Глава XIII.
- Алмазногрив! Золотогрив!Сереброгрив! - верещали коты на поляне, приветствуя трёх воинов.
Ястреб громче всех кричал имя своего бывшего оруженосца, вызывая у некоторых воинов улыбки. Действительно, причин для радости было много: тяжёлая работа полностью оправдала себя, давая отличный результат, Алмазногрив стал хорошим воином и охотником...
- Спасибо тебе, Ястреб! Ты научил меня многому! - улыбаясь, проговорил воин.
- И тебе спасибо, Алмазногрив, - кивнул Ястреб.
- За что?
- За твоё усердие, которое ты проявил, во время тренировок. Я... - Ястреб осёкся, почувствовав на себе пронзительный взгляд.
- ...Очень рад за тебя.
- Спасибо! - улыбнулся молодой воин, не заметив заминки бывшего наставника.
- Ладно, - начал Алмазногрив, - мне ещё вход в Лагерь сторожить, - сказал молодой воин, солидно приосанившись, напуская на себя вид серьёзного воина.
Бич не смог сдержать смешок, когда увидел, что серьёзный воитель и защитник Лагеря в припрыжку побежал ко входу. Когда воин скрылся из виду, послышались шаги, которые Ястреб мог узнать из тысячи других.
- Крутобок! - прорычал Ястреб, не оборачиваясь. От хорошего настроения не осталось и следа.
- Пришёл испортить нам день? Если ты скажешь Алмазногриву что-то, я лично...
- Постой, приятель, - последние слова серый воин выделил, - моя ненависть не распространяется на тех, кто с тобой общается или учился у тебя. Я ненавижу только тебя. Знай, что настанет день, когда ты получишь по заслугам, - Крутобок усмехнулся.
- Я буду готов, Крутобок, - рыкнул Ястреб, воинственно взмахнув хвостом.
- Увидим ещё... Увидим... - хмыкнул глашатай, проходя мимо Ястреба, грубо задевая его плечом.
_______________________________________
Ястреб лежал под своим кустом, молча наблюдая за обыденной рутиной, царствующей в племени, параллельно думая о том, что он чужой здесь и, наверное, никогда не сможет стать своим. В племени его ненавидели, пусть уже не так пламенно, не так ярко, но ненавидели и боялись. Особенно ярко это прослеживалось тогда, когда кто-то оставался с ним наедине, судорожно ища причину, по которой можно уйти из жуткого общества чёрного кота. Хотя стоит сказать о том, что некоторые уже привыкли к мрачной персоне Ястреба, заставляющей всякий раз подпрыгивать, когда чёрный кот решит подкрасться к кому-то со спины. Кажется, что только с Белочкой, Пепелицей, Долгохвостом и, разумеется, Алмазногривом можно было нормально поговорить.
"Может, я смогу стать своим?" - подумал Ястреб, наблюдая за весёлой игрой в догонялки между воинами, к которой присоединились старшие воители, провожаемые недовольным цоканьем старейшин.
_______________________________________
Ястреб шёл по лесу, принюхиваясь к запахам.
"Совсем скоро начнётся сезон Голых Деревьев", - наполнил себе Ястреб, смотря на небольшую лужицу, покрытую непрочной кромкой льда. Недолго думая, чёрный воин разбил лапой лёд и посмотрел на своё отражение, поводя ухом:
- Куда же подевался прежний Бич, рвущий на части всех несогласных?.. Так больше продолжаться не может! - рявкнул Бич, с яростью ударяя лаой лужу, разбрызгтвая воду.
- Я стал слабаком! - презрительно рявкнул Бич, смотря на танцующее отражение в воде.
- А ведь, - Бич хищно улыбнулся, -
воин, защищающий территорию племени, может убить, - холодное торжество заиграло в сердце Ястреба.
- Вот это настрой! - воскликнул знакомый голос, заставляя Ястреба немного вздрогнуть от неожиданности.
- Скоро, - зловещим шёпотом проговорил Звездоцап, - уже очень скоро... Ты получишь всё, что пожелаешь: свободу, власть и даже территории! Ты убьёшь столько котов, сколько посчитаешь нужным. Я не ошибся в тебе, Бич, когда дал вторую жизнь... Ты жестоко отомстишь всем! Особенно своему братцу.
- Жду не дождусь этого момента! - прорычал Ястреб.
- Уже скоро, друг мой, уже скоро...
_______________________________________
Ястреб волочил по земле жирного лесного голубя, который буквально сам прыгнул в лапы к охотнику. Ястреб поймал ещё парочку мышек, но решил закопать их на месте поимки и вернуться позже, потому что голубь гораздо сытнее, и раз уж на то пошло, потерять его страшнее, чем мышь. Хищные лисы уже, наверное, во всю ищут добычу, скаля свои острые зубы...
К сожалению, Ястреб не смог угнаться за зайцем, который является редким гостем в лесу Грозового племени.
_______________________________________
Ястреб уже подходил ко входу в Лагерь, но решил остановиться, что бы послушать о чём толкуют воины, которые обычно всегда замолкают, стоит чёрному воину только пройти мимо.
- Интересно, когда Крутобок уже разберётся с Ястребом? - скучающе проговорила Осоцветка.
- Я не думаю, что скоро... Слышали, что сказала Синяя Звезда? Бич является братом Огнезвёзда, поэтому я думаю, что этот рыжий мягкотельный болван, не видящий дальше своего носа, не станет избавляться от брата, - презрительно фыркнул Жукохват.
- ... Твоя правда, - согласился Крюкошкур с братом.
"Убью! Убью! Убью!" - шипел Ястреб, содрогаясь всем телом.
- Так, - повысив голос, начал Штормошей, появляясь из ниоткуда, - что это я слышу? Огнезвёзд без вас разберётся с Крутобоком и Бичом. Понятно? - с нажимом рявкнул старший воин, разгоняя сплетников.
Бич поспешил тихо продолжить свой путь, делая вид, что ничего не слышал.
- Ого! - воскликнул Алмазногрив, с восхищением посмотрев на своего бывшего наставника.
- Ну хоть кому-то повезло, - насупился Змееокий, став мрачнее чёрной тучи.
- Да забудь ты уже про эту белку! - воскликнул Тенегон, по-дружески боднув Змееокого в бок.
Настроение Ястреба вновь поднялось, когда он увидел эту парочку воинов, ставших знаменитым комичным дуэтом, за которым всегда интересно наблюдать. Змееокий, как говорят, переплюнул в ворчливости и сварливости самого Гусохвоста, целителя при Синей Звезде, а вот Тенегон был его полной противоположностью: всегда весёлый, готовый пошутить и никогда ни с кем ни ссорившийся.
- Алмазногрив, ты поможешь мне перенести остальную дичь в Лагерь? - спросил Ястреб.
- Конечно! - с готовностью, воскликнул воин.
_______________________________________
Ястреб был горд собой. Он пополнил кучу с добычей, и теперь она величественно возвышалась над землёй. А уж когда два охотничьих патруля вернулись ни с чем... Выражение его морды надо было видеть. К слову, первый патруль возглавлял сам Огнезвёзд, а второй лучшая охотница племени - Песчаная Буря.
_______________________________________
Ястреб сидел на своём месте, снова наблюдая за жизнью в Лагере, которая всегда шла своим чередом. Холодный ветер дул прямо в морду чёрного воина, заставляя его прикрыть глаза. Становилось всё холоднее и холоднее, но Ястреб не двигался, он сидел неподвижно.
Когда начался закат, Ястреб наконец сдвинулся со своего места, спеша покинуть Лагерь.
Наконец Ястреб сдвинулся с места и пошёл куда-то. Пепелица, разложив свои травы, молча последовала за ним. Она уже довольно давно хотела с ним поговорить, но никак не решалась, напоминая себе о том, что залезать кому-то в душу нехорошо, однако любопытство всё-таки взяло над ней верх, поэтому ей нужно спросить.
_______________________________________
Ястреб сидел в снегу, смотря на свои следы, заметаемые снегом.
- Что с тобой? - спросила Пепелица, подходя к Ястребу, усаживаясь рядом.
- Просто вспомнил то, что не стоило вспоминать, - ответил Бич, не поворачиваясь.
- Почему ты стал таким? - спросила Пепелица, заставляя Ястреба посмотреть на неё.
- Твоя семья любила тебя? - вопросом на вопрос ответил Ястреб, заставляя кошку вздрогнуть.
- Конечно, ведь... - начал Пепелица.
- Тогда я особенный, - слабо улыбнулся чёрный воин.
Пепелица что-то хотела сказать, но её перебил Ястреб:"Тебе меня никогда не понять".
Ястреб посмотрел прямо в глаза Пепелице, но кошка не отвернулась, она стойко ответила на его холодный взгляд:
- Я постараюсь тебя понять.
- Раз уж тебе так интересно, - лениво протянул Бич, смотря куда-то сквозь Пепелицу.
- Всё началось много-много лун назад... тогда, когда я был котёнком. Раньше меня звали Крошкой, и у меня был брат, Чулок, и сестра, Рубинка. Они, они ненавидели меня...
- Я был самым маленьким и слабым, но однажды я решил выйти на улицу за забор. Это было прекрасно! Полная свобода действий и совершенно свежий воздух...
Пепелица улыбнулась.
- Если бы я знал, что в следующий раз судьба поступит со мной иначе, Пепелица, я бы никогда не вышел за пределы своей территории.
Улыбку Пепелицы словно ветром сдуло.
- Ты знаешь, что такое жизнь домашнего котёнка, Пепелица, нет? Тогда я тебе расскажу... В определённом возрасте котят у одних Двуногих забирают другие Двуногие. В редких случаях котята остаются там, где они выросли. Я уже говорил тебе о том, как сильно меня ненавидели?.. Моя Сестра, Рубинка, сказала мне, что котят, которых Двуногие не забирают к себе, топят в речке. И я... Просто убежел прочь, в лес, но удача отвернулась от меня: я увидел племенных воителей, обходящих свою территорию. Их было трое... Синяя Звезда, Звездоцап и какой-то большой тёмно-серый кот.
- Остролап, - тихо прошептала целительница.
- ...Остролап велел Звездоцапу преподать мне урок, который я никогда не забуду. Если бы Синяя Звезда не остановила Звездоцапа, я бы умер... Потом я бежал, бежал и бежал, не разбирая дороги, не обращая внимания ни на что. Я упоминал, что на мне был ошейник?.. Я не мог снять его, и надо мной все смеялись, но я должен отдать должное старой кошке, которая любезно предложила мне поесть перед этим... Позже я нашёл старого пса, который потерял свой клык. Я попытался снять ошейник с помощью этого клыка, но он только застрял в нём. Я говорил бродягам, что получил клык после драки с собакой, в ходе которой убил её. После этой истории городские коты (Кирпич и Костяк) попросили меня победить собаку, которая не подпускала их к еде. Правда, эта шавка была настолько глупа, что испугалась моей тени и убежала прочь. После этого я выбрал себе устрашающее имя - Бич. Разные коты и кошки приходили ко мне, что бы решить свои проблемы. Я давал им советы, и они всегда помогали. Мой авторитет значительно возрос после того, как я убил какого-то лесного кота, который посмел насмехаться надо мной... Когда ко мне пришёл Звездоцап вместе с Валуном, я сразу узнал его, и выждал время. Ну, а дальше ты и сама знаешь...