Глава 4 - «Шкаф» и Латте
Глава 4 – «Шкаф» и Латте
«Никогда не знаешь заранее, что встретишь кого-то очень важного. Не бывает никаких предупреждений. Ты просто поднимаешь глаза и вот оно.»
Тед Мосби.
Университетский день пролетел, как всегда, незаметно. Пары промелькнули в череде лекций и семинаров, мы с Владой обсудили последние штрихи к дипломным работам, сдали отчеты по практике. Волнение захлестывало, но мы справились! Все наши труды были оценены по достоинству, отчеты приняты без единой поправки. Наша радость не знала границ! Мы решили отметить это событие по нашей уже сложившейся традиции – отправиться на прогулку в любимую кофейню.
Эта кофейня была настоящей жемчужиной нашего города. Расположенная в уютном переулке, вдали от шумных проспектов, она манила своим теплом и ароматом свежесваренного кофе. Интерьер заведения был выполнен в современном стиле с элементами эко-дизайна: много дерева, живые растения, панорамные окна, пропускающие мягкий дневной свет. Атмосфера царила поистине волшебная – идеальное место для отдыха и душевных разговоров.
- Эльвира, посмотри, какая красота! – восхищенно прошептала Влада, едва мы переступили порог. – Тут так пахнет... роскошью! – рассмеявшись, добавила она и направилась к очереди.
И действительно, интерьер кофейни поражал воображение. Высокие потолки, огромные окна, заливающие пространство мягким светом, массивная деревянная мебель, стилизованная под старину, искусно сочетались с современными элементами декора. Живые цветы в изящных вазах, расставленные по всему залу, наполняли воздух нежным благоуханием.
– Согласна, очень атмосферно, – кивнула я, разглядывая витиеватые узоры на кованых светильниках. – Мне нравится, как здесь сочетаются дерево, металл и зелень.
– Что будешь заказывать? – Влада уже изучала меню, призывно подсвеченное над барной стойкой.
– Думаю, латте и кексик с черникой, – решила я, предвкушая удовольствие.
– Отличный выбор! – Влада захлопнула меню. – Слушай, давай попробуем занять столик на втором этаже? Говорят, оттуда открывается потрясающий вид на город. Заодно и пару фоток сделаем для Инстаграма.
Мы с упоением обсуждали предстоящую фотосессию, как вдруг... Наша беседа резко оборвалась. Внезапно перед Владой возникла фигура поистине эпических масштабов – гора мышц ростом под два метра, с широченными плечами и суровым взглядом. Он производил впечатление скалы, несокрушимой и неприступной. Черная футболка-поло обтягивала внушительные бицепсы, а короткая стрижка подчеркивала суровый овал лица. «Шкаф» – единственное слово, которое пришло мне на ум.
Не обращая внимания на очередь, он попытался протиснуться к барной стойке. Влада, известная своей нетерпимостью к хамству, немедленно отреагировала:
– Эй, верзила, ты что, не видишь, что здесь очередь?! – громко возмутилась она, с вызовом глядя на парня.
Парень никак не отреагировал на ее слова, будто бы ее и вовсе не существовало. Он продолжал невозмутимо изучать меню над головой кассира. Это была его фатальная ошибка.
– Ты не только наглый, но еще и глухой, что ли?! – Влада уже начинала закипать. – Я к тебе обращаюсь, качок! – повысила голос, привлекая внимание посетителей кофейни.
В такие моменты я знала – лучше её не останавливать. Влада, несмотря на свой хрупкий вид, обладала железной волей и умела постоять за себя. Она напоминала мне маленькую львицу, готовую броситься на защиту своей территории.
– Значит, по-хорошему не понимаешь? – Влада гневно сверкнула глазами. – Ну что ж, придется тебе преподать урок вежливости!
В следующий миг произошло нечто невероятное. Влада молниеносным движением выхватила из рук ничего не понимающего кассира пластиковый стакан с только что приготовленным латте... и со всей силы выплеснула его на незадачливого нарушителя спокойствия. Я замерла на месте, не веря своим глазам.
Парень застыл, словно статуя, покрытый липкой жидкостью с ног до головы. Его лицо, еще секунду назад непроницаемое, теперь выражало смесь изумления и ярости. Бросив пустой стакан на прилавок, Влада как ни в чем не бывало обратилась к кассиру:
- Будьте любезны, два латте, один кекс с черникой и один с шоколадом. И столик на втором этаже, благодарю.
Кассирша, молодая девушка, ошеломленно смотрела на Владу, не в силах вымолвить ни слова. Кажется, она впервые стала свидетельницей такого дерзкого поведения клиента. В конце концов, она промямлила:
- Д-да, конечно... Проходите на второй этаж, сейчас вам все принесут...
Повернувшись ко мне, она взяла меня под руку и направилась к лестнице.
- Идём, Эля, – бросила она мне, и в этот момент я почувствовала, как меня переполняет гордость за мою подругу. Настоящая альфа-самка!
- Стоять, – раздался за нашими спинами низкий, словно раскат грома, голос. Влада остановилась и медленно повернулась.
-Ах, посмотрите-ка, статуя научилась разговаривать! Неужели урок манер пошел на пользу? —с сарказмом произнесла она, глядя на гиганта.
-Ты сейчас же оплатишь мне новый напиток и химчистку, – процедил он сквозь зубы, его лицо побагровело от ярости.
-Может, тебе еще персик вареньем намазать? Пошел к черту, козел! – отрезала Влада и показала ему средний палец, увлекая меня за собой на второй этаж. Поднимаясь по лестнице, я украдкой наблюдала за реакцией парня. Он был в бешенстве: кулаки сжаты, челюсти стиснуты, вены на шее вздулись так, что, казалось, вот-вот лопнут. Но, к моему удивлению, он не двинулся с места. Видимо, даже этот громила не решился устроить скандал в общественном месте. Усевшись за столик, мы с Владой рассмеялись.
В воздухе повисло напряжение, осязаемое, как электричество перед грозой. Влада, моя подруга, всегда излучала непоколебимую уверенность, но сейчас даже сквозь ее браваду проглядывало беспокойство.
-Влада, ты была крута, на миг мне даже стало страшно, – прошептала я, чувствуя, как мурашки бегут по коже. Она же, пытаясь сохранить лицо, с наигранным сарказмом потрепала меня за щеку:
-Не бойся, моя крошка, тебя никто не тронет.
И словно в подтверждение ее слов, из полумрака за нашими спинами возникла фигура. Мужчина, тот самый, с которым у Влады произошел конфликт несколькими минутами ранее, бесцеремонно проскользнул на диван, между нами, оказавшись ближе к Владе. В его руках красовался поднос с нашим заказом.
Только сейчас, в свете тусклых ламп, я смогла как следует его разглядеть. Мужчина азиатской внешности, с резкими, хищными чертами лица, которые делали его еще более привлекательным. Левая рука и шея были сплошь покрыты замысловатыми татуировками, которые, казалось, жили своей жизнью, извиваясь в такт его движениям.
— Это ещё что? – возмущенно спросила Влада, обращаясь к застывшему в нерешительности официанту.
-Да..., – только и смог выдавить тот, испуганно косясь на незнакомца.
- Подскажите нам, как этот молодой человек оказался за нашим столиком, если я лично оплатила его на двоих? И что делает у него в руках наш заказ? – голос Влады звенел сталью.
- Молодой человек сказал, что он ваш... парень... и вы немного повздорили. Поэтому он забрал ваш заказ... для примирения... и оплатил ещё два места за этим столиком, – запинаясь, протараторил официант.
- Чтооо? Он мой парень?
Официант, бросив на нас виноватый взгляд, ретировался, оставив нас наедине с незнакомцем. В воздухе повисла напряженная тишина.
- Злючка, никогда не поздно познакомится, учитывая, что ты должна оплатить химчистку, – нарушил молчание мужчина, его губы тронула едва заметная ухмылка.
- Эля, вставай, мы уходим, – процедила Влада, ее глаза метали молнии.
Она попыталась встать, но парень, словно хищник, играющий с добычей, перехватил ее руку.
- Ты никуда не пойдешь, Злючка, сядь, – его голос, низкий и бархатистый, прозвучал на удивление спокойно.
Вскочив с места, я инстинктивно развернулась и... врезалась прямо в чью-то твердую грудь.
- Воу, крошка, полегче, так и расшибиться недолго", – раздался надо мной незнакомый голос. Крепкие руки подхватили меня, не давая упасть. Подняв голову, я встретилась взглядом с еще одним незнакомцем. Высокий, широкоплечий, с копной темных волос и пронзительными зелёными глазами с коричневым оттенком, он смотрел на меня с веселым удивлением.
- Глеб, где ты нашёл этих милых дам? – спросил он, обращаясь к парню, который все еще удерживал Владу за руку.
- Ждан, ты не поверишь, они сами нашли меня. По крайней мере, одна из них, – усмехнулся тот, бросая на Владу многозначительный взгляд.
- Отпусти мою руку! – потребовала Влада, пытаясь высвободиться. – А ты немедленно отпусти Элю!
Солнечные лучи плясали на его лице, выхватывая из глубины карих глаз золотистые искорки. Казалось, в них плескался целый летний лес – тёплый, манящий, полный тайн. Губы тронула лёгкая улыбка, и он произнёс, не отводя взгляда от моего лица:
- Крошка, у тебя такое красивое имя!
Его голос, низкий и чуть хрипловатый, окутал меня тёплой волной. Казалось, он произнёс заклинание, и мир вокруг замер, оставив нас наедине с зарождающейся симпатией. Я невольно засмотрелась на него, пытаясь разгадать секрет этого притягательного взгляда. Глаза на самом деле оказались не просто карими. В них, как драгоценные камни, поблескивали вкрапления янтарного и изумрудного. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, отбрасывали тени на смуглую кожу скул.
- Отпусти меня, – прошептала я, чувствуя, как румянец заливает мои щеки.
Несколько секунд он молчал, словно раздумывая над моими словами и взвешивая свой ответ. Наконец, его губы тронула легкая, почти незаметная улыбка.
– Нет, – произнес он низким, хрипловатым голосом.
Это "нет" прозвучало неожиданно мягко, почти ласково, но от него по моей спине пробежал холодок. В его голосе чувствовалась сила, уверенность в себе и какая-то тайна, которую я не могла разгадать.
В этот момент я отдала бы всё на свете, чтобы узнать, о чём он думает, глядя на меня. Неужели он видит в моих глазах то же восхищение, что и я в его? Или это просто игра, флирт, мимолетная прихоть? От этих мыслей щёки вспыхнули румянцем, а сердце забилось чаще. Я опустила глаза, пряча смущение, но острое желание продлить этот момент, растянуть его, как сладкую карамель, не покидало меня.