15
Минут десять все сидели в полной тишине, был слышен только звук столовых приборов, а за окном, кажется, срывался первый снежок. Или это у Наташи от скуки начались галлюцинации? Она постоянно косилась в окно на кухне, которое находилось прямо за спиной сидящего напротив Лёши, и меланхолично отрезала по кусочку мяса индейки. Некалорийного мяса, стоит заметить. Лена даже гостям пожадничала дать чего-то посытнее. Ну, это Нат так недовольно пробурчала на ухо Максимова, потому что всеми руками и ногами была за большой сочный кусок стейка, желательно с кровью. Ей же ответили, что надо радоваться и этому: могли дать и пучок петрушки.
— Тебе пришли результаты анализов? — нарушила эту гробовую тишину девушка и отпила из стакана яблочный сок.
Жарова промокнула салфеткой рот, глотнула воды и взглянула на свою помощницу. Женский взгляд сначала невольно зацепился за вырез платья, а затем только перевелся на лицо. Она постаралась улыбнуться, но получилось только слегка приподнять уголки губ.
— Да, все в порядке, — коротко ответила женщина. — Дмитрий прекрасно все объяснил.
Глаз Нат невольно дернулся при упоминании имени друга, и Максим в успокаивающем жесте сжал её руку под столом. Алексей, которому этот Вронский не нравился до ужаса, сжал губы и тактично промолчал. Он уже выражал жене свое желание о переводе её в другую больницу, но она только заявила о его начинающемся старческом маразме и отказалась от идеи. Не будет же Алексей, в конце концов, говорить беременной жене, что её врач — бывший убийца?..
— Твоя беременность протекает под его присмотром? — поинтересовалась девушка, сжимая в руке нож.
— Да, он весьма компетентный специалист, чтобы я могла довериться ему, — кивнула Елена и вновь посмотрела на её декольте.
Наташа заметила её взгляд и посмотрела туда же, куда и руководительница. Чертыхнувшись, она поспешила поправить атласную ткань платья, чтобы больше не было видно фиолетового пятнышка, и незаметно пнула Максимова. Мог бы и сказать, что заметно. Леонидов удивлённо переглянулся с другом. Тот лишь пожал плечами, положил одну руку на спинку стула девушки и спрятал довольную улыбку за стаканом, отпивая из него сок.
— Вы сообщили о новости вашим родителям? — Максим попытался всех отвлечь от обнаруженного… факта.
— Для них мы хотим особым способом преподнести эту информацию, — Алексей приобнял жену, не прекращая насмешливо поглядывать на следователя. — Да, Леночка? — он внимательно посмотрел в глаза женщине, проверяя, как она отнеслась к увиденному.
— Да, Лешенька, — улыбнулась она и положила голову на его плечо. Кажется, он выдохнул.
— Ну, семейная идиллия, — Левина налила всем сок и, подняв свой стакан, произнесла: — За это и выпьем.
Осушив залпом его под взгляды всех присутствующих, Наташа выдавила улыбку.
— Отойду припудрить носик.
Ножки отодвигаемого стула визгливо скрипнули о паркет. Девушка на секунду задумалась, что делает, и все же скрылась в направлении ванной комнаты.
— С ней…
— Всё в порядке, — прервал Макс бывшую жену и через секунду уже направился за Лавиной.
Жарова только вздернула бровь, наблюдая за всем этим.
— Влюбленные! Что поделать… — философски заметил Лёша, чмокнув женщину в макушку, и принялся за салат.
В это же время Наташа стояла у раковины и, опустив голову, переводила дыхание. Ей было тяжело находиться на этом ужине. Постоянное сканирование её действий, слов и поведения со стороны Жаровой напрягало до нервного тика. А замеченный на груди засос заставил руководительницу прожигать помощницу таким взглядом, от которого сводило все внутренности. Она хочет уехать отсюда.
— Можно? — показался в проёме следователь.
Девушка качнула головой и холодной водой ополоснула руки, приходя в себя.
— Что случилось? — он зашёл в небольшую ванную комнату и прикрыл за собой дверь. — Беременна Лена, а скачки настроения у тебя.
Левина тяжело вздохнула и просто развернулась, молча обнимая мужчину и стараясь не касаться ледяными руками его спины. Максим прижал девушку к себе, оставляя одну ладонь на женской талии, а другую на её лопатках.
— Мне до безумия некомфортно здесь, — прошептала Нат. — Она сверлит во мне если не сквозное отверстие, так точно дыру. Ещё и этот вырез идиотский. Она совсем с ума сошла, наверное.
Максимов не удержался от смешка.
— Во-первых, мы и правда засиделись, пора уезжать, — он отстранил Левину мягко за плечи и убрал косо стриженную чёлку с её глаз, — а во-вторых, — мужчина поправил платье с запахом, снова открывая вид на оставленный им след, — мне так нравится больше. Лену это не должно уже волновать.
— Максимов, если ты хвастаешься этим, то я втащу тебе, — девушка пригрозила ему кулаком, строя серьёзную мину.
Следователь рассмеялся и коротко поцеловал её, выходя из ванной.
— Если так сильно хочется, то попытаешься втащить потом, — Макс ущипнул её за бок, пока они двигались обратно на кухню.
— Что значит «попытаешься»? — возмутилась она и потеряла место щипка.
— Думаю, нам пора уезжать, — заявил с порога мужчина. — Да и Наташе мама звонила, просила приехать срочно.
Нат незаметно уже сама ущипнула его за наглую ложь и мило улыбнулась супружеской паре. Те одновременно подняли головы на часы. Прошло три часа, как они приехали сюда.
— Засиделись мы у вас, — вступила в разговор Нат. — Боюсь, вам надо и отдохнуть уже.
«Да и нам тоже», — мысленно добавила она.
— Придётся признать, что и правда уже поздновато слегка, — Лена встала, желая проводить гостей. — Спасибо, что нашли время и приехали.
Левина постаралась улыбнуться на её слова, проходя к входной двери. Макс снял её пальто с вешалки и помог ей надеть его. Лёша едва заметно умилился джентльменскому поведению друга и приобнял стоящую рядом жену, следящую за парой в коридоре.
— Благодарим за гостеприимство, — вздохнув, произнёс напоследок Макс, — а мы поедем. Все было вкусно и просто замечательно.
— До понедельника, — помахала им рукой Наташа и следом за мужчиной покинула квартиру, слыша ответные слова прощания.
Свободно вздохнуть Нат смогла только на улице. В городе и правда шёл первый снег. В этом году он чуть опоздал: был уже почти конец ноября. Она запрокинула голову, подставляя лицо снежинкам, и закрыла глаза. Приятная прохлада касалась женской кожи, помогая не думать о прошедшем ужине и его успешности.
Максим стоял возле своей машины, прислонившись спиной к кузову, и наблюдал за девушкой с лёгкой полуулыбкой. На душе была абсолютная лёгкость и даже ощущение простого человеческого счастья. Никаких проблем впервые за долгое время.
— Если открыть пошире рот, то можно поймать намного больше, — прокомментировал он её действие и рассмеялся с нахмуренного тут же личика.
— Продемонстрируй, сенсей, — она уперла руки в бока и недовольно посмотрела на следователя.
Макс закатил глаза, мол, все вам показывать и объяснять надо, и покачал отрицательно головой.
— Тогда не советуй! — девушка притопнула ногой и, спрятав руки в карманы, зашагала к дверям автомобиля под смеющийся мужской взгляд. — Хочу выпить чая и на боковую, — выразила она свое желание, усаживаясь на сиденье.
— Неплохо, — хмыкнул Макс, выезжая на дорогу. — Какой больше любишь чай?
Левина всерьёз задумалась над поставленным вопросом.
— Тяжёлый выбор, — прокомментировала она свои долгие раздумья. — Либо с мелиссой, либо малиновый.
— Имеется в наличие только с мелиссой.
— Эй, я хотела чай у себя дома попить! — девушка наигранно возмутилась. — Или тебе понравилось засыпать под чьим-то бочком? Могу подарить медведя: он такой же большой, мягкий и… — Нат активно жестикулировала лишь до того момента, пока на одном из светофоров Максимов не заткнул её обычным поцелуем. — Нет, ну если есть только с мелиссой, то ладно, заваривай его…
***
— Ты теперь обивать порог подъезда будешь? — Левина закатила глаза, обнаруживая на следующий день у своего дома Вронского.
Он сидел на корточках возле дверей, подперев голову, и смотрел перед собой. Дмитрий повернул голову в сторону шагающей девушки и мигом подскочил на ноги. Мужчина не знал, с чего начать этот разговор. Заготовленная речь из головы испарилась.
— Если ты хочешь что-то сказать, то у тебя минута, — девушка засекла на часах эту самую минуту и вопросительно уставилась на него, поставив пакеты с покупками на землю.
— Наташ, я прекрасно понимаю, что моему поступку нет оправдания, — прочистил он горло. — Я не чупа-чупс в магазине украл или сделал кому-то подножку — я лишил человека жизни. Поддался минутному порыву злости и совершил непоправимое. Но мне бы правда хотелось…
— Осталось тридцать секунд, — безэмоционально отметила она.
— Мне правда хотелось бы, чтобы ты не переживала, что это может повториться, — быстрее заговорил Вронский. — Я почти уверен, что ты думала и волновалась насчёт этого, ведь я работаю в больнице все же…
— И я не понимаю, как тебя допустили до работы в ней! — не выдержала Наташа. — Или… стой… отец помог, да? Он, кажется, заместитель главного врача.
Дмитрий на секунду прикрыл глаза.
— Ты же знаешь, что я с детства мечтал стать врачом.
— Врачи спасают жизни, а не лишают их, — прошипела она. — Тем более из-за какой-то ревности. И тем более из-за той женщины, которая на тебя даже внимания не обращала. Если на то пошло, то убивать надо было её, а не того паренька, которого она выбрала вместо тебя.
Левина сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на молчавшего Дмитрия. Сейчас он ей казался именно тем мальчишкой, которого впервые увидела в классе: неуверенный, забитый, никем не понятый. На мгновение её сердце сжалось. Наташа в который раз подивилась своей сердобольности и похлопала его по плечу.
— Тебе нет оправдания, ты верно подметил, но все люди ошибаются, — Нат поджала губы, не до конца понимая, что несёт и почему. — Я думаю, у тебя есть шанс искупить вину. Спаси тысячи жизней взамен той потерянной.
Дмитрий поднял на неё глаза и улыбнулся.
— Спасибо, Наташа. Мне стало легче от твоих слов. Ты права. У меня есть шанс.
— Молодец, что ты тоже это понимаешь, — вздохнула девушка и поправила упавшие пряди. — Прости, но мне надо идти.
Вронский кивнул.
— Я рад, что ты выслушала меня.
— В таком случае, пока, — выдавила улыбку Нат.
Она развернулась к дверям подъезда, чувствуя, как неприятный осадок после этой беседы плотным слоем оседает на нее. Это была беседа не о чем. Что он ожидал услышать от нее — неизвестно. Но простить его поступок, забыть и делать вид, словно все хорошо, девушка просто не может. Это не в ее силах. Наташа способна закрыть глаза на многое, но только не на это, только не на убийство.
Квартира встретила ее пустотой. Она сбросила сапоги и пальто, проходя вглубь комнат, и отдельно оставила пакет с вещами на кресле. Остальные же покупки поставила на кухонный стол.
Коммунальщики хорошо топили, и ей пришлось распахнуть окна. Распахнуть широко. Распахнуть так, как делает и любит только она. Ей нравится лёгкая прохлада на кончиках пальцев рук и ног и нравится после кутаться во множество одеял. Возможно, это особый вид мазохизма.
Этим утром она пожелала вернуться домой, а не оставаться у Макса до вечера. Прогулявшись по магазинам, она только после направилась в квартиру. Хотелось побыть наедине с собой, разложить все по полочкам и навести порядок в голове и душе.
Переодевшись, Левина поставила чайник на кухне и опустилась на стул, положив голову на руки. На самом деле, думать хотелось в последнюю очередь. Странно незнакомое чувство в груди дарило спокойствие и веру, что теперь все наладится. Хотя бы в ее личной жизни. Максу хотелось доверять. В этот раз точно. Его глаза теперь смотрели на нее совсем иначе. Не так, как еще месяц назад. В них теплилась надежда на то, что у них получится, и какое-то робкое чувство. Влюбленность? Или, возможно, нечто большее?
Ей было хорошо с ним. Никакого постоянного напряжения и страха сказать или сделать что-то не то, как это зачастую бывало при общении с потенциальным партнером. Легкость и простота. Никаких идиотских интриг и загадок. И больше никакой лжи. Последнее особенно радовало Наташу.
Свист чайника разрезал тишину. Совместно со звонком в квартиру. Нат подскочила от неожиданности, выключая сначала плиту, а затем двигаясь к входным дверям. Гостей она точно не ждала. Глазок оказался благополучно закрыт этим самым гостем. На мгновение ей стало некомфортно.
— Кто там? — поинтересовалась она, прислушиваясь к звукам.
— Курьер. Пиццу заказывали? — пробасили ей с площадки.
— Пиццу? — удивилась девушка и уже хотела ответить, что нет, не заказывала, и вообще давайте до свидания, но знакомый звук привлек внимание. Нат закатила глаза, мимолетно улыбаясь, и распахнула дверь. — Ну что за убогая консперация?
Максимов молча вручил ей две коробки горячей и вкуснопахнущей до одурения пиццы, пропустил Пса вперед и зашел в квартиру, растегивая куртку и снимая обувь.
— И что меня выдало? — не удержался он от вопроса.
Нат на секунду увлеклась привезенным презентом, совсем забывая слушать мужчину.
— А? Чего?
— Я спросил, что меня выдало, — усмехнулся Макс, чмокнув девушку в висок, и прошел на кухню, где уже сидел в ожидании Пес.
— Твои ботинки, — фыркнула Левина, уже на ходу открывая коробку. — Точнее их шаркающий звук. Узнаю его из тысячи.
Ответ устроил следователя вполне и он даже позволил себе довольно улыбнуться.
— Чайничек горячий — меня ждала, — это был даже не вопрос.
— Мы виделись с тобой шесть часов назад, — девушка опустила пиццу на стол и села за него, пока мужчина хозяйничал, наливая себе и ей чай. — Неужели соскучился? — она хитро прищурилась и надкусила один из кусочков пепперони.
Да, он соскучился, но вслух этого не скажет.
— Стало скучно, — пожал Максимов плечами, слыша, как блондинка многозначительно хмыкает и тянет «а-а-а, понятно».
— Милый, скажи же, что он просто нагло лжет, — Наташа взглянула на облизывающегося Пса и кинула ему оставшуюся часть пиццы. — Два раза — да, а один — нет.
Он гавкнул ровно два раза, облизался и, гордо виляя хвостом, удалился с кухни.
— Предатель, — буркнул Максим, делая первый глоток чая.
Левина хотела сказать, что он обещал больше не врать, но где-то в гостиной раздался звонок мобильного. Она с сожалением отложила новый кусок ее, видимо, обеда и умчалась в комнату.
Яркое «Борис Борисович Гузеевотсылка к Ларисе Гузеевой, которая, как и Громов, помогает людям найти свою пару) » светилось на экране телефона, лежавшего на кофейном столике. Нат на секунду стушевалась, не зная, зачем уже нужна боссу в выходной. Приняв в вызов, девушка завалилась на диван, свешивая ноги со спинки.
— Слушаю, Борис Борисович, — поздоровалась Левина. — Вы звоните как начальник или как друг семьи?
Максим, сидевший на кухне, едва ли удивился этим словам. Он подозревал, что Громов имеет не только рабочие отношения с девушкой, но и вполне себе дружеские.
— Сразу в обоих случаях, — ответил он. — Вопрос достаточно важный, поэтому мне хочется знать твоё мнение как своей подчинённой и как человека, которого знаю с рождения.
Наташа чуть напряглась.
— Хорошо. Рассказывайте.
— Возникла неожиданная ситуация, — мужчина почесал себе лоб, откладывая рабочие бумаги подальше. — Сейчас звонила Лена и заявила, что уходит со своей должности эксперта. Алексей, видимо, все же настоял на том, чтобы она была дома. Аргументировала, что все химикаты, трупы и прочее может навредить ей и ребёнку. Нет, оно, конечно, и правильно, но все же как-то внезапно это произошло.
Глаза девушки стали размером с пятирублевую монету. Она резко перевернулась на диване, усаживаясь по-человечески.
— Она предложила на свое место, как неудивительно, тебя, — продолжил Громов, отмечая гробовое молчание со стороны Левиной. — Поэтому спрашиваю тебя: ты согласна заменить Лену или уйдёшь из нашего отдела, так как больше быть помощницей не надо?
Нат провела рукой по лицу и посмотрела на стоявшего в арке Максима с кружкой чая в руках и куском пиццы в зубах.
— Вы же знаете, что я отвечу, Борис Борисович, — не сдерживается она и тихо смеётся от увиденной картины.
— Знаю, но все же стоило узнать твоё мнение, — Борис улыбается и выдыхает. Разговор оказался не таким тяжёлым, как ему казалось.
— Тогда я вас поняла. Изменения приняты. Только не забудьте про соответствующую зарплату, — с наигранной серьёзностью подвела итоги девушка.
— Конечно, Натали, — рассмеялся мужчина. — Тогда до понедельника.
— До понедельника, — расплылась в искренней улыбке Нат и, отключившись, радостно вскрикнула.
Макс непонимающе свел брови и поставил кружку на столик. Наташа крепко-крепко обняла лежащего на кресле Пса, а затем налетела на следователя, стискивая его в объятиях. Он похлопал ее спине, начиная думать, что у нее какой-то припадок.
— А теперь отпусти, задушишь, и расскажи все, — прохрипел Максим и вдохнул полной грудью воздух, когда девушка отцепилась.
— Лена уходит в декретный отпуск досрочно, — она упала навзничь на диван, счастливо смотря в потолок. — И Громов сказал, что Жарова готова передать это дело мне. Но у меня есть выбор: согласиться или уйти.
Максимов усмехнулся и сел на свободное на диване место.
— И что же ты согласилась? Ты ведь так не любишь заполнять отчеты…
Наташа посмотрела на мужчину и за доли секунд оказалась на его коленях. Прижавшись к нему, она обняла Максима.
— Я же говорила, что ты обрек себя на меня?
— Ты повторяешь это уже в… — рассмеялся он.
— Не перебивай, негодяй! — она ткнула ему локтем в ребро и заглянула в глаза. — Так вот… для исполнения своих обещаний я готова пойти на жертвы и столкнуться с отчетами.
Макс склонил голову к плечу, с насмешливыми искорками во взгляде наблюдая за девушкой. Она вновь доверчиво прильнула к нему после минуты его молчания.
— Да и просто, — бросила она «невзначай», — куда ты теперь денешься от меня.
— Перееду к Гнездилову, например, — предложил он, как вариант, целуя девушку в висок.
— Да, там я тебя точно не достану, — хохотнула она. — Но я же не настолько тебе не нравлюсь…
Нат надулась, когда он никак не прокомментировал ее слова, и уже хотела слезть с его ног, но ее потянули за руку обратно.
— Раз сцепленные наручниками — сцеплены ими навсегда, — прошептал Максим.
— Это ты сейчас придумал? — в ответ произнесла Левина также тихо.
— Да. Поэтому это ты приговорила себя ко мне.
— Эй, воруешь мои словечки! — возмутилась блондинка, ощущая приятное тепло внутри себя от произнесенных им слов. — А если я начну присваивать твои разные привычки? Будет приятно?
— Такой помощи мне не надо, — покачал он головой. — Лучше сделай еще чая.
Наташа заливисто рассмеялась, обнимая следователя и чувствуя себя сейчас самой счастливой на свете.