Глава 34
*
После исчезновения двойника в лагере воцарилась тягостная тишина. Даже Чанбин перестал жевать свою тайную заначку конфет. Феликс поднял обгоревшую страницу с зловещим посланием, и его пальцы оставили сажевые отпечатки на хрупком пергаменте.
"Мы уже здесь".
Минхо первым нарушил молчание:
— Это была не просто угроза. Это... приглашение.
Он протянул руку к месту, где минуту назад зияла трещина в реальности. Воздух всё ещё дрожал, как раскалённый в знойный день.
Хёнджин резко вскочил, его чёрные узоры внезапно вспыхнули кроваво-красным.
— Все назад! — он оттащил Минхо за капюшон, как раз в тот момент, когда из ничего появилась... рука. Прозрачная, будто из жидкого стекла, она схватила воздух в том месте, где только что было лицо Минхо.
Банчан выругался и швырнул в призрачную конечность книгу. "1984" Оруэлла вспыхнула синим пламенем, и рука исчезла с тихим шипением.
— Книги... — прошептал Джисон, внезапно осознав. — Они не просто так оставляли нам книги. Это оружие.
Сынмин нервно облизнул губы:
— Значит... нам нужно в библиотеку?
Чанбин, до этого момента тихо сидевший в углу, вдруг вывалил на землю содержимое своего рюкзака. Среди обёрток от еды и странных блестящих безделушек оказалось три книги: потрёпанный "Гарри Поттер", учебник по химии и... "Сказки братьев Гримм" в мрачном чёрном переплёте.
— Я... э... брал почитать, — пробормотал он, когда все уставились на него.
Феликс поднял "Сказки". Книга была неестественно тяжёлой, а когда он открыл её, страницы оказались... пустыми. Но в тот момент, когда его узоры коснулись бумаги, по листам побежали фиолетовые строки, складываясь в текст:
"Когда придёт время, последняя страница перевернётся сама".
Внезапно земля под ногами дрогнула. Из леса донёсся знакомый голос — их собственный, но искажённый, будто множество одинаковых голосов говорили в унисон:
— Нам не нужны книги. Нам нужны вы.
Хёнджин схватил Феликса за руку, его узоры теперь горели тем же фиолетовым, что и письмена в книге.
— Они идут. Все.
Банчан медленно поднял "Делириум", его лицо вдруг стало удивительно серьёзным:
— Тогда нам нужен план. И... — он посмотрел на Чанбина, — больше книг.
Чанбин застонал:
— Ненавижу читать...
Но когда он потянулся к "Гарри Поттеру", книга вдруг сама раскрылась на последней главе. Строки светились зловещим зелёным:
"Все умрут. Кроме тебя".
Тишина повисла густым покрывалом. Даже Банчан потерял дар речи.
Именно в этот момент из леса вышла тень Банчана. Но теперь у неё было... лицо. И оно улыбалось.
— Время пришло, — сказала тень. И это были первые слова, которые они от неё услышали.