Глава 7.
Дождь дрожал за окнами, а коридоры Хогвартса дышали сыростью. В такую погоду замок начинал нашёптывать свои тайны громче обычного — казалось, стены вздыхали, полы скрипели особенно нарочито, а огни факелов вспыхивали с колебанием, будто прислушивались.
__________
От лица Джинни:
Поздним вечером, когда спальня девочек-гриффиндора уже погрузилась в сон, Джинни Уизли сидела на своей кровати, склонившись над тонким чёрным блокнотом. Рядом тихо тикали часы, а перо, будто само, скользило по странице.
Том... я устала. Все чего-то боятся. А на меня смотрят, как на глупую девчонку, которая ничего не понимает.
Ответ не заставил себя ждать. Буквы всплыли мягким, изогнутым почерком:
Милая девочка... ты куда сильнее, чем они думают. Позволь мне помочь. Доверься — и страх уйдёт.
Чернила дрожали на странице, словно дыхание самой ночи, и в глазах Джинни отразилось странное, туманное спокойствие.
_________
Серебристое трио и слухи:
На следующее утро Гарри, Драко и Тео шли по коридору к библиотеке, низко переговариваясь. Замок кипел от слухов.
— Ползамка шепчет, что ты — наследник Слизерина, — хмыкнул Тео, небрежно закинув книгу под мышку. — А вторая половина уверена, что ты приручишь гигантскую змею и выпустишь её на всех маглорождённых.
— Проблема не в шёпоте, — вздохнул Гарри. — Проблема в страхе, который он порождает. Надо доказать, что я не враг.
— Тогда давай начнём с уроков Слейта, — предложил Драко. — Станем лучшими в защите. Может, слухи и затихнут.
Гарри кивнул, но внутри его не покидала тревога. Он чувствовал: Слейт опасен, но не для него лично. Его интересовало нечто другое — древнее, запечатанное.
________
В библиотеке, где только перо скребло бумагу и шелестели страницы, появилась Гермиона — с охапкой книг и настороженно-решительным лицом.
— Гарри, можно на минутку? — спросила она тихо, подойдя к столу, где серебристое трио разглядывало фолианты по средневековой магии.
— Конечно, — Гарри отложил перо. Драко приподнял бровь, Тео с интересом захлопнул книгу.
Гермиона села и протянула тонкий свиток.
— Я собрала выдержки о парселтанге и защитных чарах против него. Там упоминается, как можно научиться сдерживать эту магию... если ты захочешь это контролировать.
— Спасибо, — тихо, но искренне сказал Гарри. — Это действительно важно.
Гермиона улыбнулась чуть теплее, чем собиралась. Драко кашлянул, Тео беззлобно усмехнулся.
С другого конца зала Дафна Гринграсс всё это видела. Она отвернулась. Губы сжались в тонкую линию.
_________
Дафна и ревность:
Позже, у входа в подземелья, Гарри догнал Дафну.
— Ты весь день молчишь. Я сделал что-то не так?
— Нет, — коротко бросила она, ускоряя шаг.
— Тогда почему избегаешь меня?
Дафна остановилась, но не обернулась.
— Может, я просто устала быть невидимой. Пока кто-то другой — особенный.
— Ты о ком? — Гарри нахмурился.
— Забудь, — отрезала она и скрылась за дверью спальни.
Гарри остался в пустом коридоре. Стены молчали, но казалось, в их камне отразилась чужая обида.
__________
Первая настоящая жертва:
Поздно ночью замок разорвал крик.
Серебристое трио, сбив ноги с постелей, примчалось к четвёртому этажу. У стены, застыв в ужасающей позе, лежала Пенелопа Криви — окаменевшая. Её глаза были широко распахнуты.
Над ней, на камне, свежие царапины складывались в слова:
«Второй предостережён. Школа очистится.»
Минерва Макгонагалл и профессор Снейп прибыли почти сразу. Макгонагалл, осмотрев надпись, повернулась к ученикам:
— Отныне никто не выходит из своих башен без сопровождения преподавателя.
Из тени шагнул Слейт, глаза холодные, как лёд.
— Монстр не остановится. Пока наследник не прекратит свою игру.
Гарри почувствовал, как взгляды медленно поворачиваются к нему.
__________
Отец и сын:
Позже, после полуночи, Гарри сидел в пустой аудитории. Он давно не спал — размышлял, как всегда, в одиночестве.
Снейп вошёл тихо. Он знал, где искать сына.
— Это не твоя вина, — произнёс он прежде, чем Гарри успел что-то сказать. — Но школа ищет виновного.
— Я слышал голос, папа. Опять. Шёпот в стенах...
Снейп положил руку ему на плечо.
— Тебе нужно понять язык, а не отталкивать его. Это дар, Гарри. Прими его, но будь осторожен. Кто-то использует древнюю магию, чтобы сеять страх. А ты — удобная мишень.
— Думаешь, это Слейт?
Снейп покачал головой.
— Он не охотится за тобой. Он ищет путь к силам, которые когда-то запечатал Дамблдор. Думаю, он начал с дневника... того, что теперь у Джинни Уизли.
Гарри резко выпрямился.
— Ты знал и не сказал?
— Потому что вас это не должно касаться, — ответил Снейп.
— Но Гермиона была права. Джинни нужно защитить.
Снейп кивнул, серьёзно.
— И помни: ты не символ чужих страхов. Ты — Гарри Снейп.
__________
По пути в спальню Гарри снова услышал шёпот.
Тонкий, пронзительный... и зовущий.
Гар-р-ри... приди...
Он знал: Тайная комната зовёт. Но он спустится туда не ради наследия Слизерина.
Он спустится, чтобы остановить страх.