14.Последствия
Два дня, которые Барбара провела в мистическом мире, стали для неё временем невероятных событий и приключений. Но когда она вернулась в своё родное измерение, для окружающих прошло всего лишь несколько минут или часов. Эта разница во времени могла добавить сложности в её общение с окружающими, так как она должна была объяснить им, что произошло, не имея многих доказательств или объяснений для своего странного исчезновения и возвращения. Барбара сидит в своей комнате, и её взгляд устремлен в потолок. Её глаза фиксируются на текстуре поверхности потолка, но её разум где-то далеко, вглядываясь в бескрайние мысли и воспоминания. Её выражение лица является напряженным и задумчивым, а взгляд глубоким, словно она погружена в собственные мысли и переживания. Этот момент является для неё временем саморефлексии и самопонимания, когда она старается разобраться во всем, что произошло, и определить свой путь в будущем. Она внезапно слышит звонок в дверь. Этот звук разрывает её погружение в собственные мысли, и она реагирует на него с небольшим смещением взгляда и моментальным подниманием бровей. Её уши напрягаются, и она прислушивается к звуку, пытаясь определить, кто мог прийти. Эмоции, вероятно, смешаны у неё: удивление, небольшая тревожность и интерес к тому, кто находится за дверью. Но Барбара решает остаться в своей комнате и не спускаться вниз. В её размышлениях мелькает мысль о том, что это, возможно, не для неё, и она не чувствует неотложной необходимости открывать дверь. Такой выбор может быть обусловлен какими-то сомнениями или желанием избежать неприятных ситуаций, особенно учитывая недавние необычные события в её жизни. Проходит пятнадцать минут, пока Барбара находиться в ожидании в своей комнате, далее она слышит, как её мама открывает дверь и начинает разговаривать с кем-то. Затем, через некоторое время, она слышит, как мама назвывает её имя и зовёт её. Это момент наполняется некоторой тревожностью и ожиданием, и Барбара, возможно, начинает задумываться о том, как ей стоит реагировать на этот вызов и какие слова выбрать, чтобы описать всё, что произошло. Барбара встаёт с постели, решив оставить свои мысли в комнате, и аккуратно поправляет своё голубое платье. Её движения медленные и осторожные, словно она все ещё находится внутри своих размышлений. Наконец, она нехотя спускается по лестнице, и с некоторой недовольством бурмочет: — «Что такое, мам?» — Барбара, поднимая свой взгляд с небесных ангельских глаз, оцепенела. В прихожей своего дома она видит трёх мужчин: двух огромных, высоких амбала и одного пожилого мужчину в костюме. Этот неожиданный момент вызывает у неё смешанные эмоции, начиная от удивления и недоумения до некоторой тревожности, так как она не ожидала такого встречи на пороге своего дома. Её мама выглядела так же тревожной, как и сама Барбара, но старалась не подавать виду. Мужчина в пожилом возрасте, одетый в костюм, кивнул ей, давая понять, что она может оставить их наедине. Мать Барбары подошла к своей дочери, прошептала ей слова поддержки: — «Не беспокойся, они просто хотят тебя допросить» — и ободряюще положила руку на плечо Барбары, после чего направилась в кухню, оставив её с незнакомцами. Этот жест материнской заботы и поддержки не мог успокоить Барбару, она чувствовала что что-то не так.
Они проходят в просторную гостиную, мужчина садиться на стул и Барбара садиться напротив него. А два амбала, по другому их не назовешь, становятся по обе стороны от пожилого мужчины. Мужчина приятно улыбается Барбаре, его глаза выражают некую доброжелательность и корыстный интерес. Он медленно протягивает руку, чтобы пожать ей руку, и представляется:
— «Привет, Барбара. Меня зовут Мартин Бреннер. Давай поговорим, если не возражаешь.» — молодая девушка ясно понимает что как такового выбора у неё нет, поэтому она всего лишь кивает ему.
Его тон и манеры выглядят спокойными и уверенными, словно он готов выслушать и ответить на все вопросы, которые у неё могут возникнуть. Мартин кивнул своим двум охранникам, и те закрыли двери в гостиную, а также зашторили окна. Внимательно они приступили к обыску, тщательно исследуя каждый уголок помещения в поисках прослушивающих устройств. Барбара следила за этим процессом, ее нервозность усиливалась с каждой секундой. Охранники, не нашедшие ничего подозрительного, проинформировали об этом Мартина. Весь этот процесс создавал напряжение в комнате. Затем, обращая свое внимание на Барбару, Мартин задал вопрос, который разрывал воздух на две части: — « Вы помните, что произошло два дня назад?» — Барбара, по-прежнему внимательно глядя в его глаза, стала вспоминать события тех двух дней назад и думала стоит ли ей рассказывать ему всю правду. Барбара, взвешивая все за и против, решила, что для начала лучше согласиться с Мартином Бреннером. Это могло предоставить ей возможность лучше понять ситуацию и узнать, что он знает о том, что произошло два дня назад. Внутри нее кипело беспокойство и интерес, но она была готова начать диалог. Она коротко сказала — «да» — Доктор Мартин кивнул. Затем он задал следующий вопрос: — «Знает ли кто-то ещё, что произошло с вами, помимо Уилла Байерса?» — Барбара занервничала ещё больше когда ей задали этот вопрос, но по её лицу не скажешь. Она задумалась что ответить, поэтому на всякий случай решили ответить отрицательно опасаясь за своих близких. Ведь это может поставить их в опасность, поэтому решила не раскрывать больше информации. — «нет» —Мартин усмехнулся, и ответил — «Неудивительно, вы кажетесь умной девушкой мисс Стоун, вам бы никто и не поверил» — Теперь она уверена что он мутный тип. Барбара сохраняла прищур, но в ее глазах читалось презрение. Этот доктор Мартин Бреннер, с его усмешкой и загадочностью, показался ей сомнительной личностью. Она теперь была уверена, что ему нельзя доверять, и ей следует быть бдительной в этой странной ситуации. Мартин медленно кивнул, словно ожидая такой реакции. Он продолжил — «Теперь, мисс Стоун, мы можем поговорить о ваших наблюдениях в том месте. Вы видели что-то необычное, не так ли?» — Барбара кивнула, ей не очень хотелось говорить о монстрах с Изнанки. — «Да, можем ди мы сразу перейти к сути? Для чего вы тут?» —Мартин усмехнулся и склонил голову, продолжая улыбаться: — «Конечно, давайте перейдем к сути. Мы здесь, чтобы разобраться в том, что произошло с вами и вашим другом Уиллом. Мы заинтересованы в необычных событиях, которые происходят в нашем городе» — Барбара чувствовала, что Мартин не расскажет ей всей правды. Она беспокойно спросила: — « Так что вы хотите узнать? И почему у меня такое ощущение, что вы скрываете что-то важное?» —лицо Бреннера стало серьезным — « Вы никому не расскажите что на самом деле произошло. Если предпримите попытку заявить всем об этом, мы позаботимся что бы вы и ваша семья пожалели об этом.» — голос мужчины стал резать уши, от этих слов у Барбары похолодело в груди. И теперь она поняла, вот оно что. Им и не нужно было ничего узнавать, они планируют это скрыть. Но почему? Мартиновы слова прозвучали как предупреждение, их уверенность и серьезность внушили Барбаре тревогу. Лицо девушки осталось безразличным, но внутри её сердце стучалось сильнее. Она понимала, что эта ситуация гораздо серьезнее, чем она предполагала. — « Я не собираюсь распространять информацию о случившемся» — ответила она, сохраняя спокойствие, но в её голосе прозвучала нотка решимости. Мартин не отвечал сразу, его взгляд оставался непроницаемым. Он словно взвешивал каждое слово, прежде чем произнести. — «Мы здесь, чтобы обеспечить безопасность вашей семьи и вас. Не важно, как странно это может звучать. Прошу вас, Барбара, сотрудничайте с нами. Это в вашем интересе.» — Барбара не могла сдержать чувство, что вся эта история оборачивается для неё судьбоносно. Она кивнула глубоко вздохнув, и тихо прошептала — «что мне сказать всем? Где я и Уилл пропадали два дня?» — Мартин Бреннер взглянул на Барбару с пониманием, хотя его лицо оставалось бесстрастным. — «Мы займемся этим вопросом,» —ответил он. — «Вашей задачей будет сказать вашей семье, что вы потерялись в лесу и там же нашли мальчика. На данный момент важно сохранить спокойствие и нормальную жизнь.» — Барбара кивнула, понимая, что ей придется придумать некий официальный алиби. Но её ума все равно не покидало чувство, что всё это - лишь вершина айсберга, и она далеко не всё знает. Бреннер протягивает ей визитку, простую белую, с его номером телефона. Барбара взяла визитку и взглянула на неё, запоминая номер, крепко сжимая пластиковую карточку в руке. Мартин Бреннер поднялся со стула и указал охранникам, чтобы они открыли двери. — «Если у вас возникнут вопросы или потребуется помощь, не стесняйтесь звонить. Мы здесь, чтобы вам помочь.» — Они втроём вышли из комнаты, оставив её одну. И лишь только когда она услышала как двери хлопнули, она словно очнулась из транса. Барбара встала и направилась к двери. В её голове кружилась куча вопросов, но она чувствовала, что лучше пока всё оставить как есть и следовать инструкциям.
Мама Барбары была беспокойной, это было видно по её взгляду и мягким словам. Вечером, когда они остались наедине в её комнате, она попыталась начать разговор.
— «Дорогая, ты можешь рассказать, где ты была все это время?» — спросила она, смотря в глаза своей дочери с нежностью.
Барбара сидела на кровати, чувствуя волнение и смешанные чувства. — « Мам, это так сложно объяснить,» — начала она, и её голос звучал робко. —« Мы просто потерялись в лесу, и потом что-то странное произошло. Мы были в каком-то другом месте.» — Мама взяла руку Барбары в свои и крепко её обняла. —« Сначала ты пропадаешь на два дня, а потом возвращаешься с такими историями... Это было страшно, дорогая. Мы все переживали.» — Барбара ощутила прикосновение своей мамы и слегка улыбнулась. — « Извини, мам, что тебя так напугала. Мне самой всё это сложно объяснить. Но я в порядке » — Их разговор продолжился, но мама не давила на Барбару и старалась понять её чувства и переживания.
В комнате было тихо, когда Барбара лежала в своей постели. Слабый свет луны проникал сквозь окно, и она могла разглядеть силуэты деревьев за окном. Но её ум был наполнен бесконечными вопросами о том, что будет дальше. Она думала о том, какие действия предпримут Мартин Бреннер и его люди, чтобы сохранить её историю в секрете. Ей приходили в голову разные сценарии: будут ли они наблюдать за ней и её семьей? Будут ли пытаться заставить её молчать, используя угрозы или давление? Или, возможно, они предоставят ей какую-то ложную историю, чтобы объяснить её исчезновение? С каждой минутой, проведенной в бессоннице, она осознавала, что её жизнь изменилась навсегда. Она чувствовала себя как ключевой игрок в какой-то большой загадке. Барбара была абсолютно не готова к тому, что её ожидало в будущем, и это наполняло её беспокойством и неопределенностью. Смешанные чувства беспокойства и ужаса охватывали Барбару, когда она начала размышлять о измерении, в котором она находилась. Смутные воспоминания об ужасных монстрах и пленке с зеленой слизью медленно возвращались в её сознание. Она задумалась о том, что если в этом измерении есть один портал, то, возможно, их существует множество. Что если монстры, как тот, которого она видела, создают эти порталы и пересекают границу между мирами? Что если мир, в котором она оказалась, является чем-то вроде паразитического измерения, которое пожирает их реальный мир? Такие мысли заполняли её ум и заставляли задавать себе вопросы о том, как это может повлиять на её собственный мир. Эта неопределенность и страх за будущее были глубоко укоренившимися в её сердце. Барбара понимала, что её путешествие в другое измерение оставило в её душе навсегда следы, и она не может отказаться от желания узнать больше о загадочном мире, который она ненароком открыла. Барбара ощущала, как что-то тянуло её вглубь, в сторону того мира, который она считала своим кошмаром. Это ощущение было словно нитью, протянутой через все её сознание и проникшей в самое подсознание. Словно таинственный голос призывал её обратно. Это ощущение не давало ей покоя. Оно мешало ей заснуть, отвлекая от реальности и напоминая о приключениях, которые она пережила. Часть её хотела понять, что произошло, исследовать этот мир, найти ответы на вопросы. Другая часть, однако, понимала что это ненормально . Это был конфликт между любопытством и опасением, и она чувствовала, что решение, которое она примет, будет иметь далеко идущие последствия. Под утро, Барбара наконец-то уснула, и это был спокойный и беспробудный сон. Ничего не снилось, и это было как долгожданное облегчение после всех странных и жутких событий, которые она пережила. Её сознание, казалось, отдыхало от кошмаров Изнанки и монстров, оставив её в покое. Это был её первый действительно спокойный сон после переезда в этот злополучный город, и она проснулась с ощущением, что, возможно, сможет начать восстанавливать свою жизнь.
Барбара проснулась, вытянулась и решила взглянуть на свой телефон. Среди всех сообщений выделялись десятки от Билли Харгроув. Она прочитала их с улыбкой.
— « (письменное сообщение) Привет, Билли, спасибо что беспокоишься. Да, всё хорошо. Это долгая история, расскажу как только смогу. Скоро увидимся » — Она отправила сообщение и усмехнулась, чувствуя, как сердце стало немного легче. Она приступила к своей привычной рутине. Ей дали парочку отгулов от школы, что бы она смогла восстановиться после своего исчезновения. И Барбаре повезло больше чем Уиллу Байерсу, тот лежал в больнице с токсическим отравлением и истощением. Завтрак был легким и здоровым, она решила взяться за домашнюю работу, чтобы постепенно войти в обычный ритм жизни. Школьные учебники и задания лежали на столе, и она сосредотачивалась на них, пытаясь забыть о мире, который она видела в другом измерении. Её отвлекло сообщение на свой телефон. — « (письменное сообщение) Как ты себя чувствуешь? Может нужно что-то привезти? Я безумно скучал » — Барбара почувствовала, как в её животе запорхали бабочки, когда она прочитала сообщение от Билли. Её сердце забилось чуть быстрее, и она улыбнулась, чувствуя себя живой и связанной с реальным миром. О а это его «Я безумно скучал» эхом отдавалось пульсацией в низу живота. На ум приходило только то как он смотрит на неё, как всегда с обожанием, его пушистые ресницы прикрывают зеленые и хитрые глаза и он хрипло ей это говорит на ухо, заставляя ее краснеть. От этих мыслей бросает в жар, и она ответила Билли тем же: « (письменное сообщение) И я скучала » Она чувствовала трепет, печатая это.