4.
Джейк ждал в своей машине, когда я вышла на улицу. Порывистый ветер поднял мои волосы вверх, вызывая улыбку парня, который уже смотрел на меня. Он будто почувствовал, что я шла ему навстречу, почти сразу поднимая взгляд и встречая меня.
- Привет, - он вышел из машины, чтобы обняться, приветствуя меня так, словно мы были близкими друзьями.
- Привет, - моя улыбка были искренней, хоть его действия немного удивили меня. Джейк сегодня был одет не так официально, как обычно. Его серые джинсы были слегка потертыми на коленях, большая куртка делала его плечи шире, а тело массивнее.
- Надеюсь, ты не ела перед этим? Я заказал для нас столик.
- Нет, - я не соврала ему, но не ела ничего больше из-за волнения перед нашей встречей, чем из-за того, что мы должны были отправиться на обед.
- Славно, - он кивнул, улыбаясь мне и тут же указывая на свою машину. – Залезай, ветер становиться все сильнее.
В его машине было тепло и пахло цитрусами, заставляя меня прикрывать глаза, чтобы насладиться запахом. Джейк какое-то время молчал, полностью концентрируясь на дороге, пока я пыталась найти подходящую тему для разговора в своей голове. Все те разы, когда мы оставались с ним наедине, именно Джейк начинал разговор, но сейчас я чувствовала, что обязана сделать первый шаг.
- Ты говорил Робину, что мы собирались встретиться сегодня? – не знаю почему, но этот вопрос был первым, что пришел мне в голову. Он прозвучал из моего рта так, будто я не хотела, чтобы о нас знали, но Джейк неожиданно улыбнулся, поворачиваясь ко мне на пару секунд.
- Не то, чтобы я говорил ему об этом. Я лишь спросил у него, как ты отреагируешь, если я вдруг приглашу тебя.
- И что он ответил?
- Ты же знаешь Робина. Его слова не всегда нужно воспринимать серьезно, - Джейк покачал головой, прокручивая руль, и я попыталась предугадать, куда мы направлялись. – Он сказал, что ты откажешь мне, - через какое-то время произнес парень. Мои брови поднялись вверх, а веселая улыбка Джейка, заставила и меня засмеяться.
- Почему он так решил?
- Не знаю. Скорее всего, просто хотел поиздеваться надо мной, - мы засмеялись одновременно, снова смотря друг на друга пару мгновений. - Или он совсем не верит в меня, - Джейк снова пошутил, заставляя меня улыбаться снова и снова. – Что на счет тебя? Ты говорила кому-нибудь?
- Нет, - мой ответ прозвучал не сразу. – Кристен полезла бы со своими советами, а Брейдон болтал бы об этом без умолку. Я решила придержать эту новость для другого дня.
- Да уж, Кристен бывает приставучей.
Я закатила глаза, вспоминая все те разы, когда мы гуляли вчетвером. Моя подруга то и дело подталкивала меня к Джейку, словно на это время становилась моей личной свахой. Она выглядела безумной, если у неё появлялась идея, которую она спешила воплотить в жизнь. И, Скорее всего, мы с Джейком стали для неё чем-то вроде «отличной идеи».
- Вы с Робином давно знакомы?
- Всего пару лет, - я никогда раньше не спрашивала Джейка о его дружбе с Робином, но они выглядели по-настоящему близкими, поэтому меня удивил тот факт, что они не были знакомы с детства. - Его дядя взял меня на работу и перевел в филиал Робина. Кажется, это было года три назад.
Для меня три года было большой датой. Отношения моих родителей продлились всего пять лет, а его отношения с другими женщинами едва дотягивали до полугода, не считая долгосрочных отношений с Брук. Близких подруг со школы у меня не осталось, ведь я почти полностью пропустила обучение в выпуском классе и в итоге даже не ходила на выпускной. А мои отношения с Кэтрин, с которой мы дружили ещё с начальной школы, закончились не лучшим образом. Мои отношения с парнями тоже не были долгими и прочными. Вспоминая об этом, я загрустила, пытаясь отогнать от себя старые и болезненные воспоминания. Обычно я старалась не вспоминать школьные годы, потому что они были не самыми приятными для меня, а какая-то часть и вовсе прошла словно в тумане.
- Задумалась? - когда Джейк обратился ко мне снова, я качнула головой, отвлекаясь от собственных мыслей.
- Да, извини. Иногда я зацикливаюсь на чем-то и выпадаю из реальной жизни на какое-то время, - Джейк рассмеялся, пускай даже мои слова и не были достаточно забавными. Но мне нравилось, что он поддерживал меня, реагируя на каждую попытку пошутить с моей стороны. Он продолжил говорить о работе, рассказывая мне о своих коллегах по отделу, которых он, однозначно, знал лучше, чем я. Некоторые из них открылись для меня с другой стороны после его рассказов.
Я мало с кем общалась на работе, пускай даже и была знакома с каждым лично. Робин был моим единственным другом, если не считать Джейка, с которым меня так же познакомил мой начальник. Все остальные вряд ли относились ко мне серьезно, ведь я была всего лишь обычным помощником-стажером, которого взяли на временную подработку. Я догадывалась, что многие знали, как я получила работу, а точнее из-за кого, поэтому была уверена, что многие из нашего офиса смотрели на меня свысока. Разговоры о работе сменились разговорами о наших увлечениях и в этот раз Джейк снова удивлял меня. Оставляя свою машину на платной стоянке возле маленького ресторанчика недалеко от здания городского совета, он рассказывал мне о спортивном клубе, в котором они с Робином состояли.
В «Latitude», где мы заказали столик, всегда было много людей, поэтому Джейк не зря сделал заказ заранее. Мы заняли наши места, перед этим оставляя верхнюю одежду у входа, пока вокруг нас толпилась целая куча людей.
- Я надеялся, что здесь будет тише, - Джейк осматривался по сторонам, пока я изучала меню.
В «Latitude» я была только несколько раз, но знала, что эти маленькие ресторанчики славились своей вкусной едой, приятными ценами и живой музыкой. В этом заведении музыканты стояли у самой стены, находясь слишком далеко от нашего столика, чтобы я могла рассмотреть их лица.
- Мне нравится здесь, - я постаралась успокоить Джейка, замечая его неожиданно нервную реакцию на огромное количество людей. – Мы были в «Latitude», которое находиться возле порта. Здесь присутствует особенная атмосфера.
После моих слов, Джейк обратил на меня внимание, неоднозначно кивая головой и так же раскрывая меню. Мы выбирали блюда, сдерживая молчание между нами, пока ребята за нашими спинами играли одну песню за другой, заставляя меня двигать ногой под столом в такт музыке. Они исполняли знаменитые песни так, что не сразу можно было вспомнить настоящего исполнителя, и они были великолепны.
- Я раньше слышал, что здесь можно заказать торт в честь дня рождения, и поэтому однажды мы с друзьями подшутили так над одним парнем. Это было нечто, - Джейк поддался вперед, когда официант принял наши заказы и удалился, чтобы обслужить другие столики. – Его обсыпали импровизированным конфетти и вынесли маленький морковный торт. Нужно было видеть его лицо.
Я отвлеклась на сообщение, которое отец написал мне, поэтому пропустила вторую часть рассказа Джейка. Это было некрасиво с моей стороны, но он видимо не заметил этого или же был отличным актером делая вид, что ничего не произошло.
- Извини, я должна была ответить отцу. Он снова потерял мою сестру.
- Потерял? – Джейк выглядел заинтересованным, но я не была уверена, что эта история должна быть озвучена мной.
- Да, у них довольно сложные взаимоотношения. Мелани вообще очень сложный человек, так что её поведение не удивляет меня.
- Она твоя младшая сестра? - Джейк наклонился ещё сильнее, пытаясь говорить громче из-за играющей музыки, но официант вернулся к нам с бокалами и столовыми приборами, поэтому мне пришлось повременить с ответом.
- Да, ей восемнадцать, и кажется, только сейчас у неё начался переходной возраст.
- Я понимаю, о чем ты, - парень кивнул, поднимая руку к своим волосам, а потом опуская локти на стол. – Мне кажется, я был ужасным сыном в свои восемнадцать.
- Как и я - ужасной дочерью.
Скорее всего, слова Джейка были преувеличены, по крайней мере, он не выглядел так, будто мог приносить проблемы своей семье. Чего я не могла сказать о себе.
- Твой отец строг к вам?
Я пожала плечами, не зная, что ответить ему. Мои отношения с отцом тоже были не простыми. Мы часто спорили, особенно в школьные годы, когда наши взгляды на моё будущее разнились. Он был строг со мной, потому что я была не лучшей дочкой для него. Я могла разрушить его образ хорошего отца и успешного бизнесмена, поэтому ему приходилось решать все мои проблемы скрытно, чтобы мои поступки не влияли на его статус. В какой-то момент он стал так сильно влиять и сдерживать меня, что я сорвалась, и мои действия привели к печальным последствиям. Вспоминая об этом, я покачала головой, пытаясь улыбнуться, чтобы сгладить своё молчание, пока Джейк наблюдал за мной.
- Он достаточно строг с нами, но мы пользуемся его влиянием и его деньгами. Думаю, это часть его обязанностей как отца. Он забиться о нас, и дает нам возможность для реализации себя, - заученная фраза была моим ответом, который прозвучал как сухая реплика второсортного актера. Я говорила совсем не то, что думала, но раскрыть Джейку правду не решилась. – Я не могу винить его, потому что он дал мне все, что я сейчас имею.
Джейк кивнул, что-то обдумывая в своей голове, пока я смотрела куда угодно лишь бы не встречать его взгляда. Мои слова были не до конца искренними. Я, конечно, была благодарна отцу за свою квартиру и машину, за те вещи, которые я могла позволить себе, но он никогда не мог дать мне того, что требует обычный ребенок. Он никогда не был настоящим отцом, без власти и денег. Возможно, он смог достичь многого в своем бизнесе, но он так и не смог построить настоящую семью для нас с Мелани.
Я прикусила язык, понимая, что мои мысли были эгоистичными, но я не могла не думать об этом. Всё свое детство я переезжала от отца к его матери и обратно. Женщины в его окружении менялись почти каждый год, а моя родная мать осталась для меня только воспоминанием, не считая звонков-поздравлений на Рождество и наши дни рождения. Поэтому я никогда не считала, что моя семья была полной и настоящей, пусть все вокруг думали совсем иначе.
- Снова зациклилась и выпала из жизни? – Джейк наклонил голову, когда я пропустила ещё один его вопрос мимо ушей.
- Да, прости. Ты устанешь слушать мои извинения в конце дня.
- Не страшно, - Джейк понял бокал вверх, предлагая мне выпить за нашу встречу, и я повторила за ним, на секунду приближая наши бокалы друг к другу. - Расскажешь что-нибудь ещё о своей семье? - вдруг спросил он, перед этим делая небольшой глоток вина из своего бокала.
Мы с Джейком знали друг друга больше трех месяцев и, возможно, нас даже можно было считать приятелями, но мы с ним никогда не обсуждали темы, касающиеся моей семьи или его прошлых отношений, например. Обычно мы слушали рассказы Кристен, когда гуляли вчетвером, а оставаясь наедине, обсуждали общие темы, никак не раскрывающие наши внутренние переживания, поэтому сегодняшний вечер был чем-то новым для нас. Я хотела узнать Джейка с другой стороны и даже думала о том, что со временем смогу рассказать ему о причинах, которые сдерживали меня от отношений последние несколько лет.
- Моя семья не лучшая тема на самом деле, - я все ещё сдерживала себя, потому что врать Джейку не хотела, а говорить правду почему-то боялась. Я колебалась, понимая, что должна быть искренней, но Джейк, казалось, тоже был сдержанным в общении со мной. Улыбка почти никогда не покидала его лица, но мне казалось, что он скрывал что-то важное за этой улыбкой. Я не могла расслабиться рядом с ним этим вечером, контролируя каждое свое движение и слово, и это выматывало меня. Он был похож на моего отца, своей сильной энергетикой и тем, как все мое тело реагировало на этого парня. Все время я думала лишь о том, как выгляжу в его глазах. Все ли я правильно говорю, правильно ли я отвечаю на его вопросы, а когда что-то шло не так, мне приходилось извиняться раз за разом, чувствуя себя неловко. Поэтому под конец вечера я чувствовала себя слишком напряженной и вымотанной, а надеялась, что все пройдет совершенно по-другому.
Джейк был отличным собеседником. Его мысли и рассуждения были потрясающими, а его планы на будущее были, наверное, даже амбициознее планов Робина. Он мечтал о собственном деле, большой семье и спокойном будущем. Его рассказы были увлекательными, а шутки заставляли меня смеяться раз за разом. Он был обходительным, замечая каждую мелочь и помня обо мне то, что я и сама могла забыть давным-давно. Он показывал себя исключительно с хорошей стороны, будто был идеальным, и это было тем, что смущало и настораживало меня.
Никто не мог быть настолько идеальным.
Возвращаясь домой, мы продолжали говорить обо всем, что могло как-то сблизить нас. Джек рассказывала мне о книгах, которые были в его личной коллекции, а я позволила себе выразить восхищение своему преподавателю мистеру Бартсу. Он вдруг вспомнил несколько мест, где проводились литературные вечера для малоизвестных писателей, и мы договорились посетить одно из них в ближайшее время. Вечер заканчивался хорошо, несмотря на мою нервозность и ухудшающуюся погоду за окном. Ветер становился все сильнее, и небо над нашими головами было темным, когда мы покинули машину, оказываясь недалеко от моего дома.
- Стоит ли мне проводить тебя?
- Мой подъезд рядом, - я засмеялась, не ожидая, что Джейк предложит мне нечто подобное. Обычно, гуляя вчетвером, я была первой, кто уходил домой, поэтому ребята подвозили меня к дому, но мы никогда ещё не были здесь с Джейком один на один.
Он кивнул, осматривая трех подъездный дом, в котором я снимала квартиру. Точнее, мой отец оплачивал её аренду, пока я жила в ней.
- Твои окна выводят на эту сторону?
- Да, третий этаж, - я указала рукой на окна гостиной и столовой, снова разворачиваясь к Джейку лицом, пока он продолжал смотреть в сторону. Он будто обдумывал что-то в своей голове, и мы не могли никак расстаться, сохраняя молчание какое-то время. Ветер становился все сильнее, и моя куртка все меньше защищала меня от холода, но я продолжала стоять в паре шагов от Джейка, не зная, как мне стоит закончить этот вечер.
- Бестриса, - когда он обратился ко мне, я смотрела на свои ноги, перекладывая сумку из руки в руку, но его голос заставил меня поднять голову. Теперь парень смотрел на меня, окруженный яркими огнями уличных фонарей со всех сторон. Его темные волосы были в беспорядке из-за ветра, а его глаза бегали по моему лицу, словно пытались прочитать что-то в моем взгляде. Когда Джейк сделал первый шаг вперед, я инстинктивно отступила назад, чтобы сохранить расстояние между нами, и это было не тем, что он ожидал получить от меня. Его губы раскрылись, выпуская горячий воздух, пока я чувствовала нарастающее волнение внутри живота.
Мне нужно было закончить эту встречу как можно быстрее.
Я понимала, что этот день однозначно сблизил нас, но я все ещё не была готова к тому, что Джейк собирался сделать. Изначально я знала, к чему мы могли прийти в итоге нашего свидания, но в конце этого вечера я так и не почувствовала ничего нового по отношению к Джейку. Он был замечательным человеком, но все ещё оставался для меня просто приятным другом.
Я открыла рот, собираясь попрощаться с ним, но Джейк снова сделал шаг вперед, в этот раз удерживая меня под локоть, чтобы я не смогла отступить назад как в прошлый раз. Мы были так близко друг к другу, что я чувствовала его дыхание, а потом, когда он поцеловал меня, все вокруг меня словно померкло. Это было слишком неожиданно, учитывая то, как осторожно он вел себя до этого. Одна его рука поднялась к моим волосам, а вторая сильнее сжала локоть, приближая нас ещё ближе друг к другу.
- Джейк, - я открыла глаза, не понимая, когда они закрылись, отступая назад в ту же секунду. Нам нужно было остановиться, потому что такая неожиданная близость взволновала меня слишком сильно. Мое сердце стучало через чур быстро, и мое тело под одеждой загорелось, образовывая неприятный огненный шар в районе груди.
Это именно было моей проблемой последние пару лет, о которой я так и не решилась рассказать Джейку. Любая подобная близость вызывала во мне тысячи неприятных ощущений, избавиться от которых казалось невозможным.
- Извини, если испортил вечер.
- Нет, все прошло хорошо, - я постаралась оправдаться, зная, что выгляжу глупо. Я действовала так неуверенно, словно меня впервые поцеловал парень, и мне нужно было сбежать, чтобы обдумать свой первый опыт. – Извини, мне нужно вернуться домой, - мне приходилось оправдываться и извиняться снова и снова, что было ужасно неприятно. Джейк не сделал ничего ужасного, но я чувствовала панику, зарождающуюся где-то в центре грудной клетки. Мои руки тряслись, и я больше не могла удерживать взгляд Джейка дольше минуты. - Вечер был отличным, - мне нужно было сказать это, чтобы не выглядеть слишком растерянной и напуганной из-за собственной реакции. – Спасибо, что вытянул меня из дома, - моя рука поднялась вверх, затрагивая его руку. Я надеялась, что не разочаровала его, и наша дружба не была разрушена из-за моего поведения. – Встретимся на работе?
- До встречи, - Джейк улыбнулся и не выглядел так, словно моя реакция как-то задела его, но если бы я рассказала ему обо всем, что я чувствовала, нам было бы легче понять друг друга. В итоге, он кивнул головой и на прощание помахал рукой, провожая меня взглядом, пока я не скрылась в доме. Я чувствовала его взгляд спиной, и даже стоя в лифте, не могла избавиться от этого ощущения. Он снова напомнил мне отца, потому что ему не нужно было находиться рядом, чтобы я могла чувствовать его давление.
Каждая минута, проведенная в лифте, казалась мне вечностью. Мои руки успели вспотеть за это время, и я чувствовала, как пот выступил на моей спине. Я ругала себя за то, что согласилась на это свидание, ведь очевидно все ещё не была готова к новым отношениям. Мне стоило перестать наивно надеяться, что прошлое так быстро отпустит меня и позволит мне жить дальше без каких-либо последствий.
Оказываясь на своём этаже, я нашла в сумке ключи и, действуя механически, открыла дверь, оказываясь в темной квартире. Я отставила сумку на барную стойку и потянулась, чтобы включить свет как раз в тот момент, когда темная фигура отошла от окна в гостиной, пугая меня. Я тут же включила свет, вздрагивая и слишком быстро хватая ртом воздух, рассматривая Беннета Райн в моей гостиной. Он поднял голову, смотря на часы, висевший на стене, пока я пыталась привести свое дыхание в норму.
- Ты напугал меня.
- Ты опоздала, - его слова звучали как обвинение, но это я была той, кто должен был ругать его. Как он вообще попал в мою квартиру?
- Как ты это сделал?
- Я же сказал, что буду ждать тебя здесь, если ты опоздаешь, - его голос повысился, будто он мог позволить себе сделать это. Он сложил руки на груди, делая несколько размерных шагов в мою сторону.
- Ты знаешь, что я могу позвонить в полицию из-за этого? Кто в здравом уме будет взламывать чужую квартиру? Как ты, - я повернулась к двери, понимая, что открыла её своим ключом. – Как ты сделал это?
- Ничего особенного, - он развел руками, словно в этом и правда не было ничего особенного. Словно он проделывал это уже не первый раз, и если для него в подобном не было ничего ужасного, я чувствовала себя ещё хуже, чем раньше. Дрожь в моих руках усилилась только об одной мысли, что кто-то вроде Беннета Райна может с легкостью пробраться в мою квартиру, когда меня не будет дома или, что ещё хуже, когда я буду внутри.
- Ладно тебе, Беатриса, успокойся. Это был первый и последний раз. Давай скорее приступим к моему докладу.
Я и вовсе забыла об этом, слишком погруженная в переживания из-за предстоящей встречи с Джейком. На самом деле, я надеялась, что Беннет просто шутил и не был серьезным, когда назначил мне встречу вчера в колледже, но сейчас его присутствие в моей квартире было доказательством того, что этот парень никогда не бросал слова на ветер. Он сел в кресло, закидывая ноги на стеклянный столик и размещая мой ноутбук у себя в руках.
- Так значит, ты была занята свиданием?
- Что? – неожиданная смена в разговоре привела меня в сознание. Мне нужно было переключиться, но все о чем я могла думать это о том, как скоро я смогу заметить свой замок.
- Видел тебя с твоим парнем возле дома.
- Он не мой парень, - Беннет не нуждался в моих объяснениях, но эти слова сами вырвались из моего рта, заставляя нас смотреть друг на друга.
- Тогда понятно, почему ты довела его до слез.
- Что? – я все-таки сделала пару шагов вперед, чтобы избавиться от обуви и куртки, а Беннет тихо посмеялся, делая вид, что очень заинтересован чем-то в моем ноутбуке. – Я не делала этого.
- Правда? Я почти уверен, что он заплакал, когда ты убежала от него.
- Ты несешь полную чушь, - несмотря на свои слова, я подошла к окну, пытаясь оценить то, как хорошо Беннет мог видеть нас с Джейком. Он тоже зачем-то поднялся на ноги, парой шагов сокращая расстояние между нами. Я чувствовала его присутствие за своей спиной и не решалась обернуться, боясь, что окажусь к нему слишком близко. На сегодня с меня было достаточно мужского внимания. Все, что мне хотелось, это остаться наедине и собраться с мыслями, но Беннет вряд ли собирался оставить меня одну в ближайшие пару часов.
- Почему ты не ответила ему? – когда Беннет снова заговорил со мной, его голос казался ниже и спокойнее, не пытаясь зацепить меня. Я сглотнула, понимая, что он и правда находится рядом, а когда все же обернулась, смогла узнать это наверняка. Райн стоял всего в паре шагов от меня, скрещивая руки на груди и смотря мне прямо в глаза. - Ты же не ответила на его поцелуй? Почему?
Кривая улыбка на его лице не показалась мне приятной. Он снова хотел вывести меня на какую-то реакцию, которая приносила ему удовольствие, а мне – неудобства.
- Тебе какое дело?
Райн кратко рассмеялся, пересчитывая зубы языком, и я знала, что он готовит что-то едкое, поэтому прошла мимо него, почти касаясь его плеча своим.
- Вернись к заданию, пока я переоденусь.
В спальне мне, наконец-то, удалось немного отдышаться. Я не спешила спускаться вниз, переодеваясь в домашнюю одежду слишком долго, но когда я все же вернулась в гостиную, Беннет уже сидел в кресле. Он на пару секунд оторвал взгляд от ноутбука, встречая меня и после возвращаясь к экрану.
- Уже есть что-нибудь стоящее?
- Я выбрал книгу, по которой буду писать доклад. «Отверженные», - он улыбнулся, когда я кивнула, не ожидая, что он выберет эту книгу. Мистер Бартс много раз рассказывал нам о своих мыслях и впечатлениях, после прочтения этого романа, но он не был включен в нашу программу, поэтому, взяв его, Беннет автоматически выбирал слишком высокую планку.
- Уверен, что хочешь взять эту работу?
- Только так смогу снова завоевать уважение мистера Бартса, - Беннет пожал плечами, снова отрываясь от ноутбука, когда я села на диван раз за разом кивая головой и в общем разделяя его мысли. – Что выбрала ты?
- «Повелитель мух».
- Да ладно, - почему-то мой ответ вызвал его смех, - это же детская сказка.
- Детская сказка? – его слова были абсурдными и не могли не вызвать моего возмущения. – Это классика.
- Ландо, я понял, что ты можешь долго переубеждать меня. Просто давай сосредоточимся на моем докладе? – он словно читал мои мысли, заставляя сбавлять обороты в самом начале. Мне нечего было ответить на его заявление, и это снова показалось смешным для Беннета. Он выдержал небольшую паузу между нами, печатая несколько вступительных строк. На самом деле, я не совсем понимала, в чем именно должна была заключаться моя роль. Доклад, который мы должны были подготовить, полностью состоял из нашего виденья прочитанного произведения. Нам нужно было провести анализ поступков главных героев и попытаться рассмотреть главный смысл, который не лежал на поверхности, а был скрыт между строками. Но я была искренне удивлена, когда Беннет начал говорить мне о том, что нашел в этой книге. Для меня «Отверженные» были слишком тяжелой книгой. Так много рассуждений и отступлений были сложными в понимании, и я несколько раз возвращалась к прочтению этой книги, пока смогла дочитать её до конца. Беннет же уверял меня, что прочитал историю за один раз, и его мысли казались мне странными и порой слишком надуманными. Он видел то, чего не смогла заметить я, и в какой-то момент Беннет Райн стал для меня таким же интересным, как мистер Бартс. Его рассказ увлек меня, заставляя думать о том, что мне стоит перечитать книгу только для того, чтобы найти в ней то, что смог отыскать там этот парень.
Его новая сторона – увлеченная и заинтересованная в чем-то – стала новым открытием для меня. Совершенно неожиданным и к моему удивлению приятным. Я никогда не могла подумать, что у нас с Беннетом Райном может быть что-то общее, но его любовь к книгам и то, с каким запалом он мог обсуждать их, восхитило меня. Мне совсем не нужно было помогать Беннету, чтобы он смог составить свой доклад, я лишь иногда помогала ему сформулировать его мысли до конца и перенести это на бумагу.
Когда мой телефон зазвонил из-за нового сообщения, я впервые за последний час смогла оторваться от Беннета, покидая диван. Я слышала, как он быстро нажимал на клавиши, пока шла к барной стойке, чтобы вытащить телефон из сумки. Мой отец спрашивал меня о том, где была Мелани этим вечером, словно я была её личной сиделкой. Обычно Мелани проводила выходные со своими друзьями и старалась не брать трубку, когда отец звонил ей, но мои звонки она принимала почти всегда.
- Мне нужно пару минут, ладно?
Не отрывая взгляда от экрана, Беннет кивнул, раз за разом перечитывая то, что он уже успел написать. Его губы двигались, но он продолжал читать про себя, время от времени расправляя плечи и потягиваясь, чтобы размять руки. Его увлечение подобным занятием вызвало мою улыбку, но я тут же отдернула себя, возвращаясь к телефону и настраиваясь на разговор с Мелани, который обещал быть тяжелым.
В свои восемнадцать Мелани была почти таким же сложным подростком, каким была я в её возрасте. Конечно, она ещё не успела натворить столько глупостей и отец ещё не вмешивался в её дела, но он все равно следил за ней, скорее всего опасаясь, что Мелани могла совершить мои ошибки.
- Ты где? – пока моя сестра ответила на звонок, я успела подняться в спальню, прикрывая дверь, чтобы не мешать Беннету.
- Я не слышу тебя, Беатриса. Что случилось? - музыка на заднем плане была такой громкой, что я едва слышала слова Мелани, понимая, что мой вопрос был глупым.
- Отец спрашивает у меня, когда ты вернешься домой?
- Правда? – она посмеялась, и я слышала смех других ребят, не зная, слышал ли кто-то ещё наш разговор. – Почему тогда сам не позвонил мне?
- Потому что ты игнорируешь его.
- Правда? – она снова засмеялась, разговаривая ещё с кем-то кроме меня, а я поморщилась, слыша мужские голоса и громкие крики на другой стороне. – В любом случае, время ещё детское. Сегодня суббота, неужели он не может позволить мне отдохнуть хотя бы в выходные? – чем дольше Мелани говорила со мной, тем тише становилась музыка. – У Дилана сегодня вечеринка, поэтому я не могу уйти так рано.
- Напиши мне, если тебя нужно будет забрать.
- Я доеду на такси, - она шумно вздохнула, и я понимала, что Мелани ненавидела то, что мы так сильно опекали её. Но она должна была понимать, что никто не собирался вредить ей. Мы просто старались заботиться о ней.
- Я напишу ему, что ты вернешься к десяти.
- Я буду в одиннадцать, - Мелани заговорила решительней, когда услышала мои слова, словно мы играли в игру «Кто сдается первый?». – Я напишу ему сама сейчас и вернусь домой в одиннадцать.
- Ладно, - когда я согласилась, Мелани снова шумно выдохнула, видимо уже мечтая отключиться и вернуться к своим друзьям. – Напиши мне, когда будешь дома. Хорошо?
- Надеюсь, когда мне будет двадцать, мне не нужно будет отчитываться перед всей семьей, - это были мысли в слух, потому что моя сестра отключилась быстрее, чем я смогла что-то ответить, и ей повезло, что она сделала это, избежав грубой фразы, которая все это время крутилась у меня на языке. Я тоже не была рада, что мне приходилось следить за ней, но это было условием отца, и мы не могли идти против него.
В гостиную я спускалась с мыслями о Мелани, думая о том, что мои переживания по большей степени беспочвенны. Моя сестра знала о тех границах, которые она не могла переступать, и в свои восемнадцать была куда серьезнее и разумнее, чем я в её возрасте. Но наш отец все равно слишком сильно контролировал Мелани, боясь, что она может последовать по моему пути, и я знала, что была виновата в этом.
Когда я вернулась к дивану, Беннет оторвал взгляд от ноутбука, смотря на меня дольше прежнего.
- Какие-то проблемы? – он выглядел так, словно действительно был заинтересован в моих объяснениях, и это удивило меня, но после натолкнуло на мысли о том, что последний час немного сблизил нас. Мы, конечно же, не стали ни друзьями, ни приятелями, но сейчас Беннет не грубил мне, и его интерес казался искренним.
- Ничего серьезного, - я махнула рукой, присаживаясь на самый край дивана, но уже через минуту поднимая ноги и опираясь на высокую спинку. – Моя сестра порой ведет себя как маленький ребенок.
- Или ты относишься к ней так, словно она ребенок, - Райн больше не смотрел на меня, увлеченный текстовым документом, пока я рассматривала его профиль.
- Я просто волнуюсь за неё, потому что окажусь крайней, если она перестанет слушать отца, - эти слова были совсем не тем, что я хотела и должна была сказать. Прикусив губу, я прикрывала глаза, до этого замечая, как голова Беннета поворачивается в мою сторону. Почему я так легко контролировала свои мысли весь день и в итоге проговорилась Беннету?
Я пыталась понять, почему вообще вдруг завела этот разговор, ведь вряд ли парню было интересно слушать о моих семейных проблемах. Никому и никогда на самом деле нет дела до ваших проблем, даже если кажется, что это не так.
- Знаешь, у меня тоже есть сестра, - когда мои глаза открылись, черты лица Беннета выглядели мягче, чем раньше. Он улыбался уголком губ, что я видела впервые, а его глаза смотрели мимо меня, будто в голове он представлял свою сестру вместо меня. – Поэтому, от части, я тебя понимаю. Мне тоже всегда приходилось получать из-за неё.
Мой неожиданный смешок показался ему забавным, и теперь его губы изогнулись в искренней улыбке, оголяя ряд верхних зубов. Видимо, он вспоминал свою сестру снова и снова, а я вдруг вспомнила о том, как подралась с Мелани, когда во время семейной фотосъемки лет семь назад мы не могли решить, кто будет занимать центральное место за спиной папы. Тогда это казалось такой серьезной проблемой, а отец искренне считал, что семейный портрет может сплотить нашу семью. Это было одной из самых глупых его идей, как и решение повесить дурацкий семейный портрет в главном холле. Разве портретное фото, висящее в доме напротив входных дверей, могло сплотить нас?
Я и не заметила, как полностью расслабилась, облокачиваясь на деревянный подлокотник дивана и находясь от Беннета на расстоянии вытянутой руки. Мои мысли вдруг оборвались, потому что Беннет Райн теперь смотрел на меня, одним из тех взглядов, которые всегда пробирали меня до костей. Он рассматривал меня, а я рассматривала его, пользуясь возможностью и приходя к совершенно неожиданному выводу. Как бы сильно люди не осуждали Беннета Райна за тот способ жизни, который он вел, никто и никогда не смог бы сказать, что он был не красив. И сейчас я убеждалась в этом, смотря на него. Я впервые рассматривала его с такими мыслями в голове, думая, что Беннет был привлекательным парнем, который однозначно интересовал других девчонок вокруг себя. Его глубоко посаженные глаза были невероятно чистого голубого цвета, и я задалась вопросом, почему никогда раньше не обращала внимания на это. Его улыбка была широкой, а небольшие ямочки на щеках делали его лицо не таким угловатым, смягчая острые черты. Мы пересматривались так, словно виделись впервые, и нам нужно было какое-то время, чтобы изучить друг друга. И этот момент вдруг стал каким-то особенным. Тишина между нами затянулась, но совсем не напрягала меня, потому что я уже чувствовала себя расслаблено и спокойно. Кто бы мог подумать, что я смогу ощущать такое спокойствие рядом с этим парнем?
- Извини, - когда его телефон зазвонил, я впервые задумалась о том, что наш зрительный контакт был неразрывным так долго. Я быстро отвела взгляд, удивляясь самой себе и тому, что я делала и о чем думала, а Беннет поднялся на ноги, отвечая на звонок только в тот момент, когда я не могла слышать его слов. Он остановился у самой двери, отворачиваясь, и я видела, как играли мышцы его спины, обтянутые легкой тканью серой футболки. Мне следовало вернуться в реальность и напомнить самой себе, кем был парень, сидящий в моей квартире. Ещё пару дней назад он лежал на этом диване, переживая очередное избиение, и уже сегодня он каким-то чудесным образом проник в мою квартиру. Он мог быть опасным, и не только потому что был плохим парнем.
- Мне нужно уйти, - его голос прорезал вакуум глупых мыслей в моей голове, заставляя снова смотреть в его сторону. Беннет в несколько широких шагов приблизился к дивану, и его поведение изменилось после звонка. Все его движения были резкими и быстрыми, словно он и правда спешил уйти отсюда. – Я отправлю документ на свою почту, а потом напишу тебе, когда закончу доклад.
- Ладно, - никакой легкости в его голосе больше не было, будто все то, что произошло между нами пару минут назад, просто привиделось мне. Я покачала головой и поднялась на ноги, когда Райн направился к двери. Слыша, как он открывает входную дверь, я больше не смотрела на него, поправляя диванные подушки только чтобы занять себя хоть чем-то.
- Беатриса, - когда его голос вновь привлек меня, заставляя оборачиваться, я все ещё не была в себе, действуя слишком резко. – Спасибо.
Такое долгожданное слово было неожиданностью для меня. Я улыбнулась, совершенно не контролируя свои эмоции, и Беннет повторил за мной, всего на секунду возвращаясь к образу того Беннета, который сидел рядом со мной, но так же быстро меняясь в лице и возвращаясь к тому образу, который был ему присущ. И от которого мне следовало держаться подальше.