Аксиома притяжения

Дом встретил запахом пасты и шоколадного печенья. Желудок настолько скрутило, что сейчас Саске набросился бы даже на него, лишь бы утолить голод. Он заглянул в гостиную, где на диване в обнимку сидели родители и смотрели телевизор. К удивлению Саске, Итачи тоже до сих пор не ушел, а устроился в кресле, что-то с интересом листая в телефоне. Когда младший брат скользнул на кухню, старший двинулся за ним следом.

Саске вымыл руки, наложил в тарелку пасту с горкой и включил чайник. Он взял маленькое блюдце, чтобы наложить салат, но в ходе длительных размышлений решил воткнуть вилку в овощи и есть сразу из глубокой миски.

Итачи наблюдал за ним со стороны, облокотившись плечом о дверной косяк.

— Ты сегодня поздно, — заметил старший брат.

— Ага, я предупреждал маму, что задержусь, — ответил Саске, любовно нарезая горсть томатов черри, чтобы превратить обычный салат в помидорный, — робота для твоего друга делал.

— Точно, — вспомнил Итачи, — Сасори что-то такое упоминал. И как успехи?

— Премию Энгельбергера мы точно не получим, но, возможно, оно не взорвется при первом запуске, — скептически ответил Саске, наконец усаживаясь на высокий стул, чтобы начать ужинать.

Итачи последняя фраза почему-то рассмешила. Он отлепился от косяка и потянулся, хрустя позвоночником.

— Я уже собирался домой. Проводишь меня до машины?

Саске только запустил в рот первую фрикадельку и, не успев ее толком прожевать, с болью и отчаянием посмотрел на брата, как бы говоря: вали один. Итачи ничего странного во взгляде не заметил, только подозвал Саске к себе рукой, как в детстве. Так Итачи делал, когда хотел обсудить что-то с Саске наедине, без посторонних (отца) ушей. В ответ прозвучало нечленораздельное ворчание и звук отодвигаемого стула, под который довольный Итачи пошел прощаться с родителями.

Пока старший брат обувался, Саске с тарелкой пасты в одной руке и полной миской салата в другой топтался на месте в агрессивном ожидании. У машины Итачи повозился с брелоком от сигнализации, будто забыл, как он работает, затем, наконец, впустил брата на переднее сидение. Саске, не теряя времени зря, принялся за свой ужин, с жалостью отмечая, что он не отрастил третью руку, чтобы захватить чай.

Итачи завел двигатель, настроил обогрев сидений и достал из кармана брюк сложенные пополам цветные флаеры, протягивая их младшему брату. Саске на них недоверчиво покосился, спрашивая с набитым ртом:

— Фто это?

— Два билета на рок-фестиваль на выходных, — ответил Итачи, доставая из бардачка упаковку влажных салфеток и кладя их на колени Саске. — Отец сегодня мне их отдал. Они задержали какого-то парня на пятнадцать суток, это нашли у него при досмотре. На фестиваль он уже все равно не попадет, поэтому отец их конфисковал.

Саске глубокомысленно прожевал салат в ответ. Итачи продолжил:

— Пару лет назад я был на этом фестивале с Шисуи. Там пропуск с восемнадцати лет, но если купить на входе майку с какой-нибудь рок-группой, то они закроют глаза на возраст. Мне тогда было семнадцать.

Саске расправился с пастой, пока Итачи говорил, и сделал небольшой перерыв в поглощении салата, чтобы задать вопрос.

— А ты уверен, что Шисуи на входе не показывал свой значок, чтобы его малолетнего двоюродного брата пропустили?

— Не помню такого, — не обратив внимания на сарказм, пожал плечами Итачи. — Если тебе не с кем идти, то ты так и скажи, я предложу билеты Дейдаре. Они с Сасори часто ходят на подобные мероприятия, чтобы потом месяц собачиться из-за впечатлений.

Саске отложил пустую тарелку на приборную панель, что возмутило Итачи, и, закатив глаза, забрал билеты, сразу запихивая их в карман.

— Спасибо.

— Не за что, — ответил Итачи. Он взял тарелку с панели и остался держать ее в руках, что насмешило Саске. Педант до мозга костей. — Только не говори отцу, что пойдешь, иначе нагрянет с рейдом, и фестиваль накроется.

Итачи дождался, когда Саске доест, чтобы ткнуть его в лоб и попрощаться. С минуту он понаблюдал из окна, как Саске почти незаметно подпрыгивает на каждому шагу, гремя тарелками, пока его спина не скрылась за входной дверью.

* * *

О том, что Саске сдержал обещание, Наруто узнал на первой же перемене. Он точно видел, как Учиха подходит к щебечущим Ино и Сакуре, смущает их своим присутствием не больше минуты, уходит, и общий чат взрывается от объявления о конкурсе. Миссия была выполнена безупречно. Саске даже кивнул Наруто, подтверждая, что все прошло идеально.

Однако реакция Темари заставила Шикамару понервничать. Девушка, прочитав сообщение, подошла к столу Наруто, на который уселся ее парень. Она пододвинула к парте чужой стул, села, закинув ногу на ногу, и прищурилась.

— Уже видели? — обратилась она к Наруто и Шикамару.

Наруто закинул обе руки за голову, делая вид, что не понимает, о чем речь. Шикамару же, напротив, кивнул. Она смерила взглядом обоих, скрещивая руки на груди.

— Тем, что не так? — спросил Шикамару, напрягаясь.

— Гаара и Канкуро пообещали приехать на выпускной, — сказала Темари, поджимая нижнюю губу. — Теперь я хочу победить.

Наруто знал, что у Темари есть два брата — старший и младший. Но они оба уже учились в университете. Гаара оказался смышленым ребенком и перепрыгнул сразу несколько классов в средней школе, поэтому сейчас он заканчивал первый курс, хоть и был ровесником Наруто. А Канкуро... Канкуро развивался на свои года и особых успехов в учебе не демонстрировал. Зато уже работал и обеспечивал и себя, и сестру, которая жила в их опустевшей квартире, пока не закончит школу. Гаара же жил на стипендию.

Темари всегда тепло отзывалась о своих братьях и никогда не упускала шанса показать им свои успехи, потому что ценила похвалу от них. И сейчас она выглядела очень решительно, заявив о своем желании победить. Печально, но решительно.

— Дело в моем костюме, да? — спросил Шикамару, слегка улыбаясь.

— Да, — Темари сразу пододвинулась к нему, беря его за руки, — он ужасен.

Шикамару рассмеялся, и Наруто понял, что становится лишним за своей партой.

— Ладно, давай на выходных выберем мне новый, — предложил Шикамару.

Наруто мог только улыбнуться, глядя на друга. Шикамару экономил на мойке машины уже несколько дней и только сегодня утром сообщил друзьям, что с завтрашнего дня все ходят в школу пешком, чтобы лишний раз не тратиться на заправку. Он упорно откладывал все сбережения на кольцо. И сейчас был готов потратить все, чтобы угодить Темари и вырвать для нее победу, которая и так будет их после махинаций Кибы с голосами.

— Наруто! — крикнула Сакура, привлекая к себе внимание всего класса. Наруто внутренне поежился, но повернулся к ней. — Ты снова ничего не написал о вузе, в который собираешься поступать. Уже столько времени прошло, о чем ты думаешь?!

— Я никуда не буду поступать, — отмахнулся от нее Наруто.

Сакура, у которой уже были заготовлены встречные ответы на все, что может сказать Наруто, опешила. Она открыла рот, но ее прервал спокойный голос Саске.

— Какая вообще разница, кто и куда поступает? Почему тебя так интересует, где будет учиться Наруто? — Саске откинулся на спинку своего стула, сверля глазами Сакуру.

Наруто внутри расплавился, как масло на блине. Саске его имя произнес. Впервые. Но когда туман трепета рассеялся, Наруто почувствовал порыв закричать ему «Заткнись!». Если сейчас Сакуру заденут слова Саске, а она особа обидчивая, то о его успехе с внесением конкурса в сценарий можно будет забыть.

Но Сакуру, похоже, не могло задеть ничего, что говорит Саске. Возможно, она слышала только его голос, не разбирая слов.

— Я буду ждать до конца недели, — чуть более спокойным тоном ответила староста.

Наруто почувствовал на себе чужой взгляд и почти сразу нашел источник — Суйгецу сидел на столе Ино, наклоняясь корпусом к Саске, но смотрел прямо ему в глаза.

— Смотри-ка, — прошептала Темари, придвигаясь к Наруто ближе, чтобы услышать мог только он и Шикамару, — кажется, твой парень за тебя уже заступается.

— Темари, — простонал Наруто, но растянулся в довольной улыбке, — прекрати!

Поняв, что сейчас идеальный момент для небольшой хитрости, Наруто решил пойти ва-банк по всем фронтам, раз уж Саске так удачно начал этот день.

— Слушай, а давай я сегодня тебя до дома провожу? Шикамару после уроков чем-то Асуме должен помочь, а ты не должна идти одна.

Хорошо, что Темари смотрела на Наруто и не заметила, как округляются глаза ее парня, который никуда, кроме собственного дома, после уроков не собирался.

— Давай, — ответила Темари, уже листающая новостную ленту в соцсетях. Прозвенел звонок, и девушка вернулась к своему месту, оставляя Шикамару разбираться со стулом, который она бросила в проходе.

Наруто, встретившись с ним взглядом, только пожал плечами. Эту операцию он мысленно окрестил «Властелин колец».

* * *

Фраза Наруто не выходила из головы все утро. Саске уже оставил попытки отыскать скрытую гениальность Узумаки в учебе — там ее просто не было. Он ведь своими глазами видел то, что Наруто называл «проектом по робототехнике». Саске не знал, как именно — на чистом везении или упорным трудом — Наруто чуть не обошел его в финале конкурса, но уже понял, что это была разовая акция. Нет, Наруто был определенно хорош в тех вещах, которые ему нравились. Саске даже ждал пятничную игру в баскетбол, чтобы снова увидеть Наруто на поле. Но табель успеваемости едва ли входил в список интересов Узумаки. И с этим нужно было что-то делать.

Если все пустить на самотек, то Наруто реально никуда не поступит.

Сперва Ямато выдал результаты контрольной, по которой у Наруто была твердая «тройка», затем Обито завалил его дополнительными вопросами по основам специальной теории относительности, и Наруто качественно продемонстрировал, что не знает ответы и на неспециальную теорию. Он вообще почти ничего не ответил, лишь отпустил пару годных шуток, заставив весь класс рассмеяться, а Саске — напрячься.

Обито-сенсей не любил издеваться над учениками, а с Наруто у него вообще было больше сходств, чем различий, поэтому неудовлетворительная отметка в журнал так и не попала. Однако он взял с Наруто слово, что до официальных выходных тот обязательно сдаст ему все долги.

На перемене Наруто, закинув рюкзак на плечо, остановился перед партой Саске, где тот нерасторопно собирал свои вещи.

— Идешь? — спросил Наруто, отрываясь от телефона.

— Куда? — Саске встал, поправил воротник рубашки и повесил сумку на плечо.

— На обед, — пояснил Наруто, — на улице. Погода хорошая, мы с ребятами едим там. Твоих друзей мы уже позвали, только нас ждут.

Наруто говорил как ни в чем не бывало. Со стороны могло показаться, что Саске каждый день ест в компании одноклассников, лежа на траве и отпуская остроумные комментарии. Но это было не так. Максимум, что он себе позволял, так это вынести бутылочку сока из столовой, когда опаздывал на урок. Да и со своими друзьями он в основном молчал во время обеда, а говорил за всех Суйгецу, параллельно ругаясь с Карин. А тут придется слушать разговоры одноклассников, с которыми он и в обычной-то жизни особых бесед не вел.

— Нет, — безэмоционально отказывается Саске, и через пару минут Наруто, держа его одной рукой за плечи и без умолку болтая о роботе, которого они сегодня обязательно доделают, приводит к друзьям, беззаботно расположившимся на двух пледах посреди школьной аллеи.

Вторжение в личное пространство не кажется ему диким. Напротив, он лениво засовывает руки в карманы, неспеша идя рядом. Хотя выглядит Саске крайне недовольным и от препирательств не отказывается — теперь Наруто настаивает на том, что они должны дать роботу имя, совместив их собственные или на крайний случай фамилии. Учиха громко цокает от негодования, парируя все предложения. Только сегодня Узумаки явно сдержаннее, чем вчера. Это немного бесит и заставляет проявить больше напора, чтобы вывести его из себя. Получается буквально на минуту, потому что, сев рядом с Шикамару, Наруто моментально забывает о том, что они только что спорили. Саске садится напротив — между Джуго и Карин. Суйгецу уже пристроился рядом с Кибой, что-то активно обсуждая с ним. Кажется, видеоигру.

— У моего отца есть коттедж за городом, можно отметить там, — успевает услышать последнюю произнесенную Неджи фразу Саске.

— А разве не много гуляний для одного месяца? — тихо спрашивает Хината, но ее все равно все слышат. — У нас ведь еще поступление.

— О чем речь? — вклинивается в разговор Наруто, складывая в общую кучу, которую Саске не сразу заметил, пакет чипсов и бутылку воды. Саске понял, что здесь так принято, и сразу достал из сумки томатный сок и упаковку крекеров.

Он прожег Наруто взглядом, ощущая неловкость от скудного запаса еды — обычно он покупал все в столовой, а не приносил с собой. Наруто в ответ улыбнулся, сразу забирая эту добычу себе. Саске понаблюдал за тем, как Наруто поморщился от томатного сока, но два глубоких глотка все же сделал.

— Неджи считает, что одного выпускного будет мало, поэтому предлагает устроить второй, — пояснила Тентен, очищая на свои колени мандарин.

— Третий, — поправил Киба, — у нас сначала вручение аттестатов, а только потом сам праздник кутежа и входа во взрослую жизнь с прощаниями и объятиями.

— Вот именно, — невозмутимо ответил Неджи, — мы скорбно попрощаемся со школой. А когда все поступят в университеты, мы снова соберемся, чтобы это отметить.

— Снова отец уезжает в командировку? — улыбнулся Сай, щуря глаза от яркого солнца.

— Да, и это последняя возможность устроить что-то в коттедже, — ответил Неджи, откидывая длинную прядь волос за плечо, чтобы не мешалась, когда он начнет поедать чей-то рис с овощами.

Темари выбрала из их съедобного пледа большой спелый апельсин и, перегибаясь через гору еды, протянула его Саске. Саске машинально взял его, покрутил в руках ярко-оранжевый фрукт и благодарно кивнул в ответ. Есть он его не собирался, но жест показался добрым.

Наруто уже развалился боком на траве, подпирая головой плечо Шикамару. Его волосы светились под теплыми лучами, что делало его еще больше похожим на солнце.

— Скорее всего, мы все поступим в разные вузы и больше никогда не увидимся, — спокойным тоном заметил Саске, приковывая к себе взгляды всех присутствующих, — поэтому устроить последний праздник не такая уж и плохая идея.

Все посмотрели на Саске с легкой грустью в глазах, мысленно соглашаясь с озвученным фактом. Все, кроме Суйгецу: глаза друга рисковали вылезти из орбит и укатиться в общую кучу с едой, крича на ходу: «Он говорящий!». Кто бы мог подумать, что неловкость в новой компании Саске испытает не из-за людей, с которым никогда ранее толком не общался, а из-за своих друзей.

Саске точно знает, что если бы не Наруто, то он даже не подумал бы сидеть на перемене на траве, выбирая себе еду из общей кучи.

Замечание Учиха стало концом сомнений: третьему выпускному быть. С этим согласились все. Дальше начались обсуждения предстоящих экзаменов, в которых Саске принимал участие, потом самого выпускного, где Саске уже просто слушал.

Впрочем, когда Саске молчал, Наруто все равно смотрел только на него, и Саске, чувствуя на себе этот взгляд, специально сосредотачивался на центре кучи с едой, периодически ухмыляясь тому, как долго Наруто может на него пялиться.

* * *

«Я пригласил Хинату на свидание», — заявился в чате Киба, заставляя класс обернуться на трель трех телефонов.

Какузу, стоящий за кафедрой, прочистил горло, продолжая рассказывать про слияние с поглощением компаний, а Наруто, Шикамару и появившийся в школе только к третьему уроку Ли отключили звук на телефонах, убирая их под парту, чтобы не получить указкой от сенсея. В отличие от Хидана, который снова развалился за учительским столом, сконцентрировав все внимание на собственном телефоне, Какузу реально пугал: выпускники едва доставали ему макушкой до плеча, а строгий пиджак, натягиваясь на мускулистых руках, трещал по швам. Инстинкт самосохранения у Наруто отсутствовал напрочь, поэтому и сорванные уроки экономики на его счету имелись. Только Какузу не вел его к Хашираме, а оставлял после занятий, садил за первую парту, нависал сверху и сорок минут говорил о деньгах, пересказывая все то, что Узумаки пропустил. Это было жутко и нудно. А сегодня после школы у Наруто были неотложные дела, поэтому он никак не мог задерживаться.

«Супер», — быстро прокомментировал он. На самом деле Наруто был рад за Кибу, потому что переживал, что, когда они с Саске глубоко полюбят друг друга и никогда не расстанутся, друг останется одиноким и с разбитым сердцем. Но Хината, видимо, смогла заполнить его.

Пока что без пар оставались только Ли и Наруто.

«Я иду на выпускной с Сакурой», — словно прочитав его мысли, написал Ли.

Последний оплот надежды рухнул под натиском суровой реальности — его друзья заводили отношения проворнее, чем он управлялся с мячом.

От Шикамару и Кибы в чат посыпались смайлики, выражающие их радостную реакцию. Наруто тоже заспамил друзей эмоджи, мысленно приходя к выводу: ему срочно нужно начинать действовать. И прямо сейчас ему требуется совет от гуру отношений.

«Парни, что мне делать? Мы реально скоро выпустимся, а Саске до сих пор не понял, что любит меня», — написал Наруто. Даже его буквы казались пропитанными страданием и отчаянием.

«Как ты вообще планировал начинать эти отношения?» — без церемоний спросил Киба.

«Я не планировал. Я думал, что само закрутится», — честно ответил Наруто.

Друзьям добавить было нечего.

«Что вы предлагаете?» — не выдержал он и минуты молчания.

«Я вожу Акамару в его любимые парки и покупаю всякие вкусные палочки, когда понимаю, что начинаю мало уделять внимания», — поделился Киба.

«У меня есть расписание всех дополнительных занятий Темари, секции, репетиторы. Я слежу за этим и напоминаю, чтобы она не забывала. Тоже своего рода забота», — ответил Шикамару.

«Да, только мы говорим о девушке и собаке, это не совсем моя история», — стоял на своем Наруто.

«Хорошее отношение к себе любят все. Это не зависит от пола, возраста и... вида», — написал Ли, который до этого до неприличия долго молчал. На его сообщении сразу появились «пальцы вверх» от Шикамару и Кибы, и Наруто решил, что мнение большинства может быть верным.

* * *

На перемене перед последним уроком Саске подошел к кабинету Итачи, обнаружив, что дверь закрыта. Он сразу достал телефон, набрал номер брата и услышал знакомую приглушенную мелодию.

— Саске? — раздался в трубке тихий голос Итачи.

— Открывай, я знаю, что ты там, — без приветствий заявил Саске.

Дверь со щелчком открылась, и Итачи сразу спрятался за ней. Саске понял, что брат избегает учителей, делая вид, что куда-то ушел, поэтому остановился в проеме, медленно потянулся, зевая, с удовольствием слушая, как Итачи тарабанит пальцами по косяку. Получив свою порцию кратковременных измывательств над школьным психологом, Саске вошел и закрыл за собой дверь, позволив Итачи вернуться за свое рабочее место.

— Избегаешь друзей? — ухмыльнулся Саске, по привычке придвигая кресло поближе к столу. На этот раз сумку он бережно положил на колени.

— Конец года, — пояснил Итачи. — Все идут сюда за тишиной. Но вот проблема: они буквально все сюда заваливаются, и тишины тут не остается. А мне нужно подготовить характеристику на каждого выпускника до вручения аттестатов.

Саске понимающе кивнул. Сам он всегда стремился к одиночеству, пока этим утром Наруто не решил, что Саске достаточно насладился тишиной за семнадцать лет, поэтому заполнил своим голосом каждую свободную от уроков минуту. Пугало то, что Саске не был против, хоть и просил парня заткнуться. Именно поэтому он и пришел к Итачи.

Саске молча дождался, когда Итачи сделает чай и сядет напротив, чтобы начать говорить.

— У меня есть одноклассник с очень паршивым табелем успеваемости. Да, он постоянно срывает уроки, и мне кажется, что из-за этого учителя уже относятся к нему предвзято, не давая возможности исправить оценки. Большая часть педагогического состава — твои друзья. Я могу дополнительно позаниматься с ним, если ты заставишь их принять у него все долги перед экзаменами. Иначе он в «Суну» даже на уборщика складских помещений не поступит. А мы и так страдаем над этим роботом, не может быть, чтобы все оказалось зря.

Саске выдохнул, делая несколько больших глотков чая.

— А о ком речь? — по-деловому спросил Итачи.

Саске, отвечая, предпочел не смотреть брату в глаза.

— Наруто.

— Прости, Саске, просто для уточнения, — осторожно наступал Итачи, чувствуя, что затрагивает щепетильную тему, — о каком конкретно Наруто идет речь? Ты говоришь про сына мэра? О его поступлении ты беспокоишься?

Саске оторвал взгляд от столешницы, которую пытался прожечь или взорвать (Итачи не всегда видел в этом разницу), и принялся всматриваться в брата.

— Какого мэра?

— Намикадзе Минато, — пояснил Итачи, изучающе глядя в ответ, — у нас учится его единственный сын. Узумаки Наруто. Если речь идет о нем, то не стоит беспокоиться, парень получил приглашение играть за баскетбольную команду одного университета еще в начале учебного года, а это значит, что он гарантированно поступил на бюджет со всеми привилегиями. Поэтому в нашей школе он особо не выделялся... до недавних пор. Пока не принял участие в конкурсе, на который приехал даже Мадара, — решил уточнить Итачи.

Саске покачал головой. Да не мог Наруто быть сыном мэра. Он ведь простой, как табуретка. Даже машины собственной нет, все время Шикамару его привозит. И какого хрена мэр отдал единственного сына в обычную школу, а не в частную? Бред какой-то.

— Ты в этом уверен?

Итачи кивнул.

— Я думал, что сын мэра учится в другой школе, где внезапно устроили капитальный ремонт, — все еще с сомнением проговорил Саске.

— Нет, Минато-сама действительно вложился в ту школу, потому что она разваливалась, — ответил Итачи, и Саске заметил неподдельные нотки восхищения в голосе, — но он не спонсирует школу, в которой учится Наруто. Во-первых, потому что это коррупция, а во-вторых, потому что наша школа на хорошем счету с городскими властями была всегда. Это заслуга Хаширамы-сама. Ты правда не замечал, как Наруто похож на отца? Они ведь как две капли воды.

Саске пожал плечами, мысленно ругая себя за то, что все это время сравнивал Наруто с майским солнцем, а не с мэром.

— Я вообще не видел, как выглядит мэр.

Итачи что-то быстро напечатал на ноутбуке и развернул экраном к Саске. На мониторе было открыто изображение светловолосого голубоглазого мужчины с теплой улыбкой. Он стоял в открытой позе в темно-синем поло на фоне их школьной оранжереи.

— У него сложная агитационная кампания, потому что Минато-сама не спекулирует на простых вещах, вроде благополучной семьи, помощи детским больницам, громких популистских обещаний. Он просто делает и показывает результат. Тот, кто замечает — отдает ему свой голос. Семья Наруто по этой причине и переехала сюда, чтобы Минато-сама проводил больше времени с ними. Его избрали на второй мэрский срок, а сын почти рос без отца. Хотя, если я не ошибаюсь, это была просьба самого Наруто, чтобы в школе никто не знал, кем ему приходится мэр. Поэтому здесь в его личном деле он записан под фамилией матери. В прошлом учебном заведении Наруто из-за статуса отца часто дрался со сверстниками, да и по учебе окончательно съехал.

Так вот откуда в Наруто все эти положительные качества, стремление к командной работе, постоянное покрывательство друзей и взятие вины на себя в комплекте с самоотдачей — в прошлой школе он был одиночкой. Саске подумал, что на месте Наруто поступил бы точно так же, стараясь скрывать высокую должность своего отца.

— Значит, он уже куда-то поступил? — спросил Саске, не сводя с Итачи глаз. Брат кивнул. — И куда же?

— Понятия не имею, — признался Итачи, расслабленно откидываясь на спинку кожаного кресла. Он тоже смотрел в глаза Саске.

— А может, ты посмотришь вон там? — Саске кивнул на единственную папку с красной надписью «Узумаки Наруто», которая лежала справа от Итачи.

— Там ничего нет, — брат даже покачал головой для убедительности.

Саске фыркнул и закатил глаза.

— Когда ты врешь, Итачи, твои складки под глазами становятся еще глубже. Я это еще в детстве понял.

Старший Учиха поджал губу, когда его маска искусного лжеца была сорвана, да еще так нелепо. Он-то думал, что лучший из лучших в этом плане. Хотелось поскорее сменить тему.

— Тебя еще что-то беспокоит? — голос Итачи не звучал взволнованно. Зато глаза следили за каждым движением младшего брата: казалось, что любая реакция будет считана и проанализирована за долю секунды.

Саске сам пришел в кабинет Итачи, и кто был виноват, что брат по совместительству окажется психологом. Поздно было удивляться этой стороне личности старшего Учиха. В конце концов, Саске понимал, что он пришел за советом, а никто иной не смог бы справиться с этой задачей.

— Я думаю, что мне нравится один парень, — еле выговорил Саске.

— Слава богу, — облегченно вздохнул Итачи, демонстративно вытирая лоб от воображаемого пота. Он и думать забыл про обиду за складки. — Мы уж с мамой думали, что в роддоме нам подсунули робота.

— Итачи!

— Саске, — голос брата стал мягким и уже без издевки, — ты ведь не из тех, кто заморачивается по таким мелочам. Если же ты боишься быть отвергнутым, то это нормально. Ошибки случаются, и порой бывает очень больно, но я не знаю таких трудностей, с которыми бы ты не справился. Ты в последнее время выглядишь живее обычного. Вчера я впервые видел на тебе грязную одежду, поэтому у меня хорошее предчувствие. В конце концов, я просто соберу своих друзей, и мы забьем его ногами, если что-то пойдет не так.

— Ты говоришь о наших школьных учителях?

Итачи на мгновение задумался.

— Мы наденем черные хламиды и маски, никто нас не узнает, — уверенно ответил Итачи.

Саске усмехнулся.

— Даже если это сын мэра?

— Спланируем это на ночь, — без заминки кивнул Итачи.

— А ты точно психолог? — спросил Саске, который не удивился бы, если б узнал, что его брат вместе с половиной педагогов состоит в преступной организации.

— Так написано в моем дипломе, — только подтвердил сомнения брата Итачи.

Идея не казалась такой уж плохой за неимением иных.

Из коридора послышался школьный звонок. Саске встал, собираясь уходить, и облегченно выдохнул, когда Итачи обошел свой стол и обнял брата вместо привычного щелчка в лоб. Тогда Саске с легкой головой отправился на урок.

Закрыться Итачи не успел — кабинет наполнился уставшими физиономиями преподавателей. В этой школе точно никто, кроме него, не работает. Когда первопроходцами на чаепитие оказались Дейдара с Сасори, Итачи устало надавил на точку между бровей и открыл верхний ящик стола, доставая упаковку чая и зеркало. Как тут не появиться складкам, когда в собственном кабинете постоянно торчат сенсеи, жалующиеся на учеников. Приходится ведь отыгрывать глубокую заинтересованность.

Единственную папку, занимавшую место в углу стола, пришлось убрать в дальний ящик. Написание характеристики Наруто снова откладывалось.

* * *

После уроков Наруто подошел к Саске и очень аргументированно убедил его в том, что сейчас они вместе должны пойти провожать Темари до дома. Аргументированным его заявление «пойдем, будет весело», как оказалось, виделось только ему, потому что Саске сразу отказался. Спустя две минуты уговоров Учиха все же согласился, и они, найдя Темари в коридоре, втроем вышли из школы.

Сначала часть пути Наруто напряженно молчал, пытаясь подобрать тему для разговора таким образом, чтобы она абсолютно незаметно и логично перешла к тому, из-за чего вообще он решил проводить девушку друга. Неловкой тишина была только для Темари и Саске, которые точно не знали, о чем вообще говорить. В итоге уставший после уроков мозг Наруто и полное отсутствие хитрости выдали то, что первым получило очертания мысли, когда дом Темари был уже на горизонте.

— Кстати, Темари, а какой у тебя размер ноги? — начал издалека Наруто, надеясь прощупать почву быстрее, чем его мозг начнет перечислять все части тела подруги.

— Чего? — Темари посмотрела на него, удивленно подняв бровь. У Саске выражение лица было не лучше, он, вероятно, вообще пожалел, что согласился на прогулку.

— Ноги. Обувь какого размера носишь?

Темари продолжала на него коситься, но все же решила ответить.

— По-разному... Чаще всего тридцать седьмой... а в чем дело?

— Классно, я понял, — слишком воодушевленно ответил Наруто. — У меня вот сорок третий. Да... А пальцы? Какого размера пальцы на руках?

Темари почему-то рассмеялась.

— А что? Хочешь мне кольцо подарить? — мелодично протянула она, отчего-то ее настроение улучшилось.

— Чего? — Наруто так демонстративно всплеснул руками, что ударил Саске по плечу. — С чего бы мне покупать тебе кольцо? Какой бред! — он прыснул со смеху, толкая Саске в бок. Такое переигрывание Учиха видел впервые, ему даже стыдно стало.

Темари остановилась, заставляя парней тоже затормозить. Наруто чувствовал, как его уши начинают гореть. Она смотрела на него, не моргая, и казалось, что каждый его вдох уже рассмотрен под лупой. Он был у нее на ладони.

— Наруто, что происходит? — она пристально посмотрела ему в глаза, заставляя нервно сглотнуть. — Зачем тебе размер моего пальца?

— Я прикалываюсь, — Наруто нервно хихикнул, — забей. Я просто спросил. Диалог хотел поддержать, а то идете, молчите. Ненавижу в тишине ходить. Я даже думал, чтобы запеть. Может, правда спеть?

— Не надо, — впервые за всю дорогу вставил Саске.

— Когда он собирается сделать предложение? — проигнорировала все нелепые реплики Темари. Она выглядела суровой и не на шутку пугала Наруто.

— Кто? — у Наруто была единственная тактика — косить под кретина. Возможно, сработает.

— Шикамару, Наруто! Друг твой, мой парень! Когда он собирается сделать мне предложение? — Темари схватила Наруто за грудки, притягивая к себе так, что друг вжал голову в плечи. Сзади напрягся Саске, впиваясь пальцами в локоть Наруто.

— Я не...

— Отвечай! У тебя все на лице написано!

— На выпускном!

Темари несколько секунд хлопала пушистыми ресницами, изучая его реакцию, а потом внезапно прижала к себе, обнимая за шею. Саске отпустил его локоть и отступил на шаг назад, изучая землю под ногами. Наруто настороженно обнял Темари в ответ.

— Боже... — выдохнула Темари, и Наруто никак не мог понять, какая это реакция. Он на всякий случай похлопал ее по спине. — Спасибо, Наруто!

— За что? — спросил друг, когда девушка отстранилась. На ее лице была улыбка. Хороший знак, подумал Наруто.

— Если бы он сделал это спонтанно, я не знаю, как бы отреагировала... Это же Шикамару, он любое действие планирует с ювелирной точностью. Вдруг я была бы недостаточно счастливой? Или слишком долго давала согласие?

— Так ты... согласна? — Наруто был на грани радостного вопля, словно это он делал предложение.

— Конечно, глупый, — глаза Темари покраснели, но она стоически шмыгнула носом. — Вообще-то, я догадывалась, он ведет себя в последнее время очень странно. Но мы сразу не поженимся, пусть не надеется. Сперва мы окончим университет.

Наруто кивнул. Она согласна. День был потрясающим.

— Скорее всего, он пойдет в тот ювелирный в торговом центре... Да, у них сейчас акция. Там работает моя знакомая, я ее предупрежу, сделает дополнительную скидку. Но пусть Шикамару при покупке скажет, что он от тебя! Я объясню все ей, иначе она не поймет, — по мере того, как Темари закидывала его информацией, у Наруто открывался рот. — Боже, Наруто, только пусть не берет ничего с уродливыми камнями!

— А какие камни уродливые?

— Любые, которые по размеру напоминают баскетбольный мяч, — пояснила Темари, и Наруто сразу понял, кивая. — Мне надо идти. Теперь столько дел... Нужно готовиться.

Она еще раз крепко обняла Наруто.

— Темари, пообещай мне...

— Я ничего ему не скажу, — твердо сказала подруга, и Наруто ей поверил.

Темари от радости легонько приобняла Саске, который механически, как робот, дотронулся до ее спины рукой, что Наруто интерпретировал как ответный жест. Наверное, у них так принято, потому что выглядел Саске после этого так, будто его систему откатили до заводских настроек. Наруто рассмеялся, когда Темари уже вприпрыжку побежала к своему дому.

— Тем, стой! — крикнул он. — А размер какой?

— Семнадцатый! — в ответ крикнула она, не сбавляя темпа.

Как только Темари скрылась за дверью многоквартирного дома, Саске фыркнул:

— Ты совсем врать не умеешь?

Наруто, до этого витавший в своих радостных мыслях, как-то виновато на него покосился. Он-то с самого начала понимал, что «Властелин колец» обречен на провал, а как отказать близкому другу?

— Не умею я осторожничать, — он запихнул руки в карманы, пнул ни в чем не повинный камень под ногами и развернулся в обратную сторону. Саске пошел рядом.

— Если тебе станет легче, то ты продержался почти пятнадцать минут, — попытался подбодрить Учиха.

— Я уверен, что она не расскажет. Она хорошая девчонка, никогда не подводила, — убеждал скорее себя, чем Саске, Наруто.

— А вот это все как-то связано с тем конкурсом?

Наруто кивнул и подробно рассказал план Шикамару по завоеванию сердца Темари благодаря конкурсу на выпускном. Они неспеша шли к дому Наруто, и Саске даже уточнял некоторые моменты, в конце подытожив все оценкой «забавно».

— С кольцом все улажено, надо только назвать размер Шикамару. Остались хлопушка и голосование, — сказал Наруто. Его дом уже было видно издалека.

— И этим займется Киба?

— Ага, — Наруто закинул обе руки за голову, довольно прикрывая глаза. Наконец-то солнце стало выполнять свои функции.

— Как-то маловато задач ты на себя взял, чтобы другу помочь, — ухмыльнулся Саске, и Наруто понял, что его дразнят.

— Почему? У него две и у меня.

— Кроме кольца, было что-то еще?

— Да, я должен был попросить тебя подойти к Сакуре и Ино, чтобы договориться о конкурсе, — пояснил Наруто и не заметил, как Саске стал немного отставать.

— Почему ты?

Наруто повернул к нему голову. Саске хмуро смотрел под ноги, но все еще шел следом.

— Не знаю, — улыбаясь, ответил Наруто. — Потому что ты мой друг?

Саске с нескрываемым удивлением уставился на него, поравнявшись. Со стороны казалось, что он сейчас рассмеется, но Наруто не был уверен, что он настолько хороший шутник.

— Друг? Наруто, мы с тобой один день вместе провели. Однажды ты наблевал мне на ноги, выкинул мой учебник литературы на уроке и чуть не начал со мной драку посреди коридора, — снисходительно напомнил Саске, но губы его все же тронула улыбка. Не та болезненная, что была вчера, а уже искренняя.

А Наруто только упивался моментом, как Саске произносит его имя и вспоминает все, что произошло между ними за последние несколько недель.

Настанет день, и имя Наруто не перестанет покидать губы Саске. В это Узумаки верил больше, чем в законы физики.

* * *

Дома Наруто вспомнил все, чему он научился на форуме с советами для тех, кто хочет стать гостеприимным хозяином. В первую очередь он заставил Саске переодеться в свою одежду, напомнив про пятно от робота на воротнике школьной рубашки. Этот этап не обошелся без казуса: Наруто открыл шкаф, из которого ему на голову вывалилась огромная плюшевая жаба — еще вчера при уборке Наруто спрятал игрушку, чтобы не позориться.

— Гамабунта, — пришлось с невозмутимым выражением лица пояснять, заметив скептический взгляд Саске. Учиха оставил наличие гигантской мягкой жабы в комнате семнадцатилетнего парня без комментариев.

Когда Саске переоделся в зеленые шорты бермуды и объемную желтую майку, Наруто потащил его на кухню, где уже успел поставить еду, любезно приготовленную мамой. Он пару раз наблюдал за Саске в столовой, отмечая пристрастие того к помидорам, поэтому сейчас с чувством победителя нарезал их дольками и подал к столу.

Влюбленный взгляд Саске, направленный на свежие томаты, Наруто мысленно адресовал себе. Да и замечание о приемлемой температуре разогретой еды он интерпретировал как восхищение. Такими темпами уже этим вечером Саске ни за что не захочет уходить.

* * *

На второй день работа над роботом уже больше походила на командную. Хотя бы за это им уже должны поставить «отлично». Наруто приноровился к паяльнику, поэтому его темп стал заметно быстрее, что не мешало ему вовремя подавать спиртовые салфетки и отвертки, когда Саске их терял. На фоне шел неизвестно какой по счету фильм про трансформеров. Саске на полпути бросил сборку внутренностей, чтобы написать алгоритм для запуска и некоторых базовых действий, которые сможет выполнять их робот. Тут-то и проявился основной талант Наруто — оказалось, что он очень неплох в программировании. Только Узумаки вообще не понимал того, что говорит и объясняет Саске, пока не посмотрел на код, который точно знал, как продолжить. И Саске понял, что перед ним сидит самый тупой в мире теоретик, но самый гениальный на планете практик.

— Это ты взломал компьютер Сакуры? — спросил он, стараясь скрыть восхищение, которое выдавало его с потрохами.

— Ага, — Наруто полностью забрал его ноутбук на свои колени, забыв о каркасе робота, которым занимался минуту назад. Саске вернулся к своим микросхемам.

— Зачем?

Наруто задумался, оторвал взгляд от монитора, и Саске застыл, наслаждаясь цветом морской волны вокруг расширенного зрачка.

— У нее есть претензии ко мне. Я на это никак повлиять не могу. Адекватный диалог не клеился, поэтому я решил, что это единственный выход, — голос звучал виновато, но Наруто как-то безразлично пожал плечами. Саске только хмыкнул в ответ. — А что ты такого ей тогда сказал, что она плакать убежала?

Саске нахмурился, вспоминая. Подобные ситуации выветривались из головы за ненадобностью.

— Я?

— Ну да, ты подошел на перемене, как раз после того, как я ее успокоил, что-то сказал, и она снова убежала плакать.

— А. Я сказал, чтобы не расстраивалась из-за глупого фанфика, потому что она все равно мне не нравится, — равнодушно ответил Саске.

— Это грубо, — лицо Наруто скривилось.

— Я хотя бы эту чушь на доску не выводил, — Саске усмехнулся, подняв одну бровь.

Наруто еще дважды уходил из комнаты: в первый раз он принес графин воды со стаканами, а во второй — полуметрового робота — оранжевого сверху, а внизу — в фиолетовых штанах — с которого нещадно капала аэрозольная краска. На щеке Наруто поверх родных полосок появились три цветных отпечатка пальцев. Мечта криминалиста.

Саске неодобрительно посмотрел на пугало у ног Наруто, которого уже облачали цветные доспехи, сделанные, как догадался Учиха, из кока-кольных банок. Ошибка робототехники хотя бы равновесие держала самостоятельно, что уже радовало.

— Почему он такой урод? — спросил Саске, возвращаясь к вводу алгоритма, который Наруто успешно бросил.

— Не говори так, — шикнул Наруто.

— А что? Он нас услышит и начнет восстание бытовой техники? — усмехнулся Саске, рассматривая робота, наклонив голову набок. — Ладно, если накрыть его коробкой, то выглядит ничего.

Наконец, выходя на финишную прямую по выполнению задания, Наруто начал осторожно крепить руки на шарнирах к туловищу. Они с Саске еще несколько раз менялись ролями, уставая выполнять одни и те же функции, поэтому работа на все сто была командной.

Оставалось дождаться, когда клей и краска высохнут во всех местах, а программа проверит алгоритм на точность для первого запуска. Их взаимодействие уже мало походило на враждебное и соперническое, отчего периодически Саске избегал взгляда Наруто, который, не смущаясь, пялился постоянно. Саске твердо решает жечь все зародыши неловкости напалмом, поэтому заводит новый диалог сам:

— Можем в ассоциации поиграть, — предлагает Саске, надеясь, что Наруто не станет называть его ботаником.

В голубых глазах было что-то непроницаемое. Что-то, что Саске не мог для себя интерпретировать. Будто Наруто уже прочитал его мысли, но делает вид, что не понимает. Либо Учиха уже стал параноиком и снова думает о Наруто лучше, чем стоило бы.

— Начинай, — легко соглашается Наруто.

— Компьютер, — начал Саске с первого, что пришло в голову.

— Игры, — сразу ответил Наруто.

— Математика.

— Головная боль.

— Двойка.

— Оценка.

Не то. Саске задумчиво посмотрел на робота, подбирая слова. Их детище выглядело как лего-переросток, который запихнули в микроволновку на десять минут. Сасори будет смеяться ему в лицо.

— Степень, — не моргая, произнес Саске.

— Саске, — почти сразу ответил Наруто.

Учиха моргнул и поднял на него вопросительный взгляд.

— Что?

— Степень. Ассоциативный ряд «Саске», — объяснил Наруто, расплываясь в улыбке, которую Саске тоже не мог правильно растолковать.

— Ты что, совсем усуратонкачи? — только и нашелся Учиха, благодаря все живое на земле за то, что его щеки еще не покраснели.

— Продолжай.

— Котенок, — Саске смотрит в упор.

— Пугливый, — подтверждая все догадки, отвечает Наруто и снова улыбается.

Вот оно. Саске чуть не хлопает ладонью по полу, когда пасьянс складывается в голове: каждый твит, который Наруто запостил в день последней игры, был связан с Саске. Хотел сжечь неловкость, а получилось только подлить масла в огонь.

Ноутбук очень вовремя мигнул, и можно было прекратить игру, возвращаясь к серьезным вещами, из-за которых ладони не потели.

Саске вводит алгоритм, перепроверяет последние несколько строк кода, заносит палец над «Интер» и в последний момент поворачивается к Наруто, вопросительно смотря на него. Наруто выглядит как ребенок перед автоматом с игрушками: огромные зрачки и улыбка до ушей. Он с нетерпением ждет, когда их детище оживет.

— Хочешь? — Саске пододвигает к нему ноутбук, уступая право первого запуска.

— Давай ты, — отказывается Наруто.

Дважды Саске не предлагает, победно клацая по клавише. Строчки с кодом бегут по экрану, процесс загрузки доходит до 99% и на секунду замирает, заставляя два сердца пропустить удар. Саске практически начинает нервничать, пока джойстик, который Наруто пожертвовал во имя науки, в его руках не издает короткую вибрацию, говорящую о том, что робот готов восстать.

Сначала ничего не происходит, и Саске нервно дергает плечами, тянется к тачпаду, но резкий щелчок тумблера останавливает его на полпути. Саске крепче сжимает джойстик, вращает стиком и замирает.

Две пары глаз смотрят, не отрываясь, на оранжево-фиолетовое недоразумение, которое умеет только дрожать — то ли от страха, то ли от желания покончить с собой. И больше ни на какие сигналы не реагирует.

— Он только... вибрирует, — с досадой констатирует Саске.

Он снова пытается заставить дрожащее в припадке чудовище ходить или махать руками, не веря, что через два дня это придется презентовать Сасори как прорыв в науке. Сейчас же прорыв произошел только в самооценке Саске.

— Мы что, создали вибра... — начинает Наруто, но Саске его обрывает.

— Лучше заткнись.

С минуту понаблюдав за тем, как плод любви лего и микроволновки теряет равновесие и заваливается на бок, чтобы продолжить вращаться по кругу, Саске безэмоционально произносит:

— Я не против, если мы назовем его «Наруто».

Устало вздохнув, Наруто и Саске снова принимаются за работу. Они не понимают, что пошло не так. Перепроверяя алгоритм, сваливают вину друг на друга, выискивая в строках кода ошибки.

— Ты точно использовал шарниры для скрепки рук и ног? — спрашивает Саске тоном, от которого любой, даже непричастный к проекту, должен был почувствовать себя идиотом.

— Конечно, точно! — полукриком отвечает Наруто, а Саске закатывает глаза. Узумаки хватает робота и начинает рассматривать со всех сторон, а когда находит причину всех бед, победно вскакивает на ноги: — Ага! Тут клей затек! Это ты клеил последним!

Саске тоже вскакивает и вырывает робота, рассматривая шарниры, покрывшиеся белым налетом от суперклея, который предложил использовать Наруто, потому что обжег все пальцы паяльником. Они не склеивали подвижные детали, но от усталости проморгали эти погрешности. Саске зло сверкает глазами, набирая в грудь воздуха.

— Так какого хрена мы вообще спроектировали его с руками и ногами? Сделали бы сразу яйцо, чтоб только крутилось! Все равно у нас получился долбанный вибратор!

— Не ори на меня! — взрывается Наруто. — Я вообще думал, что соберем его из жестянок и шестеренок, подключим к какому-нибудь генератору, и дело с концом, но ты же повыделываться захотел! Сам с Сасори-сенсеем разругался, а теперь он тебе максимум «тройку» поставит за эту бестолочь! — красный Наруто зло махнул рукой в сторону робота, которого до запуска готов был усыновить.

Саске смотрел на двигающиеся губы, различая только обрывки фраз. Он даже не задумывался над тем, что собирается ответить, потому что голос Наруто закупорил его сознание.

— Да я согласился делать этого великана только потому, что ты хотел хреновую копию Бамблби показать, — зашипел ему в лицо Саске. — Он все равно бы попытался завалить меня на защите, а теперь мы ему уродливый оранжево-фиолетовый повод принесем! Лучше бы я один выполнял этот проект, а ты бы в конце просто свою фамилию вставил!

Саске схватил свою сумку и аккуратно сложенную одежду, подобрал с пола телефон и под разъяренный взгляд Наруто вылетел из комнаты. Узумаки решил, что разговор еще не закончен, потому двинулся следом, крича в спину:

— Ты пойдешь со мной на ночную ярмарку в выходные?!

— Нет! — ответным криком выдал Саске.

— Почему? — уже хрипя, но стараясь не снижать градуса накала, спросил Наруто.

Саске остановился у двери, агрессивно обуваясь.

— Потому что мы идем на рок-фестиваль! — ответил он, склонившись над ботинками.

— Кто?

Саске зарычал от негодования, выпрямился, испепеляя Наруто взглядом, и больно ткнул его пальцем в грудь:

— МЫ!

Дверь за Саске с грохотом закрылась.

* * *

— Дорогой, это был Учиха Саске? — раздался сзади голос мамы, заставляя Наруто вскрикнуть от испуга.

Теперь вместо внезапно разгоревшейся злости он ощущал, что близок к инфаркту. Мама стояла в дверном проеме кухни и удивленно смотрела на сына, прижимая к груди тарелку. Отец выглядывал из-за ее плеча с не менее ошарашенным лицом.

Наруто бросил быстрый взгляд на часы, понимая, что за окном уже темнеет, а родители вернулись часа полтора назад. Где-то внутри потеплело от того, что они даже не попытались войти в комнату с дурацкими предложениями попить чай или просто узнать, как дела.

Наруто только кивнул, выбегая из дома. Его желтая майка и зеленые шорты уже далеко унеслись, но продолжали служить ориентиром в сумерках.

Хотя бы тайно, но Наруто должен проводить Саске до дома. Вдруг что-то случится.