Часть 13
На застолье собрались все. Была и пьянка, были и закуски. Без танцев на столе тоже далеко не уйдешь. Веселились до раннего утра, но, сон все же настиг. Причем, настиг по традиции — за столом по уши в салатах.
Утром.
— Арргх... Ощущения, будто о стену всем телом бился, — Нацу красноречив как никогда.
— Так ты и бился, — беги, Руфус, беги.
— Люсь, у тебя как с головой-то? — кто же это там такой заботливый?
— Кружится, — блондинка свела глаза на носу.
— Легко отделалась. Вчера бутылок десять, а то и все пятнадцать втянула.
— Хера се, — девушка почесала затылок. — А я-то почему не помню? Ай-ай! — Сердоболия начала массировать виски.
— Хватит жаловаться на боли, не одна такая.
Как раз пришло время ползти на площадку, и, выполняя построение, ожидать прибытия тренера. Ко всеобщему изумлению, его на месте не оказалось. А вот и письмо:
"У вашего покорного слуги похмелье срочное поручение, сегодня работаете за меня. Придётся вам, мои герои, захватить три лагеря. Предупреждаю: у противников есть возможность колдовать. В лучшем случае потеряете двоих, в худшем — умрете все."
Эта весть шокировала каждого. Магия — явное жульничество, а полагаться лишь на навыки, полученные на охоте — самоубийство. Но, делать нечего, сборище кислых мин отправляется на задание. Идти пришлось долго, еды, к тому же, не хватало. Девушки решили раздобыть немного гигантских яиц, пока парни устраивали привал.
— Как думаете, откуда лучше начать поиски?
— Думаю, в кустах. Что скажешь, Эрза?
— На дереве, определенно.
— Ладно, давайте проверим. Я пойду, поищу на земле, Мира в кустах, а Эрза на деревьях. Ну как?
— Окей, расходимся. Встретимся здесь же, у меня есть карты для каждого. Точками отмечены места, в которых птицы проявляют наибольшую активность. Думаю, в первую очередь стоит начать оттуда. Если не хотим остаться голодными, нам стоит постараться, — боевой дух Эрзы впечатлил подруг.
— Сама догадалась? — съехидничала Миражанна.
— Леви как-то объяснила.
— Надо отдать ей должное, — радостно пропела Хартофилия.
Девушки отправились на поиски.
***
Да, искать что-либо в лесу — дело не простое. Во всяком случае, девушкам повезло, за час они набрали уже четыре яйца. И плевать, что с ног до головы измазались в земле... Да, именно в земле.
При любой попытке напасть, уже вылупившиеся пташки взвывали от боли. Прямо рядом с гнездами, откуда ни возьмись, появлялись капканы. Этим-то и пользовались девчата, быстро смываясь с места преступления. Без мата, визгов, разбитых коленок, исцарапанной нежной кожи и разорванных в клочья маек, конечно же, не обошлось, зато подругам удалось сохранить при себе все части тела. Тела, не значит одежды, девушкам приходилось кое-как перевязывать шорты, юбки и штанины, дабы заставить те держаться.
Несмотря на все неприятности, преодолевая многочисленные преграды, обходя хаотически расставленные ловушки, волшебницы находились в прекрасном расположении духа. Счастливые, пусть и слегка уставшие, они явно отлично проводили время. Нельзя усидеть на месте, находясь в лесу, кишащем монстрами. Последнее вовсе не пугало, наоборот, охота забавляла, разогревала, заставляя двигаться, заставляя улыбаться.
Вернемся же к парням.
А у них-то не так уж и весело. Обычно вспыльчивые и бодрые, ребята словно с головой окунулись в сонное царство. Молчаливые, ленивые и тихие. Дрема настигла Нацу и Стинга. Роуг, словно зачарованный, смотрит куда-то вдаль, а Руфус облокотился на поваленное дерево, угрюмо отвернувшись. Теперь здесь можно услышать каждый шорох, шелест, каждый шаг и каждое движение. Сия "картина маслом" оставляла после себя крайне унылое послевкусие. Больно уж непривычная обстановка для этой компании.
***
Недели и месяцы в лагере пролетали быстро. Проведя не один год в условиях, вынуждающих изо дня в день бороться за выживание, Люси сравнилась по силам с Макаровым, Эрза приобрела статус богоизбранной, а Мира в совершенстве овладела каждым из обликов демона. Нацу нашел свой путь в жизни и решил быть верным ему до конца, Стинг изъявил желание создать свою собственную гильдию "Астрал", Роуг же и Руфус ещё не определили свою цель, а потому наслаждаются спокойствием, избегая мыслей о будущем. Осталось им выполнить одно лишь последнее задание.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Внезапно наступило "утро". Солнце уже высоко над землей, а время приближается к полудню, но нашим героям это пробуждаться не мешает. Ежедневные тренировки дают о себе знать. Прошло всего десять минут, а маги уже со всех сторон осматривают повозку у крыльца. Роуг ошарашенно и испуганно уставился на предмет перед собой, а Нацу и Стинг кидают косые взгляды друг на друга.
— Эй-эй-эй, я туда не полезу, — наконец приходит в себя Драгнил.
— Да ладно вам, Нацу-сан, — издевка звучит в голосе Эвклифа.
Эрза была разочарована поведением убийцы драконов и, выхватив из-за пазухи первое попавшееся оружие, коим оказался автомат, направила его на огнедышащего.
— Будешь выделываться, застрелю на**й, — Титания явно была на взводе.
— Ладно-ладно, только оружие опусти, — удрученно склонив голову, попросил Нацу.
Алая кивнула в сторону повозки. Драгнил покорно проследовал в "адскую тележку" и, закрыв глаза, присел на мягкое сидение.
Заклинательница духов решила разбавить эффект от столь драматической сцены, вызвавшей у некоторых слезы на глазах, дружеской беседой:
— Эмм, я бы хотела спросить, как там... Хвост феи? Да, прошло много времени с вашего отбытия, но мы не навещали гильдии после отстранения от дел.
— Прекрасно, — отрезал убийца драконов. Он явно тосковал по дому и не хотел в очередной раз сыпать соль на свои же раны.
Люси, неудовлетворенная ответом, все же решила предпринять еще одну попытку:
— А может сыграем?
— Во что? — сухо ответила вопросом на вопрос Мира.
Сердоболия хитро прищурилась.
— Узнаете по приезду в...
Повозка затряслась, грохот заглушил слова девушки.
— Живо на выход! — заорала Титания.
Волшебники выпрыгивали из повозки, получая свою партию ушибов и синяков при ударе о землю.
— Отсюда пешочком, а потому, детки, мы все разбиваемся по парам и дружно шагаем к цели, — неужели Эрза решила пополнить стройные ряды персонала детского сада "Солнышко"?
Дьяволица издала тихий смешок, переросший в хихиканье, на что Алая лишь демонстративно фыркнула.
— Далеко ещё?! — истерично спросила блондинка, повиснув на неутомимой подруге, гордо следовавшей во главе парада.
— Потерпи, немного осталось, — последовало в ответ от Титании, тут же стряхнувшей груз со своих плеч.
Вот Хартфилия уже парит над землей.
— Кто это меня полапать решил?
— Ты же с ног от усталости валишься. Может стоит немного отдохнуть? — промурлыкал Стинг.
— Поставь меня на землю, пикапер недоделанный!
"А может он и прав", — засомневалась Люси.
— Ладно, тебе выдается официальное разрешение нести Моё Величество.
— Окей, — обаятельно улыбнулся блондин.
Драгнил же в это время сверлил взглядом наглеца, что посмел тронуть его сокровище. Переполненный ненавистью, Нацу готов был собственными зубами перегрызть глотку Стингу.
Добравшись, наконец, до замка, маги встретились с дворецким, к чему-то напялившим кошачьи уши...
— Пройдемте со мной.
А дворец-то кошачий! Чего только не встретишь на этих землях.
Стоп, а откуда здесь эта дверь?! Откуда она взялась, черт возьми?!
— Время поприветствовать королеву, — служащий испарился, оставив после себя лишь мокрое место магия, даааа~.
— Чего застыли?! Го внутрь, — оскалилась Мира и пнула дверь. В последнее время она стала грубоватой.
Сверкающий мраморный пол, высокие сводчатые потолки, огромные зеркала, начищенные до блеска и огромные хрустальные люстры, украшенные маленькими яркими огоньками. Вдруг раздался громкий цокот каблуков, из дверей выплыл чей-то силуэт.
— Мне поручено посветить вас в суть задания. Так как вы первые за шестьдесят восемь лет, кто появился в моем жилище, информация будет предоставлена в наиболее подробной форме.
— Шестьдесят восемь лет?!
— На самом деле, это не так уж и много. Но не суть, вам необходимо отчистить это место от нечисти. Ну, или нечисть отчистит это место от вас, — королева взмахнула рукой и испарилась.
— Странно всё это.
— Эй-эй! А дверь-то не открывается!
— Дай я попробую, — через пару минут вспотевший и утомленный Нацу уже целовал пол.
— Что же чёрт возьми тут происходит?
— Пати хард намечается, — отозвался Стинг.
— Надо валить отсюда, — вставила свои пять копеек Мира.
Пол затрещал и земля ушла из под ног в буквальном смысле.
***
На окнах решетки, стены мягкие, а в тяжелых дверях и замков-то нет. Впечатление, словно в психбольницу попал. Прошло, казалось, больше суток, а выхода никто так и не нашел.
— Ах, черт! Я так хочу есть! — не сдержалась Хартофилия.
— От твоего нытья толку не будет, лучше бы придумала способ выбраться отсюда, — раздраженно проговорил Роуг, получив в ответ лишь ядовитый взгляд.
В течении нескольких последующих часов волшебники продолжали обмениваться короткими фразами. Подобным образом, отвлекаясь на голод и "естественную нужду", маги пытались хоть как-то разбавить столь неприятную атмосферу.
— Бес-по-лез-но! Бес-по-лез-но! Бес-по-лез-но! — Сердоболия начала ногой избивать толстые двери. Приступ паники постепенно перерастал в истерику.
Из дверей что-то посыпалось. Шесть маленьких обрывков, исписанные вдоль и поперек, хаотически распластались у ног девушки. Та подняла одну из бумажек и начала читать вслух:
"Если хотите жить, найдёте здесь пять ключей. Почему пять? Один из вас отравится ядовитым газом, остальные же продолжат испытание.
P.S. Игра началась."
У девушки затряслись руки, бумажки заняли исходную позицию у ног Люси.
Продолжение следует.