6 глава
Все ждали. Ждали, что дверь рядом с кнопками откроется, ждали, что стены начнут двигаться и раздавят их, ждали хоть каких-то изменений, но ничего не случилось.
— Возможно, эта кнопка просто закрывает спуск в туннель.
— Тогда придется нажать ещё на что-то.
— Нет-нет, лучше попробуем открыть люк.
Вдруг все замолчали, прерванные сухим кашлем. Казалось, воздух был слишком тяжелым, он сдавливал и без того маленькую Лину, заставляя сжиматься в непрерывном приступе.
— Что с ней?
— Чувствуете? — сказал Никита, глубоко вдохнув, и тоже закашлялся. Вдруг Паша заметил запах, он понял, что ощущал его уже давно, но сознание полностью сосредоточилось на закрытой крышке люка и не хотело замечать другие детали. Он мысленно выругался. За считанные секунды из слабого цветочного аромата, запах превратился в резкую вонь, от которой начинала кружится голова. Вместе с ним нахлынула паника. Вдруг Лина, опирающаяся о стену, отскочила и взвизгнула. Это не было похоже на испуг. В голосе слышались отчаяние и боль:
— Мои руки!
Она вытянула их вперёд, в свете фонарика их форма казалась неестественной. Нежные кисти девушки покрылись маленькими волдырями.
— Этот отравляющий газ оседает на стенах, нельзя их трогать, — предостерег Паша, но его уже никто не слышал. Лина с криком кинулась к металлическому люку и начала неистово бить по нему. Никита пытался задержать ее, и выронил фонарик, комната погрузилась в темноту. Настя закашлялась, хрипы постепенно переходили в крик.
Только Паша стоял на месте. Мысли проносились в его голове. Время замедлилось, а крики друзей отошли на второй план, стали едва различимыми. Так странно цветок - это символ жизни, а сейчас его аромат такой губительный. Он вспомнил, как в детстве, когда у них с Никитой появился велосипед, мать разрешила кататься до соседнего дома и обратно. Паша крутил педали, а Никита бежал сзади и смеялся. С одной стороны дорожку сопровождали дикие яблони с мелкими плодами, а с другой кустики герани. Резные листья, яркие вкрапления малинового и алого. Вот на что была похожа вонь в комнате, мозг принял его за запах герани. Но он ошибся. Цветы не могут вызывать такую тошноту, а тем более покалывание и жжение кожи. В голове начали всплывать школьные уроки, фильмы про войну, химическая лаборатория, находящаяся этажом ниже. Идеи открыть дверь или люк были заведомо провальными, Паша нащупал в кармане фонарик и бросился к панеле с кнопками. Настя нажала на первую. CLCAS. Что это может быть? Закодированное название какого-то газа? Паша пытался сосредоточиться, но буквы плыли и танцевали. А что если это названия химических элементов? Паше пришлось напрячь память, программисту редко приходится использовать таблицу Менделеева. Допустим C - углерод, но что такое L или А? А если C и L это один элемент CL - хлор? Тогда AS - мышьяк. Хлор, мышьяк и углерод. Паша не мог вспомнить название газа, но было очевидно, что это не самая лучшая смесь. Он пробежал глазами по другим кнопкам. CSCL. CLCO. Кислород. Уже неплохо, но с хлором не слишком подходит. На секунду ему показалось, что он бредит. Мысли терялись в дымке. Уплывали от него. Свет постепенно угасал. CNО. Углерод, азот, кислород. Вдруг перед глазами возник отрывок программы National geographic. Женщина лет тридцати, с светлыми волосами убранными в конский хвост, поправляет пиджак и говорит:
— Как ни странно, воздух, которым мы дышим состоит в основном из азота. На кислород приходится всего 21 процент. Но этого вполне хватает для жизни.
Углерод, азот, кислород. Вроде получше мышьяка. Паша попытался протянуть свободную руку, но пальцы не слушались. Он с силой надавил на кнопку фонариком, и осел на пол. Падение фонарика. Отблеск металла. И пустота, такая манящая и желанная.
Когда Паша вновь открыл глаза, он всё ещё лежал на полу. Над ним склонились Никита и Варя.
— Очнулся, — улыбнулся Никита.
— Ты как? — поинтересовалась Варя.
— Ничего вроде, — просипел Паша и, прокашлявшись, продолжил:
— Что было после того, как я нажал кнопку?
— Так вот в чем дело. Через пару минут после того, как ты отключился, исчез запах. А ещё чуть позже открылись и люк, и дверь.
Паша привстал и огляделся: у дальней стены стоял стол, заваленный бумагами, рядом располагался шкаф, на котором нашли свое пристанище толстые труды великих учёных, какие-то папки и шахматная доска. Было похоже на кабинет, единственное, что настораживало не было ни одного окна. Белый свет падал от длинных ламп. Паша потёр голову:
— Который час?
— Без четверти три.
— Самое время вернуться.
— Что значит вернуться? — удивился Никита. — Мы ещё не нашли то, зачем пришли.
— Я думаю, что Паша прав, — обиженно произнесла Лина, вышедшая из кабинета. Она выглядела осунувшейся, уверенная в себе девушка - обольстительница уступила место маленькой девочке. Она сняла костюм и лёгким коралловым шарфом замотала истерзанные руки. Паша вспомнил о волдырях и прикоснулся к щеке, которая касалась пола, когда он упал. Она болела, он нащупал несколько пузырьков, напоминающих о химическом отравлении.
Паша поднялся и подошёл к Лине.
— Ты как?
Вопрос совершенно банальный, в основном обусловленный вежливостью, но на губах девушки заиграла озорная улыбка:
— Жить буду.
Пашу удивило такое преображение. Пообщавшись с ней пять минут, можно было с уверенностью сказать, что вокруг нее вьется много мужчин. Она привыкла к всеобщему вниманию и не упустила бы возможность найти себе обожателя на ближайшее время. Но ее радость выглядела такой искренней. Возможно она неплохая актриса.
Его размышления прервала Варя:
— Мы сейчас просто не можем уйти. Мы в кабинете Коли, ясно что сейф совсем близко.
— Паш, до половины четвертого обыскиваем комнату. Если мы не сдвинемся с мертвой точки, то отправимся назад. Возражения не принимаются, — безапелляционно заявил Никита.
Паша ничего не ответил и присоединился к Насте, осматривающий шкаф.
Вскоре Варя, просматривая папки, наткнулась на ту, которую не смогла вытащить. Она сняла обложку. Внутри обнаружился металлический контейнер, серый от пыли, с буквенным замком. А рядом вопрос: "Что общего у каскадёра и кольчуги?" Девушка покрутила первое колёсико, обнаружив после алфавита пустое деление.
Варя нервно усмехнулась:
— Он дважды чуть не убил нас, а теперь даёт детские загадки?
— Возможно, имеется ввиду “защита”. Каскадёр защищает настоящего актера от травм, а кольчуга – воина в бою, — предложила Настя.
— Попробуем, — сказал Никита, поворачивая кольца с буквами. Одно место для буквы оказалось лишним, и он поставил пустое деление. Никита нажал зелёную кнопку в углу сейфа. Из динамика раздался безликий голос: "осталось две попытки".
Настя усмехнулась:
— Коля, решил и тут потрепать нам нервы.
— Можно ввести “боевик”, в фильмах про войну нередко используют каскадеров.
— Звучит правдоподобно.
Голос сообщил: "осталась одна попытка".
Лина поежилась. Было обидно зайти так далеко и не угадать код от сейфа.
— Думаю, нужно мыслить шире, вы говорите про значение слов, но Коля мог иметь ввиду их сами, — произнес Паша и, не дожидаясь ответа, начал поворачивать кольца. “Буква к”.
Замок щёлкнул, внутри обнаружилась стопка бумаг. Варя выложила их на стол. Какие-то чеки, счета, и детские рисунки.
Уголки губ Вари постепенно поднимались.
— Кажется, мы прошли игру, — подмигнул Никита.
— Да, — восторженного выдохнула девушка и обняла парня. Но через секунду отстранилась, чтобы никто не истрактовал ее поступок превратно. Она посмотрела на Лину, которая сияла от счастья, несмотря на пострадавшие руки, бросила взгляд на Пашу, который небрежно прислонился к стене. Казалось, он не воспринимал эту победу всерьез, но его выдавал блеск глаз. В них отражалась гордость. Настя стояла возле стола, с интересом разглядывая рисунки.
— Мы не выиграли, нужно ещё вернуться на место встречи, — напомнила она, улыбаясь.