**Глава 29: Тень Прошлого**
**Глава 29: Тень Прошлого**
Ксения стояла на краю утеса, глядя на бескрайние просторы леса, который простирался до самого горизонта. Ветер играл её волосами, и она чувствовала, как в груди разгорается желание приключений. За последние месяцы она многому научилась, но в её сердце всё ещё оставалось место для вопросов о её прошлом.
Внезапно её мысли прервали шаги. Обернувшись, Ксения увидела Хироши, своего друга и наставника, который приближался к ней с серьезным выражением лица.
— Ксения, — начал он, — нам нужно поговорить. Я получил известие о том, что в нашем регионе появились странные слухи.
Ксения нахмурилась. Она знала, что слухи в их мире ниндзя часто были предвестниками беды.
— Что за слухи? — спросила она, стараясь скрыть тревогу в голосе.
— Говорят, что в лесу бродит группа ниндзя, которые используют запрещенные техники. Они оставляют за собой след разрушения и страха, — ответил Хироши.
Ксения почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Запрещенные техники были опасны не только для врагов, но и для самих их носителей. Она вспомнила о своих собственных тренировках и о том, как важно было следовать кодексу ниндзя.
— Мы должны выяснить, кто они и что им нужно, — сказала она решительно. — Если они угрожают нашей деревне, мы не можем оставаться в стороне.
Хироши кивнул, и они вместе вернулись в деревню, чтобы собрать команду. Вскоре к ним присоединились Коул и несколько других ниндзя, готовых отправиться в лес.
Когда они достигли границы леса, Ксения почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что впереди их ждет опасность, но также понимала, что это был шанс узнать больше о себе и о том, что произошло в её прошлом.
— Будьте осторожны, — произнесла она, оборачиваясь к команде. — Мы не знаем, с чем можем столкнуться.
Они начали двигаться через лес, стараясь оставаться незаметными. Вскоре они наткнулись на следы — обгоревшие деревья и разрушенные лагеря. Это было явным знаком того, что здесь действительно происходило что-то ужасное.
— Мы на правильном пути, — сказал Коул, указывая на следы. — Давайте продолжим.
После нескольких часов поисков они наконец вышли на поляну, где увидели группу ниндзя, одетых в черные одежды. Их лица были скрыты под масками, и они выглядели угрожающе.
Ксения почувствовала, как её охватил страх, но она знала, что не может отступить. Она сделала шаг вперед, и её друзья последовали за ней.
— Кто вы? — спросила она, стараясь говорить уверенно. — Что вам нужно?
Один из ниндзя, высокий и мускулистый, вышел вперед. Его голос был низким и угрюмым.
— Мы пришли за тем, что принадлежит нам, — произнес он. — Мы не оставим вас в покое, пока не получим то, что ищем.
Ксения почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что это может быть связано с её прошлым, но не могла понять, о чем идет речь.
— Что вы ищете? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
— Мы ищем древний артефакт, который был украден у нас, — ответил ниндзя. — Он обладает силой, способной изменить ход истории.
Ксения вспомнила о свитках, которые она изучала. В одном из них упоминался артефакт, обладающий невероятной силой. Она поняла, что это может быть связано с её родиной и её семьей.
— Я могу помочь вам, — сказала она, делая шаг вперед. — Но мы не можем позволить вам разрушать нашу деревню.
Ниндзя посмотрел на неё с интересом.
— Ты знаешь о чем-то, что может помочь нам? — спросил он.
Ксения кивнула, понимая, что это может быть единственным способом остановить их.
— Я знаю, где может находиться артефакт, — произнесла она. — Но я не могу отдать его вам. Вместо этого я предлагаю сделку.
Ниндзя прищурился, явно заинтересованный.
— Какую сделку? — спросил он.
— Я помогу вам найти артефакт, но вы должны покинуть нашу деревню в покое и не причинять вреда её жителям, — предложила Ксения.
Ниндзя задумался, и Ксения почувствовала, как напряжение в воздухе нарастает. Она знала, что это рискованное предложение, но у неё не было другого выбора.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Мы согласны на сделку. Но помни, если ты нас обманешь, последствия будут ужасными.
Ксения кивнула, и они начали обсуждать детали. Она понимала, что это было лишь начало их пути, и впереди их ждет множество испытаний. Но в глубине души она знала, что это может быть шансом не только для неё, но и для всех, кто был ей дорог.