Глава 21
7:00
В "Найт-Ньюс" во всю кипела жизнь, хотя, по графику, работа начинается аж с 9:00 (а по факту в офисе нужно быть как минимум к без двадцати минут указанного времени) - у начальства произошел форс мажор.
В кое том веке, это словосочетание означает не что-то плохое, а, наоборот, хорошее.
В данном случае - даже нечто грандиозное.
Иначе зачем главному редактору и директору (по совместительству) понадобилось созывать всех настолько рано?
Снаружи неприметного здания, которое всячески пытались облагородить посредством ремонта и огромной, светящейся по ночам и сейчас - ранним утром - вывески, гласящей название газеты, которую выпускала организация занявшая это самое строение.
- Кларк, статью о мошенничестве со страховыми выплатами - на первую полосу! - кричал мужчина в сероватой рубашке, коричневых брюках с подтяжками, черных туфлях и таком же галстуке.
Он начинал лысеть, из-за чего стрижка седых волос была максимально короткий.
Лицо чуть вытянутое, с "твёрдыми" и угловатыми чертами, как у камней на острове Пасхи...
- Хорошо, мистер Робертсон.. - соглашался паренёк лет двадцати пяти, с черными волосами, в очках и неприметном костюме.
Он уже собрался убегать из кабинета, как вдруг мужчина, сидящий за столом и что-то перелистывая в своем ноутбуке, рядом с которым были несколько баночек с лекарствами, его остановил.
- КЛААААРК!
- Да сэр? - обернулся и посмотрел на начальство.
- Статью о нелегальном выпуске заключённых из Оратоджа на первую, страховку отодвинь!
- Понял.
На этом, молодой человек покинул помещение окончательно.
За открывшейся дверью стало видно, как куча людей суетится меж своих рабочих мест, что-то друг другу передавая, о чем то разговаривая, даже споря.
Иногда дело доходило до конфликта: бились офисные клерки используя скрутку из бумаги.
Кто-то пихался руками, пытаясь освободить себе пространство до принтера.
Не исключено, что где-то, сокрыто во всей этой толпе, кого-то по настоящему били.
Может быть даже ногами...
Благо, дверь закрылась самостоятельно, избавив главного редактора от наблюдения за хаосом.
В миг стало тихо.
Хотя шум всё равно просачивался через дверь - теперь этого было значительно меньше.
Поднявшись из-за стола, редактор прошел к кофеварке, включил её.
Потирая глаза уставшей от постоянной работы за клавиатурой рукой, он думал над тем объемом информации, который поступил ему прошлым днём.
Это был не иначе как клондайк, который мог бы позволить агентству встрепенуть всё медийное поле.
Да что там встрепенуть... Взорвать его! Разорвать на части, на молекулы, атомы!
Единственное - не указан источник...
Но это и неважно, боже. Столько лет работы, сколько репутации у Найт-Ньюсь скопилось.
Это, считай, уже народная газета! Ну, для тех, кто живёт в Дарк Тауне, конечно же...
А кому этого недостаточно - пусть попробует опровергнуть данные, прошедшие экспертизу на редактирование.
Фотографии, видео, записи разговоров.
Прямо сейчас весь офис разрывается, чтобы успеть изучить их на подлинность, а после, если это окажется по настоящему правдой - первыми пустить в тираж.
Для него же, кстати, сейчас трудился тот самый, молодой человек.. Робертсон волновался на тот счёт, что информация может быть не только у него, но и, потенциально, у конкурентов.
В конце концов - никакого договора о конфиденциальности и, скажем так, "эксклюзивности", не было.
Следовательно, необходимо справедливо рассчитывать на наличие этих данных и у остальных.
Кофе вскипел.
Подставив кружку, директор налил себе напиток, вернулся за стол, поставил на него посуду.
После непродолжительного "клацанья" за компьютером - он хотел было взять кружку снова и отпить, однако в момент когда та оказалась в руке - стол содрогнулся от мощной вибрации стационарного телефона.
Пространство содрогнулось вместе с ним, но уже от звука.
Кофе пролился на стол, пусть и немножко...
- У вас давление, мистер Робертсон. Ваша жена попросила, чтобы вы не горячились. - раздался строгий, молодой, женский голос.
Злобно оглянувшись мужчина уставился на прозрачную, стеклянную стену, за которой в метре сидела за столом леди.
Видимо, та самая...
- Скажите моей жене!... - он осекся, стиснул зубы, выдохнул, нажал пальцем кнопку на телефоне и продолжил, но уже мягко - Спас-сибо...
На какое-то время стало спокойно.
В попытке всё таки выпить кофе, редактора снова отвлекли.
На этот раз - пролилось больше, напитка осталось на пол кружки...
- Примите таблетки. - потребовал тот же голос.
Вздохнув, мужчина потянулся к одной пачке, но его остановили:
- Не эти.
От столь мощного "удара" несколько таблеток вылетели из своего "жилища".
Потянувшись к другой банке - процесс повторился..
- Не эти.
Уже откровенно переживая, Робертсон посмотрел на третью колбу и, переведя взгляд на свою секретаршу, жестом попросил подтвердить: то это, или нет.
Та кивнула.
Улыбнувшись, он взял лекарство.
В эту секунду раздался роковой, уже четвертый по счету "удар"..
- Запейте как следует.
Вид у директора оказался обречённый.
Таблетки от давления были и тут, и там: на плечах, на штанах, некоторые попали в нагрудный карман рубашки.
- спасибо.. - тихонько, видимо уже совсем потеряв остатки своей нервной системы, поблагодарил он, а после взглянул на экран ноутбука.
За всеми этими боевыми действиями главный редактор каким-то образом нажал клавиши, из-за чего на экране компьютера открылась папка "H.I.M.E.R.A. Industries".
Рука в миг нащупала телефон, введя в него несколько цифр, а после, дождавшись как поднимут трубку, прокричал:
- КЛАРК, НА ПЕРВУЮ, НА ВСЮ СТРАНИЦУ!!!
***
12:00
- Дрейк, что ты там взял? - спрашивал лысый, грузный мужчина в форме охранника, садясь за стол в кафетерии главного офиса H.I.M.E.R.A. Industries и ставя поднос с едой.
Две порции рагу из овощей и говядины, один суп с лапшой и свининой, 0.5 газировки и, на десерт, шоколадный маффин с мороженым - то, что в нем находилось.
- Мне сегодня жена собирала. - отвечал второй, но уже с присутствующими волосами каштанового цвета, а также более худощавый.
Он занял место раньше своего коллеги, из-за чего на столе можно было увидеть контейнер с рисом и курицей, а также термос с кофе.
- Зря только продукты переводить. - жаловался толстяк, закидывая в себя "топливо" - И так на пищевые выделяют. Так зачем с зарплаты тратиться?
- Не начинай. Я уже говорил, что худею. А в этой твоей столовке одни жиры и углеводы. Белка совсем нет. Всё в пузо уходит, причем через часа два снова жрать хочется.
Первый охранник рассмеялся.
- Ну и кого ты со своей диетой ловить собрался? - навернул добрую порцию рагу, прожевывая продолжил - Бабушек, что на красный дорогу переходят? Или школьников, которые учебники не сдали?
Дрейк поморщился.
- Отстань, а? Нормативы выполняю - и хорошо. Не справлялся бы, меня бы тут не держали.
- Нормативы они, конечно, хорошо... - открыл газировку - Но не всегда соответствуют действительности.
Отпил.
- Как будто бы ты готов на любую угрозу ответить. - недовольно тыкаясь вилкой в своей еде пробубнил худой.
- А то ж!
Постепенно, рагу из подноса стало исчезать, за ним последовал суп.
- Вот ворвутся сюда сейчас с десяток террористов с автоматами, мордой в пол всех начнут тыкать. - наконец нацепил на вилку кусочек курятины - Что делать будешь, м?
Толстяк взялся за десерт.
- А я на них кинусь как на амбразуру, вас всех от пуль своим пузом прикрою и меня сразу повысят до начальника охраны!
Коллеги посмеялись, продолжили трапезу, да только длилось это не долго.
В помещение ворвались пятеро полностью укомплектованных людей в черной униформе, на плечах которых красовались шевроны с аббревиатурой CTD, в то время как на бронежилетах - с грудной и спинной части - можно было рассмотреть надпись FBI.
В руках у них были укороченные винтовки АР-15 с глушителями, коллиматорными прицелами и штурмовыми рукоятками.
Головы защищали шлема, лица - балаклавы и баллистические очки.
- Руки за голову! Всем лежать! - кричали они, роняя лицом в пол всех, кто находился внутри кафетерия.
Особенно больно шмякнулся толстый: помимо того, что ему довелось неудачно приземлиться на своё пузо (которое, кстати, всё таки его выручило в определенной степени), так ещё и на лицо обидно приземлился недоеденный десерт с опрокинутого в панике подноса.
Параллельно происходящему в "столовке" подобное творилось во всём офисе: группы захвата поэтапно "зачищали" здание от всех, кто не был в их рядах.
За ними, в стареньком костюме, следовал пожилой, темнокожий мужчина, на шее которого висел бейдж с указанием фотографии , должности, фамилии и имени: старший агент отдела ФБР по контртеррористической борьбе, Брюс Дэйн.
Спустя полчаса подобной "тряски", к
нему подошёл один из спецназовцев во всё том же, полном обмундировании.
- Капрал Зус, разрешите доложить, сэр.
- Докладывайте. - спокойно отозвался детектив.
У него была лёгкая, полуседая бородка и такие же волосы, сохранившиеся лишь на обоих, височных долях.
- Участок N° 1 полностью взят под контроль. - четко оповестил оператор - Штурм участка N° 2 готовится через двадцать четыре минуты. Будут дополнительные указания?
- Нет. Продолжайте согласно плану.
- Есть!
На этом спецназовец удалился.
Агент достал телефон, глянул на время.
Полдень близился к часу дня..
Он не спал уже целые сутки: после получения информации о лицах, собирающихся устроить теракт, и так было работы по горло, но как появились данные о участии в данном деле Химеры - ситуация накалилась до предела и потребовала срочного разрешения.
Слишком опасный "игрок", чтобы баловаться с ним в кошки мышки.
Да, силовой метод груб и неэффективен в случаях без серьезной доказательной базы. Даже незаконен.
Но не тогда, когда ты имеешь дело с корпорацией, которая пустила свои щупальца во все сферы жизни города, при этом, предположительно, являющейся спонсором террористов.
Решение принято и приведено в исполнение.
Дальше - вопрос сбора улик...
К счастью, он облегчается столь быстрым захватом головного офиса.
"Будем надеяться, что вы не успели ничего за собой прибрать." - думал про себя Брюс, но где-то там, за всем этим роем рабочих размышлений, его терзало что-то более таинственное: кто же это "самаритяне", обладающие столь решающей информацией?
И какая им выгода от их пустого "слива" ?
Распознать эти думы являлось чем-то тяжёлым ввиду первого, за последние 10 лет службы, штурма, который напомнил собой что такое адреналин.
Слушая вопли сотрудников о том, что они не имеют права, и им нужен ордер, детектив настраивался на тяжёлую работу, параллельно и отчаянно сопротивляясь сонливости.
***
19:00
Новостные источник. разрывались о творящемся в Дарк-Таун.
По всей территории Соединённых Штатов Америки нельзя было найти хоть кого-то, кто не слышал о происходящем.
Статьи и репортажи о коррупционных схемах, сексуальных интригах, связанных со знаменитостями, наркоторговле, политике, войнах и мире, богатстве и бедности - все они уступили место скандалу, связанному с H.I.M.E.R.A..
Теории заговора, которые так изворотливо и твердолобо продвигали различные пропагандисты, идеологи и иные "медийники", по итогу оказались правдой.
"Гидра" - совершенная система безопасности, призванная наконец-то защитить столь "уязвимое" общество современной, цифровой Америки, оказалась тем, кто эту самую уязвимость использует себе на благо.
Наверное, консперологи ещё никогда в истории не были "на хайпе" так сильно, как сейчас.
Их, что раньше называлось "россказни", в итоге стали правдой, на неизвестный отрезок времени закрепив за этими людьми статус "знающих истину, борцов с системой".
В будущем абсолютно справедливо следует ожидать от них абсолютно серьезных утверждений об инопланетянах, рептилоидах среди демократов и невидимом, мировом правительстве...
Но то дела будущего.
Сейчас же, в городах США разворачивалась настоящая революция.
Народ усомнился в собственном правительстве и, закономерно, своей же безопасности, после чего - вышел на улицы, чтобы себя отстоять.
А властям не оставалось ничего, кроме как выбирать: противодействовать, или принимать всё как есть, вставая на сторону своих граждан.
В этом мнении штаты разделились.
Если в одном месте протесты подавляли силой - в другом им позволяли течь, словно течению реки, не сдерживая народ.
И то, и другое, имело разрушительное настоящее. Вопрос заключался лишь в том, как на эту ситуацию будут смотреть через время: кого назовут добрым, а кого выставят плохим.
Наверное, поэтому FBI выступили с настолько нейтральным в данной ситуации заявлением, что его, пожалуй, можно было бы назвать даже преступлением.
"- Ситуация взята под контроль. В отношении "Химера" Индастриз проводится проверка. Руководящие звенья корпорации взяты под стражу для дальнейшего разбирательства." - заявил генеральный прокурор Арнольд Рейк.
Ни слов о том, в чем конкретно обвиняется руководство, ни о том, в результате чего была инициирована столь грубая, даже по меркам федералов, операция.
Попытка уменьшить общественный пыл лишь сильнее его раззадорила: от мала до велика, от подростков и до глубоких стариков, люди строили догадки о происходящем.
Химеру обвиняли во всём: в коррупции, в незаконном сборе данных о пользователях, в спонсировании преступных группировок и терроризме.
Возможно, кто-то даже обвинял её в собственном несварении желудка, оперируя это вложениями корпорации в ГМО...
Народ обезумел, дойдя до кондиции, при которой можно сказать, что "Химера" - это посланник дьявола.
И, с вами, при этом много кто согласится.
Но за всеми этими теориями, пропаганде и откровенном безумии скрывалось то, что людям, распространяющим подобное, даже и не снилось - настоящая бойня в Дарк-Таун.
Толпы людей с плакатами, битами, в лицевых банданах, масках от ковида и прочих предметах "гардероба", призванных сокрыть личность, вышли на протесты.
Они громили витрины, переворачивали машины, вступали в драки с полицией.
В город прибыла национальная гвардия.
Но даже ей не удалось остановить шествие, целью которого стал главный офис H.I.M.E.R.A..
Отчаянный шаг ФБР, при котором они фактически тайком от всех задержали необходимых им людей, не спас положения окончательно.
Прорвавшись к зданию, словно парижане времён Французской революции, что прорывались к Бастилии, гордый, американский народ не оставил камня на камне от места, где готовился и исполнялся вероломный план по его порабощению..
Кто-то ломали системники, ноутбуки, другие жгли документы, третьи - разбивали топорами и ломами сервера.
В конце концов, полыхал весь офис.
Люди покинули его, но на этом протест не закончился.
Снаружи, на улицах, продолжалась борьба за свободу, за независимость.
Но самое главное зло было повержено.
Горел символ тирании.
Горела Химера.
***
06:47
Впервые за долгое время, OnE MiNuTe не находились в центре событий.
Делать им всё равно было нечего: если бы план по распространению имеющейся информации не сработал - за ними и так и так явились бы, а если бы дело "выгорело", как это было сейчас, то ни народ, ни федералы, ни тем более Химера за группой уже бы не пришли.
Столь переломный момент, единогласно и в полном составе, друзья решили встретить в месте, выбранном Эндрю.
- Я в церкви не был очень давно. - признавался Джим, сидя на одной из скамей и осматриваясь.
За ним был Дрэнкс, а на соседнем ряду, чуть ближе к трибуне, за которой был Энди, раскинулся Даблдэй.
- Самое время замолить грехи. - негативно отзывался Чарльз, потягивая виски из стакана.
- Это вы зря, парни. - смеясь, обнадежил их Бонифейс - Вся страна на дыбах стоит. Лучшего времени, чтобы уехать в Мексику и залечь на дно - не придумаешь.
Флайфорт задумался над словами товарища, оперевшись руками о дерево.
- А может и не надо бежать? - задал он вопрос, после чего команда взглянула на парня, как бы ожидая объяснения.
Некоторое время смотря в пол, он поднял глаза и осмотрел всех, продолжая свою речь:
- Сколько ещё в мире тех, кто хочет лишить свободы обычных людей? Использовать их в своих целях, контролировать, цензурировать? Освобождать уголовников из тюрем, после чего натравливать их на несогласных? Устраивать теракты, запугивать. Прикрываться благочестием и защитой, чтобы, на самом деле, манипулировать обществом с целью добиться абсолютной власти?
Команда молчала.
- Быть террористом в Соединённых Штатах - это одно, Энди... - решил высказаться Чарли - И совсем другое - быть террористом международным.
- Он прав, Фаск. - поддержал Бони - Сейчас мы уверены в том, что сможем сбежать и спрятаться. Есть где. Но если объявлять войну всему миру..
- ...Для этого нужны сильные друзья. - заключил Родгон.
Эндрю на это было нечего сказать.
Он молчал, думая над сказанным.
Да. Это было правдой.
Над ним взял верх юношеский максимализм.
Желание свернуть горы, перейти океан и спасти всех - не то, что им по плечу.
Они и так оказали непомерную помощь своему народу. Нужно уметь остановиться.
"Всех - не спасти." - промелькнуло такая мысль в голове паренька.
Он готов согласиться с друзьями.
Начать думать над доступными вариантами покинуть страну и куда отправиться.
- И такие друзья есть у вас. - послышалось со стороны входа.
Группа обернулась.
Внутри церкви, на фоне распахнутых дверей, освещаемый лучами восходящего Солнца, стоял человек.
Костюм, пальто...
И та самая, безликая, бесцветная, белая, словно снег, маска.
- Химера! Как?! - удивился Энди, вопрашивая о старого знакомого.
Тот чуть слышно усмехнулся, подойдя ближе.
Никто не торопился драться.
Каждый осознавал, что, в нынешнем положении, это - бессмысленно...
Только думали ли все об одном и том же?
- Вы абсолютно справедливо рассчитывали на то, что это они вас заказали. План гениальный, на самом деле... - продолжал человек - Если только не учитывать, что жертвами, в ту ночь, оказались не только вы.
- В каком смысле? - не выдержал Родгон.
- Химера, перед тем как приводить свой план в исполнение, решила зачистить всех, кто мог ей помешать. - объяснял куратор - У них было готово всё. Нанимать кого-то, чтобы тот устранил "ненужных лиц" - бессмыслица, порождающая лишь новые, ненужные лица.
- Доказательства. - строго, прямо как настоящий федерал, потребовал Чарльз.
Неизвестный пожал плечами.
- Ничего, кроме слов.
В этот миг, в церковь вошли ещё двое, в такой же одежде.
Только маски у них были иные...
- Быть не может. - искренне удивившись, заявил Бонифейс.
Перед OnE MiNuTe стояли трое, двое из которых носили на своих лицах маски "Anonymous".
- Мы вам врали. - наконец признался гость - Доступа к "Гидра", по окончанию сделки, вы не получили бы ни при каком раскладе.
Друзья напряглись.
Теперь можно было и повоевать.
Под конец то...
- Но своей работой, вы дали нам достаточно времени, чтобы восстановиться. За это - мы признательны. - после последних слов, стоящие по обе стороны от заказчика, люди сняли со спин до этого неразличимые сумки, бросили их на пол.
- Что это? - не верящий в то, кто перед ним стоит, спросил Флайфорт.
- Паспорта. Деньги. Документы на недвижимость.
Повисла неловкая пауза.
- Мы поможем вам уйти. Залечь на дно столь глубокое, что до вас не доберется ни один свет так называемого "правосудия".
- Уверен? - усомнился Дрэнкс.
- Каждый из вас, уже в районе месяца, числиться мертвым. - слегка наклонил голову на плечо - Иначе, как вы думаете: почему Химера больше не направила ни одного наёмника, с целью вас добить?
Фаскри глубоко вдохнул.
Никто больше не говорил, создавая напряжение и с ним же спрявляясь.
На самом деле, молодому человеку просто стало ещё более грустно.
Теперь ему окончательно видно: нет вариантов других, кроме как уходить и прятаться.
Гость заметил это.
- Или...
Его сопровождающие развернулись, выходя из дома божьего.
- Вы можете дать ещё один бой.
Команда немного посверлила взглядом человека в маске, осторожно переглянулась между собой и, в итоге, уставилась на Энди.
Его взгляд встретился со взглядом того, кого он всё это время называл врагом.
- Кому? - наконец спросил юноша.
Куратор немного опустил голову, покачал ею едва заметно, повернулся спиной к OnE MiNuTe и, уже собравшись выходить, остановился, в пол оборота задав им вопрос:
- Вы когда-нибудь бывали в Москве?