Дочь луны и солнца

-Венера?! - кричит женщина, старым хриплым голосом.

Я оборачиваюсь, тяжело дыша, но портал уже закрыт. Камень на моем кулоне светится ярким жёлтым светом, чем привлекает внимание друзей.

-Венера, все в порядке? - беспокоится Кими.

Демьян подходит ближе и берёт мой кулон в руки.

-Ей страшно, - говорит он. - Что ты увидела?

Я по-прежнему смотрю на куст, как парализованная. Ян кладёт руку на мое плечо, и мое остепенение проходит.

-Там была пожилая женщина, - мой голос дрожит. - Она звала меня.

-Ты её знаешь?

Я мотаю головой.

-Не переживай, портал уже закрыт. Она не попадёт сюда.

-До завтра, - говорит Кими. - Портал открывается в девять утра и закрывается в восемь вечера.

Ян, широко открыв глаза, смотрит на свою девушку.

-Портал не пустит её, - Демьян берет меня под руку и ведёт той же дорогой, что мы шли сюда. - Мы создали его, чтобы лишь ученики школы могли найти его и пройти сквозь. Сомневаюсь, что бабулька учится вместе с нами.

Пока друзья обсуждают портал, я размышляю о том, как изначально меня назвала пожилая женщина.

«Почему заметив меня, первым делом она выкрикнула имя Дакоты? Они знакомы? Возможно, та женщина назвала меня Дакотой, потому что мы очень похожи? Ведь, так же сказал и Райнер, во время первой нашей встречи».

«Волшебником нельзя стать, им можно только родиться», - напоминает мне подсознание, слова миссис Слипстнер.

Может ли быть моей матерью Дакота? Нет, это было бы слишком просто. С кем тогда я прожила восемнадцать лет и терпела унижения, которых не заслужила?

Я молча шла в общежитие, не поднимая головы.

Стоило ли мне обсудить это с Демьяном ещё раз? Не знаю. Сейчас мне лишь хотелось зарыться в одеяло и скрыться от посторонних глаз. Мне так не хочется разбираться в чем-либо, но жизнь не оставляет выбора, буквально заставляя выбираться из зоны комфорта. Поэтому, поднимаясь вверх по ступеням, твердо решаю после завтрашних занятий, навестить Райнера и узнать у него всё, что ему известно о Дакоте Ратрич.

Медальон перестал светиться именно в тот момент, когда мы вошли в двери башни. Я почувствовала себя в безопасности. В общем зале было полно студентов и мне не хотелось задерживаться здесь. Я попрощалась с ребятами, убедив их, что чувствую себя прекрасно и поднялась в женскую комнату. Виолетта лежала на постели сестёр Дабли, хохоча и громко обсуждая с ними, безобразный вид Стеф, в котором она заявилась на пары. Ставлю пакет, с подаренным мне топом у кровати и проскакиваю в душ незамеченной. Вернувшись обратно, замечаю, свисающую со второго этажа ногу Виолы, которая, посапывая уже сладко-сладко спит. Беру с неё пример и, сняв линзы, ложусь спать, думая о предстоящем разговоре с Райнером о женщине с фотографии на пятнадцатом этаже.

***

Открываю глаза, от яркого солнечного света. Приподнимаюсь на локти и оглядываю пустую комнату. На осознание того, что я проспала, уходит много времени, но всё же я понимаю это и, соскочив с постели, как ошалелая, начинаю собираться на занятия. Надеваю черный обтягивающий комбинезон, вставляю новую пару линз и, нанеся легкий макияж на скорую руку, выбегаю из комнаты.

"Почему никто меня не разбудил?"- задаюсь вопросом, перепрыгивая через ступени.

Уже у выхода обуваю белые кроссовки, и пулей лечу на первую пару, оглядываясь по сторонам, дабы не наткнуться на злого дежурного гоблина. К счастью, остаюсь не замеченной и прибегаю на занятие к его началу.

День на учёбе тянулся, как тугая резина; очень медленно и тяжело. Но с окончанием последней пары, я почувствовала огромный прилив сил, и дождавшись, когда друзья выйдут из кабинета, силком потащила на обед.

Демьян и Виола идут впереди меня, а я рыскаю глазами по коридору в поисках Кими. Заметив нашу троицу, она посмотрела в сторону Дина, стоящего в метре от неё, и когда тот отвернулся на зов Стеф, незаметно подбежала ко мне.

-Привет, - улыбается она, приобнимая. - Куда идём?

-На обед, - отвечаю я, и прибавляю шаг, чтобы догнать друзей и убежать от глаз Дина.

После того, что произошло, между нами, на крыши, я всячески стараюсь его избегать. Даже во время занятий, заметив на себе его взгляд, отворачиваюсь, уткнувшись в учебник.

Друзья, громко смеясь, что-то обсуждают, а я не могу поверить, что со мной это случилось. Кажется, я нашла своё место. Кими заражает всех жизнерадостным смехом, а Виола постоянно поправляет прическу, перебрасывая волосы, с одной стороны, на другую. В моей жизни впервые появились настоящие друзья.

-Эй, вы, - обращаюсь я к ним - Почему вы не разбудили меня сегодня? Из-за вас у меня могли быть проблемы!

Виола смеётся и останавливается.

-Из-за нас? Это вообще-то ты спала как убитая! Тебя три раза будили!

-Разве? - удивляюсь я.

-Да, - Кими мотает головой и смеётся. - Я в шоке, что ты вообще пришла.

Мы заходим в лифт, и я не отвечаю подруге. Неужели я могу так крепко спать? Похоже, прогулка по городу и пережитый стресс после встречи со странной бабули, сильно вымотали меня.

Выходим за пределы башен, двигаясь прямиком в столовую через стадион, но только ступив на тропинку, ведущую к главному входу, кто- то сильно хватает меня за плечо, резко разворачивая к себе.

Я оборачиваюсь, машинально делая шаг назад, но Эйден крепко вцепляется в моё предплечье, от чего я чувствую неприятное покалывание под кожей.

-Отпусти её, Харрис, - заступается за меня Демьян, хмурясь.

-Не вмешивайся, куда тебя не просят, Ян, - грубо отвечает Эйден, продолжая держать меня.

-Мне больно, - пищу я, и Эйден не спеша отпускает руку.

У него очень недовольный взгляд и бешеное дыхание, как у разъяренного быка. В таком взвинченном состоянии он выглядит крайне пугающе, но в то же время, я ловлю себя на мысли, что такой Эйден, кажется мне ещё сексуальнее, чем в обычном настроении.

-Мы можем поговорить? - цедит он, глядя из-подо лба, на стоящих за мной ребят.

-Она не будет с тобой разговаривать, - отвечает за меня Демьян. - Уйди по-хорошему, Харрис.

-Не лезь не в своё дело, Ян! - Эйден срывается на крик, сжимая кулаки, но тут же обращаясь ко мне, его голос становится тише и сдержанней. - Пожалуйста.

Эйден выше меня на целую голову, и мне приходится сильно запрокидывать свою назад, чтобы смотреть ему в лицо.

Я стою, пристально глядя в его золотые глаза, и не понимаю, как каждый раз, когда он злится, они меняют цвет. Возможно, правильно было бы развернуться и уйти с друзьями на обед. Но я не нахожу в себе силы отказать и, поджав губы, киваю.

Он громко выдыхает и поворачивается в сторону трибун.

-Идём.

-Венера, ты уверена? - пытается остановить меня Кими.

-Да, всё в порядке, - Виола берёт меня за руку и, обняв напоследок, кратко улыбается. - Идите, я вас догоню.

Подруга отпускает меня, скользя ледяными ладонями по моим, и уходит с друзьями на обед.

Я догоняю Эйдена, который уже стоит за трибунами, подпирая их спиной. Моё сердце стучит так быстро и громко, что закладывает уши. То ли от страха, то ли от красоты этого парня. Подхожу к нему, сложив руки в карманы комбинезона, но тут же достаю обратно, не зная, куда себя деть.

-Ты вчера не пришла, - говорит он, не поднимая головы. Его голос, кажется, мне расстроенным и одновременно грубым. - Где ты была?

-Я не обязана отчитываться перед тобой.

Парень со всей силы бьёт кулаком в стену. Я вздрагиваю на месте от неожиданности и, вдруг нахлынувшего, ужаса.

-Обязана! - рычит он, вновь оборачиваясь. Заметив испуг на моём лице, Эйден отрывается от стены и делает шаг навстречу. - Прости... я не хотел.

Отступаю назад, не позволяя приблизиться ко мне. Парень останавливается. Перед глазами появляется сцена злой мамы, которая срывалась и поднимала на меня руку при каждой возможности.

***

-Глупая, тупорылая девчонка! - кричала мать, размахивая руками. - Ненавижу тебя. Ты специально меня доводишь?

Ее волосы торчат в разные стороны, и она зачёсывает их назад после каждого сказанного предложения.

-Че ты свои тупые глаза на меня выставила? Я с кем разговариваю? Отвечай, маленькая дрянь!

По щекам текут слёзы. Я ничего ведь не сделала. За что она так со мной?

-Где ты была после школы?! Почему не пришла домой сразу?

-Я звонила...- пытаюсь оправдаться, но все бестолку.

-Не ври! - не унималась мать.

-Я правда звонила, - только успеваю произнести я, как в маминых руках уже оказывается чёрный толстый ремень, и он с большой скоростью летит в мою сторону.

Руку обжигает резкое прикосновение кожаного ремня, и я не могу сдержать крик обиды и боли. Ещё удар, третий, четвёртый. Мама отбрасывает ремень в сторону и хватает за волосы, вынуждая смотреть ей в лицо.

-Тебе всего двенадцать лет, а ты уже шляешься по улицам с какими-то парнями!

Я слышу истошный плачь Рони за стеной. Ей всего восемь. Она хочет, но не может ничем мне помочь.

Попытка выбраться из крепкой хватки матери, оказывается моим худшим решением. Её ладонь врезается в мою щеку, и я падаю на пол без сил.

-Сдохни здесь.

***

Глотаю, появившейся в горле ком, а в груди, что- то сильно начинает щипать, но я не обращаю на это внимания.

-Я была с друзьями в городе, - мой голос слегка подрагивает. - Ты мерзко повёл себя с утра, поэтому я не пришла. Мне не нравится, когда со мной так поступают.

-Ты о чём? - Эйден поправляет волосы, и я вижу, как цвет его глаз медленно зеленеет.

-А ты не понимаешь? - злюсь я. - Конечно, ты не понимаешь... Для тебя нахамить человеку это обычное дело, как чай попить. Не надо бегать за мной. Не надо помогать, когда я падаю в обморок. Не надо жалеть меня, и не надо целовать под дождем, - мой голос срывается. - Чтобы потом взять и растоптать всё одним гнилым словом. Люди не меняются, Эйден. Их одежда, цвет волос, да даже цвет их глаз могут измениться, - я указываю на него рукой, и парень отворачивается. - Но только не они сами. И если ты собрался играть со мной в глупые игры, то я не хочу в этом участвовать. Найди себе другую девушку для издевательств, а меня оставь в покое!

Отворачиваюсь, чтобы уйти, но замечаю, того самого коротко-стриженного накаченного парня с тату, которого встретила в городе. Он стоит недалеко от трибун и смотрит на нашу ссору с Эйденом. Если, конечно, произошедшее только что, можно вообще назвать ссорой.

-Отто? - спрашиваю я, чтобы убедиться в том, что глаза меня не обманывают.

Парень поспешно накидывает портфель на одно плечо и подходит ближе. Краем глаза замечаю, как цвет глаз Эйдена вновь приобретает золотой оттенок, но парень молчит.

-Привет, Венера. Я не специально подслушал ваш разговор, прости, - Отто говорил ровно и спокойно. - Я могу уйти, не хотел вам помешать.

-Нет, нет. Ты не помешал... - начинаю я.

-Помешал, - скалится Эйден. Он смотрит на меня так, будто я предала его доверие и, несуществующую, между нами, связь. - Оставить тебя в покое? Ладно. Счастья вам двоим. Удачи.

Он толкает Отто плечом и проходит мимо.

Отто был намного крупнее Эйдена, и вполне бы мог ответить ему или не дай бог, затеять драку. Но вместо этого парень лишь улыбнулся дерзости, удаляющегося Харриса, и быстро посмотрев в его сторону, с той же улыбкой, но только шире, вернул взгляд на меня.

-А твой парень, псих, - смеётся он.

-Он мне не парень, - выдыхаю я. Страшные воспоминания, померкли на фоне доброго и светлого Отто.

-Ой, прости... я просто подумал...

-Всё нормально. У него явно какие-то проблемы.

-Это точно. - Отто одной рукой придерживает рюкзак.

-А что ты здесь делаешь? - вспоминаю я, о чем хотела спросить его с самого начала.

-Учусь. Я на Финисмин, - с гордостью произносит он. - Третий курс. Ты тоже учишься здесь? На каком факультете?

-Бонитес, первый курс, - рядом с ним я чувствую себя маленькой девочкой. - Почему я не видела тебя раньше?

- Со второго курса студентам разрешается приходить на учёбу самостоятельно через созданные ранее порталы, нам не обязательно жить в общежитиях, - поясняет он. - Неужели ты никогда не задумывалась, почему в твоей башне живут все твои одногруппники и лишь несколько незнакомых тебе студентов со старшего курса Бонитес?

Я мотаю головой и смеюсь.

-Никогда.

-Наверное, у тебя слишком интересная жизнь, раз не замечаешь таких мелочей, - подмечает он, обернувшись в то место, куда ушёл Харрис.

-Да, можно и так сказать.

Парень начинает что-то говорить, но тут же останавливается и дёргает рукой перед собой.

-Прости, но мне нужно идти. -Мне нужно встретиться с другом. Я обещал, а я не привык нарушать свои обещания.

-Конечно, - повторяю его жест рукой. - Иди раз нужно.

Мне становится неловко, и парень, кажется, замечает это. Он широко улыбается и делает шаг назад.

-До скорого, Венера, - в улыбке он прикусывает нижнюю губу, идя при этом спиной вперёд.

-Пока, Отто, - прощаюсь я, и парень убегает в сторону столовой.

Когда он уходит, в моей голове проносятся ещё тысяча вопросов, которые я не задала. Но шестое чувство подсказывает, что это далеко не последняя наша встреча, поэтому я не расстраиваюсь его уходу, а уже сейчас с нетерпением жду новой встречи. Вспоминаю, что обещала друзьям догнать их в столовой, а после разговора с Эйденом мне не то, что не хочется идти к ним, у меня пропало всё желание пересекаться сегодня с людьми. Из-за чего вместо того, чтобы пойти на обед я, пробежав глубже за трибуны, вышла на тропу, ведущую к дому лесника, и направилась к кентавру на запланированный разговор.

***

В его окнах горит свет, несмотря на, палящие над головами, солнце. Я прошла половину дома с боку, не решаясь постучать в двери, но чем ближе я приближалась к заднему двору лесничего дома, тем четче слышала уже знакомые мне голоса.

-Что-нибудь уже выяснил? - спросил Райнер своего собеседника.

-Да, - отвечал мужской голос.

Из-за большой лошадиной задницы Рая, мне не удаётся рассмотреть второго мужчину, но его я уже тоже, где-то слышала.

-Девчонка действительно особенная. Венера доставляет мне много хлопот. Но, возможно, она именно та, кого мы ищем. - Говорил невидимый моим глазам мужчина. - Я видел, на что она способна и это фантастика, но правительство хочет больше доказательств. Одних моих слов им недостаточно. Спустя столько лет работы на них, они все ещё сомневаются во мне из-за нашей прошлой дружбы с Дакотой.

-Что? - вырывается из меня, привлекая внимание мужчин. -О, черт!

Чертыхаюсь, прячась за дом.

Кентавр приближался ко мне всё быстрее. Ищу глазами место, в которое могу нырнуть, чтобы остаться незамеченной, но не нахожу подходящего убежища.

-Не замеченной, - шепчу я. - Точно! Аурато!

Так же шепотом произношу заклинание, которому меня учил Демьян, сложив руки вместе. Во время учёбы, оно мне так и не удалось, но сейчас, стоя в такой позе, я действительно начала молиться всем богам, чтобы это сработало.

Райнер выскочил из-за угла и несмотря на то, что я знала, что он идёт, это было неожиданно. Кентавр оглядел участок перед собой, пока я стояла прямо под его ногами, буквально не дыша.

-Что там? - спрашивает мужчина, скрывшийся за домом.

-Похоже, мыши, - отвечает Рай, и уходит обратно, не заметив меня. - Территория школы не самое безопасное место для таких разговоров... - продолжил говорить он.

Мне стало страшно двигаться с места, чтобы ненароком, не издать лишнего звука. Я даже не рассоединила руки, боясь, что чары спадут, сделай я это. Поэтому, не распуская рук, собрав всю смелость в кулак, бегу в сторону башен, пока заклинание не спало с меня автоматически.