День 7: возвращение
Миновала пара недель отдыха от забот Хуа Чэна и Се Ляня. Обратно они также решили двигаться своим ходом без использования магии, а это означало, что до храма Водных Каштанов дорога займёт около суток.
— Ну что, в этот раз также вплавь? — Спросил Искатель Цветов.
— Это было бы скучно. Давай выберем что-то ещё? — Задумался Принц.
— Хм… Отправиться повозкой тоже не интересно, — пожал плечами демон.
— А может… Одолжить у деревенских лошадь? — Подумал Се Лянь.
— Сомневаюсь, что на дальнее расстояние у них найдутся лишние лошади… — Потëр подбородок градоначальник, — хотя, идея всё же есть.
— О, правда? Какая? — Залюбопытничал небожитель.
— Мы можем отправиться на дикой лошади, какая ей разница где щипать траву? — Предложил Хуа.
— Но, Сань Лан, как же мы приручим дикую лошадь? Это дело времени. Да и у нас нет конной амуниции. — Вздохнул Принц, но идея ему явно пришлась по душе.
— Против меня никто не посмеет перечить. Даже животные, — ответил демон.
— Нет уж! Не надо запугивать никого. Мы можем попробовать сами найти подход… — Взмахнул руками Сяньлэ, — давай только наберём морковки в ближайшей деревне и отправимся на поле возле леса?
— Как Вам угодно, Ваше Высочество, — улыбнулся Искатель Цветов.
Взамен на целебные травы, которые Принц насобирал на днях в лесу, пара смогла выменять у сельских жителей небольшой мешок морковок. Этого должно хватить.
— Нам ведь будет достаточно одной лошади? — Посмотрел на градоначальника Сяньлэ.
— Конечно. Только если ты не предпочтëшь тихой дороге пронестись на легке галопом по полям. — Улыбнулся демон.
— Не стоит, пожалуй, попробуем заслужить доверие одной, — кивнул Се Лянь.
Когда пара вышла на луг, то поблизости не заметила ни одной лошади. Очевидно, они прятались, так как здесь часто пасли овец пастухи вместе с собаками.
— Сань Лан, а ты когда-нибудь имел дело с лошадьми? — Поинтересовался Се Лянь, пока они ходили по лугу.
— Да. Когда был юнцом, помогал в войсках перегонять жеребцов, либо чистил копыта. Иногда позволяли осматривать окрестности, — ответил Хуа.
— А чтобы вот просто погулять или подружиться? Ну, не с какой-либо целью, а пообщаться? — Дополнил Принц.
— Нет, у меня не было таких возможностей, — покачал головой Князь демонов.
— Хорошо, тогда сейчас будет. Только не делай резких движений и не используя свою силу, хорошо? — Улыбнулся Бог, взяв за руку мужа.
— Хорошо, — кивнув, демон поцеловал в висок Ляня.
Они сели в траве, разложив несколько морковок рядом и стали просто ждать. Хитрость Принца сработала, через некоторое время на сладкий запах моркови к ним вышел конь. Вороной жеребец с пышной гривой. Пара была в его поле зрения, поэтому она терпеливо ждала, когда он подойдёт и начнёт есть, всё-таки лошадь чуткая и чуть что — даст дëру, если почувствует опасность.
— Он на тебя похож, такой большой, тëмная грива, — прошептав на ухо мужу, хихикнул Сяньлэ.
— Удивительно, — хмыкнул Хуа Чэн.
— Ты же не причастен здесь никак дорогой? — Решил уточнить Принц.
— Конечно нет, Ваше Высочество! Я ведь обещал! — Засуетился демон.
— Хорошо, я тебе верю, дорогой, — тихо рассмеялся Бог.
— Гэгэ, ты меня дурачишь? — Надул щëки градоначальник.
— Нет, просто подшучиваю, — поцеловал его в лоб Лянь.
Тем временем лошадь уверенно захрумкала морковью, наблюдая за шепчущимися мужчинами. Он шевелил ушами и не сводил глаз.
— Смотри, вроде он не боится, — указал на лошадь Принц.
— Гэгэ, будь осторожен, он может взбрыкнуть! — Взволнованно ответил Хуа, видя, как Его Высочество подходит к коню.
— Привет, дружок. Ты красивый, — улыбнувшись, Се Лянь встал напротив мустанга.
Лошадь сделала шаг назад, фыркнув. Тогда и Принц от шагнул назад.
— Ваше Высочество, что Вы делаете? — Выгнул бровь Хуа Чэн.
— Тссс, просто смотри, Сань Лан, — ответил тот и вытащил кусочек моркови, бросая её к лошади.
Конь обнюхал брошенное угощение и, осторожно взяв губами, съел. Подняв голову, он ожидал действий от мужчины. Тогда Принц сделал шаг вперёд и вновь бросил кусочек к копытам лошади. Конь снова съел морковь, но сделал шаг вперёд. Постепенными шажками и угощениями, Принц смог покормить мустанга с ладони и заполучить доверие. Когда лошадь позволила спокойно касаться себя, Се Лянь подозвал Хуа Чэна к себе. Сначала жеребец боязливо отходил, но всё же удача была на их стороне и вскоре супруги спокойно гладили коня.
— Сань Лан, достань покрывало, нужно поберечь его спину, — сказал Принц.
— Хорошо. Только как мы поедем без уздечки? — Осторожно опустив на спину лошади плед спросил демон.
— Я тоже управлял лошадью, когда служил. Так что, главное задать направление, тем более, дикий конь понесëтся сам. Мы можем просто накинуть верёвку на шею и перебирать её, словно повод.
— Гэгэ, я не устану восхищаться тобой, — улыбнулся Хуа.
— Перестань говорить такие вещи… Давай попробуем сесть?.. — Смущëнно произнëс Бог.
— Давай я первый. Не хочу, чтобы он закозлил и сбросил тебя, а без амуниции удержаться сложнее, — решился Искатель Цветов.
— Ну, попробуй. Главное не двигайся слишком резко, — кивнул Принц.
Удержаться на лошади удалось с пятого раза. Жеребец никак не хотел принимать факт того, что его кормили, чтобы сесть на спину. Но с помощью ласки его удалось успокоить. Принц то и дело что-то шептал в его уши и тогда конь вёл себя более спокойно.
— Гэгэ, а ты точно не обладаешь никакой силой укрощения? То лис, то конь, — рассмеялся Хуа Чэн.
— Вовсе нет, просто я часто жил на улице, вот полюбил животных и природу, — почесал затылок Принц, а затем запрыгнул на лошадь, — держись за меня, он может резко понестись, — предупредил небожитель.
— Как скажешь, — только успев ответить, конь пустился быстрым галопом, громко заржав.
Ветер дул в лицо, цокот копыт сопровождал их дорогу, а вода, когда они преодолевали ручей, брызгами разлеталась в стороны. Лошадь долгое время могла держать такой темп, поэтому мужчинам оставалось только сидеть и держаться.
Они бежали долго, силы у дикого коня было с лихвой, но зато время укоротилось намного. А когда время приблизилось к вечеру, они перешли на шаг.
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные оттенки персикового и лавандового. Недели, проведëнная вдали от Небесной Столицы и Призрачного Города, пролетели как один миг. Се Лянь, прикрыв глаза от ярких последних лучей солнца, глубоко вдохнул свежий воздух. Он чувствовал себя отдохнувшим и обновленным, словно после долгого сна.
Хуа Чэн, сидящий позади него, крепко обнимал его за талию. Его дыхание, тëплое и ровное, щекотало шею Се Ляня, вызывая лëгкую дрожь. Они ехали молча, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга.
— Сан Лан? — Тихо позвал Се Лянь, нарушив тишину.
— Да, гэгэ? — Мягко отозвался Хуа Чэн.
— Спасибо тебе за эти дни. Мне было очень хорошо.
— Гэгэ, я уже говорил, но скажу ещё раз: я всегда буду делать всë, чтобы ты был счастлив. Это мой долг. — Хуа Чэн слегка прижался к нему, а подбородком коснулся плеча Се Ляня.
Сянь улыбнулся. Конечно, он знал и чувствовал это в каждом прикосновении, в каждом взгляде, в каждом слове Хуа Чэна.
Лошадь, уставшая от долгой дороги, фыркнула и замедлила шаг. Се Лянь погладил ее по шее, успокаивая.
— Скоро будем дома, — прошептал демон.
Дом. Это слово звучало так тепло и уютно. Неважно, где они находятся, пока они вместе, это и есть их дом.
Они позволили себе и лошади отдохнуть. Ночью попасли жеребца, а сами под открытым небом наслаждались ночной природой. Уже ранним утром они продолжили путь. И уже ближе к обеду вдалеке показались знакомые очертания храма Водяных Каштанов. Даже не верится, как быстро пролетели дни. Неужели они уже возвращались? Возвращались к своим обязанностям, к своим друзьям, к своей рутине. Но теперь они возвращались вместе, сильнее и ближе, чем когда-либо. Их не разделят никакие дела.
Хуа Чэн крепче обнял Се Ляня. Он чувствовал, как бьëтся его сердце, и знал, что Сяньлэ чувствует тоже самое. Они возвращались домой, а их сердца были полны любви и надежды. Остальное неважно.
Ветер вдруг усилился, принося с собой запах соснового леса и цветущих трав. Принц поëжился, и градоначальник, заметив это, снял с себя верхнюю накидку и опустил еë на плечи гэгэ. Тот благодарно улыбнулся, прижимаясь к нему ещë ближе.
— Не замëрз? — Спросил Хуа Чэн, его голос был полон заботы.
— Нет, теперь нет, — ответил небожитель.
Он чувствовал интересный контраст: лёгкое тепло, исходящее не только от накидки, но и от присутствия Хуа Чэна.
Они миновали небольшую деревушку, где активно кипела жизнь, суетились сельские рабочие, бегали дети. Се Лянь на мгновение задумался о простых людях, о их заботах и радостях. Он всегда чувствовал ответственность за них, за их благополучие.
— О чëм задумался, гэгэ? — Спросил Хуа Чэн, словно прочитав его мысли.
— О людях, — ответил Сяньлэ, — о том, как важно заботиться о них. В нашем пути сколько раз они выручали? Я нисколько не жалею о своей помощи им, — ответил Принц.
Хуа Чэн ничего не ответил, но Се Лянь почувствовал его поддержку. Он знал, что Хуа Чэн понимает его, даже без слов.
Когда они подъехали к храму, Се Лянь спрыгнул с лошади и погладил еë по морде.
— Спасибо тебе, — прошептал он, коснувшись лбом широкой переносицы жеребца.
— Да, ты нас выручил, — сказал Сань Лан, снимая всё с лошади, — теперь ты волен делать, что хочешь, — лимон похлопал по шее коня, на что тот заржал и забавно задëргал губой.
— Держи напоследок, малыш, — рассмеялся Его Высочество, протянув на ладони небольшое яблоко, которое тут же исчезло за щекой мустанга.
Когда лошадь развернулась и отправилась дальше своей дорогой, они наконец вошли в храм. Внутри было темно и тихо. Се Лянь открыл шторки окон и внутри сразу стало светлее. Он огляделся. Храм был по-прежнему скромным, но уютным. Это был их дом.
— Я приготовлю чай, давай посидим снаружи? Мне понравилось потчевать на природе, — сказал Се Лянь, направляясь к кухне.
— Хорошо, я пока здесь подмету, — сказал градоначальник.
Когда дела были сделаны, они сели на пороге храма, держа чашки. Им показалось, что эта тишина, царившая в храме, была наполнена уютом и спокойствием.
— Мы дома, — будто не веря, прошептал Се Лянь, глядя в глаза супругу.
— Да, гэгэ. Мы дома. — Улыбнулся Искатель Цветов.
И взял руку Ляня в свою и нежно поцеловал. В этот момент Принц почувствовал, что действительно на своём месте. Неважно, где они находятся, пока они вместе, они всегда будут дома. Их любовь была их домом, их убежищем, их вечным пристанищем. И они были готовы встретить новый день где угодно, вместе, рука об руку, особенно в своëм скромном, но таком любимом храме Водяных Каштанов.