2 глава
Лея
пока завариваю кофе, думаю о всяком. предстоящая учеба. а вдруг мне будет не по зубам? или вдруг мне надоест? а вдруг одногруппники окажутся мерзкими? еще надо найти работу. только какая тут может быть работа? чем мне заниматься? шум во дворе и в голове. и... Марик.
я думаю о нем больше, чем следовало бы. меня одновременно тянет к нему, но и в то же время именно это раздражает. нельзя так быстро переключаться. даже если ненависть на Луку сменилась абсолютным равнодушием. он был предупреждением.
страх все равно остается. перед ним и передо мной. перед глазами и в душе.
нахожу две подходящие вакансии. администратор в салоне красоты и секретарь в какой-то строительной компании. спокойная и стабильная работа. по крайней мере, я надеюсь на это.
выхожу вечером на улицу. все равно какой-то груз. и он сильно давит в плечах, груди, горле, отдаваясь болью в ребрах. сегодня гораздо теплее, чем было. поэтому выбор падает на ту же самую одежду - майка и шорты. вроде здесь все девчонки ходят в подобном и никому нет до них дела.
страшно. этот город, этот район. все выглядит таким жутким. вокруг не было ни зелени, ни ухоженных дворов — только серые стены и разбитые окна. я чувствовала легкую тревогу: этот район был полон скрытых опасностей. но каких?
меня охватило еще какое-то странное чувство. с одной стороны, я была взволнована, но с другой — меня терзали тревожные мысли. здесь царила особая атмосфера, полная контрастов.
улицы были узкими и извивающимися, вымощенными старыми тротуарами, которые помнили множество шагов. на стенах домов красовались граффити — яркие и кричащие, они рассказывали свои истории о жизни в этом районе. некоторые из них были художественными произведениями, другие же — мрачными напоминаниями о том, что здесь происходило. цитаты, предупреждения.
я заметила, как повсюду стояли группы людей, обсуждая что-то шепотом. их взгляды были настороженными, и я почувствовала, как холодок пробежал по спине. в воздухе витал запах сигаретного дыма и чего-то приторно сладкого — возможно, это был запах уличной еды. люди здесь выглядели уставшими, но в то же время полными энергии, как будто каждый из них носил на себе бремя своих историй.
я гуляла до трех часов ночи. заметила это только когда разрядилась уже вторая пара наушников и почти сел телефон. Марика я так и не встретила. хотя, надеялась на это.
возвращаюсь домой и вижу его в компании тех же самых парней. он видит меня и лишь кивает в знак приветствия. я делаю тоже самое.
груз с плеч, я его увидела, этого достаточно. и почти сразу отрубаюсь. но просыпаюсь довольно рано - в 9 часов. иду в душ, пытаюсь разобраться со стиралкой. и признаться честно, это сложновато.
оборачиваюсь в халат, собираю волосы в полотенце и иду готовить завтрак. хочется чего-то вредного и сладкого. поэтому готовлю подгоревшие оладьи с шоколадом, сиропом и сладким кофе. прекрасная еда! как же круто, что придумали сладкое!
раздается неожиданный звонок в дверь, который напугал и напряг одновременно. кто это? и зачем? хозяйка квартиры должна прийти в начале следующего месяца, но еще даже не конец.
смотрю в звонок, никого не вижу. тогда слышится стук. набираю в легкие побольше воздуха.
— кто? – спрашиваю я.
— соседи, открывайте! – отвечает мне голос, явно принадлежащий старушке.
открываю дверь, а она такая низкая, теперь ясно почему я ее не видела в глазке двери. я укутываюсь в халат, представляю, как глупо выгляжу.
— ты меня топишь, дочка, – говорит женщина, а я открываю рот.
бегу в ванную, а за мной и старушка. машинка дала течь. и что теперь делать? она вызывает сантехника, как оказалось, еще один наш сосед. милый мужчина лет сорока. Рик.
через десять минут воды как не бывало. я с облегчением выдыхаю. вот это приключения с утра, конечно. в знак извинений я приглашаю старушку на чашку чая. и она соглашается.
она оказалась очень милой женщиной, с огромным опытом за плечами. она работала личным шеф-поваром, пока ее не оклеветали и не выгнали. с тех пор она не выходила на работу. и детей у нее нет.
мы разговаривали почти до вечера, а потом она вернулась к своему мужу. было действительно интересно пообщаться с кем-то, кроме мамы и Марика.
я прибираюсь и иду приводить себя в порядок. хоть я и не делала ничего, но так устала. а с завтрашнего дня я выхожу на работу администратором.
готовлю одежду. белая рубашка, черная мини юбка. каблуки. завтра я должна выглядеть бесподобно и вызывать доверие. надеюсь, что женский пол в этом районе адекватный, и не будет проблем с работой.
ровно в девять утра я стояла на пороге салона красоты, вдыхая запах свежих красок и лака для ногтей, смешанный с ароматом кофе. это был мой первый рабочий день, и сердце колотилось так, словно я снова стояла на сцене перед зрителями. я перевела взгляд на вывеску над входом — «Салон красоты «Нежность» — и попыталась успокоить себя. странное название. в целом, как и во всех салонах.
переезд из столицы в этот криминальный район был непростым шагом. я оставила позади знакомые улицы, дружелюбные лица и шумный ритм жизни большого города. теперь меня окружали незнакомые люди и угрюмые взгляды, а каждый шорох за спиной заставлял насторожиться. но я была полна надежд: новая работа могла стать началом новой жизни.
внутри салона царила атмосфера тепла и уюта, несмотря на обшарпанные стены и пол, покрытый пятнами. за стойкой регистрации стояла женщина средних лет с ярко-розовыми волосами и доброй улыбкой. она обернулась и, заметив меня, помахала.
— привет! ты, наверное, Лея? я — Анна, администратор. добро пожаловать! — произнесла она с дружелюбным акцентом.
я улыбнулась в ответ, стараясь скрыть волнение. Анна провела меня по салону, показывая рабочие места мастеров и зону ожидания. клиенты сидели в креслах, погруженные в разговоры и уход за собой. я отметила, что у всех на лицах играли улыбки, и это немного успокоило меня.
— мы здесь как одна большая семья, — продолжала Анна. — Не бойся спрашивать, если что-то неясно. все мы были на твоем месте.
я кивнула, но внутри меня все еще бушевал шторм сомнений. я знала, что у меня нет опыта работы администратором, но желание начать новую жизнь было сильнее страха. ну или заработать денег.
первый час прошел в напряженной тишине. я пыталась запомнить имена коллег и клиентов, но все путалось в голове. моя задача заключалась в записи записей на процедуры и ответах на телефонные звонки. каждый раз, когда раздавался звонок, я вздрагивала и старалась говорить уверенно.
— салон «Нежность», чем могу помочь? — произнесла я, чувствуя, как голос дрожит.
с каждым новым звонком я становилась все более уверенной. постепенно я начала чувствовать себя частью команды. наблюдая за мастерами, которые с легкостью общались с клиентами и создавали настоящие шедевры на их волосах, я даже помогла одной из девушек выбрать цвет для маникюра.
но не все шло гладко. в середине дня в салон вошла группа молодых людей с вызывающими татуировками и яркими волосами. они начали громко смеяться и обсуждать что-то на повышенных тонах. я почувствовала, как внутри меня снова зашевелились страхи. я знала, что этот район не самый безопасный, и такие компании могли привлечь ненужное внимание.
Анна заметила мое смятение и подошла ближе.
— не обращай внимания на них. просто делай свою работу и не позволяй никому тебя запугать. здесь мы защищаем друг друга, — сказала она уверенно.
эти слова придали мне сил. я собрала все свои мысли и сосредоточилась на своих обязанностях. в конце рабочего дня я устала, но чувствовала прилив энергии. хотя путь к освоению нового города и работы был сложным, я знала, что я молодец.
когда я вышла из салона под вечернее небо, мое сердце наполнилось надеждой. я осознала, что этот день стал для меня не просто первым рабочим днем, а началом чего-то большего — новой истории о том, как можно преодолеть страхи и найти свое место в мире.
я и позабыла о Марике. пока не увидела его по дороге домой. но сегодня он был один.
— привет, – говорю я первая, подойдя к нему.
он молчит несколько секунд, словно пытается вспомнить кто я или понять как я тут оказалась.
— привет, – отвечает он мне, – откуда идешь? – он окидывает меня взглядом, становится слегка неловко.
— я устроилась на работу, – отвечаю я, не желая вдаваться в подробности, а он сразу переводит взгляд с моей юбки мне в глаза.
— вот как, – улыбается он, – поздравляю.
— спасибо! ты кстати, откуда или куда?
— были дела, – отвечает он тоже уклончиво, – сейчас я свободен. пошли куда-нибудь, угощу тебя, – подмигивает парень, намекая мне на тот разговор у меня дома. кажется, щеки начинают краснеть.
— я хочу домой, – возражаю я, устало глядя на него, – но могу угостить тебя, – добавляю через мгновение и улыбаюсь. кажется, что у меня глаз уже дергается.
— какая честь, – издевается он.
— ну если ты не хочешь, я и не заставляю! – задевает это меня.
— очень хочу, – спокойно говорит парень, слегка улыбнувшись.
я смотрю ему в глаза, чувствуя как покрываюсь мурашками.
— ну, – замялась я. кто бы мог подумать, что я буду водить домой парня, с которым так глупо познакомилась. о котором я ничего и не знаю даже, – идем.
мы идем молча. и вроде меня это напрягает, а вроде и спокойно. но доходя до двора, где мы с ним впервые встретились, я спрашиваю:
— как день провел?
— как обычно, – отвечает он, не углубляясь. и это немного бесит. почему он не открывается, но хочет быть рядом? – а ты? как тебе первый рабочий день?
— было сложно адаптироваться, новые люди, много общения, – выпаливаю я сразу же и ловлю себя на мысли, что сама искала общения. но почему-то... не хочу общаться с ними.
— уверен, что ты привыкнешь. в крайнем случае, всегда можно найти что-то получше, – отвечает он весело, внимательно слушая меня.
— а ты? ты работаешь? – спрашиваю я, открывая дверь подъезда ключом. он снова придерживает дверь, чтобы я вошла первой.
— работаю, но не спрашивай где и кем, – предупреждает он, а я кивая, поднимаюсь по лестнице, он идет за мной.
зайдя в квартиру я прошу парня посидеть две минуты без меня, пока я переоденусь. выбор падает на пижаму. а что, я же дома. да и не вызывающе.
я завариваю нам чай, чувствуя на себе взгляд парня. сажусь напротив. а он продолжает смотреть. тогда я не выдерживаю.
— что такое? почему ты так смотришь?
— ты красивая, – ответил он совершенно спокойно, как будто даже ждал пока я спрошу.
я, не зная как реагировать, просто увожу взгляд. тогда во дворе это было таким легкомысленным, больше похожим на какую-то шутку, а сейчас он смотрит мне в глаза.
— как ты будешь работать и учиться одновременно? – неожиданно спрашивает парень, пока я разливаю чай.
— со мной работает еще одна женщина. будем работать по сменам. если что, переведусь на заочное.
я поставила чай на стол и, не отводя взгляда, спросила:
— так, а ты забросил учебу? – вспоминаю я наш разговор, – и что теперь? просто гуляешь по району и ждешь, пока кто-то сам к тебе придет?
Марик улыбнулся своей загадочной улыбкой, словно он и сам не до конца понимал, где находится.
— можно и так сказать, — ответил он коротко, — пока ищу, чем заняться. но я сказал, что у меня есть работа.
— ну, поиск — это, конечно, благородно, — я усмехнулась, — но с таким подходом можно и навсегда заблудиться.
он посмотрел на меня через плечо, глаза блестели в полумраке комнаты.
— может, именно этого я и боюсь меньше всего.
я откинулась на спинку стула, наблюдая за ним. он оставался таким непонятным и закрытым, что у меня поднималась бровь от любопытства и раздражения одновременно.
— ты вообще странно пропадаешь, — сказала я с легкой усмешкой. — Исчезаешь, как призрак. а потом вдруг появляешься, как будто с другой планеты.
— может, я и есть призрак для кого-то, — явно намекал он, не меняя выражения лица.
— ну, призраки обычно пугают, — я пожала плечами, — а ты почему-то вызываешь больше вопросов, чем страха.
он придвинулся ближе, и я почувствовала, как внутри что-то сжалось. не от страха, а от настороженности. от давления в его взгляде.
— не люблю много говорить о себе, — сказал он тихо. — Слишком много секретов, чтобы выкладывать их на стол первому встречному.
— вот именно, — я усмехнулась, — секреты и делают тебя интересным. хотя, с другой стороны, иногда хочется просто знать, с кем имеешь дело.
он посмотрел на меня и словно решил не отвечать. вместо этого повисло молчание, которое я не хотела нарушать.
— Лея, — вдруг сказал он, — если что, не думай, что я какой-то герой или спаситель. я просто рядом. и пока этого достаточно.
я посмотрела на него, и в этот момент он уже не казался таким чужим. но доверять? пока еще слишком рано.
— «просто рядом» — это твой стиль? — спросила я, поднимаясь с места. а он действительно рядом, когда нужен, — мне нравится. звучит как предупреждение.
— можно и так, — он улыбнулся, — предупреждение, что не стоит ждать от меня слишком много.
я вздохнула, собравшись с мыслями.
— знаешь, я привыкла сама расставлять ловушки и обходить их. и если ты думаешь, что сможешь меня поймать, то ошибаешься, – тоже предупреждаю его я.
— я не собираюсь тебя ловить, — сказал он спокойно, — просто хочу быть рядом, когда тебе это будет нужно.
я посмотрела на него с вызовом.
— посмотрим, сколько ты выдержишь.
он лишь улыбнулся в ответ, и я поняла, что это начало игры, в которую мы оба играем по своим правилам. но зачем?