на Лилит, чьё существование он ею доказал.

Такицубо выключила ёмкость для кипячения, перевернула и вытрясла бирку. Та была ещё горячей, поэтому они не вернули её сразу же запястье Лилит. Они завернули её в полотенце и ждали, пока та остынет.

"Нам ещё кое-что известно," — сказала Такицубо.

"Да-а?"

"Не важно, на сколько странная ситуация, Лилит ничего плохого не сделала."

"...Верно."

Звучит просто, но этот момент он никогда не должен упускать из виду. Если он таким образом отдалится от неё, то пойдёт тем же путём, что и человек положивший ребёнка в багажник брошенного авто и оставивший его там. Он никогда себе такого не позволит. Он мог не знать, кем хочет стать, но точно знал, в кого превращаться никогда не желал. Не важно, сколько людей смотрели на него сверху вниз, не имеет значения, на сколько близко он ежедневно доходил до самоуничтожения от ненависти к себе и внутренних противоречий, тупой преступник жил своей тупой гордостью преступника.

От ребёнка он услышал энергичные звуки.

Поскольку они обсуждали бирку, она явно хотела вернуть их внимание. Когда он знает её желания, отвечать легко.

"Мы не можем позволить ей плакат всю ночь," — сказал Хамазура. — "Давай играть с ней, пока она не выдохнется."

"Я поиграю. Что же мне делать?"

Такицубо вытащила пластиковый колокольчик и игрушечные кастаньеты из сумки и фыркнула. Задача эта необязательная. Их не накажут за невыполнение, не заплатят бонус за старание. Но девушка в костюме Санты с открытым пупком и в чулках охотно наклонилась вперёд и сказала, что возьмётся за дело. Плечи Хамазуры расслабились, пока он наблюдал сквозь шлем.

Хорошо.

Так мир и должен работать.

Не важно, откуда взялась Лилит, она испытала пугающий опыт пребывания в багажнике брошенного авто.

Поэтому они не позволят, чтобы её день закончился на такой ужасной ноте.

Происходящее не имело отношения к их рангу в развитии эсперов или победе в сражении. Этот ребёнок незаслуженно испытал все виды неудач из-за чужого решения, поэтому они покажут ей, что мир может быть добрым. Если они положительным не отменят отрицательное и не сделают этот день в целом хорошим, они не смогут принять завтра.

Если он не сможет даже такой малости, Хамазура Шиаге не в состоянии будет называть себя человеком.

Часть 8

"Знаешь... Думаю, я впервые вижу, как кого-то выбрасывают из интернет кафе. Это как увидеть самурая с узлом на голове в современной Японии."

"Тогда это ценный опыт, не скажешь?"

"Ничего из сказанного не было комплиментом! Ты так скакал на мне, что стул завалился назад и мы перевернули перегородку!"

"Извини, я немного перевозбудился, когда увидел, что на К2[✱] начали прокладывать новый маршрут вскоре после моей последней проверки. Я себя нехорошо чувствую."

"О, ага. Ты альпинист, не так ли? Кроме того, где мы сейчас?!"

"Ты что не видишь? Это капсульный отель. Раз я наконец-то выбрался в город, то хочу попробовать всё, что могу."

"Почему?!"

"Мы полностью провалили перегруппировку с магическим Цутимикадо Мотохару или научной Мисакой Микото. Какие препятствия стоят на нашем пути? Что подозрительного и кто бы это мог сделать? Нам стоит предположить, что за всем нечто стоит."

"?"

"То, как ты отказываешься думать и ищешь ответы у меня, является знаком твоего мне доверия? В любом случае я увидел что именно подозрительно. И уверен, очертания со временем станут для тебя явными."

Из её уст это прозвучало, как общеизвестные знания, но колючковолосый парень жил идеально нормальной жизнью старшеклассника и никогда не посещал подобные заведения.

Отель располагался в углу бизнес-центра. Одну стену занимали шкафчики для людей, немногим лучше морга из полицейских драм. Конечно, они ужасно неудобные, но доведены до такой крайности, что будто прибыли из научной фантастики.

И Камидзё точно знал, что ячейки не предназначены для совместного пребывания парня и девушки. Он не мог не волноваться, что снова откроются его раны.

"Постой, мы не можем так делать. Два человека повышают ёмкость этой штуки до 200%, и нам нет причины набиваться в неё, как в поезд в час пик. Воу, и почему это грязный старик пахнет мылом и такой тёплый?!"

"Не волнуйся. Половина запаха от тебя."

"Это ничем не лучше! Будто нюхаешь собственные газы в закрытом помещении!!"

Люди застучали в стены со всех сторон. Явное предупреждение как минимум флиртовать потише.

Камидзё практически плакал, когда единственным вариантом осталось держать сереброволосую девушку в руках. Если он будет отчаянно настаивать на непонимании, то с точки зрения остальных он лишь потревожит чужой сон.

Алистер говорил тихо, будто родитель читающий сказку на ночь.

"Ну, в посещении интернет кафе было много смысла. Оно дало мне ещё одну страховку на случай надобности."

"Что за страховка?"

"Компьютерный вирус. Тебе такой простой термин больше нравится, чем специфическая классификация, вроде вредонос или червь, так ведь? Простые термины, как Святой Ангел Хранитель."

Алистер прижалась щекой к его груди и будто в фокусе показала карту памяти размером с марку между пальцев.

"...Для чего ты будешь её использовать?.."

"Страховка, как и сказал. Легче, когда она на руках, но предпочтительно ею не пользоваться. Данная штуковина на столько отвратительная, что множество кибератак, проведённых Мисакой Микото по экспериментам с клонами, блекнут в сравнении."

Камидзё решил, что ему в самом деле следует забрать такое у неё, но маленький размер карты памяти сработал против него. После борьбы она окончательно засунула её в по-настоящему невероятное место, в которое он бы не полез. Не сильно похоже на объяснение, скажете вы? Это потому что я не могу вдаваться в подробности, чёрт возьми.

То, что считалось неощутимым с 19 века, но не позволяло до них добраться.

"В любом случае теперь у меня есть общий план."

"?"

"Если честно, я знал, что событие такого масштаба вовлечёт кого-то 5 Уровня... а поскольку есть связь с тёмной стороной, вероятно, ими будут #1, #2 или #4. Не важно, сколько они сами это отрицают, но они очевидно зачищают этот город. Так что если они вовлечены в происходящее, то пассивно. Как пожарные, которые едут к горящему зданию, но непричастные к первопричине пожара."

"Выглядело так, будто ты лишь видео в сети постоянно смотришь. О чём они тебе рассказали?"

"Если бы я только мог воспользоваться ПодСетью, мне бы не пришлось бы вручную обрабатывать все эти файлы, которые могут удалить в любой момент," — аромат мыла распространялся от корней серебряных волос девушки. — "Даже самые сильные монстры не существую сами по себе. 5 Уровень вступит в игру по своей воле. Так что если их что-то толкнуло действовать? Если я смогу определить пусковой механизм из диаграммы их отношений, в поле зрения попадёт настоящая центральная фигура."

Всё ещё в руках Камидзё маленькая Алистер положила тощую ладонь ему на грудь.

И сладко прошептала, будто змея соблазняющая съесть яблоко.

"Теперь, кто же появился на поле? Ёмикава Айхо работает в Центральном Отделении Анти-Навыка 7 Района, но участие Акселератора подтвердилось до нападения на отделение. Так Ласт Ордер, Ёшикава Кико или Мисака Ворст? Это мне ещё не ясно."

"Что? Не говори мне, что ты ответишь 'Я не знаю, чего не знаю'."

"Даже я не настолько высокомерный."

Хихикнул Алистер.

Камидзё держал её голову у себя на груди, поэтому место соприкосновения их кожи нагревалось.

"Дальше давай сменим точку зрения и сосредоточимся на #4. Отношения тут даже проще. Оказывается Кинухату Сайю и Такицубо Рико видели у турникетов B4 южной станции 7 Района. Выход к статуе черепахи. Связи Мугино Шизури практически полностью перенесены с бывших членов Предмета. Исключение — Фремеа Сейвелун, сестра Френды Сейвелун."

"...Я не уверен, что такое Предмет, но ты говорил об исключении, верно? Разве там не две ветки?"

"Нет. Если бы риску подверглась Фремеа, начал бы действовать #2. ...Ну, автономная Тёмная Материя, которая отделилась от оригинала. Но признаков этого нет. Значит, 5 Уровни вызвали не Фремеа или Куроёру Умидори и Фрейлейн Кройтун, которые здесь ответвляются."

"Хм? Хм??? Погоди. Не значит ли это, что ты убрал всех кандидатов?"

"Вот это да, какие мы бесчувственные."

Сказав это, Алистер обхватила своими стройными ногами тело Камидзё, будто наказывая. Маг заговорил вблизи, будто змея со сладким ядом.

"Предмет представлял собой малую команду реагирования из четырёх человек, включая Френду, убитую на работе, но теперь термин также распространяется на отдельного их временного работника."

Председатель Совета Директоров Академгородка остановился лишь на секунду.

А потом назвал человека.

"Хамазура Шиаге. Скорее всего, он в центре данного инцидента. Сосредоточься на нём, и случится нечто связанное. Нам следует увидеть следующую подсказку, за которой идти."

Часть 9

Поздно ночью.

Энергия переполняла Лилит, но стоило им начать с ней играть, как она неожиданно быстро уснула. По словам Такицубо, у младенцев распределение сна отличалось от взрослого. Как кошки, они постоянно переключались между дрёмой и бодрствованием, поэтому их явно легко уложить спать. Проблема в том, на сколько часто они просыпаются.

Оставшись без дела, Санта в миниюбке Такицубо свернулась калачиком и заснула.

Единственным бодрствующим человеком в здании из закалённого стекла остался украшенный синим светом Хамазура. Он в любом случае не смог бы заснуть, когда его жизнь в опасности, а его девушка беззащитно спит рядом с ним, а не за стенкой, но с этим мог поспорить не снимающийся Исполняющий Костюм, к которому он всё ещё не привык.

Анери одержима сражениями и сосредоточена прежде всего на ловкости, поэтому когда бы он не советовался с ней, то отвергал предложение приятно выспаться в случае, если умышленным замыканием превратить костюм в электрошокёр.

Ему оставалось только вспоминать происшествия за день, будто он считал овец.

(В любом случае, кем был тот парень?)

Конечно, он любопытствовал по поводу Разыскиваемого Преступника А. О. Франциска, который, по всей видимости, всё это вызвал.

(Я его знаю? В смысле, возможно, он меня выбрал спонтанно, как серийный убийца, но даже по прихоти он бы не выбрал того, с кем никогда не встречался. Даже наихудшие убийцы в мире ползают в своём окружении и выбирают жертв оттуда, поэтому они не возьмутся за человека из страны на другом конце мира, о которой они не когда не слышали.)

Он ежедневно встречался с людьми и мог заработать чью-то ненависть, но не мог вспомнить никого, кто бы мог достать такое высокотехнологичное оборудование и вовлечь в такую "игру".

Сначала он подумал, что всему причиной руководители города и есть связь со Списком Параметров, но странно, если бы от него избавились лишь в фоне истории Лилит. Он видел только намёк на их жестокость, но ему этого хватило. Возьмись они всерьёз, то сорвали бы на нём всё своё раздражение и устроили фестиваль казни в качестве главы в истории Хамазуры Шиаге. Или ему так казалось.

(Где оно произошло?)

Вот почему Хамазуре в голову пришла другая мысль.

Не было ли всё это происшествие странно поверхностным? Ему не требовались секретные документы по особым случаям или инструменты судмедэскперта. Разве он не мог выяснить хоть что-нибудь, просто покопавшись в своих воспоминаниях?

(Где я с ним пересёкся? Нам нужно было лишь пройти мимо друг друга на улице. Что-нибудь безосновательное, но хоть что-то, что заставило его выбрать меня.)

Например, что произошло сегодня?

Он должен думать о периоде до попадания в этот странный Исполняющий Костюм. Он открыл чертоги своей памяти перед кризисом. Что-нибудь до начала всего этого да должно было случиться.

(Да, верно. Я с утра помогал устанавливать тот банкомат. Я воспользовался маленьким краном для загрузки оборудования, потому что больше никто не умел. На обед я съел покупное бенто с лососем, похоже, мне передался вкус Мугино. Прораб разозлился на меня за сидения на блоке на парковке во время еды. И за день мне заплатили 15000 йен...)

Он не был уверен, нашёл ли он что-то или нет.

Будто кто-то сказал ему сравнить две одинаковые фотографии, и всё сразу стало выглядеть подозрительно.

Ответ станет очевидным, когда он посмотрит на него под другим углом, но этого угла он не знал. Откуда на него смотрел преступник?

И в тот момент, когда он потерялся в, возможно, бессмысленных, а, может, важных мыслях, что-то изменилось. В кроватке, которой предположительно спала Лилит.

Он дышала так, как он раньше не слышал.

"Что происходит?! Лилит, что не так?!"

Хамазура быстро встал и обнаружил, как говорит вслух, хотя знает, что младенец ему не ответит.

Но ему ответила Санта в миниюбке с голым пупком по имени Такицубо Рико, свернувшаяся на полу. Она протёрла глаза и медленно встала.

"У-у, что такое, Хамазура?"

"Лилит себя странно ведёт. Что с ней? Она же ничего не глотала, так ведь?"

"Не думаю, что я выбрала достаточно маленькие для этого игрушки."

Она поняла, что он серьёзен, когда сама услышала дыхание Лилит. Такицубо проверила лицо ребёнка и приложила руку к крошечному лобику.

"У неё жар. Температура высокая даже для младенца. И тем не менее она совсем не потеет..."

"Постой. Разве это не худшее сочетание?"

"По звуку кажется, что ей тяжело дышать, будто слизь или рвота забили ей горло. Но дилетанту, вроде меня, тяжело о таком судить."

Они находились на пределе своих доморощенных возможностей.

Очевидно, на что им стоило положиться на кого-то ещё.

"Больница, м?"

"Но, Хамазура, это рискованно. В больницах есть горячая линия с Анти-Навыком, поэтому они доложат о чём-угодно даже отдалённо подозрительном."

Опять на него начала давить смерть.

Он вспомнил слухи о смертельных для сбежавших преступников кариесе и аппендиците.

По той же причине преступные группировки оставляли тяжелораненных членов на больничной парковке, а потом удирали. Они хотели помощи от больницы, а не ареста. Но Хамазура и Такицубо просто не могли так оставить Лилит.

Возможно, разыскиваемый преступник и #1 охотились за ней.

Они не могли просто оставить её и посчитать свою работу выполненной. Если они не продолжат её защищать, то её жизнь всё ещё будет в опасности.

"Хамазура, ты знаешь каких-нибудь докторов без лицензии из своей прошлой жизни?"

"Эти врачи не такие уж и хорошие. В лучшем случае у них отобрали лицензию за какую-то медицинскую ошибку. Они подойдут для пары швов или шины на сломанную руку, но у них нет специального оборудования или знаний для заботы о младенце, на подобие этого!"

Конечно, возможно, что нет там ничего столь серьёзного, как оно выглядит. Тогда они окажутся в той же ситуации, что и сбежавший преступник, которого арестовали после того, как тот принял похмелье за болезнь мозга. Но у дилетантов, вроде них, не может быть таких оправданий. Они должны предполагать наихудшее и действовать так, будто у Лилит мало времени.

Пора принимать решение.

Поэтому Хамазура Шиаге сказал:

"...Давай пойдём в больницу."

"Хамазура."

"Нужно, чтобы в ней бы педиатрическое отделение, поэтому это должна быть большая поликлиника. И раз уж на то пошло, хорошо бы больницу, которой мы можем доверять. Да, есть одна известная в 7 Районе с доктором с лицом лягушки, разве нет? Там должны так поздно принимать срочных пациентов, поэтому если мы доставим её туда..."

"Хамазура, ты в курсе, какому риску себя подвергнешь?"

"Что мне ещё остаётся делать?!" — он закричал, будто загнанный в угол. — "Я создаю проблемы кое-кому здесь уже одним своим присутствием. Я это знаю! Но бросить Лилит будет поступком совершенно другого уровня. Я пересеку черту! И так я поступить не могу!! Однажды я так увлёкся самозащитой, что попытался убить чьего-то родителя. Может, прозвучит глупо с моей стороны становиться принципиальным сейчас, но я совершенно отказываюсь пересекать эту черту!!!"

"..."

Девушка Санта с голым пупком намеренно остановилась глубоко вдохнуть прежде, чем заговорить.

"...Поняла. Тогда ты остаёшься здесь, Хамазура. Я отнесу Лилит в больницу."

"Нет. Данные Лилит уже записаны в Центральном Отделении Анти-Навыка. Помимо основных, имени и фото, у них есть её отпечатки пальцев, скан сетчатки, слепок зубов. Чёрт, да зная этот город, они и её ДНК взяли. И все эти данные разойдутся в связанные организации по сети. Отнесёшь туда Лилит и тоже станешь разыскиваемым преступником. Я не позволю этому случиться. Мы всё ещё можем ограничить количество преследуемых людей, поэтому, Такуцубо, эта работа не для тебя. Меня уже преследуют, потому только я должен идти!!!"

"Тебя поймают, Хамазура..."

"Знаю. Вот почему мы не должны облажаться. Послушай, я не собираюсь оставлять тебя и Лилит на тонущем корабле. Это мой корабль и мне с ним тонуть."

"..."

"Я забираю Лилит в больницу, а ты поспеши в квартиру и разбуди Мугино и Кинухату. Тоже самое произошло во время нападения на Центральное Отделение Анти-Навыка. Я не представляю, как они перехватывают информацию, но если моё имя покажется в сетях общественных организаций, думаю, А. О. Франциска и #1 прибудут туда за Лилит. У гражданской охраны больницы шансов нет. Такицубо, ты не подозреваемая, поэтому будешь с остальными тайно охранять Лилит. 5 Уровень против 5 Уровня. Тогда у нас наконец-то появится какая-то надежда. Нам не нужно полностью побеждать тех монстров. Даём Лилит обследоваться в больнице и забираем её в безопасное место."

"Что будешь делать, Хамазура?"

"Я что-нибудь придумаю после своего ареста. Не волнуйся. Может, они и не посчитают меня полностью невиновным, но тяжких преступлений я не совершал. Не стоит оно того, чтобы кто-нибудь умирал."

Такицубо покачала головой, как маленький ребёнок.

Слабое сердце Хамазуры едва билось, с оглядкой на ситуацию, но он держался молодцом. Легко сбросить человека, болтающегося на краю обрыва, но что с ним станется? Лилит уже испытала такое, брошенная в багажнике под холодным небом. Он не мог наслать на неё ещё большую несправедливость.

Хамазура чувствовал, что он такой же. Детали отличались, но его бросило общество. И жил он сейчас, потому что его кто-то признал.

Он не позволит жизни Лилит вот так уйти в сторону. Он вернёт её на правильный путь.

Наверное, лучше действовать, пока его решимость не угасла.

Тупой преступник нежно взял стонущую в агонии Лилит из колыбели.

"...Я иду."

"Хамазура."

"Пожалуйста, сделай то, о чём я просил. Мы только тогда сможем спасти Лилит жизнь, если будем работать все вместе."

Однако.

Обстоятельства не дожидались его решения.

Подсветка Исполняющего Костюма сменилась с голубого на жёлтый.

Всё здание ботанического сада тряхнуло так, будто в него врезался мусоровоз.

Часть 10

Настало время испытаний для Мины Мазерс, Ведьмы Чёрной Кошки.

"...Я так голодна."

Да, не время праздновать новообретённую свободу физического тела после освобождения от оков вычислительного устройства. Она честно считала, что её текущая версия оказалась менее энергоэффективной. #1 Академгородка куда-то ушёл, когда у неё помутнело зрение. Мина искренне желала получить от него побольше.

"Ох..."

Казалось, большой город никогда не спал, но на самом деле не многие магазины работали так поздно ночью. Кошачьи уши и хвост, торчавшие из-под её траурных одеяний, поникли, а сама она пришла к ярко освещённому круглосуточному магазину, как насекомые собирающиеся на свет. Санты в миниюбках и снеговики уже разошлись по домам, поэтому магазин окружала атмосфера одиночества.

Но она не зашла в магазин, а, прижавшись спиной к стеклу, съехала вниз и села на землю. Да, её голод стимулировали сами флуоресцентные огни, а не полки с едой. Она вытащила удлинитель от электрического знака на тротуаре и засунула штепсель себе в рот, но что-то не сработало. Она добилась лишь странного вкуса.

Как только чёрная кошка осознала, что что-то не так, её глаза забегали под вуалью.

(Лишь 100 вольт и 15 ампер... Нужен промышленный источник питания? Или подойдёт высоковольтная линия питания поездов? Нет, чувствую, я смотрю на всё это неправильно. О, точно. Биологические тела в качестве источника питания используют жир и углеводы, не так ли?)

Так можно дойти до того, что называть картофель фри овощем, но подобное неизбежно, когда исторически тело оригинала Мины происходило из страны, в которой рыба с жаренной картошкой "на вкус как мамина стряпня".

Леди в траурных одеяниях и с кошачьими ушами без колебаний обошла магазин.

Металлический ящик закрыли прочно, но такое не остановит легендарного мага.

"Хи-хи-хи. Мой художественный талант заложил основу множества таттв[✱] и магических кругов, которыми пользовались при расцвете Золотой Секты. Неужели вы думаете есть что-то, чего я не могу сделать? Я взломаю это одним лишь мастихином и двумя проводами, которые нашла на земле."

Она немного чокнулась, испытав голод впервые, поэтому отнесёмся к ней с пониманием.

Крышка взломанного металлического ящика подпрыгнула вверх, как у сундука сокровищами, а она обнаружила внутри нечто поистине неожиданное — совсем ничего.

Ящик должен был полниться просроченными бенто, напитками и прочим, но он пустовал. Она смотрела лишь на гладкое и холодное дно.

"К..."

Её сломал больше шок, чем сам голод.

"Кю-у-у-у..."

Почувствовав слабость, Мина Мазерс (бездомная безработная вдова) полностью обмякла, легла на открытый ящик животом и частично свесилась в него верхней половиной тела, но потом открылась металлическая дверь заднего входа круглосуточного магазина.

Возможно, металлический ящик оборудовали сенсорами, как у автоматической двери, и тот мог определять людей поблизости.

Мужчина средних лет высунул голову и обратился к ней.

"Товары только возвращаются в оборот после волны жара, поэтому у нас нет переизбытка еды, чтобы её выбрасывать."

После приступа сильного голода (или, может, не такого уж большого, но Мина не знала, как с ним справиться, испытав его впервые) Мина Мазерс не могла ступить и шагу и опустилась на корточки внутри металлического ящика, будто решила, что теперь это её дом. У менеджера круглосуточного магазина средних лет наверняка имелись интересные мысли по поводу увиденного, но он пригласил её в помещение магазина.

"Ну, говорят, красота открывает двери. Ехех."

"?"

Мужчине оставалось только наклонить голову, когда Ведьма Чёрная Кошка гордо выпятила грудь без видимой причины.

"Конечно, я попрошу вас держать это в тайне от начальства, такое случается время от времени."

Должно быть, менеджер только что освободился и взял перерыв, потому что, идя по офису, обошёл костюм снеговика, который кто-то снял и оставил на полу. Судя по магнитам-звёздочкам на доске, у них хорошо шёл бизнес тортов под заказ. Он взял бенто из небрежной кучи в углу стола.

У Ведьмы Чёрной Кошки встали уши.

"М-м?! Так у вас есть не проданные! Если есть ещё, я экологично переработаю их для вас. Гав-гав!!!"

"Странно гавкать человеку, одетому кошкой. И они не просроченные, а повреждённые."

"?"

"С самой едой всё в порядке, но при перевозке помялись уголки, и мы не можем выставить их на продажу. Содержимое хорошее, но все будут их избегать. Проверяющий из центра сказал их прятать, иначе у точки будет плохая репутация."

"Понятно... В новостях говорили, что оборот товаров возобновился, но думаю, за кулисами не всё так просто."

"Они в конце концов испортятся, если их никто не съест, поэтому в итоге мы складываем их в тот ящик. Но я не могу заставить себя считать их мусором, пока не пройдёт дата на упаковке."

"Понятно, понято. Как прелестно с вашей стороны. Кстати, мой желудок просит рождественский салат з жаренной говядиной, жаренные блюда для вечеринки в ассортименте, крошечный багет, 500 мл бутылку безалкогольного шампанского и слоёный торт с клубникой. Пускаю слюни."

"Вы и слова из сказанного мной не слушали, или как? Ну, думаю, так лучше, чем отправлять их в ящик."

"О? Вы не собираете рождественские фестивальные наклейки, которые дадут вам целую индейку в канун Рождества?"

"Сбор наклеек с выбрасываемых продуктов считается хищением. Я, вероятно, не наживу проблем из-за такой мелочи, но всё же."

Сложно сказать, слушала ли Мина Мазерс, наклонившись и тщательно сосредоточившись на бенто, крутившемся в микроволновке. Кошачий хвост торчал прямо вверх из задницы, выпяченной в сторону менеджера.

Не похоже, что его беспокоило то, как привлекательная женщина в траурном одеянии разрывает упаковку бенто и без разбору глотает поздний (и рождественский) обед, но это потому что он родом из той страны, в которой подают алкоголь и много еды даже на поминках и похоронах.

"Вот это вкус и сытость правильно приготовленной еды. В самом деле она из того, что можно понять только попробовав самому."

Менеджер средних лет горько улыбнулся.

"У вас хороший аппетит."

"Я должна отблагодарить вас за то, что вы меня впустили."

У Мины не получалось разрезать слоёный торт пластиковой вилкой. Она несколько раз нажала боком вилки на торт сверху, сдалась, взяла его рукой, придерживая с боков, как фруктовое пирожное, и поднесла ко рту. Элегантность зрелища доказывала внешний вид Мины Мазерс.

Менеджер ответил Ведьме Чёрной Кошке, глядя как она ест.

"Да, почему я так поступил? Думаю, я привык к 'нелепым требованиям', которых не найти в руководствах."

"?"

"Точно также один учитель просил меня наблюдать за детьми, которые оставались после уроков, и высматривать признаки издевательств на зубах или одежде. Я подумал, что у него есть веская причина просить о таком большом одолжении."

"У меня особых причин нет. Я пришла лишь потому, что проголодалась."

"Ха-ха. Похоже на то, что сказал бы тот учитель."

Мина Мазерс наклонила голову от слов менеджера.

Но у мужчины средних лет было что добавить.

"Тот учитель надеялся уберечь своих учеников от малейшей опасности, но всего лишь в качестве средства, а не цели. ...Сам он не представлял ничего особенного. Нет, возможно, он никогда не интересовался собственной жизнью. Вы знакомы с историей о Счастливом Принце? Знаете, та где, украшенная драгоценностями статуя принца просит ласточку отнести сокровища беднякам."

"Я знакома с большинством сказок и литературных произведений. Мой администратор принадлежал к тем людям, которые ищут скрытые и магические значения в историях Алисы."

"Он был прямо из той истории. Он чувствовал опасность для других людей, но собой не интересовался. Он не спасал их по веским причинам; он не бросал их из-за отсутствия таковых. И я не мог остановить его работу на износ."

"..."

"Он был невероятным человеком, но если бы я мог прожить свою жизнь заново, не знаю, поддерживал бы его образ жизни, как раньше. И вот, возможно, почему я принимаю решения, которые бы принял он."

Мина Мазерс засунула в рот последний кусок слоёного торта.

Женщина в траурных одеяниях и кошачьих ушках медленно прожевала и проглотила прежде, чем открыть рот.

"Кихара Кагун..."

"..."

"Кихара Кагун представлял собой опасное нарушение, которое сильно отклонилось от нашего плана. Сначала сражение с Кихарой Бьёри в Городе Багажа, а потом крупномасштабный рейд по спасению гражданских Токио, столице этой страны. Его конец легко свести к одному слову, но я не настолько грубая. Вместо этого я вот что вам скажу: говорите, в Кихаре Кагуне не было ничего, но как тогда величайший и наихудший из всех Кихар смог так долго поддерживать яркое пламя мести? Вот проявление того, насколько счастливо прошла его жизнь. Даже если её у него уже отобрали, её ценность отрицать нельзя. Никому."

"Погоди минуту. Разве я упоминал его имя? Кто ты?"

"Спасибо за еду."

Пока менеджер удивлённо наблюдал, Мина слизала крем с пальцев и медленно встала с офисного дивана.

И ответила.

"Мина Мазерс или Ведьма Чёрная Кошка. Но я не отличаюсь от детей этого города, находящихся в поиске цели."

Часть 11

Всё произошло мгновенно.

Должно быть, выбило электрику, потому что погасли рождественские огни ботанического сада.

Потом купол из закалённого стекла над головой Хамазуры не выдержал удара и полностью рассыпался. Чистые осколки пролились вниз дождём. А может, и сплошной подвесной потолок.

В окружении жёлтого цвета предупреждения Хамазура оттолкнул Такицубо, схватил Лилит и стал на четвереньки, чтобы защитить их обеих.

"Закрой глаза!!!"

Не будь Хамазура полностью покрыт особым материалом Исполняющего Костюма, его бы порубило на куски. И нападавший об этом знал. По крайней мере он напал подобным образом, зная о ребёнке внутри.

"Хамазура..."

"Я точно задам этому ублюдку жару..."

Сражаться будет легко, но что тогда случится со стонущей от боли Лилит? Что тут делать? Что ему защищать, кому дать сбежать, против кого сражаться и что с этого получить? Тупой преступник работал головой изо всех сил.

Такицубо врагу неизвестна, так позволит ли стандартный план ей сбежать с Лилит, пока Хамазура в лобовую сражается с нападавшим, чтобы выиграть им время?

Но тогда он застрянет здесь.

Как он уже объяснял ранее, ничего не закончится с госпитализацией Лилит. Разыскиваемый преступник и #1 будут охотиться за Лилит, пока её обследуют и лечат. В таком случае он не может поставить Такицубо на ту же игровую доску. Вместо этого он должен отправить её обратно в квартиру к Мугино и Кинухате. Тогда три члена старого Предмета смогут проигнорировать Анти-Навык, проникнуть в больницу и перехватить любого показавшегося нападающего.

(Значит...)

По его спине побежал неприятный холодок.

Хамазура отдал приказ Анери, всё ещё сжимая ненормально тёплое тело Лилит.

"Анери, начинай запись."

Ему нужно немного подготовиться. Понадобится поисковый терминал ботанического сада, шёлковая ткань для защиты растений от холода и велосипед с гироскопами на колёсах...

"Хамазура, что ты делаешь?"

"Наихудшим вариантом сейчас будет позволить ему тебя обнаружить. Я встречу нападающего с главного входа. Ты уходишь через чёрный и связываешься с Мугино и Кинухатой. План не меняется, что бы не случилось. Тайная защита больницы становится высшим приоритетом."

"Хамазура."

"Рассчитываю на тебя. Иди!"

Подгоняемые очередным грохотом и дрожью Хамазура и Такицубо побежали в разные стороны. Ему многое нужно сделать. Как продеть нитку в иголку, но сейчас это их единственная надежда. Как только он поспешно закончил кучу разных дел, щели его брони окрасились красным. Он собрал свою решимость и обернулся, всё ещё держа в руках свёрток одеяла.

Там он увидел опасную фигуру в точно таком же Исполняющем Костюме.

Цвет очертаний А. О. Франциска сменился с жёлтого на красный.

С клейким звуком нечто похожее на прозрачные щупальца медузы обернулось вокруг плеч и бёдер разыскиваемого преступника. Большое оружие расцвело из человеческих очертаний. Поскольку у них одинаковое базовое снаряжение, они отличались опциональными дополнениями. Организм-оружие давал А. О. Франциска преимущество, а жизнь в руках Хамазуры доставляла неудобства.

Но Хамазура сказал без колебаний.

"Моё терпение лопнуло, сукин сын."

Их схватка началась со взрывного рёва.

"Анери, следуй плану. Вызывай записанный шаблон движений! Защита Лилит становится высшим приоритетом!!!"

Пол покрылся бесчисленными маркерами.

А. О. Франциска мог стрелять множеством копий медузы одновременно без необходимости приближаться, но Хамазура не мог просто размахивать одеялом в руках. Будто показывая пантомиму с мешком в воздухе, он постоянно держал ребёнка в центре, двигаясь собственным телом вокруг неё. Так у него получалось воздействовать на неё как можно меньше, энергично двигаясь.

Похоже на неритмичную форму брейкданса или капоэйры.

И будто бы плывя по морю бесконечных возможностей, Хамазура наступал на разноцветные маркеры один за другим, чтобы выполнить сложное движение и ринуться на человека в Исполняющем Костюме справа.

Он высвободил всё накопленное к тому моменту вращение в завершающем ударе ногой с разворота.

Он, как ядро на цепи, развернулся и с разгону зарядил А.О. Франциска в висок.

Он услышал звук напряжения толстых волокон. Движением, которое, казалось, игнорирует его волю, разыскиваемый преступник поднял обе руки, чтобы защитить голову. Даже после блока его торс отклонился назад, но не похоже, что ему нанесли серьёзный урон.

Хамазура ожидал такое от идентичного костюма.

Но у А.О. Франциска всё ещё при себе организм-оружие.

Потом Хамазура Шиаге попытался нанести рубящий удар в пупок, который относительно тяжело сдвинуть, ведь там находится центр масс человека, но неспособный особо двигаться наклонённым назад разыскиваемый преступник взмахнул правой рукой. Конечности медузы на плечах и бёдрах мгновенно зашевелились.

Они ткнули с множества углов одновременно.

Когда поле зрения Хамазуры заплясали предупреждения, он ударил по тормозам и переключился с нападения на уклонение, но тут приключилась неприятность.

Сам он уклониться мог, но сильно тряхнув существом в руках. Для младенца такое смертельно.

"...Нет, Анери!!!"

Хамазура Шиаге выбрал правильный ответ в долгосрочной перспективе. Отпущенная Такицубо сбегает, получает помощь Мугино и Кинухаты, и Лилит оказывается в безопасности, как только её доставляют в больницу. Прекрасный ответ без проволочек.

Но что же в краткосрочной?

Если он сейчас совершит ошибку, то в первую очередь не сможет отнести Лилит в больницу.

Ответа в пределах диапазона ограничения движений для защиты Лилит не нашлось.

Анери не смогла посчитать рекомендуемый маршрут и маркеры исчезли с пола, как откатывающаяся волна.

Именно тогда прозрачное копьё пронзило то, что он держал в руках, посередине. Звук показался слишком тихим.

Казалось, время остановилось.

Тогда атаковало ещё больше щупалец медузы. Несколько нацелились на Хамазуру, а некоторые — на уже пронзённое тело для верности. Он не смог избежать безжалостной атаки, и разорванные клочья одеяла взлетели в воздух.

Должно быть, А.О. Франциска чувствовал себя победителем, раз его подсветка нагло уменьшилась с красной до жёлтой.

Но.

Но для кого остановилось время? Для Хамазуры или А.О. Франциска?

Спустя мгновение заговорил тупой преступник.

"Так я и думал."

Разорванное одеяло оказалось лишь одеялом.

Лишь видимостью, набитой шёлковой тканью, которой наполнялась колыбель. Но существовала причина, почему такое обмануло камеры и сенсоры разыскиваемого преступника. Перед самим сражением Хамазура держал Лилит, а датчики Анери точно записали движения её конечностей, колебания лёгких при дыхании и биение её сердца. Потом оставалось лишь держать одеяло приманку, пока моторы и электростатические эластичные ленты Исполняющего Костюма воспроизводили такие же вибрации. Выглядело так, будто там Лилит.

Но если не тут, то где она?

Настоящая Лилит находилась ни у Хамазуры, ни у Такицубо.

Потому что...

Часть 12

Рождественские песни сильно поутихли, но огни горели пуще прежнего вдоль дороги поздней ночью Академгородка. По ней катился единственный велосипед.

На сидении никто не сидел. Ожидаемо для дрона наземной доставки с гироскопами в колёсах и большим приводным двигателем. В отличии от летающих дронов в форме долгоножек он мог везти тяжёлую нагрузку без риска уронить упаковку по дороге, он меньше подвержен погоде и ветру, поэтому службы доставки широко ими пользовались и расширяли свою долю рынка. Логисты перестали критиковать интернет магазины за излишнюю нагрузку на компании доставки, но когда услуга расширилась на онлайн аукционы и любые маленькие грузы, курьеры на велосипедах и службы доставки пиццы начали дрожать от страха.

А в ботаническом саду располагались терминалы поиска названий цветов. Значит, присутствовали подключённые к интернету компьютеры.

"Посылку" весом менее 5 килограмм везли транспортном контейнере со множеством пружин и рычагов.

Посылку по имени Лилит.

Место назначения — больница 7 Района, которая принимает срочных пациентов и располагает педиатрическим отделением.

Часть 13

Наконец.

Наконец-то это произошло.

Всё ещё окружённый красным светом предупреждений Хамазура Шиаге почувствовал, будто сошёл с пути предопределённой гармонии.

(Не ожидал такого?)

У него и его противника одинаковые Исполняющие Костюмы из того же материала. Он не мог решить дело лобовым столкновением, а у противника имелось дополнение в виде организма-оружия. Даже при поддержке Анери его постепенно измотает затянувшееся сражение.

Так как же ему избежать такого исхода?

Не нужно говорить, что обманув ожидания Исполняющего Костюма.

(Почувствуй реальность. Пора миру предать тебя, а тебе упасть на самое дно, чёртов гений!!!)

"Анери! Отменяй правила защиты Лилит для блефа! Переключайся в боевой режим на полной мощности!!!"

Одним лишь большим шагов вперёд Хамазура накопил силу для атаки. Он передал сил с ног на бёдра, спину, плечи и, наконец, кулак. Как сила передаётся по натянутой тетиве, электростатические эластичные ленты и моторы превратили силу движения в силу атаки.

Вот такие обстоятельства.

Мир тряхнуло.

В это самое мгновение предопределённая гармония не сработала, даже столкнувшись с костюмом, который выглядел зеркальным отражением его собственного. Он не мог позволить развиться ситуации, когда они оба используют их на полную мощность, двигаясь в подобии танца.

Добро пожаловать в неопределённый мир, который отделяет победу от поражения, а жизнь от смерти.

Хамазура Шиаге увидел свою самую большую возможность, но А.О. Франциска защитил себя, скрестив множество щупалец медузы перед телом. Будто закрыл огромные стальные створки.

Хамазура проигнорировал их и пробил.

Копья попытались заблокировать его кулак, но разницы не чувствовалось. Как только его кулак тронул поверхность самого внешнего копья, мощный удар пролетел насквозь. Он сломал все копья, будто стопку дощечек на шоу, и за ними удар наконец-то достиг центра груди разыскиваемого преступника. Свет щелей брони А.О. Франциска в конце концов сменился с жёлтого на красный, но слишком поздно.

#1 Академгородка предположил, что данный особый материал разработан для атаки щитом и применяет Вычислительную Крепость Безоконного Здания, которая искусственно воссоздаёт часть силы Акселератора по контролю векторов.

Если это правда, тогда в данный момент кулак Хамазуры Шиаге мог посоперничать с силой #1.

Лилит.

Такицубо Рико.

Чтобы защитить людей, о которых он заботился, парень приготовился снести всё на своём пути этим демоническим ударом. С превосходным рукотворным оборудованием, стратегией, рождённой из поверхностного мышления обезьяны, и программой, которая конкретизировала в реальности его расплывчатые идеи, он наконец-то смог ухватиться за нечто вне пределов предопределённой гармонии. Чтобы воспользоваться это возможностью, он сосредоточил всю силу на ударе стальным кулаком.

Возможно, он достиг уровня разрушения толстой материковой породы подземного ядерного убежища.

Исчез даже звук взрыва.

Казалось, пейзаж прогнулся и взорвался вокруг центральной точки.

Невидимая ударная волна вырвалась не из груди А.О. Франциска, а со спины, с другой стороны. Деревья ботанического сада и разбрызгиватели позади него сбило и даже снесло стальные балки купола с разбитыми стёклами.

Он услышал шипящий звук воды, распыляемой на раскалённый до красна металл.

Хамазура принудительно контролировал такой импульс, что весь Исполняющий Костюм мерцал красным, как стальная балка на конвейерной ленте только из домны.

С этого момента всё замедлилось.

Тело разыскиваемого преступника дрогнуло. Должно быть, он не мог поддерживать собственный вес даже с помощью механики, раз упал вперёд. Красный свет его Исполняющего Костюма мигал, как флуоресцентные лампы на пороге поломки. Но тот смог из последней капли гордости приземлиться на четвереньки и по крайней мере не ударить лицом в пол.

На вид как ожидающий обезглавливания уголовник.

Хамазура подчинился инструкциям Анери.

Он стал на мигающий маркер, поднял правую ногу выше лица, постоял мгновение в такой позе и взмахнул пяткой вниз с безумной скоростью, нанося удар по затылку А.О. Франциска.

Он сломает гордость разыскиваемого преступника.

Пол треснул, а забрало поцеловало землю. В этот раз померкла вся подсветка.

Но ничего не закончилось.

Всё ещё стоя ногой на голове разыскиваемого преступника, Хамазура осмотрелся. Он чувствовал это присутствие и без предупреждений Анери. Организм-оружие? Но ощущение шло не одной стороны. Чувствовалось, что его полностью окружили.

Нет, это не просто ощущения.

Его Исполняющий Костюм всё ещё красный. Он не стал жёлтым или синим?

И всё ещё с ногой Хамазуры на голове А.О. Франциска слабо вытянул правую руку и щёлкнул пальцами.

Великий потоп.

Необычные стены двинулись со всех сторон.

Каждая глыба весила точно 32 килограмма. Без определённой формы или цвета они сканировали окружение, чтобы принять наиболее эффективную форму для привлечения наибольшего количества добычи в данном мегаполисе цивилизованной страны.

Подражающие Хищники сотнями, тысячами... нет, десятками тысяч окружали его и сужали круг.

Сначала они лишь шли, потом один побежал, и все тогда бесконтрольно покатились снежным комом.

Каждый выглядел какой-нибудь девочкой менее 130 сантиметров ростом: с двумя хвостиками в платье, коротковолосой в комбинезоне, с пучком в китайском платье, в трико с повязкой на лбу, читательницей в очках, спортсменкой в купальнике и т.д. Но в таком большом количестве им даже бить не нужно. Просто нажав на него, они раздавят его силой достаточной, чтобы согнуть и сломать даже спускные ворота плотины.

И Хамазура не колебался.

У него даже нашлось время покачать им указательным пальцем.

"Вы действительно не учитесь, да? Я говорил, мне нравятся низенькие девушки с большими сиськами!!!"

Они представляли собой не более чем оружие в форме маленьких девочек. Когда первая девочка с двумя хвостиками кинулась к нему, он кулаком сбил её прямо вниз. Потом пнул ногой девочку с косичками в очках так сильно, что та полетела как артиллерийский снаряд. Их большое число не представляло особой угрозы. Если Хамазура не мог остановить их групповое наступление, ему требовалось лишь уверенно держать их на расстоянии. Он превращал вражеские организмы-оружие в снаряды, сбивал их дистанционно и выбивал большие части армии маленьких девочек.

Основную проблему представлял урон, который они наносили его броне при прикосновении, но...

"Анери! Ты сможешь помочь, даже когда я буду размахивать оружием?!"

Анери, должно быть, восприняла фразу как вызов, потому что в открывшемся окне быстро пролетел список поддерживаемого оружия, но слишком стремительно, чтобы он за ним поспел. Вероятно, Анери поступила так намеренно.

Но как только он вытащил толстую металлическую трубу разбрызгивателя, то перехватил инициативу. Он взялся за длинное оружие по центру и закрутил, посылая шквал ударов каждым концом. Оружие расходное, поэтому он не волновался за его повреждения. Один из Подражающих Хищников осознал, что внешность девочки не даёт эффекта, раз прозрачные щупальца медузы быстро выросли на руках и голове, а по центральной линии тела раскрылась широкая пасть, будто железная дева. Хамазура сбил его, снарядом запустил в толпу и продолжил удерживать напирающую армию.

Но существовала проблема.

Оружие-то цитоплазменное. Значит, оно может обучаться. Как только он значительно проредил их ряды, девочки убрали щупальца и огромные пасти и откатывающейся волной увеличили расстояние.

Но они не убежали.

Хамазура вспомнил, где находился. Может, закалённое стекло, защищавшее множество растений от зимнего холода и рассыпалось, но стальные балки рамы с узором футбольного мяча остались над головой. Сотни или тысячи организмов-оружия в форме девочек взобрались на них и быстро взяли под контроль небо вверху.

Он вспомнил.

Что случилось, когда на него пролился стеклянный дождь?

Он так сосредоточился на защите Лилит и Такицубо, что не смог от него уклониться.

Если на него с той же плотностью бросятся 130-сантиметровые и 32-килограммовые "артиллерийские снаряды", он ничего не сможет сделать. В отличии от их давления на двумерной поверхности, он не сможет сбивать их как домино, когда они сами снарядами падают сверху.

Даже если в него попадёт хоть одна, всему конец.

Ещё больше прилипнет к нему и не даст двигаться, пока его не похоронит под грудой человекоподобных тел. Простое прикосновение к организмам-оружию срывало особый материал костюма будто буровая туннелепроходческая машина, поэтому в конце концов Исполняющий Костюм разрушится, и пострадает его тело.

"Чёрт бы вас побрал!!!"

Они приняли форму маленьких девочек, но представляли собой нечто совершенно иное.

Возможно, чтобы обвивать его и кусать, организмы-оружие прыгали головой вниз. Сбежать от такой подавляющей плотности, как и подвесного потолка, невозможно. Его тело напряглось, а бесчисленные предупреждения заполонили поле зрения.

Но именно тогда произошло следующее.

Атака пострашнее грянула с небес.

Прямая линия белого света приземлилась в центре ботанического сада, и тысячи организмов-оружия сдуло во все стороны.

Некто с белыми волосами, которые полностью отражали лунный свет.

Некто со зловещими глазами прекрасней лучших рубинов, как говорится, цвета красной голубиной крови.

И самое важное, некто являлся настоящим #1, легко удерживавшим звание сильнейшего в Академгородке.

"...?!?!?!"

Лишь шаг.

Едва поставленная им на землю нога создала такую ударную волну. Он пробился сквозь безнадёжный смертельный подвесной потолок, отправил тысячи организмов-оружий в полёт во все стороны и не оставил Хамазуре Шиаге иного выбора, как постараться не улететь с ними.

"Так ты наконец понял, что здесь происходит? Чувствую, нескольких деталей ещё не хватает, но ты на верном пути. Поезд поставили на рельсы, поэтому просто следуй им, и всё сойдётся."

Он говорил обыденно.

Хамазура даже не был уверен, что #1 обращается к нему.

И что-то случилось с Анери, которая постоянно помогала Хамазуре. Разноцветные маркеры, отображённые на весь пол, исчезали как откатывающаяся волна. Ему пресекли все варианты. Программа сообщала, что ему не победить и противостояние тому парню будет ошибкой само по себе. Условия отличались от их первого столкновения. Вероятно, программа собрала больше информации для своих обучающих алгоритмов и исправила предыдущую ошибку.

Тот действительно пугал.

Настоящий #1. Сплошная стена, которая убивала все вероятности одним своим присутствием. "Случайное несчастное происшествие", остаётся только сдаться, если с ним повстречаться. Для каждого, знавшего хоть немного о ночных ужасах города, Акселератор уподоблялся человекоподобному воплощению всех этих преступлений и жестокостей.

"Почему?.."

"?"

Значит, данный случай оказался достаточно серьёзным для появления такой легенды.

И тем не менее Хамазура даже не знал происхождения Исполняющего Костюма, которому доверил свою жизнь.

"Почему кто-то вроде тебя преследует Лилит? Я не знаю, какой секрет или талант она скрывает, но ты уже самый сильный в Академгородке! Ты #1 и нет ничего выше!"

Он бы понял, будь это #2 или #3.

Гораздо больше смысла, стой за всем этим 0 Уровень.

У них есть причина метить выше. Или они устраняют других из страха опуститься ниже.

Но Акселератор не нуждался ни в чём таком. Он уже занял трон #1, и никто и никак не мог низвергнуть его ни по каким причинам.

Однако случилось нечто неожиданное.

Появление #1 также с лёгкостью разрушило выстроенную между Хамазурой Шиаге и Анери гармонию.

Точнее его слова.

"Ты действительно думаешь, что Лилит, младенец, находилась в центре всего этого?"

Они сломались.

Рассыпались.

Всего его предположения перевернули с ног на голову, а его самого вернули на первую клетку. А у него не было времени прекращать мышление даже на мгновение перед лицом такого опасного врага.

Как Акселератор увидел сквозь забрало?

Он исчез, как только Хамазура моргнул.

Акселератор уже стал справа от него. У этого монстра такая внешность, что слышать человеческую речь от него жутковато.

"Если ты озадачен, тогда потеряйся."

Казалось, что он лишь слегка коснулся солнечного сплетения Хамазуры.

Но затем раздался громкий рёв, а перед глазами у Хамазуры потемнело.

Предупреждающие огни щелей Исполняющего Костюма погасли, и его сознание следом... но лишь спустя несколько секунд.

Почему сначала исчезло зрение?

Потому что поддерживаемому Анери Исполняющему Костюму нанесли критическое повреждение.

Между строк 2

Кислород и гравитация отсутствовали.

Безоконное Здание выбросило в по-настоящему открытый космос, а внутри продолжались яростные атаки ангела и демона.

"Похоже, Анери хорошо справляется со своей работой. Но мне не нравится идея замены её на Мину Мазерс. Я просто не представляю, чтобы она так сблизилась с Хамазурой Шиаге. Тут нет ничего общего с добром или злом, законностью или противозаконностью. Анери — копия, а Мина — оригинал. Разное к ним отношение это лишь вежливость."

"..."

Коронзон, Великий Демон, представленный числом 333, являлся существом злого рассеяния.

Длинные предлинные светлые волосы её аватара Лолы Стюарт парили в невесомости, а наружу выделялась хранящаяся внутри колоссальная магическая энергия. Вокруг тела женщины мгновенно произошло несколько взрывов. И новая сила подействовала на парящие после освобождения от оков гравитации шурупы, болты и осколки стекла. Она воспользовалась невесомым пространством, чтобы создать град пуль, который с ужасающей разрушительной силой горизонтально полетел в сторону её врага.

Взрывы прогремели в нескольких местах.

Получилась задача трёх тел. Несколько вектором смешались и переплелись в потоке острых осколков, создав единую опасную сущность. Получилась огромная, ощетинившаяся клыками пасть.

"Не говори мне, что не видела, пакет для блевотины. Если твои показатели такие низкие, никто бы не прилагал таких больших усилий, чтобы тебя победить."

"Если задуматься, почему ты отправил Мину Мазерс на поверхность?"

"Думаю, мусороприёмник будет доискиваться причины. Даже после всего ты не способна ни на что лучше этого?"

Тем временем Святой Ангел Хранитель Айвасс с номером 93 оставался спокойным.

Роль демона состоит в нашептывании сладких слов. Поэтому никто на глаз не отследит даже песчинки песчаной бури. Когда наивные надежды, предсказания комфорта и прочие самодельные яды разрушат разум, человек не сможет уйти от идеальной для уклонения атаки и проиграет. Если всматриваться слишком внимательно и пытаться увидеть сквозь множество слоёв, можно лишь обмануться. Демоны не могут создать ничего сами, так они добиваются победы.

"Эй, туалетная щётка. Наверняка А. О. Франциска не единственная твоя пешка."

"..."

"Молчание это ответ сам по себе. Ну, Мина Мазерс может стать козырной картой против тебя. Конечно, если мы говорим о её жизни. Я ничего не буду заставлять её делать."

"У меня простой вопрос, Айвасс."

"Спрашивай."

Хотя в невесомом помещении лютой атакой свирепствовали взрывы, Айвасс не попытался до них даже дотронуться. Лишь от нежного взмаха крыльями на спине колоссальный горизонтальный град покачнулся, отклонился и ушёл вверх. Однако не от воздуха.

Светящаяся фигура отогнала демона одной лишь силой, окружающей его тело.

Он не позволит грязи добраться до него.

"Ты действительно думаешь, что сможешь свести к чистой концовке? Всё в мире стремиться распасться. Намного легче разрушать порядок, чем его строить."

"Распад? Если ты серьёзно, то я в самом деле шокирован узостью твоего взгляда на мир. С самого Большого Взрыва мир стремился собраться и стабилизироваться. От огромных галактик до микроскопических частиц, всё является последовательностью одинаковых вращений. На той голубой планете миллионы видов, но отклонения от стандартного разделения на самок и самцов мизерны. А кристаллы снега никогда не выходят за пределы 120 градусов. Мир упорядочивает себя без всякой помощи, как ванна с выдернутой пробкой. Сопротивляющиеся, подобно Алистеру, которые сражаются против всего этого и взбираются по водопад, фактически очень редки. Даже герой на такое неспособен. И вот почему стоит за ними наблюдать."

Между ними бушевал шторм.

Тело обычного человека смело бы оцарапанное единственным осколком, а любой выживший превратился бы в аватара Коронзон. Но у них всё равно хватало сосредоточенности для спокойного разговора.

"Недостаточно хорошая причина," — сказала Коронзон.

"Ну и что?"

Он ответил мгновенно.

И этот символ добра и света, опасно яркий и очищающий, как отбеливатель, продолжил говорить с ухмылкой.

"Я — Святой Ангел Хранитель, бросающий кристаллы знаний и наблюдающий за рябью, расходящейся и несущей миру революцию. Разве я похож на любителя бесполезного океана, который ты зовёшь логикой и эффективностью?"

Глава 3: Этот человек не может забыть доброту человека. – Дар_Надежды.

Часть 1

Аварийное сканирование системы...98, 99, 100%.

Завершено.

Отчёт об ошибках: Сбой восстановления данных в повреждённых участках. (E#0153cd09)

Не отвечающие кластеры признаны физически повреждёнными и потому заморожены. Возможно настроить обходные пути для этих кластеров и переписать реестр, чтобы перенаправить основные системные файлы. Даже по оптимистичной оценке производительность упадёт минимум до 43%. Нижний предел не известен. А поскольку система нестабильна, количество фоновых задач будет снижено, чтобы снизить нагрузку и предотвратить аварийное отключение.

Создание безопасного режима завершено.

Приоритетный ответ текущей ситуации и перезагрузка с нерекомендуемыми настройками.

Часть 2

"А-а?!"

Посреди ночи в разгромленном ботаническом саду проснулся Хамазура Шиаге.

Сколько времени он провёл без сознания?

Когда он потряс головой и попытался взяться рукой за шлем, то наконец-то понял, что что-то не так.

Она тяжёлая.

Он чувствовал вращение шестерёнок, будто пытался сдвинуть руку обесточенного робота. Линии на руке и по всему телу лишь ненадёжно мигали синим.

"Анери, что происходит?! Чёрт, я не узнаю, если ты не скажешь!"

Ответа нет.

Появлявшиеся ранее в углу поля зрения иконки отсутствовали. Он по крайней мере нормально видел, но по изображению пробегал серый шум.

...Что-то сломалось.

Когда до него дошла очевидная вероятность такого, то от страха по спине побежали мурашки. Ещё не конец. Такицубо, может, благополучно и сбежала из ботанического сада и встретилась с Мугино и Кинухатой. Но #1 и разыскиваемый преступник А.О. Франциска, которые не раскрыли всех своих карт, были всё ещё в игре. На этом поле боя нет никаких гарантий. Он не может просто передать эстафетную палочку и отправиться домой.

(Точно. Что там с ним?)

Он осмотрел окрестности, но разыскиваемого преступника, которого он предположительно одолел, нигде не было видно. И живое оружие на него не бросалось.

К тому же Акселератор сказал нечто странное.

Что не одна Лилит в центре происходящего.

Его это волновало не потому, что он хотел разгадать загадку. Если он не узнает их целей, будет тяжелее предсказывать последующие ходы. Он потеряет свою способность судить, когда поднимать щит, чтобы безопасно сдерживать невероятную разрушительную силу этих монстров. Сейчас промедление будет смертельным. Если он замешкается хоть на мгновение и пострадает, то уже не оправится.

Он думал, что инцидент закончится, стоит ему до конца защитить Лилит.

Исходя из этого предположения он привлёк Такицубо, Мугино и Кинухату.

...Если рассуждения не сойдутся, то он неосознанно втянул их во что-то по-настоящему опасное.

Если он собирается это исправить, то каким станет его первый шаг?

Он сел не на тот поезд. Время при возвращении на станцию не вернётся. Ошибку высекли в камне, поэтому теперь ему нужно думать, на какой станции сойти, чтобы как можно быстрее добраться до изначальной цели.

Ответ только один.

"Больница..."

Как бы там ни было, дрон-велосипед вёз Лилит в больницу 7 Района, а Такицубо направит Мугино и Кинухату её охранять. В центре всего этого Лилит или нет, лучше собрать всех и вместе придумать план.

Он больше не понимал, за что сражаются #1 и разыскиваемый преступник.

Или как его втянуло в это происшествие.

Поэтому ему опять придётся раскрывать полную картину случившегося.

А для этого ему понадобится добраться до "пересадочной станции", где сходятся рельсы.

"Мне просто нужно попасть в больницу..."

Часть 3

Кошачье "мяу-у" эхом раздалось в ночи.

Акселератор закончил сражение и, проверяя обстановку, взглянул вверх, только чтобы увидеть Ведьму Чёрную Кошка, сидящую на ветке придорожного дерева, украшенного светодиодными лентами и уличным динамиком, который проигрывал рождественские песни.

"..."

"Я думала, мы уже попрощались, но раз мы снова встретились, могу лишь предположить, что ищем одно и то же. Похоже, что разыскиваемый мною человек, найдётся посредством того Исполняющего Костюма."

По этим словам никогда не догадаешься, что недавно она подошла к служебной стороне круглосуточного магазина и засунула голову в металлический ящик. Возможно, так же ведёт себя кошка, благородно прогуливаясь по заборам, но ловя мышей и кузнечиков, когда никто не видит.

Но для Акселератора это проблема.

Честно говоря, его разговор с Миной Мазерс в зале аркадных автоматов вёлся из предположения, что полезной информации у неё нет. Но из-за его грубого обращения она может расстроиться, а потом преследовать его и мешать. Она не ужасающий противник, но пустая трата времени, поскольку предсказывает и уклоняется от всех его атак. Не хотел бы он с таким разбираться, когда у него жизнь зависит от аккумулятора ошейника.

Но не стоит забывать.

Слово "сотрудничество" отсутствовало в словаре #1 Академгородка.

Самое большее он заговорит.

"Делай что хочешь..."

"Так и поступлю."

Не обращая внимание на свою длинную юбку, Мина Мазерс спрыгнула с ветки и приземлилась возле белого монстра.

"Я вот думала."

"О чём?"

"Защита Вычислительной Крепости выстроена по тем же или даже лучшим стандартам, чем у Безоконного Здания. Так какую функциональность Академгородка она должна защищать?"

"..."

"На ум приходит только одно. Знаю, выглядит неожиданно, но так будет безопаснее. Нет дураков выделять важные заведения на спутниковых картах. Форма, которая не даёт подсказок об истинном назначении, уже сама по себе позволяет избежать риска."

Акселератор это давно знал.

Мина подтверждала свои размышления, но для #1 тут нет ничего нового.

Поэтому монстр задал лишь один вопрос.

"И что?"

"Мне нужно у тебя кое-что уточнить," — Мина посмотрела на беловолосого и красноглазого монстра сквозь вуаль. — "Ты пытаешься забрать или уничтожить?"

"..."

Тот цыкнул.

Его ответ определит дальнейшие действия Мины Мазерс.

Акселератор не мог себе позволить тратить на неё время, поэтому он просто проигнорировал.

"Меня не заботит личность руководства. Я просто хочу вернуть то, что мои знакомые считают обыденностью."

"Хи-хи"

Мина мягко врезалась в монстра с современной тростью.

Ведьма Чёрная Кошка радостно улыбнулась под вуалью.

"Ты стал мягче, Акселератор."

"Не пори чушь. Я лишь сменил цель на самую сложную."

"Ну, раз ты понимаешь. Потому что со случайным уничтожением цивилизации справится и рой комаров или мух."

"Хочешь, чтобы я тебя отразил, чертовка?"

"О, прости," — Мина Мазерс шагнула назад. — "Теперь давай поделимся информацией. Соцсети, камеры безопасности, видеохостинги и им подобные настроены на автоматическое удаление любой секретной информации, но авторегистраторы всё ещё плохо контролируются из-за долгого пути к общему стандарту. Исполняющий Костюм двигается. Он направляется в больницу 7 Района, известную такими происшествиями."

"Надеешься, что я буду тебе должен?"

"Ну, это не всё, что я обнаружила, но остальное относится к человеку, которого я ищу, и к тебе не имеет отношения. Однако существует стопка старых бумаг, которые даже для тебя будут проблемной случайностью. Да, это отклонение собрало гораздо больше меня. Будь осторожнее."

"..."

"Можешь спокойно устраивать беспорядок по мере возможности. Я тем временем буду добиваться своей цели."

Естественно Акселератор не узнал ничего нового.

Всё это он уже выяснил сам.

"Не знаю, что за дебил, но я покажу ему, на чью территорию он ступил."

Часть 4

Для того существа не было абсолютной необходимости в предоставляемых Исполняющим Костюмом усовершенствованных движениях и программно контролируемых предсказаниях.

Для него живое оружие Подражающий Хищник не более, чем материал, который принимал форму, подчиняясь его вдохновению.

Гх.

Мжхжхжх.

Под забралом раздавались неестественные звуки, непохожие на те, что издаёт человеческий рот. Ось тела сместилась, плечи стали разной высоты, но конечности всё ещё могли двигаться. Свет в щелях брони мигал то красным, то жёлтым, но это ладно. Пока костюм не остановился, оно может продолжать свою миссию в таком виде.

Но.

"?"

Al₂O₃. Ведомое красной химической формулой, существо что-то осознало и спряталось за колонной ветряка.

Это существо атаковало и уничтожило Центральное Отделение Анти-Навыка, но сейчас затаило дыхание и ждало.

Ждало, пока кто-то не пройдёт и не заметит.

"Чёрт, они были там?! Клянусь, я мельком видел их раньше!"

"Судя по времени, скорее всего видел. Вероятно, они заметили, что их заметили мы. Теперь нам вскоре нужно свести дело к прямому столкновению."

Сереброволосая девушка помахала пачкой бумажек размером с банкноты. Она пользовалась ими как компасом, будто что-то проверяя.

Это существо ожидало, что в конце концов его обнаружат.

Но оно задержалось на этой сцене. Оно явно вносило путаницу, прячась до поры до времени. Сейчас невозможно вернуться, будто ничего не произошло.

Поэтому оно избегало перегруппировки с остальными. Вместо этого пряталось и ждало, пока люди уйдут.

Существо задержало дыхание и продолжило молчать.

...

Часть 5

Хамазура тоже прятался за укрытием, двигая тяжёлым телом, на котором неравномерно мигал голубой свет.

Он понятия не имел, насколько просела функциональность Исполняющего Костюма, поэтому он хотел избежать прыжков между зданиями. Если бы характеристики ухудшились до какого-то значения, он бы что-нибудь понял, но он боялся, что получилась волна, с пиками и провалами. Он не мог доверить свою жизнь костюму, пока в нём не разберётся.

Но в то же время земля не такая опасная, как казалось. После нападения на Центральное Отделение Анти-Навыка 7 Района, из других районов вызвали подкрепление, но из-за приказов по нескольким каналам и общему замешательству, им, похоже, тяжело работать вместе. Хамазура вспомнил и осознал, что ни машины, ни вертолёты не ринулись к ботаническому саду.

Скорее всего, город не оправился так, как это казалось.

Анти-Навык занимался восстановлением внутренней структуры, чтобы не развалилась вся организация, поэтому у них не было времени гоняться за внешними угрозами, вроде разыскиваемых преступников. Конечно, эта информация приведёт к общественным беспорядкам, поэтому они изо всех делали вид, будто за всем приглядывают.

На улицах рождественские песни притихли на ночь. Хамазура посмотрел, как невнимательные красные фары проедут справа налево, и вышел из-за торгового автомата. Он шёл в больницу, куда должны были отвезти Лилит. По дороге прошёл мимо кинотеатра с постером ужастика категории B, на который бы пустила слюни Кинухата. На постере сцепились старшая сестра вампир и младшая сестра зомби. Наверное, поздний сеанс предназначался для людей, которые устали от рождественского настроения, а не для тех, кто искал фильм для свидания. Хамазура понял это как усталость от новогодней еды во время зимних каникул, когда выходишь за гёза или макаронами.

По дороге он сжимал и разжимал кулаки, сменял шаг на бег и обратно, пытаясь оценить состояние Исполняющего Костюма.

(Чем в первую очередь является этот Исполняющий Костюм?)

Если у истоков проблемы стояла не Лилит, то он мог думать только об этой возможности.

Костюм улучшал его движения и использовал частичный контроль векторов для поглощения, рассеяния и смягчения столкновений. Ещё внутри находилась Анери, но достаточно ли её для столь точного предсказания движений? ... Но несмотря на всё это, он не обязательно предназначался для сражения. Хамазура мог, образно говоря, биться удочкой.

И ещё одно важная деталь.

(Если считать, что меня бросили в городе в качестве подсадной утки, вместо А. О. Франциска, то почему на моём Исполняющем Костюме установлены основные функции?)

Обычно так делать нет никакой надобности.

На самом деле для него понадобился бы только шлем того же дизайна, что и у разыскиваемого преступника.

Странно, что характеристики достаточно высокие для выполнения Анери. Слишком для простой обманки. Или "настоящий" производили массово, так что пожертвовать парочкой не велика беда?

(Надеюсь, не получится так, что какой-то ведущий игры заставляет 50 или 100 человек в Исполняющих Костюмах сражаться друг с другом.)

С этими мыслями он добрался до больницы, украшенной гирляндами.

Опасно беспечно заходить на территорию больницы, поскольку там есть горячая линия с Анти-Навыком, поэтому он поискал место, из которого полностью просматривается здание.

Но потом он заметил нечто странное.

"...?"

Нет, больницу не разрушили, и живое оружие не ползло по стенам. Исполняющий костюм оставался голубым.

Несколько скорых с работающими проблесковыми маяками остановились возле входя для срочных пациентов. Нет, ещё. Слишком много личных машин на парковке так поздно ночью. В этот час должны принимать только срочных пациентов, но люди толклись у стеклянной двери обычного входа.

(У них избыток пациентов?)

Значение этого медленно проникало в разум Хамазуры.

Тогда что же случилось с Лилит, когда её сюда доставили? Её не сопровождали родители. За неё некому объяснить, так что в худшем случае, разве её не оставят на холоде?!

"Да вы шутите?!"

Он проигнорировал остальные обстоятельства и побежал ко входу для срочных пациентов, но из кустарника высунулась тонкая ножка.

Щели Исполняющего Костюма запоздало окрасились жёлтым, но слишком поздно.

Ему идеально подкосили ноги, а упавшее тело затащили в кусты.

Послышался раздражённый голос.

"Ты что супер творишь, Хамазура?"

"Боевой тип?! Девочка монстр!"

"Хм? Разве ты только что не ляпнул то, что я супер не могу игнорировать, урод!?"

Действительно ляпнул, тут он уже ничего не поделает.

Самый маленький член бывшего Предмета — Кинухата Сайа.

"Раз ты знаешь, что за маской я, предположу, что Такицубо всё объяснила."

"Ага, но было супер тяжело расшифровывать её молчаливые жесты."

"Это не её вина. Общаться с монстрами нелегко. В смысле, боевой тип, который общается кулаками, не может понять ничего слишком сложного."

"Теперь я точно знаю, что не ослышалась! Пора супер сделать это!!!"

"Мы можем по крайней мере не заниматься этим в кустах посреди ночи?!?!?!"

В добавок не время баловаться с маленькой плоской девочкой без рождественского настроения. Он хотел убедиться, что происходит в больнице и всё ли в порядке с Лилит.

Девушка взял его голову в гневный захват и стала втирать кулак ему в висок, поэтому Хамазура задал вопрос, пока цифровым образом наслаждался её подмышкой.

"Так что произошло? Это ведь не из-за волны жара или из-за неё?!"

"Ух, объяснять супер мучительно... Будет супер быстрее тебе посмотреть самому."

"Видишь, ты — монстр, который отвергает человеческую цивилизацию... Постой, куда ты меня тащишь?"

Она схватила его руку своей ручкой и потащила к чёрному входу для персонала. Заходить в больницу не лучшая мысль с учётом их горячей линии с Анти-Навыком, но Боевой Тип Кинухата Сайа об этом не беспокоилась, поскольку знала, что сможет кулаками проложить себе путь, если они попадут в неприятности.

Она повела его в педиатрическое отделение. Они прошли мимо стойки регистрации с ящиком для рождественских открыток Санте, но завела в смотровую.

Там стояла ёлочка для госпитализированных детей.

Рядом прислонилась к стене и сложила руки сексуальная красотка с длинными каштановыми волосами.

#4 Академгородка, Расщепитель.

Анери, наверное, работала неправильно, раз весь Исполняющий Костюм окрасился ярко красным.

"Так теперь самый большой монстр боевого типа."

"Не страшно же, если в больнице я оторву тебе 5 или 10 конечностей, так ведь?"

"Ты до того с ума сошла, что не знаешь, сколько у людей рук и ног?! Даже первое число выше нормы и бессмысленное! Не говоря уже о том, что оторвать даже одну уже очень плохо!!!"

Такицубо Рико, Санта с голым пупком в миниюбке и чулках, сидела на скамейке. Хамазура был рад видеть девушку, которая могла поддерживать разговор и с настоящим рождественским настроением.

Она показала на дверь смотровой с венком.

"Лилит там. О ней заботятся, так что не волнуйся."

"Понятно."

По крайней мере они избежали наихудшего сценария, когда девочку никто не заносит внутрь и она остаётся на холоде. Но слишком рано радоваться. Разве Лилит не страдала от необъяснимой лихорадки?

"Но что случилось с Лилит?"

"Дело в том..."

Тут Такицубо запнулась.

И в разговор вмешался бесцеремонный боевой тип.

"Медицинские компьютеры супер перестали работать, поэтому они не могут получить тут профильную информацию, на которую они полагаются. "

"Что это значит? Их заблокировал какой-то вирус?"

"Проблема гораздо основательнее," — Мугино вздохнула, до сих пор опираясь на стенку. — "В то время как кажется, что большинство функций города восстановили, похоже, доступ к Банку, общей базе данных Академгородка, ещё не наладили. Конечно, это не даёт работать фармацевтам, остановило большинство сканирований и запланированных операций."

"К счастью, большинство привезённых в больницу людей ничем не больны. После драк за стаканы с водой во время волны жара, большинство стало супер переедать, когда внезапно вернулись к обычной жизни."

...Так вот почему вход для неотложных пациентов так занят.

"Но даже если нет всех сподручных данных, разве врачи не лицензированные профессионалы, разве не так?" — спросил Хамазура.

"Сто лет назад профессиональные врачи вырезали аппендицит без перчаток и даже инструменты в кипящей воде не стерилизовали, неужели ты думаешь, что кто-то хочет так делать сейчас? Если они начнут медицинскую процедуру без доступа к удобным приспособлениям, то возьмут всю ответственность на себя. На удивление мало профессионалов, которые хотят работать не по инструкции ради спасения людей."

"..."

Конечно, не все врачи такие. Должны быть медики, которые бросаются помогать пациентам даже в таких обстоятельствах. Но их слишком мало, поэтому работа только копилась. Их стараний на всех не хватало.

И Лилит, очевидно, одна из застрявших в очереди.

Никто не сделал ничего неправильного. Просто жестокая реальность не считалась с человеческими обстоятельствами.

"Нам нужно восстановить доступ к Банку," — сказал Хамазура. — "Это проблема не только этой больницы. Мы не можем обойти проблему, которая поставила в тяжёлое положение все 23 Района."

"Но как нам это супер сделать?"

В такие моменты важно иметь людей, которые будут грубо тыкать его носом в препятствия, а не утешать эмоциональными банальностями. Если они все сдержаться, то не смогут прямо взглянуть в лицо проблеме.

"Все могут легко пользоваться Банком. Каждая школа и больница полагается на него... Но только по интернету. Никто не знает, где он расположен физически. На самом деле никто не знает, какие у него цвет, форма или размер."

"..."

"Даже если мы отследим его до ядерного бункера или стратегического спутника, останется технический вопрос. Тут не отдельные детали купить и собрать мотоцикл. Если вмешаться и быстро ничего не исправить, можно только сократить жизнь той малышки."

"..."

Но Хамазура перестал слушать на полпути.

Нет, он стал строить в голове связи.

По спине пробежал привычный холодок.

Как он мгновенно понял, что тихая и невидимая внезапная атака на телефонную будку была контролем векторов #1?

Разве подглядывания за пальцами инженера ранее действительно достаточно, чтобы воспроизвести движения на банкомате супермаркета?

Как он сразу же нашёл Лилит в кромешной тьме отделения Анти-Навыка?

Как он оказывал первую помощь раненому сотруднику Анти-Навыка?

Почему он предсказал, что Лилит в центре всего этого?

И ещё много чего. До сих пор он думал, что зашёл так далеко на собственных навыках использования Исполняющего Костюма и Анери.

Но что если это не так?

Он черпал вдохновение из многих вариантов, выбирал один и действовал. Но что если даже это не более, чем одна из функций Исполняющего Костюма?

Что требовалось Хамазуре Шиаге, чтобы зайти так далеко?

Он сомневался, что ответом станут крепкая броня или высокая подвижность. Как только он ставил цель, то шёл к ней напрямик. Он создавал всё больше связей, которые вели его к единственному ответу.

Все им пользовались, но не знали о его физической форме.

В таком случае нет ничего глупее, чем позволить предубеждениям сдерживать себя.

Он должен предположить, что это не обязательно огромное подземное сооружение или серверный центр, который занимает целый небоскрёб.

(Я не знаю, для чего разработали Исполняющий Костюм, а ведь у него достаточно вычислительной мощи для исполнения Анери в полной конфигурации.)

Что если всё находилось в Исполняющем костюме с самого начала?

Что если Исполняющий Костюм не искал данные для каждой ситуации, в которой он оказывался?

#1 сказал, что не Лилит в центре этого происшествия.

Так за что же они сражались?

"Если задуматься, я так и не выяснил изначальные обстоятельства."

"Хамазура?"

"Нападение на здание общей фондовой биржи! Почему А. О. Франциска напал на него в таком же шлеме? Высокоскоростной сервер, который торгует акциями и сырой нефтью, в том огромном здании должен относиться к предыдущему поколению. Это могла быть маскировка!!!"

Хамазура дотронулся тяжёлой рукой Исполняющего Костюма до головы.

"Анери..."

Мугино и Кинухата сказали, что медицинские учреждения Академгородка отрезаны от Банка.

И он вспомнил слова #1.

"Так, значит, ты родитель?"

Что на самом деле значили те слова?

Если он прав...

Может ли быть?

"Анери, может ли этот Исполняющий Костюм воспользоваться интернетом? Переключись в сетевой режим!"

Он услышал монотонный писк.

И увидел, как текст отобразился внизу поля зрения, как субтитры к фильму:

"Ошибка: сеть недоступна из-за конфликта адресов. (E#03431d0f)"

Сейчас доступны только автономные действия.

Часть 6

Акселератор тоже начал понимать, как оно работает.

Он привык к своей современно оформленной трости, но она всё равно смещала вес его тела так, что он уставал быстрее. Он прислонился к удобному придорожному дереву и думал.

(В этом есть смысл. Для обслуживания и замены запчастей им понадобится как минимум полный набор запчастей. Поэтому, если собрать их, можно обзавестись полноценным Исполняющим Костюмом.)

Он выдохнул.

(Проблема в том, как используется второй.)

Именно тогда он кое-что заметил.

Она с таким интересом реагировала на внешний мир, потому что у неё были все желанные ответы или она застряла и хотела отправиться на поиски новой информации?

(Та чёрная женщина кошка Мина в какой-то момент исчезла. Ну, ей просто нравилось меня беспокоить и разговаривать со мной. И не припомню, чтобы я вешал ей на шею колокольчик.)

У Банка не было заданной формы.

Успешная неразрушимая защита была выстроена постоянной перетасовкой головоломки составных частей без заданного размера или формы и сменой местоположения. Поэтому со временем он принимал форму разных систем: подземного ядерного бункера, небоскрёба, спутника, электронной системы контроля информации и т.д... Да, до того, что пользующиеся им по сети люди никогда не могли представить, какую форму приняло оборудование.

Такое может показаться излишеством, но чем-то похожее Дерево Диаграмм однажды исчезло. Так что в подготовке как можно большей страховки смысл был.

И в этот раз, так вышло, что он принял человеческую форму.

Вот правда Исполняющего Костюма. Не терминал доступа. А сама обширная база данных.

Полное восстановление Исполняющего Костюма... нет, Банка означает, что в холодную систему контроля, выстроенную самой верхушкой города, вновь вдохнут жизнь.

(Ну, это произошло сразу после волны жара. Вероятно, идеальное время для смены формата.)

Волна жара вызванная членом Фракции Камисато на самом деле была мощными микроволнами, посылаемыми из космоса. Поскольку она разрушила всю электронику города, атака доставила неприятностей и Акселератору, но от неё можно защититься, если правильно подготовиться, укрыться глубоко под землёй или в корпусе судна.

Но лишь немногие места на самом деле обладали таким уровнем защиты.

Если бы после волны жара обнаружилось, что Банк всё ещё работает, люди, которым не нравится присутствие общей базы данных, отправились бы искать во всех возможных местах. Время для преобразования. Идеальный момент, чтобы отринуть старый Банк и переключиться на новый из множества кандидатов всех цветов, форм и размеров.

...А поскольку эти условия касались только "нынешнего поколения", им захотелось двинуться в противоположном направлении в "следующем поколении", даже если это означало выбор радикального дизайна, который игнорировал любую логику. Да, они больше всего хотели нечто совершенно непохожее на большую серверную систему.

Отсюда легко догадаться об остальном.

Те, кто хотели перезагрузить Банк, против тех, кто хотел этого избежать. Управляющие господствующей системой против подчиняющихся рабской системе. Организации, которые хотели прибыли, против организаций, которые боялись вреда. Открыто и скрытно в Академгородке набирали обороты множественные противостояния вокруг местоположения Исполняющего Костюма размером с человека.

(Кажется, будто один настоящий, а другой выпущен в качестве диверсии. Но оба совершенно не торопились. И почему два Исполняющих Костюма пытались уничтожить друг друга? Я понимаю, зачем диверсанту преследовать настоящий, но почему происходит наоборот? Если предположить...)

У Акселератора появилась идея.

Он глянул на мобильный телефон.

...У Банка предыдущего поколения была совершенно другая форма. От неё уже должны были избавиться, поэтому если эстафету не примет следующее поколение, всплывёт сообщение об ошибке. Возможно, они даже откатятся на старую версию до поры до времени. Но признаков этого не наблюдалось. Значит, следующее поколение функционировало, просто не полностью на связи.

"Тц... Но я думал, что уничтожил обоих в ботаническом саду. Чёртовы зомби машины. Они что, соединили разорванные провода, чтобы восстановиться и заработать?"

Часть 7

Хамазура шарил руками по телу.

Предположительно из-за близости монстров Мугино и Кинухаты щели Исполняющего Костюма оставались тревожно красными. Он нигде не мог найти у костюма порта для кабеля.

Анери не более, чем движок.

Без поиска по базе данных он не мог воспользоваться сильными сторонами Анери. Когда Анери показывала ему, как совершать странные движения из боевых искусств, нашла план отделения Анти-Навыка и (по мелочи) показала, как успокоить ребёнка или сделать колыбель, он предполагал, что информация поступает из интернета, но Анери только что сообщила, что костюм не может выйти в сеть.

Тогда где хранятся все данные?

Ответ прост — Исполняющий Костюм сам является огромной базой данных. Вот почему Анери функционировала на полную в автономном режиме.

"Чёрт. Если я прав, тогда это Банк... Тогда тут что-то должно быть, верно?! Мне не нужен беспроводной сигнал или соединение с сетью. Разве нет способа достать данные только кабелем?!"

Лилит всё ещё страдает, её не обследуют и не лечат, потому что медицинское оборудование больницы потеряло связь с Банком. Если он сможет вытащить все эти данные из Исполняющего Костюма, то спасёт того ребёнка. И он даже вдохнёт жизнь во все остановившиеся больницы и позволит им принять всех нуждающихся пациентов.

У них все элементы головоломки, но они не сходятся.

Они не могут извлечь пользу из имеющегося.

Будто есть ключ и сундук, но кто-то налил клей в скважину.

"Почему я не могу воспользоваться сетевым доступом, Анери? Отвечай мне?!"

Как только он спросил, правая рука Хамазуры стала двигаться сама по себе. Он не держал никаких пишущих приспособлений. Будто камнем царапающий на дороге каракули ребёнок, особый материал пальца быстро выскреб слова на стене больницы движениями печатающей головки.

Там говорилось:

"Две идентичные модели. Одинаковая SIM."

"Необходима иерархия. Идентичная модель должна быть подчинена."

...Наконец всё сходится.

Хамазура наконец понял, почему на него напали.

Возвращаясь к сказанному Акселератором.

Упомянутый "родитель" означал "родительское устройство".

Если в здании общей фондовой биржи располагалась база данных предыдущего поколения, тогда разыскиваемый преступник А. О. Франциска получил много данных и секретные коды для своего Исполняющего Костюма. Скорее всего, он намеревался перехватить новый Банк.

Хамазуру засунули в костюм как приманку для преследователей, вроде Акселератора.

Но собрание запчастей в ходе обычной диверсии превратилось в настоящую дублирующую модель. Поэтому основная программа и настройки профиля оказались одинаковыми. Два Исполняющих Костюма с дублирующимися личными данными и номерами ID мешали друг другу и не давали правильно авторизоваться в сети.

Вот почему разыскиваемый преступник вернулся к Хамазуре.

Несмотря на то, что в первую очередь именно он его создал.

Точнее, у А. О. Франциска не осталось бы вариантов, сними Анти-Навык Исполняющий Костюм с Хамазуры, помести его под тщательную охрану и на хранение в качестве улики. Поэтому ему нужно было прекратить работу костюма Хамазуры даже силовым методом.

Он должен либо полностью уничтожить вычислительное ядро или поработить устройство, изменить внутренние настройки Исполняющего Костюма так, чтобы тот предоставил все привилегии и постоянно управлялся дистанционно.

(Как Анери пробралась в этот Исполняющий Костюм? Он в автономном режиме, и я не вижу портов связи... Она забралась через открытое соединение, пока А. О. Франциска соединял запасные части?)

Но в таком случае...

Именно тогда всю больницу потряс мощный толчок. Будто повторились Центральное Отделение Анти-Навыка и ботанический сад. Значит, это должен быть он. Хамазуре Шиаге показалось, будто старый друг позвонил в дверь.

"Хамазура..."

"Нет, это замечательно," — перебил Такицубо Хамазура. — "На самом деле, идеально. Я был расходной приманкой, а он главным. А поскольку я больше никого не видел в Исполняющем Костюме, всё закончится, как только я его одолею. Как только я подключу этот костюм к сети, мы сможем спасти Лилит... нет, спасти всех полагающихся на больницы этого города. По крайней мере стоит попробовать!!!"

Часть 8

По правде говоря, Хамазуру Шиаге совсем не заботило, выиграет он или проиграет. Кто бы ни выиграл, Банк подключится к сети, больницы нормально заработают, а Лилит смогут спасти. Будь у него уверенность в сотрудничестве разыскиваемого преступника, он бы без проблем проиграл сражение.

Но проблема в том, мог ли он доверять А. О. Франциска, чьего лица никогда не видел. До сих пор человек в маске пытался убить его без предупреждения и беспощадно пронзил копьём из медуз поддельную Лилит из одеял. Если план противника увеличить ценность Банка, оставив его только у себя, а потом продать за пределы Академгородка, то всё рушится: возможно, больницы никогда не вернутся к нормальной работе, а Лилит не спасут.

Поэтому Хамазура должен действовать наверняка.

Он победит разыскиваемого преступника и сделает свой Исполняющий Костюм единственным Банком.

Если ему не хватит рабочих деталей, он оторвёт их у костюма А. О. Франциска.

"Мугино, Кинухата. Вы двое заботитесь о Лилит. Тот парень использует похожий на мой Исполняющий Костюм вместе с кучей живого оружия. Каждое нужно победить до прикосновения. Органическое оружие настолько опасно, что может разъедать особый материал костюма. Человека из плоти и крови мгновенно убьёт, поэтому не подпускайте их к Такицубо или Лилит... И Мугино. Стреляя Расщепителем, целься в окна. Зная тебя, ты начнёшь палить всюду, испаряя других пациентов и врачей. Убедись, что на линии огня никого нет."

"Что будешь делать, Хамазура?"

"Я собираюсь атаковать его напрямую."

С этими словами Хамазура пошёл от них по коридору ночной больницы.

Он знал, что просто не будет. Даже при полной силе ему пришлось застать А. О. Франциска врасплох, чтобы сломать изначальный паритет, и даже сильнейшая атака, на которую он оказался способен, полностью того не остановила. А в этот раз костюм получил большой урон от удара Акселератора, поэтому больше не мог выдавать прежние показатели.

Не важно, если даже дешёвый трюк. Он должен придумать план победы.

Вместо операционной или медсестринской он отправился в закрытую и пустую в это время комнату реабилитации. Странная неисправность костюма никуда не делась, лишь щели стали из красных жёлтыми после того, как он отошёл от Мугино. Он выбрал комнату реабилитации, потому что гантели, штанги и другие тренажёры казались более доступной разрушительной мощью, чем затейливое медицинское оборудование.

Но как только он зашёл, что-то привлекло его внимание.

У стены стоял прилично дорогой гоночный велосипед, возможно, часть украшения интерьера.

"Думаю, я его позаимствую."

Даже тупой хулиган умел достаточно, чтобы поработать над велосипедом в гараже.

Когда у Исполняющего костюма проблемы, он не может полностью полагаться на Анери. Пора обзавестись поддержкой. Ему нужно лишь думать, чем он занимался в бытность свою в Бездарности.

Враг уже проник в больницу.

У него мало времен на подготовку.

Ему повезёт, если есть минут десять.

Он взял легковесный, высококачественный велосипед и разобрал раму, чтобы достать несколько труб. Они пойдут на каркас. Потом он достал камеру из шины и превратил её в тетиву. Цепи, звёздочки и педали пошли на рычаг. Сидение стало плечевым упором, рукоятка тормоза — спусковым крючком, а рукоятки руля — передним и задним хватом.

За всего ничего силуэт полностью изменился, а у него теперь был огромный лук с него ростом.

(Не хорошо, что эти навыки ещё не заржавели.)

А поскольку вместо самого алюминиевого лука растягивалась тетива из армированной резины, технически получилась огромная рогатка.

Ему придётся натягивать толстую резиновую тетиву при помощи звёздочек и цепи, но так увеличится огневая мощь. Её хватит, чтобы с лёгкостью стрелять кирпичами и шарами для боулинга, поэтому простая металлическая стрела сведёт на нет такое преимущество. А когда у противника броня механически смягчает любой удар, его попросту убьют, если он сосредоточится на одних поверхностных повреждениях.

"Цеп... нет кистень в таком случае?"

Он пошарил в мусорном ведре в углу и нашёл несколько 500мл бутылок, вероятно, из под каких-то спортивных напитков. Если наполнить их гравием, они станут приличным оружием. Он разрезал висящий тут же мешок с песком и наполнил каждую бутылку по-разному. Потом сложил их в нейлоновый рюкзак и забросил тот на плечо.

Это оружие называлось кистень.

Изначально его делали, набивая мешок из мягкой кожи песком или мелкими металлическими шариками. Кистень — самодельное оружие для эффективной передачи удара вглубь тела. Урон наносился не так, как обычными молотом или битой. Он не знал, на сколько тот окажется эффективным против электрически управляемых эластичных лент и моторов, но если сработают хорошо, то получится нанести удар сквозь особый материал.

Даже если противник обезвредит обычный удар кулаком, он считал, что у удара странной формы есть шанс вызвать ошибку.

Если бы он гнался только за разрушительной силой, то расширил бы возможности коктейлем Молотова или кислотой, но тут больница. Он не хотел полагаться на огонь, газ или другое оружие, которое не мог контролировать.

(Остаётся прицел...)

Сделать примитивный открытый прицел займёт слишком много времени. Он пошёл коротким путём: взял лазерную указку возле белой доски и примотал её.

У него не было времени. Доделав оружие, Хамазура повернул педаль у сидения и пошёл к выходу из комнаты реабилитации. Он хотел сначала его проверить. Он прицелился из лука в ёлку, но передумал, и взял на мушку ближайший к ней тренажёр.

Тренажёр из блоков и грузил предназначался для развития грудных мышц. Он прицелился красной точкой лазерной указки прямо в центр.

"Извини."

С громким звуком "мягкое ударное оружие" из пластиковой бутылки попало по тренажёру. Замечаний к точности или силе у него не было. При ударе бутылка разорвалась и повсюду разбросала песок, но рама тренажёра из нержавеющей стали превратилась в мешанину. Хамазура закончил проверочную стрельбу и отправился на смертельную битву.

Заряжая второй выстрел, он кое-что чётко понял.

(Не важно, как я стараюсь, перезарядка занимает 10 секунд. Чёрт, я бы справлялся намного лучше с электрической помощью костюма.)

В таком коротком поединке ему не нужно волноваться о том, что из строя выйдет резина. До встречи с врагом он снял натяжение с тетивы и пошёл по тёмному коридору, целясь вперёд. Он понятия не имел, что станут делать другие пациенты и врачи, поэтому убедился в том, что не выстрелит случайно по ним, если те завернут за угол.

(Где он? Откуда придёт? Лифт ночью будет слишком заметным. Он воспользуется пожарной лестницей?)

С первоначального сотрясения прошло десять минут, и всё это время разыскиваемый преступник свободно передвигался. В коридоре не слышно отзвуков криков или визга. Хамазура надеялся, что это значило не только, что противник не убивает людей без разбору, но и избегает человеческих глаз и ходит никем незамеченный.

(Вентиляция? Мусоропровод? Нет, может, он пользуется лифтом? Если он взберётся по шахте, не вызывая кабину, то свет не зажжётся.)

Он размышлял о возможностях и двигался к пожарной лестнице.

Но тогда щели Исполняющего Костюма стали зловеще красными.

Однако не из-за близости Мугино или Кинухаты.

Жутковатый силуэт жался к внешней стене в окне рядом с ним.

"...?!?!?!"

Он повернул лук, одновременно точно такой же Исполняющий Костюм разбил окно головой и впрыгнул внутрь.

В этот раз у противника явно не было времени работать вместе с Подражающим Хищником.

Это А. О. Франциска. Должно быть, он тоже считал другой Исполняющий Костюм своим основным врагом, раз штрихи подсветки его костюма горели мрачно красным.

Хамазура дёрнул курок из рукоятки тормоза, но А. О. Франциска схватил лук и толкнул его вверх. Пластиковая бутылка улетела вверх, пробила потолочную панель и сбросила вниз несколько цветных кабелей.

Но факт в том, что взгляд разыскиваемого преступника привлёк неожиданный лук. Боевые шаблоны ушли с предопределённого равновесия, так что они не могли разобраться в невооружённой схватке.

Непосредственное использование оружия не единственная его польза.

Хамазура не цеплялся за самодельный лук и быстро его отпустил. Он бесполезен без перезарядки, поэтому никаких проблем, если его украдут. А отпустив лук, пока противник за него держится, он нарушит равновесия другого костюма.

Когда А.О. Франциска качнулсяХамазура не проявил жалости.

Он снял с плеча нейлоновый рюкзак. Заполненный пластиковыми бутылками, тот мог считаться огромным кистенем. Он схватился за плечевой ремень, замахнулся и обрушил всю массу песка на шлем разыскиваемого преступника.

А.О. Франциска отказался от уклонения и сосредоточился на защите.

Он поднял лук обеими руками, поэтому рюкзак попал по нему. Недостаточно для критического удара, но не проблема для Хамазуры.

Пластиковые снаряды из бутылок были наполнены мелким песком.

Рюкзак порвался, и песок посыпался на забрало разыскиваемого преступника. Не важно, насколько качественные у него линзы и сенсоры, их чувствительность упадёт, если их поверхность чем-то закрыть. Щели в броне и суставах могли даже забиться. Так может вырасти отрыв в характеристиках одинаковых костюмов. Как только разница станет достаточно большой, игра кончена, будто начнётся обратный отсчёт до смерти.

И все его действия служили подсказкой.

(Он мгновенно прикрыл лицо. Конечно, это обычная привычка так размахивать руками при игре в ВР-очках, но если нет, там что-то есть. Не знаю, сенсоры или процессор, но что-то должно быть в Исполняющем Костюме, что он должен защищать!)

"О-о-ох!"

Поправив свою реакцию криком, Хамазура снова поднял сжатый кулак и прицелился бить голову А.О. Франциска сверху.

Именно тогда его противник вытянул руку и прижал кулак со стороны маленького пальца к центру груди Хамазуры, будто ставил штамп. Совсем не сильный удар, скорее, так толкают дверь, чтобы закрыть.

И тем не менее тело Хамазуры полетело назад.

"?!"

Он попытался и не смог устоять. Лишь тогда он осознал, что не так с его ногами. Пока он был сосредоточен на голове разыскиваемого преступника, противник снаружи слегка толкнул Хамазуру в голеностоп, так что нога заскользила.

Стоявший с широко расставленными ногами Хамазура оказался с прижатыми пятками.

Не важно, кто ударит в лоб сильнее. Со сведёнными ногами даже малейший толчок его перевернёт.

Тело Хамазуры покрывал особый материал, поэтому от падения на спину он не сильно пострадает.

Но А.О. Франциска держал погнутый и изуродованный лук.

Он махнул им, как топором, попав кончиком алюминиевой рамы в центр груди Хамазуры.

Этот удар в полную силу пользовался их большой разницей в высоте.

От столь сильного удара лук разлетелся на куски. Пол, на котором лежал Хамазура пошёл трещинами и провалился, а они оба упали на следующий этаж.

"Гх?.."

Предполагалось, что его защищал Исполняющий Костюм, но лёгкие Хамазуры протестовали, а ему самому стало сложно дышать.

Появилось множество предупреждающих окон, поле зрения посерело и пошло шумом.

Он не смог подняться на ноги, даже пролетев этаж, а над ним склонился разыскиваемый преступник. Человек в шлеме что-то держал в руке. Велосипедная рукоятка для переднего хвата разбитого лука.

Раз она сломана, край металлической трубы очень острый.

Тот нацелился на забрало беззащитного лица Хамазуры из верхнего положения.

"Гвах?!"

Будто забивал металлический штырь.

Первый удар не пробил шлем, но даже Анери не могла полностью погасить удар. Череп Хамазуры прогнулся и заболел, будто кто-то положил руку на лицо и давил всем весом.

Должно быть, А.О. Франциска почувствовал себя увереннее, раз щели его Исполняющего Костюма стали из красного жёлтыми.

И ударил не один раз.

Если его противник не прекратит сопротивляться, он продолжит бить острой трубой, пока парень не перестанет двигаться.

"Бхах! Гх, ва?!"

На самом деле, Хамазуре Шиаге сильно не повезло, что его не убило мгновенно. Носовой хрящ смяло, кровь затекала в глаза, а он не мог даже вытереть жгучие ресницы из-за шлема. Красный свет его Исполняющего Костюма мигал, будто умирающая неоновая лампочка. Запах и вкус ржавчины дошёл от носа до горла, а потом, казалось, заполнил всё тело, будто в пытке. Больше, чем просто боль. Такое знакомое лицо постепенно уничтожали. Будто демонический акт, который вызывал подавляющую лавину отвращения и страха.

Исполняющие Костюмы вызывали конфликт в сети, поэтому существовала процедура, пройдя которую они могли функционировать в качестве Банка. Пытался ли враг просто уничтожить Хамазуру или заставить его сдаться от страха и унижения хуже смерти?

Может, это наказание свыше.

За то, что верил, будто сможет сыграть роль на сцене не его уровня.

За попытку вырвать славу победы, когда всю работу делали Анери и Исполняющий Костюм.

...Но когда разыскиваемый преступник А.О. Франциска воткнул острый конец металлической трубы в щель брони под челюстью и попытался открыть шлем, Хамазура схватил его за запястье.

Он ещё не сдался.

Он не позволит этому закончиться здесь.

Отпустить край утёса легко, но своими силами он не полетит. Лилит засунули в брошенную в переулке машину, хотя она ничего плохого не сделала, а теперь она страдает от лихорадки даже без должного обследования. Он решил, что покажет ей доброту этого мира, и не позволит дню закончиться на столь нелепой ноте. Так что значит эта боль? При чём здесь этот страх? Разве этого достаточно, чтобы отказаться от цели, которую он выбрал сам, без указки?

"Я... восстановлю Банк..."

Этот разыскиваемый преступник значения не имел.

Самому Хамазуре нужно было услышать эти слова, раз он вот-вот сломается.

"Нет тебе места в моей истории. Не встревай только потому, что у тебя есть особый инструмент. Ты лишь сумасшедший ублюдок, который думает только о сражениях и победе, так что не веди себя так, будто что-то значишь."

Нет ответа.

Он услышал глухой звук натяжения, пока А.О. Франциска давил на него всем весом своего ела, несмотря на руки на запястье. Электрически управляемые эластичные ленты протестующе скрипели. Острый конец металлической трубы постепенно погружался к горлу Исполняющего Костюма Хамазуры.

И только Хамазура Шиаге сглотнул, как услышал голос.

"Сообщение Посредника: ах, ах. Я надеялась, за мной поухаживают чуть дольше... но, похоже, наконец пришло время сменить режим."

Случилось нечто невероятное.

Но по правде цвет подсветки Исполняющего Костюма сменился с красного на жёлтый.

С гулом разыскиваемого преступника смело с Хамазуры.

Хамазура увидел ногу.

Не покрытую специальным материалом, но и не человеческой кожей. Изящная женская нога из гладкого дерева. Возможно, из-за приоритета красоты не было шарнирных соединений, и тем не менее она двигалась плавно, будто жидкость.

Это невозможно... или должно быть невозможно. То, что выглядело как гуманоидный Исполняющий Костюм, на самом деле являлось системой обороны для защиты Банка, общей базы данных Академгородка. Его не так легко сбить, даже если в него на полной скорости врежется броневик. И тем не менее...

"Ах... а-а?"

Сбитый с толку Хамазура осмотрелся своим зашумленным зрением, не вставая. Рядом он увидел нечто удивительное.

Младенца, завёрнутого в одеяло. Но она не смогла бы сама открыть дверь смотровой.

Ещё там стояла прогулочная коляска из гладкого дерева.

Женщина в платье держала ручки коляски и качала, но она тоже состояла из мягкого дерева. Внешний вид явно европейский, но гладко полированное дерево напоминало деревянные статуи восточных Теннью[✱]Посланники небес в японском буддизме. . Создавалось странное впечатление смеси японского и западного. А вокруг них вилась спираль строительных блоков в форме цилиндров или треугольных призм. Похоже на трёхмерную головоломку. Перемешиваясь и собираясь вместе, они могли стать гладким конём-качалкой или огромной погремушкой.

Всё это одновременно служило оружием и щитом. Деревянная текстура умно прятала соединения? Или неправильно вообще считать текстуру деревянной? Он не мог отыскать ответ даже объективами и сенсорами Исполняющего Костюма... нет, Банка.

Ребёнка просто окружали и обступали бесчисленные деревянные статуи и поделки.

Когда малышка подула в пластиковую трубу посреди дикой обстановки, деревянная женщина заговорила, мягко покачивая коляску.

"Сообщение Посредника: ты хорошо поработал нянькой, хулиган. Я хвалю тебя за это. Твои навыки во многом неуклюжие, но внимание дороже, не так ли?"

Он не понимал, что это значит.

Люлька, нянька и трёхмерная игрушка головоломка. Вся эта работа по дереву происходит от ребёнка в центре?

"Ли...лит?.."

"Сообщение Посредника: да, верно. Я в самом деле и воистину самая настоящая."

Они как-то связаны, или деревянная женщина говорит сама по себе?

Так или иначе, девочка в коляске подняла ручки, а деревянная женщина заговорила.

"Сообщение Посредника: Ну, если точнее моё имя Нуит Ма Ахатор Геката Сафо Джезабел Лилит, но оно такое длинное! И претенциозное! ...Во все времена есть родители, которые хотят дать своим детям нелепые имена, но им действительно стоит задуматься, как себя чувствуют застрявшие с такими именами."

В темноте крался странный силуэт.

Разыскиваемый преступник А.О. Франциска всё ещё двигался. Щели в броне его Исполняющего Костюма сочились красным светом кипящей магмы.

Но Лилит продолжила, ещё полностью не разрешив ситуацию.

Окружённый деревянными изделиями ребёнок заговорил.

"Сообщение Посредника: А теперь. Я вернулась. Не важно чьих рук это дело, эта жизнь моя. Поэтому даже если это значит попрать каждое решение в мире, я переверну ту дерьмовою концовку и достигну несомненно счастливого конца. И ещё..."

Девочка отвела свою красно-жёлтую трубу от Хамазуры.

И прицелилась ею в смертельную массу внутри идентичного Исполняющего Костюма.

"Тебе тоже нужно поработать, папа! Если ты не хочешь, чтобы нянька забрала себе лучшие сцены!"

Хамазура услышал, как лопается жидкость. И не раз. Капли били снаружи по окну больницы. Стояла морозная декабрьская ночь. Разыскиваемый преступник обратил внимание на звук.

И это стало ошибкой.

Он там определённо что-то увидел.

Вдалеке маленький и промокший человек оседлал старую метлу. Существо, которое не должно было существовать в городе науки, медленно подняло правую руку в сторону разыскиваемого преступника в жесте пистолета.

Духовное Расщепление.

Согласно магии того всадника каждого увидевшего жест поразит именно та разрушительная сила, которую тот вообразит. Источником служил собственный мозг цели, поэтому физическое расстояние не повлияет на точность.

Спустя мгновение что-то сверкнуло в тёмном небе.

Разрывной луч ударил по А.О. Франциска и пронзил больницу.

Между строк 3

"Что ты сделал?"

Посреди их битвы Коронзон не колеблясь спросила телом Лолы Стюарт.

Её голос быстро перерос в рёв.

"Что ты сделал с миром, который я наконец смогла наполнить распадом и разделением?! Айва-а-ас-с!!!"

"Забыла, кучка мусора? Я одолжил тело Розы, жены Алистера, чтобы дать ему Книгу Закона в 1904. Хотя, похоже, он посчитал, что в тот год выдал Последний Завет, который положил конец эре христианства."

"Что это?.. Погоди, ты же не хочешь сказать?..

"И его первая дочь Лилит родилась в том же году, 1904. Поэтому когда я снизошёл в тело Розы, в ней уже пребывала новая жизнь. Так работает алиби. В Африке вошёл в тело Розы и существовал в том же времени, координатах и утробе что и Лилит. Можешь с уверенностью сказать, что у меня не было даже малейшей возможности поиграться с той жизнью и существом?"

Что есть душа? Безграмотные и ничтожные люди ещё не дали ей определение, но всегда частично с ней соприкасались.

Да, вся магия применялась через превращение жизненной силы в ману.

"Лилит была обречена умереть," — запротестовала Коронзон. — "Она наверняка не могла избежать своей судьбы — умереть спустя пару лет после рождения."

"Но если можно предсказать это с самого начала, остальное просто. Есть множество определений жизни и души, но есть примеры там внизу. Например, Горйо Мая, девушка-привидение из Фракции Камисато. Она заменила очертания жизни запахом и воспользовалась этим для понимания и контроля этого очертания. Её метод поистине занятный. Конечно, Русская Ортодоксальная Церковь рассматривает все эти примеры как ошибки."

И там не обязательно чему-нибудь быть. Жизненную силу можно контролировать медитацией или особыми дыхательными техниками, превращать в легко используемую ману, гоняя её по кровеносным сосудам и нервам.

Поэтому если воспользоваться знаниями вне человеческого понимания и пойти другим путём, превратить ману в жизненную силу, теоретически возможно создать неустойчивую жизненную силу. Как фонтаны в парках всегда воспроизводят одинаковую форму водяных фигур. Была ли она изначально подсвечником? Деревом? Оно обязано содержать всё, из чего состоит конкретная личность.

"Ещё до рождения Лилит я считал её структуру и перенёс в безопасную другую фазу. Лилит умрёт вскоре после рождения. Это было определено ещё до её рождения. Ну и что? Кто-то должен быть доволен такой грустной судьбой, потому что ничего не упоминается о том, что происходит после смерти. Теперь понимаешь? Неизбежна её смерть была или нет, на самом деле не проблема. Это у мира грустная судьба ошибочно считать, что смерть это конец. Всё просто: мне лишь нужно было сделать дополнение после её смерти. Все ставят крест на Девочке со спичками[✱] и Фландрийском псе[✱] как только те несчастным образом умирают. Просто некому было прийти и сказать им, что их спасут, даже если это будет означать нарушение мировых законов и создание дополнения после их смерти. В первую очередь ей всё это навязали, поэтому никто не скажет мне, что именно этого она хотела."

"...?!?!?!"

"Конечно, это было бы бесполезно, умри Лилит на морозе, поэтому я приготовил ей металлическую утробу... Но, похоже, так стало лишь опаснее. Поэтому мне стало легче, когда она получила кесарево сечение."

"Не парь мне мозги. Можешь вести себя сколь угодно самодовольно, но ты никак не докажешь, что то настоящая Лилит."

"Твоё притворное равнодушие так же пусто, как старые рыбьи кости. Дело стало беспроигрышным как только я получил её сущность непосредственно от Розы, но, ну, поиск ответа через множество бессмысленных обходных путей это именно то, что он бы сделал. Назовёшь это передачей оригинала или факсимильной копией? Хе-хе. Но по крайней мере, роль Алистера состояла в том, чтобы сжать зубы и бороться с верой в малейший проблеск надежды ради движения вперёд. Тебе не о чем волноваться. Не важно, насколько сложным окажется путешествие, он никогда не остановится. В конце концов, именно таким образом он так далеко зашёл."

Айвасс говорил о своём добром деянии с улыбкой чистого зла.

Да, всё чтобы размазать грязь по лицу демона.

"Ты намеревалась воспользоваться своим аватаром, А.О. Франциска, чтобы получить контроль над Банком, а так и всей технологией Академгородка. Так Великий Демон Коронзон смог бы поставить шах и мат на планете, даже выброшенный в космос в Безоконном Здании. А сейчас смогут ли оставшиеся в Академгородке люди остановить тебя?"

Святой Ангел Хранитель шептал нараспев.

И губы его зло изогнулись.

"Я рад, что смог тебя отвлечь. Хоть, правда, Банк был не единственным отвлекающим манёвром. Мина и я тоже играли роли приманок. Но, наверное, такое слишком сложно для кишащей мухами выгребной ямы."

Айвасс говорил о "норме".

Так видело цвета существо, которое дало знание, изменившее человеческую историю.

"В то же время оголившаяся жизненная сила нестабильна. В конце концов чистая энергия рассеивается в поисках стабильности. Если бы я просто вернул то, что защитил, долго бы это не продлилось. Получилась бы слезливая история и интересная для наблюдения, но далеко не спасение."

Только что далеко на поверхности планеты малютка Лилит заболела загадочной лихорадкой и создала деревянную няньку и прогулочную коляску в чём-то похожем на трёхмерную головоломку... она сделала это лишь одной силой мысли, не полагаясь на заклинания или квантовую механику. Ничего в ней нельзя было объяснить в пределах обычного тела.

В добавок она была поистине невинным существом, только что родившимся из материнской утробы. Поскольку её принёс Святой Ангел Хранитель и наделили различными силами, в ней крылись непостижимые силы.

Тут будет уместно поговорить о духовном уровне.

У неё он отличался от духовного уровня взрослого, грешного и потерявшего свою божественность.

Даже без ссылки на Адам Кадмон можно сказать, что она содержит в себе безграничные возможности.

"Я убедился, что Алистер Кроули пройдёт длинный и тернистый путь прежде, чем он сможет меня призвать и создать сосуд из плоти для Лилит. У стволовых клеток есть положительные и отрицательные стороны."

"Сколько тебе известно?.."

"О чём?"

"Сомневаюсь, что Лилит сама по себе так много значит. По крайней мере не для твоего прямого вмешательства. Была ли она тогда запалом для кого-то? Для Алистера? Или для Камидзё Томы? Вот это похоже на то, что им нравится!"

Айвасс тихо засмеялся.

Святой Ангел Хранитель не удостоил кричащего демона ответом.

Пришло время благословения.

"Алистер Кроули, заключивший со мной договор. Не важно какой ты человек, ты никогда не должен останавливаться на пути к счастью."

Заявил он.

Он будто смотрел на конец великого потока, который тёк от Битвы при Блайт Роуд — столкновения между величайшими магами в истории — и до сегодня.

"Ты хорошо постарался, когда стискивал зубы и шёл тернистым путём. Ангел под номером 93 наградит тебя равноценно пролитой крови, поту и слезам в той одинокой тьме. Законы мира останутся без последствий, а установленные богами правила пусть подавятся. Сейчас же, подними голову, посмотри вперёд, встань и прими награду. Прими благословение привлечённое твоими собственными бесконечными усилиями!"

Не обманывайтесь дьявольским соблазном.

Чуда не свершить, сразу же отказавшись от всех усилий.

Оно ждёт только в конце пути, устланном непоколебимыми убеждениями. Трансцендентное существо только тому протянет руку, кто непрестанно борется с трудностями, так неустанно, что пролитая им кровь устилает путь по миру.

Глава 4: Ты готов исказить законы мироздания? — Человек.Часть 1

Он паниковал.

Колючко-волосый старшеклассник Камидзё Тома осознавал это набегу поздним ночным городом.

Из больницы поднимался такой густой дым, что бесчисленные капли дождя не могли впитать его и вымыть из воздуха. Сейчас этот ориентир безошибочно видно отовсюду в Академгородке, поэтому он бежал туда под лёгким холодным дождём.

Днём отлично уладились дела с Алистером Кроули в Безоконном Здании, но спустя какое-то время ситуация полностью поменялась.

И он кое-что осознал.

Если всё сказанное Алистером Кроули — правда, тогда нужно полностью переоценить диаграмму отношений с Лолой Стюарт в центре. Все выстроенные предположения о том, кто в безопасности, а кто в опасности, потеряли всякий смысл.

"Ох, в самом деле!"

Алистер Кроули ушёл вперёд в своём облике сереброволосой девушки. Ещё бы. Среди суши, моря и воздуха важнее всего закрепиться в воздухе. Та метла позволила той летать в воздухе, как при использовании какого-нибудь чит-кода, поэтому ему за ней никак было не угнаться.

И надо же их пункту назначения оказаться больницей, которая всегда заботилась о Камидзё.

Он перелез через сетчатое ограждение, спрыгнул на территорию больницы и увидел нечто.

Что-то ждало на асфальте под холодным дождём...

"Ч-что?.."

Внутри светящегося жёлтым Исполняющего Костюма... нет, внутри гуманоидного Банка в здании сильно повреждённой выстрелом больницы стонал Хамазура Шиаге.

Случилось что-то странное.

Не разбилось ни одно окно в коридоре, и тем не менее с того места, где стоял А.О. Франциска, пустую палату и все внутренние стены полностью разрушило, будто сквозь них проломился маленький самолёт. Конечно, не видно и следа разыскиваемого преступника, а вот арматура, проводка, кислородные трубки и прочее торчало из разломов в стенах.

Девочка сидела в прогулочной коляске из гладкой древесины и легонько размахивала красно-жёлтой трубой. Деревянная няня в платье заговорила как переводчик.

"Сообщение Посредника: Тут нет ничего странного, ведь это не физический урон. Никто лазерами или лучами не стрелял. А.О. Франциска наполнился такой иллюзией, поэтому его тело двинулось само, ломая стены и палаты по пути из здания."

"Э? А?"

Сидящую в коляске Лилит не особо раздражали бессмысленные звуки Хамазуры.

На самом деле она счастливо жмурилась.

"Сообщение Посредника: Наверное, к лучшему, что ты не понимаешь. Знания магии это не то, чем стоит гордиться. Как человек, раздавленный и убитый трением между фазами, я имею право жаловаться. И если ты не знаешь магии, значит ты живёшь честно и не пытаешься жульничать, мой неуклюжий нянь."

После этих слов, коляска развернулась и куда-то увезла Лилит.

Даже будучи просто младенцем в одеяле, она всё равно вела себя впечатляюще.

"Э-эй, куда ты собралась?.."

"Сообщение Посредника: О? Ты до сих пор волнуешься за меня, даже узнав, что я младенец-монстр? Ты лишь устанешь, таскаясь с большим ребёнком."

Предполагалось, что он находится в самой гуще событий, но тупой хулиган не понимал истинной важности происходящего. Тем не менее, услышав слова Лилит, Хамазура встал собственными силами. Если размышлений не хватает, чтобы всё понять, тогда он пойдёт и посмотрит собственными глазами.

Тут он мог верить только одному.

Не важно, насколько неестественные вещи она вытворяла, малышка несомненно была Лилит. И без вычислений Анери он знал, что у ребёнка, которого он защищал всё это время, не было скрытого мотива или злого умысла.

Лилит подняла маленькие ручки, когда увидела стоящего позади коляски рыцаря в особой броне.

"Сообщение Посредника: Твоя прямолинейная честность одновременно восхитительная и дурацкая. Но, ну, такое мне нравится больше, чем кое-кто пытающийся вести себя заумно и утопающий в собственных схемах."

"?"

"Сообщение Посредника: Это твоё достоинство, но тебе ещё стоит научиться немного осторожности. Из-за этого твоя девушка, похоже, в очень плохом настроении. Просто удостоверься, что меня не коснётся ваш флирт."

"Нет, ты неправильно поняла! Может за неё и говорит деревянная соблазнительная женщина, но на самом деле это слова того ребёнка! Помни, что это Лилит, и сосредоточься на своём желании защищать! Защищать, хорошо?!"

Пока помятый костюм взывал к подошедшей Санте в миниюбке, деревянная коляска прокатилась по коридору, деревянная нянька спустила её по лестнице, и они все вместе вышли под холодный дождь. Когда Лилит увидела, как Хамазура взял забытый пластиковый зонтик из стойки у входа и открыл его, она удовлетворённо подняла ручки и заехала под него коляской.

And outside, the miracle baby saw... А снаружи чудесная малышка увидела...

Перед больницей в ту декабрьскую ночь плакали небеса.

Маг прекратил летать на метле и ступил ногами на землю.

Алистер Кроули.

Человек этот однажды сражался в битве, в которой смывал кровь кровью, использовал битву в качестве топлива и полностью развалил и истребил Золотую секту. Теперь же он мягко взялся за широкое поле ведьмовской шляпы и сильно надвинул на глаза.

Холодные капли пропитали его одежду, волосы и кожу.

Он не потрудился вытереть жидкость, которая потекла по щекам, когда столкнулся с явлением, необъяснимым причинно-следственными законами мира.

Он узнал остатки прошлого в деревянной коляске, которая перемешивалась, как трёхмерная головоломка, в такой же игрушке, плавающей рядом, и особенно деревянную женщину в платье.

В коляске сидел ребёнок, который не должен существовать.

В сопровождении представителя тёмной стороны города эта жизнь вздохнула и открыла глаза по собственной воле.

"Папа..."

Она приблизилась.

Подъехала.

И...

Безжалостный полновесный удар пришёлся тому человеку по щеке.

Малышка воспользовалась погремушкой слишком большой для ребёнка.

Однако ту сделали из дерева для бит, поэтому добротное столкновение больше походило на катастрофу, чем удар кулаком. После бокового удара по лицу в Алистера влетели лошадь-качалка и маленькое пианино. Наконец толкавшая коляску деревянная женщина взяла разгон и всем своим весом ударила двумя ногами в прыжке.

По Алистеру попали все.

Больше всего взволновались неожиданному повороту событий наблюдавшие его посторонние.

Хамазура Шиаге и Камидзё Тома крикнули одновременно.

"А-ах?! Что это было?! Лилит, погоди! Что ты с девушкой делаешь?!"

"Алистер, что ты на сей раз натворил?! В этот раз тебе пора выучить, что приемлемое для чудаков из Золотой секты не прокатит в современном обществе!"

"Хм?"

"Хм?"

Хамазура и Камидзё озадачено переглянулись под холодным дождём.

Прежде, чем они ответили хоть на один вопрос, Лилит грубо ткнула красно-жёлтой трубой в "отца" и закричала заимствованным голосом няньки.

"Сообщение Посредника: Насколько же ты недоразвит, ублюдок?! Почему ты так выглядишь? Я надеялась на эмоциональное воссоединение после чудесного возрождения, так почему ты выглядишь женственнее меня?! Как мне встречать отца, который внезапно поменял пол и даже милее собственной дочери?! Сделай ты всё нормально, получилась бы идеальная мелодрама, но тебе обязательно нужно её испортить, не так ли?!"

"Эм, если говорить о незрелости, Лилит, думаю, нам стоит обратиться к тому, что ты ещё недавно была младенцем, а теперь вызываешь паранормальные явления и ведёшь себя так, будто знаешь лучше всех..."

"Молчи, нянька! Ты на чьей стороне, хулиган?!?!?!"

Она вела себя неразумно, но если проанализировать то, как Лилит зарделась, замахала руками и повела себя так, будто случилось предательство, то откроется шокирующая правда: на самом деле она привязалась к Хамазуре. Но Хамазура был туп и он тайно отклонил вывод неких вычислений Анери. Мир — сложное место.

Как прикажете реагировать дочери, которая шла на эмоциональное воссоединение с отцом только, чтобы обнаружить, папашу трансформировавшегося в невероятно незрелую и бесстыдную младшую сестрёнку? Была ли это неудача для человека, который превращал любой провал и поражение в собственную силу? Просто наихудшая ситуация, но не время расслабляться.

Да, ещё ничего не закончилось.

Алистер опустился на землю, а Лилит вышла из здания с другой целью.

Неподалёку на мокром асфальте силуэт свернулся и пытался сдвинуться. Исполняющий Костюм идентичный тому, что на Хамазуре Шиаге мигал жёлтым и красным. Разыскиваемый преступник носил гуманоидную форму Банка. А.О. Франциска испускал мигающий красный свет.

Однако, похоже, что его костюм тоже не мог работать полноценно. По нему пришёлся удар кулака Хамазуры, который мог пробить ядерный бункер, удар ногой от няньки Лилит и магия Алистера. Несколько таких мощных попаданий по важным частям костюма, видимо, нанесли серьёзный урон.

Предположительно, в качестве меры безопасности распылился белый газ. То ли пар из сочленений, то ли охладитель.

Но, наверное, этого не хватило для компенсации ущерба, потому что забрало треснуло, как тонкий лёд.

С Исполняющего Костюма пропали все красные линии.

И прозвучал звук маленького стеклянного колокольчика.

Наконец-то раскрылось лицо А.О. Франциска. Но Хамазура лишь наклонил голову, когда увидел ответ. Да, он изначально был посторонним.

"Чёрт..."

Так что заговорил Камидзё Тома.

Он вспомнил, что говорил Алистер, став сереброволосой девушкой.

Они не смогли перегруппироваться с магическим Цутимикадо Мотохару или научной Мисакой Микото. Кто-то стоял у них на пути. Поэтому они должны были выявить подозреваемого, подумав, кто бы мог такое сделать.

Значит, этот кто-то должен знать обе стороны.

Цутимикадо Майка и Индекс находились слишком далеко на каждой стороне.

"Если задуматься, Цутимикадо Мотохару вёл себя странно."

Значит...

Стопка бумажек размером с банкноты йен... незавершённые защитные талисманы, которые служили лакмусовой бумажкой, завяли и рассыпались у Алистера в руке.

"Я говорю не о том, что произошло в Безоконном Здании. Я про тот совершенно обыкновенный переулок. Когда я приготовился позаботиться о Карасуме Фран, каким образом его пуля прилетела вовремя? Как он пришёл туда без всякой подсказки? Ответ прост: то необычный переулок. Простая металлическая дверь или люк это банальная маскировка. Да, для защиты даже от моей Подсети и сокрытия докладов даже от меня, председателя совета директоров. В том переулке находился вход в место разработки формы Исполняющего Костюма для Банка. Я гарантирую это."

Предположительно, Цутимикадо Мотохару искал страховочный чип, чтобы защитить сводную сестру от Алистера. И какой страховочный чип может быть лучше Банка, который содержал все знания Академгородка? Но прежде, чем он его забрал, он наткнулся на самого Алистера, будто тот его ждал, поэтому план провалился. Никто этого не замышлял. Наихудшее из возможных совпадений. Цутимикадо бросает свой план, спасает девушку, которая послужит связью с Англиканской церковью, и решает сбежать из города.

Но это значит, что за всем стоял не один Цутимикадо Мотохару.

Тогда кто добрался до Исполняющего Костюма раньше и соответствовал всем условиям для создания такого инцидента? Кто смог помешать связаться с Микото научной стороны и Цутимикадо магической?

Они получили ответ.

"Так в конце концов это ты, Фран?!" — закричал Камидзё. — "Если подумать, ты работала на Лолу Стюарт, не так ли?!"

Часть 2

Серийные убийцы не придумывают внезапно напасть на человека из страны на другом конце мира, которого никогда не видели и не встречали. В реальности или в сети у них должна быть связь, не важно насколько слабая. Иначе ничего не вызовет желание убивать.

Однако Хамазура Шиаге никак не мог знать, когда состоялся контакт.

Это произошло ранее тем утром. Неудачно, но Камидзё с остальными изначально ехали к внешней стене города, чтобы Цутимикадо Мотохару и Майка могли сбежать с Карасумой Фран.

И они в самом деле слышали следующий диалог за окном автобуса.

"Эй, мистер. Это хорошая точка?"

"Хамазура-кун, я по-настоящему благодарен, поскольку сейчас нам не хватает рабочих рук, но почему ребёнок твоего возраста знает как управлять краном? Разве для этого тебе не нужна национальная квалификация???"

"...Странно устанавливать эту штуку после того, как столько украл при помощи тяжёлой техники."

"Теперь я волнуюсь о твоём прошлом!!"

Так она его и увидела.

Вот почему разыскиваемый преступник подумал о его кандидатуре. Они никогда не встречались, но лицо тупого хулигана всплывало в уме.

Конечно, могли быть другие причины. Например, её многочисленные антенны могли уловить присутствие Анери, которая прыгала между устройствами вокруг Хамазуры. Таким образом она могла получить слабо связанную с ней самой приманку, но у которой достаточно сил, чтобы с ней было нелегко справиться.

"И первопричина всему — Лола, чьё тело в качестве аватара забрал Коронзон," — выплюнула девушка Алистер. — "Тот, кто работает на неё напрямую, тайно встречался с Коронзон, поэтому совершенно логично, что она поработала над телом девушки, а та даже не заметила."

Неестественные движения вызваны неправильной работой Исполняющего Костюма? Или что-то не так с человеком внутри?

В скрывающем девичью фигуру и рост Исполняющем Костюме Карасума Фран закрыла руками лицом, а потом прижала ладони к тёмному и мокрому от холодного дождя асфальту. Она пыталась собрать осколки разбитого забрала? Так сначала подумал Хамазура, но он ошибался.

Одержимая демоном девушка даже не настаивала на двуногом движении.

С низким звериным рыком она упёрлась в землю всеми четырьмя конечностями. Голова опустилась, демонстрируя затылок, тогда-то колючко-волосый старшеклассник и открыл рот от удивления.

Камидзё осознал, что девушка всё время носила толстовку. С капюшоном на голове он никогда на самом деле не видел ни макушки, ни затылка.

А там находилось лицо.

Три вставленных в затылок кроваво красных драгоценных камня создавали подобие лица с детских набросков.

"Al₂O₃ с примесью Cr... Другими словами, голубиная кровь."

Алистер фыркнул и рассмеялся, упомянув альтернативное название высококачественного рубина.

Он смотрел на демона засевшего у девушки в волосах.

И, похоже, насмехался над его прошлыми деяниями.

"Тот демон появился в магическом круге из крови трёх голубей. Думаю, тут то же самое. И если они позволяют сладким речам собою манипулировать, то кто-угодно мгновенно поддаётся влиянию."

"..."

"Если подумать, ещё ты пригласила англиканскую команду возврата к самому городу, чтобы пересечь стену и сбежать? Думаю, ты выбрала Амакусу под предводительством их Святой, но... понятно. Вот ответ на другую загадку. Я гадал, как физический сосуд Лолы Стюарт смог так легко войти в Безоконное Здание... Будь прокляты прилежные азиаты. Они позволили этому случится, не зная что 'внутри'?"

Голова Фран судорожно качнулась.

Тот красный цвет выглядел даже злее предупреждающих огней Исполняющего Костюма. Будто красноглазый монстр с открытым ртом наклонил голову.

Даже гражданский, вроде Хамазуры, по взгляду на девушку в обломках костюма мог сделать выводы.

"Она не в себе..."

У него не было причин её защищать.

Он мог просто разыграть жертву и назвать её ненавистным врагом.

Но он действовал не задумываясь.

"Ничего похожего на Анери. Нет ничего хуже якобы 'зеркала правды', которое со злым умыслом лишь обманывает и врёт. Мы не можем позволить продолжаться этому злу!"

"Конечно, нет. Иначе бы Фран никогда бы не воспользовалась именем А.О. Франциска. Даже когда та штука управляла ею и промывала мозги, она изо всех сил пыталась оставить подсказку."

В безлунной ночи под холодным дождём раздался зловещий вой.

Мгновенно огромная волна смертельных существ повалила со всех сторон. Живое оружие, которое своими 130см и 32кг принимало форму, наиболее подходящую развитому мегаполису. Подражающие Хищники. Колючко-волосый Камидзё Тома застонал, когда увидел, что смертельное оружие приняло форму такого разнообразия девушек.

"В этом есть смысл, когда знаешь про Фран в центре всего. Она вдохновилась Фракцией Камисато, чтобы создать способ управления такой большой боевой силой."

"Это Лохнесский эксперимент," — совершенно спокойно сказала девушка Алистер. — "Он у меня никогда не получался, но в качеств побочного эффекта, видимо, полусформировавшиеся духи появлялись сами по себе. Хе-хе. Хотя все наделали много шуму, посчитав их выжившими динозаврами, а потом третьесортная газетёнка их так мило обозвала. В случае Карасумы Фран, похоже, что она намерено провалила тот магический эксперимент, чтобы массово создать монстров в первую очередь сильных и пережёвывающих... Кстати, взять так долго никем не открытую правду и переопределить её как 'нечто принимающее любую форму' довольно оригинально. Сначала импланты в голове, а теперь Лохнесское чудовище. Всё ради того, чтобы соответствовать её образу девушки НЛО?"

"Сообщение Посредника: Так что ты собираешься с этим делать, пап?"

Лилит будто бросала Алистеру вызов ртом деревянной няньки, чья помесь японского и западного выглядела как Теннью или женщина в платье.

"У разных аватаров различается уровень доступа и роли. Тут отношение хозяина и слуги, поэтому есть чёткая разница в последовательности. Близость с Лолой, которую контролировали долгие годы, намного больше, чем с Фран, с которой связались пару лет от силы."

"Постой, о чём ты говоришь?" — спросил Хамазура. — "Аватары? Как в онлайн играх? Когда тренируешь основного мечника, стрелка для дистанционных сражений и священника против нежити, но всё равно прокачиваешь одного из них до большего уровня, чем остальных?"

"Сообщение Посредника: Не вмешивайся невежественно, нянька. На самом деле твой пример мне сложнее представить... Но благодаря этому контроль над этой девушкой слабее, чем над моей младшей сестрой. Если ты считаешь, что её убийство — единственный выход, вместо того чтобы взять образец более слабого яда, тогда ты ничего не сможешь сделать в следующий раз, антидот или вакцину. Верно, пап?"

С липкими звуками множество живых оружий приближалось к четырехногому монстру. Эта группировка искусственным образом воспроизводила лишь силовую сторону Фракции Камисато. Это возвращение великой силы, которая сильно потрясла Академгородок.

И сереброволосый человек ответил, глядя на них.

"Тогда это пробный камень. Я попробую здесь всё возможное, чтобы заручиться эффективной атакой для следующего раза, Коронзон."

Часть 3

Первый ход сделали не Хамазура или Фран, а Подражающие Хищники, которые их окружили.

Должно быть, отсутствие настоящего чувства страха уменьшило время на раздумья.

Хамазура кинул дешёвый зонтик Такицубо в миниюбке Санты с голым пупком, чтобы та держала его над коляской из гладкого дерева.

"Позаботься о Лилит."

"Сообщение Посредника: Это работа не для твоей чистой девушки," — по какой-то причине раздражённо заметила Лилит.

Спустя мгновение щели брони Исполняющего Костюма Хамазуры окрасились красным.

Подсказанный Анери удар ногой попал в самый центр живого оружия. Его нога утонула в плоской груди того, что выглядело девочкой в лягушачьем дождевике, и запустила в обратном направлении, чтобы забрать с собой побольше живого оружия.

Эту стратегию он выработал ранее, но продолжай он так, и его броня износится из-за контакта с ними.

И пока он сбивал их, чтобы временно затормозить, он не знал, можно ли остановить их навсегда. Они просто притворялись людьми и на самом деле не обладали человеческими органами, их видимые жизненно важные точки бесполезны.

"Ора!"

Именно тогда сквозь дождь бросился Камидзё Тома.

Когда его правая ладонь дотронулась до живота катящегося по асфальту Подражающего Хищника, тот наконец-то растаял, как сыр в огне, и растворился в дождевой воде.

"! Ты можешь уничтожить камни на голове Фран?!"

"Если смогу дотронутся до них, не дав откусить руку! Это же как красть драгоценности с львиного ошейника!"

Это шаг вперёд или назад?

У такой находки, как Камидзё, правая рука выглядела ненадёжно, но Хамазура решил, что это лучше, чем ничего.

Хамазура будет их сбивать, а Камидзё добивать.

(Мы ничем не можем воспользоваться в качестве оружия?..)

Хамазура щёлкнул языком и осмотрел парковку. Из-за спорящих у входа пациентов она не совсем пустовала, но всё равно уже три утра. Машин меньше, чем возле супермаркета в полдень. Анери проигнорировала авто и установила маркеры на металлические шесты, толстые цепи у парковочных мест и люки.

Но, наверное, Хамазуре стоило принять во внимание риск того, как он отвёл взгляд от поля боя.

Он услышал звук натяжения.

И тогда множество живого оружия разлетелось в стороны, будто расходящееся море. Они так безрассудно действовали раньше, но теперь чего-то боялись. И это что-то мчалось по открывшемуся проходу с ослепительной скоростью.

"Фра...?!"

Подсветка её Исполняющего Костюма погасла, поэтому он должен был прекратить работать.

И тем не менее.

Его ударило с силой катапульты, которой ломают замковые стены.

По звуку напоминало взрыв.

А.О. Франциска... нет, Карасума Фран уничтожила застывшие сочленения брони собственной силой, артиллерийским снарядом запустив кулак в забрало Хамазуры.

Без помощи Анери тот бы смял особую броню вместе с его черепом.

Двигая руками и ногами по маркерам, он смог нанести лёгкий удар по запястью и едва увести его с траектории. Когда кулак пронёсся над головой, Хамазура ударил Фран по лодыжкам, схватил за тонкую руку и спиной впечатал в асфальт.

С грохотом раскололась и просела поверхность парковки.

Нет, этим не ограничилось. Перегруженная особая броня наконец достигла своего предела, полностью разошлась и разлетелась на части. Должно быть, костюм считывал разницу электрических потенциалов с её кожи, раз девушка внутри щеголяла мягкой кожей в бикини. Наверное, она воспользовалась каким-то гелем или кремом для эффективного считывания биоэлектричества, ведь капли дождя неестественно отскакивали от её кожи.

Но лицо девушки совершенно не омрачилось, пока она лежала на спине.

На данный момент, скорее всего, Исполняющий Костюм стал не более, чем сдерживающей её помехой.

Нет, проблема гораздо глубже.

(Тц! Сколько ни смотри на её лицо, всё равно это никак не поможет! Наш настоящий враг — "лицо" из трёх самоцветов голубиная кровь в её голове!)

Al₂O₃... нет, одержимая демоном девушка издала звериный рёв.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что рёв и собственное дыхание Фран никак не связаны. Непонятно, как оно работало, но "голос" исходил от камней у неё на голове.

Она встала как заводная кукла.

Хамазура рефлекторно ударил ногой. Он целился в лицо на уровне своего пояса. Лишь ударив, он осознал, что ни лицо, ни тело Фран больше не защищены бронёй, но сейчас не время об этом волноваться.

Он почувствовал, как попал удар, но красный предупреждающий свет его Исполняющего Костюма лишь усилился.

Мгновенно прилетел ответ кулаком.

Фран не могла задействовать силу ног или бёдер для этой атаки, но когда её кулачок ударил Хамазуру по животу снизу, его и прочный Исполняющий Костюм отбросило на семь-восемь метров. Не изогни он тело и поменяй место приземления согласно инструкциям Анери, он бы врезался в Лилит и Такицубо с импульсом артиллерийского снаряда.

(Вы серьёзно? Исполняющий Костюм её на самом деле её сдерживал?! Как так?!)

"Не думай о Фран, как об обычной девушке, только потому что она выглядит худенькой. Может тебя и защищает дополнительная броня, но она оторвёт руку или ногу, если ты утратишь бдительность."

Он получил хорошее предупреждение от Всеобщего Старшего Брата — Камидзё Томы.

Возможно, это совет, который спасёт ему жизнь.

"Осторожнее! Фран — маг, специализирующийся на магии звёзд и космоса. Я даже представить не могу, насколько она опасна, когда её сила приумножена!"

"Если ты даже вообразить не можешь, как мне понимать, что ты имеешь ввиду?! Мне сложно представить такое, так что на самом деле означает магия звёзд?! Не говори мне, что она собирается призвать метеор или ещё чего!!!"

"Ох, но Фран уронила ту огромную космическую ста..."

"Это должна была быть шутка! Если собираешься приводить пугающие примеры с невозмутимым лицом, тогда прекращай болтать!!!"

Хамазура сглотнул, когда услышал звук натяжения.

Он исходил от Фран на четвереньках. Она ударила правой ногой по асфальту, как готовящийся ринуться бык, а второе лицо на голове тряслось. Но раз её Исполняющий Костюм уничтожен, и остались лишь бикини и мягкая кожа, как эта девушка издаёт этот звук? И предыдущий удар не похож на тот, какой бы она провела без механической помощи.

Что значит...

"Ей перекроили мускулы и скелет?.. Нет, может, хуже. Если лишь сняли ограничители в голове, кто его знает, как предыдущая атака повредила её органы?!"

"Пап."

"Необычно слышать, чтобы одержимое демоном тело становилось слабее. Когда энергия похожая, но отличающаяся от Телемы вливается в существующие русла жизненной силы, аватар становится сильнее. Предположу схожесть с мгновенной версией мудреца Шактри[✱]. Это лёгкий способ достать много силы, но всё равно не более, чем принудительная эмуляция. Программу заставляют работать, игнорируя проблемы совместимости с ОС, так что, кто знает, какие ошибки произойдут. Такое не годится для долговременного использования. Если выгорят протоки её жизненных сил, она даже жить не сможет."

То, как Фран била по земле правой ногой, фыркала и медленно трясла головой, напоминало смотрящего на добычу быка.

Прежде, чем её блуждающий взгляд замкнулся на Такицубо или Лилит, Хамазура разбил окно ближайшего авто и вытащил лист теплозащитного экрана, изготовленный на вид из алюминия.

Когда он помахал им в воздухе, расправил и привлёк взгляд быка, Фран оттолкнулась от мокрого асфальта всеми четырьмя конечностями и безжалостно ринулась к Хамазуре.

Часть 4

И.

Снаружи сетчатого ограждения другая пара столкнулась на другом поле боя.

Оба окрашенные в белый.

Один — #1 с белыми волосами и красными глазами — раздражённо проговорил:

"Я в самом деле думаю, что это не моя специальность."

Но ответа не последовало.

Белый силуэт просто стоял с неестественным светом в глазах.

Нет, это не просто свет.

В зрачке два треугольника хаотично пересекались и образовывали причудливый узор.

И силуэт заговорил.

"Глава 3, Стих 8: Сканирование области закончено. Режим Пера Джона уничтожит врага."

Часть 5

Им стоило подумать о такой возможности.

Лола Стюарт — Архиепископ Англиканской Церкви.

Её гнилая суть полностью меняла схему отношений, которые так долго выстраивал Камидзё Тома, и по которой определял друзей и врагов.

Даже на Карасуму Фран как мага отрицательно повлияла работа на Лолу.

Что тогда в этом случае?

Библиотека гримуаров, чья идеальная память хранила 103000 гримуаров.

Индекс Запрещённых Книг.

А у кого физический ключ принудительного управления Индекс?

Белоснежный луч пронёсся над головами Камидзё и прочих присутствующих и пронзил ночное небо.

Не важно, в кого он целился.

Ещё не важно, что некто, летящий в воздухе, подчинил ветер, чтобы сбить создавшую луч девушку в сторону более подходящего противника.

В любом случае она упала рядом с колючко-волосым старшеклассником Камидзё Томой.

Низенькая девушка с длинными серебряными волосами, одетая в белую монашескую рясу с золотой вышивкой, напоминающей чашку для чая.

Камидзё схватился за бок и застонал от боли.

"Я думал, всех просто разделило, когда тот идиот Алистер запустил свою ракету, но тобой тоже овладели, Индекс?!"

"Она не аватар. Лола... нет, Коронзон просто злоупотребляет существующим устройством внешнего контроля."

"Да это тоже самое!"

Фран и Индекс могли нападать на них с двух сторон. И обе девушки обладали грубой огневой мощью. Камидзё и прочие присутствующие легко попадут под безвыходный перекрёстный огонь на этой парковке.

"Найди управляющий круг," — прошептал человек, который сильно надвинул ведьмовскую шляпу на глаза. — "Он должен был появиться где-то на теле библиотеки гримуаров. И ты однажды так делал. Даже если больше не помнишь, факт закреплённый в истории не изменился."

Камидзё почувствовал сильную боль в правом виске.

Он никак не мог определить, настоящая эта боль или фантомная, исходящая от более несуществующей части его. Не смотря на это, он поднял голову и пошатываясь изо всех сил развернулся к врагу.

Безэмоциональное лицо.

Странный узор в глазах.

Ни памяти об этом, ни воспоминаний. И тем не менее внутри всё вопило об очертаниях отсутствующего куска головоломки.

Не позволяй этому продолжаться.

Спаси захваченную девушку несмотря ни на что.

Часть 6

Тем временем.

Поздней ночью Академгородка в холодный дождь правила гибкая чёрная кошка.

Траурные одеяния украшали кошачьи ушки и хвост. Ведьма Чёрная Кошка держала толстую книгу перед своей довольно большой грудью.

Она в самом деле была оригинальным гримуаром, который мог нарушить физические законы. Не важно, сколько на неё лился дождь, дешёвая россыпь несброшюрованной бумаги отталкивала капли, будто пластмассовая.

Мина Мазерс

Именно она дала человечеству знание в форме гримуара. Женщина, освобождённая от пут огромной вычислительной машины руками Айвасс. Она двигалась к эпицентру заварушки.

По правде говоря, сейчас у неё не было причин для существования.

Она не более чем существо, обречённое на уничтожение, но спасённое по прихоти Святого Ангела Хранителя.

Она — невозможный параметр, ненужный код.

Но, возможно, потому что она сохранила природу Таро Тота, Мина Мазерс осознавала значение такой роскоши точнее кого-либо.

(В общем сценарии я не более, чем мусорные данные, цифро-буквенная строка, которую кто-то забыл удалить.)

Это не цинизм и не самоотрицание с её стороны.

Ведьма Чёрная Кошка оставалась положительно настроенной, когда к ней пришло понимание собственного "оружия".

(Но это значит, я могу запросто стать ошибкой, которая заморозит бесчувственную предопределённую гармонию. Люди комплексуют и не любят считать себя пылью или мусором, но правда в другом. Каждый мужчина и каждая женщина — звезда. Никто в мире не незаменим и все много значат. Похоже на удобную лирику для уставших от жизни, но каждый человек является важной составляющей мира, тогда не важно, на сколько усердно трудится человечество, самое большее они помогают вращаться шестерёнкам политического механизма.)

Другими словами.

Она пришла к следующему выводу:

(Именно существо, которое не должно существовать, явно незначительная величина, по-настоящему играет роль замка, останавливающего огромную программу. Лишние мусорные функции служат мощным предохранителем, который останавливает заводной механизм от дальнейшей работы, если та движется в неверном направлении!)

В мгновение, когда она ступила на территорию больницы, Мина Мазерс почувствовала, будто собрались все кусочки головоломки.

Не забывайте.

У груди Ведьма Чёрная Кошка держала полноправный оригинальный гримуар.

Часть 7

Камидзё Тома против Индекс.

Парень больше не помнил сражение, которое можно считать "началом" его нынешнего себя, но он собирался повторить его здесь.

Однако между ними вклинился силуэт в чёрном.

Мина Мазерс.

Она развернулась к внешне контролируемой Индекс и открыла свой оригинальны гримуар из неброшюрованной бумаги.

Его изображение полностью заполнило поле зрения вполне определённого человека.

"Запомни это, библиотека гримуаров. Исполни свою изначальную роль машины и запомни запретное знание своего 103001 гримуара."

Именно так она и работала.

Они никак не могла отказаться.

Индекс обладала идеальной памятью.

Хотела она или нет, всё увиденное запечатлевалось в её памяти.

"И пусть мой токсин обожжёт соединения в твоём мягком мозгу. Даже если он избыточен и не более, чем ненужный мусор, достаточно малейшего повреждения. Подобно перевороту карты Таро, яд станет лекарством. Лола Стюарт... нет, Великий Демон Коронзон. Со всей полнотой свободы я выжгу нечестивое управление, которое ты встроил в эту девушку!!!"

Со стороны выглядело, будто у куклы соскочили шестерёнки.

Девушка забилась в судорогах, будто по позвоночнику пробежал высоковольтный ток, и упала на промокшую от дождя больничную парковку.

"Индекс?!"

"Не волнуйся. Я лишь удалила зловредную программу." — бодро сказала Ведьма Чёрная Кошка парню, который бросился и подхватил обмякшую девушку.

Потом она развернулась.

Именно тогда державшая деревянную коляску деревянная же нянька шатко покачнулась в сторону Алистера.

"Может, ты привык к травмирующей иллюзии, но не боишься ли ты на самом деле снова прикоснуться к ней как к части реальности?"

"..."

"Или ты думаешь, что вернув её, потеряешь оправдание уничтожению Золотой секты, спровоцированному смертью дочери?"

Если воскрешение как вариант существовало изначально, тогда Алистер терял главное основание своей мести в Битве при Блайт Роуд. Это можно списать на блуждание, так часто наблюдавшееся в его жизни из провалов и поражений, но попавший в центр этих событий едва мог такое принять.

...Так оно выглядело.

Но в реальности иначе.

Если бы Алистер не ненавидел магию и не прошёл по этому тернистому пути, он бы никогда попал в это перекрытие фаз, которое приготовил Айвасс. Лилит — не более чем скопированная жизненная сила, созданная считыванием диаграмм из её кровеносных сосудов и нервов, поэтому ему нужно было разработать технологию необходимую, чтобы создать сосуд из плоти, который её стабилизирует. Только достигнув этой точки он разыграет карту воскрешения. Иначе сложившаяся ситуация останется простой слёзодавилкой, в которой он выбрасывает голую жизненную силу в открытый мир, зная, что она скоро распадётся, чтобы они чудесным образом воссоединились на краткий миг.

И не важно, воскресла она или нет, действия Мазерса, Весткотта и других членов Золотой секты всё равно привели к смерти людей по всему миру, которые находились в тех же обстоятельствах, что и Лилит. На самом деле если бы он позволил Золотой секте выжить и процветать, она бы разрослась. Если бы пережив ту трагедию, он её принял, поскольку его собственная дочь воскресла, Алистер не имел бы права называть себя отцом.

Если смерть Лилит была неизбежной, тогда вызванные его местью смерти должны быть неизбежными.

Возможно, оскорбительно по отношению к членам секты, за которыми числились истории стоящие того, чтобы называться легендами, но Мина Мазерс рассматривала уничтожение Золотой секты лишь в качестве десерта. Их человеческая гордость проявлялась с того момента, как они овладевали магией, изменяли законы мира и отсекали себя от причин и последствий, чтобы только они могли избежать воздаяния.

Также Алистер не верил в справедливость бога ещё даже до того, как решил стать магом. Если Золотая секта создала заклинание, чтобы избежать наказания свыше, тогда бы он никогда не позволил им продолжать. Как только бы у этих исключительных личностей получилось смыть все грехи со своей плоти и обзавестись могущественной силой, он бы преследовал их до края света. Смешно думать, будто бы они могли полностью избежать законов мира, просто обманув бога. Если бы он не мог такого сказать, не был бы Алистером Кроули.

Всё было необходимо.

Поэтому, хоть жизнь его представляла собой последовательность провалов и поражений, ему нечего было стыдиться. На пройденном Алистером пути не было ничего лишнего. Айвасс подготовил возможность, но мог ли человек в костюме и галстуке ею воспользоваться, мог ли до неё добраться человек, который потерял сознание в переулке после ночи дешёвой выпивки, мог ли её реализовать человек, который шёл на компромиссы ради сиюминутной выгоды под носом? Ответ — нет. До этого самого дня он не прекращал думать о потерянной семье и работал ради неё не покладая рук, терзаемый всё той же несправедливостью. Он знал, что низведёт себя до жестокого злодея, идущего путём насилия, но он никогда не отказывался от своей железной воли. Всё ради того, чтобы ему вручили Лилит из другой фазы, а он дал ей сосуд из плоти. У кого одновременно были технологии, чтобы ухватиться за столь крошечную возможность, и сильная воля, чтобы защитить от мирового зла? Только у Алистера.

Даже если бы 7 миллиардов других людей расплакались, Алистер поступил бы иначе.

У него было всё.

Его не за что называть самым сильным, и талантом его разум обделён. Это всё знания, которые он собрал с самых основ окровавленными руками и узнал из множества неудач и поражений. Он подготовился, потому что не боялся ошибок, и усвоил множество уроков, потому что прямо смотрел на свои неудачи. И так становился ещё сильнее. Выбери он такой путь благодаря своему таланту, он бы никогда и шагу не сделал за пределы области, в которой он естественным образом победит. Его мощь превышала таковую у среднего атлета или пианиста. Он начал с того, что разделил мир между магией и наукой, по сути уничтожив ту самую область, которая подходила его талантам. Он разрушил теплицу, стеснявшую его рост, и самосовершенствовался на безграничной пустоши.

Так почему бы ему медлить сейчас?

"У меня послание от высшего существа, которое отправило данный гримуар в этот мир."

Ведьма Чёрная Кошка сохраняла деловой настрой.

Не потому ли, что её тип таро просто показывает результат?

"Не важно, какой ты человек, никогда не прекращай стремиться к счастью."

Она осталась верна роли посланницы.

Этой ролью Мина Мазерс оплачивала свой долг.

Конечно, она сама решила продолжать подчиняться администратору после освобождения. Если бы она стала вредить остальным, только потому её освободили, как тот Великий Демон, то лишь доказала бы собственную слабость.

"Ты хорошо держался в трудные времена. Ты в одиночку сжимал зубы, и непонятый всеми продолжал слепо искать в иррациональной тьме. Поэтому Айвасс всё обратит вспять. Он обещает дать благословение, стоящее долгих лет боли и пролитой крови, пота и слёз, поэтому готовься."

Это повторение 1904.

В том судьбоносном году магу Алистеру Кроули дали слова, которые сильно изменили его жизнь, а он создал новую жизнь, даже зная, что она будет уничтожена.

Именно тогда он выбрал тот тернистый путь, но наконец настали перемены. Нынешняя дорога отличалась от тропы неудач и поражений, когда он принимал всю боль и унижения. В этот раз он стал на колею к успеху и победе.

"И я хочу добавить сообщение от себя."

Вычислительное устройство и колоду карт, изначально образующие Мину Мазерс, сложил вместе этот человек, чтобы доказать, что он на верном пути.

Она поменяла форму и теперь полагалась на другую среду передачи данных, но Ведьма Чёрная Кошка говорила одно и тоже.

И она определённо улыбалась за тонкой вуалью.

"Не бойся и не убегай от счастья, Алистер Кроули."

Именно тогда Лилит достигла своего предела.

Её изначально выбросили в открытый мир не более чем жизненной силой — основой основ — без физического тела. Она никогда бы столько не протянула.

Парящие лошадь-качалка, пианино и другие игрушки распались и упали на мокрую землю. Коляска из гладкой древесины покосилась, а из толкавшей её деревянной няньки посыпались призмы. Лучше назвать это не изменением, а возвращением в норму. После защиты многочисленными мистическими явлениями Лилит вернулась в состояние обычного завёрнутого в одеяло младенца.

Лишь незрелая жизнь осталась у него на руках.

Будто повторялось прошлое.

Завёрнутая в одеяло жизнь невинно потянулась ручками к лицу родителя. Лилит, конечно, знала, что это значит. Она знала, но всё равно повторяла. Она говорила ему пересилить нынешнее и идти дальше. Она установила эту преграду.

Лишь тишина.

Потом Алистер Кроули медленно, действительно медленно, трясущейся рукой потянулся к её пальчику.

Маг чётко увидел, как его собственная дочь слабо схватилась за протянутые пальцы.

И...

И...

И...

Часть 8

Электричество вспыхнуло вокруг человека по имени Алистер Кроули.

Нечто, замороженное на века, вернуло себе пылающий жар электрической печи, способной расплавить легированную сталь.

Часть 9

Получилось слишком просто.

Наблюдавшего за броском Фран на четвереньках в сторону Хамазуры Камидзё поразило зрелище мага, медленно делающего жест одной рукой. И не важно, что он мало походил на отца в школьном пиджаке, ведьмовской шляпе и плаще.

Духовное Расщепление Алистера — заклинание, поражающее цель с воображённой ею разрушительной силой при виде жеста.

Но обычно ни коим образом не определишь, держит ли он катану, саблю, деревянный меч или металлическую трубу. Способность точно внушать людям образ текстуры, блеска, веса или твёрдости может служить доказательством его первоклассного навыка.

Именно благодаря этому навыку кое-что приходило на ум в связи с жестом.

Он всего лишь поднял руку, чтобы изобразить бинокль. Даже если это явно военный бинокль, по которому наводят атаки по лазеру или GPS, не понятно, какого типа получится удар. Стрельба из корабельных орудий или бомбардировка? Наземная ракета или авиабомба? Тем не менее в голове колючко-волосого старшеклассника вырисовался точный образ, пусть он никогда в живую не видел оригинал.

Не думая.

Действительно не думая, Камидзё Тома забыл обо всех ранах и закричал в неверии.

"Авиационная поддержка... Безмерно Большая Бомба?!?!?!"

Целились только в Мимикрирующих Хищников, которые тут ползали. И всем им не повезло с биологической основой вместо того, чтобы быть неорганическим оружием. Они тоже могли "представить" оружие, поэтому без всякой надежды оно прорисовалось в подробностях в их подсознаниях. Взрыв, почувствовать который могли только они.

Эти 10-44 секунды, должно быть, стали ценнее вечности.

Холодный дождь продолжал поливать парковку поздно ночью. Физически ни единый плавающий в луже листок не пострадал, не испарилась ни одна капля, но сотни, тысячи или десятки тысяч живого оружия взорвались, улетели, испарились и разложились до последней клеточки. Не только в планетарном масштабе. Смело весь "мир" до последней галактики и туманности. Для выбранных в качестве цели бежать было некуда. Жестоко изменилось значение "возможного". Превосходящая нейтронную бомбу или чистую термоядерную слишком злая атака вписалась в человеческую историю.

"Как наивно."

Тем не менее прошептал Алистер.

Жестокому человеку было что добавить.

"Жезл Погибели. Другими словами, моя мощь умножается десятикратно от точки зрения противника."

Он наконец-то преодолел пределы существующей вселенной.

Изначально это была секретная техника для уничтожения всех до последнего Богов Магии сразу. Даже будь у принимающего удар ограниченное воображение, такого противника безжалостно смело бы энергией, достаточной для десятикратного сотворения вселенной.

Стоящая на четвереньках Карасума Фран... нет, одолживший тело бедной жертвы демон красных самоцветов забыл о рывке к Хамазуре в Исполняющем Костюме и сжался, подумав о значении произошедшего.

Почему не тронуло её одну?

Это сделал не Коронзон. Алистер назвал её пробным камнем. Она — практическое пособие по сохранению одержимого аватара. Вот почему Алистер не убил её. Её намеренно убрали из списка целей и пощадили.

Алистер контролировал происходящее.

Ход событий не повернуть хитростью.

"Теперь же."

"..."

"Ох, не притворяйся обычным зверем, Коронзон. Ты всегда шептал. Хотя я признаю, получается более пугающе, когда одержимый демоном выкрикивает бессвязный бред вместо жалких попыток навредить."

"Ты не можешь..."

Новый голос.

Он не принадлежал ни маленькой девушке в бикини, ни Лоле Стюарт. Бездоказательный голос, который звучал иначе для каждого.

"У тебя в любом случае не получится. Тебе известны лишь провалы и поражения, так как ты можешь спасти кого-...?"

"Рентгеновские лучи."

Алистер перебил её, одной рукой держа у груди младенца.

Будто пытался решить, что приготовить на ужин.

"Компьютерная томография, ЯМР, анализ крови, газовая хроматография, ультразвук, центрифуги, просвечивающие электронные микроскопы, ДНК тесты на полимеразную цепную реакцию и... да, как на счёт того, чтобы я приготовил и циклотронный укоритель частиц? При помощи всего этого можно запросто разрезать и изучить тело Карасумы Фран... От головы до пят я смогу изучить все молекулы её тела. Так я узнаю, где ты пустил свои грязные корни, и что мне атаковать, чтобы уничтожить твоё влияние."

Духовное Расщепление использовало лишь жест заклинателя, чтобы нарисовать образ "оружия" в мозгу цели и создать опору для влияния.

Могло ли оно зайти так далеко?

Разве у насильно внедрённого воображения действительно такой широкий диапазон?

"Это не Разрушитель Иллюзий, но думаю, я раскрою свой маленький трюк. Знаешь, что это такое?"

Алистер двинул правой рукой. Как только показалось, что его пальцы держат карандаш, обстановка для цели полностью поменялась. Иллюзия танцевала как вращающаяся ручка. Она напоминала карандаш, но им не являлась. Похоже на маркер, но не он. Напоминает стилус планета, но тоже не то. Цель отчаянно пыталась представить другое изображение, чтобы помутнить внедряемое, но не успевала. Как бы она не желала другого, цвет, форма, вес, текстура и блеск точно сводились к особому "оружию".

И как только она его узнала, избежать образа уже нельзя.

Как когда пытаешься забыть фразу "фиолетовое зеркало" и лишь больше на ней сосредотачиваешься. Она знала, что лишь сдерживает себя, но контролировать свои мысли не могла.

"Пытаешься связать меня... человек?"

"Единственное видение фиксирует изображение в твоём сознании, берёт тебя в свою хватку и отбирает всю свободу. Такой обмен для ограничения выбора противника и направление его мыслей в тупик является основополагающий частью магического сражения. И настоящие эксперты сильно напирают на основы. Настоящий шеф-повар доводит свои навыки до такого уровня, что может удивить гостя простым жаренным яйцом."

В той улыбке присутствовала явная насмешка.

Так выглядит тот, кто уже сделал свой метод убийства надёжным.

"Тот большой взрыв... ну, технически раз в десять больше, но создал множество вещей. В том числе излучение, мощное лекарство, которое можно использовать во благо и во зло. И как мощное лекарство его нельзя воспринимать легкомысленно, но при правильном использовании оно может стать 'оружием', которое спасёт жизнь того, кого нельзя спасти никаким другим способом."

Беспощадный жнец, принявший форму девушки, отобрал у противника глупую стратегию с заложником, при которой тот пользовался собственным телом в качестве щита.

В конце концов...

"Гамма-скальпель. Когда опухоль головного мозга окружена нежным органом и потому неоперабельна, этот медицинский инструмент может пройти сквозь тело и точно выжечь миниатюрную цель. О, мои извинения. Это было ненужное объяснение? Я уверен, кто-нибудь мудрый и знающий, вроде тебя, уже хорошо обо всём этом осведомлён."

"..."

"И не волнуйся. Не важно, как будет бороться Карасума Фран, я точно вырежу тебя и только тебя. Пока от тебя и капли не останется. Поэтому успокойся и брыкайся сколько хочешь."

"..."

"Есть живую еду приятно время от времени, ты так не думаешь?"

"...?!?!?!"

Никто и ничто не могло это остановить.

Началась кошмарная операция из акробатических трюков.

Между строк 4

Однако.

В этом сражении могло и не быть настоящего значения.

Удаление демона, заразившего хрупкий мозг или сердце, бессмысленно, когда где-то остаётся исходный пациент способный заразить повторно. И именно Алистер Кроули сам запустил самый большой источник заболевания вне досягаемости.

Конкретно в космос.

В вечной изоляции Безоконного Здания ангел и демон завершали сражение.

"Понятно... Так вот на сколько всё зайдёт на этот раз."

Полный боли голос донёсся от Айвасс.

Изящная рука аватара Лола Стюарт схватила его за шею и бессмысленно подняла над полом в невесомости космоса.

"Так долго придерживая Лилит, ты должен бы знать о важности физического сосуда. Чем бы ты ни был, аватар обязателен, если ты хочешь влиять на этот физический мир. Ты можешь заполнить пробелы фокусами, но этого недостаточно, чтобы соответствовать моей превосходящей силе, полученной правильным образом."

"Хех."

Даже сейчас Айвасс улыбался.

"Моя привязка к миру живых закончилась, когда НД-поле использовали, чтобы выпустить Лилит в мир. Я продолжу наблюдать из-за кулис. Да, Коронзон, я расслаблюсь и посмотрю историю поражения самого глупого демона."

"Ты точно хочешь, чтобы именно эти слова стали твоими последними?"

"Тогда добавлю... Пора тебе испытать одиночество Урасимы Таро[✱], обычный ты мусор."

Вот и всё.

Лола почувствовала, как что-то ломается, и обыденно отбросила останки в сторону. Присутствие Айвасс исчезло из тела, которое просто поплыло вместо того, чтобы упасть на пол.

"А теперь."

Лола задержала дыхание и принялась выполнять необходимые задачи.

Штурвалом изгнанного Безоконного Здания она изменила его направление и полетела обратно к голубой планете. Этого не достаточно, чтобы обречь на смерть бедствие по имени Коронзон. Здание вернулось в атмосферу, прорвалось сквозь верхние слои атмосферы и поддерживало предельную скорость, подлетая к западному Токио, как копьё.

Что значит спутниковое оружие? Кого волнуют противобаллистические ракеты? Зачем вообще готовить противовоздушную оборону?

Это полностью закрытая среда, построенная для космических путешествий. Иронично, именно Алистер утвердил прочность Безоконного Здания. Не важно, что город располагал ракетами, лазерами, зенитными орудиями, мощными ЭМ-волнами и прочими мерами безопасности. Их бы все испепелило, когда здание пролетело сквозь них и ударилось оземь.

Коронзон не боялась раскалённой атмосферы.

У неё был стакан воды.

И если она собиралась сполна насладиться самой обычной водой, меняться нужно было именно ей. Недостаточно выпить её в кондиционируемой комнате при идеальной температуре. Намного лучше выйти из этой комнаты и пересечь раскалённую пустыню.

Рассеяние — настоящая суть Коронзон. Она уничтожала законы природы, будто разъединяла любовников. Так естественно.

Как во время осторожной постройки карточного домика или расстановки домино.

Чтобы насладиться разрушением, она сначала должна создать то, что будет уничтожено.

(Эти дураки думают, что победили, но я покажу им обыкновенные провал и поражение.)

Она смеялась.

Она глумилась.

Она ухмылялась.

"Моё число — 333, суть — рассеяние. Я нарушаю связи всех законов природы и несу бесконечные хаос и разрушение."

Её курс никогда не предполагал торможения.

В её распоряжении огромная масса, двигающаяся с громадной скоростью.

"Имя мне Корозон. Теперь же из первых рук узнайте, что оно значит!!!"

Как только здание ударилось, Академгородок аннигилировало целиком.

Началось всё с точки.

Оттуда ужасающее разрушение распространилось во всех направлениях. Небоскрёбы обрушили колоссальные потоки стекла, а потом их самих сорвало с фундаментов и швырнуло на землю. Устилавший почву асфальт оторвало и унесло, ряды машин подбросило, будто картонные коробки, а школы, парки, концертные залы, кинотеатры и прочие убежища просто раздавило.

Бежать было некуда.

Прежде всего дело не ограничилось одним маленьким городом.

Ужасающий удар и сотрясение подняли невероятное количество пыли высоко в небо, где та затмила солнце. Так настанет беспросветная эра зимы. Такой же лютый мороз истребил динозавров, некогда правивших планетой, чьё могущество никогда бы не превзошли лысые двуногие обезьяны.

Но Коронзон на этом не остановилась.

Разлад изначально скрывается в каждом. Организации разбиваются на малые группы друзей, которые позже расходятся в одиночестве. Но для Коронзон это желание простиралось до самых законов мироздания.

Холод, голод и страх неопределённого будущего.

Хрупкая группа, неспособная поддерживать свои жизни, с готовностью пойдёт за простым чудом.

И радость её росла, когда она его у них отбирала.

Что если в единственном месте на -50-градусной планете сиял луч света? Нежное тепло, вся желанная еда и вода и место для ночлега. Вот и всё, что и нужно, чтобы броситься в безнадёжное сражение, рвать друг друга ногтями и рвать на куски зубами.

Не важно, спасётся ли на самом деле победитель.

На самом деле гораздо веселее дать неудачникам оружие, чтобы те вернулись мстить.

С Контроллером Архетипов демон мог отделять победителей от неудачников и жизнь от смерти.

"Хе-хе-хе."

Безоконное Здание разнесло на куски.

Великий Демон внутри аватара радостно стоял в центре огромного кратера.

Неоспоримая правда.

Неисправимый результат.

Да, конец всей человеческой цивилизации настал слишком просто.

"Фух-фух. Идеально сработано. Я намеренно берегла эту цепную реакцию про запас, чтобы сполна ею насладиться! Да, да, думаешь, победил? Считаешь, закончил всё, не дав никому умереть? Ха, ага, точно! Почему мне бы такое допустить?! Так что ты сделал?! Положился на осколок надежды, получил помощь от Святого Ангела Хранителя и оригинального гримуара и свёл вместе, чтобы получить невозможное чудо? Была ли эта схема идеальной?! Ну, это не мои действия! Я туалетный тапок! Один раз топнешь и всё раздавлено, дурак! Вот так. Да, вот так. Я наконец сделала это. Хе-хе-хе. Да, я так долго чувствовала это напряжение."

Она представила.

Она вообразила, как выглядел её враг, когда то, что выглядело огненной оранжевой атакой, заполнило небо над головой и не оставило шансов сбежать или защититься. Она вообразила агонию и крик отца, который никак не мог спасти дочь, вернувшуюся спустя столь долгий срок.

Сладострастное возбуждение пробежало по её телу.

Принимать решительные меры так весело. Как выбрасывать мусор при перестановке в комнате.

Она не могла его вынести.

Она так долго жаждала этого ощущения.

Концепции кармы и воздаяния по заслугам значения не имели. На самом деле гораздо веселее, когда совершенно нечестно и нелепо. Когда кто-то строит что-нибудь с крайней осторожностью, она провоцирует неожиданные случайности. Когда людям необычайно везёт, она сбрасывает их на землю и давит. И постоянно глумится. Это Великий Демон. Это Коронзон. Тот, кто делит поступки на добро и зло, ищет оправдания и предлоги для всех своих действий, никогда не осознает существования такого развлечения.

Она вспомнила глупую команду Айвасс никогда не прекращать стремиться к счастью. Но только крайняя посредственность применит это положение к погоне за сигналами удовольствия от базовых потребностей и попыток воспроизведения. Миллионы животных и растений ежедневно добывали еду, готовили ночлег и оставляли потомков.

Но поиск чистой жестокости или пыток и уничтожение других не для еды или самозащиты существовали в природе лишь у нескольких видов.

Люди среди них.

Потомки научившихся прямохождению и сбросивших шерсть обезьян сидели у подножия стола избранной элиты. Но они не могли полностью отбросить животное и примитивное желание "счастья" и путали защиту своих глупых нейромедиаторов с поступками добрыми и справедливыми, поэтому не могли дотянуться и взять доступный плод. Она могла назвать такое только глупостью. Они не понимали, что единственная причина, по которой увядала неиспользованной их настоящая жестокость, это отказ от мышления и падение до уровня обычного животного, сосредоточенного на движении бёдрами.

Коронзон — разумная форма жизни.

Поэтому, чтобы отвести скуку, она прибегнет к способу, недоступному дёргающему бёдрами животным.

Она знала вежливые способы жестокости.

Она знала учтивые средства вовлечения в жесткость других.

Она понимала изящные методы украшения себя жестокостью.

"Эти импотенты в плане жестокости считали себя великими," — засмеялась и выплюнула слова Лола.

Но потом она кое-что заметила.

Не хватало запаха крови и плоти.

Даже если она уронила столь большую массу на Академгородок и раздавила целый город, его действительно сметёт начисто? Это густонаселённая область с 2.3 миллионами жителей. Если она раздавила их авиаударом, мощный запах смерти должен ударить её невидимой стеной.

Слишком чисто.

Слишком пусто.

Да, практически как... будто человечества вообще не существовало на этой планете.

"Че-?.."

Когда Лола стала подозревать, какой-то звук достиг её ушей.

Невероятно неуместные голоса.

"А? Эй, Нефтис, какая-то опрятная игрушка упала с неба."

"Ты права, Ньянг-Ньянг. Не каждый день кто-нибудь без разрешения забредает в запертый поток времени."

Лола Стюарт была не настолько глупой, чтобы не знать, что это значит.

В первую очередь сама Коронзон воспользовалась Карасумой Фран, чтобы направить Камисато Какеру в Академгородок помешать планам Алистера. Конечно, она получила доклады об уничтожении множества Богов Магии по ходу дела.

"Изгнанные Боги Магии?.. Погодите, тогда эта Земля должна быть?!..."

"Хм," — несмотря на стон, похоже, что девушка с бледной кожей в подшитом китайском мини-платье особо не задумывалась, — "Это место со сдвинутым временем, как лишний кадр в фильме, в которое Отвержение Мира Камисато Какеру изгнало нас, как в тюрьму, верно? Тогда, возможно, ты попала в какую-нибудь релятивистскую аномалию? Вроде замедления времени при субсветовых скоростях?"

"Например, если ты отправилась в далёкое космическое путешествие, намереваясь покинуть Солнечную систему, и сделала разворот назад, возможно, ты сместилась с исходной точки и оказалась на временной шкале этой Земли. Хотя шансы такого подобны чуду."

До неё наконец дошло.

Она осознала, почему Алистер запустил Коронзон в космос и почему Айвасс намеренно проиграл и ушёл до прибытия на эту Землю.

Как он сказал?

"Пора тебе испытать одиночество Урасимы Таро, обычный ты мусор."

И была проблема поважнее скрытой за этим логики.

...В отличии от правильной Земли с населением 6 или 7 миллиардов, на это Земле не было жизни, человеческой или иной. Тут лишь Боги Магии, познававшие область магии до получения божественного титула. Лишь эти настоящие звери, удовлетворённые возможностью использовать свои необычайные силы никому не мешая, желающие участвовать друг с другом в непрекращающемся сражении в вечно восстанавливающейся тюрьме, в которой могли разгуляться на полную.

И теперь они нашли новую игрушку.

Им добавили новое, невиданное в сетевом режиме, правило.

Вокруг собрались Боги Магии, облизали губы и заговорили в один голос. Как сама Коронзон и хотела, они даже не пытались скрыть свою крайнюю жестокость.

"Похоже, нам пока что скучно не будет."

Эпилог: Демон без трона ревёт в аду — Дьявол_"К".

Вновь воссияв, Человек Алистер Кроули выглядел потрясающе.

Даже если это произошло, когда он намеренно позволил себе тонуть, Камидзё Тома не мог поверить, что сам однажды победил этого монстра. Среди опыта колючко-волосого старшеклассника было редкое зрелище настоящего Бога Магии и Золотых магов на пике сил, но именно поэтому его так обескуражило. Если этот человек на такое способен, можно ли его человеком считать? Почему он не известен как Бог Магии? Он с трудом улавливал полученное расплывчатое определение.

Завершить актом спасения в десятки раз сложнее, чем убийством.

А Алистер проделал это на уровне Коронзон.

Индекс и Карасуму Фран взяли в заложники.

Камидзё растерялся, что делать, но Алистер безжалостно спас обеих. Задействованные устрашающие навыки были очевидны даже наблюдающему со стороны дилетанту.

Каждый раз, когда маг проигрывал или терпел неудачу, он определённо становился немного сильнее.

Ситуация отличалась от потери божественных сил Отинус и её превращения в фею после сражения со всем миром. Камидзё не мог представить, как победить этого человека, если они вновь сойдутся в бою... В конце концов тот находился на таком уровне, что мог провести точную хирургическую операцию на мозге посреди битвы с мощью Коронзон. Если он сожмёт кулак и будет сражаться изо всех сил, то получит лишь полное медицинское обследование и выговор за недоедание.

(К-как хорошо, что Мина сдержала Индекс. Кто знает, что бы произошло, если бы та попыталась напасть на Алистера.)

Именно тогда он услышал, как на землю капает жидкость.

Явно не так, как холодный декабрьский дождь.

Серебро-волосая девушка прикрывала рот рукой, а между пальцев сочилась тёмно-красная жидкость.

"Алистер?!"

"Ты ведь знаком с магической отдачей, не так ли? Эти брызги создаёт столкновение фаз. Я не Мазерс или Весткотт. Когда я заключаю эту отдачу в своём теле вместо того, чтобы позволять искрам разлетаться по реальному миру, стоит ожидать чего-то подобного."

"..."

"Не смотри на меня так. Это радостное доказательство того, что моя сила никому больше не повредит."

Алистер медленно вдохнул, чтобы выдержать боль.

"У-ух..."

Тем временем Индекс стонала у Камидзё на руках. Он не мог представить, на сколько опасен яд оригинального гримуара, но она должна быть к нему устойчивой. Он мог лишь молиться, что Мина Мазерс права, и яд сработает как лекарство.

Держащая младенца девушка маг равнодушно вздохнула.

"Если всё прошло по плану, глупая Коронзон сейчас попалась в нашу ловушку. Я не знаю, на сколько та её задержит, но нам нужно воспользоваться данным нам временем."

"?"

"Я не достаточно оптимистичен, чтобы думать, будто Отвержение Мира будет держать её вечно. В смысле, если получилось забросить ей туда без помощи владельца правой руки, она сможет выбраться таким же образом."

"Э? Отвержение Мира? Камисато опять доставляет неприятности?!"

Похоже, из-за своего идиотизма этот дурак собирался винить кое-кого в том, что тот не совершал, но Алистер не потрудился его поправить. Именно Фракция Камисато принесла Академгородку столько разрушений, в основном волной жара от микроволн, что позволило Коронзон застать Алистера врасплох. Как обычно эта неудача сыграла тому на руку, поскольку он узнал о местоположении другой своей дочери и имя врага, которого нужно победить, но, наверное, он всё равно чувствовал, что нужно как-то отплатить Камисато.

"Корозон свободно пользуется Лолой Стюарт как аватаром, поэтому, конечно, она воспользовалась своим положением Архиепископа, раздала указания от имени Англиканской церкви и встроила какую-то хитрость в Соединённое Королевство и 53 нации Содружества, связанные договором. Пока мы не докопаемся и не ликвидируем все уловки, мы не сможем победить Коронзон. Даже если мы временно уберём её, она восстановится и вновь нападёт."

"Мне только кажется или масштаб происходящего увеличился?"

"Мы говорим об одной из трёх великих католических церквей. Более миллиарда Алистеров Кроули, которые от меня откололись, в данный момент атакуют эти нации. Этого должно быть достаточно для разнообразных наций содружества, но неизвестно, смогут ли они полностью подкосить саму Англию. Чтобы быть точно уверенным, этот я должен покинуть Академгородок и присоединиться к битве."

"Секундочку. Почему ты упомянул имя человека вместе с числом тождественным населению Китаю или Индии?! Ты не можешь внезапно увеличить население Земли более, чем на 10%! От этого куча проблем возникнет, от продовольственной до нефтяной!"

Алистер поднесла ко рту свободную руку.

"Ой, божечки," — сказала она с невозмутимым видом. — "Кажется, я опять облажался. Я так далеко не загадывал."

"Просто на всякий случай, часом вся твоя жизнь была сплошной неудачей не из-за твоей крайней близорукости и необдуманных действий, или таки да?"

Это объясняет, почему суперкомпьютер Мина Мазерс до сих пор направляла Алистера. На самом деле у него дела шли плохо даже под руководством Мины. Если Мина не снимет свои траурные одеяния и не наденет форму горничной, будущее человеческой расы окажется под угрозой.

"Так она станет всамделишной британской горничной с кошачьими ушками. Но это неправильно для молодой вдовы! Это ужасное сочетание сладкого варева и тушёной требухи! Что-то не так с этим образом у меня в голове!"

"Похоже, тебе мозги перемкнуло. Теперь при желании можешь тренироваться на медиума, но если сначала не научишься контролировать себя, духи будут управлять тобой."

"Нет, постой. Мне не следовало реагировать сразу. Что если я представлю, будто она молодая женщина, которая пытается справится с тем нарядом, постыдным последствием игры в наказание? И что если, да, чисто гипотетически, что если она комендант общежития? Будет ли Мина Мазерс краснеть, суетиться и не знать куда себя деть в таком вычурном наряде? Бог мой, это прекрасно! Почему я поспешно решил попытаться избавиться от такой возможности? Я так глуп, глуп, глуп!!!"

"Эй, если ты сейчас не придёшь в чувство, я тебя поцелую. С языком."

Как только ему неописуемо пригрозил исторически грязный старик, разум Камидзё мгновенно вернулся к реальности. Он в некотором роде ощутил такой же страх, как когда его преследовала мумия Верховного Жреца. Он знал, что этот слабоумный не будет сдерживаться даже с ребёнком на руках.

"Так у этой жестокой реальности есть ещё, чем в меня запустить? С меня хватит всего этого, я просто хочу пойти домой и поспать."

"Не глупи. Тебе нужно сначала подготовится, но ты отправляешься со мной."

"Прости?" — ответил Камидзё, будто тот шутил.

Он в само деле не хотел верить, но его сомнения громко отвергли.

Человек Алистер объяснил.

"Опять же, ты присоединишься к битве по завоеванию Англии, чтобы мы успешно искоренили Коронзон. Извини, но это уже решено."

"Эм, ты дважды в меня стрелял, и я с тех пор на ногах без продыху. Так как на счёт нет?"

"Справедливо. Это моё я не обладает властью или средствами... поэтому выбора у меня нет. Я просто должен завоевать тебя своим телом."

Время☆Думать!!!

Он не мог позволить внешности одурачить себя. Его сердце разрывалось от такого же шока, как когда он практически увидел, что старая мумия ставит подушку с надписью "да" спереди и "нет" сзади.

У Хамазуры Шиаге осталась одна проблема.

Предмет, который мигал бледно-голубым светом в щелях брони.

"Я всё ещё не понимаю, как его снять. Что мне делать с этим Исполняющим Костюмом, Анери?!"

"Хамазура."

"Такицубо-шан! Да, всегда можно рассчитывать на очаровательную девушку, которая волнуется о..."

"С такой проблемой тебе просто следует попросить Кинухату или Мугино вскрыть его своими силами."

"Погоди, ты, Санта из ада! Если я предоставлю это человеку-бульдозеру и человеку-проходческому щиту, меня на куски порвёт вместе с этой передовой техникой! Я уже вижу, как они озадачено наклоняют головы, когда из щелей начинает сочиться тёмно-красная жидкость и костюм прекращает двигаться!"

Хамазура и Такицубо перешёптывались, как влюблённая пара, наблюдая, как больничную парковку пересекает женщина в странном косплее из траурных одеяний и кошачьих ушей.

"Тут наверняка есть рычаг или рукоятка," — сказала Такицубо.

"Я всюду искал и ничего не нашёл."

"Хм? Хм-м???"

"Эм, юная леди? Не ползайте вот так у меня между ног. С этого угла это очень даже смотрится!"

"Тут маленькое отверстие. Всего миллиметр."

"Э? Там? Как стыдно! ...и как мне это понимать? Будто любовники выискивают родинки друг у друга???"

"Похоже на ручное открытие слота CD, когда тот заел."

"Погоди, не суй туда выпрямленную заколку для волос! Это не SIM-карта смартфона, так просто её не..."

Со звуком плазменно-дуговой резки вся броня распалась, и явился Хамазура Шиаге.

Бледный свет на всех участках брони полностью пропал. Наверное, вдоль подсветки располагался детонационный шнур, раз вместо неё побежали тонкие линии оранжевых искр.

Может прозвучать нелепо, но это механизм экстренного сброса. Будь он слишком сложным, чтобы добраться до него при необходимости, был бы бесполезен.

Однако, это не самое важное для Хамазуры и Такицубо.

Девушка Санта Такицубо Рико присела не обращая внимания на свою мини-юбку, чтобы осмотреть костюм в районе паха, и Хамазура Шиаге появился перед ней в одном белье.

Им следовало об этом подумать. Разве А. О. Франциска, в смысле Карасума Фран не выпала из Исполняющего Костюма в бикини, несмотря на зиму? И у неё было оправдание: так костюм мог считывать электрические сигналы с поверхности её кожи. У них было предзнаменование!

И когда та его часть анатомии сунулась ей в лицо, Грудастая Санта Такицубо Рико заговорила низким тоном.

"Хамазура..."

"Постой, это не моя вина! Мне действительно не нравится, как ты держишь выпрямленную заколку! Что ты со мной собралась делать?!"

"Не уверена, что разделяю твои мысли, когда ты там такой радостный..."

"Хе-хе..."

"———"

"Нет, постой! Действительно, я серьёзно, просто погоди-и-и!!!"

Его крики эхом пронеслись поздним ночным небом.

Индекс и Карасуму Фран освободили из хватки Коронзон, и Алистер преодолел многие трудности, чтобы получить жизнь дочери Лилит от Айвасс.

Дело закрыто.

Дальше все они жили счастливо.

Вот так оно казалось, но мир не настолько добрый.

"Это он?"

Кое-кто стал на асфальт под льющимся декабрьской ночью холодным дождём.

Беловолосый и красноглазый монстр.

#1 5 Уровня Академгородка, Акселератор.

"Я без понятия, как так получилось, и мне плевать на использованные трюки. Но председатель совета директоров, который с самой верхушки руководит Академгородком, вот эта сереброволосая соплячка, верно?"

"..."

Хамазура Шиаге тоже медленно подошёл.

Наличие или отсутствие Исполняющего Костюма тут значило мало. Тяжело терпеть холодный декабрьский дождь в одном белье, но он знал, что тут приоритет выше.

Камидзё Тома, Акселератор и Хамазура Шиаге.

Все трое обменялись взглядами в холодной ночи.

Потом прозвучал звук скребущего металла.

Акселератор и Хамазура Шиаге оба наставили на Алистера оружие.

#1 Академгородка держал лёгкий военный пистолет, который выглядел как игрушка, поскольку был сделан из слоёного пластика.

Должно быть, бывший лидер Бездарности беспокоился о Законе о контроле за владением огнестрельным оружием или мечами, потому что он наступил на пластиковый купол сломанного зонта на земле, потянул рукоятку вверх и вытащил кусок острого металла. Получилась самодельная рапира для прокалывания.

У обоих было смертельное оружие, способное забрать жизнь мягкой девушки.

Не время волноваться о боли от ранений. Не подумав, Камидзё Тома стал в защитную стойку перед державшей ребёнка серебро-волосой девушкой.

"Эй... о чём вы думаете?!"

"Ответь мне: по какой причине ты должен её защищать?" — Акселератор сжал зубы, стоя со своей современной тростью под ледяным декабрьским дождём. — "Председатель Совет Директоров Академгородка Алистер является организатором всех трагедий этого города. Он — источник всей крови и внутренностей размазанных по проулкам! Я не знаю, что он планировал, но если бы он не пытался это воплотить, трагедий бы не было!"

"...Ну..."

"Ты не можешь просто списать всё им сотворённое, потому что 'хорошо всё то, что хорошо заканчивается'. Ослепила ли тебя жадность или кто-то подтолкнул в этом направлении, у всех за спиной есть нечто подобное. Мы живём несмотря на страдания. Ты не можешь просто отбросить эту ношу, потому что она тяжёлая! Ты должен смотреть ей в лицо! Смотреть сам, сукин ты сын! Если не можешь, я тебя за волосы ткну и заставлю смотреть! Ты сделал тоже самое со многими людьми!"

Камидзё стоял к Алистеру спиной и не видел у того выражения лица. Он глянул в сторону стоящей неподалёку Ведьмы Чёрной Кошки, но та лишь покачала головой. Даже если она собиралась остаться с Алистером Кроули, она не намеревалась стирать все заслуженные этим человеком ненависть и обиды.

Парень сглотнул и посмотрел на Хамазуру Шиаге, который тоже держал оружие.

"Ты тоже так на это смотришь?"

"..."

"Именно ты всё это время защищал Лилит, верно? Ты что, не спас бы её, если бы изначально знал, что она ребёнок Алистера?!"

Последовавшая тяжёлая тишина ощущалась, как залитый во внутренности свинец.

Звук дождя, казалось, разорвёт его барабанные перепонки.

Наконец, Хамазура Шиаге двинул самодельной рапирой, сделанной из сломанного зонтика, с которого содрал пластиковый верх.

Он сломал уже сломанный зонтик пополам.

И выставил оба острых конца в лицо Камидзё Томе и Акселератору.

"...!!"

"...?!"

Они оба в ответ уставились на него, но он уже не мог сдать назад. Он медленно вздохнул и заговорил.

"Честно... мне всё равно."

"Ты зашёл так далеко, когда даже... !!!"

"Ага, мне достаточно быть в массовке. У меня нет сил защитить или разрушить мир. Лишь один жалкий голос. Но я воспользуюсь им на полную. Я воткну его посреди вашего конфликта. Мы застряли в 50 на 50, поэтому я дам последний голос, который разрешит всю чёртову ситуацию!!!"

Вспотевший, в одном исподнем, парень посмотрел на серебро-волосую девушку позади Камидзё.

"У меня лишь одно требование. Мне нужна страховка помимо файла Списка Параметров, который был потерян во время волны жара. Я хочу подобие амнистии, которая защитит меня, Такицубо, Предмет и остальных! То, что защитит нас от тёмной стороны! Скажи 'да', и я рискну жизнью, чтобы тебя защитить. Скажешь 'нет', и я заберу Лилит и позволю тебе умереть. Выбирай, председатель совета директоров!"

Повторимся, Камидзё не видел выражения Алистер, стоя перед ним.

Но в услышанном дыхании явно чувствовалась насмешка.

"Как удобно для тебя."

"Это твой ответ?"

"Но у требования нет ценности, если у тебя нет способности обеспечить свою часть сделки. Но ладно. Если последуешь за мной, я выполню твой чрезвычайный запрос. Постарайся сражаться достаточно усердно, чтобы соответствовать той части своего обещания, которую не можешь выполнить сам."

Случившееся после удивило даже Камидзё.

Серебро-волосая девушка вышла перед колючко-волосым парнем, предположительно её щитом. Она сунула Лилит в руки Хамазуре и без колебаний пошла прямо к #1 Академгородка.

"Этот вот шаг не часть моего плана."

"..."

"Смотри, это мир 'вне желаний кукловода', которого ты так долго желал. Добро пожаловать к окончанию детских правил. Что теперь будешь делать? Отныне ты не можешь перекладывать вину за свои действия. Ты должен нести ответственность за свои поступки. С учётом этого, позволь мне кое-что спросить: что ты хочешь сделать с этим пистолетом и своими силами?"

"В одном ты меня убедил."

Голос Акселератора был холоднее декабрьского дождя.

И этот монстр поднял пистолет вверх, произнеся:

"Сейчас нет смысла ничего делать. Я напомню тебе, что такое страх. Только тогда я всё решу."

"Как пожелаешь."

Стала ли она сама чудовищем так элегантно поклонившись перед тем монстром?

Всё казалось нелепым, поэтому Камидзё многое игнорировал. Но Алистер точно опасно поступал, без колебаний посещая отель или сауну с внешностью серебро-волосой девушки. Этот маг пользовался собственными провалами, поражениями, неудачами и потерями, чтобы вырасти, но он никогда не считался с риском для себя.

Они пришли к соглашению.

И великий маг, желающий нарушить любой запрет, прошептал сладким голосом, который затянул всех услышавших в бездонную трясину.

Девушка произнесла название бездны.

"Следующая остановка — Англия. Давайте соберёмся с силами и побушуем."

И.

"Ах-хх-абхах?!?!"

Где-то в Академгородке совершенно обыкновенный ландшафт разделился, и из разлома вылезла рука. Исчезла, снова выскочила и вытащила за собой голову и торс. В этот момент несколько рук схватились за волосы и одежду и защитили их обратно.

"О-а!"

Даже так существо вернулось.

Аватар Лола Стюарт.

И Коронзон внутри.

Со свисающими, как ил из бездонной трясины, Богами Магами она сделала последний широкий шаг из смещённого времени Отвержения Мира.

"Вот чёрт! Мы увлеклись и заигрались!"

"О, боже... Не хорошо. Разлом исчез."

За ней тащились девушка с бледной кожей в подшитом китайском мини-платье и сексуальная женщина в повязках поверх коричневой кожи. В этот раз эта парочка запаниковала, но слишком поздно. Они пошли на столько уступок ради того катастрофического рая, но дверь уже захлопнулась.

Лола ловила ртом воздух, пока те двое обнимали и жались к ней.

И почувствовала на себе чей-то взгляд.

Кто-то сверху смотрел на неё, пока она пыталась собраться с силами и встать, как новорождённый олень.

Он полностью изменился внешне.

Он так по-детски теперь выглядел девушкой.

Но Коронзон мгновенно увидела его насквозь.

"Али...стер..."

"О, вы только на это посмотрите. Похоже, я один раз смог полностью победить. Как на счёт передать тебе трон нищих, раз мы за это взялись? В смысле, с твоим возвращением Академгородок в шатком положении. Мне действительно не смешно."

"Рот закрой, двигающее бёдрами животное. Твои провалы и поражения ничего не меняют. Именно я смотрю на всё и смеюсь."

"Довольно грустно смотреть, как голая обезьяна тычет в меня и смеётся. Меня такое даже не злит и не раздражает. Мне тебя лишь жаль. Ты действительно думаешь, я просто бы вручил тебе Академгородок, если бы предсказал, что такое произойдёт?"

Затем кое-что произошло.

С низким звуком погасли все освещавшие тёмную ночь огни.

Великий Демон оказался озадачен, а человек ему презрительно усмехнулся.

Да, теперь очередь Алистера смеяться.

Он пальцами игрался картой памяти размером с марку.

"Ты попыталась взять под контроль Банк при помощи А. О. Франциска, но именно Хамазура Шиаге заполучил родительское устройство. Когда он без спросу разобрал устройство, признаюсь, я запаниковал и подумал, что снова проиграл, но открывшиеся цепи позволили мне найти порт для установки этой карты памяти. Поэтому я этим воспользовался и отправил вирус, который выключит все компьютеры до последнего. Да, общие слова лучше доносят мысль, чем специализированные, вроде малварь или червь, не так ли? Точно как Святой Ангел Хранитель или Великий Демон."

"Чт-...?"

"На самом деле вирусу ранг не припишешь, но я уверен, что это самая широкомасштабная атака грубой силой, раз она положила целую сеть, в то время как кибератаки Мисаки Микото пробиваются сквозь один целевой барьер. Да, задеты Академгородок и все сотрудничающие организации по всему миру. Ну, я оставил запас для медицинского и исследовательского оборудования и удостоверился, что астронавты на спутниках не пострадали. Да, это значит, что отключение не задело тяжелораненых, поэтому можешь не беспокоиться. Я постарался сделать больницы отказоустойчивыми, сооружая их по технологиям полевых госпиталей. Я всё правильно сделал. Так что можешь сосредоточиться на вытье о собственной неудаче. В конце концов это значит, что все твои исследовательские данные и оружие следующего поколения полностью бесполезны."

Что это значит?

Алистер наслаждался зрелищем появляющегося на лице заклятого врага осознания.

"Этого тебе не решить грубой силой таблицы случайных чисел. Человеческому или нет, любому разуму, кроме моего, понадобится 20000 лет на полное уничтожение вируса. О, и не беспокойся о физическом сосуде для Лилит. Я могу создать его даже без местного оборудования. А теперь. С учётом результатов, думаю, время объявить: раз городское отключение в скором времени не исправить, все жители будут эвакуированы из затронутой области, чтобы гарантировать минимальные стандарты проживания для учеников... Теперь ты не сможешь остановить самого большого успеха города — людей. Не важно, насколько город удобный, это подростки. Если они смогут спокойно уехать, когда здесь нет работающих ванн, никто не захочет остаться. Особенно когда они вспомнили о комфорте, оправившись от волны жара. Одно дело, если впервые, но повторно такое вынести сложно. Ещё я заставил Сестёр и Фьюз Казакири рассеяться, спрятаться и сбежать от твоей хватки. Но не беспокойся. Сейчас, разобравшись с фиксацией Айвасс, я справлюсь за небольшое время. Понимаешь, что всё это значит?"

"Не может быть..."

"Как я сказал ранее, я отдам тебе Академгородок. Из предположения, что тебе вообще нужен пустой и заброшенный город-призрак без доступных данных."

Он высоко поднял ногу, несмотря на короткую юбку.

"Я кое-что понял в сражении с А. О. Франциска. Во-первых, твоя одержимость это угроза, но Карасума Фран доказала, что жизни твоих аватаров не отбираются полностью. Во-вторых, раз ты потрудилась вернуться, ты заботишься о теле Лолы... Другими словами, частично оно остаётся там, не важно, насколько слабо. И не утруждайся спрашивать, о чём я говорю. Честно, не будь ты на столько чертовски неубиваемой, я бы снова не проиграл. За одно это, я должен тебя поблагодарить."

Он держал ногу над головой Лола, пока её прижимали Боги Магии и не давали двигаться.

"Это объявление войны."

Теперь, решив противостоять Лоле, он не проявлял жалости.

"Я верну себе дочь. Жди в своём пустом замке, навозник."

С этими словами Алистер Кроули сильно наступил на голову Великому Демону.

Концовка

Контракт заключён.

Акселератор и Хамазура Шиаге смотрели каждый на свою цель, а Камидзё взглянул на серебро-волосую девушку под дождём.

Алистер Кроули.

"Тебе что-нибудь нужно?"

"Нет..." — Камидзё посмотрел на серебро-волосую девушку, державшую Лилит в одеяле. — "Я не пытаюсь повторить слова Акселератора, но я тоже думаю, что ты мог бы перенести и вспомнить обычный страх."

"В самом деле? Ну, не могу тебя винить. Я портил тебе жизнь для своих целей."

"Не, не поэтому."

"?"

Алистер выглядел озадаченным, когда Камидзё покачал головой.

И Камидзё Тома продолжил объяснять серебро-волосой девушке, державшей младенца.

"Иначе ты не сможешь высоко держать голову. Отныне узнать должен не только ты сам. Ты должен научить всему и Лилит. Верно, председатель совета директоров?"

Вот и всё.

Камидзё пошёл туда, где его ждали Индекс, Отинус и остальные. У парня была своя цель, поэтому шёл он без колебаний.

"..."

С Лилит на руках Алистер смотрел, как он уходит.

Не говоря ненужных слов.

А теперь сценой становится Англия.

Их цель — пята Великого Демона Коронзон. Парни выдвинулись отрезать её.

Послесловие

Если вы покупали по тому за раз, с возвращением. Если все сразу, добро пожаловать.

Это Камачи Казума.

Это Новый Завет, и мы уже на 19 томе! Он сконцентрирован на Хамазуре и тёмной стороне Академгородка впервые за долгое время. Предыдущий том раскрыл, что на самом деле нет чёткого деления между магической и научной сторонами, и встряхнул даже тёмную часть Академгородка, поэтому я думаю, что могу наслаждаться периодом перемен.

Я сделал Хамазуру главным героем, заставил вместе с Акселератором обратить внимание на важные моменты и в конце встретиться с Камидзё и Алистером. Последняя часть это главное отличие текущего тома от 15 и 19 Старого Завета. Подумал, будет по-новому весело сделать тёмную сторону Академгородка изолированной, а потом показать, как корень всего завязан на историю предыдущих томов.

Что вы об этом думаете?

Постарался, чтобы Исполняющий Костюм Хамазуры и помощь Анери выглядели весело. Сравнением с танцевальной игрой и невероятными движениями из китайских боевых искусств я попытался заставить всё выглядеть так, будто Хамазура в самом деле не понимает, что он делает, и просто использует самые подходящие слова для описания своих впечатлений.

Я уже описывал персонажей ИИ, Мину Мазерс в предыдущем томе и Максвелла в бесплатной новелле на своём официальном сайте, но попытался дать Анери уникальную личность "тихой девушки". Но она отличается от Бездны в Бу-Бу, я думаю, главное то, что она выросла во внешне послушный, но дикий и бунтарский ИИ, который запрашивает подтверждение туалетным функциям в допросной или отказывается советовать, потому что не хочет, чтобы Хамазура лучше ладил с окружающими людьми.

Касательно "миньонов" Коронзон, эти двое становятся очевидными, как только узнаёшь, что за всем стоит Лола.

Я хотел, чтобы Индекс и А. О. Франциска вынесли одним махом тем, что образовывалось в предыдущих томах, а не новой концепцией или оружием, введёнными в этом томе. Одно дело, если бы её победил Хамазура, но раз это сделал Алистер, так оно быть и должно было.

Мои благодарности иллюстратору Хаимуре-сану, редакторам Мики-сану, Анан-сану и Накаджиме-сану и Касай Шин-сану за дизайн Исполняющего Костюма. Подумать только, что я напишу том, в котором протагонист всё время проводит в качестве человека в маске... Думаю, это ограничение даже сложнее, чем девушка Алистер, Лола, Лилит или А. О. Франциска (Футакучи-онна[✱] ). Я по-настоящему благодарен за то, что вы миритесь с моими сумасшествиями.

Мои благодарности читателям. Мина Мазерс не умерла, когда должна была, а Лилит сама впала в буйство. Что думаете? Возможно ей не позволено сойти со сцены после таких эмоциональных связей, но я думаю Айвасс из этой книги не позволит такому случится только потому, что её окружение было так идеально выстроено. Если поместить его доброту и злобу на весы, они слегка покачнутся в сторону доброты. Надеюсь, вы примете такой добрый мир.

Пришло время закрыть страницы, молясь, что они откроются в новой книге.

А я откладываю перо.

Но не обманывайтесь, Айвасс в этой книге не совсем хорошая личность.

— Камачи Казума

Бонус. Сестры Кумокава.

Таким образом, сестры Кумокава говорили.

«Оне-чааан...»

«Боже, как жутко!»

Лень, должно быть, пустила корни в хозяине комнаты, потому что роскошная квартира становится захламленной, если оторвать взгляд от нее на две секунды. Сексуальная старшеклассница (?) по имени Кумокава Серия не пощадила ее комментарий, но ее младшая сестра Мария обычно смотрела на нее свысока и отчитывала ее нечистоплотность. Когда та девушка заговорила ласково, пробуждая защитное желание, пришло время быть осторожнее.

У нее были черные волосы, завитые в виде локонов, она была в униформе горничной, но ее основной цвет был желтым, и она была моложе, но смотрела на свою старшую сестру свысока. Эта младшая сестра была странной смесью как в умственном, так и в физическом плане.

«Майка из моей школы говорит, что внезапно уезжает. Все, что она прислала мне, было единственным письмом. Она говорит, что благодаря соцсетям будет примерно то же самое, но, конечно, будет иначе! Эта идиотка!! Она меняет школу и уезжает из страны! Аааа, как мне справиться с этой печалью самостоятельно?»

Ее старшая сестра сделала нежное выражение и положила руку ей на плечо.

«Считайте, что тебе повезло, что ты получили электронное письмо. Я даже этого не поняла. ... Этот ублюдок только что или убегает на Третью мировую войну, или объединяет силы с большим боссом врага, становится врагом всего мира и бегает по всей Дании ...»

«Этот страшный злой дух Они-чан очень страшен».

Ничто не могло превзойти реальность, поэтому, когда старшая сестра нажимала на нее с большим давлением, чем интенсивный экран 8K, младшая сестра переключилась в режим послушной горничной.

«Так твой друг уезжает, а? Для тебя это на удивление нормальная проблема».

«... Я не уверена, что это можно назвать нормальным».

«А? Тогда есть ли за всем этим что-то неприличное? Итак, моя младшая сестра занимается юри с другой горничной в школе для девочек? Как всегда странная смесь ...»

«Если это первое, что пришло в голову, ты действительно должна сдерживаться».

Сестры очаровательно катались по заполненной мусором комнате, хватая друг за друга за волосы.

«Когда кто-то внезапно исчезает, это так тяжело. У меня мурашки по коже».

«Почему?»

«... Ты обязана спросить? Гм, из-за сенсея».

«Сэнсэй», которого Мария упомянула, надувая губы, был человеком, о котором очень немногие люди могли бы найти какую-либо информацию, если бы они искали его имя. На самом деле сама Мария ничего не нашла бы.

Кихара Кагун.

Он был величайшим и худшим из Кихар, и эта младшая сестра действительно понимала это доброе лицо, которое нельзя найти ни в одной среде.

Серия вздохнула над чрезвычайно сложной ситуацией Марии.

«Сестра».

«Нет, я это пережила. Я приняла его смерть. Я не прошу тебя погладить меня по голову и успокоить...»

«Я думала, это о каком-то цветочном юри, но на самом деле это грязная вещь ученица-учитель? Маятник так сильно качнулся назад, что я не знаю, что с этим делать».

«Просто чтобы ты знала, если ты скажешь что-нибудь, чтобы осквернить это, я начну безжалостный удар с разворота, даже если ты семья».

Девушка из средней школы, которая могла свободно контролировать центробежную силу, понизила голос в угрозе, а затем у нее возникла мысль.

(Честно говоря. Я просто надеюсь, что Майка не несет за кулисами ужасную ношу, как Сэнсэй.)

Ее старшая сестра, похоже, этого не понимала, поэтому Мария нашла хороший шанс уйти.

Вы бы никогда не подумали, что Академгород только что испытал беспрецедентную волну жары, из-за того, как выглядели рождественские улицы. Война из-за заказов на торты, должно быть, шла полным ходом, потому что Деды Морозы на неполный рабочий день заполнили тротуары. Мария надеялась, что эту сцену никогда не увидят ученики начальной школы 13-го округа, поскольку она разрушит их мечты.

(Хотелось бы, чтобы у нас было большое празднование Рождества, которое можно было бы использовать как прощальную вечеринку. Тогда у меня была бы реальная причина испечь торт.)

В тот момент, когда она думала об этом, таинственный мужчина в специальном костюме для всего тела перепрыгнул через декабрьское вечернее небо над ее головой.

Он перепрыгивал со здания на здание и через главную дорогу. Он был покрыт с головы до ног легкой броней, и его личность была полностью скрыта. Кумокава Мария ахнула, когда увидела его.

Новости транслировались с придорожных дисплеев и экранов дирижаблей.

«Преступник, напавший на офис по торговле ценными бумагами, все еще находится в бегах. Всем жильцам настоятельно рекомендуется оставаться в помещении, если у вас нет настоятельной причины покинуть дом. Я повторяю...»

Это похожее на сирену объявление так и не дошло до ее ушей. Этот мужчина был одет в комбинезон вместо плотного пальто, и он был окрашен в черный цвет вместо белого. Но вид этого шлема кое-что ей напомнил.

Багэдж-Сити в Восточной Европе.

Этот человек без колебаний отправился в тот снежный ад, чтобы отомстить.

«... Сен...сэй...?»