Она не Стелла!

Столас шел по темным коридорам. Свет едва работал и постоянно потухал, а потом вновь включался с отвратительным звуком накаливания лампы. Его две пары глаз внимательно рассматривали любую мелочь встречавшуюся по пути: валяющиеся гильзы, темные пятна демонической крови, дырки от пуль на стенах, а также затхлый запах дыма, пороха и крови. Остановился он рядом с полуоткрытой металлической двери. Спокойно открыв ее, его взгляд зацепился на необычной отметины на металлической поверхности в виде трех борозд. После чего зашел в маленькую комнату, с одиноко стоящей кроватью посредине бетонных стен и ржавая раковина, из которой капала вода и врезалась в металлическое дно.

- Это здесь? - тихо спросил принц.

Все это время сзади него шел белый волк, начальник охраны безопасности, который и показывал здание где держали жену принца почти неделю. 

- Верно. Камер в комнате нет, только в коридорах, насколько я судил к ней постоянно заглядывал чаще обычного имп, который... - голос все же дрогнул, старой гончий было трудно признаться в ошибке, - Которого мы упустили в прошлый раз. Я уже провел расследование и мы выявили шпиона.

Тень принца будто разрасталась наполняя комнату еще больше мраком. Начальник охраны невольно сделал пару шагов назад, почувствовав что лучше было не подходить к его господину.

- Он держал ее здесь? Без самых малейших удобств, как какую-то... - тихо бормотал Столас, его фигура начала размываться, деформироваться, становясь нечто поистине ужасным и темным, -...какую-то рабыню!

Стены начали трескаться и покрываться дьявольскими символами, земля задрожала, треснул фундамент разделив комнату пополам глубокой трещиной. 

- Ваше Величество, прошу вас успокоится. Только прикажите и мы сравняем это здание с землей, однако если вы сделаете это сейчас, то могут пострадать жители соседних домов и мои сотрудники, - не смотря на ситуацию начальник гончих продолжал вести себя хладнокровно, хотя все его инстинкты трубили к отступлению, в его господине зародилось нечто более жестокое и ужасное, стоив увидеть результаты обследования своей супруги после побега. 

Тряска прекратилась, дьявольская темная фигура снова приняла облик стройного и элегантного принца, в чьих глазах читалась омерзение этому месту. 

- Я хочу чтобы ты разобрался не только с этим местом, но и еще со всеми кто избежал той ночи. - Столас огорченно вздохнул вспоминая вчерашний разговор со Стеллой, - Кроме того беса-циркача-грабителя. 

- Вы уверены? Пусть в конце он стал на сторону госпожи, но он же избежал кары за проникновения и он же причастен к похищение.

От его слов, Столас снова нахмурился, чувствуя как желание отдать приказ на устранения, жгло ему грудь яростным огнем, но потом он вспоминал мягкий голос жены... 

"- Знаю, он мудак, - устало произнесла она, лежа в его руках и почти дремая, - Но он все же помог, не смотря на то, что ты тогда собирался его казнить, а он был наемником Андреальфуса. Да и он хотел стать детективом. Я конечно сомневаюсь что с этой идеи что-то выйдет, но разве нам самим не выгодно, если бес его профессии будет на нашей стороне?" 

Столас снова нахмурился, потирая пальцами глаза и пригладив свои волосы, спокойно посмотрел на своего слугу.

- Именно. Более того, пусть отправят ему небольшую денежную сумму, да так, чтобы он точно понял от кого она.

Начальник охраны кивнул. Бросив последний раз взгляд на комнату Столас исчез в своем портале.

***

Стелла стояла напротив двери Октавии и с грустью смотрела на пол. Ее третья попытка поговорить с дочерью Столаса быстро оказалась провальной. Прошло несколько дней, а подросток просто избегала ее или не открывала дверь в свою комнату, постоянно держа ее запертой. Впрочем, она сама не знала что такого нужно сказать, чтобы разрешить ситуацию. Возможно она бы смогла как-то с ней договорится, если была бы отдельной личностью и обычной мачехой, которую отец привел в дом. В конце-концов у людей такое постоянно случается и даже она сама пережила подобный опыт. И если вспомнить слова Столаса, то Октавия также восприняла бы это более спокойно. Но в их собственном случае, все было слишком сложно и запутано. Октавия хотела вернуть маму - это правильно. Стелла хотела жить - это тоже правильно. Еще был месяц, который Октавия искренне считала что их семья стала самой счастливой и крепкой - это правда, но и не правда одновременно. 

- Октавия, - постучав в дверь, Стелла старалась чтобы ее голос звучал более умоляющий и нуждающийся, - Пожалуйста, я просто хочу поговорить. Просто дай мне несколько минут.

Тишина. Но Стелла точно знала что хозяйка комнаты была там, едва слыша как та двигалась, дышала, тихое звучание громкой музыки из наушников. 

- Не открывает? - тихо спросил Столас, подходя к ней и также смотря печальным взглядом на дверь комнату дочери. 

Стелла отрицательно кивнула.

- Пойдем, не дави на нее, - он взял ее руку и повел по коридорам, тихо пытаясь успокоить, - Извини что так быстро ушел утром, у меня были несколько дел. Как ты себя чувствуешь?

Стелла грустно усмехнулась, догадываясь о каких делах тот говорил, в конце-концов почти весь вчерашний день тот провел с ней, тихо обещая что брат "Стеллы" точно поплатится за произошедшее.

- Все нормально. Я уже говорила, - очередной раз повторила она, действительно чувствуя себя намного лучше, хотя в ближайшее время она точно не захочет шашлыков или стейка. 

- Точно? Ты уверена? Если снова будет недомогание или слабость, только скажи, - продолжал наседать, отчего Стелла невольно почувствовала раздражение, от такой агрессивной заботы.

- Точно. Со мной все хорошо. Помнишь что сказал доктор? Это был просто шок, - терпеливо повторяет, обнимая его руку и нежно клюнула ему в щеку.

- Да? - уже более оживленно произнес он, наклоняясь и тихо шепча ей в ухо, - А мы можем уединится в комнате и...

Договорить он не успел, так как к ним почти бежал небольшой бес-слуга и выпрямившись как палка, громко, хотя немного нервно отчеканил:

- Ваше Величество, к вам пришел маркиз Андреальфус! 

- Что?! - наверное они это сказали хором, настолько эта новость казалась невероятной.

Стелла сразу почувствовала как напрягся ее муж и как темная магия будто сочилась от него.

- Он сказал, по какому поводу он пришел? - голос Столаса был твердым и в нем уже не было намека мягкости ранее.

Маленький бесс будто стал ещё меньше под взглядом принца, но кивнул и протянул концерт с необычно большой черной печатью. При виде него, взгляд полного гнева принца вмиг изменился, теперь больше выражая страх.

- Что это? - тихо спросила Стелла, чувствуя, что случилось опять что-то нехорошее и это было связано с конвертом.

- Печать Пеймона, - также тихо ответил Столас, быстро вернув маску хладнокровного принца и посмотрела на маленького слугу, - Где он?

- В большом зале, Ваше Величество. Он просил встречи с вами и Госпожой, - быстро ответил он, будто боясь, что если он запнется или замедлит на секунду, то будет казнен.

Столас вздохнул и посмотрел на нее печальным взглядом.

 - Тебе не обязательно...

- Я пойду, - она пыталась выглядеть уверенной, чувствуя что так будет правильно. 

К ее счастью, Столас не стал ее переубеждать, а просто взяв за руку, повел ее в большой зал. Там, на огромной столе для гостей, будто у себя дома сидел Андреальфус, спокойно попивая чай и угощаясь пирожными. Увидев пару, тот отложил приборы и натянуто широко улыбнулся.

- А вот и Столас и несчастное тело моей горячо любимой сестры! - с наигранным радушием поприветствовал он.

- Настолько "любимой", что ты запер ее в ужасном подвале, среди наемников и бандитов? - саркастично задал вопрос Столас, занимая стул перед ним, Стелла молча заняла по правую руку от мужа.

- Для сохранности тела - это было идеальным местом! Мне неважно что чувствовал паразит внутри, - продолжал слащаво улыбаться, а потом будто кое что вспомнив, посмотрел на нее, - Хотя, должен признаться, ты весьма удачливая зараза. Я потратил огромную сумму денег и ресурсов ради браслета, который ограничил бы твою силу, но ты каким-то образом выбралась, переманила моего наемника, а потом сожгла всю преграду.

Она выдержала его взгляд, чувствуя как поднимается желание сжечь "родного братца". Но тот спокойно посмотрел на Столаса, который положил конверт на середину стола.

- А еще я удивился что такой слизняк, как ты, Столас, действительно все рассказал Октавии и даже настроил ее против меня, - уже не так жизнерадостно произнес павлин, взгляд которого стал более колючим и холодным.

- То, что ты до сих пор жив и дышишь, только из-за Октавии, - ледяным тоном произнес Столас, тыкнув указательным пальцем в печатку на конверте, - А теперь ты угрожаешь мне моим отцом? Но знаешь, я думаю это блеф. Даже если ты все рассказал ему, то тому, абсолютно, наплевать кто или что сидит в теле Стеллы. 

На его слова, Андреальфус только наиграно рассмеялся, отпивая из чашки чай.

- Не спеши с выводами, принц. Неужели ты всерьез подумал, что я как обиженный ребенок, побегу плакаться к твоему папаше? Ты даже не открыл конверт, - ядовито произнес он.

Стелла наблюдала, как руки Столаса начали открывать конверт, ломая печать и доставая пергамент, на котором быстро начали появляться письмена. Его глаза быстро прошлись по строчкам и спустя, каких-то жалких несколько секунд, положил пергамент на стол, смотря на павлина презренным взглядом.

- Прочел? - довольно улыбнулся павлин.

- Как тебе удалось? Для этого потребовались минимум месяц, - тихо спросил принц.

Стелла растерянно смотрела, то на одного, то на другого. Чувствуя себя невольным зрителем, которому никто и ничего не объясняет, в то время как ведется настоящая игра за ее жизнь.

- Ну так я и начал этим заниматься месяц назад, - высокомерно произнес марки, - Это был мой план "Б" и как видишь, он действительно мне понадобился.

 - Что это? - подала она впервые на этой встречи голос, отчего павлин скривился, но все же продолжил говорить своим манерным голосом.

- Это повестка в суд, на дело о вашем разводе. Как старший и близкий родственник Стеллы, я могу потребовать это. Также собранны все подписи других наших родственников, ее друзей, а также... - он ядовито улыбнулся, - ...ее дочери. 

- Октавия этого бы не сделала! - Столас даже встал, громко хлопнув руками о поверхность стола, отчего посуда тихо звякнула. 

- Ну... Если быть немного откровенной, то она думала, что расписывается на петиции расширения адского питомника. Однако, подпись так или иначе стоит, а значит документ действителен и даже одобрен самим королем Пеймоном, - победно улыбнувшись он встал из-за стола, одарив из пронзительным взглядом, - У вас неделя и не больше. После того как я выиграю суд, я заберу свою сестру. Конечно, нашей семье будет не хватать союза с принцем, но лучше так, чем эта гадость будет и дальше порочить имя нашей семьи и пользоваться ее телом.

Стелла сама не поняла, но нечто мягко ее оттолкнула, а стол будто взорвался в щепки. Темную волну магии перекрыла ледяная толстая стена, от пола до потолка, защищая своего созидателя.

- Столас, где твое хвалебное хладнокровие? - издевательски произнес маркиз, в их сторону начали расти огромные ледяные сталагмиты, но быстро разбились от воздействия силы принца.

Стелла панически наблюдала за происходящим, боясь, что если она подключит собственные силы, то пламя сожжет замок, отчего могут пострадать другие его обитатели.

- Что происходит?! - все услышали крик Октавии, которая бежала на шум.

- Надо же, думаю мне все же пора отступить, - также наигранно улыбнувшись, Андреальфус будто прекратил иметь физическую оболочку и белой нечеткой фигурой вылетел в окно. Осколки разбитого стекла не долетели до Стеллы, так как Столас вовремя спрятал ее за своим плащом.

- Наглый и напыщенный ублюдок, - услышала она его тихий шепот.

Октавия прибежав в зал, шокировано уставилась на то, что от него осталось. Стол был полностью уничтожен в щепки, везде были куски льда, некоторые быстро таили, отчего появлялись мокрые лужи на коврах и пятна на стенах.

- Я думала что мне показалось голос дяди, - тихо прошептала она, с какой-то жгучей обидой смотря на отца, - Вы что? Дрались?! Из-за нее?! Только не говори что разозлился только из-за того, что он тоже хочет вернуть маму?! 

- Он подал на нас в суд Пеймона и требует развод, - тихо ответил он, наклоняясь и поднимая пергамент, который был цел несмотря на произошедшее.

Октавия тут же изменилась в лице. 

- Но почему? Почему просто нельзя все исправить без развода или убийств? - почти плача спросила она, наконец-то посмотрев на нее, - А ты почему молчишь? Неужели твои чувства важнее жизни моей мамы? Неужели ты настолько жадная до богатства, что не можешь пожертвовать собой, ради нашей семьи...

- ОКТАВИЯ ПРЕКРАТИ! 

Впервые Стелла услышала как Столас повысил голос на дочь. Они оба посмотрели на Столаса, который со злостью сжимал пергамент, не в силах уничтожить его.

- То есть она... важнее, чем я? - тихо, всхлипывая и начиная плакать девушка и быстро срывается с места бежа к себе в комнату.

Столас не побежал за ней. Его взгляд был такой печальный, что Стелле просто ничего не оставалось как просто обнять его, чувствуя, что это будет последняя неделя ее жизни.