43
Мама помолчала, а потом сказала:
- Но ведь он всегда нравился тебе...
Позвонили в дверь. Потом еще раз. Мама хотела подняться, но я схватила ее за руку:
- Не открывай!
В дверь позвонили снова, а потом раздался громкий стук.
- Мама, пожалуйста! Не открывай. Это, наверняка, он!
- Но милая...
- Он мне больше не нравится! Совсем не нравится!
- С каких это пор?
- С прошлой пятницы. После ужина. Даже если он сейчас исчезнет с лица земли, мне будет все равно!
- Но почему? За ужином случилось что-то, о чем я не знаю?
Я уткнулась в подушку и пробормотала:
- Это слишком сложно, мам! Я... я просто не могу об этом говорить.
- Боже, - через секунду сказала мама, - да ты говоришь, как взрослая.
Я подняла голову и села:
- Мама, все эти годы он нравился мне. Но я его совсем не знала. Я только знала, что у него самые красивые в мире глаза, от его улыбки я таяла, как масло на сковородке. Но теперь я поняла, что он трус и лгун, внешность обманчива, я должна забыть о нем!
Мама прислонилась к стене и скрестила на груди руки.
- Что ж, - произнесла она. - Должно быть, это связано.
- О чем ты?
Мама минуту молчала и кусала губу, потом сказала:
- Я не должна обсуждать это.
- Почему?
- Потому что... просто не должна. К тому же тут есть вещи, которые тебе будет неловко обсуждать со мной...
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Наконец я отвела взгляд и прошептала:
- Когда мы с Четом приводили в порядок двор, я рассказала ему, что из-за дяди Дэвида мы не можем позволить себе купить этот дом. Он, наверное, рассказал об этом всей семье, потому что накануне ужина у Лоски я подслушала, как Брайс с другом насмехаются над дядей Дэвидом. Я была в ярости, но не рассказала тебе, потому что ты могла подумать, будто они пригласили нас на ужин только из жалости. - Я посмотрела на маму и продолжила: - Ты была так рада этому приглашению. - И тут я кое- что поняла. - Знаешь, с тех пор ты кажешься счастливее.
Мама взяла меня за руку и улыбнулась.
- У меня есть много поводов для счастья. - Она вздохнула. - Ия уже знаю, что они в курсе насчет дяди Дэвида. Хорошо, что ты поговорила с Четом. Дэвид ведь не какая-нибудь тайна.
Я привстала.
- Погоди... но как ты узнала?
- Пэтси мне сказала.
Я уставилась на маму.
- Она? Еще до ужина?
- Нет, нет. После. - Мама немного подумала. - Пэтси заходила несколько раз на этой неделе. У нее... сейчас тяжелые времена.
- Почему?
Мама вздохнула.
- Думаю, ты уже достаточно взрослая и умеешь хранить секреты. Я расскажу тебе об этом только потому... потому что считаю это важным.
Я затаила дыхание и ждала.
- Пэтси и Рик стали часто ссориться в последнее время.
- Мистер и миссис Лоски? Из-за чего?
Мама вздохнула.
- Кажется, из-за всего на свете.
- Я не понимаю.
Очень тихо мама объяснила:
- Впервые в жизни Пэтси увидела истинное лицо своего мужа. Через двадцать лет брака, вырастив двоих детей, она наконец поняла. - Мама грустно улыбнулась. - Похоже, с Пэтси происходит то же самое, что и с тобой.
Зазвонил телефон, и мама сказала:
- Позволь мне снять трубку, хорошо? Папа сказал, что позвонит, если задержится на работе, и это, наверняка, он.
Пока ее не было, я вспомнила, что Чет говорил мне о человеке, не способном заглянуть внутрь, за внешнюю оболочку. Он имел в виду свою дочь? Разве возможно такое после двадцати лет брака?
Когда мама вернулась, я спросила:
- Папа задерживается?
- Это был не папа, милая. Это был Брайс.
Я вскочила.
- Теперь он звонит? Я шесть лет прожила напротив него, и он ни разу не позвонил! Он делает это из ревности?
- Ревности? К кому?
И я рассказала ей все по порядку - начиная с миссис Стьюби и Дарлы, и затем про аукцион, драку, про то, как Брайс пытался поцеловать меня на глазах у всех.
Мама захлопала в ладоши и захихикала.
- Мама, это не смешно!
Она попыталась принять серьезный вид.
- Знаю, милая, знаю.
- Я не хочу кончить, как миссис Лоски!
- Ты вовсе не должна выходить за него замуж, Джулианна. Но почему бы тебе просто не выслушать его? Кажется, он умирает от желания поговорить с тобой.
- Да что он может мне сказать? Он уже пытался обвинить во всем Гэррета, но я на это не купилась.
Он лгал мне, он не заступился за меня... он... я не хочу, чтобы он мне нравился. Я просто должна пережить все эти годы, что сохла по нему.
Мама сидела молча целую вечность, а потом сказала:
- Люди меняются... Возможно, с ним в последнее время произошло что-то особенное. И честно говоря, парень, пытавшийся поцеловать девчонку на глазах у стольких людей, вовсе не кажется мне трусом. - Она погладила меня по руке и прошептала: - Может, ты должна узнать что-то еще о Брайсе Лоски?
Сказав это, мама оставила меня наедине с моими мыслями.
Мама знала, что мне нужно время подумать, но вот Брайс не желал оставить меня в покое. Он звонил и колотил в дверь. Он даже заглядывал ко мне в комнату через окно! Каждый раз, оборачиваясь, я видела его.
Я хотела спокойно поливать двор. Хотела, чтобы он не преследовал меня в школе. Хотела не просить Дарлу не подпускать его ко мне. Почему он не желает понять, что меня не интересует, что он хочет сказать? Да и что вообще он может сказать мне?
Неужели он не понимает - я хочу, чтобы меня оставили в покое!
А потом как-то вечером я читала книгу в гостиной с опущенными занавесками, - я не раздвигала их всю неделю, чтобы он не смог меня увидеть. И вдруг послышался шум. Я выглянула во двор и увидела Брайса, он топтался на моем газоне. Он стоял на моей траве! И у него была лопата! Что он собирается делать?
Я вскочила с дивана и бросилась к отцу.
- Останови его! - завопила я.
- Успокойся, Джулианна, - попросил папа. - Я ему разрешил.
- Разрешил? Что разрешил? - Я приклеилась к окну. - Он копает яму!
- Верно. Я позволил ему это.
- Но почему?
- Потому что, по-моему, у парня замечательная идея, вот почему.